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这方腊本是睦州清溪县人，家中经营漆园，因不满官家征收花石纲，居然纠结了众多绿林乱贼，篡夺了摩尼教的掌控权，教唆摩尼教众作那杀头的买卖！

摩尼教遍布南方各路州县，颇得人心，教众都是些绿林好手，若任由方腊收拢和发动摩尼教的力量，南方从此将不得安宁也！

得到了这样的消息，郑则慎和余海也是彻夜难眠，在这样的情报之下，苏牧因为那柄凶刀而招惹到绿林人士追杀，也就变得无足轻重了。

若不是苏牧献策献力，他们也不可能得到这份泼天的功劳。

再者，苏牧也将事情的来龙去脉说了清楚明白，一个南下游学的弱书生，被掳到贼窝里头，还能够隐忍半年，最终非但全身而退，干脆顺手牵羊把那柄凶刀给带了出来。

虽然苏牧并未详细讲诉其中经过，但郑则慎和余海已经对他佩服不已。

得知了这条情报之后，郑则慎和余海也曾经考虑过一个问题，是否因为苏牧知晓了方腊即将要叛乱的消息，摩尼教的这些强者才会追到杭州来，欲杀之以灭口？

若是这样，苏牧为何不直接将情报告诉官府？

二人只是简单一想，便明白苏牧为何没有这么做了，因为如果不是十几个贼寇的口供都一样，他们也不会相信这条情报。

连他们自己亲眼所见亲耳所听都难以置信，若苏牧直接向他们泄露这则消息，他们又岂能相信？

想到这里，他们又有些佩服苏牧，这年轻人虽然才二十出头，但事事通达老练沉稳，情商之高，让人由衷折服。

眼下大焱时局并非万世太平，枢密院的宣帅童贯正筹备粮草军马，打算北上讨伐辽人，收复燕云十六州，朝堂上主战和主和两派党争已经到了极为惨烈的地步。

若此时南方再乱起来，说不得国将不国矣！

所以郑则慎和余海当机立断，将人犯的口供和奏表第一时间上报，若能够将方腊等逆贼的阴谋扼杀在萌芽之中，那可就是功盖千秋的泼天功业了！

当日苏牧说要送好大一场功劳给余海之时，后者还暗自不屑，直以为苏牧欲借此脱身，可当审讯结束之后，余海整个人都惊呆了！

这样的功劳大到他没办法一个人吞下，加上郑则慎，乃至于通判和知州，都吞不下这么大一个功劳！

就在郑则慎冒雨前往通判府奏报之时，苏牧却优哉游哉地撑着油纸伞，来到了陆家的小院里。

圣物已经被红莲带走，石宝也被打退，官府虽然仍旧派人在监控，但只是为了保护他的人身安全，这件事也算是告一段落。

然而他的心里还是充满了担忧，大焱朝虽然繁华昌盛，经济和商贸强大到惊人的地步，但朝堂腐败不堪，军队更是糜朽难用，童贯想着封王拜相，一心要北伐，这情报就算上报到朝堂上，估计也蹦不出多大的水花来，方腊说不定一样会成功举事。

不过这些都是后面的事情，眼下还有更紧急的事情等着他去处置。

苏常源的小妾被杀，读书种子苏清绥差点命丧黄泉，这些罪责最终都归咎在了苏牧的身上。

虽然苏瑜已经通过父亲苏常宗，将苏牧落难贼窝的情况都告知了老太公，解释了匪寇围攻苏家的缘由。

但这件事是二房三房攻讦长房最好的由头，他们是绝不可能轻易放过的。

苏瑜也已经收到了消息，老太公顶不住压力，过些天又要召开宗族大会，这一次不是讨论如何惩罚苏牧，而是要共商将长房分家出去的事情！

为了这件事，苏常宗也是痛心疾首，苦恼不已，甚至将苏瑜和苏牧召唤过去，好生责骂了一通，只是后来还是被苏牧说服了。

他苏常宗看似软弱，但是不是韬光养晦权且两说，心胸和城府也都有，不过他跟老太公一般无二，对苏牧的说法实在难以相信，说到底，若真的分家了，对于苏常宗来说，也是让人悲痛难当的一件事情。

不过苏牧却并不是很在意，因为他始终对这个家族没有太多的归属感，只要苏瑜相安无事，其他事情便都好说。

苏瑜既然选择了相信苏牧，相信方腊必定会举事，也相信杭州必定会成为方腊举事之后第一个大目标，剩下的事情他也就看得开了。

对苏牧未雨绸缪将长房生意北迁，也是力挺到底，而关于苏牧继续收购粗粮的事情，自然也没有太多的阻碍。

在接下来的两三个月里，他只能拼命读书，希望能够考取功名，到时候离开杭州，天下何处去不得？

而且他苏瑜还有着自己的私心，在苏牧游学未归之时，他就是家中的顶梁柱，可自从苏牧从贼窝逃脱出来，性情大变之后，不知不觉之中，情势倒是反了过来，俨然是苏牧在操控大局，而苏瑜却闲了下来，连自己考试的名额也都是苏牧帮他争取过来的。

所以他希望自己不要辜负苏牧的好意，高中之后能够庇护弟弟和父亲，保护长房一脉，当然了，如果有可能的话，他也不会轻易抛弃其他宗族兄弟，毕竟在这个家国天下的年代，家族的观念深入人心。

哪怕族亲如何不堪，生死危急之时，该拉扯还是要拉扯一把的，对于这个，苏瑜还是看得很通透的。

不过苏牧就不一样了，宗族大会即将讨论分家的事情，他根本就没有半分在意，到了陆家之后，他便到了柴房，幻魔君乔道清已经转醒，陆老汉不用出摊，正在一旁看守着。

见得苏牧到来，陆老汉一言不发，乔道清却是眼前一亮，那深深凹陷的脸颊也红润了起来，只是一双苍鹰一般的阴鸷目光，却仍旧冰寒。

“小子，你很好啊！没想到老道我终日打鹰，却被家雀儿啄瞎了眼！”

苏牧也懒得跟他斗嘴，扫视了柴房一圈，走到柴堆边上，将立在墙上的劈柴刀操了起来，在手中掂量了一下，又刮了刮刀刃，这才走到了乔道清的前面来。

“成王败寇，你这老鬼又岂敢逞口舌之快！眼下我给你两条路，要么给我当走狗鹰犬，要么一刀给你个痛快，你选吧。”

苏牧此言一出，连陆老汉都惊了一下，他本还替苏慕担忧，不知该如何处置这乔道清，苏牧却是快刀斩乱麻，杀伐果决到了极致。

不过让他惊讶的并非苏牧给出来的选择，而是这选择里面的第二条，苏牧在没有任何制约乔道清的手段之时，居然还敢用乔道清！

若放开了乔道清，陆老汉都不一定能够制服这诡异老道，苏牧更加不可能，这无异于一头肥羊要老虎狮子给自己当保镖，苏牧又如何能够降服这乔道清？

第四十七章苏牧收道长

都说人之初，性本善，没有人生来便是凶神恶煞，演义话本里那些个匹夫一怒，血溅五步，也不过是无聊的百姓打发时间的一种憧憬罢了。

若果真有机会摆在你面前，让你将一个活生生的人杀死，那绝非一件容易的事情。

对于刀头舔血的绿林好汉子而言，杀人却是比寻常百姓要容易一些，但并不代表他们就是嗜杀之辈。

老汉陆擒虎早年也是呼啸山林的一代枭雄，至于为何隐姓埋名，干起了卖包子的勾当，其中故事却是无人知晓，也不足为外人道。

可相对于苏牧的虚张声势，陆擒虎才是真正想杀掉幻魔君乔道清的那个人！

眼看着苏牧用劈柴刀相威逼，欲收服乔道清为己用，陆擒虎心中只是冷笑，因为他很清楚，乔道清这样的人物，只是吃软而不吃硬。

果不其然，在苏牧提出了两条选择路子之后，乔道清只是哈哈一笑，伸直了脖颈做出引颈就戮的姿态来，只是鄙夷十足地看着苏牧。

他已经摸清楚了苏牧的性子，对于苏牧这样的狡猾小狐狸，杀了自己没有半点好处，看似有两个选择，实则苏牧想要的，只不过是自己给他当鹰犬走狗、免费打手罢了。

他乔道清乃是玩弄人心的鼻祖级别老狐狸，若连苏牧的这点小心思都看不出来，也不用在草莽绿林之中混迹了。

“小朋友，你道爷行走于草莽，杀人于红尘之时，你只怕牙都没有长齐整，想要道爷做你走狗，不若垫高些枕头罢。”

面对乔道清的冷嘲热讽，苏牧也只是淡笑以处之，操起劈柴刀便将乔道清身上绳索都给割断，而后朝陆擒虎说道：“老爹，我带他出去走一圈。”

若论武艺，十个苏牧都不一定是陆老汉的对手，可如果留下足够的时间给苏牧做好准备，两相死拼之下，谁生谁死却就难说，起码这是陆老汉内心的真实想法。

苏牧今日前来，必定做足了准备，陆老汉虽然与乔道清有旧怨，但想杀掉乔道清，和要不要杀他，能不能杀他，却需要分清楚来。

现在的陆老汉，起码有七八个不能杀乔道清的理由，否则也不会留他到现在。

念及此处，陆擒虎也没有多言，乔道清也光棍得很，扭了扭发麻的手腕，便跟着苏牧走出了柴房。

看着苏牧和乔道清的背影，陆老汉竟然怔怔地有些出神，直到女儿陆青花从房间中走出来，他才猛然回过神来。

“爹，这道人是你旧识？女儿…女儿从未见过爹爹如此气急呢…”陆青花有些担忧地看着陆老汉。

昨夜的那场打斗她是亲眼目睹的，当时的陆老汉与乔道清相斗，确实是动过杀机的，而在陆青花的眼中，这么多年来，陆老汉虽然并未对女儿隐瞒自己懂武的事实真相，但素来温和老实，连与街坊邻里红脸都没有过。

如此一看，陆青花自然会觉得这老道乔道清该是爹爹陆擒虎的生死仇敌了。

可她心里总有一股难言的直觉，只是不想这老道成为爹爹的死敌，这种感觉很微妙，也让人有些诧异，因为无论从外形还是气质，亦或是行事来看，这乔道清都是个十足的邪恶之徒。

面对女儿的疑问和担忧，陆擒虎只是咧嘴淡笑，朝陆青花嘱托道：“此人乃武林败类，人人得而诛之的大恶徒，爹爹是担忧你的安危而已，女儿你要记住，切不可让这人看到你的脸面，省得节外生枝，晓得了吗？”

“原来爹爹是在担心我…是为了保护我…”陆青花心头一暖，笑着朝陆老汉用力点着头。

雨后的空气很清新，清风微凉，送来草木的芬芳，雨水将坊沟内的秽物都冲出了杭州城，被六月的暴雨洗刷一遍之后，整座城市焕然一新，不禁让人心旷神怡。

苏牧负手缓行，披头散发的乔道清神色泰然地跟在后面，充满闲情逸致地观赏着城中风物，不似阶下之囚，反而有点像出世闲游的隐士。

他的目光看似闲散随意，但却不断审视周围环境，在他眼中，狡黠似苏牧，绝不可能没有防范他逃走的后手，说不定这一路上便有诸多高手在暗中狼眈虎视呢。

兵家有云，虚则实之，实则虚之，虚虚实实，越是多疑多智之辈，顾虑便越多，反而更加看不清虚实，似乔道清这样的人物，生性善算多疑，自以为苏牧身边遍布陷阱圈套，否则又何敢如此云淡风轻地带自己出来？

直到二人走出城外，来到西溪河边，乔道清才确定了一件事，苏牧身周果真没有任何后手与埋伏！

虽然失去了自己的道器和双刀，又被苏牧的突火枪打到内伤，但乔道清的武艺尚在，此时的苏牧同样手无寸铁，只要杀了苏牧，自此便是海阔天空，天下之大是何处都可去得了！

然而苏牧似乎早已看穿了乔道清的意图，也不停步，更没有回头，只是轻笑一声，洒然说道：“我知你想要杀我，想要逃脱此地，但若换做是我，倒是好奇这年轻人不惜放开所有防御，要带我去哪里，再不济也看看情况再下手。”

看着苏牧继续往前走的轻松姿态，乔道清也松开了拳头，他不是寻常莽夫，对读书人没有太多的成见，也并不会觉得有哪个读书人能用花言巧语便骗得自己为他卖命，他的心中也确实有些好奇。

两人于是便这样继续走了出去，夕阳之下，两人的身影被拉得很长，直到苏牧停在了河滩的一片乱葬坟场处。

他的身前是一座低矮的坟头，经过了两三个月，雨水滋润，清风轻抚，那坟头再度变得青草茵茵，而墓碑上的字迹也变得模糊起来。

苏牧想起了那场夕阳下的搏杀，想起了那个宁死不屈的女子，想起了女子迷迷糊糊趴在自己背上，发自本心一般给自己讲起的那个故事。

他轻叹了一声，半跪下来，用手袖将墓碑擦拭了一遍，墓碑上的字迹变得清晰起来，能够辨认出“乔氏”二字！

苏牧缓缓站了起来，而后往后退开三步，朝乔道清做了一个请的姿势。

乔道清一脸疑惑地走过来，扫了那墓碑一眼，只觉得大地深处探出了一只无形的恶魔之手，将他的双脚和身体死死地定在了地上！

他的目光无法从墓碑上移开半分，他的脑子嗡嗡作响，往事一幕幕似电光石火一般不断闪现，他的双手开始颤抖，身子开始颤抖，眼眶一热，眸子便红了起来。

“这…这不可能的！不可能的…”

这个精于心计的诡异老道，同样经历了寻常人对超乎自己想象的事实的接受过程，从一开始的愤怒，到拒绝接受现实，到妥协一步，而后只能接受，最后便是任由悲伤淹没自己的灵魂。

“噗通！”

乔道清跪倒在了墓碑前面，深深地埋下了头，他很清楚，苏牧不可能对他的往事如此了解，而且看着小坟和墓碑也绝不是临时安排的，所以只能说明，这一切都是真的！

早在碰上陆擒虎，他就一直想问这个问题，但他知道不可能从陆擒虎的口中得到任何的答案，只是他没想到，苏牧将他带到了这个答案的面前来。

他深深地埋着头，不让苏牧看到他的表情，佝偻着身子，陷入到回忆之中，仿佛透过这个墓碑，能够回到那一年的梦魇之中，这一刻，他不再是那个人人望而生畏的幻魔君，他只是一个被悲伤和愧疚吞没了灵魂的孤独老人。

夕阳的余晖之下，高瘦的老人便这样跪在小坟前，苏牧稍稍退后，皱着眉头看着眼前的一幕，也不知在想些什么。

而河滩不远处的树林里，一路跟着过来的陆擒虎松开了葛布包裹着的大枪，毅然转身离开，他所站立的地方，只留下两个深达三寸的足迹！

他不是顶聪慧的人，也不似乔道清这么诡诈善谋，但他毕竟是老江湖，也能够设想好几种苏牧如何降服乔道清的法子和手段。

但无论如何，他都没想到，苏牧居然利用了这一点！

他不恨苏牧，因为这一手对乔道清起了效果，说明他选择暂时不杀乔道清，并不是因为自己懦弱，而是因为乔道清还没有忘记过往之事，当他看到乔道清跪倒在墓碑之前，他只是觉得轻松了许多。

只感觉压在自己肩头二十几年的担子，终于松懈了下来，那每个夜里都在熊熊燃烧，炙烤着他灵魂的仇恨之火，终于得以熄灭。

若不是对乔道清还抱有最后一丝的期盼，他早在那天夜里便会将之杀以后快，只是两个都是老汉子里，很多事不可能直接问出口，也不可能得到想要的答案。

无论苏牧的初衷和动机是为了什么，这件事带来的效果，起码是让陆擒虎感到庆幸的。

而乔道清又何尝不是这样？

他深深地伏在墓碑前，直到暮色沧澜，才缓缓抬起头来，抬手想要抚摸一下墓碑，但又缩了回来，似乎担忧自己那沾满了血腥的双手，会玷污这圣洁的墓碑一般。

“她不会介意的。”

苏牧在后面淡淡的说着，乔道清却猛然转过头来，双眸之中满是杀机！

“否则墓碑上也不会刻上乔氏，刻上陆氏岂非更好？”

苏牧不为所动，继续补充了一句，乔道清闻言，双眸之中的杀机倏然消散，而后陷入了沉默之中。

过得许久，他才缓缓站了起来，颤抖着双手，轻轻抚摸着墓碑上的字，就仿佛在抚摸着情人的红颜眉眼和长发。

苏牧长长松了一口气，乔道清如此姿态，或许他已经成功一半了。

可他心思未定，乔道清却是桀桀怪笑起来，而后猝然发难，以迅雷不及掩耳之势，死死地掐住了苏牧的脖颈！

“你以为这样便能降服老道么？我现在便打杀了你这自以为是的小贼厮！”

第四十八章红尘之过往

一样的余晖，照着不一样的归人，红霞的映照之下，双眼血红的乔道清便如同刚刚从坟墓之中爬出来的老鬼。

他那鹰爪般的干枯手指，死死地掐住苏牧的脖颈，鼻尖几乎都要贴到苏牧的鼻尖之上，那凌厉如刀的目光仿佛要透过苏牧的瞳孔，将苏牧的灵魂劈斩成无数的碎片！

苏牧的脸涨得血红，眼睛都布满了血丝，但他却只是岿然不动，死死地直视着乔道清，分毫不让！

虽然只是短短的几个呼吸，但却短暂又漫长，僵持了片刻之后，乔道清最终还是松开了手。

当新鲜的空气涌入似烈火灼烧的胸腔之时，苏牧也是后怕不已，好在一切危险已经过去了，从乔道清松开手的那一刻开始，便再无危险。

从他决定将乔道清带出来，便将自己置身于极其凶险的境地，似乔道清这等样的枭雄，根本就不会在乎他的小命。

想要降服猛虎，哪怕是迟暮之虎，也要做好葬身虎口的思想准备，这个世界上从来没有唾手可得之物，苏牧很清楚这一