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慈圣太后李氏的寝宫之中，李太后斜倚在榻上，一名女官在身后给她轻轻敲打，一名女官在边上小声的禀报说道。

听到这个，李太后皱了皱眉头，冷声说道：

“真是不知上进，张居正和冯保不去管他，他自己倒是放纵了。”

“娘娘，奴婢去和张鲸打个招呼，训诫那孙海一番……”

禀报的那名女官低声说道，李太后举起手摇了摇，沉声说道：

“孙海这奴才是陈姐姐那边的人，哀家也不好开这个口，先由他们去，左右是腊月正月的，过完年再做计较。”

那女官低头答应了，又是开口禀报道：

“娘娘，国子监和翰林院最近有些议论，说潞王殿下知大节，懂道理，乃是一等一的贤明，言官和士子们也有些人跟着说。”

女官还想继续，看到李太后脸色平淡，缓缓闭上眼睛，也停住不说，沉默了一会，李太后才出声说道：

“翊镠那孩子又不做天子，贤不贤又有什么用处。”

三百三十三

“大人，算起来有半个月没接到南街那边的信了。”

张世强说的低声。听到的都明白这意味着什么，这边的习惯是王通每隔两天到三天就会给京师那边去一封密函私信。外臣给天子的书信，照例都在通政司呈上，密信则是直接交到司礼监下面的办事宦官手中。

奈何如今宫中司礼监万历皇帝也插不进手去，王通密函中有些话也是不能让无关人看到的，所以这边送信都是送到南街，每日里赵金亮固定有时间来到南街，照例看看美味馆和虎威武馆的维护。

这也是万历皇帝的一个吩咐，毕竟这边是他这几年最美好的回忆所在。一般送信的人就是在这个时候把密函送到赵金亮手上，再由他转交。

万历皇帝给王通的信就没这么复杂了，一般都是直接交给治安司，由那边安排信得过的人去送。

自从双方开始用这种方式通信一来，差不多就是天津每月六封信送去，京师每月四封信送回，遇有大事急事，这个数目还要增加。

不过这段日子以来，尽管王通这边的信件依旧，可京师那边的回信却日渐稀疏，张世强负责信件的传递，所以有此一说。

和天子保持经常性的书信往来，时时刻刻简在帝心。这对于王通来说，就是个安全的保证，特别是他这种处处受敌的局面，只有时时刻刻取得天子的庇护，才能安枕无忧。

王通神色没什么变化，只是在那里淡然说道：

“临近正月，陛下那边事务繁忙，加上刚刚大婚，也是难免。”

每日吃过早饭，蔡楠和杨思尘都会拿着昨天发生的各项事务来王通这边过一遍，后来，张世强、孙大海还有谭将等人也把各自的事务来核对。

各项军政、民政还有生意上的决定和判断，不需要王通亲自下令签字的，这时候都来知会一声，补个手续。还有已经做下的决定，看看众人有什么补充，接下来要做什么，计划也要互相通报。

差不多是个早会和碰头办公会的意思，王通提出之后，众人一开始，特别是那些武人，都感觉到很不习惯，觉得絮烦，几个月下来，也都成了习惯，一切井井有条，处处理顺。这样也做的舒服。

此时屋中也就是王通、张世强和蔡楠三人，看王通说的轻描淡写，出身宫中的蔡楠对此可是比旁人更加明白厉害，着急的低声说道：

“大人，万岁爷那边可不是政事繁忙，您没看到邹公公送来的消息吗？御马监提督孙海正引着万岁爷在西苑玩呢，这不和咱们在虎威武馆做的是一样，要是万岁爷对咱们的心思淡了，恐怕被有心人钻了空子啊！”

大家荣辱与共，王通若好，大家都好，王通若败，谁也讨不到什么好去，蔡楠在宫内被贬斥，现如今好不容易弄了个监军的位置，万万不想再受什么波折。

他倒是比王通更急，王通在那里全神贯注的看着一份文卷，手中拿着鹅毛硬笔，不时的在上面写几个字批注。

等看完文卷放下，抬起头发现蔡楠惶急的表情，先是一愣。随即呵呵笑了出来，他朗声问道：

“蔡监军，那你说王某该如何做？”

这反问让蔡楠张了张嘴，却没有什么回答，仔细想来，此事却真的无计可施，难道能去京师面见天子，现如今孙海可以在西苑弄出种种花样来取悦天子，王通回到京师后，除了道道旧情之外，还能做什么，难道再在武馆和饭馆折腾，显然不现实。

看到蔡楠回答不出的样子，王通摇头笑着说道：

“这种事情没奈何，本官要刻意去做什么，恐怕反倒是有个反效果。”

“……难道咱们什么都不做？”

“难道咱们现在是闲着吗？”

王通笑着反问了一句，看到蔡楠和张世强脸上都是迷惑神色，他悠然的反问道：

“本官在京师时候，办美味馆，办虎威武馆，与陛下在京师内惩治恶徒，那时候陛下对本官的信任一时无两，可宫中朝中，都对此深恶痛绝，到底还是把本官撵到了天津来，本官当时不过是个小小百户，尚且被人这般提防，这孙海是堂堂御马监提督太监，宫内的大人物。他这般凑到跟前，你以为冯公公、张公公会如何想，张阁老会如何想，两位太后娘娘会如何想？”

这几句反问让蔡楠愣在了那边，低声自言自语说道：

“御马监掌印太监张鲸张公公是慈圣太后的亲信，孙海是陈太后的人，就连他们……”

说到这里，悚然自惊，连忙闭了嘴左右看看，屋中也就是王通和张世强二人，张世强已经低下了头去。

王通却笑着继续说道：

“咱们在天津卫城练的这兵，源源不断给京师里送去的金花银，这都是咱们在做的事情，这是给圣上实实在在的增添力量，只要咱们在做，看到那些银子，看到这边的兵丁，圣上心中就始终会记着咱们，咱们的恩宠就不会有变化。”

一席话说的蔡楠连连点头，脸上的忧心也去了不少，搓搓脸笑着说道：

“还是王大人见事明白，咱家却是糊涂了，大人和张大哥先忙着。今日咱家要出城去海河那边，潘明抽的那五百名青壮，名册已经造好，和谭剑兄弟一起过去点检。”

说话间捧着账册站起，冲王通施礼，又和张世强招呼了一声，出门去了。

蔡楠离开，张世强也要去出去办差，还没动就被王通叫住，回头的时候却惊了下，王通脸上却没了方才的从容笑意。反倒是沉重异常。

“张大哥，我这边有一封信，你上午就派人送到京师邹义和吕万才那边去，要好好的查访，看看孙海最近这些举动到底有什么我们没发现的用意。”

张世强连忙上前接过那封信，王通又跟着补充了一句：

“城内城外的眼线暗桩都要吩咐好了，让大家都小心些，不要被人钻空子进来，先下变数太多，咱们要步步小心。”

……

天津卫城最繁华的地方是在城外运河处，但官员之间的来往接待，都是在城内进行。所以城内也有些整洁雅致的酒楼、客栈，专供这些官员们使用。

兵备道官署向南一条街，就有一座大客栈，叫做四方客栈的，这家客栈差不多站了街道的三分之一，住处从通铺、上房到单独的宅院都是一应俱全，在客栈门面的边上，单独起了个二层的楼，开辟了三间宅院，用作酒宴之中，这四方客栈的酒菜在天津卫也是大大有名。

保定府的高粱烧酒，鱼肉和羊腿炖的“第一鲜”都是招牌，四方客栈的主人曾在真定府做过一任知县，一任通判的，举人出身。

有这一层背景，官面上多少照拂些，也少了是非，生意一直做的顺利，加上掌柜伙计什么的知道规矩进退，所以官府饮宴，招待客人大都是在这里，生意十分的好。

王通来这边也吃过几次饭，烧酒还好，那第一鲜很对他的胃口，回去几次学做，都没有做出来这个味道。所以偶尔还来吃一次。

腊月间，各处不是回去过年，就是年底忙的不可开交，四方客栈的生意也是清淡了许多，但今天客栈的大堂处很是热闹。

十几个穿鸳鸯战袄的大汉正在那里吃着早饭，鸳鸯战袄本是大明兵卒的号服，不过层层克扣，穿在兵卒身上的东西破破烂烂，能看出是战袄来可不容易。

不过能在四方客栈吃早饭，穿着崭新的战袄，这可就不是什么寻常的兵卒了。

看看桌子上的饭菜，尽管是早饭，可也鱼虾牛羊纷呈，丰盛的很，他们十几人占了三张桌子，在那里大吃大喝。

这大堂也有零散几个客人，都远远的躲开，不敢靠近。

“这差事办的窝心，他个兵备道年后赴任，连累着咱们兄弟不能回家过年。”

“冷是一般冷，咱们关外屋里好歹暖和，这边跟个冰窖一样，难受的要紧。”

“伙计，伙计，昨日喝那烧酒给爷拿一坛子来，记得先温上。”

听到这大嗓门的招呼，被喊到那伙计苦着脸过来，到跟前赔笑着说道：

“几位军爷，小店早晨和中午都不卖酒的。”

“扯你娘的臊，爷爷在你这里吃饭又不是不给银子，快把酒拿出来，这天津混账地方，除了这烧酒之外，再没什么好处，快给爷爷拿来！要不然一刀砍翻了你！！”

伙计这句话刚说完，要酒那兵丁已经站了起来，指着那伙计大声喝骂，在柜台后面的掌柜连忙跑过来，开口解释说道：

“住在小店的官爷和军爷，都是要办差的，小店的东家也怕诸位喝酒误了公事，这才定了个早午不卖酒的规矩，既然军爷要喝……

“蛮子粗货……”

正解释的时候，从店铺的角落里传来一句，声音尽管很小，可众人都听得清楚，十几个大汉立刻站起，怒目而视。

三百三十四

北人骂南人“南蛮”。南人骂北人“蛮子”，这个倒也是传统，至于这粗货的意思就更不必说。

这北人来到中原一带，总有些化外之民来到人间的意思，一是故作凶蛮掩盖自己的胆怯心虚，二来是小心翼翼唯恐被人笑话。

“蛮子粗货”却正骂到这些兵士的痛处，要酒那兵卒本来正和伙计置气，火头上听到这句话顿时大怒，转过身时已经抽出了刀。

四方客栈的大堂中本就冷清，顺着说话的方向看过去，在那边正有一桌两位客人，看着是商户的打扮。

看见这些凶神恶煞的士兵注意过来，两个商人都是变了脸色，其中一人更是站了起来，满脸惊慌神色。

到此时谁还不明白，那惊慌的一定就是嘴快的了，那兵卒也不要酒了，丢下那伙计，拎着刀冲了过来，口中大骂道：

“杀才，那话是你说的吗！？”

那站起来的后退两步。却靠在了墙上，他此时已经慌了，偏生嘴上还要要强，在那里硬着脖子开口说道：

“这附近就是兵备道衙门，你这般妄动刀兵，是要犯王法的……”

若是立刻服软赔个不是，或许也就是被打一顿算完，说这句话，那就是火上浇油，抽刀过来的那兵卒眼睛都红了，不顾身后同伴的大声喝阻，手起刀落。

四方客栈的大堂中立刻鲜血四溅……

一个商户被砍死，另一个早就吓得瘫软到了地上，客栈中的掌柜和伙计也是慌了。

那十几个兵卒倒是反应快，为首的那人也是抽出刀来，在店中大喝道：

“谁也不许走，谁要动，莫要怪爷爷的刀不客气！！”

“老二，老五，你们看住了门，老六快去找孙大人！！”

这时候那些大汉倒显出精锐素质来，随着那为首的命令说下，一个个的各司其职，守住客栈前后出口。

不过，客栈的伙计到底是对客栈更熟，在这些兵丁守住之前，已经有两个伙计跑了出去。

天津卫地面不大。跑出去的两个伙计撒腿狂奔，没花多少工夫就到了清军厅的所在，清军厅这名字虽然不常见，可实际上就是和知县、知州衙门一般的地方衙门，专管地方上的诉讼民事。

“大老爷，大老爷，有人在四方客栈杀人！！”

四方客栈在天津卫也是官面宴请的常去地方，伙计们在衙门人头也熟，清军厅的差役一听这个，连忙进去禀报高同知。

天津卫香乱，几个相关的官员都是被革职问罪，连王通都只能算个不过不失，反倒是这高同知因为破三阳教案有功，河间府作为功劳报上，吏部年底的考绩是个“优”，不出意外的话，明年年中去别处做个知府。

话说回来，在这天津卫管事的官员中，其余几位接任者还要过年之后来，能管事的也就是这高同知了。

一听见是光天化日之下杀人，这高同知也立刻重视起来。连忙召集捕快，发下文书签子，立刻出门捉拿。

现如今升迁在即，可不能在这个当口上出什么祸事，再说这当街杀人一定是大凶大恶之徒，万万不能放过。

清军厅也有十几个马快，还有五个弓手，连同三十个差役一同派出，前往那四方客栈抓人。

……

四方客栈门前清净的很，完全看不出刚才出过杀人案子。

赶到此处的捕快反倒觉得奇怪，为首的两名捕头彼此看看，挥手叫来了那名伙计，又是确认了一句，这才叫人进去。

四个拿着水火棍的捕快并排走在最前，拿着铁尺腰刀的人走在后面，呐喊一声就是冲了进去。

捕快们冲进去之后，都是一愣，这客栈大堂中的桌椅都是被推开，只留出一个位置上，一名军将大模大样的坐在那里，兵士们肃立两旁。

看到居然和军兵相关，进来的捕快心里都是暗自叫苦，别看自己拿着刀枪棍棒，可要和这些军兵厮杀，完全占不到便宜，何况看这些大汉一个个都是精锐模样，衣甲刀剑都是精良，不知道是谁家家丁。

“几位大爷，凶手就是那人。你们快抓啊！”

报案那伙计可是不知道这些捕快的尴尬，进了屋子指着那兵丁就是大声喊道，被他叫到的那兵卒正站在那军将的左边，听到喊声之后，恶狠狠的看了过来，把那伙计吓了一跳，连忙躲在捕快们的身后。

凶手是谁，天津卫清军厅的捕快们早就看得明白，那边墙壁上还有血迹，这十几个军兵中，只有一人身上带血。

可看着这个架势，哪能伸手拿人，可已经来到这里，不动也是说不过去，一边心中大骂那报案的伙计，一边互相用眼色，彼此推却。

两个捕头，还是有一个出面抱拳笑着说道：

“小的们是清军厅的捕快，前来捉拿杀人凶犯，不知道这位大人是？”

坐在椅子上那个军将身材魁梧，满脸虬髯，听到这话，缓缓抬起头。沉声说道：

“某是辽镇总兵官帐下，巡守辽北游击孙守廉。”

一听是辽镇的官兵，而且这人还是个游击，发话的那名捕头更加头疼，游击这个职务都是五品和从四品的武将才能做的，算是镇守一方的人物，这样的人怎么得罪得起。

还没等他说话，这孙守廉却先开口了，声音淡然的问道：

“几位来是抓犯人的！？”

捕快们也不知道他这个反问什么意思，只好干笑着点头，孙守廉猛地提高了声音：

“孙四。滚过来！！”

那名杀人的士兵凶狠霸道，可在这孙守廉面前却不敢放肆，听到招呼，连忙到了跟前，站着正不知所措的时候，那孙守廉坐在那里就是一脚，直接把人踹倒在地上，还没等那孙四爬起，孙守廉已经站起，朝着头脸就是踹下。

他武将气力，动手又狠，那孙四满脸立刻满脸是血，孙守廉这还不停手，随手拿出腰刀，劈头盖脸的咋了下去。

虽说刀未出鞘，可这刀和刀鞘加起来分量不轻，就好像一个人抡起棍子打人，那孙四被打的满地打滚，痛叫连声。

孙守廉边打边骂，大声的咆哮道：

“在辽东你们这些混账就不知道好歹，横行霸道惯了，来到这天津卫城，直隶重地也这么胡作非为，惹下了这样的祸事，怎么交差，以为还在辽镇吗！！？”

孙守廉越说越是生气，说到最后，索性是停住了打，抽刀出鞘，大声喝道：

“你这等无法无天的畜生，今天某家就先砍了你的脑袋……”

刀刚举起，身边几个亲兵连忙抱住他，其他人都是跪在地上，连连磕头，其中年纪最大那人更是嘶声恳求道：

“将主，将主，看在孙四和将主一起出生入死这么多年的份上。咱们到关内办趟差事，却把命丢在这里，怎么对关外的兄弟们交待，将主手下留情啊！”

那边纷纷磕头，哭喊着求告，孙守廉挣脱开抱住他的人，放下了手中的刀，末了长叹一声，开口说道：

“某家这张脸都被你们给败坏光了……”

四方客栈店里的伙计和掌柜都是满脸解气的神色，这些辽镇的官兵在店里横行霸道，又是在店里杀人，杀人偿命，正该惩治。

捕头们却是苦笑，他们见过的事情多，那里看不出这孙守廉一番做作的意思，果然，孙守廉自责了几句，转头抱拳说道：

“几位，这孙四是跟着某多年的家丁，和家人无异，今日里在这边犯了大罪，自然是要惩处的，但他是我辽镇军兵，自然要用军法惩处，等本将带他回辽镇，再行军法，几位差人觉得如何？”

那些亲兵家丁都已经从地上站起，手握刀柄虎视眈眈的看着清军