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这人说话说的轻飘飘的，王通心中正烦闷，也不想接话，这宦官拿着灯笼在屋中照了一圈，找到灯火自顾自的点上，然后抱拳笑道：“在下邹义，内官监当差，司礼监秉笔张公公有话捎给王大人！！”

“张公公？”

王通愣了下，他不知道张公公是谁，那中年宦官干咳了几声，有些尴尬的解释说道：“就是白日里陪着皇上来那位公公，是皇上在东宫时候的伴当，现如今司礼监的秉笔太监。”

的确是不知道，偏生大家都一副应该知道的模样，王通说了句惭愧，邹义却开门见山说道：“张公公说，你这边不过是个小饭馆，能有多少新鲜菜式，但能兜住皇上回头就是好的，今晚张公公就是让在下给您王大人送办法来了！”

四十一

瞌睡就有人送来枕头，王通禁不住一愣，自己正在发愁的时候，居然就有解决的办法上门。

那邹义回头确认了下门闩已经架上，笑着说道：“皇城根有个好处，就是晚上外面清净，宫里值夜的打更的，闹个不停，睡都睡不安生！”

边说笑边从包袱里拿出了厚厚的一本册子，放在桌上，施施然的问道：“冒昧问句，王大人认识字吗？”

王通遇到的宦官不少，顾客们不去说，几个打交道比较多的，都是宫里的大人物，说话办事带着一股上位者的气派。

眼前这邹义则不同，说话和气，慢条斯理，没有一点的架子，王通却还在糊涂，要帮自己的忙，问认字不认字是怎么回事，不过还是沉声的回答：“字倒是认得，不过认得不多。”

锦衣卫的普通校尉认识字明显是特例，邹义也惊讶了下，随即笑着说道：“那好办许多，张公公特意让王大人细读读这本册子，肯定能琢磨出来什么新东西的。”

册子递过来，王通一看，描金黄底的封面，用朱笔写着标题“尚膳监食档”，看着王通脸上糊涂的神色，和气的解释说道：“这尚膳监食档是宫里尚膳监记录历代天子饮食和宴席的单子，宫内的诸位贵人，天天吃的就是这个。”

只要不在册子上的，那对于皇帝来说就是新东西，王通马上想明白了这个道理，一时间大喜过望。

皇城夜间宫门关闭，出入必须有几位大太监核发的腰牌，控制的极严，而这尚膳监食档尽管不过是菜单食谱，可也是宫内的机密文档，邹义拿出来也是担了风险，王通大喜之后，连忙给对方施礼致谢。

“……事情紧急，先不给公公奉茶，在下先看册子……”

邹义含笑答应，坐在了一旁，他脸上不动声色，可心中对王通的表现极为惊讶，他是第一次来，按照他想，一个不到十四岁的锦衣卫校尉，能有这么好的机遇，无非就是运气好再加上聪明伶俐。

可短短接触，发现对方识得文字，气度沉稳，应对从容，这那里是个校尉，分明是文人世家子的风度。

这样的人有这样的际遇，将来的前途不可限量，宦官邹义端坐在那里，心里已经有了结纳的心思。

王通一边翻看，一边询问，不过掌管尚膳间的太监和下面的宦官每日和饮食酒饭打交道，文化程度倒也不高，记录上都是些粗浅白话文字，而且还专门用符号做了断句，很容易看得懂。

“还真是种类不多，普通的紧……”

看了一会，王通忍不住感叹说道，日常吃饭，无非是羊肉、猪肉、鸡鸭鹅等几样，再加上时令蔬菜和河鲜，没什么新鲜做法，没什么奇异的菜式。

邹义笑着接话道：“宫内的菜式好吃不好吃不重要，关键是别吃出问题，所以这选料火候都要中规中矩，不能出格，没意思的紧，挑剔的都有自家的小厨房，太后和张阁老要皇上简朴，所以至今皇上还是吃的御膳房定例。”

事情简单了很多，王通长出一口气，仰天呆了会，站起来对邹义说道：“邹公公先请进，今晚就在寒舍委屈一夜，这边忙碌，王某先安排一下在过去奉茶。”

邹义点点头含笑进屋，王通连忙把谁在隔壁的一名厨子和佣工叫醒，他想到了点东西，不过需要今晚就开始准备了。

睡眼惺忪的厨子和佣工被叫起来之后都有点不情愿，虽说做工赚钱，可白日里实在太忙，晚上要是睡不好，那可太难熬了。

不过王通也不含糊，直接拿出了银子，熬夜加班不是白干，这么一来，厨子和佣工的劲头顿时高涨。

看着风箱被来回推动，厨房生起了火，材料下到锅中，王通才放心的回到了自己的内宅。

邹义还真不把自己当作外人，正拿着一卷书在等下阅读，王通心里倒是打了个突，他这边为了认字，除了“百家姓”“千字文”之类的启蒙教材之外，也买了几本笔记和评话消闲，这些书尽管不登大雅之堂，可却不是他这个年纪能看的，千万不要因为这个露出什么不该有的破绽。

听到门开的响动，邹义放下了书，笑着点点头，王通看对方没什么异样，这才抱拳大礼谢道：“请邹公公代为致谢，此等大恩，王某没齿难忘。”

“王大人言重了，这册子明日间还要带回宫去，要不再看一遍，多记住些也是好的。”

尽管菜式不少，可大概的思路王通却已经知道，至尊无上的皇帝在饮食方面真没有什么太让人羡慕的享受，可以做文章的地方有很多，总算不用担心。

但有个记录总是好的，王通准备在对方睡下后用炭笔抄录些下来，谢过对方的好意，就要给对方准备下晚上睡觉的被褥。

王通屋子不小，客房的被褥陈旧，可还能用，他没什么佣人一切都要自己动手，又是折腾了好一段才回到客厅。

客人来了到现在还没口水喝，王通少不得又去饭馆，拿着个炭炉回来，烧水沏茶，邹义不时客气几句，温和的很。

等到茶水沏好端上，喝了口之后，已经有香味从前面传来，很是浓郁，看来已经准备上了。

天色已经很晚，王通劝邹义休息，邹义也是起身谢过，把册子放在客厅的桌上就要去客房睡觉。

邹义走了两步，停下脚步，似乎是迟疑了下，但还是回头笑着问道：“王大人，你和皇上见了能有四次吧，可声势却闹的这么大，冯公公，张阁老都来关照，张公公也是如此的帮忙，你可知道是什么原因吗？”

的确，也不过就见面几次而已，可闹出的动静却有如天下震动，而且无论怎么看，这张诚张公公也犯不着帮自己这个忙，想的刻薄些，萍水相逢，开饭馆一个锦衣卫校尉，皇上来了兴趣可以看重些，皇上没了兴趣，那就不值得放在眼中，位高权重的张诚张公公怎么这般的用心。

四十二

更难得的是，来的这个中年宦官邹义想要告诉他究竟，对方的风姿仪态不凡，和这些日子来店内吃饭的各级宦官颇有不同，怎么看也应该是绯袍、红袍那个层级的人物，可待自己温和有礼，客气异常，而且还要告诉自己究竟。

对方的交好结纳之意，此刻就算是个傻子也看得明白了。

王通连忙从椅子上站起，抱拳躬身说道：“邹公公愿意点拨在下自然是最好，王通年纪小还不到十四岁，邹公公这么大人的称呼，岂不是折杀，要是邹公公不嫌弃，叫王通就是。”

对王通的反应，邹义内心真正震动了，自己的结纳交好之意不难理解，可一个十四岁不到的孩子，能够这么迅速的领悟，并且做出得体的回应，这就算普通的成人也未必做的这么妥贴。

“直呼名字太生分了，咱家套个近乎，不若称呼你小兄弟，你叫我声大哥如何？”

“大哥既然如此，小弟那就不客气了。”

双方相视而笑，彼此的关系，最起码表面的关系可是亲近了不少，邹义返身坐下，喝了口水润润喉咙，开始讲述：“那日小兄弟你讲父母的辛苦，讲孝义，别人都是给皇上讲大道理，没人说的这么实在，皇上听进去了……”

原来是万历小皇帝正在和生母慈圣皇太后李氏呕气，万历皇帝渐渐长大，有了自己的主意，难免和人争执。

偏偏他的身份至高无上，天家之事就是天下事，也没人敢去劝解，太后有冯保和张居正的支持，身份同样高崇，在某种意义上来说，甚至可以废立皇帝，从小听话的万历皇帝突然执拗生气，太后李氏也是伤心。

两个人就这么僵下去了，周围的人都是暗暗着急，但即便冯保和张居正内廷外朝第一等的人物，也不适合在这等事上劝谏插手，可任由此事闹下去，大明的朝纲不稳，也是了不得的大事。

小皇帝整天憋闷着也不是个事情，有人暗示张诚把皇帝带出宫去散散心，有明一代，皇帝出宫溜达的例子不少，也没人担心。

正好张诚听下面的小宦官说起那美味馆的红烧肉味道不错，偏偏万历被太后和张居正教育要行节俭之法，吃的素淡，小皇帝叫苦不迭。

结果就有了在美味馆那些故事，王通那实在话让小皇帝想明白了一些东西，心情开解，回宫主动去和太后请安，陪着说了几句闲话。

毕竟亲生母子，血肉相连，一向是脾气执拗的万历小皇帝突然做出这等得体孝敬的举动，当真让她感慨万千，少不得要和体已的宫女太监说说：

……孩子真的长大了……

到了这般地位的人物，可不会感慨感慨就算了，少不得要派人打听下这变化究竟为何，陪伴皇帝的张诚自然不会有什么隐瞒。

得知了原因之后的太后也感叹不已，那些饱学鸿儒、内阁大佬每日里进宫给皇上讲圣贤道理，还不如一个年纪差不多的孩子喝骂管用。

而且嘉靖朝后期、隆庆朝都没有补充阉人入宫，万历登基的时候，宫中的宦官没有四十岁以下的，宫内的劳力运转已经有了问题，后来在万历二年几次大规模补充阉人入宫，这才缓过来。

可这个也带来一个问题，伺候在皇帝身边，放心的宦官年纪都是不小，对皇帝的影响也和朝中大佬差不多的效果。

有这么个年纪差不多、有能力、品德端正的人陪伴，对皇帝的性格养成，还有成长那都是大有好处的。

在京师想要查一名在体制内的人实在是太容易了，而且这人又是太后想要查的，东厂、锦衣卫连番动员了起来，把王通祖宗三代查的清清楚楚，查到的消息不断的报上来，太后对王通的印象也就越好。

太后欣赏，而且这人要和皇帝一起成长，稍微有些政治头脑的人都知道这意味着什么，想要久盛不衰，富贵长远，那最起码要和这个人搞好关系，最起码的，也要把这人的底细了解清楚。

所以才有那几日贵客盈门的闹哄哄景象，不过在万历朝来说，内外两位大佬心态却又和从前的类似情形不同。

冯保从小看着万历皇帝长大，现如今万历皇帝看到冯保过来，都要端正身姿严肃态度，不敢有丝毫的怠慢，而张居正则是皇帝的老师，经常讲课教导，万历有错处，往往还要被张居正以祖宗和太后的名义处罚。

这二人对万历的态度，臣子对皇帝的恭敬是有的，但长辈看小辈心态恐怕更是浓重些，他们对王通并不怎么着紧，来看的目的反倒是要看看王通适合不适合做这个伴，小皇帝能不能从中获得什么益处才是最重要的。

同样的道理，如果小皇帝失去了兴趣，那王通这个人对他们来说同样无所谓，不过是个锦衣卫的校尉，军兵士卒而已。

再说了，一个十三四岁的孩子，脾气性格不定，喜欢什么不喜欢什么，变的快，谁也不能计较什么不是。到时候给那小子升个百户，也算仁至义尽，这可是寻常人八辈子也碰不到的大运气。

邹义说话缓慢但清晰，所说繁杂但条理分明，许多事情没有明言可王通已经是猜到，莫名的背后居然渗出了冷汗。

今日间皇帝那种“微服私访”的举动被拆穿，感觉到无趣的情绪，还真有可能让这个天大的运气从自己的手里飞走。

邹义说的口渴，王通连忙给倒了杯水，手里还拿着壶的时候，却想到了一件事，既然大佬们都觉得无所谓，那张诚的用意到底有什么原因呢？

王通迟疑了下，决定还是趁这个机会问问，难得这位邹义愿意讲，眼下身在高处，看的越明白，摔死的可能就小些。

他放下水壶，搓搓手，迟疑的问道：“邹大哥，多谢你说的这般明白，天意难测，陛下的心意臣子也不能妄加揣测，不过……”

王通欲言又止，用手指了指桌子上的“尚膳监食档”，邹义放下茶杯，满脸都是赞赏的神色，双手轻轻一拍，笑道：“王兄弟慧眼，一下子就问到了点子上！！”

四十三

“少年入宫，内书房读书，幸运的进十二监做个写字的差事，做的好，会为人，一步步累计年资升上去……若是上辈子积德，被司礼监的老祖宗看中，发往东宫伴读，这就算一步登天熬出头了。”

邹义说这话的时候，态度已然变化，刚来送册子的时候，彬彬有礼，可却是一种矜持的客气，而此时却很是放松，悠然自得，好像在给朋友们讲古一般。

“你想想，陪着圣上一起长大，那君臣主仆的情谊定然深重，太子登基，自然要用自己贴心的人，这东宫伴读十有八九就要做那司礼监掌印太监，统管内廷，王兄弟，这么说的话，是不是该咱们张公公当这司礼监掌印太监？”

司礼监掌印太监是内廷宦官第一人，代天子批红核准，权重如山，大多数时候，司礼监掌印太监的地位高于内阁首辅，说是天下间仅次于天子的第二人也并不夸张。

不过，王通尽管对时事朝局懵懂，可也知道当今的司礼监掌印太监乃是冯保，而且提督东厂……

“张公公做不得司礼监掌印，按年资地位，做个提督东厂总该够格，可这个也被冯公公兼领，你要是张公公，心里苦不苦？”

邹义问的轻松，王通苦笑着点点头，却不敢接话，但却隐隐猜到了张诚下午的神色，和晚上帮忙的原因，邹义继续说道：“冯公公在嘉靖朝就在司礼监当差，如今三朝，太后信任，皇上敬畏，内阁张太师也是嘉靖朝的大佬，先帝的心腹之人，当今天子的老师，一言九鼎，皇上也要敬畏三分的，朝中有这么两位天子都要怕的大佬，那还有咱们张公公什么事情？”

皇城上的钟鼓声音传到屋中，王通身上颤了下，高处果然不胜寒，跌落很容易摔死，似乎自己已经不能回头了。

“不过啊，冯公公和张阁老年纪都大了，皇上还小，时候还长，谁跟着皇上亲近的时候多，谁将来的好处就越大……张公公每日里陪着皇上，可他毕竟是一个人，比不得资格老的两个，天下事难预料，谁也没有想到皇上会碰见王兄弟你，太后也赏识。”

说到这里，邹义停住，微笑看着王通，王通愣了下才反应过来，吐出口气，觉得屋中寒冷异常。

可看看眼前的火盆中炭火正旺，此时不是天冷而是心寒，王通此时只想要一件事：“这辈子想要活的精彩，这世上又怎么有白送上来的荣华富贵，搏一搏又有何妨。”

心中定性，王通很是镇定的说道：“邹大哥请继续讲，小弟正听着呢！”

“王兄弟这等心性气度，真不像是一个十四岁的人，张公公在宫内伺候皇上，王兄弟有这个大好机会，在宫外和皇上多多亲近，内外合力，把皇上伺候好了，王兄弟，可愿意吗？”

邹义含笑询问，王通稍一停顿，就笑着抱拳说道：“为何不愿意，邹大哥，代小弟跟张公公拜谢，公公的好意小人铭记在心，永生不忘，定有报答。”

说了这般大事，王通尽管也有惊讶和忐忑，但整体的表现依旧是从容淡定，应允的也是气定神闲。

邹义点头笑着站起，伸手掸掸棉袍，轻松的说道：“王兄弟的心意张公公明白了，时间还长，咱们慢慢来就是，时间不早，哥哥我也要去歇息了。”

伸手把桌子上那食档塞回口袋，却又掏出一本蓝皮无字封面的厚册子，放在桌上说道：“张公公找亲信体已的人抄录了一份，这份王兄弟就自己留着，做个参考。”

王通深吸了口气，若是方才自己犹疑拒绝，这份抄录的副本恐怕根本不会从口袋中拿出来，邹义向着厢房走去，走了几步却回头说道：“既然你我兄弟相称，有句话总要忠告一二，这饮食烹饪终究是小道，难道王兄弟将来的前程是去尚膳间做个总管不成。”

王通笑笑，没有接话，坐在那里翻动册子，这天晚上他可不能早睡，厨房的忙碌准备要时刻关注。

……

算算时间已经是腊月二十五，还有五天就要过年，街头的喜庆气氛已经非常浓厚，店里的伙计在忙碌的时候都有些神不守舍，不过马上被马寡妇和张世强厉声的呵斥。

累归累，大家心里高兴，东家说三十下午开始放假，初七再回来，再说每个人最少的也赚了五百文，还有二十斤肉，这年全家人都要跟着高兴高兴。

有品级的宦官比昨日少了许多，似乎又回到正常的客流了，宦官和禁卫军校的脸上都有疲惫的神色，还有人询问能不能打包带走回宫内吃，或者是给还在宫内准备年节的同伴捎去。

王通这边在开业的时候还真准备了一批用薄木板制造的饭盒