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这是一种潜在的道理，谁心里都很明白。这样的道理，无须在嘴上说出来。可是，在心底里，每一个徒弟，则都不愿意离开……

不懂铁匠铺营生的人看来，没饭吃的时候，想着偎在师父跟前，多少混个肚儿饱，如今年馑过了，日子好过了，便要离开师父，自奔锦绣前程了……可徒弟们心里明白：正因为日子好过了，随便到哪里，怎么着也能凭力气吃口饭，再在师父的铺子里耗着，添不上多少力气，反倒为师父平添些累赘和负担离开，是为了师父能过得更好，离去，便是一种孝敬，一种别样的孝敬……

无论以怎样的角度来说，每一个徒弟都晓得要离开，每一个人却都不愿意离开，谁都不愿意当那所谓的“白眼狼”、“喂不熟的大尾巴狗”，一种别样的孝敬，深远长远的孝敬，却注定要先以目下这种，表象上的“不孝”开始……

六个后生坐在屋里，关上门，从里面插上了门闩，听着窗外的夜雨淅淅沥沥，每个人脸上都带着凝然，眼中充满了怅然，茫然他们早已商量好了，三个人留下来照顾师父，另外三人，则必须选择离开，以后遇逢年过节啥的，再来看望师父和师兄弟们……

后生们决定采用抓阄的方式用六个纸团，里面面写三个“留”，写三个“走”，谁能抓到什么，自看天意。

抓阄完毕，自然分出了去留阵营，其中一位抓到“走”的后生，立刻嚎啕大哭起来，眼泪像断了线的珠子，用袖子不停地擦，怎么也擦不干，擦不断，一声声地哭，一声比一声高，另几位后生，担心师父在外面听见了，只得用被子蒙住他的头，让他在被子里痛痛快快地哭一场，将心中的不舍，对师父和师兄弟们的依恋，在眼泪中，全都得以宣泄和平复……

而另一位抓到“走”字的后生，尽管眼泪汪汪，但年龄稍大些，知道自己是师兄，在师弟们面前，不可太过失态，便取过枕巾，使劲将眼泪擦干了，“师弟们，我们走了后，师父就托你们仨照顾了……师父年纪大了，大锤莫让他拿，断火的坎节上，你们早上早些起来，去生炉子，还有，师父高兴了，也莫让他多喝酒，师父胃不好……”

六位后生，索性全都钻进了被子里，痛快大哭了一场……

第二天早上，雨停了，天还阴着。三位抓到了“走”字的后生，便跟王铁汉说了去意，话才刚起了个头，王铁汉一巴掌拍在了桌上，“一个个的翅膀都硬了，都能单独高飞了啊？走，全都走，一个也甭留了……”

郑半仙和吴氏坐在桌边，心里都知道是怎么回事儿，却没法说出一句话来……

“师父，今年过年，我们还来这儿过……”

“师父，三个师弟在呢，以后就让他们拿大锤……”

“师父，不是我不想孝敬你，我是……”

王铁汉背对着徒弟们，眼睛闭着，将快要流出来的热泪，生生逼回了眼眶里，站起身来，走到打铁台前，拿起了大锤，狠命地朝上砸，一下下地砸，不说话……

吴氏在抹眼泪，给三位后生使眼色，要他们去拦住王铁汉：打铁台上啥都没有，抡大锤那么大的劲儿，可别闪了腰……

卫队兄弟忽然搀扶着陈叫山来了，陈叫山肩膀尽管仍疼，下地走路已没问题，只是须稍稍歪着脑袋，不让身体的重心，为右肩造成负担。

陈叫山晓得了几位后生的去留之事，一下火了，不顾疼痛，“呼“地站直了身子，大喊了起来，“你们想在你师父心窝上捅刀子，啊？你们都是孝顺娃，懂事得很，是不是？狗屁！哪里不能省出来三双筷子，哪里不能余出来三碗饭，全都给我留下，好好生生待着，哪儿都不去……从今往后，有我陈叫山一口干的，就不会让你们吃稀的……”

王铁汉抡了一阵大锤，出了一身汗水，知道自己心里痛快了，眼睛里也没有眼泪了，这才转过身子，面向众人，笑了，“叫山说得好啊！你们几个怂娃，真要想孝顺我，以后早上早点起来，别赖床，轮流给我倒夜壶，一人一天，谁要晚了，以后就连着抡十天大锤……”

后生们看看王铁汉，看看陈叫山，看看卫队的几位师兄，将头低下，你捣我一下，我扯你一下，嘿嘿嘿地都笑了……

“郑叔，我来想向你请教些事儿……”陈叫山坐到郑半仙跟前，“上回那两封信的事儿，你也晓得的，骆帮主和侯今春如今闹僵了，僵得很！俗话说，人心齐，泰山移，来年船帮生意起来了，正需要他们二人通力协作哩，这样闹下去，也不是个办法啊……”

郑半仙听罢陈叫山的细述，长叹一声，而后说，“若想修复二人之关系，就必须先从红椿木的木料上入手……”

陈叫山和郑半仙、王铁汉，以及一众卫队兄弟、铁匠铺后生，探讨着许多的事儿，一直说到下午，才觉着肚子有些饿了，一位后生四处转了转说，“哎呀，吴婶怎地不见了？”

众人四下寻了寻，到吴氏的房中一看，屋里被收拾得井井有条，许多的衣裳、轻省东西都不见了……

众人顿时急了：方才都在探讨着事儿，谁也没有留意，吴氏竟不辞而别了……

第190章增船

几位铁匠铺的后生，原本想着替师父分忧，却未料想到，一番去留争执，竟触动了吴氏的心弦……王铁汉也极为生悔，想到起先自己说的那句话，“走，全都走，一个也甭留了……”原本是斥责徒弟们的，没想到吴氏却听进了耳朵里……

陈叫山不顾肩膀疼痛，将左手一挥，对众人说，“我们现在分成五组人，一组留在城内找，另外四组出城，分别从四个方向找……吴婶估计也走不远……“

众人考虑到陈叫山肩膀有伤，劝他不必去寻找，陈叫山却说，“肩膀疼，腿脚又不疼，怕个啥么？”，遂领着七庆、鹏天，出了南门，朝三合湾方向找去……

陈叫山与七庆、鹏天，来到三合湾街上时，天已经完全黑了，雨又下了起来。陈叫山看看前方，又看看后方，伸手接着雨丝，感慨着，“吴婶脚小，这天又下雨，唉……”

陈叫山去敲一家住户的房门，想打听打听，开门的是一位中年汉子，一眼所见，立刻认出了陈叫山，“呀，陈队长，是你啊……快快，屋里坐……”

陈叫山向中年汉子说起吴氏出走之事，中年汉子将胸膛拍得脆响，“陈队长，你是我们的取湫英雄，这点小事，包在我们身上，只要那位吴婶打从三合湾过，我们保准找得到……外面下雨哩，你们坐在这里候着，我派乡亲们去找……”

中年汉子说着，便站到街上，吼了一嗓子，“各家各户都出来，取湫英雄陈队长来喽……”一连吼了几遍后，中年汉子家里，呼啦啦一下涌进来十几位乡亲，乡亲们纷纷说着许多感谢陈叫山的话语，又说了许多拍胸脯的话，七庆和鹏天便随乡亲们，到各处去寻找吴氏了，在中年汉子的一再挽留下，陈叫山坐了下来，与中年汉子一起等候消息……

中年汉子家的北侧有一茅棚，地势颇高，站在茅棚下，远远地可以看见凌江。连续几天的大雨、小雨，凌江的水位渐渐涨高，尽管现在天已经完全黑透了，又下着雨，但夜之静寂中，仍隐隐可闻凌江的江水流动之声。

陈家山和中年汉子坐在茅棚下，看着茅棚外的雨丝，听着隐隐的江水之声，聊着许多关于凌江的传说故事，聊了一阵，中年汉子问，“陈队长，我听说卢家船帮来年要增加散船哩，不晓得要增加多少，我想……”

陈叫山立刻明白了：中年汉子想加入船帮，当个散船户。

可是，中年汉子的话语，却令陈叫山颇感意外：今年许多的船户，都将散船劈了，那就是明摆着不想跑船了，可为何突然之间却说船帮来年要增加散船呢？

“大哥，增加散船这事儿，你是听谁说的？”陈叫山笑了笑，说，“前阵子不是好多船户都把船劈了嘛……”

中年汉子说，“你们取湫那阵子，去了十多天都没见回来，好多船户都说今年是大年馑，天命硬得很，怕是跑船没指望了，所以才有人劈船哩……可前几天一下雨，船户们又都急了，说老天爷既然开了眼，来年肯定有大买卖哩，船帮肯定要加船……”

陈叫山皱着眉头，忽然问，“大哥，你是想自己做船，还是到时候租船帮的船？”中年汉子连连摆手，“自己做不了了……今年各处的红椿木，都被卢家船帮伐光了，我们哪有木头哩？到时候，就租人家的船吧，只要买卖好，租金多些也没啥，多跑几趟也就出来了……”

中年汉子说，起先没人留意红椿木，可当大家听闻船帮要增加散船时，都忙着进山去找红椿木，可进到山里各处一看，各处的红椿木全部都被人砍伐光了，不但大树砍了，连大腿般粗细的中树也砍了！红椿这种树，本就稀缺得很，长得又散，现在在南山一带，想找一棵像样的红椿都没有了……

陈叫山的眉头越皱越紧，心中感觉到了一种巨大的危机……

有些话，陈叫山现在不能明着说，很多事情，权且之下，只能依照普通百姓的所知所识来讲。于是，陈叫山便说，“大哥，南山那么大，红椿木肯定还多得很，你跟乡亲们再寻寻，遇着好的红椿木了，你们先伐了，留在家里，我们到时候过来收购……现在老天爷开眼下雨了，来年跑船，买卖肯定大，肯定欢迎乡亲们多多加入船帮呢！”

七庆和鹏天跟着一大群乡亲回来了，众人的衣服都被雨淋透了，七庆说，“队长，雨实在太大了，火把都被浇灭了，没法找啊……”乡亲们也纷纷自责着，说只要等到明天天一亮，一定散开了找，大范围地找……

尽管年馑的焦虑已经过去了，但乡亲们暂时还是缺吃少喝。中年汉子留陈叫山和七庆、鹏天在家里过夜，乡亲们将各家各户仅有的萝卜干、红苕皮、糠饼子等等存粮拿了过来，做了一顿晚饭，招待他们心中的大恩人……

吃饭时，乡亲们见陈叫山肩膀有伤，拿筷子都吃力，纷纷咒骂着侯今春

“狗日的眼睛长裤裆了，连陈队长都敢射，要不是陈队长去取湫，他狗日的吃风拉屁啊……”

“那个侯今春，就他娘的是个小人……你们晓得他为啥跟陈队长过不去？他是觉着陈队长取湫回来了，抢了他的风头，心里不是滋味嘛……”

“抢风头？那当初说取湫的时候，他狗日的为啥不去？伸了脖子怕狼咬，缩了脖子嫌狼少，唉，他娘的就见不得别人好……”

鹏天听着乡亲们的咒骂，也越听越来气，将筷子一把拍在桌子上，“我迟早跟他侯今春没完，到时候，我让他姓侯的跪下来，给我们队长舔腚哩，我就拿个鞋底子，狠狠地抽他的脸，我让他嘴硬……”

夜已深，整条三合湾街上，一片乌黑，惟独中年汉子家里灯火通明……

众人吃罢饭，正听着陈叫山和七庆、鹏天讲述取湫路上的故事，房门忽然被人“嘭嘭嘭”敲响了……

中年汉子将门拉开一条缝，三个头戴雨帽，身穿蓑衣的人，站在门外问，“老乡，你这儿有红椿木卖吗？”

第191章被骗

外面下着大雨，中年汉子见门外三人的雨帽、蓑衣上雨珠跳溅，便招呼说，“进来坐吧……”

三人进了屋，将雨帽取下靠在墙边，一转头，看见了陈叫山。其中一位年纪较大的汉子，刚与陈叫山的目光相遇，便迅速躲开，手又伸向了雨帽……

“几位兄弟，过来坐……”陈叫山站起身，招呼着三人。

所有人的视线都拴在那三人身上，三人迟疑了一下，走过来坐下了。

“嘿呀，原来是陈队长，幸会幸会……”年长汉子屁股刚一坐定，便朝陈叫山拱手招呼，“陈队长也来三合湾收购红椿木？”

陈叫山略一思索，便料想这三人是木头贩子，也在打红椿木的主意。一想到这里，陈叫山一时间不知道如何回答……

乡亲们都看向陈叫山，眼神中皆有怀疑之色：莫非，陈叫山是醉翁之意不在酒，寻人是由头，找红椿木才是真么？

陈叫山微微一笑，“有些小事，过来转转……”

年长汉子“唔”了一声，点点头，不再说话……

屋内的气氛，瞬间变得有些沉闷，没人说话，众人皆闷坐着，有人抠手指头，有人摸板凳腿，有人脚尖点在地上一下下抖动，有人仰头看屋顶的椽子……

窗外大雨如注，哗哗哗的雨声，在夜之寂静反衬中，分外响亮……

陈叫山咳嗽了一声，似乎嗓子里有浓痰塞着，要咳嗽清理一下似的，对那位年长的汉子说，“这位大哥，最近买卖如何？”

年长汉子苦笑一下，抬眼看向陈叫山，“不瞒陈队长，肉都被人家捞净了，咱想喝点剩汤，混个嘴里有油，这不，弄晚了，汤都没的喝了……”

“哦，是出不上价呢？”陈叫山顿了一下，“还是有钱也买不到货？”

中年汉子恰好坐在陈叫山和年长汉子中间，这边一看，那边一望，不禁有些疑惑：不是说卢家船帮将红椿木都伐光了么？这三个木头贩子，怎么还四处收购呢，他们要跟卢家抢生意么？于是，不待年长汉子回答，中年汉子便问，“这位大哥，你们收购红椿木，也是用来做船么？”

年长汉子看了一眼陈叫山，继而又望向中年汉子，“现在不管做船还是做别的啥，反正是有钱也难买到红椿木……”

年长汉子牢骚一阵，好像也无所顾忌了，索性打开了话匣子，“陈队长，你莫笑我们这些生意人贪心，我胡成娃也是着了人家的道啊……”

胡老板说，他们三人都是乐州城东的木材商人。十几天前，他的店里来了几个梁州人，自称要买阴沉木，说是运到南方去做饰件，有多少要多少。阴沉木是稀罕木头，贵重得很，乐州出产不多，一般人根本玩不了这个生意。于是，胡老板便说没有。可过了两天，那几个人又来了，说他们要货要得多，实在凑不够，看胡老板能不能帮忙弄些木船的底板来，因为木船的底板，刷了桐油之后，长年累月泡在水里，经过一番油浸水泡，便变成了黑亮的颜色，其质感与阴沉木极为接近……

因此，胡老板便到一船户亲戚家里，用刀削了些木船的底板，依照约定时间，拿给那几个人看，那几个人一看，说成色不错，质感与阴沉木相差无几，并当下给了二十块钱，作为定金，要胡老板多弄些木船底板来，越多越好，到时候，他们来重金收购。末了，那几个人又神秘地说，他们干的这是“滥竽充数”的买卖，希望胡老板对外不要提说阴沉木的事儿，免得话传出去，断了大家的财路，谁都得不偿失。另外，他们只与胡老板一家谈这买卖，毕竟人多嘴杂，万一有人说漏了嘴，船户们知道了真相，坐地起价，狮子大开口，大家都赚不到钱了……

于是，胡老板便到几个船户家去，对船户们说，反正今年年馑，跑船也无望，不如将船卖给他，还可以得些现钱糊口。船户们一听，都很乐意，当下敲定了价钱。为了瞒住船户，不让他们知晓“木船底板可充阴沉木“的真相，胡老板故意说，反正买船是为了改做家具的，船舷、隔板、船帮等处的木头都很零碎，也做不了啥家具，只要完整的底板就成，也便于运输。船户们一听，说这个简单嘛，袖子一挽，抡起斧子便将船劈开了，留了完整的底板给年长汉子……

胡老板给船户们付了钱之后，悄悄地对船户说，他做的这生意，风险大得很，希望船户们对外不要乱说，免得人多嘴杂，让卢家船帮的人知道了，肯定要找他的麻烦，若是那样，对谁都没有好处，谁都挣不到钱了……船户们连连点头答应，纷纷说，若是有人问起来，便说是他们自己不想跑船了，将船劈了当柴火烧的……

几天后，那几个人果然如约前来，将木船底板全部高价收走了。

胡老板觉着这买卖不错，有利可图，便加大了木船底板的收购，可是，他连着跑了好多船户家，船户们都说船已经劈了当柴烧了……胡老板觉得事情有些蹊跷，暗暗打听，才晓得，城东几位木材商人，都在暗暗地收购木船底板……

胡老板厚着脸皮，将几位木材商人请到家里喝酒，酒酣耳热之际，大家相互一说，都恍然大悟，他们都被骗了那几个梁州人，对每一位木材商，都说了一样的话，木船底板可充阴沉木啊，只与一家单独联系啊，不要对外乱说话啊，等等等等，几乎是如法炮制，如出一辙……

果不其然，那几个梁州人，自上回露面以后，就彻底消失了，再没有在乐州出现过……

船户们都将船劈了，等着木材商们来收购，可木材商们哪里敢再去掏钱收购？

过了一段时间，老天下雨了，年馑的焦虑过去了，胡老板回过神来，想到船都被劈了，来年船帮肯定会加大造新船，红椿木必然紧俏，于是，赶紧四处打听，不打听不知道，一打听才发现，如今各处的红椿木，像样点儿的都被人砍伐光了……

“唉，我原先还以为是卢家船帮的人伐了红椿木，来年要加造散船呢……“中年汉子听到这里，感慨地说，“原来是背后有人在