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　　勋戚子弟无不失色，一人壮着胆子嗫嚅道：“殿下，实在是情非得已呀，在下······愿追随殿下左右，做个帐下护卫，来日奔赴疆场，杀尽鞑贼，为父亲报仇！”

　　“杀尽鞑贼！”

　　“杀尽鞑贼！”

　　·······

　　一时间，现场的口号声喊得震天价响。

　　朱祁铭挥手示意众人保持安静，“杀尽鞑贼？你们以为开战极好玩是么？就像数十万云南大军追剿思机发那样的小贼，浑如大人打小孩一般？鞑贼身经百战，个个如狼似虎，与他们对阵，那可是要横下心来，以命相搏的！”目光跳过张裕、井云飞等人，落在年稍长的勋戚子弟丛中徐徐移动，“眼睛只顾盯着金银财宝，终日混在女人堆里，哪还有血性呀？你们这些人一上战场保准双腿发软！还杀尽鞑贼，想走夜路吹口哨么！”

　　勋戚子弟闻言无不愣在了那里，片刻后，就见几人一屁股坐在道上号啕大哭起来。哭声感染了现场众人，于是，更多的人开始偷偷抹眼泪。

　　就知道哭，哭有屁用！朱祁铭怒其不争，但见了这番情景，心终究还是软了下来。

　　“京中到处都在招募勇武之士，你们想从军大可前去校场比武呀，若真有本事，京营自会录用，何必跟着本王？”

　　一名身材高大的锦衣少年从地上一骨碌爬了起来，“殿下，京营中的管营军官大多不堪，哦，他们只知敛财，终日混在女人堆里，哪还有血性呀？他们一上战场保准双腿发软！切，跟着他们哪能杀贼！”

　　嘿，这世上的奇葩还真多！吃本王的口水是不是？一个个都是乌鸦站在煤堆上——看得见别人黑看不见自己黑！

　　朱祁铭脸色一沉，“你们一个个素有恶行，本王正想好好教训教训你们呢，这下倒好，你们自己寻上门来了，想跟着本王也行，到时候可别怪本王下手狠！”

　　一名矮壮的锦衣少年腾腾腾奔出人丛，“殿下，杀父之仇不共戴天，鞑贼可恶至极！在下与其忍受憋屈与耻辱，还不如挨殿下一顿杖责！”

　　罢了，没撤了！朱祁铭摇摇头，斜了这帮纨绔子弟一眼，“听好喽，速回家自备上等良马、精良兵器与盔甲，十日后在东安门外汇合，届时让本王仔细瞧瞧你们，看你们是不是做铁血猛士的料。”

　　“诶！”

　　一帮勋戚子弟连连躬身致礼，而后翻身上马，丢下一句“在下告辞”，说说笑笑策马离去。

　　······

　　“越王，论治国理政、征战杀伐，我都远不如你，要挽社稷于危亡之际，无论怎么看，都得由你出面主持大局方可！”

　　郕王一番话说得相当诚恳，举起酒爵邀朱祁铭共饮，神色显得十分坦然。

　　膳房内灯火高照，朱祁铭与郕王的膳席相隔不过五尺，二人相对而坐。在二人的下侧，还坐着庞哲与郕王府左长史仪铭。庞哲自不消说，朱祁与他铭熟识，而那个犯了朱祁铭名讳的仪铭颇不简单，年不足四十，就在郕王登极后即升任吏部左侍郎，堪称官运亨通。

　　当然，朱祁铭无法预知未来，此刻见仪铭姿容严整，言语寥寥却每每说得恰到好处，便知此人并非池中之物。

　　饮尽爵中酒，朱祁铭轻轻摇头，“昔日汉高祖刘邦有言：‘夫运筹帷屋之中，决胜千里之外，吾不如子房；抚百姓，给馈饷，不绝粮道，吾不如萧何；连百万之众，战必胜，攻必取，吾不如韩信。三者皆人杰，吾能用之，此吾所以取天下者也’。居高位者不必百事皆通，只须知人善任即可！而今于谦便是郕王兄的子房，陈循便是郕王兄的萧何，郕王兄能力排众议，启用他二人，足见王兄知人善任。”

　　郕王微微一愣，随即咧嘴就笑，笑得十分爽朗，看样子兴奋得有些过了头，竟离席走到朱祁铭席间与之并肩而坐，一只手搭在朱祁铭肩上。

　　“你能说出这番话，我高兴呀！看来我并不是阿斗，哈哈哈······越王，你我之间不妨敞开心扉，说实话，京中还缺一个韩信，依我之见，便由你统领各营人马。”

　　庞哲立马咳了一声，那个仪铭却不动声色，只顾静静望着烛火出神。

　　


第三百六十五章　或信或疑

　　膳房内闪动着两双目光，如炬的那双是庞哲的；飘忽不定的那双是仪铭的。

　　“韩信？”朱祁铭悠然一笑，“韩信是兵仙、战神，被誉为‘国士无双’，可是，韩信虽忍胯下之辱，功成名就后，仍不得善终，可叹！”

　　“你这是何意？”郕王久久凝视朱祁铭，一脸诧异之色。

　　那边庞哲眼中掠过一丝不易被人察觉的笑意，而仪铭则回过头来，淡然望着朱祁铭，看似漫不经心。

　　丫鬟入内斟上酒，退至门边侍立。

　　门外沉沉的夜色吞没了室内外溢的烛光，黑暗如一堵厚墙，锁住了膳房中仅有的光明。天地间万籁俱寂，只有红烛上的火苗偶尔迎风传来一阵“呼呼”的轻响。

　　“哦，随口说说而已。”朱祁铭终于打破了沉默，“名不正则言不顺，言不顺则事不成。眼下国难当头，情势紧迫，大明再也不能在争争吵吵中虚耗时光了，须挑选深孚众望之人提督京中各营人马。”

　　话音未落，庞哲便已拱手，“越王殿下说得甚是，举朝之中，可堪提督京营兵马者，非兵部尚书于谦莫属！”

　　郕王从朱祁铭肩上收回手，斜视庞哲一眼，眉头微皱，默然坐在那里，良久后鼻间气息涌出，似有一声幽叹随之响起。

　　仪铭起身拱手，“兵者凶事，越王殿下身份贵重，不宜轻易临阵冒险。他日战端一开，若战事胶着，再请越王殿下亲率锐骑突击鞑贼不迟。唉，让越王殿下身临险境，这也是无奈之举。”

　　郕王凝思片刻，舒展双眉，挥手示意仪铭入座。“越王，我有些不解，眼下朝中主战者中，就数于谦叫声最响，可是，难道主战者就一定要自己统兵！”

　　朱祁铭举爵邀郕王共饮，“郕王兄不可小视也先，也先并非仅仅是入寇要挟那么简单，他是把我大明视为汴宋！当年金兵进犯东京开封府，宋廷主战者首推李纲，李纲亲率人马督战，一举击退金兵，后来李纲遭排挤，于是君臣降金，二帝被掳，残宋南渡。而今于谦便是又一个李纲，他是我大明的国胆！让于谦提督三军，自可凝聚人心。但愿郕王兄以史为鉴，善待于谦这颗国胆！”

　　郕王点点头，“放心吧，我可不会摇摆！”起身回到自己的席中，“有被掳的官军从也先那边逃回，据他们密报，也先的策略与当年的金兵如出一辙，是想逼我大明南迁！”

　　现场的空气变得凝重起来。庞哲、仪铭从朱祁铭脸上收回目光，各自垂下头，也不知在想什么心事。

　　“还有！”郕王眼中泛起怒意，“那个可恶的喜宁已降敌，有他引路、提供密报，也先迟早会进犯京城，这会给大明带来不小的麻烦！”

　　闻言，朱祁铭不禁暗自咬牙切齿，沉吟许久，堪堪敛住怒气。

　　“郕王兄，也先图谋已久，志在问鼎中原。为今之计，应设法重创其兵马，否则，若只是令其知难而退，则遗祸非浅！试想，也先大军去而复返，不出三年，北境必将寥无人烟，藩屏一失，京城难保！”

　　“当年你与杨荣激辩，对你的那番见解，我一直铭记于心，不敢擅忘。”郕王转视门外，脸色凝重，“方经历了一场大败，京中精锐尽失，眼下守住京城已是不易，这个时候还期望重创鞑贼，难上加难啦！”

　　膳房内再次迎来了一场沉默。

　　庞哲嘿嘿笑了几声，“越王殿下，当初您与伯颜帖木儿交好，如今收到了回报。土木堡一战，皇上陷入重围，若非伯颜帖木儿极力劝也先，皇上多半会遭受······不测。”

　　朱祁铭暗中直咬牙，面上依然是云淡风轻，“那么，庞先生是乐见皇上安然无恙，还是想见到所谓的不测？”

　　庞哲目光一滞，愣了片刻，笑道：“不不不，在下岂会存大逆不道之念？在下只是好奇，殿下的一举一动都颇有深意，旁人似乎难以窥出一斑。”

　　朱祁铭扭头望去，碰见了庞哲略带审视意味的目光，“交好伯颜帖木儿，只为分化也先部属，仅此而已！”

　　郕王的目光在朱祁铭、庞哲脸上扫来扫去，眼中有分茫然，亦有分不耐烦。“庞先生，咱们少提琐事，来来来，大家不妨饮酒作乐。”

　　“越王殿下！”庞哲语气轻缓，却透着一股子逼人的气势，“皇太后对殿下有看护之恩，是么？”

　　“不错！”朱祁铭举爵，目视爵中微漾的酒水，“那又如何？”

　　“在下有一事不明，敢问越王殿下，朝局是否还有另一种走向？那便是天子北狩，朝中由皇太子监国，虚上位以待天子回国正位。”

　　朱祁铭举爵轻啜，细细品尝酒中的那股辣味，“本王确实想过此事，可惜皇太子年幼，瓦剌挟其父而令其子，万里江山终将落入瓦剌之手。故而此路不通！”

　　庞哲眼中闪过一丝冷意，“皇太后大可让越王殿下您辅政呀！”

　　那边郕王眉头一展，“若由越王辅政，大明还有何忧？如此甚好！嗯，只要不让某些人出头便行！”

　　郕王口中的“某些人”指向明确，听者无不心知肚明。不过，这番所指显然不足以让庞哲释怀。

　　朱祁铭把玩着手中的酒爵，目含风云，神思似在天外，“不可低估皇太后的睿智，社稷危在旦夕，皇太后岂会玩火？再说，朝中重臣方受大恩，除郕王之外，他们不会拥戴任何人！”

　　郕王轻笑几声，再次来到朱祁铭席间入座，“诶，越王，国难当头，我知道非启用奇人异士不可，但要想成事，便得施以权宜之计。”

　　权宜之计？朱祁铭一下子就想到了胡濙、王直二人，“眼下当务之急是安定人心，还远不到革除积弊的时候。故而郕王兄所作所为，实属明智之举！”

　　郕王脸上顿时笑开了花，不料庞哲站起身来，一番言语破坏了他的大好心情。

　　“凡事预则立，不预则废。值此多事之秋，人心浮躁，一切的变故皆有可能！”

　　郕王的笑容立马僵住了，眼中的怒意一闪即逝，起身略显沮丧地回到自己的席上，阴沉着一张脸独自喝闷酒。

　　仪铭从容起身，“素闻越王殿下智识过人，在下冒昧相问，依您之见，眼下该如何安定朝局？”

　　“啪”的一声，朱祁铭重重放下酒爵，“早定大位，以断绝也先的痴心妄想！”

　　郕王正色，“越王，建州一战，你的护卫军再受伤亡，部属已不足三千，这可不行。徐恭率军赴浙江征剿叛贼，于昨日回京，他统军五千，我明日便命他们悉数归入你麾下，充作越府护卫军。”

　　“郕王殿下，此事······”

　　“够了！”郕王迅速打断了庞哲的话，“一言为定！”



第三百六十六章　豁然开朗

　　“惭愧！”郕王从庞哲那边收回目光，笑望朱祁铭，“今日设宴本想为你接风洗尘，不料却是这番光景，望你莫要介怀。”

　　那边庞哲目光深沉，脸上挂着分不甘。仪铭适时邀他同饮，显然是想舒解现场的尴尬气氛。

　　门外一点灯火映在漆黑的夜色里，远远闪动着，朦朦胧胧，若隐若现，似亮在一片虚无之中。

　　雨后的秋夜，重重迷雾掩住了世间万象，今夕归去，途中再也难见京城的万千繁华，想必届时入眼的景象唯剩凄凉！

　　消去心头的那分落寞，朱祁铭冲郕王优雅地举爵，嘴角笑成了柔和的弯弧，“午前我见过皇太后，郕王兄对此不闻不问，这并不意味着别人也是如此。席间以言语相激，不过是想想让我道出实情而已！”

　　郕王诧异地扫了庞哲一眼，随即回过头来饮尽爵中酒。“多少年了，无论你身在何方，我一直都在留意你的一举一动。说句心里话，我宁可不信自己，也断然不会怀疑你！你方回京，先歇息三日，此后便跟在我身边，遇事只管拿主意，不必顾忌任何人的非议！”

　　心中最柔软的地方似被触动了一下，鼻子有些泛酸，朱祁铭举爵饮酒，以转移注意力，敛住脑中蓦然升腾起来的伤感。

　　算算政治大账，值得欣慰的是，自己所有的政治取向似乎都能与郕王产生重叠。可是，这样的重叠好像不可延续，在未来的某个十字路口，本已重叠的两幅图像或将生生错开！

　　一念及此，顿觉琼浆玉液不再甘醇，喉间满是苦辣的滋味。

　　庞哲依然不时用审视的目光打量着他，或许，庞哲十分清晰地预感到未来会发生什么变故，只是，在这个本该推杯换盏的时刻，那份预感来得太早，有点不合时宜！

　　郕王抬起一只手，临张口时又顿住了，不加掩饰地流露出了迟疑之态。

　　“越王，我有一事不明，也先在土木堡大获全胜，为何不一鼓作气，兵锋直指京城？”

　　很显然，这一话题并非郕王此刻最想问及的，但未必不是他最为关切的。

　　朱祁铭敛起笑色，“那么多的辎重、牲畜、盔甲、兵器遗留在战场上，莫说瓦剌，自古以来各路胡虏与中国交锋时，何曾有过如此丰厚的收获？瓦剌人急于带回战利品，还要带走被掳的无数边民，不愿舍弃到嘴的肉，故而错失了趁虚而入的大好时机。”

　　事实上，土木堡一战结束后，整个战场被瓦剌人打扫一空，连旌旗都不能幸免，唯有万余杆神机枪、神机铳与大量火炮被遗弃在现场，许是这些火器给瓦剌人造成的杀伤力不值一提，所以鞑贼对其不屑一顾吧。

　　“再说，也先何必冒险！”朱祁铭眼中有分落寞，“彼时大同新添了守军，而宣府大军完好无损，也先若撇下身后的两路大军，长途奔袭不知虚实的京城，这实在是过于冒险，万一遭受重创，脱脱不花正好有机可乘。还不如挟天子以令天下，事半功倍！故而也先握有皇上这张牌，自以为奇货可居，不愿过早冒险。”

　　须尽快将也先手上的那副牌废掉！现场四人都在思考这个问题，但谁也不想率先言明此事。

　　郕王凝眸，“辽东传来边报，脱脱不花虽吃过你的大亏，但他仅率三万人马，便攻破辽东数座城池，掳走人口万余、骡马无数。面对区区三万鞑贼，辽东大军尚且如此不堪，他日虏寇若兵临京城，京中这些从未见过鞑贼的守军与之交锋，又有几成胜算？”

　　脱脱不花进犯辽东？想大明的边军一向对鞑贼小心谨慎，生怕挑起事端，久而久之，求战欲荡然无存，气势上先输了一大截，一旦让瓦剌人先动手，等醒过神来时，发觉损兵折将吃了大亏，再想扭转战局，谈何容易！

　　唉，明军的血性就是这样被一点一点耗尽的，可悲的是，无数边民不得不为此付出惨重的代价！

　　朱祁铭定定神，“郕王兄毋忧。也先自恃挟天子可令天下，绝不会让自己的人马倾巢而出，不惜血本攻打京城，他要防着脱脱不花，行事会留有余地，首选之策是挟持皇上，率部分兵力前来京城施压、敲诈，还会引诱脱脱不花入局，让脱脱不花移师京师，与他共同分担风险。这便给大明留下了足够大的回旋余地！”

　　郕王怔怔地望着朱祁铭，绷紧的面部肌肉却在缓缓松弛开来。

　　那边仪铭哂然一笑，“于尚书费尽口舌，尚不足以稳住满朝老臣之心。方才越王殿下寥寥数语，便让人顿生拔云见日之感。想必越王殿下胸有成算，这下大家都可安心了！”

　　于谦？面对一群畏敌如虎的老臣，幸亏朝中有个于谦！想到这里，朱祁铭心中黯然。

　　郕王亦笑，片刻后正色，目光骤然一亮，“越王，你以为，眼下襄王······会有何动向？”

　　这便是你真正想问的话题么？朱祁铭心中似被针刺了一下，举目望向庞哲、仪铭，二人正直直地望着他。

　　“不必盯着皇太后不放，朝中想让襄王主持大局的老臣恐怕不在少数，那是一股势！若朝中无阻力，襄王或将硬着头皮出面主持大局，可是，而今朝中阻力极大，襄王必将顺势而退。他会上书力拒，且做得滴水不漏，掩盖住他的企图心，任谁也不能对他秋后算账。”

　　一把握住酒爵，片刻后却又松手，“在某些聪明人看来，鞑贼迟早会兵临城下，京中或将再次上演‘靖康之耻’的悲剧，这个时候，干嘛要急吼吼去做那个接盘侠宋钦宗？何不做南渡偏安的宋高宗？嗯，某些人认定了大明只有南迁这一条路可走，让别人在这边顶着，如有不测，届时他自己则顺天应命，南渡收拾残局，不费吹灰之力即可鼎定大局，又能收获挽社稷于将倾的美名，何乐而不为！”

　　郕王霍然起身，一脸的怒色，“泱泱大国沦落至此，全拜那些只知打小算盘的聪明人所赐�