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夫人和禾巧走后，柳郎中也上街采买东西了，陈叫山一个人坐在药堂后院里，仰着头，看着碧蓝而高远的天幕，蓝得几欲跌下颜料来，云又白得近乎刺眼，蓝白相镶的边界处，透着亮亮的边。视线下降，平推，越过高高低低的房屋，青瓦白墙之间，偶有树木，青、白、绿互衬，尤为清新……一切，都尽现着新，崭新的新！

毛蛋又来送饭了，陈叫山接过食盒，一揭开，里面是一口大砂锅，手刚一触，倏然一缩，烫哩……

毛蛋笑着拿出抹布，捏着砂锅盖子，吹着热气，香气外扑，直窜陈叫山鼻息，原来是一只清炖大母鸡！

“这死吃货，多久都没下蛋了，我说宰，师父还心疼，我说它又不是貔貅，光吃不拉，养着光费粮食……正好，说给陈哥补身子，师父撵鸡跑，腿脚比我都快哩……”毛蛋从砂锅侧隙里，取出筷、勺，递给陈叫山，“陈哥，你尝尝，看我调的这味儿咋样，鲜不？”

陈叫山尝了一口汤，从嘴皮一下鲜到了脚底板，每根头发尖尖都冒着鲜气儿，咂了咂嘴，“嗯……好喝！不过这鸡太大，要不，咱俩一人一半吃？”毛蛋连忙摆手，“可使不得……师父要是知道我偷吃，准又给我脑瓜上安栗子……”

“陈哥，你慢慢吃，回头我过来取砂锅啊……”毛蛋将空食盒扣好，走了出去。

陈叫山四下瞅瞅，不顾烫，将淋淋漓漓的大母鸡，从砂锅里捞出来，吊在脑袋上方，仰头，张嘴，伸着舌头，将跌落的鸡汤，全部吸溜到了嘴里。然后，从东北墙角处，摸来一张干荷叶，将大母鸡包好，四下一打量，将其放到榄坎上的一个石碓窝里，再用大碓锤压好了……

陈叫山将鸡汤喝尽，连里面的人参片片，也嚼烂了，咽进了肚子里。

来到诊室，陈叫山拿着柳郎中的钢笔，像握毛笔那般，在一张纸上写下“饭已吃，药已服，今晚俺住铁匠铺！”

陈叫山怀揣大母鸡，朝外走去，刚拐过一个墙角，却见二小姐卢芸香正站在前处，见陈叫山怀里鼓鼓囊囊，“啊”地一声，尖叫了起来——

第三十六章捉贼

自打陈叫山头一回见二小姐卢芸香，从她散披着的头发，趿着的鞋，系得歪歪斜斜的对襟盘纽，一扭一摆的走路姿势，哼着的不着调的曲儿，便感觉她有些异常，与寻常女子大不一样。待第二回敲门时相遇，见她呆滞空洞的眼神，莫名其妙的尖叫，则愈加确认了之前判断。

堂堂卢家二小姐，何故如此疯癫，如何这般令人费解？

倘说卢家大院，若一幅华美绝伦的织锦，二小姐之存在，便似掩映于华美之间，混杂着的一处毛刺儿，一点污渍，甚或，一个小破洞，令人疑惑，又觉唏嘘……

如今，二小姐又出现在陈叫山面前，隔着三丈远，眼睛似木雕石刻一般，定定望着陈叫山……

陈叫山就此站住，与她保持着距离，既不前进半步，也未后退，或者转身而走。

墙根下有半截苞谷芯子，二小姐忽然蹲下身子，一把抓起苞谷芯子，朝陈叫山丢来，陈叫山伸手一接，将苞谷芯子握在了手中。

不待陈叫山说话，二小姐忽然朝陈叫山大步走过来，大喊着，“打死宅虎，让你打死宅虎……”

陈叫山正犹豫着是要躲开，还是控制住她，将她送回住处……忽见二小姐身后，急匆匆跑出来一个老妈子，踉踉跄跄几步，赶上了二小姐，将其拉住，“二小姐，咋又跑？走，跟我回屋去……”

二小姐怒目圆睁，抬起一手，指着陈叫山，“打死宅虎，你打死宅虎！”任是老妈子怎么拉拽，就是不走，身子左摆右拧，反把老妈子晃得几欲摔跤……

“二小姐，这又咋了？”陈叫山一回头，见宝子从他身后跑过来，几步过去架住二小姐，“二小姐，你这又咋了？”

二小姐不再喊叫，只用手指着陈叫山，宝子顺她所指看过来，见陈叫山怀里鼓囊囊的，便厉声问，“怀里装啥？拿出来……好啊，卢家给你看病，你竟敢偷卢家的东西……快，拿出来！”

陈叫山摇头笑笑，从怀里取出荷叶包，翻开，亮出里边包着的大母鸡。

“难怪你贼不溜溜的……”宝子冷笑一声，“原来偷鸡吃啊！”说着，一步迈过来，要夺陈叫山手里的大母鸡，陈叫山胳膊轻灵一抖，从宝子腋下一掏，手腕再一回钩，大母鸡飞起来，落在了陈叫山左手上……宝子一扑空，刹不住步子，差点一头戳地……

宝子有一身蛮力，在卢家是出了名的。别人挑水用中号木桶，他挑大号木桶，冬天挑水，他嫌手冷，挑水时，两手抄在袖筒里，都不用扶扁担，照样走得稳稳当当，点滴不洒。腊月劈柴禾，遇到那种僵木疙瘩，别人用大板斧，还得两手握着劈，方能劈开，可他只用一把小斧子，单手一抡，斧到木开……

一身蛮力的宝子，原本不把陈叫山瞧在眼里，可刚刚这一下，令他出了个大洋相，一怒，便转身又是一斜拳，钵子般大小的拳头，攥得死紧，挟着风动，朝陈叫山的脖子上挥来……

陈叫山不移不动，右手直接迎了上去，在宝子的拳头抵达时，忽而一转腕，反缠住宝子的拳头，胳膊肘一拧，又是一缠，直将宝子拉得快要扑倒在地……陈叫山为了顾及宝子的面子，见他即将摔倒时，用胳膊肘朝他肩头一接，稳住他的身形……

这一连串动作，犹如草圣泼墨，水蛇游波，疾似电，柔似面，令宝子感觉做了个长梦一般，梦一醒，脑袋就越发晕乎了……

此一番，宝子领教了厉害，心中暗叫不好：难怪徒手杀宅虎，打赢张铁拳、刘神腿，敢接小山王高雄彪的战书，看来真不是吹出来的……但宝子素来蛮横惯了，如今若是露了怯，服了软，况且又是在二小姐和吴妈眼皮子底下，日后哪还有脸在卢家逞英雄？便趁着陈叫山扶他之际，环腰抱住陈叫山，抱得死死的，并趁势用头朝陈叫山腰间猛撞……

陈叫山见宝子这般泼皮，眉头一皱，牙根一咬，正准备一个铁肘下砸，将宝子砸开，但忽又转念，自己何必与他一般见识呢？便将胳膊伸直，轻轻拍打宝子脊背，示意他放手。

宝子的头一下下朝陈叫山腰上撞，陈叫山使出一招“申巧拳”中的“借藤摘桃”，直将腰腹借力而化，随着宝子的撞来方向，不断反拆其劲，不断化其顽力……宝子脑袋扭得酸痛，但感觉根本就撞不实在，越急，越撞不稳当，几下下来，累得一脑门子汗水……为了掩饰自己的劣势，便开口大喊了起来——“偷东西啦，陈叫山偷东西啦……”

大头和二虎闻声赶了过来，见宝子这般模样，心下先是一惊：一直听闻陈叫山功夫厉害，总不大信，但现在这架势，任是傻子都看得出来了——宝子大口喘气，满头是汗，狼狈不堪，陈叫山仰头挺腰，从容淡然……连这蛮牛宝子，都被陈叫山耍得团团转，有脾气都发不出来，看来这个陈叫山，还真是不简单哩……

“陈叫山偷东西啦，陈叫山偷东西啦……”宝子听见有人来了，愈发喊得声音大，两臂越是抱得紧了！

吴妈看着这架势，知道劝谁都没用，没人会听她这么一个老妈子的话，便拉着怔怔的二小姐，“二小姐，咱走，咱回屋……”二小姐许是被宝子那睁得牛卵一般大的眼睛，给吓着了，许是被奔跑过来的大头和二虎给惊着了，听见吴妈这么说，便顺了吴妈，跟吴妈走了……

大头赶过来去掰宝子的手，“宝子哥，宝子哥，有啥话，咱松开说，松开说……”二虎则直接抱住宝子，就像宝子抱陈叫山那样，使劲一拽，将宝子拽开了……宝子两腿一软，一屁股坐地上，还是高喊，“偷东西，陈叫山偷咱卢家的东西……“

这条巷道里，呼啦啦一下涌来许多人，布衣房的丫鬟、老妈子，杂役家丁，船帮的兄弟……全都涌过来了，但众人皆是远站着，并不靠近……接着，侯今春，骆帮主，谭师爷，杨翰杰，二太太，四小姐，都闻声赶过来了……

“嚷嚷啥？都嚷嚷啥哩？”众人纷纷转头，见老爷两手背于身后，踱着八字慢步过来了。

宝子见着老爷，两手一撑地，站起身来，指着陈叫山鼻子，“老爷，他偷吃鸡……”

众人其实都看明白了——陈叫山大病初愈，定是伙房受了夫人的指示，为陈叫山炖了母鸡补身子，陈叫山舍不得一个人吃，兴许要与别人一同分享……如此，怎会是偷东西呢？

宝子见老爷脸色严肃地朝这边走来，气势愈盛，索性揪住陈叫山的衣领子，“陈叫山，卢家待你不薄，你却偷卢家的东西，你个贼人……”

“呯”地一声响，老爷的巴掌扇在了宝子脸上，宝子一懵，手还未从陈叫山衣领子上松开，于是，老爷反手又是一巴掌，“嚷嚷啥？图你嗓门大哩？谁他娘是贼？”

宝子捂着脸，脑袋一下清醒过来：对啊，陈叫山怎会是贼呢？

谭师爷见此情形，朝大家挥挥手，示意大家都散了，于是，众人便都渐渐散了……巷道里只剩下陈叫山、老爷、宝子三个人……

老爷狠狠地瞪了宝子一眼，“你个没脑壳的货，滚——”，宝子捂着脸，冲老爷弯弯腰，灰溜溜走了。

“老爷，我……”陈叫山将手里的大母鸡，托起来，正欲解释，老爷朝下压压手，“行啦，你不用说，我都知道了……既然是给你补身子的，你就自己吃嘛，你不吃到肚子里，岂不是拂了卢家一片心意？”

陈叫山低着头，看着荷叶里的大母鸡，用指甲一下下地掐着荷叶干枯的筋脉，“老爷，全乐州城的人都在吃粥，俺一个人吃这么大一只鸡，俺吃不下去……”

老爷轻叹一声，将手搭在陈叫山肩上，“你倒真是个厚道人……嗯，我们真没有看错你！日后为卢家做事情，有啥难事儿，就找我说，我看谁再敢他娘的瞎嚷嚷……”

“谢谢老爷……”陈叫山将荷叶鸡团了一下，深深弯腰，朝老爷致谢！

老爷拍拍陈叫山的后颈窝，“行了，忙你的去吧，明儿让伙房再给你弄只大母鸡！”

陈叫山谢过老爷，大步朝前走去……

老爷转过身子，从衣兜里掏出灯笼狮子头核桃，在掌心里盘转起来，一手背于身后，迈着戏台上的方步，晃着脑袋，抖着褂子，亮声唱起了一段秦腔——

彦章打马上北坡，新坟更比旧坟多。

新坟埋的汉光武，旧坟又埋汉萧何。

青龙背上埋韩信，五丈原前埋诸葛。

人生一世莫空过，纵然一死怕什么？

陈叫山已拐过了墙角，进入另一巷道，空空无人，耳边听着老爷的唱词，陡然之间，浑身似也充满无尽力量，手里的大母鸡，仿佛变成了王彦章手里的一杆铁枪，挥枪跃马，披坚执锐……嗓子也痒痒起来，戏瘾被调动起来，便也小声哼唱了起来——

战鼓不住响叮咚，哗啦啦闪上一路兵。

头戴金盔和帽顶，四个金甲透玲珑……

第三十七章卫队

陈叫山回到铁匠铺时，日头已过中天，里院西墙铺下一道宽影，借着阴凉，郑半仙和王铁汉在下象棋，吴氏闲不住，拿着个抹布擦拭着铁匠台一圈灰尘。年轻后生则都在屋里睡觉，鼾声此起彼伏，几只黄蛾子刚扑歇至窗台，薄翅几闪，惊得飞远了……

陈叫山故意走得极轻，若飞鸿踏雪，将荷叶包着的大母鸡藏于身后……王铁汉走了一步臭棋，刚一落子，便觉失误，赶忙又抓了起来，郑半仙不依，便去夺那棋子，王铁汉紧攥棋子于手心，嘿嘿笑着，任郑半仙如何使力去掰，也绝不松手……

两人正僵持着，王铁汉看见楚河汉界四字，忽被一人影覆盖，转头一看，便将棋子丢于棋盘上，“咕噜噜”转着圈儿，“兄弟，你好了？”郑半仙遂也抬头，站立而起，将手里一摞吃子，朝棋筒筒里“哗啦”一丢，“叫山，身子完全好了？瞧这精神，嗯，是完全好了……”吴氏正用抹布擦着铁锤把子，一转头，抹布一丢，铁锤一放倒，“哎呀，叫山，婶子这好几天都没见你了……”

陈叫山冲他们笑一笑，将手里的大母鸡，戏法似的，亮于身前，一束鲜亮阳光照在他鬓发之处，他一脸微笑，笑得鬓角的细筋，如蚯蚓爬行……

“婶，你把这鸡切成细丝，大伙都尝尝，好吃得很哩……”陈叫山将荷叶包交于吴氏，吴氏喜滋滋地拿着去厨房了。

灾年日月，吃碗稠粥便觉着福气，而这鸡肉，更大大超出一般人之所望！王铁汉搭着板凳，手拿小钉锤，将铁匠台上方悬挂着的一块半圆铁板，“叮叮叮叮”一阵敲，睡梦中的年轻后生，全都灵醒了，齐刷刷地跑了出来……

鹏飞跑在最前头，一见陈叫山，二话不说，上来就抱住了陈叫山，鹏云、鹏天遂也跟上来，去抱陈叫山，四人抱成一大团，只是傻笑……七庆身子骨弱，够不着陈叫山，便立在鹏天身后面，一下下地跳，跳着去摸陈叫山的头发。满仓一听说有鸡肉吃，笑得嘴巴张圆，深凹的肚脐眼，笑得一缩一抖，像蚂蟥屁股一般，站在人团外，趁机偷袭陈叫山胳肢窝，虽几下未得手，但这一提醒，众人便纷纷效仿，陈叫山招架不住，笑得气都快接不上了，连连求饶……

吴氏将大母鸡切成了豆芽般粗细的鸡丝，鸡骨则放入锅内，掺水，烧火，熬起了鸡汤。不多时，一大锅鸡骨汤，泛起了热浪，尽管油水不算大，但一股子鲜香之味，飞升起来，窜出厨房，引得满院子都是鲜香味儿……

人多，鸡肉少，吃到每人肚里的，不过几筷子，好在鸡骨汤足够多，满仓敞开肚皮喝，足足喝了三大碗，仍未有罢休之意。鹏天吃完鸡丝，将筷子头含在嘴里，吮着吸着，用大牙狠狠地咬磨着，惟恐筷子上残留下的一丁点鸡肉味，被空气吞噬掉，生生浪费了似的。七庆放下碗，站起身子，脖子伸如黄鸭凫水，“呃”地打了个响嗝，紧接着，却又是“噗”的一个响屁！鹏飞皱一下眉，用膝盖，朝他屁股上顶了一下，鹏云捏着鼻子，赶紧离他远远的，众人皆用手扑扇于鼻前，惟陈叫山不扑扇，只是笑……

大锅里最后一点点鸡汤，被吴氏喝了，喝罢，又端来烧火的小板凳，垫着三寸金莲，将头伸至锅底，用舌头将锅底舔了好几遍，确认锅里再无任何荤腥了，才揭开水缸上的竹筛子，舀出一马勺水，倒入锅内，拿着高粱刷，一下下地洗刷着……

见大家都吃饱喝足了，陈叫山将筷子在桌沿上一敲，“跟大家说一个事儿……卢夫人要我组建个卫队，你们谁愿意参加？”

“卫队？卫队是干啥的？”七庆两手撑撑板凳，身子朝上坐坐，使得肚子不受压，舒服些。

“所谓卫队，就是保卫安全之队，负责卢家跟整个乐州城的安全保卫。”陈叫山笑着问，“明白了？”

“哎呀，那……那可是个个……个大……大大官哩……”满仓说话，越激动越结巴。

郑半仙两手抱于膝盖，默默点头，“嗯，其性质跟县上保安团差不多，薪金如何？”

“一日三餐，管饱管够，一年四季，三身衣裳……”陈叫山转过头来，笑着说，“薪金的事儿，俺不看重！”

“啥是薪金？”鹏飞说着又一扬手，“管它个球蛋，只要管饭就好，一年三身衣裳，好哩！”

“山哥，我跟你干！”鹏天一脸激动相，脑门都发着亮光，“莫管啥卫不卫的，只要是山哥领着的，啥队我都干！”

王铁汉使劲拍着陈叫山肩膀，拍得陈叫山身子几晃，“叫山兄弟，这是大好事儿啊，好好干，你就是干大事的人，哥哥我从不会看错人……”

“我也参加……”

“跟着山哥干！”

“我也去……”

后生都嚷嚷了起来，陈叫山伸手压压声音，“我看饶家三兄弟、七庆、满仓跟我去就成，其余兄弟呢，先留下来跟王叔打铁，王叔这儿也需要人手，等过阵子，俺再给兄弟们寻机会，你们看咋样？”

被陈叫山点中的五人，自然欣喜，没被点中的，则有些蔫巴，嘴嘟了，头低了，看看陈叫山，看看王铁汉，也不好辩驳啥了。

王铁汉瞅瞅几个后生的蔫巴样，又侧首瞅瞅陈叫山，忽然将手伸到陈叫山腋下，“我让你又叫王叔，又跟我抬辈分……来，都来挠陈队长，陈队长这痒痒肉，多久都没挠了……”

后生们一扑而上，陈叫山哪里能逃脱，被挠得倒吸着凉气，忽一笑，忽一哭，忽一歪嘴，忽一皱眉，身子斜来倒去，“哎哟哟，俺投降，俺投降……王大哥，俺的好大哥哎……”

众人正闹着，毛蛋领着三个伙夫来了，四人手里皆拎着个食盒，怀里还抱着一坛子酒。众人见此，皆一楞，毛蛋却将食盒和酒坛子放下，笑着冲陈叫山说，“陈哥，哦……不对，陈队长，这是夫人让我们送过来的……”

毛蛋说，夫人与禾巧去三合湾龙王庙求雨了，回来后，夫人听闻宝子误将陈叫山当贼一事，大为光火，将宝子训了个样样有，吓得宝子一句话不敢说。同时，夫人又对陈叫山半是敬赞，半是埋怨，敬赞陈叫山心里装着别人，懂得与别人分享好处，却又埋怨他不懂得照顾自己身体，母鸡本就是给他补身