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都是放心。

这个小部落为过往的客商搭起窝棚，在晚上都是在外面生一堆火，里面热乎乎的也很舒服，不过姜佗富家子出身，从小就没有吃过什么苦，出来送货自然也不能亏待了自己，专门有帐篷给他搭起来。

都知道姜少爷不喜欢油腻，还从太原府专门弄的菜蔬，姜少爷身上也有个秀才的功名，晚上总要看看书，当然下人们并不知道，这都是些传奇艳词之类的消遣文章。

算计着还有几天就能到归化城，姜佗在归化城有个相好的蒙古贵妇，比起大明女子来另有一番风情，姜佗一想到这个，心头就是火热，姜佗的帐篷中，有专门的白铜暖炉，让毛毡帐篷之中也颇为的暖和。

姜佗迷迷糊糊的睡着，不过半夜里却被冻醒了，才睁开眼睛，就看到帐篷已经被掀开，几个人站在他面。

这小部落一向是放心，何况自己还带着几个颇有本事的护卫，怎么会出事，姜佗下意识的放声大叫。

凄厉的救命声音很快传遍了这个小部落，但却没有人去救援，在停靠马车的空地上，火把通明，一个个姜家的伙计被捆着丢在了地上。

“我爹和太原府知府都有交情，我家还和云山卫的参将有干亲，你们抓我，要惹来祸患……”

姜家的伙计们各个胆寒，有几个老成的听这姜佗说话更是害怕，这么说，不是嫌自己活得长吗，不杀也要杀了。

“兔子相公一样的人物，爷爷们在草原上快活，大明的官算个鸟！！”

这人口音却像是辽镇那边的，他刚开口，另一边却有蒙古话响起，姜家的伙计中颇有人懂得蒙古话，能听明白这个意思是让吆喝的人闭嘴。

有蒙古人有汉人，看来这不是那一家的队伍，这就是马匪，可归化城和大同镇之间的地方，是被俺答部的大汗和大同镇的总兵共同保护的所在，想在这里做没本钱卖卖的人，都会被双方追杀到死无葬身之地。

听到这蒙古话，那姜佗更是以为得计，又在那里吆喝说道：

“我和僧格都古楞大汗也有交情……”

话没说完，就被抓着他那人一把丢在了地上，拿着手中的刀鞘狠狠砸了抽打了几下，姜佗那里吃过这个苦，当即被打的满地打滚，惨叫连声。

“都老老实实的不要动，谁敢乱来，老子就财也要，命也要了！！”

看这一帮凶煞无比的强盗，谁还敢在多说多动，只能眼睁睁的看着那些强盗把每个人身上的细软搜去，大车也都是赶走。

最后车队的每个人眼睛上都被捆上了黑布，也不知道过了多久，天亮的时候，才有人过来把他们眼上的黑布摘下，一看却是这个小部落里的人，那个老克廖也神色衰败的出来忙碌，一问才知道，前日里这边就被上百名马匪围住，把不老实的人都给绑了，晚上做了这么一个局出来，等众人睡着了失去戒心，再一个个解决。

“你还说自己给孙大英当过亲兵，贼人做手脚，你就看不出来！”

“……他们摸进来的时候，老子是醒着的，拿刀起来放对，被人一拳打倒，娘的，什么马匪有这样的本事……”

姜佗根本没有听到自家把头和护卫的议论，他心中又是害怕又是愤怒，这些混帐马匪，居然敢动姜家的货物，居然敢当着那么多人的面打他，这些药材弄到归化城去，少说也有一万五千两的净利，现在被人抢去，回去怎么交待。

“少爷，怎么办？”

“你骑马去归化城，去找贵人们，就说给他们送的药材被马匪抢去，咱们回大同告官！！”

姜佗倒是明白，事情到了这样的地步，他们姜家也干不得什么了，至于这些药材怎么销赃，对那些马贼来说实在是容易，草原上的小部落对各种的药材，都愿意拿牛马金银来换，姜家为了让归化城的蒙古人用的方便，不少都是拿了直接能用的伤药，这些东西，各个部落都是急需的很。

姜佗的脸都气的扭曲，他咬牙切齿的想到，等把马贼们抓到，要亲眼看这些马贼被千刀万剐，在草原上割碎了喂狼。

在小部落的另外一边，已经有人捶胸顿足的嚎哭起来，几个和姜家车队搭伙的商人自然也讨不到好去，货物细软被抢了个精光，好在这马贼最基本的分寸还有，给大家留了回程的车马。

……

自八月开始，从山西去往归化城一带的商队就屡屡遭劫，黄家商行这等在山西排上名号的豪商，姜家这等大药商，都是在草原上被马匪抢掠一空，下面还有那些中小商人，也都是被人抢掠一空。

俺答和大明有合议，商人们出边关贸易都是合法的，在草原上遭了贼，豪商们一边在草原上找自己的关系私下里想办法，一边去官府告状，而那些中小商人，他们也只能去官府那边告状。

状子和求告堆满了官府的值房，好在那些马匪的行动颇有规矩，手上的人命还不过十，中小商人的求告不理会也就罢了，可有几家豪商，背后却隐隐约约背景惊人，不管却是不行。

而且如今从京师来了位大人物，这等事毕竟不光彩，落入那大人物眼中耳中，那可是给大家脸上抹黑，这位爷万一回京师在天子面前说几句，那大家都要跟着倒霉了，少不得要衙门官署彼此通气商议，要拿出个办法来处置。

王通九月初的时候到达了太原府，他先在在山西布政使衙门中召集相应官员，山西巡抚，山西布政使，太原府知府、大同府知府都是来到。

七百一十八

草原上的马贼强盗并不是在万历十一年的八月出现的，以往也是有的，不过活动范围却很有分寸，俺答部和大明边兵的庇护所在，他们都不敢猖狂。

草原广大，也有不在这个范围之内的小部落，也有为了赚钱去找这些小部落贸易的商队，马贼们下手的往往就是这些。

另有一种，是边将和鞑虏的贵人们各自派出手下的亲信，化装成马贼在草原上抢劫掳掠，不过如今双方在抽税上都赚的不少，又从这贸易上大大的得益，也不愿意涸泽而渔，将财源断掉。

所以俺答部控制范围和大同边镇之间，比起平日里都太平的很，不过大明的商人若是背景深厚倒罢了，有些中小商人经常是被沿途的鞑虏部落敲诈勒索，有时候甚至会被鞑虏的军将纵兵掳掠。

但这些都是大明的商人，鞑虏经常有贩运皮货、毛毡、牲畜以及其他货物的商队去往大明，这样的商队则没有人敢碰。

谁都知道草原上到底是何人的天下，有一只二百多人的队伍离开了归化城两日后，就在路上遭遇了马贼。

这伙马贼颇为狡猾，开始的时候他们也是装作商队，十几辆大车满载着货物和蒙古人的商队交错而行。

看到这边十几辆大车，满载着货物，反倒是蒙古人这边的商队先起了歪心思，看到对方的货物中似乎装着的都是丝绸锦缎，这种货物在归化城那边最是俏货，很容易出手，这十几辆大车足够让大家快活好久。

这等草原上商队相遇，照例要派出探马看看究竟，鞑虏那边等探马的消息送回来，一干人就开始合计了，要不要把人杀光了强夺。

在他们心里，大明那边的汉人不过是羔羊一般，不管什么时候都是低声下气，陪着小心，从来不敢硬来。

双方队伍交错，鞑虏商队这边有不少人都将刀抽出了半截，不过两个队伍拉平，还没等鞑虏这边的人先发令，先动的却是这支装着丝绸的汉人商队。

有人用哨子吹动，尖锐的声音一响，大车苫盖着货物的蒙布被直接掀开，在车上的人都是张弓搭箭，蒙布掀开，呼号一声，箭直接射了过来。

鞑虏商队这边也是准备动手的，一干人都拿着兵器骑马来到了和汉人商队对着的那一侧，对面弓箭射来，几乎来不及闪躲，目标又是密集。

二十几步的距离之内，只听到嗖嗖连声，箭雨已经泼洒了过来，天气刚刚变冷，人们身上不过是穿着皮袍。

行走在草原上，眼下时节也太平，也没有必要时时刻刻穿着盔甲，所以这一拨近距离的箭雨，只听到一阵阵惨叫，鞑虏的人纷纷从马上栽倒下来，事发仓促，原本自以为是狼，却没想到自己是羊，错失了先机不说，也根本反应不过来，错愕之间，那边第二支箭都射出来了。

本来就是个二百多人的队伍，两轮箭射下来，近百人或死或伤，其余的人反应过来之后，怒骂着张弓搭箭还击，也有人抽刀驱马，想要冲近了拼命，他们也都被征召过去和明军作战，或者跟随自己的部落去抢掠骚扰，明军靠近了往往就要溃散，这伙商队里的人难不成比大明的军兵更强。

却没想到他们刚冲起来，那边不少人骑马倒先是冲了过来，而且手中还拿着盾牌这趟，鞑虏商队这边射来的弓箭都被盾牌当下，还有的弓箭射中，可人不过是晃了晃，居然没有受伤的模样，这肯定是穿着甲。

鞑虏们忘了当初他们也想谋财害命，各个大骂对面的商队黑心恶毒，早有谋算，双方骑马的碰撞，马上的刀枪技艺，也是这大明的商队更加强悍，一对上，鞑虏这边丝毫便宜没有占到，反倒是被一个个的砍下来刺下来。

其余的人那敢恋战，也顾不得这些货物，扭转坐骑就跑，汉人商队这边怎么肯放过，不少人骑马追上，在背后射箭砍杀。

草原上马匹跑开了，想要追也不容易，还是有那么十几骑跑了出去。

“我是三娘子直属的卫队百夫长，放了我们，不然你们在草原上容身之地，大汗会……”

“打不能打，废话怎么这么多！！”

说话的这百夫长只看到一把大刀挥来，顿时身首分离，其他的人不管是怒骂，或者是求饶，等待他们的都是干脆利索的一刀一矛。

“你们说，这啥啥楞汗的人多久会来到？”

“等他们来了，尸首都要被狼啃干净了。”

马贼们对答几句，哄堂大笑，然后扬长而去。

大明的商队被劫，最起码人命还能保全，鞑虏的商队被劫，除非能够逃跑，不然只会被杀，这样的事情在草原上这几十年实在是少见，归化城自僧格都古楞汗之下，人人震怒，一定要把这一伙胆大包天的马贼抓起来。

茫茫草原，但行动其实也有踪迹可循，依靠马蹄印和车辙，依靠猎犬来追踪，不是特别精通草原的特点地形，很难逃掉。

不过归化城派出的精骑去了几个地方，追踪两天之后，发现又是回到了商道上，那边都是各色商队和旅人，也无法判断到底是谁，根本无法追踪下去。

有能力，有资格去归化城告状，能把消息通到俺答部金帐的人，并不只是蒙古人，许多遭劫的汉人豪商也都是有这个本事。

蒙古商队反应是一支伪装成大明商队的马贼动手，而大明的商队则说汉人和蒙人都有，归化城做出了判断，这应该是由蒙古人为主，在草原上生活的汉人辅助的一支马贼，很有可能是从河套那边窜来。

在俺答部的一干人眼中，汉人不可能会在草原上有这样的本领，掀起这么大的风浪。

三娘子是俺答汗的宠姬，也是如今大汗僧格都古楞的正妻，三娘子手中有俺答部四分之一的骑兵力量，举足轻重。

而且从归化城去往大明的商队，大多是和三娘子有关，自然，遭劫的大多都是三娘子的商队，三娘子自然震怒，僧格都古楞也是收到了各方的消息，自然不会等闲视之。

对这样狡猾强悍的马贼，一定要派出汗帐直属的骑兵搜寻，这样才能对付的了这伙马贼。

……

草原上并不太平，但在山西首府太原这边却看不出什么乱象，一切如故，反倒是因为天气渐冷，农活都已经忙碌完毕，四里八乡的人开始进城，或闲逛，或者做个短工，反倒变得热闹起来。

京师派来的钦差，锦衣卫指挥同知王通来到太原府城已经快五天，即便是山西的官员，也知道王通的名字，也知道王通的地位远不止这个指挥同知的官衔。

自山西巡抚以下，各个有资格见面的官员都是诚惶诚恐，招待的很是殷勤，生怕王大人不高兴，给自己惹出什么祸事来。

当年在山西煊赫无比的勇胜伯余家，有传闻说，就是这位王通出手，让他们家身败名裂，抄家灭族，别的不说，王通一到山西，地位正高的大同镇副将马栋，就连忙派人来招呼接待，客气到了极点。

再想想这王通的身份，锦衣卫是做什么事情的，就是替天子刺探百官阴私情状的，仕途沉浮，做官这么多年，谁也不敢说自己如何的干净，这就更让人战战兢兢了。

不过出乎他们意料的是，王通表现的很得体，并没有他这个年纪经常会出现的年轻气盛，也没有少年得志的骄狂，反倒是很温和有礼，能沉下心来询问议事。

山西的各位大人也都有自己的耳目，也知道王通来到山西之前的一个月，分驻在山西的锦衣卫千户已经开始奔走打听，王通到来之后，锦衣卫千户里的兵卒活动更加频繁，不过所打听的消息却没什么复杂的。

也就是历年历代的宗禄一事，这件事与其说是难题，倒不如说是个笑话，看着那些天下血脉，这个将军，那个将军的，连身没补丁的衣服都没有，三十多岁连个老婆都娶不上，大家都有一种看戏的感觉。

“宗室子弟，毕竟是天家血脉，弄倒这般潦倒，陛下也是深感痛惜，本官跟诸位大人这几天聊下来，发现各位大人都是没什么办法啊！”

在山西巡抚官署的内堂，一干人按照官阶高低次第而坐，听到王通淡然说话，众人交换了下眼神，都是点头。

“本官来前也曾在京师看过奏折，有平阳府宗室某去京师告状，说他那边禄米已经拖欠了二十五年，本官来到这边也查了查各处帐目，大同府那边拖欠了三十一年，太原府这边是二十年，拖欠了一年两年，本官还怀疑各位做什么手脚，这二十年三十年的，实在也说不出什么了？”

众人都盯着王通，可王通的表情很沉静，看不出什么喜怒，下面安静了下，大同知府站了起来，干咳了一声说道：

“钦差大人，这宗禄实在是发不起啊！”

七百一十九

在山西布政使衙门几天，王通也发现一个事情，说起其他事来，众人都是陪着小心，心平气和，唯独说到这宗禄上，则是理直气壮。

王通身为钦差，来这山西查的就是宗禄拖欠，导致宗室围攻官府一事，按说这拖欠宗禄，地方官总归是理亏，可这些山西的地方大员们似乎从不这么想。

“……实在说不出什么了……”

这也是王通的肺腑之言，地方官清廉这个不指望了，他们或许会向宗禄伸手，但这等事都有个分寸，朝廷拨下来的各项银两，地方上会百般克扣，但并不是全部截留，这样吃相太难看不说，还容易被人抓到把柄。

有关宗室，那就更加敏感，地方官就算再傻，也不会傻到克扣几十年，并且一文钱不向下发，何况几十年的时间，这一个地方要换多少任官员，难道各个都是这样。

“王大人这几日查阅卷宗，想必也看到各府报上来的数目，不说别处，大同府在六十年前，每年宗禄已经是七万六千两银子，这六十年建，定额没有变化，可宗室繁衍，要是按照额定的禄米发放，恐怕要有十九万四千余两，不瞒王大人讲，下官咬咬牙，在大同府也筹措的出几成，可官吏差役的俸禄工钱发不发，城防修不修，衙门办差的要不要银子，别的不说，现在知府衙门中不少人的俸禄只发八成，差役们根本没有钱可拿，又怎么会有余钱去发宗禄。”

所谓官吏俸禄发八成，差役们不发工钱，这个自然不是说官吏差役们有多苦，而是说公帑实在是紧张。

即便是官员吏目差役们自己去捞钱，可也没有把捞来的钱去供养宗室的道理，大同一府地方广大，运转银两自然不会少了。

这话其实有些刺耳，奈何王通也知道，这大同知府说的是实情，边上的太原知府干咳了一声，也是起身说道：

“宗禄一项，祖制是让朝廷拨付，或者由地方税赋中专门划出一块供给，可自正统年到现在，朝廷从未向山西拨付一文钱，都是让地方上自筹，各项税赋本就微博，还要供应各处必须，实在是不能兼顾，还请上差体谅。”

“太原府，宗室禄米乃是祖宗规矩，你怎么能如此妄言，就算山西上下饿肚子，官吏发不出俸禄，不修城防，不发军饷，也要将此事维护周全，你这般说，置上差与何地，还不退下！！”

还没等王通说话，边上的山西布政使冷声训斥，太原知府连忙慢条斯理的赔罪，然后又是坐回座位。

“陈大人何必动气，陶知府说的也是实情。”

王通神色淡然的劝慰道，他心里明白的很，布政使这根本不是在训斥，这意思和太原知府以及大同知府所说的是一个意思。

这些事情，他查阅文档也都知道，不过这几位地方大员或许以为王通年轻了解不深，还要在这里解释一二。

父子兄弟都有形同陌路，翻脸成仇的，何况这关系已经十分淡薄的宗室，连当今天子都不怎么关心，何况是这地方上的官员。

事实上，山西上下对王通这等大员来这边查办宗禄一事，都感觉到错