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“张公公考虑的周全，不过俺答部和科尔沁部这边却不是逐水草而居的。”

“鞑虏放牧为生，怎么不是逐水草而居！”

张鲸说话间已经带了点火气，天子宠信你不假，可也不能倚仗天子的宠信，在这里强辩，鞑虏在草原上靠着放牧为生，这是千百年来的至理，御马监中多是在北地逃回的青壮，他们在草原上生活过，也有经验，怎么王通就在这里红口白牙的说不是。

王通笑着解释说道：

“鞑虏的确是依水草而居，但却不是逐水草而居！”

张鲸冷哼了一声，却不接话，扣这个字眼有什么意思，这等强词夺理，更让张鲸对王通印象不好，万历皇帝也直起身，揉揉眼睛说道：

“王通，不管是百官陈奏还是边关的军报，都说这鞑虏是逐水草而居，你为何说不是，解释解释，朕也想知道。”

王通躬身应了句，万历皇帝这句话就是引出话头，他自然明白，王通开口说道：

“出蓟镇喜峰口向北不过三百里，就是鞑虏中称为多伦的地方，鞑虏中的科尔沁和察哈尔两部都依靠那里为生，朵颜三卫也偶然去那边，臣在天津卫时，多有商户去往北地返回，说起草原上的风物，都说自西至东，万里草原，水草最为丰美的地方就在多伦，正是因为有这等地方，这两个大部落才能存在，若占据多伦，这几个草原上的大部无法支撑，必将离散，或散为千人上下的小部，或去投奔俺答部，或者也只能去往漠北，只要大明的军队占据了多伦，那边就再无威胁。”

“方才王大人也说了，草原万里，就算占住这一处，还有那么广大的草原可去，不多时又是啸聚一处，还是大明大害，出兵此处，岂不是劳民伤财。”

张鲸已经颇有针对，张诚在边上用了几次眼色，他都不理会，万历皇帝却托着下巴并不出声，在那里细听两人的争论。

“张公公，大明有多少人口，鞑虏又有多少人口，咱们大明的人口户部记录详细，前几年清查天下田亩，人口也是摸底，应在万万之上，而鞑虏又有多少人口，虽然没有确数，不过锦衣卫中文档有个估计，算上西域各部，俺答、察哈尔、科尔沁以及关外各部加起来，不会超过六百万，草原如此广大，疆域甚至超过大明，为何人口却这样的少，就是草原上养活不了这么多的人口，这几百万只能散居在各处水草之地，大部落中还能彼此帮扶，小部落一次大雪，可能整个部落的人口和牲畜都要死光，只要占据了多伦之地，将他们逼走，让大部离散成小部，无法聚集力量，那就不在为害，如果去了漠北，也是一样的道理。”

王通的理论很新鲜，却又很有道理，张鲸脸上的怒气不知不觉的变成了慎重，他沉声又是问道：

“策论所讲，草原上有两害，一为科尔沁，二为俺答，蓟镇和大同距离并不太远，击破多伦之后，多伦各部肯定会依附到俺答部那边，那岂不是为渊驱鱼吗？同样，若先打俺答，若胜了，也是一样的道理，反增一大害，要是同时出击，那就是国战，和张尚书所讲的，又有什么区别。”

“张公公，方才说逐水草而居，依水草而居，多伦是草原上水草最为丰美之地，那里面各部的人口加起来，还比不过俺答部，这是为何，两地情形却不同，俺答部为何雄于草原各部，当年阿勒坦雄才大略是一原因，还有，在归化城那里，有近二十万汉人在为俺答部耕种，这力量才是俺答部强大的主因。”

近二十万的农奴，又是通晓农事的汉人，每年的出产当真不会少，靠着他们的粮食甚至是人力，俺答部对水草之地的依赖就远远少于其他的部落。

偏殿中安静无比……

七百零四

殿中安静，万历皇帝又是趴在了地图上，没有抬头，却开口说道：

“王通，这个密折上可没有提此事，戚继光也只是说，俺答部于此建城，一来是此处水草丰美，而来此处居于九边之中，各口贸易可以居中调度，俺答部扼守要塞，掌控各部，却没有提这汉人耕种的，你是怎么知道的？”

“回禀陛下，天津一地万商云集，多有山西豪商大贾，他们与鞑虏贸易繁多，自然知道虚实，从前不问，他们自然不会明言，臣和戚大人谈过之后，就开始留心此事，所以才有所了解。”

说完这句之后，张鲸没有继续提出问题，王通开口说道：

“归化城一带，也不能以草原视之，那边邻近山麓，河流汇集，也是适合耕种，这么日积月累，俺答部才在草原上称雄。”

“怪不得鞑虏每次来都要掳掠人口，原来是为了这个！”

万历皇帝恨声说道，王通只是点头，归化城周围的汉人农奴，掳掠是其中一部分，还有部分是从山西和大同甚至是宣府那边跑过去的，也有触犯了边镇军法逃出去的，来源倒是五花八门，并不仅是这一种。

张鲸缓缓摇头，面色更加沉重，开口说道：

“这两处的确是关键之地，可王大人，方才咱家所问的你还是没有回答，若打了多伦，鞑虏全都汇聚在俺答部之下，怎么办，先打俺答部，这等强虏，一镇兵马如何能够，还不是要调动九边各处，那不还是一样，而且俺答部与大明兵马交战百次也有，别看那些战报上写的精彩，真正胜了又有几次。”

王通笑着点点头，张鲸是知兵，问的问题也不是无的放矢，正要说话，边上的张诚插嘴说道：

“王通你既然如此明了，又有把握，陛下又是关心，不如直接将你的方略说出，也让众人参详下，今日里张公公所问的，他日朝堂上众臣就要询问，你就当个预演吧！”

张诚这话实际上是打个圆场，现在气氛虽然缓和，可方才张鲸质问的语气却不那么和缓，一旁万历皇帝神色也轻松了些许，坐回椅子上说道：

“王通，讲来听听就是。”

王通躬身领命，直起身开口说道：

“陛下，戚大人所献之策中，提到蓟镇兵马精锐，其余各镇都有可用之兵，此时正是大战良机，也就是说，大明的兵马如今不惧与鞑虏兵马决战，无非是要在大明兵马选定的时间和战场上决战而已。”

众人都是露出凝神细听的神情，王通继续说道：

“自九边设立至今，边兵攻少守多，鞑虏入寇破口多，但攻城破城的时候少，陛下，臣说的可对吗？”

万历皇帝在那里点头，王通又是说道：

“若有坚城可守，即便不是蓟镇的精兵、辽镇的家丁，只要粮草充足，在鞑虏围攻之下，我军也能支撑得住，陛下，臣说的可对吗？”

万历皇帝还是点头，这些都是大道理，人人知道的，那边张鲸开口说道：

“鞑虏胜在来去如风，野战凶悍，但却缺个长久耐心，兵围坚城，无法攻破，往往自己就散了，鞑虏每次入寇，都是劫掠那些城防松弛的小城，如果县城能上下一心坚守，鞑虏也很难打破。”

这话类似于给王通解释了，王通又是说道：

“张公公方才说，大军出塞，最怕的就是粮道被鞑虏滋扰，甚至粮道被断，到时候粮草用尽，孤悬塞外，到时候军心浮动，士气低落，甚至直接会溃败覆灭，但归化城距离大同边镇塞口，不到三百里，尽管有山麓阻隔，可道路通畅，大军行动五日内就可到达，也就是说，来回十日粮草足够……”

“王通，路上就要十日，你不想战时了吗，路上就没有停驻了吗？要想的周全些。”

边上的张诚皱着眉头说道，这等计划，破绽太多，连张诚都能听得出来，他出声呵斥，自然是为了王通好，但方才争辩的张鲸这时却是沉默，因为王通肯定还有后话，王通点头冲张诚笑了笑，继续道：

“这么多年，朝野上下将鞑虏视作洪水猛兽，方才陛下还说，太平时节强兵也要松懈败坏，大明太平了几十年，可草原上自从俺答称霸之后，何尝不是太平了几十年，加上这些年俺答佞佛，边塞互市，鞑虏权贵耽于享乐，若是大明精兵出塞，只要谨慎行军，就不必担心什么滋扰和截断！”

“你这个耽于享乐，要是传到外面去，恐怕京师不知道多少人会恨你入骨，鞑虏那边如此，难道咱们大明不是，也就是天佑大明，有了这一代名将，你且继续讲”

万历皇帝笑着感慨了一句，王通躬身告了声罪，他的话题已经谈开：

“十日之粮不过是万全之策，为何不必担心粮草粮道，只要打下归化城，归化城那边就有粮食，可以就食于敌，打下归化城，就地驻守，归化城内积蓄大批粮草、货物，又是鞑虏俺答部中心所在，没了归化城，连贸易都无法中转，我军占据归化城中，鞑虏连那周围的水草丰美之地都无法常驻，若不夺回此城，俺答部都将离散，他们必然要汇集全部主力来决战，就在此处消耗歼灭俺答部大军，然后由边兵驻守，变边塞为内地，接下来再去攻打多伦，多伦之战，也和俺答一战类似，不过此处却不能带十日粮草，应该是大军突进，直接在多伦筑起土城，趁着鞑虏围攻之极，由喜峰口至多伦，设置营垒兵站，将粮草和援军一步步运送上去，将已经变成无根之水的鞑虏耗尽！”

王通说的铿锵有力，虽然偏殿中就只是六人，可随着他的叙述，众人好像感觉到金戈铁马，大军正在草原戈壁上行军，明军和鞑虏正在那里厮杀激斗。

偏殿中又是安静了下来，万历皇帝听得入神，张鲸和邹义同时开口，出声后，张鲸却冲着邹义点点头，示意他讲，邹义清清嗓子，这样的场合，不光是和王通商议，质疑王通的计划，更重要的是，是在万历皇帝面前表现出自己的能力，这样的机会可不能错过，而且邹义御马监当差的时间久，当年还是监军出身，对军事上也是了解，万历皇帝和张诚听得心向神驰，他和张鲸却听出来问题。

“王大人，归化城也是坚城大城，你的十日粮草只是算了去程和回程，围城攻城，素来都是苦战，难道一天破城入城，若不然，你这十日粮草在围城的时候就要耗尽，粮食在城中，你如何就食，到时候鞑虏援兵来援，岂不是内外夹击。”

现在偏殿中，众人的思绪都被王通引动，听到邹义质问，众人目光都是汇聚在王通的身上，王通顿了顿，朗声说道：

“一日破城，虎威军有这个把握，携带十日军粮行走在塞外，可以打退骚扰，准时到达，虎威军有这个把握！！”

王通说这话的时候，腰杆挺得笔直，神态上充满了自信，众人先前考虑了许多，王通一说这个话，众人都感觉有点错愕，下意识的觉得王通太过狂妄托大，可下意识的一想，王通真有资格说这句话。

自从这王通在天津卫立虎威军以来，虎威军对鞑虏，都是那种颇为辉煌的大胜，他来做还真有这个把握。

“虎威军才多少人，鞑虏几万骑，光凭这一军去，岂不是羊入虎口，太过冒险，太过冒险！”

万历皇帝摇头说道，王通上前一步，开口又说道：

“陛下，虎威军可以扩军，而且以虎威军为主干，其余兵马可以用边镇边兵为辅助，这样的战斗，只需要出动一镇兵马协助，并不需要牵动九边，做倾国之战，当年虎威军布下车阵，火器施放，鞑虏就靠近不得，那时尚有不足粗疏之处，如今虎威军成军近五年，久经战阵，勤练不坠，更加精锐，鞑虏粗鄙，又怎么会是对手！！”

“王通，你如今也是锦衣卫指挥同知，却总想着去战阵那边，没有一点的体统气度，这等事要慎之又慎，不要脑袋发热！”

这却是张诚在开口，赵金亮一直在边上看看这个，看看那个，不过他却能听明白一点东西，不管是万历皇帝或者是张诚，明面上听是在拒绝是在训斥，可都是为了王通好。

王通上前一步，却是跪在了万历皇帝跟前，开口说道：

“陛下，虎威军新设，和各方并无太多牵扯，关系不深，若出战不会有太多口舌，臣说句万死的画，虎威军就算覆灭塞外，也不会对江山社稷有什么损害，也不会让天下有什么动荡，但若成了，草原上诸部落离散，再无大部威胁大明北疆，至少会有百年太平，这是千秋万代的功业，臣王通愿亲率虎威军，为陛下做成这桩大事，让陛下青史留名，为大明中兴圣君！！”

七百零五

王通说的慷慨激昂，又有极有把握，偏殿中却又是安静了下来，除了赵金亮在左看看又看看之外，其余的人都在沉思。

万历皇帝和张诚以及邹义都和王通颇为亲善，不过到了这样的地位，个人关系是一回事，天下大局又是另外一回事了。

王通所说的并没有多少虚妄，大战略上没有问题，这个先决已经定下，接下来就是王通和虎威军了，虎威军设立不足六年，方方面面牵扯极少，王通也是如此，他从最底层的锦衣卫校尉到现在的指挥同知也没有超过十年，除却和内廷颇有关系之外，外朝各处他也是没什么关系。

这样的孤臣、孤军去往塞外，若胜了自然皆大欢喜，若不胜，那朝廷也不会受到什么损失，甚至可以连提出动议的责任都不需要担负。

如今的万历皇帝亲政之后，王通的忠心和支持并不是不可或缺的，在场的几位大佬，张诚、邹义，甚至算上赵金亮，现在都已经在宫中站稳了脚跟，有没有王通这个盟友，并不会改变他们的现状。

说的刻薄些，王通如果不在了，他留下的偌大基业，反倒是会给这几个人好处，自然这只是诛心之言，偏殿中各位如何考虑自然不会明言，但安静了一会之后，众人的目光都是转向了万历皇帝。

以往王通跪在地上，万历皇帝不会让他跪太久，都会说“跪着作甚，站起回话”，不过今日却没有说这句话，因为皇帝陷入了沉思之中。

都知道皇帝正在权衡利害，每个人都在等待这个结果，不过其他人不管怎么权衡，都能得出一个结论，派兵出去利大于弊，而且是远远大于。

“你且站起来。”

万历皇帝闷声说了一句，他的手放在膝盖上又挪到扶手上，往复几次，王通站起之后，万历皇帝还是在那里沉吟了良久，过了会才闷声说道：

“就算不是倾国之战，擅启边衅，也是麻烦，行军打仗，内阁、兵部、户部，大同镇甚至宣府和榆林等镇都要动作，朝廷上恐怕过不了，光是吵就不知道要吵多久，更麻烦的是，事情做成做不成，恐怕到最后，还要让你扯上干碍。”

万历皇帝这番话说出，殿中诸人都知道已经有了结论，天子不说此战有什么问题，而是说，开战有什么问题，那就是大方向上应允了王通的考虑，现在要考虑的是细节了，张诚和邹义交换了下眼色，又看了张鲸一眼，三个人都是微微低头，既然王通主动请战，天子又是这般态度，大家还是不要说话了。

“陛下不必担心，此事不急在此时，一年两年之内也是可能，虽说太平时节兵丁会懈怠，可三年之内不必有这个担心，这三年之中，总能找到机会，到时还请陛下应允。”

万历皇帝又是缓缓的点点头，偏殿中一时无话，又是安静了片刻，万历皇帝手指着书案上的奏折和图卷说道：

“今日所议，不要外传，要不然那些多嘴的清流，肯定会盯着此事不罢休了！”

众人都是一起躬身领命，说到这时也是无话，万历皇帝回宫，王通也是告辞离开，张诚自然去陪伴万历皇帝，张鲸去往司礼监的值房，邹义却跟了上来。

领着王通向外走的小宦官知道王通到底是什么人物，邹义在宫中的地位自然也不必说，看着两人有话要讲，他知趣的在前面带路。

不过邹义和王通两人也是沉默了会，邹义先开口说道：

“王兄弟这件事，为兄真不知该如何说，现如今边境太平，戚继光愿意说这样的豪言壮语，随他说去，兄弟你何必这么在意，率军出塞，孤悬边墙之外，稍有闪失不单单是身败名裂啊，到时候回都回不来，你这是何苦……”

“陛下虽然让我等守密，恐怕申大人那三人未必守的住，这几日有的闹了！”

王通没有接邹义的话，只是笑着说道，听他这般说，邹义也不再说话，只是叹了口气。

……

天子私下召对，并不是在朝会等公务场合，内阁首辅申时行，兵部尚书张学颜和户部尚书王遴也明白这个道理，即便是想要掀起舆论来攻讦，或者针对某人，可也要顾忌一二，不能太过明目张胆。

而且这桩事万历皇帝并不说明来源，众人也不好妄自揣测，没有了攻击的靶子，总不能和万历皇帝针锋相对，所以五月底到六月间，天子好大喜功，要开疆拓土的消息，仅仅在一个很小的圈子内流传，大臣们上朝的时候，往往会讲到秦始皇和汉武帝穷兵黩武，好大喜功，导致国家动荡的事迹，借以讽谏。

每次说这桩事，尽管万历皇帝颇不耐烦，却不做什么反应，只当听不明白，大家也觉得无趣，久而久之，就变成了称颂首辅和二位尚书大人仗义直言，让天子收回妄议的赞颂和夸奖，同样，因为消息真假还不能确认，这个也没有掀起什么太大的风波。

到了六月，穿着