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“陛下治理天下，在理而不在利，与民争利，沿河抽取税赋，借整饬海疆盘剥良善百姓，终激起这等变乱，王通小人，大罪难赦，陛下求利之心亦有过错，当自省自查……”

这在各方的预料之中，天津卫百姓围攻锦衣卫官署的消息传进京师之后，立刻就是轩然大波。

言官纷纷上疏参劾，就算没有官身的士子也是写文抨击，酒肆瓦舍，唱曲的，说书的。各个把这个当成最时新的段子来唱，闹腾的精彩异常。

朝中几位大佬自然要比这言官们知道消息更早，不过他们都没什么行动，等京师的舆论成型，拿主意的人定了基调之后，再行举动。

京师上疏，天津卫兵备道、监粮各有奏疏，通过通政司将奏折递到了司礼监，这些程序走完，等于是正式的流程完毕。

天子可以留中不发，但朝臣们已经可以拿这个说事了。

……

“混帐！！一群混帐！！”

内阁首辅张居正的府中，一向是稳如山岳的张居正正在大发脾气，手中的折子都被他丢了出去。

天津变乱的消息传来，张居正的长随游七立刻把这消息递了上去，游七别看是张居正的下人，可侍郎这等级的官员见了他还要笑呵呵的拱手，客气的叫声“七兄“，也是手面通天的人物，他知道自家老爷和京师中的大佬们对这王通没什么好感，此次乱子，大家正好借势发力。

万万没想到张居正看了这文报之后居然这般的愤怒，游七本来还想等着凑趣得个彩头，此时则是垂手低头，战战兢兢的站在一旁。

张居正喘了几口粗气，勉强平静下来，突然又是重重的拍了下桌子，喝道：

“游七，去叫刘守有来，叫刑部的周思安来！！”

周思安是刑部尚书。刘守有是锦衣卫都指挥使，游七也是糊涂，心想这等时候更应该叫内阁的几位大学士来才是。

不过也不敢多话，匆忙跑了出去传话。

虽说是同殿为臣，一个是六部的尚书，一个是锦衣亲军的都指挥使，身份贵重的大人物，首辅张居正召唤，却好像是呼喝家奴一般。

这两人也不敢有丝毫的怠慢，话传到，急忙的在自己府上骑马坐轿，匆忙赶了过来，一进门就看到面色阴沉的张居正。

“天津卫那边快马传来的消息，你二人先看看，看完再说。”

游七慌忙把那折子递过去，刘守有和周思安慌忙传看起来，看了几眼就大概知道了情况，彼此对视了眼，刘守有毕竟和张居正关系近些，小心翼翼开口说道：

“阁老，王通这也是多行不义……”

“老夫问你，天津卫此次民乱，你可曾参与其中？”

没想到张居正突然问出这个问题。刘守有身子一颤，连忙辩解说道：

“阁老，属下怎么敢去做这种事，就是给属下天大的胆子也不敢去做，请阁老明察！”

张居正的情绪这才稳定了些，冷声吩咐说道：

“刘大人，周大人，天津卫此事，你们二人要追查到底，何人煽动，何人指使。因何缘由，要在十天内给老夫一个结果。”

看着那两人脸上都有迷惑的神色，张居正的暴怒情绪也已经消退了些，开口说道：

“老夫看不惯那王通，也是为了大明的江山社稷，陛下的操守品德着想，并无私怨，可这天津近万人围攻官署是怎么回事，这就是谋反，无论王通做了什么，他都是陛下的臣子，他都是大明的官员，若是冤屈不满，可以层层上告，可却围攻官署，胁迫官员，这是怎么回事！！？”

听到这里，刘守有和周思安才算是明白了些，张居正说到这里声音又是拔高了些：

“若是百姓不满就去围攻官署衙门，那这天下还有没有法度，有没有规矩，今日王通派下去如此，明日李通，刘通又如何，朝廷的官员怎么做事办差！！查，追查到底！！”

刘守有和周思安一起躬身，开口说道：

“阁老明见，属下（下官）这就去办。”

张居正说完之后就是送客，两个人领了命急忙出门，张居正自然不会亲自送，跟出去就是长随游七。

离开屋子，刘守有还是糊涂，边上的周思安也是迷惑不解，他们二人也就是泛泛之交，也不好互相议论询问。

不过看了眼边上游七，看见这位长随脸上却有恍然大悟的神情，刘守有经常进出张居正的府邸。两人也是熟悉，忍不住低声问道：

“游七，天津卫这桩对那王通可是大坏的，对阁老这边岂不是大好，为什么阁老居然这般……”

“刘大人，今年六月潞安府那桩事可还记得？”

“就是那个清丈田亩，查出来田亩清册有假的那个……”

刘守有也是恍然大悟，周思安在边上聚精会神的听着，他是刑部尚书，当年的刑部侍郎，各地的案子都有耳闻。

山西查出隐蔽田亩四万顷，山西各府各州都脱不了关系，这么多田地清查出来，不知道有多少豪强受损，断人财路就和杀人割肉差不多的仇怨，豪强大族都是心有不甘，今年六月的时候潞安府城长治就是闹了一场。

几千人围攻府衙，知府和几个亲信从狗洞中爬出来跑了，事后想要追查，因为山西地方上盘根错节，变得不了了之。

当时围攻的理由就是清丈田地是与民争利，官吏在其中上下其手，京师还有都察院的几个监察御史上疏附和，说天下和万民都是陛下的，土地在公在私都是一样。尽管这些都被张居正压了下去，可也是憋气。

这次天津卫的事情，可以说是勾动旧怨，触到了张居正的底线。

张居正是权臣，不允许任何人动摇他的地位，可也是个为大明谋利，要维持大明江山的忠臣，百姓聚众围攻衙门，这等于是挑战官府的权威，挑战朝廷的权威，动摇通统治的基础，也难怪他会发这样的脾气。

……

送到张居正那边的消息比起冯保先在看的这个，就显得粗疏多了。

项延等于是在“明处”的探子，冯友宁还在那里安排了不少人在暗处，这两方的急报差不多在一个时间送到了冯保的手中。

东厂掌刑千户冯友宁一直在边上看着冯保的表情，开始时冯保脸上还带着几分慎重，到后来就全是冷笑。

“王通给宫里送银子，可地方上没有盘剥，也没有滋扰百姓，又不加钱，又不苛刻，为什么要闹，无人煽风点火，什么样的百姓敢进城去闹，为什么，这一路上，各个衙门官署，连同官兵都袖手旁观，查，查到底！！”

三百一十八

“本官是天津卫的兵备道。是负责本地军需转运，地方守御的官长，你们凭什么不让本官出门，你们有什么资格！”

兵备道潘达在自家府邸的门口暴跳如雷，指着面前挡路的士兵破口大骂，不过拿着兵刃的兵卒却神色不动，身体也不动，就是横在那里。

看到对方手中的长枪大刀，潘达和身边的仆役还没有胆气上前推搡，潘达被圈在自家府邸里已经有五天了。

反正这官署和府邸也就是前后院，城内城外有什么过来办差事的，询问明白之后，也是放进去。

兵备道设在此处本就是个统筹，具体的事务自有军需什么的办理，一切都可以良好运转，无非是在潘大人这边走个手续，知会一声罢了，事务没耽误，人还是圈在这里。

本来潘达也想着静等王通下台的消息，自己在家休养几天，可算计着消息已经到了京师。上面也应该给了回复。

而且这回复也应该到了天津城，潘大人在自家也就有些坐不住了，难道消息被番子们给封锁住了，或者是隐瞒了朝廷的旨意。

越是这么想，心中就越是不安，潘达索性是撕破脸出来闹了，本想着自家好歹是个四品官的职分，外面围困的这些兵卒，就连营官都没有什么职司，不敢拦住自己。

没想到一出来就是被堵住，他在那里拿着官位厉声叱责，兵卒们没有半点反应，只是拿着兵器在他面前列队，人越来越多。

十个，几十个，上百个士兵拿着兵刃列队冷漠的看着自己，兵备道潘大人越来越心虚，叫喊的声音也渐渐的弱了下去。

越来越尴尬，正想找个理由下台阶转身回府的时候，却看到远处骑马来了一名士兵，低声在一名军官的耳边说了几句。

那军官点点头，随即笑着说道：

“潘大人留步，有个光景要让大人看看。”

说完一挥手，又有十几个士兵站到了潘达和大门的中间，一下子挡住了他的退路，潘达这时候终于慌了，前后看看。大声说道：

“你们要做什么，本官可是朝廷的命官，你们即便是锦衣卫也要有了旨意才能……”

说话的那军官不耐烦的摆摆手，转过身去，锦衣卫的士卒们等于是把这潘达圈在了当中，可却什么都不做，任凭这潘达跳脚大骂。

不多时，从锦衣卫官署的方向来了一批人，几辆大车，车上都是大木笼，木笼里面都管着人。

到了兵备道官署门前，停下了大车，打开木笼，从里面把犯人揪了出来，这些犯人都带着镣铐，完全是被锦衣卫兵卒们提到了门前，在那门前放了五个之后，拦在潘达前面的士卒都是闪开。

此时的潘达倒是糊涂了，也不急着回去，愣怔的站在这边看。

“乱民围攻官署，这几人意图行刺千户大人。经审讯，自承是盗匪，得了船头香的银两，来此行凶，物证口供都已经取得，且以画押，罪证确凿，斩首示众！！”

一名跟随来的军将大声说完，站在那五个犯人身后的锦衣卫兵卒手起刀落，头颅被斩，胸腔的鲜血从断口处喷涌而出。

杀人的地方距离这潘达还有段距离，喷出的鲜血也洒不到他的身上，可这一刻之后，潘达脸瞬时变得煞白，踉跄着退后几步，呆在了那里，他一个书生出身的文官，那里见过这样的血腥场面，此时觉得两眼之前都是红的，心好像要从胸口跳出来一样。

砍完脑袋之后，士卒们把尸首和脑袋朝着木笼里一丢，扬长而去，“守卫”兵备道宅邸的兵卒们自然不会受到什么影响，他们也不阻拦潘达回府，只是一切照旧。

兵备道潘达跌跌撞撞的走回了府邸之中，他身旁的那些仆役模样也好不到哪里去，各个神色惊慌。

经过这桩事之后，兵备道这宅院里的上上下下，再也没有提过什么出门的事情。老实异常。

这一天，在城内有两处处决人犯，一处是兵备道前面的空地，还有一处是监粮官署前面的空地。

不管万稻还是潘达，都知道王通是在杀鸡儆猴，奈何知道归知道，看见人死在自己跟前，都使脖子根发凉，都是老实了许多。

……

十月初一的京师已经要穿棉衣了，可朝野却是热火异常，都察院、国子监、各部的低品官员，在京师有功名或者无功名的文人士子，那都是连番动员。

奏疏如雪片一般的涌上通政司，至于下面的议论更是沸沸扬扬，无非是王通乃是国贼，任天津这弹丸之地尚且闹出这样的大乱，将来又当如何？天子这般宠信，将来委以重任后又当如何？

太祖爷将收税有功的主簿流放，成祖爷减免商税，这都是不与民争利的祖宗制度，这王通却在运河上抽二成的税，这又是如何？

各地去往京师的士子，大都是带着些家乡特产来的。或者是互相馈赠，或者是在京师发卖。

南方来的士子，家里或多或少都有人和这运河上的贸易有千丝万缕的关系，王通这抽税等于是吃了一块肉下去。

这样的混帐事，大家如何能忍，天津卫的义民已经先行举动，大家就跟着上吧！！

万历六年的九月末到十月初一，京师朝野，皆曰王通该杀。

……

十月初二这一天，从天津押送过来的人犯和口供送到了京师，按例移交给了刑部。因为这不是办锦衣卫的差事。

刑部衙门也是个透风的筛子，人犯入了大狱，一干的消息也迅速的传了出去。

天津卫的大乱和邪教有关，据说是什么三阳教，据说在万历五年的时候，御马监的兵马曾经去黄县剿灭过这三阳教的窝点。

京师沸沸扬扬的舆论迅速平息了下来，当年的佛母唐赛儿开始，然后这白莲教、弥勒教几乎是代代作乱，围攻官府的事情更是平常。

大明朝廷对牵扯到邪教的案子也有明确的态度，杀，杀无赦。

难道，天津卫城的百姓围攻锦衣卫官署，是因为三阳教的煽动，这世上那有这么巧的事情，可在刑部传出来的消息总不会有假吧！

大家纷纷说义民的时候，却突然有了这个转折，的确是让人错愕，这么说，王通岂不是无大错，反有大功。

那抽税的事情也都是微末小节了，本来义愤填膺的言官们，还有京师中在野士子，纷纷停住了抨击，众人都是要个脸面的，转向的事大家做不来，最起码不能马上就做，先闭嘴安静就是。

不过瓦舍酒肆之中那些说书讲故事的可顾不到这些，他们自知是草芥一般的人物，前几天在瓦舍酒肆里讲的都是当面骂娘，被人追究起来，立刻就是大祸临头。

后世的笔记之中对这个转变多有记录，其中一个说城南有一名说书先生，无论说什么都是惟妙惟肖，九月末讲什么义民斗王通，讲道有五名义士被抓到刑场之上，这几人意气昂扬，谈笑风生。在临刑前口呼圣上之名，死后人头被挂在城墙上，神情都没什么变化。每说到此处，听众都是被感动的流泪。

然后十月初三那天，这说书先生的故事突然变了，说是这五人在城内乃是地痞无赖，为妖道抓取孩童少女，结果王千户王大人手持尚方宝剑斩了这几个妖魔，什么尚方宝剑上金光闪闪，瑞气千条之类的。

听到这个的人都是错愕非常，不过几天后大家都为这王千户斩妖除魔的故事大感兴趣，人人愿意听了。

……

到了十月初三初四的时候，除却王通把搜集来的消息和人证物证一概押送京师外，各方面打听的消息也都越来越全面。

三阳教一事，有河间府的文书印证，也有船头香把头的招供和那些护符佛像，以及在某些人家里搜出经文之类的，都和京师从前的存档一样。

至于其他，把头们想要把香众们煽动起来，必然要走街串巷，声势想必是不小，东厂、锦衣卫、刑部的人经验丰富，下力气去查，那有什么查不出的，何况又是这般明目张胆的串联。

有人组织，有人煽动，有刺客混杂其中，而且船头香只是苦力的结社，并不贩卖贸易，抽税和他们毫无关系，什么欺男霸女，烧香收钱的勾当也都一一的被查了出来。

事情如此，天津卫城民乱已经可以定性了，本地恶徒意图谋反，且有三阳教掺杂其中，幸亏千户王通机警勇猛，用兵用计大破之。

非但无过，且有大功。

天津卫城一干官员，在此事中袖手旁观，都有大过，最少也是失责失察之罪。

……

“忍着不动，天津卫城那边最少还有可用的一支力量，这么冒失，一切都被你败了个干净，唐家河那边你也趁早收了吧，不牢靠，太容易被破掉。”

上首的声音很平淡，跪在下面的柴福林满脸的颓唐，一言不发。

三百一十九

十月初六，文渊阁中。群臣都是躬身聆听，神色慎重。

“大运河乃是国家命脉，漕运更是维系根本之政，各司衙门为何如此轻忽，竟任此毒瘤做大。”

天下间能说这话的人不会超过十个，在文渊阁中说这话的也就是两个，万历皇帝没有出声，说话的是首辅张居正。

“天津卫城是京畿海上门户，又是转运枢纽，船头香近万之众，又有妖人掺杂其中，如若生乱，乘船顷刻可至京师，变生肘腋，那时候天下震动惶恐，社稷都将不稳，如此大祸在旁，直至事发方才知晓，这到底是为何！！”

张居正声音不高，可却逐渐扬起，每一个问题抛出。众人都不自觉的心中颤了颤，首辅大人一向喜怒不形于色，可今日脸色用铁青来描述都有些不够。

那王通还真是运气好，本以为这次民变可以将他牵扯进来，却没想到居然是立了一大功。众人心中念叨，可没有人敢说话。

“到底是为何，诸位大人都不知道吗？”

张居正的声音又是提高了些，众人彼此看看，谁也不敢出声，反倒是申时行迟疑了下，站了出来，朗声说道：

“陛下、阁老，诸位大人，天津卫城有武库匠坊，又有漕粮储存，这次乱民围攻官衙，却不去碰触这两处，说明还未有反乱之意。”

听到这话，万历和张居正的眉毛同时竖起，神色都是不善，大凡作乱一来是攻占武库，取得武器四处散发，裹挟民众，二来是抢掠粮仓，做长久的打算，申时行这话倒也无错，问题此时可不是说这个话的时候。

申时行继续说道：

“微臣查阅旧档。在三年前也有船头香围攻官衙事，此事轻轻揭过，无人再提，可见这乱民聚众威吓官府已成了习惯，未有谋反之意，却有反乱之行，可天津卫城本就是直隶重地，有兵备道、有监粮、有分守参将，有清军同知，为何这方方面面都不闻不问，致使起膨胀做大，其中可有纵容可有勾连，都不可知，乱民当重罚，这不必说，但官吏问责，也要严行才是！