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钢好抓钉为标准来弄……

于是，陈叫山便将自己的想法说了出来，他觉得：既然自己是新手，那就多听听老师傅们的意见。

结果，老船工们纷纷表示支持，王正孝也不断夸赞着，“大帮主果然英明有决策，还是我们见识短浅啊……”

侯今春却直接不吭声，也不说好，也不说不好，算是默许了。

陈叫山很明白：这都是王正孝和老船工们会看眼色，会把握时机，会说奉承话，会巴结人，侯今春是直性子，不会看眼色，不会说奉承话而已……

但这又有什么呢？

奉承话谁都爱听，但说奉承话的人，或是发自内心，出于敬重，或是心有叵测，别有用心。

从不说奉承话的人，兴许是根本就不会说奉承话，兴许是心有怨气，以不说为对抗，又兴许，是性情使然，觉着奉承话好听，却不实在……

类如侯今春这种不会说奉承话，不愿意说奉承话，心底却对船帮有着很深的感情，既跑过船，又懂得造船细节的人，如果能摸准其性情，把控其脾气，其鲁直之中，倒也犹显可爱，不失为一好事！

“走，我们到后院去看看吧！”

陈叫山将手一挥，大步朝后院走去，王正孝、侯今春、所有的船工师傅，便都跟着陈叫山走了……

“看，帮主，这就是最新的鸭艄子……”

陈叫山顺着王正孝所指望去，见高高的厂房中，有三艘大船，并排而列，头尖若竹叶状，两边翻卷套合，船舱似穹庐之顶，船底支着一些木板，垫空了，四角又以锄头把粗细的麻绳拴系起来，一直拉吊、牵系至房角的木梁上……

王正孝介绍说，现如今航行于凌江之上的舟楫类型，为平头老鸦、鸭艄子和驳船、元宝四种。其舟楫的结构、吃水量与载重量均有差异，例如鸭艄子，长三十九尺至五十一尺之间，宽六尺九至九尺之间，吃水两尺半左右，最大载重可达三万斤！

陈叫山两臂抱胸前，默默听着，心中默默记着，思索着……

“这四种船相比较，哪一种相对跑得最快呢？”陈叫山适时地插问一句。

众人皆未料到，这一次，是侯今春抢在了王正孝之前来回答，“要说跑得快，当然首推鸭艄子了！不过，不同时期，船速是不相同的……”

侯今春说，鸭艄子在高水位期，每日上行最快可跑八十里，下行可达一百六十里；中水位期上行六十里，下行一百四十里；而枯水期日上行仅三十到五十里左右，下行六十到一百里。

陈叫山走上前去，摸着鸭艄子尾部外沿，轻轻拍了拍，看着船工师傅们，在其上刻画的纹缕呈竖立波纹状，犹若一条条的小龙，直直上飞，连连说着好！

绕着鸭艄子转圈走，陈叫山看见船舱两侧，各有一小小圆圆的凹坑，手指头在里面旋摸了一下，感觉光滑溜溜的，心说，若是遇上下雨，这里边岂不就积上雨水了？便问王正孝，“王厂长，这个凹坑作何用呢？”

“这是下一步竖装桅杆时的榫口，用凿子还没掏完呢……”王正孝说，“掏好以后，要更深一些，内中加槽线，四面固定，再斜着加四根支杆，一下就稳当了……”

陈叫山嘴里“唔”着，不断点头，正要说话，王正孝却又说，“都怪我们进度慢了，照理说早该把桅杆加上了，今年换的是新帆，挂好后，可气派哩！帮主你真是明察秋毫，一眼就看出我们的问题来了……”

陈叫山心中暗笑：王正孝啊王正孝，你这奉承话哪里都能说啊！我明明是不懂，感到好奇，所以有此一问的，怎么就成了我明察秋毫了？另外，大年初四，这帮老船工都在船厂忙乎着，这进度已经够快的了，还要怎样？

相比较侯今春，王正孝这奉承话不断，反倒令人感到别扭呢！

陈叫山望着那长长的大绳，拴系着大船，交错，犹若一张大网，钩织在自己面前……

对于造船、跑船、修船、收货、验货，自己都不是很懂，但自己现在却是船帮的大帮主，手底下有几百号兄弟，高的、矮的、胖的、瘦的、白的、黑的、老的、少的，各式各样的人都有，侯今春的偏执鲁直，潘贵生的心思缜密细腻，王正孝心系船帮，尽职尽责，任劳任怨，却又爱说奉承话……

这么多的人，这么多的事儿，这个大帮主，若想当得好，不是那么容易哩！

人情世故，专业技能，江湖规矩，千百条看得见又看不见的道道，交织起来，可不就是一张大网么？

到底是困身于内，步步为艰，还是腾挪闪转，游刃有余？这便是一个船帮大帮主的修为和造化……

“新帆未必有老帆好……”侯今春淡淡说了一句，将陈叫山从纷杂的思绪中，拽了出来。

王正孝听了侯今春的话，仿佛侯今春又在揶揄自己似的，但考虑到在陈叫山面前，不宜再争吵，便说，“老帆是不错，经年风吹日晒，雨打雪飘的，只要修补得筋实，就跟人一样，就有了感情了嘛！可我想的是，大帮主刚刚升任，弄些新东西，喜庆嘛……”

陈叫山知道王正孝又在说奉承话，巴结话，便故意将话题拐了，“帆这东西，用多久换？”

侯今春便接了话头说，乐州、洋州、梁州沿江一带，多为东风、东北风及东南风，上行张帆可加快速度，而下行多为逆风，就用不着张帆。因此，在凌江上跑船，跟在海上跑船不一样，帆其实不大费的……

陈叫山随船工师傅的引领，又来到了修船厂房、驳船厂房、散船试水坑等处，边看边询问，学习了大量的造船、修船的学问……

在铁器库，陈叫山见到了榫口抓钉，捏在手里掂了掂，便问，“鸭艄子就上的是这种抓钉？”

王正孝点了点头说，“我特地到洋州裕德盛铁器行买的，但这钢火还是不够好……”

陈叫山将两个抓钉，对敲着，听其声响，感觉其质量确实不咋地，难怪侯今春会弹嫌呢！

王铁汉不是打铁行家么，何不找他去问问情况呢？

陈叫山拍拍两手，再次向船工老师傅们道了辛苦，而后拱手告辞，说自己还有事儿……

“帮主，大帮主，我让人把公鸡都杀了啊，你留下来吃饭……”陈叫山走出几步了，听见王正孝在身后喊着……

。。。

第427章豁然开朗

陈叫山来到王家铁匠铺，穿过甬道，步入小天井，看见了那口古井。

古井旁的花木，在年馑大旱时，因着近井多水，本就繁盛葱茏，而今春暖花开时，愈现生机盎然了……

空气中弥漫着甜丝丝的花香，一种缠蔓的小花，从篱笆上挣了出来，在井台上盘绕一圈，开出许多紫色的小花，星星点点。

篱笆旁边的泥土上，有一坨椭圆形的小凹坑，陈叫山记着起先有一块大石头在那儿压着，如今，大石头显然刚刚被搬走，留下了凹坑。

凹坑里的泥土，光滑平整，颜色较之周围，亦淡一些，但凹坑中却生发一簇小草，黄黄嫩嫩的芽儿，探头伸脑，似孩童以懵懂的眼神，打量着这个世界。

即便曾经有大石的重压，大石下的小草，似乎永无天日！

对比大石的重量，小草柔弱的苗叶，必定是不堪的，怎可对抗？

然而，显然不是那样的无论怎样的重压，都压不住蓬蓬勃勃的生命力！

“陈大哥，陈大哥……”

陈叫山正在古井旁，看那些花木，想着些零星繁杂的心事，铁匠铺的后生，已经看见了陈叫山，连声招呼着……

王铁汉系着皮围裙，拿着一把小铁锤，正在敲打一把镰刀，听见徒弟喊，铁锤一扔，皮围裙一解，哈哈大笑着跑过来，“陈帮主，陈帮主，来来，快屋里坐……”

王铁汉用高粱刷子，“唰唰”地扫着板凳，又用袖子拍打着板凳面，陈叫山兀自觉着王铁汉太过客气，这客气，显得有些见外了，似乎他们之间，渐渐地生了一些隔膜了似的……

陈叫山耳边，隐隐响起往日的声音来了

“论年岁，我够当你叔，你是我侄，但我就觉着那般叫，别扭！干脆你就喊我大哥，我喊你兄弟，这样听着痛快，过瘾！”

当初，王铁汉和郑半仙、吴氏，为救自己，组织灾民前往卢家闹事……这一份情谊，陈叫山始终记着。

“大哥，俺现在就称你为大哥了！剑就不要当了，酒不够喝，我倒想到一个法子：刚才见大哥院里有一口水井，不如将那两坛子酒拿来，兑加井水，喝个痛快！酒虽是淡了，可咱们之情义，岂是烈酒可能比？”

王铁汉乃性情中人，豪爽仗义，为与陈叫山喝酒，甚至欲当自己珍藏着的一把青龙敬海宝剑。陈叫山将其劝阻，提出井水掺酒之法……

悠然往事，犹在昨日……

陈叫山从思绪中复苏，便故意站着不坐，响亮地咳嗽了一声，蹲下去，从地上抓了一些土灰，又洒到板凳面上，用手抹来抹去，将板凳面抹脏了。而后，一屁股坐了上去……

王铁汉和几位铁匠铺后生，先是一愣，遂即，便都笑了……

陈叫山也笑了，“大哥，这板凳上有啥？我还就不相信，会把我屁股扎个窟窿不成？”

“好，好，陈帮……兄弟说得是，哈哈哈……”王铁汉也坐了下来，两手在膝盖上一拍，“兄弟说得是啊……”

陈叫山向王铁汉提说起抓钉之事，王铁汉便问，“干啥用的抓钉？”

待知道是造船所用时，王铁汉便说，“兄弟，你还专门为这等小事操心？”

这时，郑半仙从外面回来了，远远看见陈叫山了，便喊着，“叫山，过年好啊！”

郑半仙一直在王家铁匠铺门口摆卦摊，前来求签问卦，测字算命者，络绎不绝。年前郑半仙为卢家双祭，推演了吉时，又在卢家祠堂前宣布，那天卢家大院人山人海，众人闻见，便越发使得郑半仙声名远播。

这不，才大年初四，便有人请郑半仙上门去推演吉日，占卜吉凶了。

郑半仙兴冲冲坐下后，便问，“叫山，你今儿是为船帮的事儿来的吧？”

一位后生便说，“陈大哥还真是为造船的事儿呢，郑叔，你到底是隔老远听见我们说话了，还是你算出来的？”

郑半仙微微叹气，看着陈叫山说，“叫山，我从你面色上看，便知你最近心事繁杂，夜里多梦，茶饭不思，忧虑重重啊……”

陈叫山淡淡笑了笑，忽而，又是一叹，便将自己升任大帮主以来，深感重任在肩，而许多事儿却是一窍不通，以及今日到船厂去所遇的抓钉之事，全然说了出来……

院内一阵短暂沉默。

“兄弟，你莫焦心，不就是抓钉嘛！我给你弄最好的……”

王铁汉说，但凡船上所用之抓钉，与木器、造房、钉棺、造车等等抓钉，其要求皆不一样。造船所用抓钉，需筋实而韧劲，不可脆，不可过硬，既能经得住经年累月水浸浪冲，又能经得起偶尔的风吹日晒，与红椿木、楸木、青冈木，保持极好的契合黏钻性，不会因磕击、腐蚀而断裂失效……

王铁汉这一番话，说得陈叫山心里有了底。

“兄弟，我现在就上炉开锤，给你打一颗好抓钉出来，你拿到船厂去，让那些老师傅审断审断……”

王铁汉说着，便从墙上取下了皮围裙，戴上了一双长手套，招呼几位后生，“都过来，把那些碍眼的大坨铁搬了，专门寻些上好铁料……炉膛里添上煤，风箱拉猛喽……”

陈叫山见王铁汉和徒弟们忙乎起来了，便要过去搭手帮忙，郑半仙却扯住陈叫山的袖子，“叫山，你坐下，我给你说个事儿……”

“叫山啊，你的选择是对的！”郑半仙望着王铁汉和几位后生忙碌的身影，语气中诸般感慨，“你出任船帮大帮主，手下兄弟比之以前的卫队，多了许多，其间根根节节，纷纷乱乱的事儿，自然也就更多了……”

“无论造船的或是跑船的，其实都在卯足了劲儿，想在你面前，干出一些成绩出来，以期让你这个新帮主，对他们有好的印象，日后能在船帮里吃上稳当饭……但类如侯今春那样的态度，你要看清楚一点，他是恰恰相反的……他强调跑船的技术性，罔顾船厂师傅们的顾虑，实际上，是为了标榜自己的独特，体现他自己无可取代的价值……”

“你既能稳固侯今春的情绪，又能尊重船厂师傅们的处心积虑，两相平衡，当真是再好不过了！知人善任，顾全大局，大处着眼，小处留心，方为成大事者之修为啊！”

郑半仙如此一说，陈叫山忽然感到豁然开朗……

。。。

第428章彩排会合

乐州西北官道上，自西向东，行进着一队人马。

五匹马套一辆加长大板车，车上所运之物，高高耸立，却被油布包裹了，且以麻绳反复绑扎，粽子一般，使人不辨油布下为何物。

车上货物极重，五匹高头大马在前引拉，蹄子踩进泥土中，鬃毛甩动，脖铃儿响叮当，后腿处常隆起小疙瘩，似在挣力！赶车的后生们，便从板车两侧拉拽，从后面推……

后生们都很精壮，一个个袖子挽到胳膊肘以上，纽襻也不多系，敞亮着胸膛。行走之间，出了汗水，一身的腱子肉，明光放亮，似乎头发上都有腾腾热气……

但队伍最前面，却有一人，独自骑一匹黑马，一身黑大衣，黑皮靴蹬在马镫里，悠悠地晃，手里攥着马鞭，像捋一根柳枝那般，将马鞭捋来折去。

无论身后的车马行进，是快是慢，领头这人，皆不会下马搭手帮忙，兀自骑着马，缓缓前行……

若是一般人在官道上，见着这一队人马，心虽好奇，却不敢上前探问。

即便是棒客土匪来了，恐怕也不敢造次上前！

因为，仔细者稍一观察，便会看见前面那人，身形魁梧，肩宽腰细，腿长手大，即便薄暮时分了，还戴着个黑坨坨墨镜，一看便非一般人！而他胯下马鞍上，垂下来一面桃形的小旗子，上面绣着一个红色的“高”字只要不是太没见识的人，便都知晓了，这是鼎鼎大名的小山王高雄彪！

高雄彪将大船社火已全部弄好，要赶往乐州城，与唐老爷训练的舞龙队会合，进行一番交流、沟通，适时彩排一下，便要在乐州城亮相闹耍耍了……

“堡主，天都黑了，咱到乐州城，怕都深夜了吧？我这肚子饿得很哩……”

“加把劲，肠子饿不断的！到了乐州城，我让你海起来吃……”

“堡主，咱们走了，新权他们留堡子里，野狼岭的土匪要是去打劫，新权他们能行么？土匪可都有枪哩……”

“你娃，看戏淌眼泪，替古人担忧哩！我都不怕，你怕啥？我现在还就担心土匪不上咱高家堡呢，****的些不怕死，就去试火看看，新权他们有的是家伙招呼……”

“堡主，那个吴先生不是答应给咱枪么，这都几天了，没一点响动……你说那吴先生是不是说酒话，吹大牛哩？”

“嘿，我说你们几个，是不是觉着不说话走得闷啊，那成，边走边吼几声，一吼，就不闷了……”

“堡主，你说吼啥？”

高雄彪骑在马上，将墨镜摘了，拧身朝后看了看，一笑，便带头吼了起来，“哥哥我今儿个要闯四方，妹妹你说啥莫心慌……”

后生们顿时来了精神，浑身上下，攒足了劲儿，冲天撞地吼了起来

哥哥我今儿个要闯四方

妹妹你说啥莫心慌

东山上羊娃娃亲嘴嘴

西塘里一对对游鸳鸯

莫怪哥哥心太硬

哥哥我不想受凄惶

枯树上开不出银花花

贫地里刨不见金铃铛

妹妹哎妹妹哟

妹妹哎妹妹哟

好铁就要打成钢

好男就该闯四方

………………

………………

曲儿一吼，后生们来了劲儿，脚步加快，仿佛原本身上有千斤重担，而今被抛掷了去，肩膀上，脖子上，脚腕上，都带劲！

后生们不但自己脚步快了，也希望马走得快些，便有后生不断挥动马鞭，朝马屁股上抽，马就发出了一声声长嘶……

“骚轻，你们唱得不过瘾，还要马也唱啊？”高雄彪转过头说，“要是把车拉翻了，社火摔了，我让你们屁股上起个三瓣花……”

后生们便不再催马，自己倒脚下加劲，有的边走边哼哼小曲，有的吹起了口哨，嘤嘤嗡嗡的。

高雄彪自己也小声地哼着曲儿，仅供自己听见，暗暗地夹着马腹，催马前行。

一路行进，不算快，但绝对不慢，至天黑透后没多久，队伍便来到了乐州城北。

高雄彪勒了缰绳，在城墙外停住，用马鞭一指，对身后的乡勇说，“就歇着吧，你们谁肚子最饿，就去两人喊陈帮主，来给咱开城北粮仓。”

依照事先约定，高雄彪的社火来了乐州城，是要驻扎在城北粮仓的。

城北粮仓地方宽敞，房多炕大，兄弟们来了睡得好，晚上在炕上胡乱翻滚，都不担心跌到炕下头去。

而且，此际正是青黄未接时，城北粮仓里没有粮食交接，大门一关，便是一个独立世界。在城北粮仓里彩排耍耍，也没人看得见，免得提前露了宝贝，到真正耍的时候，大家看得不新鲜……

夜不算深，城中不时传来鞭炮声，并非那种一串一炸响的，而是那些调皮的孩子，在墙角处，树背后，门槛前，拴马桩处偶尔地点一声炮，一阵欢呼雀跃，四下散开，提着小灯笼