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　　听着轻缓的脚步声，吕夕瑶数清楚了，高台那边共有九级台阶。等到她移目相望时，那人已然近前。

　　火苗猛蹿一下，随即熄灭，室内重归黑暗。

　　“拿着！”

　　吕夕瑶察觉到怀里多了厚厚的一摞东西，不消说，肯定是那本账册。

　　黑暗中又响起那人的声音：“这上面记载着许多人的把柄。世上人心难测，到处都是漩涡，有了这些把柄，可保他一世无虞！

　　我做了二十五年的良善之人，因为一份恩情，竟弃善从恶，到头来，却发觉自己受了天大的欺骗，害我之人竟成了所谓的恩人！

　　罢了！我帮不了我自己，但我帮得了越王，你把账册交给他，看何人还敢冒着社稷地动山摇的风险，去为难一个亲王！”

　　······

　　兴安快步走入雍肃殿，就见景泰帝匆匆瞥了这边一眼，起身挥退近侍内官，一脸肃然地迎了过来。

　　“陛下，东厂和锦衣卫查清楚了，喜宁与江湖贼人及瓦剌人串谋，屡次暗算越王，证据确凿。当年就在此殿中，徐恭当着上皇的面道出了喜宁的罪证，可惜被王振搅了浑水！”

　　言毕，兴安微微垂首，目中透着分不安。

　　景泰帝伸出的右手定在半空中，如炬的目光渐渐暗淡下来。沉声道：“喜宁的事何须再查！”

　　“哦，还有襄王！”兴安脱口道：“锦衣卫逮住了证人。早在宣德十年，襄府安插在京城的人手就雇用烛龙会五名弟子，利用内侍监为越府选派仆役的机会，中途掉包，让那五人混入越府，意欲劫持越王子。”

　　“果然是襄王！”

　　景泰帝叹了一声，旋即扭头逼视兴安，“喜宁是襄府的旧人，除与鞑贼暗中勾结外，他还听命于襄府，许多事朕已知情。可是，越王在龙门川遭遇大队贼人追杀，皆因吕姑娘一不小心做了别人的诱饵，若把此事也算在襄王头上，则于理不通！”

　　兴安咽口唾沫，吞吞吐吐道：“事是襄府的人做的，不过，襄府显然受了······别人的指使。”

　　“那个别人是何人！”景泰帝喝道。

　　“老奴不敢言！”

　　“说！”

　　“是······当今······皇太后。”

　　“母后！”景泰帝痛苦地仰起头，自言自语道：“从宣德十年祈铭在越府游廊夜遇贼人开始，母后便一直暗中盯住祈铭不放。太皇太后，孙儿该如何给祈铭做主！”

　　兴安意识到景泰帝早已知悉了许多隐情，便将头垂得更低，不敢贸然发声。

　　景泰帝缓缓回到御台上，颓然落座。目光猛地扫向兴安，“襄府何以听命于母后？”

　　闻言，兴安定定神，心中一动，暗道：幸亏老奴早料到皇上会有此问，故而吩咐东厂的人查了个清清楚楚，否则，恐怕此刻就要承受皇上的雷霆之怒！

　　抬起头，徐徐道：“陛下肯定知道京城有个神秘的地方，名叫锦云阁。东厂密探使尽浑身解数，终于找到了锦云阁的所在地。

　　那个阁主虽是女子，人倒是爽快，知道有人会找上门似的！她说她手里握有襄王年少时的一些私行把柄，事涉紫禁城内帏风纪，万不可示之于人。

　　她还说，锦云阁听命于当今······皇太后。”

　　景泰帝一震，稳住神道：“锦云阁阁主是谁？”

　　兴安卖了个关子：“她栖身之地叫柳园，日常居住的地方叫淑楼。”

　　“柳园？淑楼？柳，淑······”景泰帝蹙眉凝思良久，眉头一展，目光倏然一亮，“她一定是宣德六年离奇失踪的柳淑妃！”再次蹙眉，目光比刀子还要锋利，“朕听身边人说过，当年救她的人应该是母后，可害她的人又是谁！”

　　兴安嘴角一阵抽搐，忽然跪伏于地。

　　“老奴不知！”

　　！！：！！


第四百二十章　青松道长

　　酉初时分，日影西斜，在通往灵霄宫的小道上，朱祁铭策马疾驰。绕着潭柘寺搜寻近两个时辰，仍不见吕夕瑶的影子，他愈发的焦急，就想去凌虚道长那里打探消息。

　　当初吕夕瑶在潭柘寺附近历险，为免于尴尬，事后他一直未找上皇贵妃周氏核查实情。而今想来，那番变故恐怕另有隐情：周小蝶雇用的“西山五杰”临阵退缩，但别人却暗中盯着此事，乘机换上另外五人，将原定的戏份演足，而策划者的名头依然落在了周氏身上。

　　莫非这世上真的有幽灵鬼怪？

　　也不知那人的心脏是用什么做成的，如此工于心计，想想都令人不寒而栗！

　　前方十余丈远处有人向他招手。那人年近六旬，身着冠袍，仙风道骨，触动了朱祁铭久远记忆的阀门。

　　青松道长？

　　此念掠过脑海，他且喜且悲，赶紧降下马速，目光片刻不离那张童颜鹤发的面孔。

　　“越王殿下，贫道青松在此恭候尊驾多时了。”

　　真是青松道长！朱祁铭飞身下马，猛奔过去，目中泪光浮动。

　　“道长！”声音略显哽咽。

　　青松道长却无意盘点离愁别绪，躬身施罢道家礼，正色道：“想必殿下正在寻人，殿下不必枉自奔波，吕姑娘到了锦云阁的地盘。”

　　“锦云阁？”朱祁铭猛然驻足，张开的双臂滞住了，“道长，她身在何处？”

　　“殿下不妨想想，西南距此十里处，有个庄园名叫柳园，园中有个小楼，名叫淑楼。柳与淑有何含义？”

　　“柳？淑？柳淑妃！”

　　那分印象似乎还留在儿时的记忆里，成年后偶尔于不经意间在他脑中闪现一下，不过是一闪即逝而已。

　　小时候听母妃讲起过淑妃柳氏，说她貌美过人，能歌善舞，深得宣德皇帝宠幸，只是后来不知从何时起，世上再无人提及柳氏，而紫禁城里也查无柳氏其人。

　　柳氏就这么凭空消失了。

　　朱祁铭怔怔地望着青松道长，脑中闪过一丝疑惑，“莫非道长识得柳太妃？”

　　“她是贫道的幺妹！”青松道长毕竟不是不食人间烟火的神仙，此刻目中有分伤感，生怕朱祁铭听不明白似的，续道：“若非如此，贫道怎能进得了紫禁城，见得了太皇太后？”

　　“小王明白了，原来锦云阁阁主竟是柳太妃！”朱祁铭眉眼一动，若有所思道：“想必柳太妃是故意将人引去柳园的，她想做什么？”

　　“殿下不必担心。”青松道长仰起头，“十多年来，贫道一直在秘查幺妹的小落，于数日前跟踪东厂的番子，这才找到了柳园，听见了幺妹与番子之间的谈话，贫道终于解开了所有的疑团。

　　可惜，贫道不宜贸然与幺妹相认。宫廷水深，即便逃到天涯海角也难免被人追杀，许多变数又岂是贫道所能把控的？”

　　闻言，回想青松道长当年隐居越府的那段往事，朱祁铭觉得，彼时青松道长的动机恐怕不止于仅做一个王子的启蒙先生。但他绝口不提此事。

　　“看得出来，柳太妃是想引小王前去柳园，也不知太妃有何事要吩咐小王？”

　　青松道长抖抖宽大的衣袖，并未直接回答朱祁铭：“宣德六年，幺妹圣眷正隆，天子为之筑皇宫别院。不料，在某个月黑风高之夜，她不知何故身中乌炽散奇毒，容貌尽毁，次日又意外跌入池中。

　　事后，一帮内侍满池子打捞，却是活不见人，死不见尸。”

　　别院？乌炽散？小池？朱祁铭蓦然意识到，自己当年在别院落水后的毁容遭遇，竟然是源于加害柳太妃的投毒者随手遗弃的赃物！

　　“肯定是被人暗中救出了宫外！”朱祁铭脱口道：“害她的人是谁？救她的人又是谁？”

　　“幺妹对番子说，救她的人正是当今天子的母后！就这样，幺妹成了锦云阁阁主，吴氏则成了锦云阁的幕后掌控者。至于害她的人嘛，幺妹倒没说，贫道曾暗中打探过，有人说主使者就是当今上圣皇太后。

　　可是，幺妹失踪后，如今的上圣皇太后，也就是当时的皇后受到宣德皇帝冷落，而偏距宫外的贤妃吴氏却获准移居宫内，这一变故颇耐人寻味！”

　　嫁祸于人，从中渔利？朱祁铭眉毛一挑，“柳太妃打算与幕后掌控人决裂？”

　　“幺妹对番子说，当年锦云阁的人在北境搭救殿下，这只是幺妹一人的主意，与吴氏无关；而指使锦云阁部众加害吕姑娘的，却是吴氏的授意，幺妹被蒙在鼓里，事后得知实情后，当即就怀疑上了昔日的救命恩人。

　　一番查探之后，幺妹终于明白，吴氏一直都在利用她，明白这点后，想不决裂也难！

　　天子都派人查上门来了，锦云阁的秘密哪还藏得住？可是，天下终究是景泰皇帝及其母后的天下，别人可做替罪羊，吴氏却不会遭受任何的惩罚！那天，贫道见幺妹遣散了柳园中的一大帮部属，贫道就知道，她做了最坏的打算。”

　　朱祁铭眨眨眼，不解地道：“柳太妃为何要引小王去柳园？”

　　“她肯定是想帮帮殿下！”青松道长断然道：“殿下或许不知道，殿下的母妃生前与幺妹走得极近，幺妹也十分喜爱殿下，若非身份受限，她说不定会成为殿下的干娘。

　　如贫道猜得不错的话，她想赶在东厂番子、锦衣卫再度上门前，将锦云阁的秘密告知殿下，让殿下获得一道无人胆敢触碰的护身符。”

　　“可是，小王攒着那么多人的把柄，必将成为众人的一块心病，这无异于抱着一个火药桶，随时都有可能爆燃！”朱祁铭惊道。

　　青松道长突然加重了语气：“像殿下这样声名显赫的亲王，难道还想以皇室宗亲之尊，得以善终吗！”

　　朱祁铭猛然愣住了。此刻的愣神，不为长久的心病被人点破，只为眼下似乎有分抉择等待着自己。

　　耳边又响起青松道长的声音：“柳园已成前朝与后宫众人瞩目的焦点所在，许多人或将奔赴那里，挤满整个柳园。贫道有一事相请，殿下若是方便，不妨救救贫道的幺妹！”

　　······

　　吕夕瑶将那本账册缚在腰间，觉得隔着襦裙，外形并无异样，这才下楼与云娘汇合，快步出了竹林。

　　云娘方要张口发问，忽见无数手持兵器的人涌入园内，瞧装束，应是五城兵马司的部众。云娘把即将出口的问语生生咽了回去。

　　“园中众人听好喽，东城兵马司吴指挥使奉命率众前来缉拿妖人，老实呆在原地，谁也不准擅动，否则，格杀勿论！”

　　吴指挥使？那不是当今皇太后的兄长么？哼，东城兵马司的部众竟跑到西城城郊缉拿所谓的“妖人”，滑稽！

　　吕夕瑶与云娘意识到天大的麻烦即将降临，当即对视一眼，扭头望向园门时，却见两辆华丽的马车驶了进来，缓缓停在小池边。

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第四百二十一章　长刀加颈

　　当先那辆马车车帘一动，紧接着一颗显胖的脑袋探了出来。

　　对此人的模样，吕夕瑶再熟悉不过了，因为那人正是皇太后的内侄女吴绮！

　　数月以来，吕夕瑶每次应邀入宫见上皇后妃，总会碰见这个起初曾自报家门的女子。吴绮竟然厚着脸皮说，她即将成为越王妃！

　　吕夕瑶根本就不愿搭理她，遇见吴绮总绕道走。后来实在是被她搅烦了，吕夕瑶忍不住说了一番重话，气得吴绮当场就撒泼打滚。

　　“把你放在越王面前，越王恐怕连正眼也不会瞧你一下！”

　　更令吴绮气恼的是，周遭的内侍、宫女竟无一人站在她这个皇太后内侄女、皇上亲表妹一边，还拦住她，不让她揪住吕夕瑶找茬。

　　透过四起的暮色，吴绮死死盯着吕夕瑶，过了许久，突然“哦”了一声，一把掀开车帘。

　　“哼，别以为蒙着脸，我就认不出你来！”转向兵马司部众，“她就是那个时常擅闯紫禁城的吕夕瑶。她今日密会妖人，被逮了个现行，还不将她拿下！”

　　吕夕瑶？吕希的长女、越王储妃？

　　兵马司部众不但不上前执拿，还下意识地缓步后退，连吴绮的父亲——东城兵马司的吴指挥使也愣在那里，不知如何是好。

　　吴绮张大了嘴，惊诧之下，下巴都快掉地上了。

　　现场迎来了一阵死一般的沉寂。

　　此刻，朱祁铭就伏在南侧高地上观察园内动静。这里距院墙约有十来丈远，坡顶高出院墙一大截，在此可以居高临下，遍览园中情景。

　　暮色已沉，即将入夜，兵马司部众纷纷燃起了火把。

　　云娘回过神来，冲堵在前面的一干人躬身施礼，“咱们因找人而误入此园，抱歉，就此别过。”言毕招呼吕夕瑶与一帮随从朝园门走去。

　　“站住！”

　　一道低沉而又透着分温婉气韵的女声从后面那辆马车上飘来，但见吴指挥使目光一动，想都不想就跪在地上行起了大礼。

　　“臣东城兵马司指挥使吴翔叩见皇太后！”

　　一名内侍掀开车帘，皇太后缓缓下了马车。

　　“叩见皇太后！”

　　“都起来吧，免礼。”在内侍的簇拥下，皇太后缓步走向吕夕瑶、云娘，在离二人约三丈远的地方驻足。

　　人家都行过大礼了，还说“免礼”，有意思么？园外的朱祁铭撇撇嘴，心中直犯嘀咕。

　　园中的皇太后盯视吕夕瑶片刻，转对自己的兄长，语气颇为轻缓地道：“将她们带回去搜身，若无妖人的赃物，便不得为难人家。”

　　“微臣遵命！”

　　切！兵马司那边全是粗野的男人，让糙男搜闺门女子的身，还说“不得为难人家”，这不是故作贤德又是什么！朱祁铭再次撇嘴。

　　眼见兵马司部众正向吕夕瑶逼近，那些随从愣在那里，连兵器都不敢亮，显然不想与官府为敌，朱祁铭弓起身来，就想起身奔入园中救人。忽闻竹林那边响起了一道喝声。

　　“住手！”

　　这声断喝肯定是从小楼上传出的，故而声音扬得极远。

　　“好一个妖人的污名！皇太后真是贤德，是想将这份污名加在我身上吗？当初，我本以为遇见了大善人，得以栖身庇护所，却不料自己愚不可及，竟被人骗了又骗······”

　　“大胆妖人，还不快快住嘴！”皇太后立马打断了楼上人的话：“早听说此地有妖人以妖术迷惑世人，连福安宫的宫女都有两人被骗至此，最后下落不明，哀家起初还不信，而今听你满嘴胡言乱语，便知早先的传言并非空穴来风。你是想让这里的无辜之人因你而受牵连吗！”

　　朱祁铭不禁蹙眉。想皇太后这番话说得义正辞严，还透着分顾念苍生的仁德之心，可只须寻思最后一句话的语意，却发觉这番说辞完全就是**裸的威胁！

　　既然是无辜之人，何故还受牵连？

　　他冷静地盘算自己独闯柳园的成算，最后告诉自己：豁出去了，豁出去又能怎样！

　　但见右侧人影一晃，他扭头望去，在微弱的火光照射下，璇玑那张洁净的面孔映在那里，一对幽然的眼眸正直直地望着他。

　　总觉得很早以前好像在什么地方见过璇玑，有时很想问问璇玑，可临问时却每每作罢。此刻，他的心思根本就不在璇玑身上，当即冲她做了个噤声的动作。

　　又见人影一晃，凌虚道长相当利索地闪到他身边，挨着他伏下身子。

　　“自己的人总看不住，真不叫人省心！”凌虚道长低声抱怨道。

　　朱祁铭哪敢出言申辩？冲凌虚道长笑笑，随即扭头看向园内。

　　楼上人再次出声：“皇太后何必让胸中的怒火殃及旁人？皇太后只管放心，就让柳园的秘密随我一道化为灰烬吧！”

　　“蓬”的一声，月亮门内闪过一道火光，片刻之后，就见火苗熊熊而起。

　　朱祁铭一惊，对凌虚道长道：“我去引开园中人的目光，请道长速去救楼上那人，别让她枉死！”

　　言毕起身，却被凌虚道长一把拉住。

　　“殿下不先救吕姑娘，却要贫道先救不相干的人，这又是为何？”

　　“不是还有小王么！”朱祁铭挣脱凌虚道长的手，朝园门那边飞奔而去。

　　园中的皇太后望着直冒火苗的小楼出神。吴绮下了马车，手指吕夕瑶，厉声道：“快逮住她，她是妖人的手下！”

　　就在这时，朱祁铭奔入园门，荡起身形，途中就夺了一人的长刀。明晃晃的长刀掠向吴绮的脖颈，尚有丈远的距离，吴绮就白眼一翻，摇摇晃晃倒在地上。

　　在众人无比诧异的目光注视下，朱祁铭把长刀加在了皇太后脖子上。

　　“越王，你······你想谋反！”皇太后强作镇静，但眼中还是流露出了几分惧意。

　　朱祁铭回以几声轻笑。眼下做如此惊天动地的出格事，他竟然面不改色，心不发慌，眼角挂着一丝浅笑，仿佛对此刻的“壮举”期待已久。

　　“兵马司的人听好喽，尔等若不想谋害皇太后，那便快快退�