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王通这边在开业的时候还真准备了一批用薄木板制造的饭盒，这次正好用上，不过饭盒第二日要还回来重复用。

邹义在美味馆来了第一位客人之后，他就换上了一套低品宦官的袍服，回去皇城复命。有昨晚那次对谈，王通心中笃定了许多。

和往日的惯例一样，他还是坐在角落里，上午事情相对清闲些，正好用来做些私事。

王通的对面站着一名大汉，满脸的络腮胡子，身材差不多比张世强要高半头出去，手脚粗大，颇为壮硕。

这汉子身上穿着身羊皮袄，里面套褐色短襟，这打扮京师的百姓熟悉的很，一般都是在城外给大户人家放马畜牧的牧人。

“马大哥，快坐，快坐，咱们都是自家人，这么客气干啥！”

王通觉得颇为别扭，连声的招呼说道，面前这人是马寡妇的儿子马三标，据说昨天就已经来了，不过店中事情太多，没来得及上前招呼。

听王通这么说话，马三标咧嘴嘿嘿笑着，直接就要坐下，屁股还没挨着长凳，身后就传来马寡妇的厉声喝骂：“三标，不要在东家面前没大没小！！”

马三标脾气暴躁，却是个孝子，听到这话苦着脸又站在那里，王通记得自己几年前还被这个马三标背过逗过，今日里对方这样的恭敬，还真让人不习惯。

少不得清清嗓子，没话找话的询问道：“马大哥，听马婶说你在城外被雇你的人打了，可还要紧？”

“不妨事，被抽了三四鞭子，倒是抽我的那混帐半个月起不来床了。”

四十四

马三标说的大大咧咧，言谈间却自有一股凶残之气，王通摇摇头，马婶这哪是怕自己儿子吃亏，分明是马三标惹了祸进城躲避来了，想想自己记事的时候起，这马三标似乎就是个脾气暴躁的混人。

马寡妇如此的帮忙，也有当年王力出头帮忙化解马三标的案子有关，王通有些头疼的继续问道：“打残了？可还有什么纠缠，闹到官府了吗？”

“哪有，也就是断了根骨头，工钱我都不要了，还能有什么纠缠，不过是个外庄上的管家，喝多了酒就在马夫里面撒泼耍威风，打断了根骨头算是便宜他了。”

这等冲突马三标也不是太理亏，现在王通也是个总旗，也庇护的住，不过如今这店里要害人物进进出出太多，马三标这样的凶恶角色太过扎眼，王通稍微琢磨了下，就笑着说道：“马大哥在外面跑惯了的，在店里帮忙这等细致活做起来也焦躁，现在采买进料的量可是不小，店里准备买个马车，就交给马大哥收拾怎么样？”

“那最好，那最好，比憋闷在这边强。”

那边正好张世强要出去，王通直接对马三标说道：“张大哥要去采买，马大哥你一起跟去帮忙吧！”

马三标喜滋滋的答应了一声，这就跟出去了，临到出门的时候，王通却突然想起来一件事，开口叫住：“马大哥，会骑马吗？”

“怎么不会，不是俺夸口，就连庄子上那些鞑子，都没俺骑的好！”

王通笑着点点头，挥手让他离开。

午饭之后，王通在美味馆之中都已经安排的差不多，等到万历小皇帝和张诚过来，店里的人就会到两边的宅院去帮忙。

从前皇帝还算“微服私访”的时候，大家懵懂过去也就罢了，现如今点明了身份，即便宫里不指示什么，也要做好各项的准备。

没过了多久，店里顾客开始散去，外面的街道变得安静，王通知道皇帝要来了。

棉布帘子被掀开，进来的却不是皇帝，两名模样精悍的汉子快步走进来，冲着王通点了点头，然后仔细的在店面中走了一圈，每处都是仔仔细细的看了遍，然后找了处门口的桌子坐下。

这应该就是贴身侍卫一流了，王通刚要上前招呼，帘子又被掀开，这次却是张诚和万历皇帝走了进来。

王通连忙上前一步，跪下就要叩拜问好，万历不耐烦的摆摆手，开口说道：“这样的地方，你站着请安就好，弄得和其他处一样，太过无趣。”

要是昨日的王通，没准还要坚持着跪下，好显得自己不是忘乎所以，但今日里却直接站起，笑着说道：“陛下操劳了一上午，是不是饿了？”

他这样的做派果然让万历皇帝高兴，王通随便，万历皇帝似乎很受用这个，有些抱怨的说道：“早早的起来上朝，和朝臣议事，还说让朕乾纲决断，明明都是张先生作主，没意思的紧……”

站在后面的张诚干咳了一声，万历立刻有所醒悟，住口不言，张诚沉声对一边的两名侍卫吩咐道：“这边不用你们候着，外面等吧！”

在万历跟前小心恭敬的张诚在这些人面前则是威势无穷，两名侍卫连忙起身低头，垂手后退了出去。

这两个人一出去，万历皇帝直接坐到了桌前，拿手拍拍桌子，说道：“上朝完了，还要上学，讲的那些圣贤之道让寡人想打瞌睡，偏偏还不能不听，要不然告到母后那边又是个麻烦，不说这个，烦的很，快些拿饭菜上来，寡人饿了！！”

王通的自然似乎让小皇帝万历也跟着随意起来，现在的万历完全是个孩子在那抱怨，抱怨课业太重，生活无聊。

“皇上稍等！”

一切东西早就预备好了，王通把还在灶上的东西分门别类的放在木托盘上，小心翼翼的端过来。

饭菜汤水依旧是一式两份，张诚自从表明身份之后，就不敢逾越的与皇帝同桌，看到这两份东西，先开口的反倒是万历皇帝：“张伴伴，坐下吃，光是寡人一个人坐着，你们两个人盯着，怎么吃的好！”

张诚看了王通一眼，对万历告了声僭越，也坐了下来，不知道为何这司礼监秉笔太监张诚有点感慨，各项布置是布置，可看着长大的万历皇帝知道照顾自己的感受，张诚心中百味杂陈。

每人一个汤钵，打开盖子之后，里面乳白色的汤汁洒发出热气，翠绿的葱花漂浮其上，乳白翠绿，下面似乎有晶莹白嫩之物。

浓郁的香气已经飘散出来，万历皇帝禁不住咽了口口水，拿起调羹喝了口汤，扁扁嘴品了下味道，点点头。

“陛下，这道是先吃菜后喝汤，陛下夹起来先蘸边上的酱油碟，最后喝汤。”

听到王通的提醒，万历皇帝夹起汤钵中的材料，在酱油碟中蘸了蘸，一入口，小皇帝愣了下，连吃了几口，方才赞叹说道：“这东西真是好吃，入口就好像是化了似的，这酱油也好。”

说着又夹起来一筷子，放在眼前仔细打量，疑惑的问道：“这是什么？”

晶莹肥腴，颤悠悠的一块肉，张诚在边上吃的也连连点头，听到这问题，低声提醒说道：“陛下，这是豚爪！”

万历愣了下，自言自语的说道：“第一次见……”

王通站在一旁强忍着笑，食档上的记载特别提到，猪蹄是下脚料，不能入膳，这也是皇宫大内的规矩。

另外，大明国姓朱，所以这猪在大内都是被叫做豚，倒是颇有古风。

这猪蹄只要炖煮的火候够了，反倒是最容易做好的食材，王通不过是做了一道白汤蹄花，居然能有这样好的效果。

能看出来小皇帝的确很饿，觉出好吃就大口的吃起来，王通和边上慢条斯理用饭的张诚对视一眼，心中松了口气。

但王通随即心里提起，靠着这些小伎俩，能撑得住一时可撑不住一世，没听说依靠这美食可以笼络人心很久，何况凭借着美味馆这草台班子，又能有什么美食做出来。

四十五

这个道理王通明白，想必张诚这样的人物也是明白，昨晚邹义说的那么多话，难道只是大言欺人。

小皇帝吃的很快，明明是新菜，却没有什么品尝的意思，倒像是只为填肚子一般，难道今日这新菜的效果不好，王通心中渐渐有些忐忑。

万历吃完那白汤蹄花，随手抹了下嘴，把身子做的直了些，王通微抬头瞧了眼，张诚老神在在的坐边上口鼻观心，反倒是小皇帝坐在那似乎有点不安，看那申请，看着倒也有点忐忑的意思……

这是什么意思，王通看看边上的张诚，又看看万历，实在是糊涂了。

但莫名其妙的事情还在后面，万历居然在做同样的事，看看身边的张诚，又看看王通，犹疑不决。

莫名的安静了没多久，张诚慢条斯理的喝了口汤，起身禀报说道：“陛下，回宫的事情奴才要和外面的几个侍卫交待，出去一下。”

小皇帝连忙点点头，张诚不为人注意的对王通用了个眼神，然后走了出去，万历几乎是盯着张诚走出这间屋子，等那棉帘放下，立刻急切的问道：“王通，朕问你一件事，你要如实回答莫要隐瞒！”

“小人不敢欺瞒陛下。”

“你的年纪和寡人差不多大，却比寡人高这么多壮这么多，可有什么法子吗？”

万历小皇帝脸上有些不好意思，可更多的却是期盼神色，王通愕然，尽管此时表情恭谨可心中却暗笑。

不知道为何，问出这个问题之后的万历皇帝在王通的眼中彻底变成了一个孩子，一个想要长高长大却不好意思问别人的孩子。王通甚至有冲动去捏捏万历的胖脸，从前为了事业孤身一生，对孩子总有特殊的喜爱。

笑过之后，随即就是惊喜，王通马上就意识到，真正和皇帝亲近的机会来了，这个机会可要比美食有用太多。

王通一躬身，沉声回答说道：“陛下，微臣如此高大，的确有些和寻常不同的法子，陛下若用同样的方法，能不能长到臣这般不敢妄言，但长高变壮，臣却敢保证！”

听到这话，万历皇帝几乎是从椅子上站了起来，兴奋的身体前倾，盯着王通问道：“此话当真！？”

“臣不敢欺瞒陛下，不过这法子却是个日久天长的事情，少不得陛下要和臣每日一起段时间，也好施行。”

王通回答的颇为沉稳，他现在接近成人的身高，而万历小皇帝最多到他胸口，肥胖似乎有所过之，这个身高好像在这个时代的同龄人之中都算矮的。这时代的人比现代都要矮些，这也正常，无非是营养不足，生活条件跟不上。

可对于天子来说，营养和生活条件可不是什么问题，而且看万历皇帝的年龄和这肥胖，更像是缺少锻炼，营养过剩，甚至久在深宫之中，缺乏足够的日照，这都是没有长高的原因。

只要跟着自己锻炼，多加强户外活动，再注意饮食的调控，想要长高变壮并不难，再说了，万历小皇帝已经十四岁，也该到了长高的时候。

王通的历史知识浅薄，他当然不知道万历皇帝最后身高多少，也有万历皇帝一直没有长高的极端情况出现，那王通就是欺君大罪被杀头的结果。可比起将来的荣华富贵，辉煌的人生，这一次值得豁出去。

这肯定的回答让万历小皇帝兴奋无比，在椅子上扭来扭去，用手敲敲桌子说道：“可惜寡人从明日到上元之后都不能出宫来这里，要不然明日就想过来一起用你那法子。”

“陛下莫要着急，微臣准备也需要些时日，等陛下元宵节之后来这里，到时候就可以用起来了。”

万历连连点头，双眼发亮。

就在这时候，张诚又从外面走了进来，进来时，对王通微微点头，然后说道：“陛下，该回宫了。”

小皇帝满不情愿的从椅子上下来，转头对张诚说道：“张伴伴，安排个人给王通，需要什么宫里帮办，让那些奴才用点心！”

张诚连忙躬身答应，又和王通客气的说道：“这些事情还要王总旗多费心了。”

话说的客气，可脸上却全是嘉许赞赏神色，张诚作为万历皇帝的亲近体己伴当，自然知道万历心中所想，小皇帝一直对自己的身高颇有心结，年纪相近的宫女宦官如果身高比他高的，一概不用。

大概觉得自己是天子，九州万方之首，身高却比大家都要矮，心气一直很高的万历实在接受不了。

那日万历皇帝对美味馆失去了兴趣之后，随口问了王通的年龄和身高，张诚到了晚上突然想到了突破口到底在何处。

可天色已晚，宫门关闭已经派不出人来告诉了，所能做的只有不住的引导万历皇帝向着此处琢磨，比如“那王通如此高大，陛下何不问问原因……”。

该做的都做过了，剩下的就要看王通能不能抓住这个机会了。

在职场上摸爬滚打十几年，对客户心理洞若观火的王通没有错过，敏锐而又准确的抓住了这个机会。

张诚心中赞叹，这王通小小年纪居然有这样的心机手段，既然有了这个起步，今后即便不是和皇帝一同长大，亲近关系，也可以靠着自己的本事飞黄腾达。这个王通，值得接纳交好，将来必有大用。

小皇帝来得快走的也快，倒像为了专门问这如何长高长壮而来，临近春节，皇室不光是要准备这年节的庆祝，还有各项祭祀，有关皇室、官方和天下各项，需要皇帝出面的大典大礼想必不少。

皇帝一走，顾客又渐渐多起来，王通总算松了口气，今日腊月二十五，到年后正月十五差不多有二十天的时间。

离开这么长时间，以万历小孩喜新厌旧的脾性，会不会就这么忘掉此处，从此不再来，这些日子王通每天都在琢磨此事，为此事而紧张，担心那些简单的“美食”无法保持对皇帝的吸引。

但现在他的心却很笃定，因为王通可以肯定万历皇帝肯定还会来找自己……

四十六

王通的心情好，人也跟着放松起来，店里的顾客在这些日子只是看到他坐在角落里发愁发呆，今日却看到这位王东家笑着招呼客人。

要是从前，对王东家的招呼，宦官和禁卫将校们最多也就是点个头应付，如今不同，王通走到那个桌子笑着招呼，在那里吃饭的宦官和禁卫将校连忙站起来回礼，不敢有丝毫的怠慢。

这么走了几步，王通自己都觉得尴尬，索性是走到一个相熟的宦官跟前，询问年关前后的宫内进出的情况，好方便自己的店里备料进货。

所谓相熟的宦官就是当初最早替美味馆招揽生意的六位宦官之一，本来随着人流的增加，他们也赚了不少的便宜。

不过前段时间却诚惶诚恐的要把赚到的银子退回来，王通笑着让他们放心，说这是应该给的银钱不必担心什么，这样的做派让六位宦官对王通敬畏感激，双方的关系拉近许多，也经常能告诉点宫中的消息。

按说王通所熟悉的是宦官体系的最高层，打听点宫中的消息十分方便，可王通明白自己的位置，很多事情还是少去触碰为妙。

正说话间，听到外面有吵吵嚷嚷的声音，棉布帘子掀开，张世强快步走了进来，满脸疑惑惊疑的神色，到跟前低声说道：“牛栏街孙大海那帮人又来了，可……这几个人就跪在街对面，不知道为什么，用不用去请田大人他们过来？”

那日百户田荣豪说去尝试调动，王通也就把此事丢在了脑后，而且大家都要忙年过节，本以为是出了正月才操心的事情，没想到今日上门。

看着张世强有点慌张的模样，王通从怀里掏出了那块腰牌，挂在身上举步走出去，走了两步，就听到张世强声音发颤的说道：“王兄弟，这可是总旗的腰牌，这是怎么回事……”

田百户过来给王通送腰牌和告身之事，外面还没有传开，而张世强这些天一直都是在外面采买奔波，回来的时候也少，王通更不愿意在宫里外面这么多大员跟前每日挂个总旗的腰牌。

这总旗的身份用来吓唬百姓足够，但对于来往于美味馆这些人，实在是算不得什么了，结果这么阴差阳错的，张世强这么亲近的人居然刚刚知道。

王通回头笑着说道：“那日田百户来，就是为了提拔小弟去做这个总旗，张大哥不必惊讶，一起出去看看吧！！”

张世强脸色变幻，愣了下才跟了出去。

就在美味馆门口对面街边，孙大海和几名锦衣卫跪在那里，要不是王通从前见过，还真以为这是几个要饭的在那边。

孙大海一帮人身上的棉衣都破烂异常，打着不少补丁，要不是绣春刀和带着的盔帽，实在是看不出什么是威风凛凛的锦衣卫。

门外不少人正在围着看，宫里的宦官和禁卫将校，现在忙完了手头活计，有点闲暇，索性来凑个热闹。

王通走过来，人群分开让路，看着跪在那里灰头土脸的孙大海几人，王通上前说道：“这么冷的天气，跪着干什么，快进屋说话！”

孙大海被冻的直哆嗦，看到王通出来，脸色铁青的磕了几个头，大声的说道：“王大人，您花费这么大的功夫把俺们兄弟从牛栏街那边调到皇城根南街这边来，想必是恨俺们当初来捣乱坏了大人您的生意，只求您大人大量，有什么火都冲着大海这莽汉发，莫要为难下面的兄弟，他们家里都有妻儿老小的照顾，要杀要剐怎么收拾，俺绝不说一句话。”

说完之后，又碰碰磕头，他身边几个人也都跪在那里不敢出声。

孙大海的嗓门不小，他这么吆喝，周围看热闹的人都是听了个真切，零散的却有惊呼声发出。

“……了不得啊……”

“……有什么了不得，这小东家不就是某个公公的侄子吗，所以上面才让咱们来捧个场……再说了，一个总旗算个甚么！”

“