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不过街坊邻居却有点奇怪，这蒜头家是一儿一女，蒜头回家打老婆，却从来不对儿女动手，偶尔发饷时候，赢钱时候，还经常卖点零食什么的给孩子，今日间怎么没见到那儿子。

寡妇带着女儿守了两天的灵，第二天就把家中能带走的东西卷了个包袱，向着西边去了，也有问到的，只是回答回娘家。

这寡妇带着女儿走出了城，走了没几里路，就看到路边歇脚处停着一辆马车，车辕上一名车夫用草帽扣着脸正在打盹，那寡妇看到这马车，身子颤了颤，在那里停住犹豫了下，还是拽着女儿走了过去。

她刚走到跟前，那车夫一下子坐了起来，寡妇吓得向后退了两步，那车夫冷眼打量了寡妇和她身后那畏缩着的小姑娘一眼，末了摇摇头，身子探进车厢中去，抓出来个六七岁大小的男孩。

男孩嘴里塞着布团，被拽出来的时候正在挣扎，被那车夫拿眼睛一瞪，立刻老实了，车夫转头对寡妇说道：

“等下这布团你自己扯掉。”

说完又从车厢里拽了一个小包袱，丢在了地上，包袱落地砸出一声闷响，份量当真不轻，寡妇一边安抚自己的儿子女儿，一边伸手拿起了包袱，颤抖着手打开，里面白花花的银子，还有一张白纸。

寡妇盯着这堆东西，眼泪止不住的流淌下来，强忍着在那里没有哭出声。

“二百两银子，再走二里就是那个小庄子，庄子的地契也在这里，两清了。”

车夫冷冷的出声，寡妇哽咽着点点头，车夫扫视了眼寡妇和身边的两个孩子，沉默了会，坐在车辕上沉声说道：

“看到你这两个孩子，我就想起当年被饿死在家里的两个崽子，蒜头家的，你抓紧把你那庄子出兑了，拿着钱走远些吧！”

听到这话，寡妇满脸不解的抬头，那车夫一抖缰绳，驱动了马车，沉声说道：

“本来今日就要把你们三个全宰了灭口，看到你那两个孩子，下不去手，快些走吧！”

车夫说完，赶着马车扬长而去，那寡妇脸色变得煞白，呆在那里不知所措，直到女孩扯掉男孩口中的塞布，男孩在那里大哭起来，这才反应，寡妇跪在地上冲着那马车离去的方向磕了几个头，把银子收拾了收拾，急忙拉着孩子走了。

蒜头家的孤儿寡母没有去那个庄子，再也没有人在京师和周围看到他们。

一个千总的生死，在京师中压根算不得事情，现在京师中的高官权贵们最着紧的事情是张居正的病情。

传闻七七八八，也不知道那个真那个假，不过都说张阁老身上的热毒不退，反倒是更加严重了，各项传闻中都有这个，倒不像是假的。

京营副将夏元成是张居正一力提拔起来的，前段时间为了保夏元成的位置，还把太后兄长李文全的求官给驳了。

张居正在家休养，夏元成少不得也要登门问候，张阁老是头上包着白布巾出来见客，除了脸色红的不正常之外，其他看起来倒还算好。

不过夏元成回来后，却总觉得心浮气躁，安宁不下来，那个千总点卯迟到，却在校场上发疯乱骂，虽然人当场就被喝令打死，却让夏元成心中更是焦躁。

事情过了两天，张居正身体恢复，照常上朝，却有人给夏元成送来了一封信，信封上没什么落款，却用火漆点着封口。

拆开信之后，信上却只有一句话“张居正在，汝为京营副将，若张居正不在，汝为何，何以自处？”

看完这封信之后，夏元成坐在位置上呆了半响，却把手中的信在灯火上直接点燃了，然后追问亲卫这信从何处来，都说是被塞进来的，不知道什么时候何人送来。

夏元成问了一次之后，就没有再问，但他房中的灯却很晚才熄灭。

京师这边沸沸扬扬的闹出这么多事情，凡是治安司和其他地方能知道的，都整理成了信笺和文报，一封封的发往天津卫。

余四强北窜蒙古，余元刚服毒自尽，其余人等被废为庶民百姓，这个结果让王通也惊讶了下。

宣府外被鞑虏骑兵伏击和余家有关，这件事倒是在王通的意料之中，他惊讶和意外的是，居然能这么快的查到真相，一下子查到底。

相比于他的惊讶，天津卫凡是知道查案结果的人，都是在那里破口大骂，要不然就是大呼痛快，草原上几千骑兵汹涌而来，那次虎威军并未成型，若不是车阵应对得力，很有可能就是全部交待在草原上了。

余家心思居然这般的狠毒，亏他还是大明的勋贵，还是天家的姻亲，对下面的情绪，王通却没有什么痛快的感觉。

钦差半夜被人投书　，告发了余家心怀不轨的大事，这分明是有人丢车保帅，如此及时的壮士断臂，让王通更是多了几分忌惮。

天津卫一切都是运转正常，比起万历九年又是兴盛了几分，这也是意料之中，京师那边大笔的银子投了过来，在天津卫这边卖地，开店，参与各项生意，还有花天酒地的各项消费，都让天津卫更加的繁荣。

京师的高官权贵们，开始对天津卫并不放心，王通虽然把这里搞得红火，但没人相信这里会长久，都感觉是镜花水月，过不多久就会烟消云散，没想到王通和各方斗智斗勇，就这么一天天的撑了下来，而且还做出了这番局面。

高官勋贵手中都有大批的钱财不知如何花，京师置办产业太过扎眼，家乡购置田地也有个限度，放贷吃息也有风险，但钱财在手中存着也是存着，总不如放在外面流动赚钱的好。

从前想要如此，也只有参与到和鞑虏的贸易以及江南的工商海贸上，前者需要和边镇有关系，而且随时有被人作为把柄揪出来的风险，后者距离太远，不放心顾不上，而且通倭的罪名也不是闹着玩的。

政争之中，就算是大家心知肚明的事情只要不合规矩，也会被掀出来当作攻击的证据，大家都是步步小心。

可天津卫不同，这只要开设店铺参与买卖，赚钱的机会就有八成以上，通过天津卫汇集陆上海上的各种货物，然后再分销到塞外，辽镇、外洋和大明各处地方，这贸易都是暴利，没有不赚钱的道理。

不愿意操心，怕担风险，可以把银子丢到三江钱庄里去，这钱庄每年保一定的利息，也可以替你做生意买店铺，不用操心，还能坐地收钱，利钱虽然没有做生意赚的多，但却稳妥，毕竟是京师几家权贵和王通合伙开的，也让人放心。

按照布置在海河边差役的回报，正月里沈枉来了又走，四月份又来，这次却在那宅院住到现在还没走，甚至连带着的随从都在附近买了房子住下来，倒像是要长呆下去的模样，听着张世强的禀报。

王通只是沉声说道：

“他要住由着他住下去，不要被他把人带走了就是……李家那边都安顿好了吗？”

“回大人的话，人已经住进去了，丫鬟小厮伺候人都是齐备，娶媳妇的也已经说了亲，他家那个小的，也安排进了私塾，举人这块不好说，但中个秀才咱们还是有把握的。”

听到张世强的话，王通点点头，尽管屋中无人，还是放低了声音问道：

“京师那边联系上了没有？”

“回大人，昨日还有信回来，还没有人找上门，大人，要不用邹公公他们那边……”

“不必！你知我知，知道的人越少越好！！”

五百九十二

天津卫的五月初是一年中最好的季节之一，不光是运河上、海上的贸易兴盛，来天津卫街头游玩的人也是许多。

鳞次栉比的店铺，琳琅满目的南北货物，间或还能看到来自西洋的新鲜玩意，街上的摊贩，空地上卖艺卖把式的江湖人，不时从酒楼茶楼中传出的丝竹唱曲的声音，更不要说从前只有在京师和江南几处才能看到的熙熙攘攘。

不说别的，天津卫各处的这种繁荣，本身就是景色之一，各处云集而来的吃喝玩乐，更是锦上添花。

本地富人、京师公子，海上陆上来的豪客，或走或停，尽情的享受初夏的快乐。

海河商业区是个棋盘形状，横纵若干条街道拼成，东西向的被叫做大道，南北向的被叫做大街。

没什么文雅花哨的名字，东西向的大道和和海河平行，靠着海河最近的那条大道都是仓库和堆场，还有码头炮台之类的设施，这条大道是第一大道，以此为基，一二三四……一路向北，　至于第一大街，则是在海河商业区的最东边。

在这片商业区中，最繁华的街道就是第五大道到第九大道这几条街，天津卫一名商人的地位高低，有各种各样的分法，他有没有店铺和门面在这几条街上，就是重要的标准之一。

五月初七这天上午，第五大道上自然是热闹非凡，道路两旁的店铺中不断有人进进出出，本地人熟门熟路，外地来的则是好奇的四处张望。

若是在他处，这样热闹的地界，除了摊贩之外，肯定还会有小偷、骗子、地痞无赖之类的角色。

在天津卫却不必担心遇到这些，各处街道上都有穿着飞鱼服挎着绣春刀的锦衣卫兵卒结对巡视，又有穿着便衣的探子混在人群中，想要作奸犯科的，恐怕刚一动作就会被抓住送官。

每条大道上只有四位锦衣卫轮换，若是贼人觉得官差人少，自家人多，想要顽抗什么的，那也是自寻死路。

巡街的锦衣卫兵卒吹动铜哨，各家店铺在保安军中挂名的伙计肯定会出来支援，若是事情闹得再大，马队就在商业区外驻扎，过来弹压也是顷刻的工夫。

那些在街上横行霸道，调戏民女的富贵子弟也不敢造次，家里再怎么有钱，难道能比三江商行有钱，家里再怎么有权势，在天津卫难道能比得过王通。

又是繁华，又能保障住太平，在这里玩的人都格外的安心，街上不时的有马车经过，这个一般是各家的女眷。

巡街的锦衣卫兵卒走在街道上，两人并排迈着大步，目不斜视，在街上来回行走，行人都是闪避。

从某种意义上来说，巡街的锦衣卫兵卒也是天津卫各处商业区的一道风景，外地来的人都要好奇的看一阵，这些巡街的锦衣卫兵卒都是袍服挺刮，兵器雪亮，格外的精神威风，就连安排值守的军将们也把那些身高体壮，相貌端正的人安排在街上巡逻。

今日有些不同，第五大道上巡视的锦衣卫兵卒见到一队人之后，都是站在路边，肃然立正，左手平放在胸口，像是行礼的模样。

他们所行礼的是一个小队伍，十几名健壮汉子环卫住中央两个人，中间两个人一人穿着对襟青衫，身材高壮，可看他的面孔却很年轻，应当是不过二十岁，看他穿着打扮虽然低调，却都是上好的布料精工缝制，举手投足之间有一股威势，一看就知道是豪门世家子，搞不好还有了官身。

带着这么多精悍护卫，穿着举止又是如此，不知道谁家子弟来到，不过被护卫环绕中央除了那个气派非凡的人之外，另外一个看着就有点古怪了。

尽管绸布长衫，其余穿戴也体面非常，可身形瘦小，脸色枯黄，走在路上也畏畏缩缩的，怎么也不搭调。

这一队人走在街上，吸引了颇多的目光，店面中出来招揽客人的伙计却有认得的，低声议论说道：

“王大人怎么有时间来这边闲逛，快去招呼掌柜的出来！”

听到这个消息，在店铺中待着的掌柜都是急忙出来，在门口站着，虽说不能打招呼，可若王大人上门，能亲身接待，这就是天大的福份，不知道将来能给自己带来多少好处。

王通没有理会两侧的店铺，只是看着前方说道：

“李鸿顺，本官听下面办差的人说，你从前就是在这条街道上乞讨要饭的？”

走在他身边那个小孩身子一颤，连忙回答说道：

“回大老爷的话，小的从前就是在这几条街道上讨饭。”

“巡街的兵卒不管你吗？”

“巡街的军爷们抓得严，不过看到小的年纪小，也就是撵走了事……”

王通点点头，背着手继续向前走，除却环卫在身旁的十几名护卫之外，人群中还有许多穿着便装的暗哨，如今形势愈发的紧张，安全一定要保证，不过王通也是有出来散散心的意思，这才便装步行。

“……小人家里从前六口人，只靠小的大哥和小的娘给别人种地，小的二哥身子弱，什么都做不了，后来小的大哥受伤，家里越发不行，小的弟弟妹妹都饿死了，二哥做不了活，又有人和他说进宫有富贵日子还能帮衬家里，就跟人跑到了京师，也给家里省下来一人的口粮……”

王通的眉头皱着，听身边的李鸿顺说自家的那些事情，赤贫百姓生活艰难无比，京师周围不少无名白就是出身赤贫之家，本以为自宫后会有一丝希望，可在京师却是更绝望的境地，李鸿顺所说在这世上也算平常，但听在王通心中，感觉很不舒服。

李鸿顺语气很平淡，王通询问，他回答的很详细：

“……后来大哥也病死了，小的娘哭坏了眼睛，也做不了活，小的和四妹妹也每个活路，天可怜见，大人来了天津卫，城内城外各处越来越热闹，小的和妹妹尽管年纪小不能做活，可去热闹地方要饭讨个吃食，大家都愿意给，小的一家也熬过了那段最难的时候，后来二哥又回来了，他进不了宫在那里抢吃食又抢不到……”

边说边走，已经走到了五大道东段的一间店铺门前，王通在那店门口停下了脚步，边上的李鸿顺也跟着站住。

能看到这家店铺正门梁上挂着一个平安牌子，右侧的旗幡上写着三江皮货几个大字，客人进进出出，伙计们正在那招呼客人，掌柜的已经跑了出来，陪笑着站在一旁。

王通上下打量那个店铺，笑着问道：

“李鸿顺，你今年十三岁，在海河和运河那边找个帮佣的差事不难，你哥哥和你妹妹也都能做些力所能及的活计，可本官听说，你们一直在乞讨要饭啊！”

说到这个，李鸿顺低下头，迟疑着开口说道：

“回大老爷的话，海河这边繁华无比，小人兄弟三个乞讨足以维持温饱，比起寻常人家，还能过得不错……”

这不是什么光彩事，说完之后这李鸿顺听到王通那边没有出声，心中有些忐忑，小心翼翼的侧头望去，却听到王通哈哈大笑。

“这话倒是实在，差不多，这地方这么繁华，有钱人也多，乞讨的确比种地做活赚得多，这个也没差，你们兄弟两个都认字是不是？”

“回大老爷的话，小的二哥身子不好，在家呆着的时间多，就去村里的私塾偷听，也认字，也能粗读书卷，他还教我，说读书才有出息，等攒够了钱，就让我去私塾好好学几年，进学考个功名，他常说他身子残废了，我还好……”

说到最后，李鸿顺也顾不得什么尊卑敬语，说话中带着哭腔，王通摸了摸他的头，又是说道：

“你二哥对你们兄弟很不错！”

“……二哥他常说做兄长没帮上家里什么，反倒是添了拖累，他这个人认死理，能帮上家里的……”

李鸿顺眼圈都已经红了，王通却打断了他的话，开口问道：

“这街上的店铺赚钱不赚钱？”

这问题问的李鸿顺诧异非常，都忘了伤感，抬头说道：

“大老爷不知道三大道到九大道被叫做什么，被叫做七条金啊，在这七条街上开店，每天金子朝着店铺里流啊！”

李鸿顺每日这边乞讨，倒是地头精熟，对这些事情都是门清，说起来，两人站在这店铺门前已经有一段时间，也不继续向前走了，他那边感慨完，王通指着面前的三江皮货行说道：

“现在这家店是你的了，等下旗幡就换成‘鸿顺皮货行’，从明日起，会有饱学之士来教授你书经，明年童子试，本官保你进县学。”

有这个店铺，那就是日进斗金，进了县学，那就是秀才，有了功名，突然之间，有这样的大好事落到头上，李鸿顺在那里都有些懵了，过了半天才慌忙跪在地上，连连磕头谢恩。

王通笑着把人拽了起来，沉声说道：

“答应你兄长的，今日本官全都做到，你写封信说一下吧！”

五百九十三

宦官得了职司，总喜欢出宫招摇，炫耀富贵，他们在宫中是最低级的奴婢，上面又有层层的贵人，被压抑的很，出宫走一圈，人人都知道他们是在皇宫内当差的，客气奉承，让宦官们的心中有莫大的满足。

因为这个原因，有时候宦官们办好了差，上面给的奖赏也是出宫办事。

入宫不到两月的宦官李全，表现忠心可靠，做事勤奋勤谨，被提拔为中极殿厢房管事，文官的官职衔头前加个“中极殿”的名号，那一定是内阁大学士，了不起的人物，宦官的这个其实是管着十几间宅院的洒扫，手下五个粗使宦官的小头目。

卑贱人一旦骑在人上，马上跋扈嚣张无比，宫内不少宦官在下面做事的时候恭谨之极，低声下气，一被提拔起来，对和自己从前相同境遇的人不但不同情，反倒是变本加厉的欺压。

这位新提拔起来的李全则不同，他被提拔之前勤勉做活，对身边的人客气热情，被提拔之后也是勤勉，态度依旧没有变化。

在宫内能有这等憨实的表现，上司都颇为看重，提拔已经提拔了，平日里的好