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　　他咧嘴一笑，烦恼早去了爪哇国，挥拳捶在小巨人厚实的背上，“唐。。。。。。哦，唐戟，你的马槊呢？”

　　“殿下，小的要护卫殿下，带着马槊不便，所以换上了刀。”

　　朱祁铭心情转好，猛然想起方才母妃提到的无盐女，觉得这点心病应该早点去除。“唐戟，你说本座今后会娶什么样的女子？”

　　唐戟非常诚恳地道：“殿下今后必是盖世英雄，肯定要娶绝世美女。”

　　美好的答案如期而至，朱祁铭嘿嘿笑着一脚踏入学堂，兀自喊道：“做盖世英雄，娶绝世美女！”

　　学堂内，“客串”先生欧阳仝惊得目瞪口呆。

　　


第十章　考察


　　　做盖世英雄，娶绝世美女？有趣！”欧阳仝匆匆收起诧异之色，徐徐道。

　　朱祁铭怔在那里，许久才恢复了平静。“欧阳长史，我只是信口一说，此语万不可传入我母妃耳中。”随即赔上一副可爱的笑脸。

　　“为何怕传入王妃耳中？”欧阳仝笑道：“殿下虽然年幼，但男儿嘛，有此志向也是好的。”

　　朱祁铭松了口气，不禁暗自得意起来。

　　“不过，是否做得了盖世英雄，殿下说了不算，旁人说了也不算，天下有一人说了算。”欧阳仝的神色显得高深莫测。

　　“谁？”小王子的好奇心陡然大增。

　　“太皇太后！”欧阳仝故作神秘地道：“殿下若能得到太皇太后的认同，依在下看来，做盖世英雄指日可待！”

　　朱祁铭兴奋地道：“皇祖母曾夸我聪明！”

　　“那好，殿下的机会来了！太皇太后近日常读《宋史》，据说，太皇太后很想听殿下评史。”

　　朱祁铭脸上的笑容立马僵住了，暗道差点被欧阳长史带沟里了。

　　平心而论，习武是他所乐意的，而读《四书》也不算太难，他已过了蒙学这一关，如今只须对照朱熹的《四书章句集注》温习，粗通其意便行了，至于“发微阐幽”嘛，还得等几年。

　　令他头疼的恰恰是读史，那个折磨哟简直不堪忍受！史书上一个个的字或许还认得大半，但它们连在一起是何意思，那就令他大伤脑筋了。那些复杂的人物关系、地理概念、时代背景更是只有饱学之士才理得清。

　　“人家才七岁。”朱祁铭嗫嚅道。

　　“几年之后太皇太后肯定要考殿下的策论，可不是谈史这么简单了。难道殿下不敢在太皇太后面前谈史？抑或觉得自己根本就做不了盖世英雄？”

　　经欧阳仝这么一激，朱祁铭点头不敢，摇头不甘，纠结了好半天，这才硬着头皮道：“要不，试试？”

　　接下来的日子里，朱祁铭终于尝到了寒窗苦读的滋味，学堂里的读书时间用满了，晚膳后还有熬更守夜，几乎赶上了半大小子的读书强度。幸亏有欧阳仝说文解意，他多多少少还是读出了一点门道。

　　唉，总算是天道酬勤！

　　这日，朱祁铭正在学堂膳房用午膳，王妃突然驾到。

　　小喜子赶在王妃入门前悄悄递了一句话：“殿下说过‘做盖世英雄，娶绝世美女’，此语或许传入了娘娘耳中。”

　　朱祁铭闻言虽感不安，但还是心存侥幸：欧阳长史都给了好评，料母妃不会见怪。

　　这时，王妃带着一大帮嬷嬷、丫鬟进了膳房，不待儿子见礼，便仔细打量起案上的膳食来，眉头微微皱起。

　　就在朱祁铭感觉可以松口气的时候，王妃冷不丁地道：“做盖世英雄，娶绝世美女，此话出自何人之口？”

　　王妃的声音很轻，饶是如此，在朱祁铭听来，不啻一声断喝。他心头一凉，嗫嚅道：“是那帮。。。。。。小厮瞎嚷嚷。”

　　“是谁瞎嚷嚷？说出来，母妃命人将他的舌头拔了！”

　　唐戟！朱祁铭脑海里闪过唐戟的名字，不禁暗暗责怪自己诿过于人。唐戟日后必是大明的猛士，那晚又忠心护主，这样的人怎么能拿来出卖呢！想到这里，硬着头皮道：“是孩儿信口胡说，请母妃不要迁怒于人。”

　　王妃脸色微缓，“总算还有点担当。行了，欧阳长史跟你父王说了，说你这几日还算用功，看在你读书不曾偷懒的份上，姑且饶你一回，下次再犯，哼，‘无盐女’你便娶定了。”

　　经母妃两番刺激，朱祁铭留下了心理阴影，觉得娶“无盐女”是比天塌下来还要大的坏事，心中顿时有个声音在呐喊。

　　我要娶绝世。。。。。。

　　抬眼看向母妃，心头一紧，乖乖地道：“孩儿再也不敢了。”

　　王妃见儿子瘦了一圈，虎妈的架势终究是端不住的，脸上的温婉气韵便自然而然地流露了出来。“欧阳长史有事不能前来，等会儿你自己读史，你父王会带人考察你的功课。嗯，澶渊之盟有何殷鉴？你仔细想想此事，说不定太皇太后也会考你。”转对身边两名嬷嬷道：“典膳所愈发粗心了，说好的玛瑙玉羹汤为何不上？吩咐下去，祁铭的食谱须经本宫过目！”

　　“是！”

　　送走母妃，朱祁铭一颗悬着的心这才落进肚子里，想起母妃提及的“澶渊之盟”，便迅速回到学堂，翻阅《宋史》。

　　当初，青松道长给他讲了许多用史料加工而成的故事，对他影响极深，他曾幻想青松道长能将《四书五经》化着一个个故事植入他脑海，省得再去经年累月地苦读，可是，青松道长遗憾地告诉他：那是不成的。

　　受青松道长影响，他乐于读史，只是后世的史籍深受“春秋笔法”的影响，甚至连“微言大义”也不要了，一味隐，加上文字晦涩，像他这样的小孩子读起来十分费神，若非有异于常人的天赋，能翻翻封皮，认几个字也就心满意足了！

　　好在有青松道长讲的故事打底，加上欧阳长史的解文释义，他对“澶渊之盟”这段历史还是印象颇深的。

　　哦，对了，近来欧阳长史为何总给自己讲宋史，特别是“澶渊之盟”这段历史呢？

　　而且，皇祖母竟然也对此事上心，莫非与时局有关？

　　时间紧迫，朱祁铭无暇多想，翻开《宋史》细读宋真宗本纪，却仍是是一头雾水。当时宋、辽大军在澶州城一带激战，从史书上粗粗看去，还以为宋真宗亲临澶州前线督战，不畏生死，不失为一代英主呢。可是，翻开后面的《寇准传》一看，发现根本就不是那么回事。宋真宗与一大帮朝臣一样，畏敌如虎，若非寇准危难时刻挺身而出，大宋“南渡”的历史必将提前上演。

　　看本纪看了个糊里糊涂，看人物传记倒是看出了一些眉目，但远谈不上了然于胸，觉得心里七上八下的，毫无底气。这时，越王已经派人来催他了。

　　越王的书房位于东苑，掩映在翠竹之间。书房内的陈设简洁、淡雅，书香四溢，当真是个谈史论经的雅处。

　　越王居主座，左手侧下坐着两位宾辅和一位伴读；右手侧下坐着伴讲、伴书二人。此五人都是越王礼同宾师之人，年龄与越王相仿。

　　朱祁铭敬陪末座。

　　奇怪的是，上首紧邻主座处，还坐着一个四十出头的人，看装束似紫禁城里来的公公。

　　朱祁铭好奇地打量了那位公公一眼，那人立即回以一笑，神色很是和善。

　　座中响起一阵轻微的骚动，显然，五位“宾师”耐不住寂寞了，一个个跃跃欲试，急待开口阔谈。他们平日里哪有露脸的机会？倍感压抑的宦海生涯几乎将他们逼成了“深闺怨妇”，唯一能卖弄口舌的地方便是膳房，酒后发牢骚，抱怨科考不公，让他们这些才高八斗者止步于殿试前，文凭不过硬，屈就于王府做了散官，一身才华无处施展。今日好不容易逮住一个谈史的机会，正好一展大才，岂会自甘寂寞？

　　至于小王子嘛，你做做样子得了，这个年纪连史书都搬不动，谈史？还是回炉去多吃点奶吧！

　　不过，小王子，我们会给你刷刷人气的，事后到处宣扬，说你七岁便略通宋史，这个还算慷慨吧？

　　越王与那位公公对了一眼，缓缓道：“四百余年前的澶渊之盟殷鉴何在？诸位可直抒己见，不过，大道至简，那些虚饰的言辞不要也罢。”

　　宾辅中的一人急不可耐地抢先开了口：“澶渊之盟解百姓于倒悬，换来了数十年的和平，佐证了一条颠扑不破的至理：和为贵！”

　　伴讲不屑地撇撇嘴，朗声道：“澶渊之盟未能索回燕云十六州，又输贡纳币，输地再输财，令人咋舌，且城下之盟，《春秋》耻之！其殷鉴在于：畏战乞和，只能苟安！”

　　那名宾辅似乎不曾经历过观点如此鲜明对立的辩论，如讲学时突遭学生顶撞了一般难以接受，当即霍然起身，忿然道：“信口雌黄！宋、辽议和之后，大宋从边境贸易中赚取的银子远多于输出的岁币，使得辽元气大伤，从此一蹶不振。此为大智！哼，那些主战者全是罪人！”

　　一时间，五人分成两班，你来我往，言辞激烈，脸红脖子粗地争个不休。

　　朱祁铭诧异地看着五人，拼命在他们身上寻找“斯文”二字。

　　那位公公一直闭着眼睛，神色淡然，突然睁眼看向越王，又笑望朱祁铭。朱祁铭心头一紧，立马打起了退堂鼓，很想找个由头遁去，可是已经来不及了，越王已然开了口。

　　“祁铭，轮到你了。”

　　朱祁铭垂下头，只觉得心砰砰直跳，良久说不出一句话来。

　　五人消停片刻，匆匆瞟一眼朱祁铭，又自顾自地掀起了新一轮辩论高潮。

　　“祁铭。”

　　越王低沉的催促声透过纷乱的争吵声传过来，贯入朱祁铭耳中，于是，书房内响起了一个稚嫩得很不起眼的声音。

　　“敢战方能言和！”

　　争吵声戛然而止，众人的目光唰地聚在朱祁铭身上。

　　


第十一章　书斋深言


　　“祁铭，快来见过司礼监金公公。”越王天然就有一番亲王的雍容气度，当他唤儿上前见礼时，轻柔的语气消去了儿子心中的些许不安，而和煦的神色又让金英顿生如沐春风般的亲切感。

　　“司礼监秉笔太监金英见过王子殿下。”金英抢先离座见礼，举手投足之间透着浓郁的宫廷气息，严整而不失优雅。

　　“金公公好。”小小身子拱手加深躬，显得敬意十足，此礼令金英动容。

　　“王子殿下如此礼待下士，日后必有海样胸襟，一生的作为岂是‘神童’二字便能言尽的！”金英激赏之下，脸上却也只多了抹浅笑，衬得他十分的沉稳、内敛。

　　“金公公谬赞。祁铭，玩去吧，不可走远。”与金英相比，越王的涵养不遑多让。

　　先于小王子一步离去的，是那五个神情沮丧的“宾师”。踟蹰于竹林幽径，他们的脸色无比落寞，仿佛刚经历了一场有生以来最重大的挫败，比当年的名落孙山还要糟糕。

　　“宋与辽恶战二十五年，半壁江山一片狼藉，民生凋敝，百姓苦不堪言，大宋实在是撑不下去了，何人不思和平？”先前那名伴讲的立场发生了惊人逆转，一番感概令人戚然。

　　“是啊，谁都知道‘和为贵’，可是，‘和’从何来？终须止戈为武！若非天子巡边，三军用命，打得契丹人也撑不下去了，澶渊之盟的一纸合约是断然求不来的，要是那样，宋恐怕要提前仓皇南渡，偏安一隅了！”那名宾辅也掉转了自己先前的立场。

　　“敢战方能言和，战与和，一体两面，七岁稚子尚知此理，我等却将其对立开来，非此即彼，实在是荒唐！”

　　五人摇头摆手，失意而去。

　　人声渐远，琴声骤起。

　　竹林深处，不知何人抚琴。一曲《秋月照茅亭》意境幽远，清丽、旷远的琴音弥漫开去，似要将曲意撒向四野八荒。

　　琴声幻化出具象：万籁俱寂，秋月朗照，山中高士，独坐茅亭，抚今思古，物我两忘。

　　金英缓缓揭开盏盖，闭目轻嗅，缕缕茶香、竹香、书香入腑，而萦绕耳际的，是绵绵太古之音。

　　“好一个世外别院，当真是清心养性的雅处！可惜，殿下的身份非比寻常，终究是做不了世外之人。”金英徐徐张目，眼中透着一丝深意。

　　越王方举盏近唇，闻言后移开茶盏，“本王上不能为君分忧，下不能为民解难，一生待遇优渥，无以回报。深居简出，少去扰民，无非是略尽所能罢了。”

　　金英微微一笑，倾耳聆听琴声，片刻之后，幽然道：“那晚越王府发生的奇事已传入太皇太后耳中，太皇太后闻讯后默坐，足足一个时辰不出一言。”

　　越王眉头微皱，旋即展颜一笑，“只是屑小之徒的鼠窜而已，请公公回禀太皇太后，不必为此劳心。”

　　“但愿如此。”金英举盏轻啜，眼神却是一凝，似在品味越王的话意。

　　门外朱祁铭正追捉一只彩蝶，屡番失手，急得抓耳挠腮。

　　越王望了一眼，摇摇头，轻笑道：“还是顽皮！”

　　金英亦笑，“王子年幼，天性使然。倘若王子年幼老成，反倒令人诧异了。”

　　于是二人相视一笑，室内的气氛又多了分融洽。

　　想到方才的话太过敷衍，越王眼中略现歉意。“那晚之事已报顺天府查办，案情如何，尚待顺天府下结论。”

　　金英神色淡然，“事虽诡异，却看似平常，莫说殿下，即便太皇太后也只好保持沉默。日后王子一旦成年，对此事的看法或许会与殿下不同。”

　　越王默然，举目望向门外。

　　清丽的琴声如清泉流淌，悠远的意蕴尽在涓涓细语之中，引得金英再次闭目聆听。

　　琴声渐歇，风起竹喧，迎来了一段纯天然的间奏。

　　“对两宫送赏之事，太皇太后已有耳闻，太皇太后对王子虽有赞誉，却不以为奇，太皇太后说更想看到王子的大智，而非小巧。”金英打开双眼，望向门外，数丈远处，朱祁铭仍在追逐那只彩蝶，进了池边的浣秋榭。

　　“所以，太皇太后着公公前来考察，一试究竟？”越王并未动容，仿佛一切都在意料之中。

　　“不错，在下不懂社稷大谋，不过，方才殿下身边的五大儒士似乎沮丧至极，故而王子殿下的见识想必不凡。”

　　越王微怔片刻，举起的右手缓缓放下。“他还是个孩子！”

　　正因为是孩子，所以非凡的见识方足慰太皇太后之心。太皇太后知道社稷急需什么样的人，也知道该如何培养那样的人，并不想世上再多个腐儒。只是，王子得吃苦了！”金英举盏欲啜，察觉到茶水已凉，便悄然归盏入案。

　　“来人，奉茶！”越王的吩咐声适时响起。

　　两名素装雅姿的半大丫鬟盈盈而入，撤下旧盏，奉上新茶。这一切都是在无声无息间做成的，连她们的鼻息都似乎已然屏闭，退时更是脚步轻盈，不留下一缕轻响。

　　越王离座，肃立于门边，凝视池边的浣秋榭，寻找儿子的身影。

　　金英起身来到越王身侧，“太皇太后有意命礼部员外郎吕希出任王子的西席。”

　　越王侧身投来带着疑问的一瞥，又转身望向浣秋榭。

　　“对师承渊源，世人都有成见，无不以为‘名师出高徒’。太皇太后给王子指定名师，在意的正是日后的师承名分。如今翰林院几个庶吉士在为皇上、郕王讲学，而吕希是进士及第，不逊于庶吉士。”金英顺着越王的视线望向池边，嘴上却不曾偷闲。

　　“宫中既有明君，又有贤王，足矣！何必再对祁铭寄予厚望？”越王缓缓摇头。

　　“整个正月宫中不得安宁，太皇太后有此一说，只为平息事态。”金英淡然道。

　　莫非金英的潜台词是：太皇太后对祁铭寄予厚望，说明宫中并无明君、贤王？

　　如此揣度犯大忌，越王心中一惊，一时无语。

　　突然，浣秋榭那边，站在栏杆上的朱祁铭一脚踏空，仰身便倒。

　　越王与金英脸色同时一凛，身子如雕塑般定住了。

　　二人的惊呼声尚未出口，只见不远处一个壮实的汉子轻盈地掠过水面，一只手几乎是贴着水面适时托住王子，而王子扭头看向来人时，脸上竟满是灿烂的笑容，并无丝毫的惊慌。

　　当王子被那汉子带回浣秋榭后，金英长舒一口气，“好身手！殿下，此人是谁？”

　　越王脸色也是一缓，“九华派掌门人最小的师弟，祁铭的武师梁岗。五年前的某一日，本王赴白云观祈福，路遇身受重伤、奄奄一息的梁岗，问明来历后，便将他带回府中医治，救了他一命。”

　　金英幽然叹道：“这下太皇太后可以安心了，王子身边是该有这么个人！”


第十二章　朝三暮四


　　考察功课的事暂告一段落，只是朱祁铭挑灯夜读的习惯却被保留了下来。王妃说看见儿子挑灯夜读，她的头痛病便不再犯了。他能怎么办呢？总不能不孝吧？

　　成天在学堂苦其心志，在习武场劳其体肤，回到