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余团长见其余三人都不说话，密室的气氛有些闷，便先开了口，“这下麻烦了……陈叫山和姚秉儒，合起伙把混天王灭了，太极湾怕要改天换地了……”

孙县长眼睛闭着，索性将鞋子脱了，光脚蹲在椅子上，好像感觉有些冷，将大衣裹了裹，微微咳嗽了两声，并不说话。谭师爷正襟危坐，两手皆缩在袖管里，用大拇指挨个地在其余四指上点着，目光中充满了淡然，也不开口说话……

何老板将椅子扶手拍了一下，鼻子里喷出一股气，“混天王收了我一笔定金呢……这一下，也是泥牛入海了……”何老板见孙县长和谭师爷皆不开口，有些郁闷，身子拧了拧，仿佛椅子太硬，坐得屁股不舒服似的，“我就闹不明白了，陈叫山和姚秉儒咋就能搅和到一块儿去？真是个没想到啊……”

“棋不入九宫，都是假象……”孙县长缓缓睁开眼睛，长长吐了一口气，“马走日字炮翻山，小卒过了河，能顶半边天……残局不用功，到头一场空啊……”

余团长挽了挽袖子，将腰间的宽皮带松了松，“孙县长，你得拿个主意啊……这往后，太极湾姓了姚，卢家大院姓了陈……咱越发不好办事了……”

何老板不待孙县长说话，抢了一句，“这狗日的小山王高雄彪，也不买我何正宽的面子了……他要是够义气，陈叫山早他娘在阎王殿排上号了……人啊，真是说不清，当面都是朋友，是兄弟，背过里，能帮着说句话，难呐……”

“两肋插刀，那些江湖屁话，靠不住，只要别背后捅刀子就不错啦！”孙县长两脚一收，改蹲为坐，盘腿坐在了椅子上，佛一般，转头看向谭师爷，“宗砚兄，你有何高见？”

谭师爷的眼睛，一直是平视着的，定定拴系在身前的茶几腿上，仿佛纵是狂风暴雨来，也不动一下视线，听见孙县长这么一问，视线遂即一收，朝上看了，眸子里露出一片白，无限感慨唏嘘，“智者千虑，必有一失，一着不慎，满盘皆输啊……只怪老朽当初所托非人，辜负了孙县长一片期待，辜负了何老板和余团长一番美意啊！老朽近来寝食难安，如坐针毡，无地自容啊……”

何老板摆摆手，“谭师爷言重了……事不遂人愿，大家都没有料到。谭师爷妙策相助，何某已是感激无尽了，谋事在人，成事在天，谭师爷不必自责……”

余团长颇有些无奈地苦笑一声，“陈叫山这外乡后生，我还真是小瞧他了……从今往后，我们得换个眼光看他哩，他和姚秉儒合了起来，势力自然就大了，这个眼中钉肉中刺，不趁早拔了，越长越大哩……”

“宗砚兄，对付陈叫山这种人，你有何高见？”孙县长再一次发问。

“呃……”谭师爷微微抚着胡须，眼睛微眯，头脑中飞速地运转着，许久，将手从袖管里抖了出来，“陈叫山是个讲义气的人，信奉知恩图报……下一步，对付陈叫山，有两条线这其一，便是慢慢毁了他在卢老爷尤其是夫人心中的形象，形象一毁，陈叫山在卢家，自然举步维艰，没了夫人老爷的支持，难有作为，渐渐，便就不足为虑了；其二，此次夫人派骆征先去北边接应陈叫山，无论事情怎样发展，陈叫山都会对骆征先心存感激，有了感激，自然想着报答……在船帮内部，侯今春表面上对骆征先恭敬有加，实则心有不服，早对大帮主之位觊觎已久！前两天，侯今春的兄弟和骆征先的兄弟，就在碾庄码头上干了起来，此是明证！老朽暗中筹谋，挑唆侯、骆二人的矛盾，使其不断激化，陈叫山必然会帮着骆征先一方，如此一来，侯今春就能为我所用，对付陈叫山，就又多了一个筹码……无论侯今春和骆征先斗到最后，胜负如何，结果怎样，陈叫山置身事中，必定会折损些元气，到那时……”

“好好……”孙县长连连点头，遂又拍手鼓起掌来，“宗砚兄不愧是孔明在世，奉孝再生啊！此等妙计良策，春风化雨，干薪煮茗，妙啊！”孙县长夸赞至此，犹不过瘾，两脚伸进鞋子里，站立起身，将大衣朝上一送，“问渠哪得清如许，为有源头活水来，宗砚兄，妙不可言啊……”

孙县长笑容满脸，连连拍着谭师爷的肩膀，谭师爷弯腰拱手，谦卑至极，“孙县长缪赞，缪赞，老朽行将就木之人，得遇孙县长、何老板、余团长之抬举关爱，诚惶诚恐，日夜忧思，深虑无以回报，有负诸位重托啊……”

密室四人，一阵谦恭之气，一片寒暄之语，遂即便是哈哈大笑，笑声传开，直冲屋顶，橘子般大小的红灯笼，仿佛也被四人的笑声冲荡着，微微摇晃了起来……

笑过一阵，孙县长又坐回到了椅子上，一脸肃然，目光幽远深邃起来，“嗯，待那侯今春和骆征先斗了起来，陈叫山再加入其中，我们要明修栈道，暗渡陈仓：一方面帮着骆征先和陈叫山说话，另一方面，又要拉拢侯今春，为我们所用……正所谓，欲抑先扬，欲扬先抑，欲左而右，欲右而左，内中玄妙，存乎一心，用之一巧啊……”

谭师爷向孙乡长拱手示赞，“孙县长胸藏百万兵，运筹帷幄之中，决胜千里之外啊……”

第160章湫泉

谭、孙、何、余四人，走出密室时，滑门拉开，萃栖楼已是华灯初上，大大小小的红灯笼，映得黄昏天空亮红一片。丝弦弹唱声，水烟锅的吸溜声，麻将牌的哗啦声，按摩敲背的啪啪声，迎来送往的嗲声嗲气声，红男绿女的打情骂俏声，响成一片，汇聚起来，浑然上升，越过灯笼映照的亮红区域，进入夜的空，便逐次散开，淡去了……

乐州城的夜空一片幽黑，高家堡的夜空一片幽黑，太极湾的夜空一片幽黑，滴水岩的夜空，也一片幽黑……

守在白龙洞外的兄弟们，吃罢了乡亲们送来的吃食，点起了火把。鹏云几次举着火把，站在滴水岩瀑布下，伸着脖子朝瀑布里面看去，希冀着视线能穿透流水，进入白龙洞。但看了几眼，又退回身来，在草地上坐下了。

草地上已有了露水，鹏天站起来，拍拍屁股上的露水，也要去瀑布看，七庆便懒懒地说，“行了，消停些吧，走来走去的，把我都晃晕了……”鹏天见七庆躺在草地上，身下垫着油布，一副安逸的姿态，抬起脚，准备去踢七庆，面瓜便说，“天，别看了，队长他们该出来的时候，自然会喊我们的……”

洞外的兄弟们，等得焦急，洞内的陈叫山他们，更是摸索前行，走得焦急。

苏爷与陈叫山走在最前面，苏爷将火把换了一只手举着，蹲下来，用手捶捶后背，说，“陈队长，估计外面现在天都黑了，咱别急，越急越寻不着湫泉……”

苏爷说，这白龙洞里的湫泉，怪得很：风调雨顺的年景，入洞不到一里深，便能寻到湫泉了。干旱越厉害，湫泉就越藏得深，走上个五里六里的，都属正常。老辈子的人，编过一段顺口溜，说，“湫泉，湫泉，小孩儿胆，你撵他就闪，你慢他就盼，不是湫泉藏得深，是你心儿起了乱……”

身后的三旺、鹏飞，以及另两位乡亲，经过这近一天的摸索前行，直腰走，猫腰走，下蹲走，爬行走，上坡走，下坎走，幽黑无比的空间里，既要防止顶上的尖尖石头，戳伤了自己，又要防止一脚踩不稳当，滑跌到一些深沟大豁，或者极为隐蔽的洞中洞里去，几人皆是腰困腿酸，疲惫不堪……

陈叫山咬着牙根，将手扶在一快尖尖石头上，四下探望，尽管目力所及，仅是火把照亮的那一片区域，便说，“苏爷，照今年这干旱，你估摸还要走多深，才能寻到湫泉？”

苏爷从衣兜里掏出一块肉干，大口大口地嚼着，嚼得白胡子一翘一翘，“这可说不准哩……打我记事起，到现在，就一直没人把白龙洞摸透过……”

鹏飞听见这话，便说，“会不会咱白折腾一趟，见不到湫泉呢？”

苏爷大口嚼着肉干，又解了腰上的葫芦，朝嘴里灌水喝，抬手抹了下胡子，却没说话……

陈叫山紧皱着眉，知道鹏飞这话，也不是没有可能……可是，在洞中这一路摸索前行的过程中，陈叫山的脑海中，闪过许多的画面与声音柏树寨的人，在那小土包上飞射出来的火箭……貔貅疙瘩手执钢叉的蔑视眼神，斗金麻笑起来时，一脸的麻子像芝麻一般抖闪……水神蒲老爷的塑像前，那一个个跪倒的灾民，在香火袅袅中，双手合十，一脸虔诚……高雄彪曾经的肺腑良言“天不下雨，是雨云未能形成，气候之节序未到而已，并非是什么龙王无视，天帝无情，在我看来，纯属无稽之谈……西洋人早对天气之变化，进行了无数种研究，风雷雨电，阴晴霜雪，已然循出一种可供人按图索骥的规律来，这规律，便被称为气象学。有此学科，西洋人便不再盲目，不再惘然，不再麻木……”……那铁索桥下令人触目惊心的铁链凹槽……盈风道长将拂尘一扬，俯身去看那卜盘时的仙风道骨模样……自己手执机枪在碉堡上射击时，那一颗颗从北城外，越飞城墙而入的火龙丸……香炉峰背后的乱葬坟，秋风斜照中，那一个个隆起的新坟……

陈叫山微微叹着气，但这叹息声低，近于虚无，除自己外，无人可听见，“管什么藏得深藏得浅，这一路都走过来了，就算咱把白龙洞翻了个底朝天，没有寻到一汪湫泉，我也要抱几块白龙洞的尖尖石头出去，告诉那些死去的兄弟们和乡亲们，告诉乐州城那些眼巴巴盼着咱回去的灾民们，告诉他们我们回来了，我们尽力了，我们把白龙洞翻了个底朝天了，这些石头，就是取湫的结果！龙王爷也好，老天爷也罢，不会不开眼……”

苏爷转头看着火把映照下的陈叫山面孔，那瘦削如岩的下巴，坚定而充满决绝的眸子，眸子中投射出来的光芒，点着头说，“陈队长，有你这样的干劲和决心，莫说湫泉了，你就是想上天摘北斗七星，玉皇大帝都要派人给你搭梯子呢，一颗星星也不会少了你的……”

六个人歇了一阵，又朝前行进……

“苏爷，你听……那是什么声音？”陈叫山侧着头，脖子伸着，耳朵朝前方扩去，听见前方幽暗处，似乎传来“哗哗哗哗哗”的水声……

“湫泉，是湫泉……湫泉就在前面！”苏爷也侧耳听了一下，激动地确认着！

前方洞壁上，参差交错的岩石间，露出一个桶口般大小的泉洞，两块尖棱的岩石，一左一右，分卡在泉洞两侧，使得泉洞中喷涌而出的湫泉，受了阻隔，喷溅起来，万千颗水珠，在火把光照下，灭了又闪，闪了又灭……湫泉喷射出一道弯弯，落在下方的一个“了”字形的岩沟里，水泡泡一个个地鼓动着，破灭着，簇拥着，移动着，朝着“了”字那一挑钩处流去，水流朝下，不知流向何处去了……

“感谢老天爷，感谢老天爷……咱们跪下拜谢老天爷吧！”苏爷一个八十八岁的老汉，这一瞬间，看见了湫泉喷涌，仿佛大漠中挣命的人看见了湖泊，寻宝的人在矿洞中看见了金灿灿的金子，竟然忽地便哭了，大颗大颗的眼泪，叭嗒叭嗒往下掉，老泪纵横，眼泪顺着脸颊淌，淌湿了下巴，淌湿了白胡子，跪倒在地，双手合十，连连磕头……

陈叫山的鼻子酸酸的，眼泪在眼眶里打着转转，却没有掉下来……

陈叫山跪在地上，说不清道不明自己的感受来仿佛这不是一种欣喜，不是一种兴奋，不是一种甜蜜，不会使人大笑，大跳，大喊大叫，相拥而泣，弹冠相庆。而是一种释然，一种释放，一种足以消解心中无数块垒的畅快，一种山重水复疑无路，柳暗花明又一村的曲折心绪，一种历尽艰险，毅然决然，守得云开见日出的无悔与无愧……似是一个始终被鄙夷，被怀疑的人，终于让所有人都得以认同，似一个被冤枉，被曲解，被仇视多年的人，终于被澄清了冤枉，理顺了曲解，化散了仇视……笑容，或者眼泪，这一刻，都不能准确诠释这种感觉了……

三旺将陶罐伸向泉洞，听见湫泉在陶罐里哗哗哗地响着，似听着金黄的稻穗，在锋利的镰刀下“噌噌噌”被割断，三旺扭过头，将脸埋进一片黑暗中，也哭了，哭得像个孩子，哭得身子抖个不停……

第161章展望

六个人，六罐水，油布包好，反复捆扎结实，返回时，不能再背着，而是抱在怀中。尽管返回之行，轻车熟路，不再陌生，但将装着湫泉的陶罐，抱于怀中，一路前行，并不比来时快多少，甚至个别之处，还略略慢些……

天光并未尽亮，滴水岩下的山沟里，有庄户人家的公鸡，远远传来几声啼叫。悠悠的晨雾，在山间回移游荡着，光阴明灭，似炊烟，似水汽，似一团团白粉粉又蓝莹莹的恍惚所在……、

大头正手扶着脑袋，似睡非睡，猛一转头，见滴水岩瀑布上的绳子，晃动了一下，揉揉眼睛，再看，见陈叫山抓着绳子，“呼“地跃出洞外，身子刺破瀑布水流，倒卷一翻，站到了瀑布上端岩石上……

“取到湫水了，取到湫水了……队长他们出来啦……“大头喊叫着，等了近一天一夜的兄弟们，猛地坐了起来！满仓笑嘻嘻地朝瀑布跑去，步子迈得急，一下跌倒，啃了一嘴的草叶，站起来，拍拍肚子，吐吐草叶，仍旧一脸笑。七庆一骨碌翻过身，一脚将身下的油布蹬开，拉着鹏天的手一起跑。鹏云担心岩顶上的竹篓不够用，又在草地上拿过两个背篓，与二虎分了一个，提着竹篓朝前跑。黑蛋兴奋得原地跳着，扯了一把常海明，大喊着，“出来了，出来了，湫水出来了……”常海明也兴奋地朝瀑布前跑，被脚下的机枪一绊，摔了一跤，倒将自己乐得哈哈大笑……

陈叫山站在岩顶上，用绳子垂下一个竹篓，三旺抱着一个陶罐，从洞口探出半个身子，尽管被瀑布的水流冲击着，却将陶罐稳稳当当地放在了竹篓里。陈叫山将竹篓缓缓下降，大头站在瀑布下面，像捧宝贝那般，稳稳当当取出陶罐，兄弟们都涌过来看，常海明便大喊，“留神，留神，别摔了啊……”

东方已是旭日一轮，红彤彤的光，映照着滴水岩瀑布，仿佛流泻着一挂金箔……

众人带着六罐湫水，朝山下走去，万道霞光，正射着每个人的脸，尽管眼睛被刺得有些微眯，但每个人脸上的笑容，却与霞光，一起灿烂着……

在山下，闻讯赶来的乡亲们，兴奋不已，争着抢着要看湫水，苏爷便说，“陈队长他们这一趟，不易啊……大家去找些树叶、棉絮、干草来，把湫水罐子拾掇好，湫水取到了，一路上更得多多小心，摔了洒了，那就可惜大了……

乡亲们找来十几个口袋，里面装满了枯叶、棉絮、干草等松软之物，在马车上围拢起来，将六个陶罐，分置其间，拴系得稳稳当当，不动不摇，硬软相抵，不用担心碰撞碎裂了……

之前通过陈叫山的讲述，乡亲们对姚秉儒有了新的认识，而今，太极湾改天换地，姚秉儒成了太极湾的当家人，苏爷便选了几位乡亲代表，决定随取湫队一起去拜会拜会姚秉儒。

陈叫山一众人，拜别热情的乡亲，与苏爷和乡亲代表，一同前往太极湾而去……

众人才行不远，前方黄尘滚滚，马蹄声声，陈叫山勒住马缰绳，定睛看时，却是太极湾的人马。

太极湾的人跑近了，翻身下马，说是姚团长见取湫队伍一去，已是一天一夜，心里挂念，特地派他们来看看情况……见陈叫山他们已将湫水成功取回，太极湾的人遂又翻身上马，赶着回太极湾报信了……

众人到了太极湾西河岸，姚秉儒率领众人，早已过了虚水河来迎接，河对岸，站着成百上千的太极湾百姓，成百上千的人欢呼着，“陈队长，陈队长……“欢呼声在虚水河上方回荡着，完完全全将河流的哗哗声遮掩了……

虽只是离开了一天一夜，陈叫山再回到太极湾城中时，感觉眼前已焕然一新：之前被炮火炸开的土皮，留下的深坑浅洞，全被填平；城墙上，石门上，太极八卦阵的石墙上，信鸽房的墙壁上，但凡被子弹打过的痕迹，该涂抹石灰的，涂抹了石灰，该擦拭的，被擦拭的干干净净；被大火焚烧的兵营，残垣断壁，乌黑成炭的椽子，烧得半黑半黄的柱子，皆被人码放成一堆，整整齐齐，起先的一片狼藉，而今被打扫得干干净净；瓮城城楼，主城城楼，箭楼上的碎瓦断檐，被工匠们进行了修复，尽管仍有残缺之痕，但已然接近原貌……罗明宽还告诉陈叫山，铁索桥已被拆断，准备重新架一座更宽更稳、护栏更高、更结实的铁索桥……

吃罢晌午饭，陈叫山考虑到兄弟们辛苦疲倦，决定在太极湾休整一夜，明早再启程返回。

取湫之行，已经整整过去十九天了，而光在太极湾，便耗去了十四天。

明天一早，取湫队伍将踏上返回之路，这一去，不知道何时还有机会，再来这片山水环绕、风水奇异的土地，这片被炮火和硝烟洗礼过的土地，这片无数人的鲜血浸染了的土地……

若有归来时，这里的一草一木，仍如旧日，虚水河仍旧奔