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禾巧怎会不明白陈叫山恳切的眼神？但禾巧装作没看见……

夫人方才被卢芸凤的顶撞，气得面色发红，嘴唇微颤了，头微微向上扬起，眼神中最凌厉的东西，倏忽间闪亮了起来！

但一霎时，夫人眸中那凌厉光芒，又忽地黯了去。

夫人明白，薛小姐如今在场呢，薛小姐乃江南大家闺秀，有些话，说重了，本是叱责芸凤的，但亦会伤到薛小姐……

夫人神情之变化，被禾巧捕捉：此一时开口，最为恰切。

“三小姐，你给夫人认个错吧……”禾巧终于开了口，“二小姐不见了，夫人比谁都着急，昨晚整宿都没睡好觉，天快亮了，刚眯了一小会儿，又被放炮声吵醒了……”

禾巧边说着话，边细细打量着卢芸凤，见卢芸凤的右肩微微动了一下，禾巧知道，三小姐心绪有转向，只是碍于面子，没有勇气去看夫人的眼睛，没有勇气开口，向夫人道歉……

夫人听了禾巧的话，头向右下偏转了，不看任何人，似在看着榄坎上的一块青砖，看青砖上的花纹。

但夫人的目光，是旷远的，又不像是那么短，似乎那旷远的视线，要放射至很远很远处，只不过，被那块青砖阻断了……

禾巧蹲下来，看似无意识，自然而然地，用手指甲抠着地面上一坨极小的元宵屑。抠起来了，又轻轻一弹，语气充满了怅然，“大过年的，家家户户，团团圆圆，二小姐却寻不着，谁不难过，谁都觉着心里空落落的……”

禾巧前话，暗暗向着夫人说，这一句，又暗暗地替卢芸凤说，掐准了一种平衡。

卢芸凤鼻子吸了一下，睫毛上盈了一层雾气，再一眨，一道泪就顺脸下来了……

薛静怡便移了步子，过来拉住了卢芸凤的手，捏了一下，而后掏出手绢，塞到卢芸凤手心里……

“昨个夜里，陈帮主四处派人寻找，城里城外，角角落落，都没有寻着二小姐……”禾巧站直了，以余光瞥了陈叫山一眼，又站在陈叫山的立场上说话了。

禾巧原本计划着，要陈叫山和她一早去藏经寺烧香的，这个想法，禾巧早就有了，一直盼着，盼着，等待着大年初一的到来。

谁能料，计划难敌变化，大年初一尚未到，卢家大院却就被搅成了一锅乱粥……

“乐州城就这么大，二小姐一个人能走多远？”禾巧这时正面看向陈叫山，视线刚一至陈叫山的眼睛，便又飞快脱离，低了头，幽幽说，“这么多人找二小姐一个人，整整一宿都找不着，充分说明，二小姐不是自己走的，而是被人带走的……”

禾巧的这说法，尽管大家心中，皆有意识，但经禾巧这么一说，便齐齐看向了禾巧，想听听聪明伶俐的禾巧，会是怎样一个说法，“所以说，这个事儿，谁都不怨，谁也怨不着！在没有寻到二小姐之前，卢家大院该咋样，还得咋样，消消停停地过年。寻找二小姐也不能太大张旗鼓，暗暗地想办法便好，防止被歹人钻了空子，给咱们带来乱子……”

卢家大院里一场有欲燃欲旺之势的大火，被禾巧三言两语，就此扑灭了……

谭师爷、魏伙头、杨账房各自借故有事，离开了小院，薛静怡晓得卢芸凤不可能马上就向夫人开口认错，便也拉着卢芸凤出了小院……

陈叫山也正准备转身离开，却被夫人喊住了，“叫山，你进来一下……”

禾巧见陈叫山随夫人进了屋，便说，“夫人，我去重新端些元宵……”

夫人却一招手，“不用了，你也进来吧！”

“叫山，芸香失踪这事儿，你怎么看？”待三人都坐定后，夫人便问，“你觉着会是万家人在背后捣鬼吗？”

陈叫山有些讶异，夫人怎地也会去怀疑万家人？

陈叫山此际怀里揣着二小姐的紫色绣花鞋，对于二小姐的去向，心中是有数的，但他认为，暂时没必要将其说出来，一说出来，没有任何实际益处，反倒徒增夫人的担忧，便说，“万家人没有那个胆子！”

陈叫山这话，夫人和禾巧都爱听，夫人听着觉得长脸，禾巧听着觉得有霸气。

“万洪天那人，我大致了解一些，他的谋算很深，但顾虑也多……”陈叫山左手捏着右手，捏得骨节“嘎嘣嘣”一阵响，侃侃而谈，“前几天在梁州城，我刚敲打了万家人，以万洪天的性子，至少也要消停一阵子。另外，昨个双祭，王司令和李团长不请自来，给了咱足够面子，这一点，万洪天不会看不到的！”

夫人频频点头，脸上虽无明显笑意，但眸中却有几丝欣慰，便问，“那你觉得，谁最有可能带走芸香？”

陈叫山兀自连连摇着头，“这个，我实在想不到……”

陈叫山站起身来，在房中踱起步来，“不过，无外乎两种情形：第一，是仇视我们的人；第二，与二小姐交好的人……”

禾巧看着陈叫山转过身的背影，又瞥了一眼夫人的眼睛，“陈帮主，第一种人，你自己排除分析，第二种人，我来琢磨琢磨……”

夫人终于露出了笑容，身子朝后靠去，鼻孔里吁了一气，仿佛一个负重爬山的人，终于爬到了山顶，并且，卸下了负重一般，“如此便好，如此便好啊……”

“陈帮主，你昨夜一宿都没睡，趁现在去休息休息吧！”禾巧望了一眼陈叫山的眼睛，见到了眸中些许红丝，便说，“二小姐的事儿，从长计议……”

禾巧不提说休息，陈叫山尚不觉得困，禾巧这么一说，陈叫山还真就打了个哈欠，连连拍拍嘴巴，将头发朝上一捋，吸了下鼻子，似有强打精神之感……

陈叫山回到西内院，关上房门，倒头便睡……

也不晓得睡了多久，陈叫山隐隐被门外的说话声吵醒了……

“吴先生，我们帮主昨夜一宿没睡，现在在屋里睡觉呢……”

“噢……那我就先告辞了，让他好好休息休息……”

听到这里，陈叫山迅速跳下床，拉开房门，见吴先生还没出西内院，便喊，“吴先生，你找我有事？”

吴先生便转过身来，笑着拱手，“实在抱歉，想不到惊扰了你睡觉……”

两人遂回到房中，坐定后，吴先生说，“高堡主约我明儿到高家堡去……你跟高堡主是老相识了，你帮我想想，我给高堡主带点什么礼物合适？”

陈叫山思谋着，高雄彪是那种有着经天纬地大志向的人，吴先生同样如此，他们二人，必有很多共同语言的！

依陈叫山对高雄彪的理解，与高雄彪相交，不拘于小节，不随于世俗，志趣相投，襟怀相近，如此，方能成为高雄彪的朋友，真正贴心的朋友！

陈叫山想：高雄彪既能主动约吴先生前去高家堡，显然，与自己判断，丝毫不差，高雄彪与吴先生，是有很多话要说，要探讨，要共融的……

陈叫山遂即一笑，“吴先生，你对高雄彪此人，有何感觉？”

吴先生未曾料到陈叫山会如此一问，便淡淡笑了，轻轻抚弄着袖口，兀自低头说，“高堡主为人慷慨，大义，心思缜密细腻，面上却又入世随同，亦方亦圆，难能可贵！拿一句集联来说，便是立脚怕随流俗转，高怀犹有故人知啊！”

吴先生此话一出，陈叫山瞬间一惊，对吴先生更多几分佩服自己与高雄彪相交已久，对于高雄彪之性情，也是逐层深入，慢慢积聚，方才了解的。而吴先生与高雄彪，仅是昨日才初见，坐在同一张桌子上，喝了一场酒而已，却对高雄彪的性情，诠释得如此精准到位……

“既然吴先生这般评价高雄彪，对高雄彪之了解，可谓深矣……”陈叫山说，“所以呢，我们此番前去，不送礼物，便是最好的礼物！”

吴先生先是一疑惑表情，转瞬便顿悟过来，两人同时哈哈大笑起来了……

第二日一早，卢恩成与唐慧卿要回唐家庄去拜年，卢芸凤喊上薛静怡，也一起去了。

夫人领着禾巧，在常海明及一众卫队兄弟陪同下，去了藏经寺烧香。

陈叫山让侯今春与船帮兄弟，留守卢家大院，自己则约上吴先生，领着一众兄弟，去了高家堡。

一大早出发，一路疾驰，中午时分，陈叫山一行人抵达了高家堡。

高家堡街口的木塔上，有值守的乡勇，远远看着一队人马前来，便速速通报了高雄彪……

高雄彪穿着大衣，抱拳拱手，前来迎接，“陈帮主，吴先生，我只说你们下午才会到的，我正磨着刀，准备杀牛宰羊呢，你们倒提前到了，我那刀还没磨快哩……”

。。。

第415章深山恶匪

虽说是“刀还没磨快”，但高雄彪却早就准备好了丰盛佳肴。＇＇……

高雄彪让高新权陪陈叫山手下兄弟吃饭，而在小客厅里，一大桌子菜，却就高、陈、吴三人吃。

菜是足够丰富，酒却不多，仅是一小坛。

三人推杯换盏间，互道新年祝福……末了，陈叫山便问，“高兄，你那幅世界地图，画得怎样了？”

“照理说是应该画完了……”高雄彪兀自夹了一口菜，大口嚼着，带动鬓角头发一动一动，却又以鼻孔叹着气，“但前阵子给耽搁了……”

自陈叫山从西京返回乐州城，几番寻高雄彪，高家堡的人皆是一个说法：堡主去了外地，具体去哪儿，什么时候回来，都不晓得……

高雄彪到底去哪儿了？

对于这个问题，陈叫山一直在揣测，后来，从姚秉儒口中，听到了一句，说有人在北山看见过高雄彪，但高雄彪究竟要去哪儿，也不是很清楚。

前天除夕时，高雄彪忽然来到乐州城，一人一马，看上去身体直打哆嗦，乃是腹空体寒所致……

陈叫山几番想问高雄彪，但双祭前夜，事情太多太忙，也无暇问起……

以陈叫山对高雄彪的理解，陈叫山知道，此番高雄彪约自己前来，必然会主动提说此事的……

因而，陈叫山只是提说地图之事，待高雄彪说到“前阵子给耽搁了”时，陈叫山和吴先生，皆不接话，只听高雄彪说。

“兄弟，有个事儿，我想与你商量……”高雄彪忽地一顿，语气中似有苍凉之感……

高雄彪如此苍凉的语气，如此唏嘘的表情，着实令陈叫山和吴先生，霎时间觉得眼前之人，不像是高雄彪了……

“你记得那伙土匪么？”高雄彪转头问。

土匪？

陈叫山先是一怔，遂即便反应了过来高雄彪所说的土匪，定是自己前去西京城之前，那一伙打劫了田家庄的土匪！

当时，陈叫山带着张铁拳和刘神腿，前去高家堡拜访高雄彪时，途径五门堰，遇上了一伙假冒田家庄乡勇的劫道者，并打着陈叫山的旗号。

陈叫山将劫道者交于田家庄的人，后又思谋着，高雄彪能将高家堡经营得井井有条，将高家堡的百姓教化管理得仁仁义义，何妨将那伙劫道者，也交于高雄彪，让高雄彪使那伙劫道者洗心革面呢？

然而，陈叫山随同高雄彪前往田家庄时，田老爷却说，昨天深夜，从北边来了一伙棒客，约有二三十人，执枪操刀，将田家庄搅得鸡犬不宁！那十一个劫道的人，趁着乱子，也跟着棒客跑了……

高雄彪和陈叫山一惊，便细问那伙土匪的情况，田老爷说，“那些人骑马从北边进的庄，一进来就放枪，打呼哨，根本没人喊话，个个都蒙着头，根本不晓得他们是哪里人？今儿早上盘算看了看，拢共被抢了十几袋麦子、三头黑驴、五只羊，还有二十来只半大的鸡仔……手里的家伙，好像不是汉阳造，声音听起来闷，像是自造火枪，一打一大片……”

后来，高雄彪一度怀疑是太极湾的人，陈叫山犹疑不定，自己又要赶着去西京城催账，便让面瓜和常海明几人，前往了太极湾，去探问情况。

结果，面瓜后来报告说，姚秉儒正在大搞太极湾的建设，断断不可能让手下人去干打家劫舍之事……

“高兄，你现在探到那伙土匪的情况了？”想到这里，陈叫山便问，“是哪里的土匪？”

吴先生左一看陈叫山，右一看高雄彪，对于他们二人提说的土匪之事，当然不晓得具体情况，觉得自己无话可插。但转念一想，他们二人提说此般重要的事情，并不避讳自己，足见高雄彪对于自己的信任了……

思想至此，吴先生也依旧不说话，而是抓起酒壶，朝高雄彪和陈叫山的酒杯里添上了酒……

“是北山野狼岭的土匪……”

高雄彪幽幽地说，陈叫山去了西京城之后，与高家堡一河之隔的贺家村，也遭到了土匪洗劫，情况与田家庄情形一模一样，也是深夜突然前来，人人骑马执枪，蒙着脸，来去一阵风，不以杀人为主要目的，只是抢劫粮食、禽畜……

北山野狼岭？

陈叫山努力回想着，也想不起这个地名，便问，“野狼岭在北山哪里？”

高雄彪说，野狼岭在耳虚关以北，独独一座山头，高耸入云，坡面陡峭如斧削，有着一夫当关，万夫莫开之天险……

陈叫山听着听着，不禁疑惑起来：北山一带的土匪，曾经出过王蛮牛、邱疯子，以邱疯子最为疯狂！但这些土匪，都觊觎太极湾得天独厚之风水宝地，屡屡前去攻打太极湾，逐个逐个都被姚秉儒灭了！

那么，怎么从来没有听姚秉儒提说过什么野狼岭，更没有说起北山还有什么非常厉害的土匪……

而现在从高雄彪的神情来看，能使鼎鼎大名的小山王，显得焦灼苍茫的土匪，必定不是泛泛之辈！

“贺家村的贺老爷，亲自来找我，要我派兵保护贺家村……”高雄彪说到这里，端起酒杯一饮而尽，长长地叹了一口气，眉头微微一皱，说，“我不派人倒罢了，一派人，就一去不复返了……”

高雄彪说，当时陈叫山将张铁拳和刘神腿，送到高家堡来，以期高雄彪能使他们二人，洗心革面，重新做人。

张铁拳和刘神腿，听说要派人去保卫贺家村，便自告奋勇，毛遂自荐，前往了贺家村……

岂料，张铁拳和刘神腿到贺家村的第三天夜里，那伙土匪再次前来，张铁拳和刘神腿死缠着土匪不放，结果，两人双双被打死！

高雄彪说到这里，其后的事情，陈叫山大致猜了出来高雄彪便悄悄去北山，暗暗探访各处，以期能查出土匪踪迹……

高雄彪所说的“半个多月没有吃上一口热乎饭”，原因正在于此！

陈叫山深吸一气，便说，“高兄，你下一步有何打算？”

。。。

第416章危机逼人

高雄彪神色凝重，没有立时回答陈叫山，而是伸手向桌面一指，示意陈叫山和吴先生边喝边聊……

“野狼岭这一伙土匪，跟以往北山的土匪都不一样……”高雄彪喝下一杯酒，吁着一口酒气，眉头紧锁，并未谈下一步的打算，而先讲了野狼岭土匪的现实情况，“以往的土匪，都是拼上性命去抢枪，要么派人到中原买枪，可这伙土匪，会自己造枪……”

“造枪？他们造枪的材料从何而来呢？”吴先生一直沉默着，听到此，便插话相问了，“据我所知，一般山中的猎户，都也自己造枪，但那种自造的火铳子，打出的散弹，扑散面大，射程却不远……”

吴先生所问之话，也正是陈叫山想问的。

陈叫山从小跟随父亲打猎，晓得很多猎户，都是在铁匠铺里挑选了钢管，而后自带手打造配套的枪托、扳机，往往在枪膛里安装铁荆棘、铅弹、碎铁屑等物，以自配的火药，用以助推火力！

很多自制的土枪，不但工艺十分粗糙，甚至发射也极不正常，有时候抠了扳机，枪却不响，哑火了。可有时候，明明没有抠扳机，土枪反倒自动走火，伤了猎户自己。

“野狼岭的土匪，跟太白军工厂的人有联系……”高雄彪说，“他们把军工厂淘汰的造枪机器，运到了野狼岭上，造枪所用的钢材，则从太白铁厂买……”

高雄彪说，从野狼岭向北不到十里路，有一条古道，蜿蜒在群山之间，顺着古道，便可直达太白军工厂。

早年间，太白军工厂生产的枪支，在西北一带十分吃香，但自从中原地区的汉阳造出现后，太白军工厂便被逐渐边缘化！

然而，较之一般的土枪火铳子，太白军工厂生产的长杆步枪，还是要稳定得多，射程远得多！

前几年，韩督军主政三秦后，将原先太白军工厂的人，全部收编，委派到潼关一带，成为驻防军，镇守西京门户。

可其中有一伙人，不愿吃军粮，过那种脑袋别在裤腰带上的日子，便偷跑回来，重新在太白军工厂留守，做枪支买卖！

听到这里，陈叫山便问，“韩督军没有派兵清剿他们么？”

“一直在清剿……”高雄彪叹着气说，“可韩督军部下多为中原人士，擅于平川地区的阵地战，对于太白深山的山地战，并不熟悉！况且，从西京、潼关一带，前往太白深山，劳师远征，兵困马乏，每清剿一次，杀敌一千，自折八百，非但没有将那伙人清剿干净，反倒将那些人打散后，各自占山为王，干起了土匪营生……”

吴先生连连叹气，目光凝然，说，“打蛇不死，反受蛇患！这就跟上古神话中的一种怪兽一样，有九十九颗脑袋，被割掉一颗，反倒会重新生出三颗脑袋来……”

“是啊，野狼岭的一伙土匪，就是这么个情