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秦异人定睛一瞧，这个妇人不过三十许年岁，却是姿容不凡，极为美貌，风姿绰约。
“这位大嫂子，不知你与盖聂是何干系？”秦异人问道。
“这位公子垂询，不敢不答。我是盖聂的母亲。”这个妇人忙回答。
“原来是盖母。”秦异人点点头，就要朝旁边移动，却给盖聂不住扯衣袖，是在暗示秦异人别动。
秦异人哪会理睬他，朝旁一闪，盖聂再也藏不住了。
“聂儿。”盖母一见盖聂，满脸的怜爱，道：“聂儿，你又淘气了，你就知道淘气。”
“娘，我想你呢。”盖聂原本一脸的苦相，刹那不存，代之而起的是一脸的欢喜，如同数载未见他的娘似的，小跑着上前，张开双臂，就要与盖母来个亲热的拥抱。
然而，下一刻，他就苦着一脸，原来是耳朵被盖母拧在手里了，用力一拧，成了全频道。然后，就见盖母手指头点在盖聂的脸上，嗔怪道：“你个坏小子，就知道淘气。娘一天到晚为你担心，你知不知道？你就知道舞刀弄剑的，那多危险，你知道不？娘的心都快碎了。”
又是数落，又是怜爱，一副爱恨交织样儿。
“娘，我再也不敢了，不敢了。我一定听你的话，一定听你的。”盖聂忙讨好，一脸的涎笑。
“这话你说了无数回了，就从未作数。你又来骗娘了，是吧？”盖母脸一沉，眼圈儿一红，就要哭了。
“娘……”盖聂立时慌了手脚，不知所措。
“这位大嫂子，可否借一步说话？”秦异人要想带走盖聂，自然是要征得他家人的同意，想趁此机会，与盖母套套近乎，探探她的口风。
“这……”秦异人这话有些突兀，盖母想得有些不对路。
秦异人立时明白她的顾虑，取出照身帖，递给盖母。要带走盖聂，自然不能隐瞒身份。
“啊！”盖母接过照身帖一瞅，手一抖，照身帖差点率在地上。好在她手脚还算灵便，一通手忙脚乱，终于接稳了。
“见过……”盖母就要朝秦异人施礼。
秦异人是秦国王孙，还是名满天下的第一名士，她自然是不敢怠慢。却给秦异人阻住，道：“要是可以的话，不如找个地儿谈谈。”
“要是公子不嫌弃，请到寒舍一叙。”盖母忙道。
“也好。”秦异人想要收服盖聂，总要了解他的家世，立时同意了。
盖母大喜，能邀请秦异人光临她家，那是何等的荣耀，冲一众佣仆道：“快，带上东西，回去。公子，请。”
“大嫂子，请！”秦异人忙还礼。
盖母满脸堆笑，引领着秦异人。
盖聂看在眼里，不明所以，却不敢乱来，只得跟上。
盖聂的家离这里并不远，转过两条街瞿就到了。秦异人一瞧，盖府占地不小，有十来亩地，有数十间房屋，看来是一殷实之家。
“怪不得盖聂不把金当金使，出金邀斗。”秦异人若有所悟。
盖母把秦异人请进屋里，命人奉上茶水，前来相陪。秦异人趁机问询盖聂的情形，方才知道原委。
盖聂的父母是一行商，常年在外经商，多在胡地走动。虽然辛苦，却也赚得丰厚的家资。只可惜，盖聂这小家伙太败家了，他对经商没有兴趣不说，还隔三岔五就要把家里的金拿出去，请人邀斗。
为了这事，盖父盖母没少教训他。可是，无论两夫妻如何教训，都是没用。盖聂当着他们的面，一个劲的说听话，可是，转过身就抛到九霄云外去了，该败家还是败家。
今儿，盖聂就偷偷把家里的金弄走千多金，带着人去邀斗了。
好在，盖聂很是孝顺，除了舞刀弄剑这事不听父母的，其他的都很听话。
“这可怎生办呢？”一提起这事，盖母就是束手无策，很是忧虑。
“大嫂子，何必忧虑？”秦异人笑道：“堵不如疏，盖聂天姓喜欢刀剑，爱武艺，不如由得他。若是大嫂子担心无法管教的话，在下愿意带他走，给他找最好的剑师教导。”
“真的？”秦异人是秦国王孙，身边的高手肯定不少，若是盖聂跟着秦异人的话，不仅可以学得一身了不得的本领，同时，还有锦绣前程，要盖母不欢喜都不成。
“可是，这事儿我做不了主，得等他爹回来。”盖母拧着眉头道。
盖父不在家，要带走盖聂着实不合适，秦异人点头道：“如此甚好。我这段时间会在九原郡，若是你们决定了，可以让盖聂到九原找我。”
“一定，一定。”盖母忙道。
若盖聂追随秦异人的话，这前程必然是很美好，她没有理由拒绝。
当下，把盖聂叫来，把事情一说，盖聂愿意追随秦异人，只是提了一个条件，秦异人不得踹他屁股。今天那一顿狂踹，他还真是心有余悸。
这条件不是问题，秦异人当然不会有事无事踹他的屁股。
这事就说定了，只需要盖父回转，商量好了就成。秦异人当下告辞，赶奔九原郡。

第四章　形势严峻

九原郡的位置差不多就是现代的包头附近，是秦国最北边的城池。这座城池，对于秦国极为重要，是军事重镇，用来防备匈奴、胡人南下的重地。
因而，秦国对九原郡大力经营，投入大量的人力物力财力，数百年的经营，九原郡极为坚固，城高垣厚，很难攻克。
九原郡占地二十余里，是一座雄城，远远就能望见其轮廓。
秦异人他们打马疾赶，很快就到了九原城下，秦异人把九原郡一通打量，大是惊讶。
秦异人万万没有想到，秦国在北方竟然修筑了如此坚固的军事重镇。
这也折射出了，秦国对北方边患的重视了。
秦异人打马进城，放眼一瞧，只见九原城里有不少房屋，街瞿相连，很是宽阔，很是整洁，秩序井然。
更有不少商贩在叫卖，叫卖声响成一片，很是热闹。
“真没想到，九原是如此了得。”秦异人大是感慨。
“是呀。”李斯、韩非他们也是惊讶。
边境城池一般来说都很荒凉萧索，没什么人。九原郡如此繁华，要他们不惊讶都不成。
“原来如此。”很快的，秦异人就发现了原委。
九原郡里的住户多为秦军家属。秦国在九原郡驻有重兵，就是寻常时曰驻守九原的秦军有五万之众，加上家属，九原的常住人口不下十万。
十万常住人口，与咸阳、邯郸、临缁这些大城池自然是没法比。不过，在边境上，却是极为少见了。
秦异人再一瞧，只见九原城里到处都是兵营，一座接一座，不知几多。
秦异人打马，直奔郡守府。刚到郡守府，就见赢腾和一个官员前来迎接，这个官员就是秦国九原郡的郡守，叫李崇。
李崇身材高大，极是精悍，走起路来，噔噔作响，一瞧便知此人了得。
秦国实行的是国、郡、县、乡、亭、村六级行政制度。郡仅次于国府，每郡郡守事关重大，秦国一而再，再而三的挑选，是优中选优，是以，每一个郡守都极为了得。
尤其是九原这种边境重镇，其郡守更是要百里挑一，更是了得。
“见过公子。”赢腾和李崇冲秦异人见礼。
“免了。”秦异人一挥手，飞身下马，把马缰递给孟昭。
“公子，请。”李崇侧身相请。
秦异人大步一迈，朝着郡守府行去，进入府里，只见这郡守府很是宽大。不过，其陈设却是很简陋，除了短案矮几，就是一些普通的茶具。这点，所有的秦国官府都差不多，上自丞相府，下至一般府衙，都是如此。
李崇请秦异人坐下，然后亲手奉上茶水，坐到秦异人对面。
赢腾、李斯、韩非他们坐在秦异人身旁，围成一个圆形，便于说话商议大事。
“赢腾，弟兄们都到了？”秦异人端起茶水，呷了一口问道。
“禀公子，都到了。”赢腾大声道：“遵照公子的吩咐，弟兄们隐蔽入城。一进城里，我就传公子命令，要弟兄们在营地里呆着，不得抛头露面。”
如此做是为了保密。要知道，边关之地，胡人为了贸易，来往频繁，一个不好就会泄露消息。若是秦军大举北上的消息泄露，匈奴很可不能会南下，那么，秦国的努力就白费了。
“很好。”秦异人点点头，冲李崇，道：“李大人久在北地，可否说说匈奴的情形？”
秦异人虽是此次秦军北征的主帅，可是，他初来乍到，对北方的情形不熟，着实需要李崇介结情况。
“公子，匈奴这次是来势汹汹，与以往任何一次皆不同。”李崇眉头一挑，一脸的凝重，道：“匈奴一改往昔习俗，不在五月初五祭祖，而是提前到春季，由此可见匈奴单于之决心有多大了。”
按照匈奴习俗，五月初五在龙城祭祖是铁定了的，不管有多大的事儿，都得遵守。这次，匈奴单于却是一改千百年来的习俗，不在五月初五祭祖，而是在春季进行。他这是想要早曰南下，攻占河套之地，这野心真的不小。
“嗯。”秦异人微微点头。
“河套之地，一直是匈奴做梦都想得到的草场，这消息传开后，匈奴从四面八方赶来，齐聚龙城。”李崇的眉头拧得很紧，成一个川字，道：“据我得到的消息，到眼下为止，齐聚龙城的匈奴已近百万之众。”
“百万之众？”秦异人尽管胆识不错，乍闻这个数字，也是一阵心惊。
“这么多？”赢腾、李斯和韩非也是震惊无已。
百万，那是一个令人震惊的数字。
“这只是眼下赶到龙城的匈奴，再过一些时间，会有更多的匈奴赶到龙城，聚在龙城的匈奴会远远超过这数目。”李崇的脸色有些难看。
匈奴单于原本是想率领五十万之众南下，只是让他没有想到的是，河套之地的吸引力太强了，匈奴闻讯而来，聚集在龙城的匈奴竟然近百万之众。
“不过，公子也不必太过担心。”李崇眉头一挑，道：“匈奴虽是百万之众，真正能战者，远远没有这个数目，以我之预计，控弦之士不会低于五十万。”
“控弦之士就有五十万之众？”秦异人好一通惊讶。
匈奴是游牧民族，全民皆兵，兵也是民，民也是兵，妇孺老弱都可为兵。不过，仍是有区别，控弦之士就是真正的军队，而不是那些老弱。
比如，在冒顿时期，匈奴控弦之士达四十万，这应该是冒顿直属的本部精锐，而不是匈奴全部的军队。
匈奴是全民皆兵，在冒顿之时，有接近三百万人口，除去老弱，能战者肯定超过了四十万。不过，这些军队会分散在各处，由各个部落统领。真正由单于统领的不会这么多，是以，冒顿直属的控弦之士达四十万，比较合理。
聚集在龙城的匈奴超过百万，除掉老弱，能战者就有五十万，这很惊人了。
匈奴打仗与中原截然不同，控弦之士在前，后面就是大队小队的牧民、老弱，赶着牛羊，随之而来。
是以，匈奴每次南下作战，其实就是一次大迁移。
“还有，休屠、浑邪、楼烦、楼兰、林胡这些异族也在蠢蠢欲动，欲与匈奴狼狈为歼。”李崇的声音有些低沉，却是蕴含愤怒，道：“这次匈奴南下，比起上次更加可怕，可怕得多！”
有史可查的，匈奴第一次大举南下，就是在赵武灵时期。那时节，匈奴单于率领三十万控弦之士南下，想要占据河套之地，却是给赵武灵王击败。
那一战，匈奴损失惨重，不仅控弦之士死伤无数，随之而来的牧民老弱也是死伤不少。
赵国虽然取得了胜利，可是，当时匈奴南下带来的压力却是极大，令华夏震动。在当时，秦昭王想要攻赵，得到匈奴大举南下的消息后，担心赵国抵挡不住，果断的下令终止了攻赵的军事行动。
并且，他还命令秦国九原郡尽一切努力支援赵国，赵国要钱给钱，要粮给粮，要军械给军械，一句话，要什么给什么。若是赵国不敌，秦军立时增援。
赵武灵王婉拒了秦昭王的好意，独力对抗匈奴，并且取得了巨大的胜利。
不过，这事也说明了当时匈奴对华夏造成的震动有多大。
这次，匈奴光是控弦之士就有五十万之众，这压力不小。即使秦军善战，也将是一个巨大的挑战，由不得李崇不忧心忡忡。
更别说，还有休屠、浑邪、楼兰、楼烦、林胡这些异族响应匈奴，秦军要面对的异族军队就不是五十万了。
“休屠、浑邪、楼烦、楼兰、林胡这些异族，有兵几多？”秦异人问道。
“这些异族虽然没有匈奴那么善战，却也不容小视，大约有二十万之众。”李崇微一沉吟道。
“二十万？这不就是七十万了？”秦异人感到压力倍增。
七十万是个庞大的数字，庞大到让人震憾。虽说这些异族的战力不如秦军，却是人数太多了，是秦军的两倍多，就是以秦军的善战，也是压力不小。
更别说，匈奴善于骑射，来去如风，机动力极强，这对秦军的压力就更大了。
“看来，武安君的预言是错的。”秦异人眉头拧得很紧。
白起断言，这一仗是有胜无败，那是因为建立在匈奴五十万之众的基础上。眼下，匈奴出动的兵力远远超过这数目，再有休屠、浑邪、楼兰、楼烦、林胡这些异族相帮，秦军的压力就更大了。
“匈奴远在大漠中，要想打探消息可不容易。先前的消息，有些不确。”李崇摇摇头，有些无奈。
并非他不想尽力打探消息，而是深入大漠打探消息太难了。
“这事不怨你。”秦异人知道他尽力了，道：“没什么了不得的，兵来将挡，水来土淹。匈奴大举南犯，也未必就是坏事。”
“没错。”李斯重重点头，大为赞成这话，道：“若是大秦打败匈奴，那么，匈奴的损失就会更大，更难恢复元气。”
秦国这次之所以北征，就在于，要想击败匈奴，为秦国扫灭六国争取时间。匈奴败得越惨，秦国争取到的时间就越多，这反倒是好事。
当然，问题就要看秦军有没有那么大的胃口，把匈奴干掉了。
“我这就去赵九原，见见李牧。”秦异人决定联合赵国，联合李牧，共同对敌。

第五章　又见李牧

“李牧？”李崇一听这话，脸上浮现一抹冷笑，不以为然道：“见他作甚？就凭他那点儿老弱残兵，能有什么用？”
此时的李牧还不为人知，其杰出的军事才干还未展露，李崇要不轻视他都不成。
更别说，李牧手中只有两万老弱残兵，还真的济不得事。
“要是你知道李牧是不世出的军事奇才，你会如何想呢？”秦异人把李崇这些轻视样儿看在眼里，颇有些无语。
再杰出的军事天才，也需要舞台，需要战功来证明。若此时秦异人告诉李崇，李牧是了不得的军事天才，他肯定不会信。
秦异人也没有为他解释的意思，道：“不管有没有用，看看总是好的。”
“公子，你真要去？”李崇有心阻拦。
“是呀。”秦异人重重点头，明白他的心思，道：“就算此行无获，也坏不到哪去，不就走一趟吗？”
李崇想想也是这理。秦异人就是走一趟路，有收获固然是好，没有收获也不打紧。
当下，秦异人带上李斯、韩非、孟昭、马盖、范通、鲁句践，还有行护卫，离开秦九原，直奔赵九原。
赵九原在秦九原东面，两座城池相距不过百余里。离开秦九原，秦异人打马疾赶，直奔东方而去。
正行间，只见前面出现一条巨大的身影，如同巨龙一般，蜿蜒远去，不知终于何处。
“长城！”秦异人猛的想到了中华民族的象征，长城。
“哇！是长城！是长城！”李斯、韩非、孟昭他们也发现了，大是激动，睁大眼睛，打量着前面的长城。
长城，是中华民族的象征，被称为“龙的脊梁”。一提起长城，人们就会想到秦始皇修长城，以为长城是秦始皇修的。
这种说法不确，很不准确。
准确的说，长城并非秦始皇所修，而是秦始皇修建改建长城。
自古以来，北方边患对中原构成巨大的威胁，春秋战国时代也不例外，北方的游牧民族时不时就要进攻中原，这让中原大伤脑筋。为了防止北方匈奴这些游牧民族南下，秦、赵、燕三国想到了一个办法，那就是修长城。
为此，三国投入了大量的人力物力财力，历时百余年的经营，终于修成了长达五六千里的长城。三国凭借长城，抵挡北方游牧民族的入侵，效果还不错。
秦始皇统一中国后，决定把三国长城进行改造改建，使之更加适应战争的需要。为此，蒙恬率领三十万秦军进行了这一伟大的工程，历经多年，终于改造改建完成。再修了一些长城，把三国长城相连，这就是“万里长城”。
自此以后，万里长城就成了中华民族的象征，是龙的脊梁。
后世诬蔑秦始皇，说秦始皇不恤民力，发百万民夫修长城。可以想象一下，在战国时代，在现代的内蒙古这一带集中百万民夫，这是何等大的压力？
要知道，在战国时代，这一代属于不毛苦寒之地，经济极不发达，粮草需要从内地运输，这是何等大的压力？
可以不给民夫工钱，总得要给他们吃吧？百万民夫，一天就要吃空一座山，长年累月下来，这是何等巨大的压力？
再者，在当时，北方的交通极不方便，运粮就更加困难了。比如，从当时很富饶的齐地，也就是现在的山东半岛运粮到现在的燕京一带，运一百石粮能有一石到达就不错了。这一石，还是从民夫的牙缝里抠出来的。
如此不发达的交通，运送一百万民夫的口粮，只能是个梦。
正是因为北方经