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子生的好，本事也不错，能研究地雷、手留弹，会鼓捣这些洋玩意，说不定将来有大造化。你啊，自己长个心眼，别让他骗了就好。其他的，我就假装没看见，只是别出大格，懂了么？”
　　十格格心道，自己和他，什么格都出了，现在说这些，着实是有些晚了。但表面上还是点着头“女儿明白。”
　　“我原本是想留下他吃饭的，可是一想到你额娘……还是算了吧。你替我招待他一顿，再拿几吊钱给他花，免得说我这个老丈人，不会做人。”
　　“阿玛……”毓卿既有些害羞，又有些欣喜，同时心里又觉得有点酸楚，觉得自己当初于六国饭店和赵冠侯胡天胡地，却是有些对不住老爹了。庆王倒是哈哈大笑着，站起来摸了摸十格格的头。
　　“傻闺女，给你钱还不拿着走？要是换了你大哥，怕是跑的连枪子都追不上。这傻小子有福分，能得我闺女看重，让他学会惜福，回头我跟袁慰亭打个招呼，我未来女婿的差事，怎么好只是个戈什哈？他这个差事是越当越回去了，让他做个管带标统的，又有什么大不了的？”
　　十格格脸红着分说道：“他……他还不是……”
　　“什么是不是，只要我闺女相中，早晚就得是，敢说个不字，我一手指头捻死了他！”庆王哼了一声“老十，只要你看着顺眼，阿玛不会为难他。说起来，你比你那几个姐姐命好，她们想嫁谁，连我这个阿玛说了都未必算数，还得老佛爷指婚。你就好了，不入宗人府，就没人管的了，所以啊，就找个自己看着顺眼的，一辈子的事，马虎不得。赶紧去吧，天怪冷的，别让他等急了。”
　　等到十格格出了屋，庆王摇摇头“大了，翅膀硬了，就该飞了。老了，真的是老了，一个个小家雀的都飞了，就剩我这老家贼喽。这小子，好造化啊，我就这么个好闺女，让这个混蛋给骗走了。要是敢对我闺女不好啊，我就让你知道知道，什么叫疼！”边说边收起了那叠银票，随手揣到了马蹄袖里。
　　赵冠侯与毓卿在庆和堂一边吃着桂花皮炸，一边听着她说起庆王的话，笑道：“看来老泰山对我很满意么，那我就得努力一点，早点提拔个高官上去，就好迎娶你了。吃完饭就去看看老泰水，你说买点什么。”
　　“别闹，我额娘可不比阿玛，你现在见她，她非唠叨死我不可。”十格格摇摇头，严格说起来，自己还没做好成亲的准备，更何况两人现在也成不了亲。真要是让母亲相中，接着肯定有无数的问题下来，想想都烦死。
　　两人坐的是雅间，倒是没人打扰，却听外面，有几个人在高声议论，声音很大，听的倒是清楚。“今儿个圣人在米市胡同演讲，咱们吃过饭，也去听一听吧。圣人的话，每听一次，都觉得大开茅塞，我辈读书人读了一辈子书，也未必有听一次圣人的言语有效。”
　　“仁兄说的极是，咱们快吃，吃完一起去看。”
　　十格格生性就爱热闹，此时便也一拉赵冠侯“走，咱们一起听听去。”
　　“啊？我还说陪你去听戏呢，怎么又听开演讲了，难不成这什么圣人，说的比唱的好听？”
　　“小叫天的戏下回也能听，康长素的演讲，可是不长有。再说，阿玛不是要你想办法升官么，过了年，万岁就要亲政。听说康圣人的话，很对万岁的心思，还想过要召见呢，你正好从他演讲里，揣摩一下圣意，这都不懂，怎么提拔。”
　　等到上了亨斯美，吩咐一声，驭手驾着车穿城而过，直到了宣武门外，米市胡同的南海会馆外头。见人来人往，已经聚集了很多人，看举止做派，多是读书人。等到亨斯美停下，见十格格身穿大毛出锋白狐皮袄，再看那辆亨斯美，就知是出自显贵之家。内中有几个本地读书人，连忙拱手施礼“十爷，您也来了？这可真是好事，把您老请来，着实的有光彩。”
　　“好说，好说，我来的晚了些，不知道有位子没有。”原本以为，康祖诒演讲，也不过就是十几个人听，没想到聚集者竟然过百，小小的会馆哪里放的下，金十来的略晚，多半怕是没了地方。可是这当口，一个年轻人走出来，以一口带着浓厚广东口音的官话道：“您请到里面，我兄长说了，既是新来的朋友，理当有所优待，请到屋里坐。”
　　房间里燃着火炉，倒是极暖和，毓卿与赵冠侯脱了外衣，随手交给一边的听差，却见一边放着的，不是大毛出锋，就是里外发烧的皮货。十几个坐在房里的人，穿着缎面皮袍，外面套着琵琶襟坎肩，头上的帽正，手上的扳指乃至腰里的荷包，大多都有着些许讲究，皆是四九城里，有名的阔主。内中大半都与毓卿认识，见她来也不为怪，只一拱手，喊了声“老十，你也来了。”便不好再多叙谈。
　　听差端了茶水过来，茶叶很是一般，毓卿只看了看，就没往嘴里放，赵冠侯讲究不多，倒是可以畅饮。这时只听有人道“长素先生来了，大家静一静。现今国事日艰，长素先生每日为国操劳，很少有时间为大家讲解，机会难得，不可错过。”
　　说话之间，自帘笼后，一个四十出头的中年男子，缓步走出，一如戏班里头路名角，先要来个碰头彩。他的仪表不恶，精神也足，举止之间，自有一副舍我其谁的气势。向房中先扫视了一圈，又看看院落里过百的听众，清一清嗓子，便大声宣讲起来。
　　他的官话说的很差，带着严重的广东腔，四九城的爷们，听着着实有点费劲。赵冠侯上一世对于广东话熟的不能再熟，倒是听着没压力。只是他前一世见的路边演讲家乃至总统竞选人见的多了，雄辩之士所见不知凡几，又加上对于康祖诒并没有什么崇拜之心，所以看问题时，也就较为冷静，对他的演讲水平，也就越发的看不上。
　　除去口音问题外，康祖诒并不是演讲高手，煽动情绪，掌握节奏的本事都一般，嗓音也不是特别洪亮，偶尔还有些停顿。如果按一般人的标准倒是及格，但是想要做首领，就未免没了成色。
　　“吾中国四万万人，无贵无贱，当今日在覆屋之下，漏舟之中；如笼中之鸟，牢中之囚……”
　　所谓的演讲，从头到尾，只有三分钟出头的时间，院落里，却已经有人放声大哭起来。赵冠侯看向一旁的毓卿，见她的大眼睛里也有了些波动，轻轻一抓她的手，摇了一摇。这时，康祖诒便已经停止演讲离开，随后一个年轻人走上来道：“在下梁任公，现在由我接着恩师的话，继续为大家谈。”
　　
　　第116章　保国会
　　
　　“甲午之败，非是军事之败，实乃制度之败，是帝王之制度，败于立宪之制度……”与康祖诒不同，这个名叫梁任公的年轻人，嗓音洪亮，思路比较清晰，两相对比，倒是比康祖诒更适合承担煽动者的角色。或者说，这师徒两人形成了一个互补。
　　康祖诒以名望把人聚集来，再抛出一个很有吸引力的话题，然后由梁任公来丰富完成，倒是配合的珠联璧合，天衣无缝。他足足讲了几十分钟，先是讲了体制，后又讲时弊。
　　如朝廷的不作为，各衙门的怠惰、陋规，后又讲地方上种种弊端及黎民艰苦，最后便回到了一个话题上，要想救国，惟有变法。只有变了法，才能够让国家富强，才能让大金国不再受外人欺负。至于变法的手段，也很简单，学习邻国扶桑，或是强国阿尔比昂，都可让金国从此大变模样。
　　等到他讲完，只见方才领他们见来那年轻人，手里捧了个帐本出来，在房间里转过去，如同茶馆里学徒的伙计收钱。原来今天演讲，是宣布保国会成立，大家凡是在上面落下笔，写下名字，就是保国会一员，从此以后戮力同心，共同为救国救民而努力。
　　由于保国会初创，诸项使费不足，还请各位义伸援手，踊跃捐款。按帐本既是名单，也是个功德薄，各自捐献多少，都会写明。等将来国家兴旺，自有补报。
　　这些能坐在屋里的，都是身家丰厚之人，慷慨解囊自不在话下。尤其那年轻人又适时点出，这保国会虽然由康祖诒组织，但真正的首领是户部侍郎、总办各国事务衙门大臣张阴恒以及山东道掌道御史宋伯鲁之后，这些人就更为踊跃。
　　等来到赵冠侯面前时，见那帐本上的数字，有五百有一千，看名字，赫然还有两个宗室中人。赵冠侯一笑，问那人道：“你叫什么名字？”
　　那人一愣，不知道为什么要问自己，但还是回答道：“我叫康祖仁，方才演讲的长素先生，就是我的兄长。”
　　“哦，那好吧，我的名字就不写了，这钱，你拿着。”赵冠侯伸手从腰里摸了十几个铜子出来，朝他手上一放，拉起毓卿穿上外衣就走。
　　毓卿对于保国会讲的东西似乎还有点兴趣，但是自己的男人要走，她也没办法，只好小声道：“你……你这是干什么？你给十个钱，不是寒碜人么？”
　　“这怎么叫寒碜人，他也就值十个子。我有这功夫，听一段双文兴或是穷不怕，口比他正多了。听那一嘴的粤腔，你听的不受罪啊。”
　　等到上了亨斯美，金十还在思索着“他们说的，其实有些道理的，大金现在这样，要是再不做点什么，我看是要完。”
　　“那种片汤话我也会说，但是有用么？那些弊端，在下面的人都看的见，可是怎么办，又能不能做的了，就是另一回事了。这对圣人师徒，是把别人也都当了圣人，然后说了一堆大道理，认为别人按着道理做，这天下就能好。可是这天下人心难测，怎么可能都按着道理做？把人都想象成机械，就是他们最大的问题，这脑子，不转弯。”
　　赵冠侯没办法说明白，自己以为遇到了街头演说家，不想结果是键政菊。想了想，举例道：“就像见你阿玛，如果说你阿玛家不收门包，大家当然都很欢喜。可是那些门政大爷到厨房的奴婢，就该不欢喜了。你说的再有理于百姓，他们吃亏了，怎么会乐意？他们不想着怎么给这帮人补偿，只想着换一批门政到厨子，这一口气都换了，你那王府还不乱了套？而到国家上，要是一下把官都撤了换新人，这天下又怎么能好。你让一帮未曾做过知县的人，硬去管府管道，那怕是连钱粮赋税都算不明白，又怎么做的好。”
　　“你说的……未尝不是没有理，可是……可是你看支持长素先生的也不少，都是读书人，亦可为羽翼。”
　　“那帮读书人，是科举无门，想要搏个出身的居多，真正想卖命的没几个。你当他为什么要说，做官不能看重资历，要看重才干，因为这些读书人没有资历可讲，这么说，正好迎合他们而已。所以从这方面说，这位长素先生倒是极精明一个人，至少懂得怎么拉拢人。你再看看，能坐到屋里的是什么人，在院里的又是什么人，长素先生脑子不糊涂，他也在找真正可以当盟友的。可惜，他的话太空，真正有脑子的，未必肯帮他。那帮大爷也是赶时髦去的，如果他始终这么个讲法，我想那帮人也去不了几回。”
　　赵冠侯没办法对毓卿讲什么机械唯物主义，或是什么经济基础之类的道理，只好说道：“袁大人当初也曾捐过款，后来不也是分道扬镳了？章合肥被他们直接骂走，这地方，不是成事的格局，最多是一些不得志者，发一些感慨就罢了。若是真让他们一展胸中所学，局势只会更糟糕。这保国会，就如当初的强学会，我看也干不长，听我的，就少去听他们的邪说，如果不肯听……那也随你。”
　　十格格知道，赵冠侯与强学会结怨的事，这事瞒别人不会瞒她，点点头道：“放心吧，你既然这么说了，我有个分寸。只是我喜欢赶时髦，觉得好玩，就去听听。你不喜欢，就听你的好了。咱们现在，就去听戏去，估计小叫天那还有票。”
　　南海会馆之内，等到曲终人散，康祖诒检视帐薄时，目光很快落到那十文钱的数字，以及那个名字上：津门赵冠侯。
　　赵冠侯回了军营，将见庆王的事如实回奏，袁慰亭也着实欢喜了一番。不论怎么样，这事一做成，他的那份收入就不会少，孝敬韩荣，乃至应酬关节的款，就有了着落。
　　新军里没有多少假期，包括过年在内，按说也是没假，只是按例，年底是发双饷，是为恩赏，安抚军心。但是像赵冠侯、曹仲昆这等级别的军官，头上有红蓝顶戴的，家又在津门，就不能按军法对待。
　　是以他们的假，足足有一个月，尤其沈金英那边，又给赵冠侯送来了一笔赏钱，加在一起，足足是四个月的饷，数百两的银子。有了这笔款，年便可以过的极为豪奢，可是等他回到家里之后，见到的却是苏寒芝满面凄楚的模样，就连一旁的姜凤芝，脸色也极难看。
　　细问之下，才知问题是出在屈庭桂上。赵冠侯与沈金英做了姐弟，再点屈庭桂的将，也就容易得多。屈大夫医术高明，给苏瞎子诊断过几次后，知道这是受到强烈刺激，加上过度吸食烟土引发的精神疾病，开了些药，让她们到西药房去拿。
　　这原本是好事，可是苏寒芝见他医术如此高明，又想起自己和赵冠侯成亲已有时日，肚子却无动静，就有些嘀咕。屈庭桂本人并不精于此道，便又请了自己一个挚友，乃是妇人科的名家泰斗，只一诊断之后，便委婉的向苏寒芝说明，她体质羸弱兼先天问题，怕是此生难有子嗣。
　　不孝有三，无后为大的观点，在金国乃是金科玉律。一个妇人不能生育，丈夫休掉她，就是娘家也不能说什么。何况如今赵冠侯既换顶戴又有黄马褂，想要娶个有身份地位的美人不费太多力气，她一个既无根脚又无法生育的女子，还有什么脸面做大妇？自从确诊的结果出来，一直到现在，苏寒芝始终是哭哭啼啼，姜凤芝的情绪也很低落，毕竟这个姐要是被赶走，自己又有什么立场再出现在这里？
　　姜凤芝见赵冠侯回来，连忙道：“师弟，你快劝劝，寒芝姐连包袱都收拾好了，说是要走。”
　　“走？去哪？”赵冠侯紧抓着苏寒芝的手道：“你是我的老婆，我哪也不会让你去，师姐，你去把她包袱里东西都放回去。”
　　等到姜凤芝离开，苏寒芝才道：“冠侯，我不会走的，我舍不得你。我收拾东西，只是为了腾地方，主人的房子不能住……你是赵家单传，我不能害你绝后，何况你不愁找不到女人为你生儿育女，就把我休了吧。我给你当老妈子，或者当个使唤丫头都行，这样你还能看见我，如果你……你想我，也随时可以来要我。但是正室的地位，必须让出来，让给一个能给你生孩子的。”
　　“我当什么大事呢，不就是生孩子么，也至于你成这样。”赵冠侯边说边把她抱在怀里“你听我说，我对于孩子不是不喜欢，但是现在也不想要。我现在办公事，不知道有多忙，有个孩子也照顾不好，还要分我的心。而且我在这里，对你发个誓，不管我将来前程如何，官至几品，有生之年，糟糠之妻绝不下堂。”
　　听到丈夫的这句承诺，苏寒芝心头一暖，但随即又看到他那半截金甲套，越发觉得自己亏欠他良多，紧抱着他的脖子，将头埋在他胸前痛哭起来。赵冠侯轻轻拍着她的后背，细语安慰，等到姜凤芝回来时，正好在外面见到这一幕，觉得这两人之间亲密无间，想要再匀出一个位置，却是势比登天。
　　到了第二天头上，霍虬等三人便来登门拜访，亦是赔罪。他们在京城闯了祸，只当要挨重罚，很是有些不安，但好在有杨翠玉说好话，赵冠侯只是骂了一顿，并没有重责，回津交令时，也没对袁慰亭说起。三人感激他的恩典，特来拜谢，并且带来了礼物：整整十二个丫头。
　　虽然赵家有孟家送的下人，但总归不是自己的，用起来不凑手。而且孟家送来的都是男仆，女仆只有两三个上了岁数的，手脚虽然利落，干活终究是不如年轻人。霍虬三人送来的丫头，年纪都在十六到十八岁之间，正好手脚麻利，可以劳动，是干活的好帮手。
　　赵冠侯对于内宅的事，过问不多，特意把苏寒芝叫来，与几个部下见面，又问她的意思。苏寒芝听到是十二个妙龄女子，先就一喜，随后问道：“这十二个人，可是嫁过人的？”
　　“回夫人的话，没有，卑职买时特意问过，都是大姑娘。”
　　“那我要去看看，人牙子在哪呢，我过去看一眼。”
　　等到姜凤芝与苏寒芝出去看人，赵冠侯问道：“十二个大姑娘，这得花多少钱？你们三个，量力而行，不要自己花亏了，大家都得过年。钱不够，我给你拿。”
　　“不用，这个真没花几个。”霍虬连忙摆着手“现在这津门啊，人是顶便宜的，秋天的时候黄河发水，山东河南两省受灾，几十万人没了活路，总不能等着饿死。走的动的，就往外地逃难，知道津门富庶，有不少人来这里找生活。可是年底了，连津门自己都有人冻死，何况是他们。现在您去人市看