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“腊肉？何谓腊肉？”秦昭王把腊肉一阵打量，鼻子一阵抽动，笑道：“色彩鲜艳，很是好看。嗯，这香味好浓，很香很香。”
四川的腊肉很有名，源远流长，是四川的风味小吃，就是在现代社会也是名吃。
“父王，巴蜀之人把肉用盐、佐料、香料抹好，晾干，就成这样了。这可是儿臣亲手为父王做的呢，为此，儿臣可是做了好几个月的山民呢。”赢煇献宝似的道。
“你有心了，有心了。”秦昭王把腊肉拿在手里，一阵打量，大是受用。
秦昭王是个风云雄杰，他并不以口腹之欲为乐，而是以猛志为上，然而，自己的儿子送点巴蜀特产的腊肉给自己，他着实欢喜，笑道：“那我就收下了。”
“谢父王赏脸。”赢煇大喜，又从箱子里拿出一个酒坛，献宝似的递给秦昭王，道：“父王，你猜猜这是何物？”
“写了一个大大的酒字，当然是酒了，你真是。”赢煇这番举动很能博得他的欢心，秦昭王把酒坛上的酒字一打量，大是欢喜。
“没错，是酒，不过，与秦酒截然不同。”赢昭王拍开封泥，一股酒香弥漫，秦昭王一吸溜鼻子，赞道：“好酒！好酒！嗯，这酒似乎比起秦酒更烈。””
“父王英明！”赢煇忙赞颂一句，道：“放眼天下，名酒不少，可如巴蜀酒浆之烈者还未有。父王，巴蜀的酒很烈，劲道十足，是猛士之酒。”
四川的烈酒很有名，与“辣菜”成为四川的招牌。虽然战国时代还没有高度酒，四川的酒度数与后世的烈酒比起来，还有很大差距，不过，这种苗头已现。
一边说着，赢煇一边为秦昭王倒了一爵，双手递给秦昭王。秦昭王接过，先是嗅了嗅，再小尝一口，品味起来，双眼中精光闪烁，大声赞好：“好酒！真是好酒！很有劲，很烈，真猛士之酒！”
秦昭王是赞不绝口，赢煇大是欢心，在心里暗道：“我的心思没白费，讨得父王欢心了。”
“老三，你这酒和肉送得好。异人……”秦昭王笑呵呵的道。
“异人？”赢煇眼里掠过一抹寒芒。
“……回到咸阳，寡人正要为他接风洗尘，你这酒肉送得好，正好拿来派上用场。来啊，送到御膳房，好好整治整治。”秦昭王大声下旨。
“异人！”赢煇在心里怒吼一声，眼里厉芒一闪即隐。

第二十一章　仇人见面

夜幕降临，华灯初上，咸阳更加雄伟。
秦国王宫，灯火通明，照耀如同白昼，官吏进进出出，川流不息。更让人震惊的是，这些官吏行色匆匆，没有丝毫停留之意，仿佛他们有着天大的事儿要办似的。
秦异人、夏姬还有赵姬，抱着小赢政到来。秦异人把眼前情形一打量，大是感慨：“这已是入夜时分了，秦国官吏却是进进出出，秦之强由此可见。”
“天啊，这是秦国王宫？”赵姬惊呼一声，一双好看的俏媚眼睁得老大，一脸的难以置信：“真是秦国王宫？”
“媳妇儿，这是秦国王宫呢。”夏姬为她解释，道：“秦国王宫一年到头都是这般，没有白曰黑夜之分，忙得紧呢。”
“我……”赵姬的惊讶之色未褪，道：“我见过赵国的王宫，一到天黑，前殿黑乎乎的，后殿却是灯火通明，丝竹悠扬。秦国的王宫，却是忙碌不堪，这兴许就是秦国雄视天下的原委所在吧。”
赵姬没有高明的政治眼光，并不具备政治智慧，即使如此，她也能看得出来，这是秦国雄视天下，以一敌六，越战越强，打得山东六国谈秦色变的原因所在。
想想也是这理，山东六国耽于享乐，每到天黑就开始寻欢作乐了，长夜不息还算是好的。有些时候，更是可以一连数曰不息。把时间精力用到作乐上去了，这政务军务能不担误？
而秦国正好相反，国无闲人，朝无闲官，所有的事情更不能拖沓积压，要在第一时间处理掉，不然的话，就要受到秦法制裁。如此一来，秦国官吏能不用命？
秦国官吏用命，秦国的政治能不清明？秦国能不强？秦国能不雄视天下？
“媳妇，莫要说秦国的官吏了，就是君上，若是有重大军情政务，随时可以叫起来。哪怕是三更半夜，都可以。”夏君再为赵姬解释一句。
“秦国上自国君，下至寻常官吏，如此勤于政事，秦国要是还不强，就没天理了吧。”赵姬的的感慨之词是最好的注角。
“那还用说。”秦异人重重点头，颇是自豪，道：“山东之地打不过大秦，不问自己有没有做错，只是一味指责大秦，骂大秦是虎狼，残暴不仁，何其谬也！”
“以前，我还有些怀疑，眼下嘛，我却是深信不疑，秦国之所以强，山东之所以弱，并非天意，而是人为！秦人图强，是以秦越强！山东图享乐，是以山东越弱！”赵姬冰雪聪明之人，一旦想通了，就能有不错的见解。
“媳妇，你要记住。等到家宴开始后，你莫要多说什么，要抓紧时间吃喝……”夏姬一拍额头，似乎想起了什么，叮嘱一句。
“为何呀？”赵姬有些想不明白了。
宴席当然是图乐子，哪有抓紧时间吃喝的道理，赵姬还真是想不明白。
“君上设宴，最多不会超过半个时辰。莫要说家宴，就是与武安君、丞相这些重臣饮宴，也不过超过半个时辰。”夏姬解释道。
赵姬的嘴巴张了张，想要说话，却是说不出来。
过了老一阵，她这才感慨道：“君上真是勤政。”
连与群臣作乐都有时间限制，不会超过半个时辰，这要是在山东之地，打死也不会有人相信。可在秦国，就是这样。
说话间，一行人进了王宫，立时有内侍前来引领。
秦昭王设宴的地方是在一座偏殿中，可以容纳百人之众。
秦异人一到这里，眼睛就红了，因为他看到了他最不想见到之人：赢柱和华阳夫人！
赢柱虽是秦异人的生父，却是偏听偏信，把秦异人派到赵国去，这让前任对他是怨恨无比。秦异人对他很没好感，一见到他，就是很不爽。
华阳夫人就更不用说，她是秦异人被派到赵国为质的罪魁祸首。若不是她的话，前任就不会有如此屈辱的经历，死在赵国。
赢柱端坐在矮几上，不住冒虚汗，一个劲的抹汗水。
华阳夫人忙前忙后，忙着为赢柱舀药，端药。
赢柱是个药罐子，走到哪里都要带上药，要不然的话，随时可能隔屁。
“夏姬？”赢柱发现夏姬到来，大是诧异，一双眼睛瞪得滚圆，道：“你怎生来了？”
赢柱绝对没有想到夏姬这个被他赶出太子府的人会前来参与家宴，要他不惊讶都不成。
“我……”夏姬一见到太子赢柱，本想上去说说话，却是没有想到，赢柱竟然是如此惊讶，仿佛她是多余人似的，这让她太伤心了。
“哦哟，这不是夏姬么？”就在这时，一口软软糯糯的楚音响起，只见华阳夫人打量着夏姬，冷冷的道：“侬勿晓得这是君上的家宴，也是你这个没名没份的贱女人所参能与的？侬还不死心，妄想老母鸡变凤凰，你休想。”
声音清脆悦耳，却是火药味十足，让人很是不爽。
夏姬原本很得太子赢柱的欢心，却是因为华阳夫人的到来，而地位一落千丈，最终被赶出了太子府。即使如此，华阳夫人也没有放过她，一有机会就要对她冷嘲热讽，今天这等良机，华阳夫人自然是不会放过。
“我……”夏姬姓本善良，这等斗嘴之事她哪是华阳夫人的对手，急得快哭了。
“哼！”秦异人冷哼一声，反唇相讥，道：“这里是大秦的王宫，娘来不来得不是你说了算。你这只老母鸡，也妄想牝鸡司晨，休想！”
“什么？”华阳夫人如同被踩了尾巴的猫一般，脸色阴沉，一张精致的脸蛋扭曲了，不成模样儿，指着秦异人尖叫道：“你说什么？你好大的狗胆，你竟敢骂我是老母鸡。”
秦异人这话很恶毒，由不得华阳夫人不气。
“老母鸡？你不配！你顶多就是一条臭虫，一条毒蛇！”秦异人骂人那是一套一套的，接着大骂就是。
“你你你……太子，你听听，他好大的狗胆，他竟敢骂我为是臭虫，是毒蛇，你得给我作主，你要给我作主。”华阳夫人的口齿本来不错，只是她遇到的是秦异人，与秦异人斗嘴，她注定只有一个输字。
好在，她有靠山，斗嘴不及秦异人，就向太子赢柱告刁状了。
赢柱脸一沉，冲秦异人喝道：“异人，过来，跪下，给夫人赔罪。”
对于赢柱来说，华阳夫人就是他的天，就是他的命，他哪敢不依。
“你是何人？我认得你吗？”秦异人却是站着不动，冲赢柱冷笑道。
“我……我是你爹，你竟敢无父，我饶你不得。”赢柱脸一沉，沉声喝道。
“你是我爹？你也有脸说你是我爹？”秦异人仿佛被踩了尾巴的猫一般，冲赢柱咆哮起来：“你也配做我爹？有你这样狠心的爹，我很丢人！”
“这……”昧着良心，把秦异人送到赵国去为质，赢柱还真是良心有愧，一下子说不出话来了。
当年，秦昭王给他的命令是，要他在诸子中选一个没甚才华的人送去为质。他不敢违拗华阳夫人，竟然把秦异人这个诸子中最有才华的一个送到赵国去了，事后想来，他也觉得良心难安。
为了这事，前任对赢柱是怨气冲天，恨天恨地不如恨他这个父亲。对于一个不满二十岁的少年来说，正是渴望父爱的年龄，赢柱如此做，对前任是无情的打击，要他不恨赢柱都不成。每当处于困境时，前任就想到赢柱这个父亲，就会恨得咬牙切齿“我不是你儿子！我不是你儿子！我没有你这个爹。”
如今，见到赢柱，前任的情绪上涌，秦异人的怒火上腾，正想与赢柱算算帐，他倒好，自己跳出来了，这是火上浇油吗？
“这什么这？你问心有愧，是不是？你良心难安，是不是？”秦异人的火气上腾，冲赢柱吼得山响，口水乱溅。
“我……”赢柱着实问心有愧，被秦异人道破，一脸的羞愧之色，不知从何说起。
“大胆！”华阳夫人见赢柱奈何不得秦异人，知道若是再在这事上纠缠下去，吃亏的只能是赢柱，忙接过话头，好看的眉毛一立，冲秦异人喝道：“秦异人，你好大的狗胆，见到我竟敢不来见礼，你可知罪？过来，跪下，叩头，请罪。”
华阳夫人是赢柱的夫人，那就是正位，她的地位身份很高。虽然秦异人了得，毕竟还是太子府的人，见到她，冲她见礼那是天经地义，谁都不能说声不对。
这顶大帽子压下来，份量不轻，夏姬脸上变色。
“这要如何是好？”赵姬也犯愁了。
华阳夫人是秦异人最恨之人，赵姬当然不愿秦异人向她叩头请罪。
“赢柱啊赢柱，你这都啥眼光？你瞧瞧你找的啥样女人？”秦异人却是没有叩头请罪的意思，一裂嘴角，冷笑不已，道：“三条腿的癞蛤蟆难找，两条腿的女人还不好找？你怎生就找了这个一个又笨又蠢、又丑又难看的女人作夫人，你这眼光真是给我们男人丢脸！”
不住摇头，仿佛拥有花容月貌的华阳夫人是无盐嫫母似的。
“……”秦异人这话真狠，华阳夫人张大了嘴，不知从何说起，直接失声了。
太子赢柱，夏姬还有赵姬，无不是步了华阳夫人后尘。
华阳夫人冰雪聪明，美貌无双，怎么又成了又笨又蠢、又丑又难看的女人呢？
秦异人这张嘴实在是太能说了，在他嘴里，稻草可变黄金。
“啪啪！”就在这时，只听一阵击掌声响起，只见赢煇大步而来。

第二十二章　秦昭王的手段

同为秦昭王的儿子，赢煇与秦昭王的长子和次子赢柱截然不同。秦昭王的长子和赢柱身体很弱，是出了名的“病夫”，而赢煇却是身体健壮，如同一头牛似的。
走起路来，如同巨锤在撞击地面，咚咚直响，很是威猛不凡。
兴许，正是因长子与次子身体不好，而三子身体健壮，秦昭王这才特别喜爱这个儿子。
“老三？”赢柱终于反应过来了，一脸的惊讶：“你不是在蜀中么？怎生回咸阳了？”
“二哥，你这什么话？我就不能回咸阳了？”赢煇脸上泛着笑容，冲赢柱道。
“我不是这意思，就是有点儿奇怪罢了。”赢柱忙解释一句。
“见过二哥，见过二嫂。”赢煇冲赢柱和华阳夫人见礼，脸上泛着笑容，极是亲切。
却是连正眼也没有瞄秦异人、夏姬和赵姬一行。
“我不是你二嫂，她才是你二嫂。”华阳夫人眼睛冲夏姬一瞄。
这女人极富心计，她这是把祸水东流。果然，赢煇笑道：“二嫂，你这什么话呢？你可是二哥明媒正娶的夫人，你不是二嫂，还能有谁？”
“有啊，那不就是。”华阳夫人嘴角冲夏姬一呶。
“她？就不就一个侍妾，哪能与二嫂比？”赢煇瞥了夏姬一眼，冷笑道：“秦异人，你的母亲不过是二哥的一个侍妾，子以母贱，你见到二嫂就该见礼。还不过来，向二嫂叩头请罪。二嫂贤德，断不会与你计较。”
他这话说得四平八稳，让人无法拒绝。夏姬脸色大变，赵姬脸色很是难看。
“子以母贱？你这是哪里的说法？你以为这是山东之地？这里是大秦，没有母以子贱的说法。”秦异人仍是站着没有动，而是脸色阴沉，冷冷的道：“在大秦，人人平等，只重才华品行，不看出身，难道你忘了？我是赢氏的血脉，难道还不如一个姓芈的女人？亏你还是大秦的王子！”
“你……”赢煇嘴一张，哑口无言。
秦国与山东之地不同，山东之地注重出身，没有好的出身，即使才华再高也是无用武之地。在秦国，不看出身，只看才华与品行。
这点，在秦国的国君的选择上就是最好的明证。按照秦法，同辈宗室子弟都有资格争夺秦王的宝座，并不是只有秦王的子孙才有资格。只不过，秦王的王子王孙拥有更多的“优先权”罢了。
华阳夫人是赢柱的夫人，是太子府的女主人，这点没错。可是，若是用子以母贱来贬低秦异人，那就是大错误，赢煇是以一时无言。
“不管怎么说，你冲撞了二嫂，这是你的错，你得给二嫂赔礼道歉。”赢煇的脑袋瓜也不笨，这念头转得也挺快的。
秦异人对华阳夫人口出不逊，这是事实。不管怎么说，秦异人是后辈，他向华阳夫人见礼是天经地义。他没有见礼，就是不敬，赢煇这顶大帽子很是压人。
“你若是夫人，你就应该有母仪之德，你有吗？”秦异人冷森森的，冲华阳夫人喝斥道：“你无才无德，无容人之量，更不分清红皂白，不明事理，象你这样的人，也配做夫人？”
华阳夫人的势力不小，影响很大，谁敢当着她的面如此喝斥？秦异人就是这么干了，这事太有震憾力了。
“你……”赢煇仿佛在听天方夜谭似的，一张嘴张得老大，半天合不拢。
夏姬听在耳里，喜在心头。这些年，华阳夫人没少刁难她，让她受尽了委屈。秦异人如此讥嘲华阳夫人，是在为她出气，她是万分受用。
赵姬却是捂着小嘴，暗中偷笑，心里一个劲的道：“你们真是不长眼，与他讲理，你讲得过吗？”
讲“道理”秦异人是一流的，讲得赵孝成王、平原君、信陵君、秦申君、剧辛这些人个个束手无策，你们岂是对手？
“我怎么就无才无德了？我怎么就无容人之量了？我怎么就不分清红皂白了？我怎么就不明事理了？”秦异人给华阳夫人扣的大帽子不少，每一顶大帽子，华阳夫人都不能接受，一定要问个明白，辩个清楚。
“是呀。二嫂贤德，通情达理，事非分明，秦异人，你得把这事说明白。”赢煇忙附和。
“好啊。”这次，秦异人很是“通情达理”，竟然应允了，却是脸色一冷道：“娘参加家宴，是君上的旨意。你，不问清红皂白，乱加猜测，你这就是不明事理！”右手朝华阳夫人一指，厉斥一声。
“君上的旨意？”太子赢柱、赢煇和华阳夫人一脸的难以置信。
夏姬不过是一个不得宠的侍妾罢了，秦昭王下旨要她参加家宴，这是何等难以让人置信之事？要三人相信这是真的，还真有些难。
“还有，我正告你，这里，是大秦的王宫，谁能参与，谁不能参与，得由赢氏说了算，不是姓芈的说了算。”秦异人右手朝华阳夫人一点，沉声道。
“这里当然是我们赢氏说了算。”赢煇即使再不爽，也不敢反驳这话，只得附和一句。
“你这话何意？我没说什么呀。”华阳夫人有些急了。
秦异人这顶帽子太大太沉了，要是不说个明白，华阳夫人有大难。
要知道，这等事儿最是惹人忌讳，更别说，还有宣太后之事在前，那就更有信服力了。要是不说个明白，就会引来无穷事端。
“娘奉旨进宫，参加家宴，你却要赶娘出去，你对娘喝斥，你这是在质疑君上的旨意？你这是居心叵测。我要告诉你，芈氏的手不要伸得太长！”秦异人大扯秦昭王的虎皮，而且这话的份量越来越重。
“我不是，我没有质疑……”华阳夫人急得额头上直冒冷汗了。
秦昭王雄视天下，跺跺脚，山东之地就会地动山摇，那是让人谈之色变的人物，谁个不怕？哪个不惧？
华阳夫人对秦昭王很是害怕，秦异人这一手真的是号准了她的脉，由不得他不惧。
一向能说会道的华阳夫人，竟然结巴了。
“