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“芸凤，你别走了，走得我头晕，你坐下来，我问你个话……”

“啥话？说把”

“芸凤，你是不是有点喜欢陈叫山啊？”

“喂，薛静怡，乱说话可是要烂舌头的哦……”卢芸凤左右看看，抓起一个鸡毛掸子，一下伸到了薛静怡的脖子上，一搓一搓地动，痒得薛静怡连连躲闪，终于一把将鸡毛掸子夺过去了！

“芸凤，你当我看不出来啊？”薛静怡夺过了鸡毛掸子，趁势反击，将鸡毛掸子在卢芸凤的头发上扫，“你不喜欢陈叫山，那你今儿乱喊什么？还有，你不喜欢他，你现在怎么是这个样子？你从来都没有这个样子的哦……”

“死静怡，我让你嘴烂”卢芸凤一下扑了上来，将薛静怡按在了椅子上，卢芸凤一把将鸡毛掸子，丢到了一边，手伸到薛静怡的腋下，拼命挠着薛静怡，薛静怡便夹着胳膊，身子缩成一团，脑袋摆来摆去，两条小辫子，抖闪着七彩阳光，“好好好，我不说了，不说了，哎呀……”

卢芸凤得势不饶人，挠痒痒虽然停止了，但仍旧将薛静怡死死按在椅子上，“我喜欢他吗？我喜欢陈叫山吗？瞧他那样儿，我就打心眼讨厌，我八辈子不喜欢人，也不可能喜欢他……”

“好好，不喜欢，不喜欢哈……”薛静怡连连求饶，“求你放开我成不成？我脊背垫得好痛啊……”

“痛就对了，我让你好好地痛！”卢芸凤故意把薛静怡往起来一扳，似乎要放开薛静怡，却又猛地朝下一按，“我让你瞎嚼舌根，我让你瞎嚼舌根……我看你才喜欢那个唐嘉中呢……”

“你胡说什么呀？”薛静怡反驳着，“我跟他认识才多长时间？”

两位女子正闹闹腾腾着，院门却突然被人“咚咚咚”地敲响了……

第264章打点

卢芸凤和薛静怡闻听敲门声不止，惊疑不定，卢芸凤刚迈出一步，薛静怡一把将其拉住了，以手指竖于唇上，轻嘘着，“别管，由它去……”

“三小姐……薛小姐……开开门啊，我是丑娃呀！”

卢芸凤这才拉着薛静怡，一步一换脚地朝门口走去，走近了，趴门缝上一瞧，果然是丑娃……

太阳很好，但天依旧冷，丑娃一进院，却就奔厨房而去，在缸里舀了一大瓢凉水，咕咚咕咚喝完，抹了下嘴巴，伸着脖子，又打起了水嗝……

卢芸凤看着有些急，这火急火燎地回来，莫非就为了喝一口凉水？督军府那边，究竟啥情况，怎地一声不吭啊？

“丑娃，见到陈叫山了？”卢芸凤扯了扯丑娃的袖子。

“没……还没呢……”丑娃又打了个水嗝，手捂嘴巴，拍了两拍，“连督军府还没进去呢，咋见陈队长？”

“那你跑回来干啥？”薛静怡疑惑地问，“刘掌柜呢？”

丑娃适应了一下肚子里的咣哩咣当，便抱怨起来了，“掌柜的那人，真是有时大方有时啬皮，大方了，一头牛说送了也就送了，啬皮了，麻雀肠肠都舍不得哩……”

丑娃说，他跟刘掌柜去了督军府，还没到门房，就在街角的老榆树下，碰见两站岗的兵娃，一人一打点，带的钱就不多了。到了门房那儿，守门的老汉，倒是热情，一听说是为陈叫山的事儿而来，连说晓得晓得，说那是秦排长刚刚带进去的。他跟秦排长呢，还多少有些交情，两人有时下个象棋，喝点小酒啥的，可以在秦排长跟前说上话……

卢芸凤和薛静怡一听丑娃的话，半是宽慰，半是忧心，宽慰的是，总算可以有个路数，能跟督军府的人搭上话，那事儿就有办好的希望了。＇＇可忧心的是，光是一个督军府外围，就又是打发哨兵，又是打发门房的，这要进了督军府里头，不定还要多少坎坎节节呢！

丑娃将一串铜钥匙，是拴在裤腰带上的，需解了裤腰带，才能打开锁钱的柜子，卢芸凤和薛静怡，见丑娃将衣服撩起来，在裤腰带上摸索着，不便跟进去，便在屋外等着……

丑娃取了钱，用一个包裹装好了，胳膊夹着裤腰带，朝上一松，吸溜着鼻涕说，“三小姐，薛小姐，还是那句老话啊，敲门的人不吭声，敲死都开！”

丑娃将装钱的包裹，抱在怀里，两手一抄，还故意将自己的头发，弄的乱糟糟的，咋看也像个破落娃。

丑娃到了督军府跟前，刘掌柜一步上去，接过包裹，晃了两晃，左右看了看，一指头点在了丑娃眉毛上，“愣娃，这种事儿，是就客下菜的，前头菜上太好了，后头咋整？你娃呀，真是不当家不知道柴米油盐贵……”

刘掌柜再次来到督军府门房前，“咣咣咣”地敲门，门房老汉热情地开了门。

趁着门房老汉给刘掌柜沏茶之际，刘掌柜装作挠痒痒的样子，在包裹里摸出了几块大洋。在门房老汉给刘掌柜递茶时，刘掌柜接过茶杯的同时，顺带便将大洋塞到了门房老汉的手心里……

“喝茶，喝茶，天冷，多喝热茶……”门房老汉只管招呼刘掌柜喝茶，却不提说陈叫山的事儿了。

刘掌柜看着那大片麻叶茶，心中也焦乱，哪有心思喝一口？便装着样子，吹了吹热气，又说，“老哥，你看……”刘掌柜抬手朝督军府院里头指了指，意思是：你看我现在能进去了么？

门房老汉从屋角拎过来一只大棉靴子，将手里的大洋，一股脑丢到了大棉靴里，响亮地咳嗽了一声，“啊哼刘掌柜这么客气，我肯定让你进去的……只是……只是，秦排长那头，说实话，我也就跟人家下过两回棋而已，实在是交情不深……”

刘掌柜眉头一皱，眼珠子转了起来起先你一个劲儿地强调说，你跟秦排长那关系，那交情，又下棋，又喝酒，那好得都没法说，怎么这一改口，又成了“交情不深？”

刘掌柜既然能当卢家货栈的当家人，自有其洞悉世故之经验，市井江湖，诸多历练，正所谓，冰冻三尺，非一日之寒……

门房老汉将那只装了大洋的靴子，用脚踢回了远处，将另外一只大棉靴，又拎了过来，用手拍打着靴底，用指甲抠着靴筒上的泥浆点点，兀自地说着话，“你说咱这地方，想当年，那是八水环绕，四关镇守，风调雨顺，气候宜人啊！可现在呢，这鬼天气，热啊热死人，冷又冷死人……这大棉靴底子薄，都架不住冷霜哩，把人脚冻日踏咧……”

刘掌柜转着眼珠子，不停地搓着手，哈着气，心说：可不是嘛？一只靴子厚了，一只还薄哩……

刘掌柜又装着挠痒痒的样子，说着哈哈话，又摸出了几块大洋，蹲到门房老汉跟前，将大洋放到老汉手中，而后腾出手，抚摸着大棉靴的靴口，“拾掇拾掇，一准就暖乎了……”

果然，门房老汉又“啊哼”一声响亮咳嗽，将大洋全丢到了靴子里，将靴子放回原位，“秦排长那人其实是很好的，你对了他的脾气，他割了身上的肉给你吃哩！”

门房老汉笑着站起身来，从象棋盒子里摸出来一个“象”，交到刘掌柜手里，而后朝西北方向指去，“你往那边走，一直走，别拐弯啊，走到头，看见一个红门，那就是秦排长的地方……“

刘掌柜连声说着感谢的话，目光收了回来，望着手掌心的“象”，便说，“那我现在就过去？”

门房老汉点了点头，“象呢，也过不了界河的，能扑腾的地儿，就那么大，没有的话，可也不行！你拿着这个去，秦排长手底下的人，不会为难你的……”

刘掌柜按照门房老汉的指示，朝西北方向的那条道走去，其间连着有三个十字路口，刘掌柜一直走，不拐弯，果然看见了一扇红色大门。

红门显得很旧，斑斑驳驳，但很结实，很严实，刘掌柜想先趴门缝上朝里边瞅瞅，一瞅，却发现根本瞅不进去，犹豫了一下，便“咣咣”地敲起了门……

红门一打开，两个兵娃背着枪，堵在门口，其中一人问，“干什么的？”

刘掌柜故意将手里的“象”亮出来，朝着门房方向挥了挥，“噢，那个啥……我是……”

兵娃一看见“象”，便说，“老韩的亲戚吧？请进”

刘掌柜连连点头赔笑，一步跨了进去……

刘掌柜见到秦排长时，秦排长正在用软毛刷子，刷那件黑色披风，火炉上烧着一个铜锅，水已经开了，冒着热气，秦排长刷几下，便将黑色披风朝热气跟前凑了去，让湿热之气，以助自己刷得更为利索、彻底……

“秦排长好……”

秦排长一听见刘掌柜的声音，不用转头看，便知道是啥情况了，用刷子连续刷了两下披风，将披风挂到了衣帽架上，“哦，是你？”

秦排长没有招呼刘掌柜坐，刘掌柜兀自坐了，将门房老韩送的“象”团在手里，翻了几个来回，便说，“秦排长，今儿的事儿，我们……我们处理不周，有些失礼失策……你看，陈队长他……”

“我不是说过了嘛……”秦排长不刷披风了，却用软毛刷子刷指甲，“陈叫山胆子大得很，我啥火还没冒，好好地跟他说话，他倒先冒火了……”

秦排长将软毛刷子举起来，指着窗外，“你到外头打听打听，用枪挟持督军府的人，最后是啥下场？”

说到这里，秦排长又一拍脑门，“嗯，我这话说得也不对目前为止，还真没有人这么干过，就他陈叫山敢！”

秦排长将软毛刷子朝前一丢，丢到了桌子上，一弹，一冲，将桌上的笔筒撞翻了，“骨碌碌“地打着转……

“秦秦……秦排长……”刘掌柜为了掩饰自己的怯与慌，故意朝火炉跟前凑了凑，给秦排长造成一种感觉是，我说话不利索，那是因为冷得慌，“这这……这是他失礼……我来就是想……秦排长，你看……”

刘掌柜装作去扶桌子上的笔筒，顺便将装钱的包裹，放在了桌子上，“实在也没啥可孝敬秦排长的，实在是……实在是拿不出手啊……”

秦排长淡淡一笑，“这钱我是不会要的，你多少拿来，多少拿回去……”

刘掌柜起初一听秦排长的话，以为秦排长与门房的老韩一样，凡事总要含蓄韬晦一下下的，但细一观察，便觉着自己判断有误了秦排长说话的那语气，结合他坐在那里的眼神，视线，充分证明了，他是真的不要钱！否则，他不会是那种表情，不会连桌子上的包裹看都不看，至于里面有多少个大洋，一概视其不存的样子……

不怕没有钱，就怕不收钱，在刘掌柜多年的经验中：不送钱，能办事，那是最高！送了钱，办了事，那是中等。送了钱，事没成，那是下等。钱送去，人不要，事不办，那就是最最糟糕的状况了……

第265章愤慨

起先，吴先生所部署的“兵分三路”，在刘掌柜和丑娃这一路，如今看，算是出师不利，铩羽而归！

而吴先生自己这一路，亦并不顺畅……

吴先生领着唐嘉中、鹏天和七庆，去寻《西京民报》的陆主编，走在路上，七庆和鹏天因为之前顶撞了吴先生，显得有些不好意思，倒是吴先生不以为然，一路走，一路与鹏天和七庆聊着天，消融他们之尴尬……

不消一段路，鹏天和七庆便活络了起来，他们一左一右跟在吴先生身侧，皆意识到：吴先生初来西京，与大家之相识，不过一夜多时间，为了解救陈叫山，人家吴先生出谋划策，动用自己的关系，这还有什么可说的呢？吴先生这样的人，聪明，豁达，仗义，读过书的人，就是不一样哩！

一想到读书人，鹏天和七庆便将话题，转到了唐嘉中身上。

“唐少爷，我们到你家里去，跟唐老爷学习龙，唐老爷跟我们说了好多你的事儿哩……”鹏天侧头看着唐嘉中，笑着说，“唐老爷说你打小就聪明，识字又多又快，龙也得好……”

唐嘉中将帽檐朝上送一送，淡淡一笑，并不接话，心里头却说：我爹要真那样说了，太阳就从西边出来了哩！我爹从来没有在人前，夸赞过我一句，亏你说客套话，也说得这般“客套”了……

鹏天的想法其实很简单：吴先生是唐少爷的朋友，人家这么帮着咱，咱就应该讨好人家。可是呢，吴先生是有文化的人，三小姐那么疯的姑娘，又是砍树，又是啥颜料的，被吴先生几句话一说，还不是顺顺溜溜的，咱不好直接跟吴先生套话说，咱就先从唐少爷这说嘛！

但鹏天是不大会说谎话的，为了跟唐嘉中套近乎，来了这么几句谎话，自己都觉着不自在，况且，唐嘉中也没有接话，只是笑了笑，鹏天便也不好再说了……

七庆见鹏天这谎话，扯得别扭，原本也准备了一肚子话，要跟唐嘉中说，想到此，也不说了，只是大步向前走……

吴先生一看，这刚刚活络起来的两人，这又尴尬了？略一想，便想到了一个让鹏天和七庆大说特说的话题，就像昨天晚上，吴先生问唐嘉中乐州有何名胜古迹一样“对了，陈先生那一身功夫，很了不得呀！陈先生平时有没有教你们练功夫？”

这话题，一下就把鹏天和七庆的话匣子打开了。

两人便将陈叫山的武功，如何出神入化，如何教训山北张铁拳，金安刘神腿，如何与乐州第一高手小山王高雄彪切磋，如何一路取湫，过关斩将，大破太极湾……一股脑地说着，越说越兴奋，越说越活络，越说话就越多了……

一提说到取湫，吴先生心中无限唏嘘起来了

有一年夏日，吴先生去了河北某地，那里也是遭遇了干旱年馑，不过那里没有取湫一说，只是用牲畜祭拜求雨！吴先生当时一看，上百个精壮壮的汉子，跪在白花花的太阳底下，前面丈许高的祭台上，摆放着全牛、全猪、全羊、全鸡，以及麦子、苞谷、洋芋、辣椒，香炉里的香，跟人的腰身差不多粗细……那场面甚是宏阔壮观！

然后更为宏阔壮观的，或者说更为悲壮的是后来，又来了上百个汉子，手里拿着镢头、木棒，要去砸祭台，他们的理由是，老天爷把人都快饿死光了，祭拜有啥用？有祭拜的这些祭品，不如吃到肚子里，身上有了力气，去旷野上开井，井如果挖得够深，没准能挖出泉水来，还能解决问题哩！光在这里干耗着，求老天爷，求龙王，顶啥用？

两派人各有各的理由，各有各的说辞，谁也不服谁，一方要砸祭台，一方要保护祭台，两方就打了起来……

那一架，打得惊心动魄，打得地动山摇，打得血肉横飞，双方各死伤了数十人！吴先生站在远处，被乱飞而来的石头，差一点砸中脑袋……

而关于取湫，吴先生博览群书，自然也是知道的。正所谓，一地一风俗，较之传统祭拜求雨，取湫需要的是一种持续的行为，需要的是坚韧和执着！一个人，内心哪怕稍微有了那么一丝丝的动摇，或者稍微有一丝丝的怀疑和质问，便断断不会踏上一步一步向前的取湫路，或者，即便踏上了，也会懈怠、充假，甚至半途而废。

陈叫山，原来是这样一个内心极为强大，硬气到每一根骨头里，却又隐忍和背负的人啊！

吴先生不禁仰望天空，看着流云和太阳，内心中，澎湃起来，越发记下了“陈叫山”这三个字！

见吴先生忽然不说话了，七庆以为吴先生不想听这些了，或者没注意听，便喊，“吴先生，吴先生……”

吴先生意识到了自己的走神，便笑着说，“嗯，我就在琢磨一个问题，你说陈先生跟那个乐州第一高手小山王切磋武功，那到底谁厉害呢？”

七庆一听这话，乐了，胸膛挺了起来，“要说我们队长，厉害就厉害这里了当初在校场坝武的时候，谁都认为是小山王赢了，谁都没有看出门道来。可到后来呢，我们才都晓得：那是我们队长留了一手，让着小山王哩……”

“别人不晓得，小山王心里是晓得的……”鹏天又接上了话，便说起了取湫经过高家堡，高雄彪如何弄了怪阵，困住取湫队，然后又放取湫过去，以及后来小山王又送来红椿木，解了卢家船帮一时之困……

“是么，那如此说来，那个小山王，也是一个义气之人啊！”吴先生笑着说。

“义气倒是义气哩，小山王这人有本事，也有些怪……”七庆便又说起了小山王高雄彪，如何治理高家堡，定下的诸多规矩，堡里的乡亲如何一起劳作，一起收获，一起派发物品……

吴先生默默点着头，又在心里记下了“高雄彪”三个字！

边走边聊着，不觉间已经到了《西京民报》报社。

吴先生上楼去做了自我介绍，而后询问陆主编，报社的编辑说，陆主编被人打伤了，如今正在医院里养伤呢……

一听说住院养伤，吴先生问清了医院所在地，便不再多言，下楼和唐嘉中、鹏天、七庆，说明了情况。七庆脑子转得快，立刻想到，吴先生身上没钱，便和鹏天凑了钱，在街上买了些糕点，四人直奔医院而去……

到了医院，一见到陆主编，四人皆大吃了一惊陆主编躺在床上，头上缠满了纱布，只留着眼睛和嘴巴，两只胳膊上也缠满了纱布，一条腿还被吊在了床头，动弹不得……

陆主编见到吴先生前来，要从床上微微起身，被吴先生扶住了，“陆兄，躺着就好，躺着就好……”

两位故友，简单寒暄几句，吴先生便问，“陆