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车张牙舞爪，怪笑连连。另有三名大汉守着两辆装贡品的马车，在一旁围观起哄。

　　三名车夫蹲在地上瑟瑟发抖。

　　那辆破损的马车车篷内，有两个着朝鲜服饰的女子，其中一人大约十四岁，服饰华贵，显是贵族女子，此刻缩在一角，脸上早已梨花带雨。另一个婢女模样的中年女子拼命护在少女身前，虚张声势地嘶喊着。

　　一个猥琐男猛地推开中年婢女，一只咸猪手缓缓朝少女抓去。

　　这一切都发生在短短一瞬间，朱祁铭落地后再次跃起，忽见青光如练，他已抽剑出鞘，凌空扑向马车。

　　“嗷！”

　　青光乍敛，那只咸猪手十分恐怖地落在了地上，当猥琐男回首以惊恐至极的眼神打量来人时，他的身子已变成了两截。下一刻，另二人齐齐发出惨嚎声，身子横飞起来，落在了丈远的地方。

　　这番突袭当真是快若闪电，动作一气呵成，旁人恐怕还来不及看清他是如何一招连毙三人的。

　　旁观的三名兀良哈人见势不妙，转身欲逃，方迈出一步，就闻窸窣声起，那柄湛卢剑如长了眼睛一般呼啸而至，顿时，三人都是伸出一条腿齐齐定在了原地，脸上挂着夸张的惊愕表情。

　　朱祁铭收回湛卢剑，刀刃上不带一丝血迹，于是，归剑入鞘，冷眼扫视定住的三人。

　　伴着一阵风声，三人缓缓倒地。

　　“多谢公子出手相救！”

　　身后传来少女的致谢声，一口纯正的汉语令朱祁铭有些恍然，细细思量一番，终于明白了其中的原委。

　　朝鲜世宗大王虽然发明了谚文，并以此教化百姓，但朝鲜士大夫家族都不屑于讲谚文，而是读汉书，讲汉语，以传习儒家文化为荣。若论儒学造诣，朝鲜的顶尖士子未必逊于明廷中的饱学之士。

　　眼前这位少女肯定是自幼蒙受儒学教育，所以，一口汉语说得比许多明人都要地道。

　　朱祁铭转过身来颌首，“姑娘不必多礼，赶紧将马车遮好，你们到了顺义县城方能更换马车。”

　　突然，他意思到自己面目恐怖，又失了面罩，这样面对人家，还不把个惊魂甫定的小姑娘吓得半死！

　　于是，侧过身来，背对马车。

　　可是，方才眼角余光分明察觉到她面容安详，眼波流转，并无丝毫厌恶之意呀？

　　傻帽！你救了人家，人家哪好意思给你白眼！

　　想到这里，便自嘲似地摇了摇头。

　　“多谢公子，请公子救救我父亲。”

　　朱祁铭闻言，这才发现数丈远处的雪地上还躺着四个人，四人身着明廷官服。

　　明廷给各国使臣皆赐官服，样式与明臣一模一样，故而这四人必是朝鲜使臣无疑！

　　朱祁铭快步上前，伸手查探一番，见四人只受了点轻伤，鼻息尚存，显是被兀良哈贼人击昏在地，一时间失去了知觉。朱祁铭扶他们背靠石壁坐起身来。少顷，四人悠悠醒来。

　　朱祁铭暗自叹了一声：谢天谢地，幸亏你们不经打，又有那个少女令鞑贼分心，否则，你们恐怕早已身首异处！

　　“父亲，是这位公子救了我们。”少女道。

　　四人连忙起身行礼致谢，其中一个年近四十的人拱手道：“敢问公子高姓大名？”

　　“我是大明越王。”

　　那人一震，怔了许久，这才躬身道“朝鲜陪臣李穰参见越王殿下！”

　　“原来是越王殿下！”

　　身后传来少女的惊叹声。

　　朱祁铭扭头看向方才破洞而出的地方，见洞口边有块显大的石头，棱角处沾着雪，显然被人移动过。

　　洞顶是如何被砸开的？不待朱祁铭发问，李穰见他望着那块石头发怔，便笑道：“敝臣本想用石头砸兀良哈贼人，可惜未砸中。”

　　朱祁铭不禁瞠目：真特么神奇，一块石头没砸中鞑贼，倒砸出一个亲王来！

　　突然，一队人马自南边疾驰而来，李穰等人顿时神色一凛。

　　“贵使不必惊慌，那是本王的护卫，你们赶紧敷上药。”

　　中年婢女连忙用朝鲜细布遮严车篷。

　　眨眼间，护卫靠得近了，跑在最前面的梁岗飞身下马，无视朝鲜使臣的存在，直接奔到朱祁铭身前，惊讶地瞪大了眼睛，喃喃道：“真的是越王殿下吗？”

　　废话！金面罩没了，这身材，这身戎装，这柄湛卢剑总该认识吧！

　　突然，梁岗抓住朱祁铭的双臂，异常兴奋地道：“殿下怎么变成这个样子了！”

　　同来的十名护卫齐齐开怀大笑，这笑声似乎压抑了许久，在一瞬间酣畅淋漓地释放了出来。

　　朱祁铭愕然，有这么夸张吗？本王的真容如此可笑吗！

　　他吩咐梁岗拨十名护卫护送朝鲜使团至顺义县城，随即与李穰等人作别，然后在众护卫的簇拥下赶往黄家坳。

　　因朱祁铭无马，加上距离很近，所以，众人都牵着马，徒步行走，一路上欢声笑语，手舞足蹈，简直嗨翻了天！

　　“今天是什么日子？”朱祁铭疑惑地道。

　　梁岗自嗨了好一会，笑道：“正月十五。”

　　朱祁铭气不打一处来。

　　这都什么人呀！本王失踪数日，你们问也不问一声，傻乐呵什么？一群养不熟的白眼狼！

　　到了一行人的住地，他终于明白众人为何那般高兴了。

　　梁岗等人将他拥到镜台前坐下，朱祁铭顿时被镜中人吓了一跳。

　　精致的五官，洁净的面容，如幻象一般，漆烟眼眸透出的神采似有惑人心神的力量。

　　“这家伙是谁呀？”朱祁铭茫然道。

　　梁岗笑道：“怎么说话呢？什么‘这家伙’呀？这镜中的天人便是殿下您呀！”

　　朱祁铭伸手摸向脸颊。

　　真的是自己！

　　邪毒解了？

　　洞中的“鼠粮”、潭水便是传说中的荻果、溟泉？

　　这是怎样的梦幻奇遇呀！

　　他鼻子一酸，有想哭的感觉。当初他在紫禁城人见人怕，鬼见鬼愁，备受别人的嫌弃，后来好不容易落在江湖上逍遥自在，又屡遭赛罕那个妖女戏弄，原以为对个中滋味不会介意，如今想来，那番境遇还是在心中留下了淡淡的伤痕，只是他一直不愿去直面它而已。

　　“金面罩！”

　　朱祁铭突然惊叫一声，猛一想到把皇太后命人特制的金面罩丢在了洞中，内心的百般感概便倏然散去。他担心回京后不好向皇太后交代，就想回去寻找金面罩的下落。

　　片刻后他摇了摇头，“罢了。”

　　明日启程在即，而那里洞深水深，要想找到金面罩恐怕不易，只能留待日后打捞了。

　　一旁的冯铎望着朱祁铭的面容怔了许久，最终畅然一笑。欧阳仝则是连连点头，眼神中半是兴奋，半是忧虑。

　　这样一个人物重现京城，将会颠覆多少人的固有观念？是否会再度搅动京城风云？


第三百零七章　各方登场

　　不出三个时辰，百名护卫就在离营寨五里远的南坡搭建起了四座木房。有朱祁铭在场，这些护卫习惯了只管奉命行事，不问个中原由，建房毕，将周遭收拾整洁，便列队辞去。

　　另有人送来被褥、熟食、粮食、炊具等生活必需品。

　　待护卫全都离去后，凌虚道长率人出了密林，入住木房，匆匆用罢晚膳。

　　朱祁铭只身留在木房前，就想赶在入夜前，独自幽会吕夕瑶，但凌虚道长守着木房大门，显然并无半分放他入内的意思。

　　他紧紧盯着凌虚道长的脸，虽然心中万般不爽，却也恨不起来，等脑中杂念稍有所敛，这才看得仔细了，觉得凌虚道长的素颜极有特色，年近四十的她看上去似乎还不到三十岁的年纪，肤色白皙，一对细眉形如远黛。

　　唉，可惜！她年轻的时候肯定是个美人坯子。

　　凌虚道长一眼扫来，“看什么看！”

　　“哦，小王以为道长生得······”

　　凌虚道长脸色一沉，“嗯！”

　　“仙风道骨。”

　　凌虚道长双眉一展，“废话！殿下是领兵之人，天色已晚，该回军营了。”

　　林中光线渐趋暗淡，山风劲吹，暮寒阵阵袭来。空气中弥漫着某种令人不安的气味，一道悉索声随风飘来，细微至极。

　　朱祁铭拔出宝剑，竖起耳朵，目光却紧盯着脚下的雪地。

　　“请道长守在这里！”

　　丢下此语，在下一道悉索声响起时，他骤然跃起，飞扑向东侧的一片密林。

　　但见人影绰绰，刀光疾闪。甫一交手，一声尖啸，宝剑荡开了数柄长刀，在一阵轻咦声中，数道人影仰身便倒。朱祁铭快如闪电地抓住一人的衣领，将他死死按在地上，宝剑须臾间便抵至其人脖颈处。

　　“越王殿下，小的是锦衣卫百户蒯吉！”那人慌忙叫道。

　　那边五人从地上爬起身来，跪在那里连连磕头，“小的们不知殿下在此，如有冒犯，还请殿下恕罪！”

　　借着昏暗的光线，朱祁铭看清了众人身上的飞鱼服和掉在地上的绣春刀。他松开手，起身收剑。

　　“都起来吧。说，你们为何来此？”

　　“小的不敢欺瞒殿下。”蒯吉抱拳施礼，“奉马指挥使之命，小的们四处搜寻吕小姐的下落，只待找到人后护送她回家。日前接到线报，说有不明身份的人挟持吕小姐来到了宣府，所以，小的们一路追踪而来。”

　　但闻蹄声大作，一队巡逻的护卫朝这边疾驰而来。“何人在此？”

　　朱祁铭瞟一眼远处模糊的人影，转视蒯吉，“你们快走，不可再来此地。潜行至营寨重地，一旦发生误会，刀剑无眼，不可不慎！”

　　“是！”

　　蒯吉行罢礼，带着手下向南坡奔去，其身影转眼就消失在苍茫的暮色中。

　　蹄声近前，一名总旗勒住马，急急跳将下来，“原来是殿下！”举目张望一番，“方才小的听见这边有动静，殿下没事吧？”

　　“本王能有何事？”朱祁铭摆摆手，“你们快去别的地方巡查，不必再来此地。”

　　“是！”总旗翻身上马，迟疑一番，“殿下一人在此，多有不便，不如留下二十骑人马跟着殿下。”

　　朱祁铭再次摆手。

　　“殿下保重！”

　　蹄声骤起，片刻后，四周的山林恢复了平静。

　　朱祁铭回到木房前，就见凌虚道长手执长剑，一副全神戒备的样子。“是何人寻到了这里？”

　　“锦衣卫。”

　　“哼，锦衣卫耳目众多，怎么移花接木都瞒不住他们！”凌虚道长嘀咕一声，收了长剑，转身朝东侧林密之处走去。

　　你总算知道警戒了！朱祁铭窃喜，一步跨入木房。

　　屋内未燃烛火，光线极暗，一眼望去，模模糊糊的分辨不出人影，就像提前入夜了一般。在靠近门边的一隅，一双眼眸微微发亮，还有一道醉人的幽香，令朱祁铭怦然心动。

　　他快步上前，握住了一双温软的纤手，那双纤手微微挣扎了一下，就放弃了任何的抵抗。

　　“听说你曾深陷重围，往后可得当心些，省得我······别人替你担心。”

　　朱祁铭畅然一笑，“无妨，有佛祖保佑，我不会有事的。”

　　话一出口，心中突发奇想：有朝一日我若战死沙场，你会为我哭泣么？此念虽然凄楚，却也令人期待。

　　感觉到有温柔的气息拂颈，心中一动，就想揽她入怀。

　　“咳！”

　　不远处响起了凌虚道长的咳嗽声，于是，那双纤手缓缓抽离了他的手掌。

　　你有病不会早点治么！朱祁铭无比愤怒地望向门外，就见凌虚道长模糊的身影正向这边移来。

　　“殿下快回吧，主帅不可擅离军营片刻。璇惠，你叫上三人与吕姑娘作伴。”

　　“是。”不远处传来璇惠的应承声。

　　就你知道得多！朱祁铭怒视凌虚道长，片刻后嘻嘻笑道：“道长，吕妹妹说过，她曾无意间听见有人密谈，言及小王。小王还未问明此事的来龙去脉呢。”

　　凌虚道长略一迟疑，“有话快说，贫道就守在门外。哼，贫道不放心，殿下生着一双风流眼，多半是个负心之人！”挥退已至门前的璇惠等四人，“大家别生烛火，这木房子须防火防盗防······越王。”

　　道教中人爱行侠仗义不假，但也管不了世间男女私情吧！朱祁铭气得不轻，一旁的吕夕瑶却在窃笑。

　　吕夕瑶敛住笑，语气有分肃然，“那日听三人说了会话，我总算听明白了，三人原来都是襄王府的人！那名内官姓江，其中一人称他为‘江公公’。”

　　襄王府？时隔近十年，终于有人再次言及自己的亲叔王，心中纵有万般不情愿，但他无法不脑洞大开，去触摸被他刻意收藏起来的昔日疑云。

　　还有，江公公？江源？一念及此，当年那个突然现身于皇城的陌生内侍的面孔就映在了他脑海中，发生在奉天殿的突兀一幕倏然浮现在眼前。

　　“谁！”

　　门外响起凌虚道长的喝斥声，轻细的破空声随即飘了过来。

　　朱祁铭拔出宝剑，紧随凌虚道长奔向西侧的一处崖壁，就见有数点人影在晃动，那些人显然是想逃离此地。

　　“站住！”

　　朱祁铭一声断喝，飞扑过去，生生挡住了那些人的去路。

　　“越王殿下，别误会，洒家是冯铎。”

　　冯铎？不知为何，朱祁铭定在那里立马就咬紧了自己的牙关。

　　


第三百零八章　人心易变

　　“掌灯！”

　　一名女冠跑过来，点亮了手中的一根蜡烛，随即张开另一只手挡住火苗，防止火苗被风吹灭。

　　淡淡的烛光映出了崖壁前的九张面孔，其中那张略显尴尬的面孔就是冯铎的，另外八人有些面生，定睛细看，朱祁铭意识到他们来自新入列的两千京军。

　　朱祁铭的目光在八名京军身上扫来扫去，“你们为何来此？”

　　八人面面相觑，其中一人大着胆子道：“禀告殿下，小的们听从冯公公的吩咐来此。”

　　朱祁铭嘴角一斜，俊俏的脸上杀气浮现，“无本王的号令，不奉唐指挥使之命，擅离营寨，该当何罪！”

　　“殿下。”冯铎扭头，移目看向凌虚道长和秉烛女冠，“洒家身为监军太监，自当留意殿下的去向。”

　　“勿忘初衷！”朱祁铭缓步上前，俯视矮他一头的冯铎的脸，“太皇太后留有遗命，当初让你随侍本王，本王当然看得出来，太皇太后此举用心良苦！你身上肯定揣着太皇太后另一份遗诰，以便在万不得已的时候公开此诰，护得本王周全。而且，你是太皇太后生后的眼睛，紧紧盯着本王，以防本王走入歧路。可是！”

　　朱祁铭撇下冯铎，疾走数步，转身剑指冯铎，“你恐怕早忘了太皇太后翼护本王之意，而今只想充当眼睛！可惜，你这只眼睛已不属于太皇太后，而是改属于别人！”

　　“太皇太后贤德，想护住每一个人，但世事无常，后人终须自求多福！”冯铎脸上有分冷意，对八名军士挥挥手，而后旁若无人地率众朝营寨方向走去。

　　“殿下别忘了，洒家当年是随侍，如今是监军，身份大不相同！”

　　劲风袭来，烛火熄灭。已是戍初时分，四周一片漆黑。

　　凌虚道长疾行至朱祁铭身边，“殿下，这到底是怎么回事？”

　　朱祁铭收起宝剑，默然朝木房那边走去，听见身后沙沙的脚步声，幽然道：“道长，您也是奉太皇太后遗命，一直在暗中保护小王么？”

　　“明知故问！”连遇变故，这让凌虚道长面对朱祁铭时，终于露出了几分被刻意收敛的亲切感，“殿下或许不知道，宫中只有太皇太后一人信奉道教，灵霄宫还是太皇太后出银扩建的！太皇太后放心不下的不止殿下一人，还有吕姑娘。有一次，太皇太后碰巧看见吕姑娘入宫，对着她的背影瞧了许久，一个劲地夸赞她，贫道记在心中，自然知道自己该做些什么。”

　　回到木房前，黑暗中人影一晃，依稀可见吕夕瑶倚门而立。“你回来了，有贼人吗？”

　　“不，是自己人。”

　　凌虚道长走向另一座木房，长剑拖在雪地上哗哗作响，“有话快说。”

　　周遭再无旁人，木屋终于可以成为二人世界，不过，此刻朱祁铭似乎忘了何为温存，他跨入屋内，静待吕夕瑶展开此前的话题。

　　吕夕瑶显然意识到了什么，“你可知先帝驾崩前，议储涉及哪些人？”

　　“当今皇上、郕王，还有······襄王。”

　　吕夕瑶压低声音，“据那三人说，当时暗地里的情形并非如此，抬高襄王声望是想压制别人，长幼有序，继位根本就轮不到襄王！彼时包括卫王在内，许多人担心主弱臣强会埋下祸根，力主由你的父王即皇帝位，当今皇上仍为皇太子。”

　　朱祁铭暗中一震。“主弱臣强会埋下祸根”，此议绝非虚妄之言！当时瓦剌正在大举扩张，