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汉口成为万国商埠后，各国洋人在这里办砖茶厂、冶炼厂、压革厂、打包厂、孵蛋厂、纱厂、纸厂……先后有英国麦加利银行、英国汇丰银行、英国有利银行、法国法兰西银行、英国丽如银行、英国阿加刺银行等，在汉口开设分行……

“兄弟，你说说看。洋人来了汉口这么些年，是好事儿呢，还是坏事儿？”

“有好有坏吧……”陈叫山采用了一个折中回答。

“嗯，兄弟说得好！”曹保仁唏嘘感慨着，“仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱，这是好事儿！天下熙熙。皆为利来；天下壤壤，皆为利往，便就成了坏事儿……”

曹保仁兴许自感自己把话题扯得太长，太远，太大了些，便又与陈叫山碰了一碗酒。喝干了，点了一根雪茄抽起来，“这么说吧，年月久了，为了利益，洋人跟洋人之间，国人跟国人之间。洋人和国人之间，全都有了太多利益冲突……洋人一派，我姑且成为洋派，国人一派，我称为民派。然而，在洋派和民派之间，我两江航会就犹如穿江而行，两岸夹山，再多小心，也有磕磕绊绊的时候……”

“在洋派一方，认为我曹保仁终究是中国人，便是跟你称兄道弟，吃饭喝酒逛窑子，却最终难与你肺腑相见，时时处处还会提防你，拾掇你。而在民派一方看来，我曹保仁是跟洋人做买卖的，挣的是大钱，钱多到几辈子都花不完，因此便嫉恨仇视，睚眦必报，斤斤计较，三句话不对，便说我是卖国贼云云……”

陈叫山听到这里，望着曹保仁那苍茫的眼神，胀红的脸庞，虽不能设身处地，但已然能感觉到：这一刻，曹保仁所说，皆为肺腑之言，内中几多苦衷，几多唏嘘，却是一言难尽的！

“大哥，喝酒……”陈叫山拧转身子，为曹保仁倒上了酒，两人一碰，又干了！

“古人云：不兴无名之师，可又有话说，欲加之罪，何患无辞……”曹保仁低头瞥了陈叫山的伤脚，唏嘘着，“那天在瑶池阁，那是斧头帮的人，他们要提高码头上的份子钱，让我一口给回绝了！所以，他们就不服，时时想着取我曹保仁的人头……”

“我曹保仁，也是穷苦船工出身，怎会不晓得船工之苦？我要嘴巴稍微松一松，码头上的船工，就得多流几身汗，我怎会答应？”曹保仁越说情绪越激动，将抽了半截的雪茄，一下折为了两截，“勾结洋人？贩卖烟土？欺诈船户？哼哼，我曹保仁又找谁诉说苦处去？洋人不能得罪，官家不能惹，帮派再不能得罪，不能惹，那船户的穷苦兄弟们，还有没有活路了？”

“大哥，那天在码头上，红、黑腰带两方干仗，就是因为瑶池阁的事儿引发的？”陈叫山问。

曹保仁叹了口气，“只怪天上天金老板嘴不稳当，也怪斯密斯医生和瑶池阁的老板嘴太快，一说二道的，就惹下事儿了……唉，可惜那些为一口吃食，拼上性命的兄弟们啊……”

“不说这些了……”曹保仁摆了摆手，“兄弟，今儿我高兴，我给兄弟弹唱一曲《念奴娇》如何？”

曹保仁走到那古琴前，扬起玉笛，问，“兄弟，你会吹笛子么，我们来和一曲？”

陈叫山笑着摇摇头，伸伸手，做出“洗耳恭听”之手势……

曹保仁打了个酒嗝，略略平复一下，两抖袖子，舒动十指，抚滑琴弦，古音袅袅，遂即，扯着嗓门吼唱起来，古琴之幽，与吼唱之狂，竟相得益彰，别有风格——

“大江东去，浪淘尽，千古风流人物。故垒西边，人道是，三国周郎赤壁。乱石穿空，惊涛拍岸，卷起千堆雪。江山如画，一时多少豪杰。遥想公瑾当年，小乔初嫁了，雄姿英发。羽扇纶巾，谈笑间，樯橹灰飞烟灭。故国神游，多情应笑我，早生华发。人生如梦，一尊还酹江月……”

第226章人事已非

尽管陈叫山的脚伤仍未痊愈，但右脚轻点地，以左脚使力走路，已无大碍。

陈叫山决定先返回乐州，加入两江航会之事，待将卢家诸多事宜处理之后再说……

陈叫山来向曹保仁辞行时，曹保仁深表理解，拱手道，“兄弟，你脚伤未愈，走凌江上水返回，多有不便，不如坐火车到西京，然后再回乐州，也少些辛苦！”

“脚伤已无大碍，跟兄弟们一道跑船，我心里踏实些……”

陈叫山的顾虑来自于：船上终究载着十几箱的金银财宝，自己若不随船返回，倘侯今春不能掌控全局，引起船队内乱，失了钱财是小事儿，毁了船帮，却是得不偿失！

曹保仁兴许是看穿了陈叫山的心事，兴许是了解陈叫山曾在金安城，以金条羞辱金安胡家船帮之事，便说，“兄弟，识人用人，人心测度，贵在一个利字……你想管理好一个船帮，若大小事体，皆亲力亲为，处处掌控，反倒失了全局判断！尽管放心让他们去跑，你放了手了，识人控人之眼光才更精准……”

陈叫山仔细一琢磨，觉得曹保仁说得极为有理，便点头答应了……

“兄弟，你尽管放心，你们船队此番回去，一道走凌江上水的，有丹江帮、洲河帮，以及荆川帮，这都是我的死忠兄弟，一路上会照顾好你们船队的！”

陈叫山回到码头，特地开了一个会，宣布了自己坐火车返回的消息，船队兄弟们皆感意外，纷纷议论了起来……

陈叫山借机观察每个人的反应，发现：侯今春似乎显得高兴，而万青林则略显失落……

陈叫山对兄弟们一番劝抚，而后宣布：任命三旺为总舵头，面瓜为船队主事，他们二人。一人负责行船安全事务，一人负责人员管理，皆受副帮主侯今春领导！

“另外，受曹会长悉心安排，丹江帮、洲河帮、荆川帮，将与我们船队一同走凌江上水返回，一路上大家相互也有照应！”陈叫山说。“现在凌江已是旺水期，阳气上。风向顺，我们返程货物载量轻，也无须在沿途售卖，虽是上水，若没有耽搁的话，航期比下水时，怕要减过近一半吧？”

当夜，船队便随丹江帮、洲河帮、荆川帮的兄弟们，一起离了汉口码头。折西返回。

陈叫山留饶氏三兄弟和满仓，随同自己第二日坐火车走……

翌日清晨，曹保仁亲自开车送陈叫山一行，到了汉口火车站。

“叫山兄弟，一路多保重，有事儿可以随时给我打电话！”曹保仁拱手道别，“我时刻恭候兄弟。再返汉口……”

“大哥，多多保重！待我再返回汉口，我们把盏痛饮，再听大哥弹唱《念奴娇》……”

……………………

陈叫山一下火车，便直奔了卢家货栈，令陈叫山感到意外的是。吴先生和唐嘉中，竟也在西京……

“吴先生，你怎么来西京了，乐州城出了啥事儿？”

“叫山，你怎地到西京来了，出了什么事儿？”

陈叫山和吴先生，皆感意外。几乎同时间发出了疑问……

“帮主脚受了伤，在江上跑，怕受潮气感染了，所以我们就坐火车回来了……”鹏天抢先说道。

吴先生与陈叫山聊过几句，得知陈叫山一路跑船皆顺利，脸上露出了欣慰之微笑。而一旁的唐嘉中却唏嘘着说，“陈大哥，卢家出大事儿了……”

唐嘉中说，野狼岭的二当家，原来竟是宝子，二小姐卢芸香，也被宝子接到了山上……宝子和二小姐，对卢夫人怀恨在心，预谋刺杀夫人，在趁卢家收割油菜之际，纵火起乱，可怜三太太身怀六甲，临盆在即，却被打死！卢老爷也中了枪，虽经柳郎中抢救，保得一命，但因受了惊吓，人就此痴傻了，且又悲情郁积，中风偏瘫，整日卧床不起……

陈叫山悲愤在心，却一时无言……

“野狼岭匪众势力强大，高雄彪和姚秉儒联合几番攻打，皆不能胜！”吴先生眉皱一团，忧心不已，“我此番来西京，就是寻破敌之策的……”

吴先生介绍说，野狼岭匪首瘸子李，精于制造军火，不断收编各处匪众，以及曾经在太白军工厂的旧部，势力愈来愈大！

并且，保安团前去征剿时，余团长和苟队长双双被扣押在野狼岭。后来，宝子挟持余团长返回乐州城，欲借保安团之掩护，行刺夫人。行至高家堡，被高雄彪阻截，一番激战，余团长被打死！而苟队长留在野狼岭，反倒成了野狼岭的军师……

“夫人现在怎么样？”陈叫山问。

“唉……”

唐嘉中叹着气说，三太太一身死两命，老爷又痴傻瘫痪，卢家大院被烧得不成样子，夫人大病一场，整个人瘦了几圈，直至现在，也是每日汤药不断……

陈叫山万万没有料到：当初二小姐失踪，他一路追赶至柏树寨以东小树林，发现了二小姐的绣花鞋，他只是感觉二小姐去了北边，却未曾料想，竟是被宝子接到了野狼岭……

“吴先生，你们此番来西京，是寻求韩督军帮助出兵吗？”陈叫山问。

吴先生连连摇头叹息，“上个月，韩督军已经离了西京城，据说是受人弹劾，被调往东北去了，如今主政一方的是省府的陈主席。我托陆主编前去探问剿匪之事，陈主席非但不答应，言语之中，还有意收编野狼岭匪众，以扩大自己的势力……”

“目今之计，我们必须尽快消灭野狼岭土匪……”吴先生说，“倘若陈主席派人说服了瘸子李他们，两方联合一处，那就后患无穷了……”

陈叫山默默思索着，继而又问货栈的刘掌柜，“白爷现在可还好？”

刘掌柜说，半个月前，白爷已经过世了，葬在了城东监狱以北，出殡时，刘掌柜特地送去了孝帐和花圈……

一别不过半年，而今西京城却人事已非……

陈叫山心中黯然不已……

第001章离间添火

陈叫山与吴先生谈及自己在女儿梁的遭际，吴先生对于陈叫山保护贺承肩贺先生之勇谋，深表钦佩，继而说，“叫山啊，你有如此开明之举，善莫大焉……”

“陈大哥，要么，你也加入我们的组织，如何？”唐嘉中在一旁说。

“我明白你们的一番好意，只是……”陈叫山略略一顿，说，“像我这般，人在江湖，身不由己的人，会不会反成了你们组织的负担？”

“不是你们的组织，而是我们的组织！”吴先生说，“在我们组织内，有各种各样的人才，三教九流，不拘一格！只要我们有共同的追求，共同的信仰，我们就能团结在一起，成为一个强大的团体！”

吴先生见陈叫山在低头沉思着什么，便又说，“这样吧，此事我们留后再说！其实，在我心中，你早已经是我们的同志了……”

“吴先生，我在想，陈主席有意收编野狼岭匪众的事儿，我们尽快设法阻止……”低头沉思的陈叫山，忽而抬头说，“我们是不是可以考虑用离间之计，使他们不得联合？”

吴先生和唐嘉中对望一眼，唐嘉中说，“方法是好，可是，我们如何离间呢？”

“嗯……”陈叫山若有所思，以手指轻轻敲击着桌面，遂即说，“走，我们去找陆主编，他一直在西京，比之我们，更了解一些陈主席的情况……”

陈叫山猛地站立起来，右脚吃力过大，疼得吸一口凉气，吴先生见状，便说，“叫山，你脚上有伤，要多多休息，让嘉中去请陆主编过来便是……”

天黑时分，唐嘉中领着陆主编来了卢家货栈。四个人在房中商讨着离间之事……

陆主编介绍说，西京以西的周城县，有一股子土匪，匪首叫张老虎，曾在易俗社看戏时，调戏过陈主席的小妾……

“不过，陈主席初来西京。自感羽翼未丰，立足未稳。得知此事后，虽大发雷霆，但并没有更多动作……”陆主编说，“我们可否在此事上做些文章？”

“好，这是一个好路数！”陈叫山猛地一拍椅子扶手，“我去会一会西京城里那一帮江湖兄弟，设法将陈主席和张老虎之间的火挑起来……”

“嗯，如此也好！”吴先生说，“那此事就由叫山负责。我们抓紧时间，联络各地的同志，调集枪支……无论如何，事情到头来，还是要枪杆子解决问题的！”

当天夜里，陈叫山与满仓和饶氏兄弟，来到了西京城北龙狗的杂货铺里。一帮江湖兄弟，在龙狗杂货铺的后院，为白爷设了祭处，一直在为白爷守七……

“白爷走的时候，无病无痛，倒也安静得很……”清鼻向陈叫山介绍说。“白爷此前交代过说，无论西京城怎样变化，西京城的江湖不会变，要我们低调做人，谨慎行事，遇到过不去的坎节，可派兄弟去乐州城。向陈大哥你寻求帮助……”

陈叫山手执一炷香，凝望白爷之牌位，默默上香，袅袅烟雾中，似又见白爷之音容笑貌……

“一把椅子，就是一个位置，就是一个归宿，一个身份，一个立场，就是一个恒我……你又要享受别人带给你的尊崇，又担心别人将你从位置上拱下来，你是既贪恋，又惶恐，你怎么能从容而坐？你就没有恒我……”

“古往今来，不管是皇上，还是平民，谁都逃不过这个定数！有恒我者，一要将自己的椅子坐得稳当，坐得舒坦，二要使得屁股底下的椅子，更加结实，或者更加不结实，让觊觎椅子的人明白，不是谁想坐便能做的……”

“恒我是什么？恒我就是平衡，平衡各种各样的支撑势力，抬举你的，打压你的，都是！同时，恒我还是顺从，顺从于时世，顺从于潮流，顺从于你的天赋，不要倒行逆施，本末倒置……”

“可叹天下众生，十有七八者，从未有恒我心念，也从来没打算有，从没想过这事儿……不同时期，可有不同的恒我心念，修炼至最后，最大，最恒，最广博的那个恒我心念，也就出来了……”

陈叫山耳畔萦回过白爷的话语，望着白爷之牌位，想到如今阴阳两隔，不禁悲从中来，热泪长流……

“大哥，你深夜过来寻我们，是不是遇到了什么难事儿？”龙狗问。

陈叫山平复情绪，拭了眼泪，将陈主席有意收编野狼岭土匪之事，说了一遍，而后问，“你们可知周城县的张老虎，曾经调戏过陈主席的小妾？”

无心兄弟因为开着茶馆，每日里接触的各类人事颇多，便说，“这事儿我晓得……陈主席那小妾，名叫彩花，本是兰秀坊的窑姐，人是出落得标致得很，陈主席暗中为其赎了身，在朱雀门那儿，还办置了一院房子……”

“那张老虎也是贼胆大，戴了个坨坨眼镜，在西京城里经常晃悠，物色女人哩……”安刷子四处跑腾买卖，接触人广，晓得张老虎其人，也接话说，“那天在易俗社听戏，张老虎见着彩花，借机调戏，省府卫队的人冲进戏园子里，张老虎见势不对，吓得趁乱溜了……”

陈叫山听着一帮江湖兄弟七嘴八舌的评叙，忽而说，“我们何妨就借此来给他们之间，索性再添一把火？”

“大哥，你说吧，怎么添一把火？”

“大哥，那个张老虎据说还有意向陈主席赔罪呢，一直没寻着合适机会，要添火，还得抓紧时间哩！”

“我不明白，把张老虎和陈主席逗惹起来，也解不了野狼岭土匪的疙瘩啊？”

“哎呀，你想想看，陈主席一旦发令剿匪，灭了张老虎，野狼岭的土匪知道了，兔死狐悲，物伤其类嘛！心里能不害怕吗？”

陈叫山听着江湖兄弟们一阵议论后，便说，“我的意思是这样……我们设法绑架了陈主席的那个小妾，而后，嫁祸于张老虎……”

第002章踩点打探

一帮江湖兄弟，赞成陈叫山离间添火的办法，纷纷摩拳擦掌，说陈主席身为一方长官，却暗里纳窑姐为小妾，还为其购置房子，用的是民脂民膏，虽然主政不久，但一看便不是好官！而那张老虎，并非义匪，烧杀抢掠，无恶不作，也不是什么好鸟……

一个孬官，一个恶匪，不拾掇他们，难平民愤！

“大哥，你说，我们啥时候下手？”

“大哥，你给我们分派任务吧！你说咋干我们就咋干……”

江湖兄弟们兴奋而激动，恨不得今夜就前往朱雀门，陈叫山却一脸凝重说，“此事不能操之过急！有几个问题还得好好琢磨一下……”

“首先，陈主席对那个彩花，到底上心不上心。不管咋说，他毕竟是省主席，一言一行，都不像普通人那般随意，为了一个女人，而发兵剿匪，到底可能性有多大？像吴三桂那样，因为一个陈圆圆，冲冠一怒为红颜，其前提是，吴三桂是对陈圆圆上心的……”

陈叫山话尚未落音，清鼻便说，“大哥，这个绝对没问题的！我在鹿老板那儿听堂会，有人说，陈主席对那个窑姐，疼得跟宝贝儿似的，前阵子还领着那窑姐，去华清池洗澡哩！那场面，那气派，两个排的兵娃娃跑步开路，一溜新的汽车开着，官道上烟尘雾罩的……”

“要说上心，陈主席对那彩花，绝对上心到家了……”王癞也插话说，“徳顺轩的掌柜跟我熟，据他说，陈主席给那彩花买首饰，光是南洋玉镯，都买了两匣子……”

“嗯……”陈叫山点点头，遂即又说，“那个彩花住的那地方，守卫严不严？我们得好好观察观察。可别弄个偷鸡不成反蚀把米……”

“我以前打�