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田大龙领着八个田家庄乡勇，坐在房间里正等得百无聊奈，见到陈叫山推门进来，田大龙赶紧站起身来，招呼陈叫山坐下，“陈队长，我爹让我过来给你说一声，红椿木暂时弄不到，陈队长，你看……”

“当时在五门堰，田老爷不是说斗山上的红椿木多得是嘛？”陈叫山不解地问，“怎么现在就不好弄了？”

“唉……”田大龙连连叹气摇头，“陈队长，不瞒你说，斗山上像样一些的红椿木，都让人伐光了……”

伐光了？陈叫山一惊骆帮主当时的一种假设判断，莫非，一语成谶了？

劈船？红椿木？伐光？囤积居奇？卖高价？

如果之前，陈叫山胸中流淌的，还只是一种焦虑，一种对假设判断的焦虑，似乎那仅仅只是一种焦虑而已，一种潜在的隐患而已，不是泰山崩塌于眼前，不是苍穹如盖倒扣下来，不是燎原大火肆意燃烧……那么现在，这种焦虑，已然变成了一种现实，不再是隐患，而是一种巨大的危机！当真已经是泰山崩塌，苍穹倒扣，烈火燎原了么？

想到这里，陈叫山低着头，不停地笑着，却并不说话……

陈叫山脑海中飞速地思索着：你田家庄的人，不过是吃打不吃教：上回取湫路上，仅仅是让你们晒了晒太阳，其后，要你们对前来五门堰祭拜的人，迎来送往，并对五门堰的堰口、道路，进行一些必要的维护和修建，结果怎么着？还不是当成了耳旁风……

如今，一听说我要红椿木，便立刻动了脑筋，想跟我玩这一手？敲竹杠还敲到我陈叫山头上来了？

尽管心里这么想着，陈叫山却并不急于发作出来，就那么笑着，不说话……

田大龙和八个乡勇见陈叫山不说话，只是笑，感到这笑，有些别有深意，笑得他们心里有些发毛……

陈叫山在田大龙的膝盖上，拍了一巴掌，呵呵笑着，“兄弟，你回去给田老爷带个话，就说我陈叫山是诚心做买卖呢，该是啥价就出啥价，要他老人家心里莫多想……”

田大龙被陈叫山这一拍，苦着个脸，身子朝陈叫山跟前靠了靠，“陈队长，你真的误会了，误会了……我们真没有那个意思啊！我们……我们怎会那样想呢？”

“哦，那你们是怎么个意思？不那样想，你们又是咋个想的？”

陈叫山的厉害之处，田家庄的人都是领教过的，晓得这是只老虎，一旦惹怒了，即便不吃人，就那么吼一声，也够把人吓得魂飞魄散的……

田大龙脸憋得通红，知道陈叫山肯定在怀疑他说话的真实性，便连连拱手，“陈队长，斗山上的红椿木，真的是被人伐光了，现在没有了啊……”

一位胆大一些的乡勇说，“陈队长，你要是不相信，你到斗山去看看嘛……我们真的犯不着骗你陈队长，再说，我们也没这个胆儿啊……”

人家的话都说到这个份上了，陈叫山觉着：该敲打的，也敲打差不多了，该诈话的，也诈的差不多了，若再敲打下去，诈下去，反倒伤了人家的心。该刹车时便刹车，该收话时便收话……

陈叫山叹了口气，无限感慨地说，“行了，兄弟们不必再解释了，我相信你们！只是，你们得告诉我，到底是谁砍伐了斗山上的红椿木呢？”

陈叫山的话前半截一出，田家庄的人松了一口气，可这后半句一问，大家又傻眼了……

田大龙摸摸后脑勺，“陈队长，这事儿我们回头得查查才知道……”

“是啊，斗山那地方，陈队长你也晓得，平平地上隆一个山包，偷伐木头的人，拉车到了山下，伐完木头，朝下一丢，车一拉就走了……”

一个乡勇本是向着田大龙说话的，但这话一说，反倒让田大龙听着别扭，田大龙明明刚说要查一查呢，这话的意思，似乎是没法查了……田大龙便一巴掌拍到那个乡勇的脑袋上，“陈队长跟前，轮得到你多嘴？”说完，又冲陈叫山欠欠身子，陪着笑说，“陈队长，我们回头一定好好查查，一定好好查……”

“好，那就有劳兄弟们了！”陈叫山冲田大龙拱拱手，“我随时恭候兄弟们的佳音……”

田大龙站起身来，走到房间门口，冲着外面大喊，“伙计，上酒……”

陈叫山扬扬手，“兄弟，湫水祭拜龙王，三日之内，乐州城内不准饮酒……”

赵堂主这时走了进来，冲田家庄的人拱手解释，也说菜是随便点，酒是万万不能喝的，否则，便是对龙王不恭，也是不给陈队长面子……

这时，骆帮主推门进来了，看看陈叫山，又看看田家庄的人，心中大许已经估摸出了事情的发展走势，便咳嗽一声，说，“陈队长，有人给我运来一批红椿木，成色还不错，圆口都一尺以上的，咱过去看看？”

陈叫山领会了骆帮主的意思，便起身对田大龙和八个乡勇拱手道别，“兄弟们，对不住，有事情得去忙一下，失陪”

骆帮主和陈叫山，来到了必悦楼后面的一条小巷道里，骆帮主停住脚步，问，“陈队长，他们咋说的？”

陈叫山便将实情说了一遍……

骆帮主叹了口气，仰头看天，“这事儿看来没那么简单啊，一定有人在背后算计咱呢……”

第176章复杂

骆帮主四处看了看，低声说，“陈队长，这里不是说话的地方……”

骆帮主和陈叫山回到了卢家大院，两人一直朝西走，走到了马厩里，骆帮主将火焰驹拴好后，朝陈叫山拱手致歉，“陈队长，怪我一时多言，害得陈队长折了话……”

陈叫山连忙说，“骆帮主，你这是哪里话？船帮的事儿，是卢家的事儿，就是卫队的事儿，更是我陈叫山的事儿……夫人曾给我说过，卫队之职能，便是通融卢家各处，承蒙夫人错爱，我陈叫山未敢忘却……船帮好，卢家便好，我陈叫山才好！骆帮主，你为卢家殚精竭虑，我陈叫山看在眼里的……”

骆帮主手拍在拴马桩上，仰着头，看着马厩外的高房大屋，弯檐翘角，在碧天掩映之下，呈示着一个百年大家族的兴盛……骆帮主无限唏嘘，“陈队长，卢家百年昌盛，靠的是什么，靠的就是知人善用，人才辈出……唉，我现在是老了，啥都不中用了，如今不管做啥，总感到精力不济……卢家之未来，还是要靠陈队长你这样的年轻后辈哩……”

“骆帮主，以你之见，船户劈船，红椿木被伐，这些事之间……是有人在算计船帮？”

骆帮主低着头，从马厩里揪过一截干草棍，在嘴里嚼着，嘴巴一动一动，便带动着鬓角的白发一动一动，“这事情蹊跷得很……”说到这儿，骆帮主索性蹲了下来，陈叫山也便跟着蹲下来，听骆帮主继续说话，“陈队长，你想，船是船户吃饭的家，今年年馑，好多人看不到跑船的希望，加之个别家又饿死人，劈个船做棺材板，也说得过去……可是，据我所知，现在船户家的散船，十之七八都被劈了，我就有些想不通了：船就算暂时派不上用场，可把船劈了，对船户有什么好处？一堆散木板板，难道能当饭吃？”

陈叫山想起上午同船工们谝传时的话，便说，“听码头上干活的船工们说，劈船这事儿，都怪侯帮主呢！侯帮主见个别船户劈船，非但不是好言相劝，反而撂出话去，说是谁家劈了船，来年再想加入船帮，再想到船帮租船，想都别想……以我判断，船户们听了这话，索性就跟侯帮主赌气，越发劈的船多，他们肯定在想：我就把船劈了，怎么着，你船帮来年没有船装货了，看你侯帮主还说不说那些硬话，到时候再看谁求谁……”

“不不不……”骆帮主连连摆手，打断了陈叫山的话，“那些个船户，我还是了解的，他们不可能有那样的赌气行为，那样做，对他们没有一点好处……”

骆帮主介绍说，正常年头，每年三月，桃花开的时候，凌江涨第一次水，船帮就会跑一年当中第一趟船，这叫“跑桃花水”。船帮在过完正月十五后，便开始统计梳理船运物资，并四下联系卖主买主，而后对船只的装运量，做一个评估，根据评估结果，以及船帮自身的船只情况，再进行造船、修船、放船。该造新船的造新船，该修复旧船的就修复旧船，造好的新船，或租给散船户，或分派给船帮兄弟负责管理……这些情况，每一年，都不一样……有时候，你造的新船多了，可货物没那么多，很多新船都闲置了起来，把钱压在那里，成了死钱；可有时候，你准备的船不够，货物又多得要命，这时候，有人就冒险将近于报废的船，重新翻修，下江跑船，为此，沉船丧命的事儿，屡屡发生！

因而，每年的正月十五，到桃花水这段时间，船帮的人是最忙的，比真正跑船时还要忙。忙得好，准备得到位，一年就有大钱赚，反之，忙得糟，准备不充分，就可能只挣些小钱，白流一年的汗水……这统计、梳理、调配、走访、造船、修船、放船，凭的就是一个经验，冰冻三尺，非一日之寒……

最初，卢家大船帮只有一个大帮主，不设副帮主，大大小小的事儿，全由骆帮主一人跑忙，事无巨细！那时候，侯今春只是一个普通的船工，骆帮主见他人精灵，水性好，箭法又好，便开始留意起他。后来有一年，船帮行上水船，到了金安的白鸟峡，五月天气，却忽然遭遇了特大冰雹，几艘三桅船，被冰雹砸得不成样子，牵绳、卯榫、卡口都被砸坏，船帮兄弟也多被砸伤！搁浅靠岸时，又遇到了鄂西窜过来的一股江匪，要抢船上的丝绸和棉花，侯今春奋勇出战，凭借一把铁弓，连射江匪数十人，逼得江匪狼狈逃窜了……

自此后，骆帮主便向夫人建议，提拔侯今春做了船帮的副帮主。

“侯今春那人我知道，有勇无谋，但本质上讲，人是不错的，一心为卢家，从没有私心。正因为如此，他屡次犯些小错误，我在夫人面前，替他开罪，夫人都原谅他了……”说到这里，骆帮主面色凝重，“唉，此次劈船事件，最开始，肯定与侯今春不会说话有关，他脱不了干系！但是到现在，问题就不是那么简单了……”

太阳逐渐转过马厩，阳光从西斜照过来，照在骆帮主两鬓上，鬓上的银丝，愈发闪亮，像撒下了一把盐……

陈叫山蹲得有些腿麻，便站直了身子，一站起来，却感觉有些头晕，连忙扶住了柱子，方才意识到肚子有些饿了，今儿早上，只在铁匠铺吃了一碗野菜糊糊揪片，在碾庄码头喝了几碗茶水，到现在还没有吃饭呢……

陈叫山提议先到伙房去吃些东西，骆帮主便交代说，“陈队长，事情现在有点复杂……咱现在要四下留意，但在外说话时，一定要多注意，不能让船帮的事儿，传得太广，这事儿传得越广，咱就越被动，越迷糊了……”

陈叫山深吸一口气，“骆帮主请放心，我心中有数……”

第177章拐话

又到了放粥的时间，陈叫山站在石牌楼前一看，感觉现在的灾民，比之前少了很多，便到伙房去问魏伙头。

魏伙头其时正拿着一把大铁勺，在大锅里搅粥，边搅边让毛蛋撤火，毛蛋之前烧火时，偷偷出去见了杏儿一趟，跟杏儿多说了会儿话，忘了撤火，粥便煮得有些稠，锅底还稍微有些糊。

“你娃，让我说啥好哩，？”魏伙头拿了双筷子，在锅里划拉了一阵，蘸了些粥在筷头上，了，“你当我不晓得你搞啥呢，一泡屎你拉多长时间啊？找杏儿就找杏儿嘛，念传一声，做贼哩似的……”

毛蛋将硬柴取出来，端了一瓢水，去泼柴上的明火，火一灭，烟子又起了，烟得毛蛋直掉眼泪，不停地咳嗽，听着师父训自己，只觉理亏，也不多说话，只是一个劲儿地用袖子抹眼睛……

见陈叫山走了进来，魏伙头便招呼着，“叫山，没吃饭哩吧？”陈叫山笑着点点头，拍拍肚子，看着大锅说，“今儿这粥可真稠哩……”

魏伙头扯住毛蛋的耳朵，扯到陈叫山跟前，“这娃今儿把粥熬得好啊……这又给伙房省米哩……”

毛蛋被师父扯得耳朵疼，呲牙咧嘴地说，“师父师父……我给陈队长弄饭去，你放手啊……”

陈叫山抓过勺子，舀了一碗粥，朝上举了一下，“甭弄了，就吃这个……”

魏伙头把大铁勺交给毛蛋，“今儿你出去分粥，人家要是说今儿粥熬得好，夸赞你，你就耳朵畅开了听，免得我去的话，你还听不到美言哩……”

毛蛋去放粥了，陈叫山边吃粥边问魏伙头，“魏叔，刚才我在外面瞅了瞅，现在来吃粥的人，咋这么少了？”

魏伙头怕陈叫山吃不饱，从案板底下取出一个窝头，递给陈叫山，又忙着给陈叫山去拍蒜捣姜，要给陈叫山做个小菜下粥，边忙乎边说，“人少有好一阵子了，刚开始我还纳闷了，后来问了人，才晓得：一些灾民的闺女失踪了，就在外面乱说话，怀疑是咱卢家干的事儿，于是，有人就硬气起来了，说宁愿饿死，也不吃咱卢家的粥了。”

陈叫山牙根紧咬，心里暗暗骂着：这保安团和窑子里的人，还真会传谣言哩，真是贼喊做贼啊……

“幸亏禾巧姑娘聪明哩……”魏伙头将一小碟腌萝卜丝，放到陈叫山跟前，用围裙擦着两手说，“禾巧姑娘在街上听了这些谣言，气得很，说这是给卢家摸黑，给卫队摸黑哩，就在街上给那些人讲道理。那天刚好我也在街上，看见一大伙人围住禾巧姑娘，你一言，我一语的，说啥的都有，话也说的很难听……禾巧姑娘可不怕这些，那一张利嘴，对付十几个人的嘴，硬是把那些人说得没话说了。最后，灾民们都纷纷赞叹，说卢家有禾巧这样聪明的丫头，又怎会做抢人那种糊涂事儿呢？”

“再后来，骆帮主的兄弟回来报信，说你们卫队已经把湫水取回来了，就在路上走着呢！禾巧姑娘很高兴，又去给那些灾民宣传讲道理。可令禾巧姑娘没想到的是，她原本是想替取湫队，替叫山你说些好话，让灾民们不要胡乱传谣言，希望灾民能留下来吃粥的。可是，灾民们听了禾巧的话，都说禾巧是聪明姑娘，卢家是仁义大家，你叫山更是大英雄，既然湫水都取回来了，老天爷也该下雨了，就该各回各处了，回去等着下苗种地吧，就不在乐州城麻烦卢家了……”魏伙头无限感慨地说，“叫山，你听听，人啊，都是通情达理的，人心都是肉长的啊……人家觉着白吃了咱的粮食，亏欠了咱们，能少吃一顿，就少吃一顿，能早走一天，就早走一天，这不，现在灾民就变得这么少了……”

陈叫山两口把饭吃完，对魏伙头说，“魏叔，你不说，我还真不知道这些哩，我去谢谢人家禾巧……”

陈叫山径直来到夫人的房间，恰巧禾巧和夫人都在屋里。

“叫山，吃了没？”夫人一见陈叫山来了，热情招呼着，又给禾巧递眼色，让禾巧去给陈叫山拿点心，沏茶。

陈叫山同夫人和禾巧，聊了许多取湫路上的事儿，夫人听罢，感慨嘘唏着，“叫山，辛苦你们了……回头你到翰杰那里支些钱，给那几个兄弟的家人送去……唉，年轻后生，都是爹娘的盼头，媳妇还没娶呢，把命都搭在取湫路上了……”

夫人一瞥眼，看见供桌旁边的黑陶罐，那是装计算天数的香棍的，那里面已经快装不下香棍了，可这天还是老样子，不禁长叹一声，“叫山啊，这湫水也取回来了，不管老天爷下不下雨，咱的心也尽到了，下一步，你们卫队有何打算啊？”

“是这样，夫人，我觉着……”陈叫山原本是想说关于船帮的事儿，但转念之间，又觉着现在将船户劈船和红椿木的事儿说出来，还有些为时过早，若是处理不好，反倒令船帮陷入被动，还是不说为好！于是，话出了一半，便又拐了话，“我觉着嘛，卫队就是通融卢家各处的，为卢家各个地方服务的，保卫卢家安全的，哪里有事儿，我们就去哪里。要说长远打算……嗯，暂时还真没有……”

陈叫山同夫人交流了很晚，一弯银月，挂在了窗棂上，月光流下，四遭通明。

陈叫山见时候不早了，便向夫人和禾巧拱手道别，禾巧对夫人说，“我去送送陈队长……”

陈叫山和禾巧出了夫人的院子，走过一段小径，拐进了一条巷道里，禾巧忽然停住了脚步，四下看了看，对陈叫山说，“陈队长，你刚才要对夫人说什么来着？”

“啥？没说啥啊？”陈叫山摸摸脑门，“我刚才都跟夫人说过了啊……”

禾巧淡淡一笑，“夫人问你下一步打算时，你话说了半截，眼睛忽然看了看地下，我见你眼睛里的光，左转一下，右转一下，就知道你有心思哩，果然，等你下半句说出来，就成了淡汤寡水的了……”

“我……”陈叫山抬头看了一眼月亮，“我真的都说了啊……在夫人面前，我陈叫山还有啥隐瞒不说的？”

禾巧莞尔一笑，眸子中闪着一弯银月，“陈队长，你知道你这人最大的问题是什么吗？”

“啥？”

“你根本就不会说谎的！尤其是你的眼睛……”

陈叫山揉揉眼角，“我这眼睛好好的啊……”

禾巧抬头看着夜空，面色