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“哼，李逸如以弱冠之年追随宰相西征印月，以孤军弱旅死守居萨罗而名动天下，之後独撑印月大局，执掌半岛军政，统驭各族联军，如此人物，岂是你们这般小辈所能够对抗的？

“还不给我退下，安心执行宰相之令，对总督大人，便要向对我一般尊敬，谁要敢阳奉阴违，就休怪我秋里无情！”

正当李逸如谈论秋里在辽东和幽燕的治政之际，秋里则在自家的书房内奋力拍案，斥退了秋十三郎等有心闹事、试图留下秋里的秋风军将领。

“看来秋帅是准备遵循宰相的命令了？”

当所有的将领都乖乖退下之後，始终在角落中未发一言的费全，缓缓地问道。

“怎麽，你也认为秋某该抗令不遵，做这辽东的土皇帝不成？”

秋里冷冷地说道。

“那倒不是！”

费全的脸上浮现出无奈的苦笑：“辽东苦寒，秋帅推行的法令虽然容易聚敛百万甲众，提升军队战力，但这法令却失之於偏颇，若是朝廷封锁幽云关，阻挠物品输入，则指顾之间，这麽多的健儿便要无衣可以御寒，无食可以果腹，土崩瓦解也同样不过是旦夕之间的事情！

“更何况这几年风雨军调整，秋风军中的将领不少都来自其他各路，将士们虽然愿意追随秋帅，但若要他们真的和宰相作对，一旦开战，发生成批临阵倒戈的事情，费某绝不奇怪！哼哼，如今想来，当日宰相放手让秋帅施为，只怕便已经为了今朝未雨绸缪了！”

说到这里，秋风军的首席幕僚连连叹息。

当日他便不赞同秋里离开幽燕。辽东虽大，但是却更为偏远荒僻，如今果然受制，不过仔细想来，即便当日秋里抗命留守幽燕，只怕也无法抵挡整个帝国的压力。

总的来说，秋风军这几年尽管迅速壮大，然而不知不觉中，却始终都在风雨的掌控之下，似乎无论如何也难以抵御那位宰相大人看似无心的种种设计，注定了只能够乖乖地听凭风雨驱使。

只是，费全不甘，真的很不甘，不甘他自负所学，又投入秋风军为秋里所重用，白白以如今帝国最为强大的军队做後盾，却始终无法突破局面。

“既然如此，那麽先生就不要多言！宰相用李逸如执掌辽东，可谓用心良苦，用了一个这天底下满朝文武中再恰当不过的人选，这些将领根本不可能是这个少年的对手，又何必自找苦吃？”

秋里恍若洞悉了费全的想法，若有深意地看了部下一眼。

“属下只是为秋帅担忧！”

费全叹了一口气，略有些急躁地道：“其实包括属下在内的所有将领都好安置，南征北战效力帝国这麽多年，开辟了这麽多的疆土，建立下这麽多的战功，不说日後封君列侯，至少福泽子孙的财帛土地绝对少不了！

“可是秋帅呢？秋帅您为宰相施行这赏兵令，虽然让帝国迅速恢复了元气，重建了虎狼之师，却也将天下的士绅得罪了乾净，如今远征高丽，更是为李逸如小儿做嫁衣。

“而即便日後回朝，那白起主持青龙军镇守帝国劳苦功高，兵部尚书非他莫属，还有什麽其他职位，能够彰显秋帅的地位身分？”

“这你可就不必为我担心！”

秋里傲然冷笑了一声：“秋某随宰相起兵，为的一是无愧父老祖宗，尽显我男儿英雄本色；二是为了和风雨的患难交情、肝胆义气，若要说那荣华富贵，当年我秋里便有的是机会自己取来，又怎会如今反倒要向风雨乞讨？”

“可是……”

费全皱了皱眉，正待说话，却见秋里摆了摆手，阻止了他说话，淡淡地道：“我的去向，其实宰相早有安排，你大可不必为我担忧，连那李家小儿也能够得到封国，我和风雨这麽多年的交情，你还怕他亏待我不成？如今有这番閒心，还是帮我盘算盘算这高丽的战事吧！”

“是！”

费全愣了一愣，有心想问秋里风雨的安排，却见对方一脸淡然，只怕是肯定不会说的了，当下按捺住心中的疑问，整理了一下思路道：“高丽一向为我帝国的羽翼，只是这些年来帝国内乱也就无暇理会，这才给了安宇人一个可乘之机。

“如今安宇人几乎侵占了整个高丽的南部，扶植伪王，横行暴虐，俨然将高丽变成了他们未来图谋帝国的基地，帝国实在是不能够再袖手旁观了！

“宰相令秋帅此刻出兵，可谓及时，而且还选了一个好时机——眼看寒冬将至，那高丽的各处海港转眼便要封冻，宰相这是要我等来个关门打狗，在陆地上聚歼安宇主力，以减轻我圣龙这万里海疆的压力！”

“是吗？”

秋里不置可否地漫应了一声，双目则全神贯注地，注视著面前标记了高丽地形的作战沙盘，这是他接到了风雨要他立即准备远征高丽的命令之後，让人制作的。

这作战沙盘，完全模拟了实际的地形，丘壑起伏，河流四散，大好江山便如此真切地展现在眼前，让人看了便不由涌起无限豪情。

“莫非秋帅另有高见？”

此刻，费全见到秋里对自己的意见有些漠然，便惊疑不定地试探道。

“你忘了这里！”

秋里信手指了指，却是在作战沙盘之外的地方。

“什麽？”

费全茫然地问道。

“宰相早就在之前，便已经令云笑天的蓝鲸军北上登州，你以为这是闹著玩的吗？”

秋里的脸上浮现出一丝莫测高深的微笑。

“这……这，难道宰相想让蓝鲸军和安宇人决战海上？”

费全的脸上流露出匪夷所思的神色。

这太疯狂了。

谁都知道，尽管风雨主持朝政以来，十分重视圣龙水师的重建，然而水师和骑步兵不同，不是抓了一个七尺的汉子，便可以增添一分战斗力的。战舰的打造，水手的训练，哪一样不是用银子堆砌出来的？

相对而言，如今的帝国水师，可谓是从一片废墟中完全重新组建，在仓卒之间，根本没办法和始终全力以赴发展水师的安宇人抗衡。

“哼，安宇人算什麽？”

不料，秋里的话让费全更加骇异。

安宇人不算什麽，难道要让蓝鲸军和麦坚舰队正面对抗不成？

费全感觉自己的脑子有些混乱了。

“哈哈，用兵打仗，可不是看谁的人多便能够绝对取胜的，否则当年建立之初的风雨军，只怕也早就被人碾成了粉末，又哪来如今的辉煌和显赫？”

眼见自己的幕僚一时之间跟不上自己的思路，秋里大笑了一声，揭过不提，转而豪气冲天地道：“好了，这海战怎麽打，想必宰相心中早有腹案，也用不著咱们来操心！

费全，传我令下，高丽救援军兵分三路，於五日後渡江南下，按照本帅制定的路线前行，不可恋战，只须按时到达预定的地点即可！”

说著，秋里自怀中取出了一份详细标记了行军路线图的卷轴，交给了费全。

按照那标记所显示的线路，圣龙的大军竟然是准备通过一连串的急行和突击，将安宇人正自乘胜挺进的先头部队，给拦腰截断、团团包围。

“遵令！”

费全肃然地接过，他心中知道，从此之後盘踞辽东的三十万秋风军，便将一分为三，身为秋风军主帅的秋里，则统帅其中的十万兵马，投入到了高丽的战场。

而且，这一出手便是一个大手笔，若真的能够贯彻秋里的意图，只怕圣龙帝国进入的第一仗，便将是一场经典而完美的全歼。

“可惜，看不到风雨这家伙纵横草原的威风了！”

而此时，这个宏伟作战计画的制定者却在暗地里，颇有些懊恼地叹气。

第三章大军北伐

飞扬的烟尘在空中弥漫，泣血的夕阳逐渐黯淡。

两支上千人的队伍，围绕著一个毡包群展开了激烈的厮杀。

相对於辽阔的草原，数千人的生死相搏是何其渺小。

相对於毡包群内的百姓，攻守双方的胜负，却决定了自家的生死存亡。

不得不承认，呼兰人天生便是一个战斗的民族，尽管眼下这一支游牧的人群，几乎看不见成年精壮的男子，但是手握兵刃的少年、老人和妇女，也同样发挥著可怕的战斗力，同样能够带来死亡的威胁。

只可惜，力量的对比实在太过悬殊，已经不是勇气所能够弥补。

当另一支圣龙骑兵出现在毡包群的後方时，战斗的结局便已宣告底定。

闪闪的寒光过後，鲜血滴落草原。

圣龙人以同样娴熟的骑射，杀入了毡包群，并且实现了胜利的会师。

负隅顽抗的草原人，纷纷倒下，而剩馀的妇孺，则惊恐地聚集成一团，等待著未知的命运降落。

“杀！”

作为圣龙军的统帅，秦纪毫不犹豫地下达了血腥的命令。

当呼兰人的援军赶到时，他们所看到的，是一如既往的尸横遍野，一片废墟。

“疯了，圣龙人疯了！”

翻阅著这段时间以来，关於呼兰帝国和圣龙帝国边境持续不断冲突的战报，身为呼兰帝国国相的塔塔库尔，不禁失色。

在成功排挤了张仲坚，恢复了草原大贵族对这个帝国的控制之後，塔塔库尔突然发现，原来张仲坚的位置，实在没有什麽好羡慕的。

年轻的大可汗不具备老可汗的勇武果毅，帝国内部大贵族令人震惊的贪婪短视，虎视眈眈的圣龙帝国和别有用心的麦坚，还有那些各打算盘的盟友附庸，执掌帝国权位之後的塔塔库尔，终於知道了以往听命於老可汗的帐下，只需要考虑如何挥舞刀剑建立战功的日子，是多麽幸福。

而如今，塔塔库尔只觉得自己如履薄冰。

呼兰帝国的存亡，显然已经到了一个关键的战略时刻，任何一次细微的决策失误，都将给这个迅速崛起的草原帝国致命的打击，而自己也将成为整个帝国的千古罪人。

想到这里，塔塔库尔再次将目光投到了手中的战报。

很显然，如今的边境冲突对於圣龙人来说，只不过是风雨执政以来，一次又一次如同练兵一般的小规模骚扰而已，胜固可喜，败亦无妨。

但是对於呼兰人来说，圣龙大军东起辽东、西至玉门关的这一连串突袭，却无疑是一场又一场，旨在消耗己方国力，可恶而且卑鄙的突袭战。

凭藉著身後幽云、伦玉和玉门关这三大名关作为坚固後盾的优势，又实施了无情的坚壁清野和村庄连坐联保，没有了後顾之忧的圣龙人，虽然在骑射方面略逊呼兰人一筹，却显然掌握了进退自如的主动。

相对而言，呼兰人虽然在局部的遭遇战中获得了一定的胜利，但是却无法对圣龙帝国的内地造成有效的威胁，而且太过辽阔的草原，注定了他们不可能面面俱到的防守，每一次的漏洞，都不得不付出十分惨重的代价。

和圣龙人以往秉承著大义的名分，旨在要求这些蛮夷之族叩头臣服便心满意足、罢兵回师的作战不同，最近每一次的偷袭成功，所作的，必然是斩杀一切俘获的人口、焚毁所有的牲畜粮草。

这样的做法残酷，然而有效。

呼兰帝国显然不得不和圣龙展开一场拼人口、拼财力、拼国力的消耗战。

很快，呼兰人後续作战能力不强的致命弱点，便在这场消耗战中，逐渐暴露。

塔塔库尔陷入了两难的境地。

一方面，如果动用大军，大规模地投入战争，势必要消耗天文数字般的粮草，而圣龙帝国业已收回的三大名关，和严阵以待的百万大军，显然让呼兰人以战养战的传统，在这一次战争里根本不可能奏效。

另一方面，将战争控制在一定程度内的小规模还击，却只不过是被动的应战，不习惯储备粮草的呼兰人既消耗不起，也不喜欢。

更重要的是，这样的还击，根本不可能打痛圣龙人，自然也就达不到结束这种消耗战的目的。

为此，呼兰帝国的宫廷内，早已经吵成了一团糟，却始终拿不出一个有效的应对方案来。

“大人！”

正当塔塔库尔愁眉苦脸的时候，却见一名亲信来到了书房的门口，恭声禀告道：“户部尚书老爷和北方的三十多位大贵族老爷，前来求见大人！”

“嗯，他们来干什麽？”

讶异地抬起头，塔塔库尔有些惊疑不定。

由於当年张仲坚等一批圣龙人，进入了呼兰帝国的决策层，因此帝国的政权结构，在很大程度上仿效了圣龙帝国的模式，设置了六部和军机，其中，户部尚书自然是掌管帝国财政的官员。

只是让塔塔库尔感到奇怪的是，究竟什麽样的大事情，要让户部尚书和北方的三十多位大贵族联名求见。

如果说是南方的大贵族，塔塔库尔还能够理解，只因为圣龙人的这一系列突袭战，主要是让南方的大贵族们损失惨重，以至於这些暴跳如雷的混蛋，差一点便要烧了自己的房子。

可是，眼下帝国的北方却是平安无事，塔塔库尔实在猜不透，这些幸灾乐祸坐观好戏的家伙，此刻又来凑什麽热闹？

“灾情！老爷，北方开始出现了大寒流，冻死了不少人口和牲畜，他们正准备请求老爷您援助呢！”

仆人惊恐的话，佐证了塔塔库尔心中不祥的预感。

“难道真的是老天要灭亡我呼兰吗？”

乍听这句话，塔塔库尔只觉得全身一软，差一点便要瘫倒。

“天灾人祸，天灾人祸！”塔塔库尔的心中痛苦地呻吟。

只因为，在这场寒流之前，呼兰帝国已经承受了一场十分严重的旱灾，那场夏天发生的旱灾，让草原陷於严重的水源和草料紧张之中，并由於牲畜不断病死，引发了可怕的瘟疫。

偏偏就在呼兰帝国最需要钱财救急的时刻，那些愚蠢的大贵族，却被圣龙商人高价收购玻璃的生意所吸引，暴利驱使他们将手头的财富，都用来收购来自遥远西大陆的这种见鬼的玩意。

等到圣龙人将玻璃的价格突然大幅下降之後，呼兰人这才发现，自己手中剩下的便只有这些吃也不能吃、穿也不能穿，几乎一无是处的破烂，面对的却是领地内因为灾难而尖锐爆发的矛盾和冲突。

为了应付这场危机，塔塔库尔可以说是使出了浑身解数，终於说服了终究不愿意看到圣龙人过度坐大的麦坚人施加援手，付出的代价却是十分惨重——帝国为此拱手送出了大片的领土，其中包括了在和西大陆以及大食帝国的对抗中占据绝对优势的战略要地，并且欠下了巨额的债务，以及很多事情上面的主动权。

该死的奸商，他们终究也会为了贪婪而後悔！

达成协定之後，塔塔库尔立刻便在心中狠狠的诅咒。

只可惜，塔塔库尔大人的诅咒如今尚未见效，呼兰人的厄运却显然一波未平一波又起，焦头烂额的国相，不得不悲哀地发现，自己似乎除了再次向那些可恶的奸商求救，别无其他办法。

“去，给我将麦坚使者找来，告诉他们，如果不能够帮助帝国度过这次危机的话，那麽帝国将考虑和圣龙人单独媾和，原先对付圣龙的同盟协议自动作废！”

拼尽了全身力气，塔塔库尔吼道。

他知道自己这句话，将会引发怎样的政治後果，只是走投无路的国相大人，发现自己如今唯一能做的，便只有选择究竟该向狐狸还是恶狼妥协而已。

“告诉云济，只要麦坚人能够太平，一切都好谈！不过，帝国的北伐，绝对不允许被旁人所左右！”

获悉了呼兰人再次陷入困境之後，风雨终於决定不再和麦坚人扯皮了。

“看来宰相大人已经胜券在握了？”

随行在北伐军中，辛娜在谈论这一场恐怕是史无前例恢宏的远征时，总是带著若有若无的嘲弄。

就在前几天，她刚刚获悉，帝国的执政议会终於决定了旁遮普邦的命运——作为对锡克教背叛帝国的惩罚，包括长老在内的大批锡克教徒被处死，剩下的则在帝国的监控下，成立了一个完全唯帝国之命是从的傀儡政权，而没有参加叛乱却不愿意被帝国摆布的辛格，则被秘密地软禁了起来。

对此，辛娜感到了愤怒，同时也为哥哥担忧。

可是独自一人远在异国他乡的女孩，似乎根本没有选择的馀地。遵循风雨的命令，她成为了这一支北伐军中特殊的客人。

和辛娜处境相若的人，其实并不少。

他们大多数是帝国盟友或者附庸的王子。

这些来自尼、丹、锡等盟国的王子，来自印月、交趾、暹罗、缅邦、吴哥的王储，以及目前表示臣服的大陆诸公国，和西域一些国家部落的公子，从某种程度上是作为人质前来圣龙帝国的，如今却成了这场战争的旁观者。

很显然，风雨的目的是希望通过这场伟大的战争，将帝国不可抵挡的强大，深刻地印记在人们的心中。

辛娜不得不承认，风雨至少达到了他部分的目的。

目睹著几乎比自己的国家总人口还要多得多的大军，浩浩荡荡地从伦玉关出发，不见首尾地行进在广阔的大草原上，辛娜相信，这些基本上都还只有十多岁的少年，已经如风雨所期望的那样，深深地意识到了帝国的力量，绝对不是自己的国度所能够抗衡的。

只是，如果帝国失败的话，那会怎样？

突如其来的念头，让辛娜都有些吃惊自己的恶毒。只不过，这样的假设，的确是很能够激发人们的兴趣。

“就军事而言，帝国