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……

“……家里老大当兵，剩下你们兄弟几个，地就那么点，养活爹娘都不够，自然不能分给你种，就算给你，你也没脸要不是，去读书，看看你们穿着短袍子的模样，就和哥哥一样，都不是读书的那块料！！”

马三标站在简单搭起的木台上，大声吆喝着，这天正是春节前的最后一个大集，城内的住户，城外卫所的军户，有的为了置办年货，有的就是为了闲逛，都来到了这城内的鼓楼附近赶集。

集市上人来人往，极为的热闹，最显眼最中心的地方数着好高的一根杆子，是用几十根竹竿扎起来的。

上面挂着一面巨大的旗幡，上面写着“招兵”，下面一个木台，马三标站在上面大声的宣讲，木台两边则是四口大锅，锅里的汤都是乳白色的，那汤水已经熬煮了好久，集市上到处都弥漫着香气。

凑近了看，锅中牛羊骨头在翻滚，据说还丢了几条鱼在里面，每口大锅边上都有几个精壮汉子，不断的添柴续水，又把带着不少肉的大骨头丢进去，当然，这几个汉子把汤水舀到木碗里，笑容可掬的递给边上路过的人。

马三标特别喜欢这种被众人注目的场面，精神更是振奋无比。在那里大声的继续喊道：

“读书不成，你们去干啥，做生意，这也要看看自己是不是那块料，这河间府、北直隶的几千几万人，你们看看有几个发财的。”

马三标说的都是实在话，又有那口滋味鲜美的热汤喝，来往的年轻人都愿意停下来听听，没过多久下面就聚集了一大帮围着的。

“去给人当长工？去给人当伙计，诸位兄弟，你们是军户，祖上是当兵吃粮的，拿着真刀真枪赚来的生活，你们就愿意给别人出力，一辈子给人做牛做马，那位兄弟，看你身高力壮的，你来说说，你愿意就这么一辈子吗？”

台下这些人的眼神立刻都注视了过去，那名汉子的确人高马大，看到众人望过来，朝后退了一步，随即咬咬牙，粗声的喊道：

“当然不愿意这么一辈子，俺要当兵，可那有什么门路能当！！”

气氛本就被马三标渲染的很热烈，有这么一个人带头，被煽动的心思火热的年轻人都跟着鼓噪了起来，可也有人在那里扯嗓子说道：

“当兵倒是比干活强，可保不住拖欠粮饷，那还不如做活实在……”

马三标嘿嘿笑着把罩在外面的棉袍脱下去，露出了里面的飞鱼服，拍胸脯大声笑着说道：

“今天就是天津锦衣卫招兵来了，来这边当兵，保你扬眉吐气，至于这粮饷，各位可以回去打听打听，我们千户王大人到底是怎么做的？”

……

盯梢的人看到这场面完全糊涂了，这王通难道真要满编招兵不成，一点空额不吃，那不就是傻了吗？

在兵备道潘达和他的下人心中，在大明的文臣武将心中，这当军将校尉的，吃空额才是常理，想要满编招兵反倒是成了异数，却忘了这吃空额贪墨军饷才是违规犯法，这兵卒满编没有空格才是常理。

这世道，怪哉！

二百一十六

要是蓟镇募兵，那肯定不会在集市上立个旗杆。用唱戏的方式表演出来，那就是直接去各个卫所和村镇，宣读文告，点名要人了。

听到是锦衣卫，底下的人情绪立刻不同，锦衣卫在城内混的凄惨，欠了这么多年的饷银事情卫所的人知道的不多，但在大家的心里，这锦衣卫可不算当兵，可属于在衙门中当差，没危险不说，那可是顶好的去处。

不过，这大集是在城内办的，也有些知道内情的百姓下面低声嘀咕，也有些想得多的琢磨着哪有天上掉下来的好事。

但那台上的大汉脱了外袍，露出里面的飞鱼服，下面烧锅舀汤的也是穿着飞鱼服，不远处就有蓟镇巡逻维持治安的兵卒，管也不管，这就让人信了三分。

然后台上摆着几个大箱子，说话间就把这大箱子向外歪倒。亮闪闪的银锭“流淌”出来，在阳光下直晃眼睛。

“我家大人有钱，也有担当，大家要怕发不出饷银，我家大人愿意豁出前程去衙门闹，要是要不出，我家大人自己给你们发！！”

听着这豪气无比的大喊，下面动心的人不由得又相信了三分。

“来来来，各位兄弟想必是不信的，咱们也不是说能当就能当，先到那边的桌子领个文书，写了自己姓名、年纪、家里情况，盖上我们大人的大印，等大年初五，都来城北锦衣卫胡同那边，还要考你们力气本事，这才能算完，话说在头里，没这文书，连考的资格也没有啊！”

这人都有习惯，送上门来的总要怀疑三分，要是吊着的，反倒上杆子去抢了，马三标说完这个之后。

围观着的人们迟疑了半响，轰然一声围了上去，那边几个文书笔走龙蛇，一张张的报名文书写出来。

那报名文书上的字恐怕没几个人认得。可盖上去那朱红色的大印却人人觉得不假，民户军户都对这衙门有一种迷信，一看这朱红大印都盖上去了，那还有假，何况这写文书的颇为挑拣。

什么家里独子的不要，什么有家室的不要，这挑挑拣拣的实在麻烦，不过天津卫足足三个卫所，算上周围，差不多有八个卫所在这边地方，这卫所里缺什么唯独不缺这不是独子没有家室的小伙子。

军户种田交钱粮比民户多一倍，而且除了能继承家业当兵的那个之外，其他人都没个去处，要不然这满集市闲逛的小伙子是怎么回事。

报名的人挤破了头，负责写这个报名文书的写字先生写的手都酸了，还要张世强带着几个熟悉本地的锦衣卫去敲门高价请。

李虎头、厉韬和孙鑫和其他十几名少年，在谭将的安排下，平时都是跟着王通的身边，这些少年和王通朝夕相处了那么久，彼此也都熟悉，身手都不错。一来算是个亲兵护卫，二来也可以学学本事，最起码明面这么讲。

他们就在不远处一个露天的茶棚中，靠着店里的大火盆正在对面那拥挤热闹的场面，孙鑫和厉韬两个沉着些的还好，李虎头直接张大了嘴巴。

看着众位少年惊愕疑问的表情，王通笑了笑，开口半是解释，半是调侃的说道：

“什么东西你送上门没人要的，只要造成上好的物品稀缺的局面，大家就不自觉的来抢，不管自己需要还是不需要。”

市场营销，消费者心理学之类的东西，用在此处，说是杀鸡牛刀也不为过，几百年的差距，也难怪这些少年觉得神奇了。

但少年们对王通所讲的这些话，也都是似懂非懂，但集市上这番热闹局面，却让每个人眉飞色舞，任谁都明白，现在是只愁人多不愁人少了。

……

明日就是除夕，天津城这些守卫城门的兵卒也都是懒洋洋的，漕运一停，进出城门的都是里外的卫所人家，一是没油水，二是得罪不起，敲一文钱第二天就有上百号人围着要说法，谁愿意惹这个麻烦。

所以城门处常例布置一百二十名兵丁值守。两班轮倒，一班在城门内的屋子里烤火侃大山，一班一溜在城门边上的墙根排开，舒舒服服晒太阳，进出城门的人，谁会去理。

城门开了一个半时辰，就看到有人兴冲冲的来外面找熟人，说是城内锦衣卫正在招兵，大好的机会。

听到这个的守城兵卒嬉笑一番，心想这些军户子弟就是眼界浅，放在别处，锦衣卫那是个好地方，在天津卫这边当锦衣卫的差事，可不就是个下三滥吗，不过话说回来，这位新来的王大人年纪不大，却是个混不吝的角色，据说领着人去兵备道那边闹，居然闹下了大笔的银钱，也算是本事。

蓟镇的营头要敢这么干，怕是戚大帅请出尚方宝剑来砍了这些人的脑袋，不过这玩意不看一时，还是看长远吧！

各处都这么晒太阳闲聊着。西门那边却有些乱，在官道上的人群躁动叫骂，慌不迭的朝着官道两边闪躲，把西门处的兵丁都给惊动了起来，这条官道的西头可是连着京城，这么慌乱，出什么事了。

兵丁们拿着兵器翘着脚望，几骑快马已经冲过了人群，朝着城门处疾驰而来，本来还想拦阻喝问的兵卒们立刻是闪到了两旁。

看这些骑士的穿着打扮，这不是给各个衙门送信的。就是那个大家子派出去的，换句话说，得罪不起，快放他们进去就得了。

可突然这么多送急信的信差，难道出什么大事了，守卫城门的士卒在这里呆的久了，对这风吹草动警觉的很。

心思快的，连忙跟到城里面去看看，这几位信差去往那个衙门，也大概估摸出什么急事来。

谁想着那几名骑士进门之后就分道扬镳，各奔着不同的街道去了，对这天津卫城熟悉的，也能从这街道看出来，到底送信送到那个衙门去了，可看这去向，似乎每个衙门都有信差，到底出什么大事了。

没曾想，这还不算完，下午又是零零碎碎的几骑，甚至还有个小车一起进了城，弄的这些护兵各个神经兮兮，生怕天塌下来了。

……

在城内那集市上，围着招兵报名桌子周围的人只见多不见少，从上午到下午，写字的先生都换了几个，还是应付不过来。

中午直接就在集市上买了些熟肉熟鸡和面饼，就着那大锅里的骨头汤当的午饭，看这帮人吃的这么好，报名的热情又是高涨了许多。

兵备道潘达派出来的那些人都是在附近的摊子那边盯着，颇有几个年轻的被这一连串的表演煽动的心血沸腾，居然想要过去当差，被带着来的管家揪住一顿痛骂这才醒过了神，看那边热闹成这个样子，本来还掩饰行迹的一帮盯梢的也不在乎了，索性聚在一起闲聊盯着，晚上回去交差便是。

“你说这王千户是不是脑子烧坏了，这么招人。莫说是一个千户的编，我看连个卫所的编都招的起来，要是十足发饷，他还吃个什么？”

兵备道潘达府上的那些下人见惯了这空额的事情，也是门清，在那里议论起来居然也头头是道，这边说话，那边搓着下巴笑道：

“我看着王千户没准存着大捞一笔的想法，现在把人糊弄齐了，到时候再散了不就是……”

话还没说完，后面有个人拍他肩膀，回头看却是潘达潘老爷的长随，这长随本来脸上手指印子还没消去，现在看，好像又被扇了一耳光，那长随脸色难看，低声喝道：

“老爷的吩咐，不要盯了，都跟我回去，另有差事给你们！！”

……

“……这是皇上极为信重的人，据说当日要给个锦衣卫指挥佥事的差事，被各位达人拦下了……”

“……司礼监秉笔太监张诚张公公，据说是这王通长辈，司礼监掌印太监冯保冯公公还给这王通写过横幅……安平侯家被除去爵位，据说……”

兵备道潘达看着手上的书信，脸上没有一点的表情，可桌子上的茶碗却不住的叮当轻响，仔细看，这潘大人身子都在抖。

过了半响，这潘达把手中书信向着天上一丢，浑身好像似乎没有系上口的粮袋子，整个人瘫软在座位上，嘴里念叨着：

“这样的人，来这边干什么，这不是坑人吗，这不是坑人吗？”

念叨几句，猛地直起了身子，冲着外面大喊道：

“快把跟着的人给本官叫回来，快去准备年礼，就按照给京里那些老大人们准备的规格，快去，快去，备双份！！”

外面的长随快跑着进来，自作聪明的说道：

“老爷，那给京里送去的那封急信是不是派人叫回来！”

潘达狠狠的一个耳光抽了上去，斥骂的声音中却带了哭腔：

“得罪了天子近臣，不过是罢官，要是发了足饷坏了规矩，那就是粉身碎骨了，快去准备！！！”

二百一十七

腊月二十九的京师。原来的美味馆地方并没有荒废，反倒是一大帮人在那边忙碌个不停。

除却原来那些店里的伙计婆子之外，还有不少是宫里低品宦官的打扮，有的在收拾桌椅，有的在洗碗。

“小谢在那里红着眼睛干什么，能在这里当差，除了宫里的月例银子，还有美味馆的工钱分红能拿，还有啥不满的。”

“你不知道？小谢他干爹前个去了……”

“原来神宫监的池公公吧，小谢进宫拜了这个干爹，一直孝敬到现在，宫里这样的也少见啊！”

“就是，多少人当差了不是另拜干爹就是扯平辈分，难得小谢厚道孝顺，唉，也是该着，死在了腊月二十五之后正月前，想弄个棺材好好埋了都不能，只能按照规矩拉出去烧了，就剩下这么一把灰……”

两个人正议论，猛不防后脑勺都被人拍打了一下。回头一看，却是个笑容满面的胖宦官，这两个人连忙躬身施礼，口中说道：

“蒋公公，小的给您问好了！”

“小兔崽子，还不好好收拾，难道想要留活到年三十再忙碌，就知道偷懒！”

话在那里训斥，不过两名小宦官脸上也不见得怎么紧张，嬉皮笑脸的答应下来，那胖宦官训斥人的时候也是满脸笑容，整个一笑面佛的模样。

原来在尚膳监的宦官蒋中高自从在美味馆当不到一年差之后，回到宫中立刻就发达了，原本尚膳监一个太监，一个少监，剩下都是主事，天子亲口改了这规矩，在皇城南边的一处地方开了皇店。

这皇店却不是强买强卖扰民的生意，而是专门为了供应下值的禁卫军将和宦官们饮食的饭堂。

没错，就是从前的美味馆，里面的一干人员留用，又补充了不少宫内的人进去，统领这美味馆的差事自然放在了尚膳监上，但却又专设了一名少监管理，这名少监就是蒋中高。

从前这蒋中高在宫里闻名的就是能记人认人，并没有什么出奇的本事，可这次却成了少监。一步登天啊！

宫里人都有数，蒋少监能有这般的造化，还不是因为和宫外那个王通混个脸熟，帮着做成了几桩大事，结果也让万岁爷记住了他的好，这才有今日。

文官们怎么想不管他，宦官们心里都有数，这王通王大人是个福星，跟他在一起的，没有坏事。

蒋中高背着手笑嘻嘻的看着各处，他没什么争权夺利的心思，能吃得饱睡的暖就知足，能在这饭馆子里面当差还混个少监的职位那更是意外之喜。

每天在美味馆中，看着周围的人客客气气的，大家都是没断了笑脸，他也心中高兴，何况这差事又是给宫里的人办了件好事。

在门口找了处桌子坐下，店里的伙计和忙碌的宦官都恭谨的过来问话，有人知趣的送来一碗杏仁茶。

杏仁、核桃仁磨碎加炒面和蜂蜜熬制的这茶，蒋中高最是喜欢，这冷天喝一碗。最是暖心暖腹。

蒋中高端起一口气喝了个干净，这杏仁茶讲究一口气喝完，入口甜香和热乎气都是十足的，喝完之后，这蒋中高扁扁嘴，似乎味道不太对，苦味比平日重了……

店里哐当一声大响，方才还笑眯眯坐在那里的蒋中高仰天摔倒在地上，所有人都停下了手中的动作，愕然的看了过去，随即惊叫和脚步声响起。

……

“义父大人，尚膳监的蒋中高上午得急病死了。”

在宫中张诚的书房里，邹义低头禀报说道，张诚坐在火炕上，正用手揉着眼睛，听到这话停了下来，皱着眉头问道：

“那个会认人的蒋中高，不是刚提了少监吗，怎么这般没福……真是急病？”

邹义脸上露出个苦笑，低声说道：

“干爹您也知道，腊月二十五到正月初七，宫里宦官宫女死了，都是当天就烧埋，免得晦气冲了过年的喜气，儿子赶过去的时候，已经开始烧，儿子没法说什么。”

张诚在火炕的炕桌上轻拍了下，沉声说道：

“未免太巧了，这件事要查。但不要动东厂那边，就用治安司咱们信用的人慢慢打听，宁可查不出来，也不要惊动了旁人。”

“干爹，何必这么小心，用经厂和东厂的，您老又不是使唤不动。”

张诚又是闭上眼睛，颇为愁苦的叹了口气，开口说道：

“算错了一步，这些人不是把王通赶出去就算完，要连着你我一同打压，现在只要稍有错误，就有人要咱家让出这位置，你那边一定要谨慎从事，你在龙骧左卫做那个监军，多少也是力量。”

邹义连忙答应，说到这里，双方都是心思沉重，邹义想要告辞的时候，张诚又在他身后叫住，开口问道：

“宫里还有没有人像是蒋中高那般有认人的本事？”

邹义迟疑了会，还是摇了摇头，双方对视一眼。都是无言。

……

“金一百两，银五百两，光猪十头，光羊十头，大鱼一百条，明日就是除夕，我家万公公讲，王大人出来天津卫，很多东西都没有置办齐全，连个年都来不及准备，这些东西聊表敬意。等年后再行来往。”

就在天津锦衣卫千户的衙门之中，衣着光鲜的一名中年人满脸堆笑的对王通说道，他身后跟着几辆大车和挑夫。

下午王通也没在那个集市上呆太久，很快就被手下的人叫了回去，说是本地监粮宦官万稻派人来送年礼了。

官场人情来往，中秋节和春节这样大节，送礼在节日五天就应该送完，这种明日除夕今日上门的急就章，放在平日要被笑掉大牙的。

王通淡淡接过礼单