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闪过，自己扑了空一般……

“绑就不必了……”侯今春火气虽弱了三分，但言语之感，仍是冷冷，“你现在跟我到夫人那儿说理去，追人的事儿，我自会派兄弟们去的……”

骆帮主见陈、侯二人差不多又要干起来了，便分开两人，说，“夫人的意思，是要我们找到那几个木头贩子，带人回去问话的，现在，人都跑了，回去跟夫人说个什么？”

七庆也在一旁附合着，“是啊，咱们在城里越耽搁，人家快马加鞭，就跑得越远了……”

侯今春态度却十分强硬，“人追到追不到，都是小事儿，我们这些人，到底谁心里有鬼，才是大事儿！到夫人那儿说道说道，心里有鬼的，就藏不住鬼，心里没鬼的，当然就不怕鬼……怎么，你们不敢去？”

“谁不敢去谁就是孙子！”鹏天一步站到陈叫山跟前，“队长，去就去，咱怕啥？”

陈叫山看着鹏天的脸，当初攻打太极湾时，鹏天从城墙上一跃而下，扑向白杨树时，脸被戳伤，如今虽然伤口已经痊愈，但留下了一道弯月样儿的伤疤，一激动，一动怒，那伤疤就分外地发红发亮……“天，我跟侯帮主去，你们赶紧出城去追人吧！”

第197章有喜

陈叫山、侯今春、骆帮主三人，给各自手下兄弟一番吩咐，命他们朝东面洋州、西面梁州、南面三合湾、北面五郎庙四个方向，去追胡老板一众人。吩咐完毕，他们三人则朝卢家大院走去，打算在夫人面前，将一些事儿“说道说道”……

此刻的夫人院中，夫人、老爷、三太太、二太太、柳郎中、禾巧都在，正一片热闹景象。

三太太已好些日子没来身子了，整天人不想动弹，茶不思，饭不想，偶尔勉强吃些东西，却还一股脑地吐了。三太太戏子出身，身子骨弱，月事亦不规律，对此，老爷尽数知晓，以为常态，不多在意，三太太自己也不上心。然而这一次，情形似乎不尽相同，到柳郎中那儿去问诊，柳郎中搭手一番把脉，竟是三太太有了身孕……

卢家百年昌盛，人兴丁旺，到了卢老爷这一辈，却是独苗一根。卢老爷娶了夫人、二太太、三太太，包括曾经与丫鬟同了房，可除了夫人生了少爷卢恩成之外，其余却是仨小姐，卢家再无男丁，又陷入独苗境地。偏偏少奶奶与少爷结婚几年，又不生育，令人心焦，往残酷了说，卢家有“断后”之危机……

百余年的发展、积淀，卢家偌大的家业，假以时日，面临着“无人可传”之危险，老爷、夫人、二太太、三太太、少爷、少奶奶，甚至是三小姐卢芸凤，都深深地想过这个问题……

二太太没有为卢家生下个男娃，常常自感心愧，一方面寄希望于少奶奶能怀孕有喜，另一方面也希望三太太能再生个小少爷，这边一忙乎，那边一忙乎，却是这边不见开花，那边也不见结果。

少奶奶唐慧卿自感二娘为自己的怀孕之事操心，颇多感激，二太太说的方子，都照单抓来服用，二太太指点的庙宇，也都去烧香许愿，一切顺从，从无微词。可三太太就不一样，起初自己不怀孕，二太太来献言献策，还看以热心，但时日一久，却心生泼烦，不大愿意搭理二太太了。二太太为人厚道，自也知趣，也就不大为三太太忙乎了……

老爷曾经有过再娶太太的想法，但卢家是夫人当家的，此事必要经夫人允可，老爷刚一提，夫人就总是拐话、绕辞，老爷晓得夫人心中不悦，便也不再提说了。

三小姐卢芸凤是个怪人，竟提出过怪想法，说男尊女卑，延续香火之事，统统都是中华几千年来的封建余孽，早该尘封抛弃！如今都已经民国了，如何还抱守那些老观念？既然想男娃，从别家抱养一个男娃过来，养大了，不也一样是卢家人么？或者，待她将来选中了丈夫，生下了男娃，令其姓卢，不就得了？如此简单之事，何必弄得那么嗦嗦，紧紧张张，神经兮兮？

这些个歪门邪道的理论，整个卢家大院里，只有三小姐卢芸凤敢说出来。夫人每每听到这些奇理怪论，一方面觉着自己的女儿，自己身上掉下来的肉，敢说敢做，聪明伶俐，深得自己的遗传，为此颇感欣慰；但另一方面，又惟恐卢芸凤话说过了头，得罪了列祖列宗，亵渎了神灵，幽冥之中，若遭了报应，便大不值当了……

因此，夫人给三小姐定了规矩，说，“芸凤啊，你说你那些观点，娘不是不让你说，晚上你跟娘睡一个被窝里，看你咋说，娘都听着，娘都不恼，可从今往后，切莫再在别人面前说这些，更不能到卢家大院之外去说，到了上海读书，就更不能说了，上海是大地方，莫让人家大地方的人，笑咱小地方的姑娘野气……”

对于夫人所定之规矩，卢芸凤则是左耳朵进，右耳朵出，不以为然。好多回，她对二小姐卢芸香说，“二姐，你莫听咱娘说这说那的，什么门当户对，什么父母之命，媒妁之言，你莫当真！你只要遇到自己喜欢的人，人家又喜欢你，你就大胆地跟了人家……二姐，爱情你知道不？爱情才是最要紧的，咱娘说的那些话，她且说，你且听好了……”

二小姐卢芸香冷冷地回一句，“她是你娘，不是我娘，我娘早就死了……”三小姐也不恼，点点头说，“嗯，二姐说得对哩，我娘是我娘，你娘是你娘……”

关于卢家延续香火之希冀，断后之隐忧，三太太自己，则是一直一个观点：一切都是缘分，一切都是命里的定数，该来的自会来，不来的，求也不来，何必强求？须尽当下欢，莫思来年乐，正如她时常唱的一段儿《殿前欢》一样：“懒云窝，醒时诗酒醉时歌。瑶琴不理抛书卧，无梦南柯。得清闲尽快活，日月似掇梭过，富贵比花开落。青春去也，不乐如何？”

现在，三太太竟真的怀孕了。

尽管柳郎中通过把脉，只可判定三太太有喜了，时间尚不够，无法判断出，怀的是少爷还是小姐，但已然令三太太和老爷欣喜一阵子了：无论如何，卢家又多了一丝延续香火的希望，多了一种可能，大了一些概率……

女人一旦怀了孕，较之未怀孕时，自会多出一份欣喜与小心，幸福与自宠。走路自不能如以往那般走路，睡觉不能如以往那样睡觉，吃不能如过往吃，喝不能如过往喝，一切，都得异样，都是新的，恰若肚子里刚刚孕育的小生命……尤其是三太太这般，承载了卢家延续香火之希望，且又身子骨弱，年纪亦不小的情况下，衣食住行，皆须有新……

于是，三太太在药房确认自己怀了孕，便要柳郎中和她一起去给老爷报喜，老爷听了，便又说要到夫人那里去报喜……这一路走来，卢家许多的人都晓得三太太怀孕了……

“素芹，哎呀，这可太好了……”二太太闻讯赶到夫人院中，见着三太太，拉着三太太的手便问，“你这阵子想吃啥？”三太太一改往日对二太太的冷漠，轻轻摇头说，啥都不想吃似的。二太太便又说，“素芹，你是想吃辣的东西呢，还是想吃酸的东西？”

老爷和夫人在一旁，听了二太太的话，晓得二太太是想说“酸儿辣女”的理论来，夫人便响亮地咳嗽了一声，“素芹啊，回头让伙房派几个人，给你单独开伙做饭，你想吃啥就做啥……”

二太太沉浸在喜悦之中，并未领会夫人那一声咳嗽之用意，仍握着三太太的手不放，“素芹，你有没有觉着嗓子眼里老冒酸水？吃了吐，吐了还想吃？”三太太看了一眼老爷和夫人，明白现在才刚怀孕，提说怀的是少爷还是小姐之事，多不适宜，无奈二太太不明这一层，紧着要问，便半是敷衍半算回应地点了点头，“唔”了一声……

“哎呀，那可太好了！”二太太激动起来，摇着三太太的手，“素芹啊，你一准怀的是小少爷……”

柳郎中和禾巧站在一旁，晓得个中之尴尬，柳郎中却不知如何插话打断，禾巧到底还是聪明，走上前去，拉拉二太太的袖子，“二太太，芸霞说要我陪她临帖练字哩，你可得陪我去，要不然她不好好练，心神不定，应付差事，我也管不住她啊……”二太太一听，立时松了三太太的手，“哎呀，对对对，我陪你去，这丫头不管可不成……”

禾巧陪着二太太刚到院门口，却见陈叫山、侯今春、骆帮主三人来了，料想他们三人肯定要在夫人面前说道些事儿，必定一番猜忌，一番激辩，一番论理，脸红脖子粗也是极有可能之事。禾巧便又一停步，对二太太说，“二太太，你且先回去，让芸霞先自己练练手，随便写写……我记着我这儿有一本颜鲁公的字帖哩，我回去找找看……”

二太太连声说好，独自一人朝回走了，禾巧远远地补充着说，“二太太，别让芸霞握鸡蛋了，先随便写写，热热手，我马上就来……”

禾巧随陈叫山、侯今春、骆帮主三人，一起到了夫人院中，未等三人开口，禾巧便大声说，“老爷，夫人，陈队长他们来给三太太道喜了……”

道喜？道什么喜？

陈叫山瞥了一眼三太太的笑意，迅速明白了……

陈叫山恰巧走在侯今春和骆帮主的中间，便左右各看侯、骆二人一眼，忍着右肩之伤痛，拱手相贺，“恭喜恭喜，卢家又添人丁，兴旺昌盛，可喜可贺啊……”

侯今春和骆帮主这才反应过来，连忙也拱手以礼，紧随着说了些恭喜道贺之话。

既然是表明了来恭贺三太太有喜的，船帮里的那些相互猜忌之事，自然就不能再提说了……陈叫山暗暗佩服禾巧实时应变，聪明异常，不禁朝禾巧投去钦佩的目光，正好禾巧也在打量陈叫山，两人的目光，甫一相逢，一霎里，禾巧感应了陈叫山眼光中的东西，耳朵便是一热，略一停留，便赶紧将目光移开了……

恰在此时，远处忽然传来几声枪响，听声音，好像自卢家大院正门处传来……

第198章面子

枪声自大门口传来！

放枪之人，恰是从太极湾远道而来的罗明宽。

常海明的小分队，一路护送取湫队，却迟迟不见返回太极湾，姚秉儒为此颇为焦心，不知是路上遇到危险，还是回到乐州后遭了麻烦……

猜测纠结间，姚秉儒决定派罗明宽，东行而去，探询情况。

姚秉儒如今成了太极湾的当家人，罗明宽便成了民团的团长。得了姚秉儒的号令，新官上任的罗明宽，不顾臂伤初愈，摩拳擦掌，集结兄弟，便决定上路了！

一行人浩浩荡荡，刚刚出了城门，正拉动铁链，准备放吊桥时，天上忽然乌云堆聚，狂风肆虐，雷电交加，大雨倾盆……

送别的姚秉儒，站在虚水河边，张开双臂，仰头望天，任瓢泼大雨，将自己浑身浇透，大声高呼“苍天不负我大哥啊……”

雨势太大，罗明宽和民团兄弟只得返回城中，待天晴后再东行！未料这雨一直下，一天又一天，原本的年馑干旱，忽变霖雨连绵，虚水河涨潮咆哮，竟有了大浪决堤之险！民团兄弟们便忙着加高河堤，以应水情……

雨虽歇，天未晴，罗明宽再次请缨东行，带领三十多个重新整编的民团兄弟，执枪策马，一路东行，不到两天工夫，便赶到了乐州……

罗明宽一行人，稍一打问，便来到卢家大院正门，恰巧遇上了常海明。

常海明将近来之事，说与罗明宽，唏嘘道，“陈队长现在难做人啊……走也不是人，留也不是人……我晓得你们等得心焦，可陈队长的事儿，我也放不下心呀……”

罗明宽一听太极湾折了两位兄弟，且被人砍了脑袋，陈叫山更是为此焦虑不堪，处境尴尬，登时勃然大怒，喝喊一声，举枪冲天，“”地放了一枪，“谁敢跟陈大哥过不去，便是跟我太极湾过不去……”

乐州城内突然来了这一帮不速之客，雄赳赳，气昂昂，高头大马，长枪在握，城中住户不晓得到底发生了什么事儿，是不是又有战事要起，有人关门闭窗，有人也伸脖探颈，悄悄窥看……

这一声枪响，吓得许多窥看的人，猛一哆嗦，赶紧缩回了脖子……

罗明宽将长枪扛在肩上，略略抖抖缰绳，胯下之马，便碎蹄儿向前，蹄铁叩击着青石板路面，“喀哒咔嗒”一阵响，在卢家大院正门前转来转去，罗明宽骑在马上，望着这百年的深宅大院，墙头上一溜排的筒瓦遮覆，青龙截面，经雨水冲洗过，尤为明光，呈示着卢家的百年底蕴……

常海明站在罗明宽跟前，随着罗明宽走来走去，便说，“让兄弟们下马进院吧，我进去通报一声……”

卢家大院的家丁、杂役、佃户们，听见枪声，率先跑了出来，卢恩成紧跟着也赶来，但众人向外一看，好家伙，三十多号人，三十多杆枪，个个彪悍骁勇，威风凛凛，一时竟愣怔，不晓得这是何方神圣，来卢家大院，又所为何事？

卢恩成瞧了一眼罗明宽，罗明宽也正瞧着他，两相目光一遇，卢恩成自先生了一丝怯，下意识地去摸腰后的盒子炮，摸出了，袖子一抖，甩甩头发，便问，“你们是什么人？胆敢在卢家大院前放枪……”

罗明宽骑在马上，高高大大，俯视卢恩成，显出不屑之态来，头高昂，并不接话……

卢恩成颇为尴尬：如此傲慢之人，若不让他放下傲慢，便失了自己卢家少爷的地位，及本应具有的尊严，但若太过硬问，惹恼了这些人，一齐开枪，自己岂不是被打成了马蜂窝？

卢恩成正犹疑间，陈叫山赶了过来，远远便招呼着，“明宽兄弟，你们来了啊，有失远迎……”

罗明宽翻身下马，迎上前去，待一走近，却见陈叫山右肩上绷着纱布，顿时一怔，笑容尽失……常海明跟在罗明宽身后，罗明宽便转头看常海明，目光讶异，似在问：刚才你只说陈大哥如今不好做人，怎不说受伤？便将长枪朝肩上一挎，拱手抱拳，“陈大哥，多日不见，你这肩膀是……”

陈叫山单臂伸出，搭在罗明宽合抱的双拳上，“走走，里边请，一点小伤而已，兄弟不必挂碍……”

侯今春和骆帮主也赶了过来，站在陈叫山身后，罗明宽看看两人，又看看一旁的卢恩成，尽管弄不清陈叫山的伤是怎么回事儿，但如今升任民团团长的他，自有一股子豪气，初来乍到，便也要给卢家的人一个下马威，让他们知晓：陈叫山与我太极湾生死与共，便大声说，“陈大哥，是谁吃了熊心豹子胆，竟敢打伤你？”

卢家大院的人赶来的越来越多，街上也有个别路人，纷纷在远处看着卢家大院前这一庞大阵仗……

侯今春自是不怕事的人，两步上前来，头昂着，审视着罗明宽和一众骑马执枪的民团兄弟，眉头紧锁，不屑而鄙夷，“嚷嚷什么……你们是什么人，这么嚷嚷想干啥？陈叫山是我射伤的……”

罗明宽看见侯今春那神气，本就不顺眼，如今听见侯今春这么说，顿时火大，“啪”地取枪上举，将枪口对准了侯今春的脑袋，其余的民团兄弟，见这阵势，“哗哗哗”一阵响，全将长枪高举，对准了这边……

陈叫山抬手将罗明宽的枪杆压了下去，笑着说，“明宽兄弟，一点小误会罢了，都是自己人，不必动枪……“

罗明宽将枪口朝下了，眼睛却依旧不移，直直看着侯今春，怒问，“你是什么人？敢伤我陈大哥……看来是没把我太极湾放在眼里啊……今儿要不给我说个明白，我让你们这伙人，全都淌一身血……“

侯今春冷笑一声，“我当是哪路神仙……小小一个太极湾，区区几个蛮汉子，就敢在乐州城里耍威风，哼……“

骆帮主走过来，冲罗明宽一抱拳，“这位兄弟，你们既与陈队长是兄弟，便是我骆征先的兄弟……你们从太极湾来，一路劳顿，请先到院里喝杯清茶，我们坐下来好好谝……“

卢家船帮的大帮主骆征先？

罗明宽略一凝眉，握枪的手指，便渐渐松弛了些。骆征先的江湖名号，罗明宽当然是听闻过的，今日得见骆帮主，年纪这般大，言语口气却充满平和恭敬，这便让罗明宽觉着面子有光，方才那一种傲然暴躁之气，便由此缓和平复了下来……

不知何时，夫人和老爷也赶了过来。因为三太太有了喜，老爷今儿心情不错，听闻是太极湾来的人，便大步走来，一脸笑容，连连拱手，“哎呀，都是叫山的兄弟，好好，贵客上门，里面请，里面请……“

老爷穿着一件黑色暗花长袍，外罩一件竖纹栗色坎肩，领上一转的褐色绒绒长毛，大步走来时，抖抖晃晃，加之阔脸方额，大肚粗腰，雍容富贵之相，几人可比？罗明宽立即便料定这是卢家老爷，人家贵为卢家老爷，这般热情招呼，一口一个“贵客”地叫，罗明宽瞬间觉得极为受用，起先那种跋扈之气，便就此收敛，回了笑脸，“卢老爷好……”

人在江湖之中，便是如此别人给你三分面子，自己再敬回三分面子，彼此便都有了六分面子，旁人一见，自是一番评议、艳羡、尊重，便又多出三分面子，自己回头一琢磨，心中一得意满足，自己又为自己添加一份面子，如此一番，便挣足了十分面子……