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陈叫山搅搅咖啡，又咂了一口，嘴绷着，绷着嘴唇收缩不见，咬咬牙根，盯着咖啡上的褐色泡泡，笑说，“洋人既然喜欢咖啡，肯定有人家喜欢的道理，就像我们喜欢喝茶一样，咱喝不惯，是咱还没明白人家的道理，等咱也明白了，咱兴许也会喜欢，你说是不是，骆帮主？”

骆帮主低头看了看咖啡，喝了一大口，以舌头卷了下嘴皮，“前年我跑船去了上海，货主带我逛十里洋场，本来我从不晕船，闻见十里洋场那些味儿，看见那些花里胡哨，我路都走不稳了，头晕，脚发软啊……”

陈叫山一口咖啡含在嘴里，正要咽下，听了骆帮主的话，笑得差点喷出来，“骆帮主，几千里大风大浪你都闯得过，小小的十里洋场又晕什么？”

骆帮主幽幽地搅动瓷勺，摇头叹息，“咱消消停停的上海滩，宽宽敞敞的大马路，洋人一来，啥都没个样儿了，路也不是那个路，房也不是那个房，衣裳也怪里怪气的模样……更憋火的是，听那货主说，咱的地盘，划给了洋人，就成了啥租界，咱中国人还不让随便进。陈队长，你说说，咱自己的地方，咱还去不了了，这是啥道理？吃屎的，还把拉屎的给难住了？”

这时，高雄彪回来了，一进客厅，便将一张纸朝陈叫山递来，“叫山兄弟，这是借枪的借据……”

陈叫山拿起借据，只瞥了一眼，便将借据放下了，“高兄，你是怕我不信不过你，还是你高兄信不过我陈叫山？”

陈叫山掏出打火机，“啪”地一点，火苗跳了出来，将借据卷成筒状，放在火苗上烧，转瞬便烧成了一摊灰。

高雄彪走过来，皮靴一下踏在纸灰上，两手搭在陈叫山肩膀上，重重朝下一拍，哈哈大笑，“我高雄彪平生从来不服人，遇上兄弟这样的痛快之人，高某服气啊！”

高雄彪瞥了一眼陈叫山手里的打火机，便问，“叫山兄弟，这打火机是法国货吧？”

陈叫山笑笑，“夫人送我的，取湫路上点个亮，是哪国货我还真不晓得……”

“是，是法国货！”骆帮主接过了话，“这是三小姐托人从上海捎回来的，我在金安码头接的东西，船帮兄弟们稀奇，抢着要看，差点还跌江里去……年前三小姐放假回来，侯今春还想要一个，三小姐说这是法国货，一般人有钱也买不到，稀罕得很哩……”

陈叫山将打火机在手掌里摩挲着，想起这一路取湫，这打火机还真没少用，尤其是进滴水岩白龙洞时，若不是有这洋玩意儿，即便用苏爷的红心灯进了洞，在洞里点火把，也是个麻烦！黑咕隆咚的山洞里，摸索着往前走，有个打火机装身上，心里踏实……

想到此，陈叫山便问骆帮主，“三小姐在上海读书，是个洋派头吧？”

骆帮主笑着点头，“呵，芸凤这姑娘我是看着长大的，比个男娃娃还匪，打小爬高上低，舞枪弄棒的，老夫人在世时，说她是个杨排风，只会比杨排风匪，不会比杨排风绵和到哪儿去。不过，芸凤这姑娘，嘴巴甜，心细，老爷夫人都疼得紧……你们晓得她为啥给夫人送个打火机，而不是别的啥？”

高雄彪和陈叫山饶有兴趣地听着，皆说不晓得。

“夫人爱烧香拜佛，有一阵子，又手抖得厉害，洋火擦了一根根，就是点不着香蜡，点着了，香还插歪哩！三小姐先是给夫人从上海带了治疗手抖的药，夫人一看是西药，说啥都不吃，为这，三小姐还跟夫人大吵一架，说夫人是顽固不化老古董，啥都认老祖宗的老祖宗的，洋人的东西，怎就瞧不到眼睛里去呢？架虽是吵了，回上海没多久，这不，又托人给夫人捎了打火机，说是用打火机点香蜡，火大，稳当……”

陈叫山和高雄彪听着骆帮主的话，皆陷入了一阵沉思……

高雄彪长长叹了一口气，“老祖宗传下来的东西，有些真是好，可有些，就未见得好。洋人的玩意儿呢，有些好，有些也未见得好，关键是咋看待这事儿……洋人拿咱老祖先炼丹造的火药，弄出了枪炮，咱的弓弩飞镖梅花针，再快，也快不过人家的子弹！可洋人造出的玩意儿，咱利用着弄出了个啥？啥都没有……师夷长技以制夷，这话说得是好，可咱明白这个理儿，并未照这个理儿去做啊……”

第165章试探

第二日清晨，陈叫山和骆帮主一行人，离了高家堡，向东进发……

骆帮主此番受夫人之命，来接应陈叫山，带了十个兄弟，骑着十匹快马。｜经｜dian｜小｜说｜｜而今，陈叫山既已返程，且有常海明的小分队一路帮助照应，骆帮主便让十位兄弟骑上快马，提前回乐州城报信，他自己则牵马步行，同陈叫山一起慢慢朝回走……

面瓜在太极湾受了枪伤，尽管一番医治，腿已消肿，但走路仍多不便，骆帮主便让面瓜骑在了自己的马上。

借给了高雄彪三十杆长枪、三大箱子弹，又白送了一挺机枪，马车现在变得轻松了许多。

走在路上，兄弟们对高雄彪此人，颇多微词，说高雄彪啬皮者有之，说高雄彪贪婪者有之，说高雄彪霸道者有之，说高雄彪傲慢者有之，大家议论纷纷，皆认为高雄彪是个怪人，像高雄彪这种人，面子上只要过得去就行了，不可深交……

面瓜骑在马上，听着兄弟们的议论，便说，“兄弟们，你们只看表面，不想缘由，还是不太了解高雄彪啊……”

七庆不爱听面瓜的话，扭头看着面瓜，撇撇嘴巴，“瓜，我们走着，你坐着，人家是站着说话不腰疼，你是坐着说话不腿疼哩……我们都不了解高雄彪，你了解了？”

面瓜倒也不恼，笑着回答，“庆，鹏天说你是耗子掉在面盆里，一脑袋浆糊，我还给你争辩哩，要我说，你是黑驴戴上蒙眼罩，就会走个圈圈道，呵呵……”

七庆恼了，鹏天也急了，“我说，你们两个要争要辩随便整，不行停下来再干一仗，扯我进去干啥？”

陈叫山走在后面，听着兄弟们吵吵嚷嚷，心里倒颇感舒服：多少天了，兄弟们像闷葫芦似的，心里的弦绷着，嘴巴上的门也关着，时间长了，真怕兄弟们一个个的都憋傻了，回到乐州城连话都不会说了……

“瓜，你倒是说说看，高雄彪是个啥样的人？”陈叫山手里举着马鞭，笑着对面瓜说，“说的好呢，我让七庆给你牵马支墩，尿尿拉屎也让七庆扶你。要是说不好，或不好好说，我这一鞭子下去，让这马飞起来跑，把你屁股颠成个三瓣蒜，裤裆里两颗蛋，也给你颠碎喽……”

七庆一听这话，乐了，“队长，不用你抽鞭子，我这一脚踹到马卵子上，就够他面瓜喝一壶哩……”

骆帮主便走过去，拽紧了马缰绳，“面瓜你就说说嘛，这是我的火焰驹，可不敢猛打猛抽……”

面瓜回过头来，看着陈叫山，嘴歪着一笑，“队长，我面瓜为啥最服你？你是肚子里有货，嘴上却净装糊涂，我呢，是嘴巴上利索，其实窝了一肚子草……高雄彪是个心机很深的人，不过，要跟队长你比，那还是差了一大截呢……”

“嘿……”陈叫山将马鞭高高举起，“我说面瓜，人说拍马屁拍马屁的，你这是让我抽马屁啊，？让你说高雄彪哩，你倒把我捧起来了，你小子，我说让你屁股成三瓣蒜，你倒想让我摔成个三瓣蒜啊？”

“瓜，你装日八怪说啥呢？知道我们肚里没文墨，你就不能好好说话，说简单明白些？”七庆将腿抬起来，对着火焰驹的屁股，装作要踢马屁股的架势，“再装日八怪文绉绉，我可要踢马卵子了啊……”

七庆单腿站立着朝前跳，鹏天故意这边一挤，一脚踩在七庆的支撑脚上，七庆站立不稳，一下摔倒在地。兄弟们看着七庆的狼狈样，都笑了起来，黑蛋便起哄，“庆，你踢马卵子？别让火焰驹踩了你的卵子……”

笑闹了几句后，面瓜转头向陈叫山，面色严肃地说，“队长，高雄彪有意想跟你结识并深交哩……”

陈叫山仍旧是头低着走路，走得不疾不徐，只“哦”了一声，也不抬头看面瓜。

“队长，高雄彪有意想跟你深交，但又对你缺乏更进一步的了解，所以，他时时处处地在试探你呢……”面瓜拧着身子说，“他给咱吃苞谷面馍馍，喝小米粥糊糊，又在车上翻咱的枪，最后，还向咱借枪……队长，我觉着，这都是他在试探你哩！”

陈叫山低头只是微笑，没说话，骆帮主却接了话头，“小山王他试探啥呢？试探陈队长讲不讲义气？还是试探陈队长人品咋样，厚道不厚道，大气不大气？”

面瓜两手撑住马背，单腿一跨，索性倒骑在了马背上，这样面对着陈叫山和骆帮主，说话不用拧身，舒服些，“高雄彪到底在试探啥？他这样做究竟图个啥？我也说不大清楚，就是一种感觉……队长，骆帮主，你们想想看：乐州方圆百十里，谁不知道小山王高雄彪的名号，他治下的高家堡，土地肥沃，沟渠纵横，牛羊成群，高家堡的百姓，亦农亦兵，小山王以军纪整肃百姓，管理高家堡，可谓富甲一方！即便今年是大灾之年，庄稼绝收，可也不至于连顿像样的饭食，都做不出来吧？要说他啬皮，我看不是！他如果真的啬皮，他就不会那么咋咋呼呼地招呼咱吃饭了，我觉着，这都是他故意的……”

兄弟们边走边仔细地听着面瓜的话，常海明便说，“是啊，要搁常理说，他做不出啥好吃的，也会在咱见到饭食以后，才会说抱歉之类的话。而明明弄了顿差饭，还大张旗鼓地招呼咱们吃饭，这就有点故意了……”接着，常海明便训了小分队的几位兄弟几句，“你们几个浑犊子，看不出小山王的用意，还装饱充富，说不饿，你们给陈队长脸上摸黑哩……”

陈叫山微笑着挠挠脑门，对面瓜说，“瓜，接着说，接着说……”

“队长，咱来的时候，高家堡整的那旗阵，还有那些机关，莫说咱十来个人，就是百十来人进去，也一准脱不了身。可高雄彪把咱都捉住了，又把咱给放了，我当时就觉着，这不是脱了裤子放屁，多此一举嘛：要么你就别捉，要么你就别放！可这回我一琢磨，人家这是在试探咱们哩……”面瓜越说越来了劲，朝地上吐了口痰，又说，“捉咱们的那些机关，一般人是整不出来的，有些都是洋人倒腾出来的玩意儿……你们想想看：高雄彪连洋人的玩意儿都弄得来，弄得好，他高家堡里难道还缺那几十杆枪？这是吃着燕窝讨窝头，装穷卖困，试探队长慷慨不慷慨哩……队长，你说是不是？”

陈叫山抬头看着面瓜，一笑，“瓜，你这一张嘴啊，真是歪的能说端，死的能说活啊……”

鹏云听到这里，便插话来问，“面瓜，那你说，高雄彪这试来探去的，他到底要干什么？他就为了跟咱队长深交？我总觉着……就算要交朋友，认兄弟，也犯不着这样啊……”

面瓜深吸一口气，笑着说，“嘿嘿，高雄彪是个有野心的人，城府深得很，他到底要干啥，我也说不清楚……不过，他小山王城府似海，咱队长更是棋高一筹啊，也没输给他一着半式的……”

第166章愁结

骆帮主一路听着面瓜说话，忽地便了悟了，停住脚步，回首看向西边，长路漫漫在身后，喃喃着，“难怪我昨个早上到了高家堡，小山王不让我朝西走了，跟我说，你们取湫队好着哩，担心……现在看，这还是在试探……“

面瓜便一楞，问，“这在试探啥？”

骆帮主看向陈叫山，头一低，摸着火焰驹绸缎般的身子，“小山王他想看看，陈队长究竟有多大能耐，不靠人帮助接应，到底能不能顺利取湫回来……”

鹏飞便说，“嘿，他高雄彪真是门缝里看人，把人瞧扁了……咱这不是顺顺当当回来了么？”

大头也附合说，“高家堡离北山不算远，咱在太极湾耗那么长时间，跟混天王干得热火朝天，高雄彪不可能不知道……不搭手帮忙，也就罢了，骆帮主来接应，他还拦着不让走，这叫啥？这叫背光不嫌注大，他试探个球，他是想看咱的笑话哩……”

面瓜不同意大头的话，辩驳着，“大头，你这话可不对：人家需要看咱的笑话么？当初人家把咱捉住，要是一刀子抹了咱，咱连太极湾都去不了……”

“唉，别争了，别争了……”七庆不耐烦地挥挥手，“听得我晕乎，脑袋大……管他啥试探不试探，试探咋，不试探又咋，反正啊，不管他高雄彪是啥人，跟着队长，咱就不怕他！”

陈叫山哈哈大笑起来，“我陈叫山还这么让人家抬举啊？绣花枕头光溜溜，里头都是谷壳哩，我陈叫山就草包一个，兄弟们以后可别乱说了，人家把我枕套一扒，可不就丢了兄弟们的脸了么？哈哈哈哈……”

前方便是升仙村了，忽然出现了一大群人，渐近，见到取湫队过来了，哗啦啦一下，几十号人全都跪倒在地了，有老有少，有男有女的，个别妇女怀里还抱着娃娃……

“陈队长，陈队长，你们可算回来了……湫水取好了？哎呀，辛苦你们了，请受乡亲们一拜……”领头的老汉激动地跪着这么一说，俯身便磕头，几十号人便一齐开始磕头……

陈叫山赶紧过去扶乡亲们，认出领头的老汉，正是那位“说春客”老汉，来时，老汉曾在天亮时，来窝棚跟自己聊过“一人得道，鸡犬升天”的传说……

陈叫山将老汉扶起，“老伯，你们这是干啥么？你是长辈，给我们这些后生磕头，我们咋受得起？”老汉便问，“湫水在哪儿？我们拜拜湫水……我们天天盼你们，天天盼下雨，升仙村的乡亲，受不住这年馑了啊……”

老汉这么一说，许多妇女便哭了起来，说地里坡上如何如何旱，橘树都旱死光了，人也快饿死光了……

陈叫山鼻子一酸，便走到马车前，拉开马车上盖着的油布，对乡亲们说，“湫水在这儿呢……”

乡亲们起了身，来到马车前，纷纷跪下，朝着湫水不停磕头，作揖……

取湫队再次启程，走出好远了，满仓扯扯陈叫山衣角，“队……队长……你看……还……还还跪哩……”

陈叫山不用转身回看，便知道：乡亲们还在地上跪着，目送着取湫队的背影……

骆帮主转身看了一眼后方跪在地上的乡亲，对陈叫山说，“陈队长，你说这湫水也取回来了，老天爷到底会不会开眼下雨？”

陈叫山仰头看了看天上的云，叹息一声，“常话说，人在做，天在看。【百｜度｜搜｜｜更｜新｜最｜快】我们这一路奔波，该遭的罪都遭了，该吃的苦都吃了，还搭上了五条人命，老天爷如果看见了，记下了，唉……也该开开眼了吧……”

骆帮主和陈叫山一路走，一路和陈叫山聊起了船帮的事儿……

骆帮主说，今年遭年馑，凌江枯水，许多船户鼠目寸光，见跑船无望，都将木船劈了当柴烧。他看着心痛，建议侯今春去劝这些船户，后来，他去了洞阳宫习武，也不知侯今春是咋劝的，船户劈的船却反倒越来越多……

骆帮主看着道路两侧的田地，叹着气说，“我现在既盼下雨，又害怕下雨了……不下雨，饿死人，流民围着卢家不走。可下了雨，来年再跑船，货运生意攒了整一年，肯定是扎了堆，到时候，船又不够……唉，我这大帮主，当得心焦啊！”

陈叫山便说，趁着没跑船，可否从山里买些木头，让工匠们再加紧造船？

骆帮主眉聚愁结，叹息着说，他也想过这事儿，可造船所用的红椿木，居然多被人砍了私藏起来，囤积居奇，如今若去卖，价钱高得离谱啊……

太阳离西山还有一竿子高，取湫队便到达了五门堰。

陈叫山说要去祭拜一下水神蒲老爷，取湫队拐上石桥，绕过高大的刺槐树，一直朝前走去。

一人多高的芦苇，在夕阳余晖中撑着枝杆，芦花絮絮，金光从西面照射而来，仿佛为芦花镶了一道金边儿，一绒一绒的毛毛，似乎变成了金丝。透过芦花摇摆的空隙，可见西边大片的田地，如今衰草纵横，笼罩在红光中，若巨大的熔炉在烘烧着，草尖儿微微抖……

陈叫山走了几步，忽然举起手枪，冲天开了一枪，大喝一声，“出来”

兄弟们一惊，顿时停住步子，不明白发生了什么事情，陈叫山却又冲着芦苇丛大喊一声，“都出来，藏着躲着怕见鬼啊？”

芦苇丛里“哧哧哧哧”一阵响，芦叶拨动之间，走出了七八个人，见了陈叫山立刻弯腰点头，“陈队长……”

“呵，我当是劫道的呢，原来是你们啊？”陈叫山诡异一笑，“你们田老爷让你们躲在芦草里欢迎我？”

“不不不……”排头的一位田家庄乡勇，立时吓得连连解释，“我家老爷不晓得，你们今儿来，所以，所以就……”

陈叫山想起当初经过五门堰时，取湫队教训了田家庄一帮人，让田老爷拿出粮食来，分给了周围的灾民，并告诫他们，要他们时时处处维护五门堰：掏淤疏道，植树固堤，修堰护堰，敬奉香火……若有人前来祭拜，要诚心接迎，有礼有节……陈叫山四遭一看，明显感觉到，田家庄的人，压根将