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夫人其时在祠堂里，禾巧、卢芸凤、薛静怡、杏儿，以及几个布衣房的姑娘，围在夫人身边……

闻听着外边零星的枪声，禾巧晓得：今夜的大火，非同寻常！定是有人故意纵火，伺机来行刺夫人的！

因而，无论卢芸凤如何叫嚣，说要出去救火，无论夫人如何决绝，要出去一看究竟，禾巧都坚决阻拦住，命人将祠堂院门反闩了，又将祠堂的房门反闩了，说，“就算卢家大院都烧光了，我们也不能出去，就是化成灰，我们也要落在祠堂里……”

祠堂本为卢家之禁地，任何异姓之人，皆不得跨入半步的。

而今夜，在这特殊时刻，禾巧、薛静怡、杏儿，几个布衣房的姑娘，全都守在了祠堂里……

老祖先的规矩？

老祖先的规矩……

夫人听着祠堂外闹闹哄哄的声响，面对着禾巧的坚定，渐而也平静了下来……

“孽缘，孽缘哪……”夫人望着一并排卢家列祖列宗的牌位，苍凉地笑着，将手放在香案上，用指甲一下下地抠着，仰头向上，像无助，像迷惘，像质问，整个身子抖个不停，“先人们，你们看看，看看哪卢家昌盛百年，哪里积孽了，怎会出这种孽障，怎么会？”

禾巧过来紧紧地扳着夫人的肩膀，什么话都未说，那手指上，却分明传递着语言……

“娘，你不必介怀，等陈叫山一回来，领人去灭了那野狼岭便是……”卢芸凤的胳膊扬起了老高，似极有力量，但忽而又绵软下来，想到陈叫山远在千里之外，归期遥遥，言语不禁又黯然了，“娘，事情终究没有查清楚呢，也不一定就是二姐她……”

卢芸凤话说半截，兀自说不下去，她不晓得：这般之劝慰，究竟是在劝娘，还是在劝自己？

香炉里的香，徐徐燃着，青烟袅袅，香灰弯弯了，欲坠未坠……

红烛飘摇着，光影斜照，将禾巧的身影，拖成一条长长细影，拖铺于供台上，与牌位的短影，连连相交了，若一个个的“非”字……

一个，仅是自己的丫鬟，非卢姓，此刻，却守在自己身边，扶着自己的肩膀，无言而有力。

另一个，姓卢，却指使了人，在今夜，纵火，放枪，欲行刺自己……

夫人苍凉地笑了……

老祖先的规矩？

老祖先的规矩啊……

……………………

三太太在床上翻滚，五指紧紧揪住被角，用了力，将绿绸被面，抓出了发散状的皱纹来，忽又完全松开，那些发散状的皱纹，便凝住了，“老爷，疼，疼……”

老爷起先大声地吼喊着丫鬟下人，无人应，老爷又急又慌又怒，“都乱个什么？乱个什么？”

老爷一激动，胳膊一下挥出去，往回收时，手腕带到了一支锦鸡毛，那锦鸡毛是三太太唱《穆桂英挂帅》时，喜欢别在头上的。锦鸡毛插在一细颈青瓷瓶里，被老爷这一带，一下倾倒，骨碌碌滚了去……

青瓷瓶撞倒了铜烛台，红烛跌下，烧得锦鸡毛，发出一股子焦糊味儿……

“老爷，疼，我疼……”

老爷再无法等下去，挽了袖子，将三太太一字形抱了，朝上一送，“素芹，你忍忍，忍忍啊……我们去寻柳郎中，忍着啊……”

老爷憋得满脸通红，一脑门汗水，抱着三太太出了门……

宝子借着夜色，持枪又摸到了老爷的住处，房门是虚掩着的，宝子凝神静气，望那木纹的流线，那光溜溜的门环，似在演绎着一幕幕的往事影像……

“啊”

宝子歇斯底里地大吼一声，一脚蹬开门，冲进院里……

屋里空无一人。

宝子不甘心，伏趴下，脸贴着地砖，将床底下、柜子下、书架下，逐个察看了，皆无所获……

失望而焦心的宝子，一转头，瞥见供桌上的瓷弥勒，一巴掌打去，将瓷弥勒打翻在地，碎渣乱飞……

乱混乱自己制造出来的混乱，莫非将我自己也迷乱住了么？

宝子疾步窜出老爷住处，贴着墙根，周遭环顾，望着卢家大院周围冲天的火光，嘿嘿嘿地笑着……

前院传来一阵人声，马蹄声……

宝子一怔：卢家大院的男人们，全部返回来了？

宝子仓惶起来，在巷道里往前跑了几步，顿住，转身又朝回跑……

刚刚拐过一墙角，宝子忽然停了步前方跑来一人，矮胖，身如弥勒佛，怀里又抱着一人……

宝子认出面前那矮胖之人，便是卢老爷，真可谓狭路相逢！

“把好各门，不能让土匪趁乱进院……”

“走，我们去保护夫人……”

身后有人跑来了，人极多，脚步声“啪啦啪啦”一连串响……

宝子举起枪

“……”

老爷抱着三太太，忽地望见一人，头戴草帽，身形有些眼熟，但夜色中，黑咕隆咚，终究无法分辨……

正疑心，枪声响了……

一枪打中老爷的左肩……

一枪打中三太太的胸膛……

老爷的身子，像一袋满满的粮食，缓缓地朝后倒去了……

宝子不敢贸然朝前跑，更不敢朝后跑了，将手枪朝腰里一别，朝手心里吐一口唾沫，朝院墙上一扑，扳着墙头，膝盖顶着墙面，连续几顶，上了院墙，身子再一翻，纵身一跃，翻了过去……

“老爷，老爷……”

宝子在夜色中疾奔，听见那边巷道中传来一声声呼喊……

。。。

第561章大赚特赚

江天一线碧，顺风舟愈疾，长蒿搅云影，须臾已百里。

船队疾行至九省通衢、两江汇合之汉口码头时，恰逢黎明，星曜两江，曦光青青……

陈叫山和万青林的船队，合二为一，百余艘舟楫，一路行来，沿途码头、货栈、会馆，多有人为之称奇！

然而，在汉口大码头，本埠的舵头、脚夫、水手、杂役、货倌、掮客、白文客（靠嘴皮子穿联生意，从中谋利者）上千余人，或动或静，或忙或闲，无一人因陈叫山和万青林的船队到来，而感到惊异。

倒是陈叫山本人，以及头回跑船来汉口的船队兄弟们，可算开了大眼界了……

樯桅竖竖，密集如林，视线斜扫过去，不辨船身，但见密密麻麻一黑森林。

除凌江一线上的鸭艄子、元宝平船、驳船、三桅尖船外，这里有子船、倒扒子、扁阔口、一柳叶等诸多别异木船，以及来自上海、江浙、云南、四川、山西、河南、湖南、江西、安徽等地的超大加长平头帆船，另外，来自美国、英国、荷兰、德国、西班牙、意大利的洋轮船，更是令人啧啧感慨……

汉口、汉阳夹岸泊靠处，绵亘10余里，大小泊靠所二十多个，有小口、杨家河、至公巷、泉隆巷、邱家、新码头、小新码头、武圣庙、老官庙、五彩码头、沈家庙、宝庆码头、流通巷、接驾嘴、打扣巷、龙王庙、四官殿、米厂、马王庙等等。

在汉口大码头，各处船帮汇合，有湖北枝江、松滋、江陵、公安、石首、监利组成的荆帮，有宜昌、秭归、巴东、夔州、万县组成的川楚帮，永州、宝庆、湘乡、衡州组成的湖南帮，唐河、白河组成的河南帮、淅川帮，以及本埠本土的襄阳帮、谷城帮、老河口帮、钟祥帮、天门帮、孝感帮、双黄帮（黄冈、黄陂）等等……

相较而言，乐州卢家船帮、梁州万家船帮，无论单拆，还是并合一处，在这汉口大码头，皆显得微弱了……

如此，汉口的人们，怎会因为陈叫山的船队而称奇呢？

“帮主，我只说襄阳码头就大到天了，到这儿一看，乖乖哟，汉口码头那就是天上天啊……”鹏天不禁感慨着，继而，两手揉着太阳穴，苦了脸，“帮主，我就在过洋州那阵晕过船，一路都好好的，怎么到了汉口，脑袋就疼了呢？”

“我说你啊，是穷肚子里架不住三两油啊！”侯今春凑过来，鄙夷着鹏天，“我跟老帮主以前到过上海，去了那儿，莫不是你直接就晕倒了？”

陈叫山深深地叹了一口气……

来汉口的船帮，逐渐按所载货物定点停靠，并形成专业交易市场，有汉阳河街油市，汉口打扣巷棉花市场，接驾嘴柴市，沈家庙米市，宝庆码头煤市，杨家河杂货市场等等……

对于卸货转运之路数，侯今春是一门清，船队兄弟一齐挽了袖子，将船上货物全部卸下，雇了码头车帮的大板车，在侯今春和江五、老嘎、笙子等一些老伙计带领下，分派各处市场而去……

货物卸完了，另有十几大箱金银财宝哩，陈叫山不敢大意，亲自坐镇码头，与一帮留守兄弟看护财宝，以待大部船队兄弟返回……

太阳刚露头，船队兄弟们便出发了，一直到天完全黑透，仍没有一路兄弟返回。

陈叫山在码头上等得心焦，啪啪地拍打着蚊子时，兄弟们终于回来了……

“帮主，帮主，哎呀呀，今年咱们赚大发了，了不得呀……”侯今春一见到陈叫山，激动地拉住陈叫山胳膊，连连地摇，“咱的棕货，那真是：一招鲜，吃遍天啊！杨家河市场那儿的掌柜们，甭管是棕垫、棕箱，还是零碎摆件、杂件，一见就眼珠子发绿，狼一样啊！”

陈叫山兀自淡笑着，嘴上不说话，心里却说：侯帮主啊侯帮主，你笑话鹏天没见识，鹏天是第一次来汉口，你是老江湖了，怎么也成了穷肚子架不住三两油啊？

经过近乎一整年的大年馑，到了今年，买卖必然火旺，这是陈叫山早就预料到的！

侯今春抓着汲水葫芦，“咕咚咕咚”猛灌了几口，大手一挥，“兄弟们，抬上来……”

一帮兄弟抬了一个大口袋，脚步歪歪扭扭地上了船，侯今春走到一麻袋前，解了系绳，原来是满满一口袋的银元……

“常记货行和信容货行、德茂杂货公司，形成了魏蜀吴三国斗啊，轮番给咱加价，我差点就搂不住了……”侯今春兴奋地一抹额头的汗水，接着说，“帮主，你猜怎么着，来了个英国的洋先生，叫啥啥森，直接出价高出九成，大小棕货全包圆了！”

这时，万青林和赵秋风也回来了，赵秋风脸色同侯今春一样，红光满面，兴奋异常，而万青林则稍稍有些失落……

陈叫山不用问，便晓得其中缘由当初，万家人动了小心思，低价大量囤积棕垫、棕箱，原本以为就把陈叫山制住了！岂料，陈叫山采用控制棕丝、棕园的办法，后来居上，手里的棕货比万家人多出几成！

今年棕货这么火旺抢手，万青林肯定会小有失落嘛！

“青林，怎么赚了大钱，你倒淡若得很嘛……”陈叫山招呼万青林过来叙话。

万青林脸上原本无笑，但转念之间，想起自己船队在黄金峡的遭遇龙摆尾的损失，在鲤鱼湾遭遇独角龙的打击，皆得亏有陈叫山一路相助，心情便遂即好了许多，笑着走了过来，“大哥，今儿晚上，咱去天上天酒楼喝几杯去……”

天上天酒楼，是五彩码头最大的酒楼，陈叫山光听这名字，便料想定不简单，到了实地一看，果然是大开了眼界……

桃花水末尾，正是各大船帮汇聚汉口售卖货物的最高峰。天上天酒楼前，光是一溜身穿大红旗袍的迎客姑娘，便有五十多人，大红灯笼照过去，大红地毯铺过去，那排场，那气势，果真不负天上天之大名！

进入酒楼，陈叫山四遭打量一番，宾朋满座，划拳声、高谈阔论声、唱曲声，萦绕一楼，好不热闹……

通过酒楼伙计一声声跑堂招呼，陈叫山又是感慨：各路船帮大帮主，今儿晚上，全在天上天酒楼聚齐了……

。。。

第562章惹下众怒

陈叫山与万青林、侯今春、赵秋风，及十几位船帮兄弟，在天上天酒楼大厅里巡了一圈，见高朋满座，人满为患，大多好位置席座皆已被占，便问了跑堂伙计，人家回应说，楼上两层，皆已经圆满，更无一席座位。

靠近楼梯口一隅，有一圆桌，尚空闲，陈叫山便招呼兄弟们，“咱就坐这儿，多塞几把椅子的事儿，也坐得下了……”

万青林觉着扫兴，侯今春也觉着掉价：靠近楼梯口的位置，有跑堂伙计端菜来回经过，上楼下楼的宾客，亦要为其留道，空间实是窄仄，坐着憋屈得很！

“人家来得早，咱来得迟，先来后到的理儿嘛！”陈叫山拉过一把椅子先坐下了，招呼兄弟们，“都是跑船做买卖的，咱坐着听听，向各大船帮前辈们学习些见识，挺好啊……”

众人都坐下后，跑堂伙计们端着食盘，来来回回擦着桌边跑趟，使人感到身子发紧，惟恐那菜汤泼洒出来，污了衣衫，只得不断地挺腰、挪腿、斜肩膀，调整身姿。常常是朝这边刚调整了身姿，避让了跑堂伙计，那边楼梯口又有宾客来往，个个都是属螃蟹的，横着走路，两个胳膊甩开的幅度极大……

难怪没人坐这儿，真真是浑身不自在的地儿啊！

船队兄弟们本就觉着坐得不舒服，可更闹心的是：坐定好半天了，跑堂伙计也不拿正眼朝这边瞧一眼，更无人过来招呼其点菜事宜了……

侯今春巴掌高高举了起来，要重重地拍下去，陈叫山抓着一双筷子，巧妙地一架，将其阻止，“别扭啥，发啥火？谁让咱没来早呢……”

“他娘的个腿啊，要么就不安这桌子，要么就整大点儿地方，这坐得是啥嘛……”

“萝卜快了不洗泥，我看今儿这饭，怕等到明儿早上，也吃不到嘴里呢！

“不行咱撤了算了，哪儿不能吃个饭，在这儿受罪？”

“话可不是这么说的，吃的是个体面，吃的是个感觉嘛！”

兄弟们七嘴八舌地说着话，惟侯今春郁郁不语：原本觉着今儿大赚特赚了钱，腰包鼓胀了，成了大爷了哩！岂料，到了这儿，什么大爷呀，成了他娘的鬼孙子了……谁在乎咱呀？

又有一位跑堂伙计端着食盘，从侯今春身边经过时，侯今春故意伸了一腿，暗暗一绊，跑堂伙计“呀”一声惊叫，一个前扑，摔倒在地，食盘朝前甩了出去，碟、碗、盆、盘，一阵哗啦响，胡乱飞溅去，菜汤菜汁泼溅到了前头一桌人的衣裤上……

令陈叫山稍感意外的是，那桌上的人呼啦啦站了起来，并未怪责跑堂伙计，而是直接过来骂侯今春，领头一位大胡子，嘴巴歪着，一脸横肉，大吼着，“哪里来的乡巴佬，跑这儿来使绊子，活腻歪了吧？”

有陈叫山在，侯今春自然底气足足，比那一伙人更跋扈，“嘭”地一拍桌子，“乖乖坐回去，再他娘多一句嘴，老子把你舌头割下来炒喽……”

侯今春这一句话，实在嚣张，不但激怒了赶过来的这伙人，靠在里面的好几桌子的人，纷纷站立起身，朝楼梯口这边走来……

万青林连忙陪着笑脸，“诸位，诸位，都是不小心，不小心弄的……”

那大胡子从裤腿上，拔了一把匕首出来，朝圆桌上一插，对于万青林的笑脸劝解，置若罔闻，冷笑着对侯今春说，“来，现在就割老子舌头！你今儿要是不动手，老子就割你的脑袋……来呀！割呀！”

“来呀！割呀”

“割！”

从里面桌子上赶过来的人，齐声高叫着……

侯今春有些怯了，偷偷朝陈叫山望去，祈望陈叫山赶紧出面说句话……

陈叫山静静坐着，眼角的余光，分明看见侯今春的怯态，以及投过来的求助眼光，但索性装着没看见，心说：你自己捅的娄子，你自己塞嘛！人既然要张狂，就张狂到底嘛，一会儿英雄，一会儿狗熊的，算个怎么回事儿？

陈叫山的装糊涂，被侯今春理解成了淡定自若，胸有成竹，便忽然又有了几分豪气，眼睛眯着，扫视着那些虎视眈眈的人，“瞎嚷嚷个什么？老子今儿还就不想割了，免得脏了老子的手……”

说着，侯今春将椅子朝边上一挪，故意对赵秋风说，“走，兄弟们，咱到别处喝酒去……”

侯今春步子还未迈开，那大胡子一招鹰爪手，飞电般伸出，卡住了侯今春的喉结，“我说你这土鳖货，自己能吃几碗干饭，自己不清楚啊？你有种，你跑个什么？”

侯今春喉结被卡，说不出话来，连连地咳嗽……

那跑堂伙计凑过来，颇有些得理不饶人的架势，昂着脑袋说，“在我们天上天，从来还没有人敢使绊子哩，你们这帮外地乡巴佬，真不知天高地厚啊？”

“真是不小心，不小心的，你们就……”万青林晓得：这是在汉口，不是小地方，今儿这事儿闹大了，难收场！便连连地说着劝解的和气话……

一位身穿黑绸衫的汉子，将跌在地上的两片鱼用筷子夹了起来，放在盘子里，端着走过来说，“在这儿来吃喝的，都是跑船把式，你们今儿弄这一出，坏了稳船鱼的祥头，惹的是众怒……”

原来，各处船帮皆有一讲究：为图吉祥，船帮之人在吃鱼时，都是将整条鱼一分两片，直接夹吃，无须翻动鱼身，便避了“翻船”之晦气，如此，称其为“稳船鱼”，其讲究，便谓之“祥头”！

“要么你们沉自己船，破晦气，升祥头。＇＇要么，你们就还个一目一耳，买个教训！”黑绸衫汉子继续说。

所谓“还一目一耳”，意即：剜一颗眼珠子，割一只耳朵，让坏规矩的人，从此多一点眼力，多听些规矩……

大胡子将侯今春松开，单手在侯今春肩膀上重重一拍，“说，你们选哪样？”

“规矩都