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　　“咱们的城墙只有一丈两尺，虽然矮点，他们真当咱们是死人吗？”宋五嫂看着那些躲在女墙下面的乡勇，满脸都是兴奋之色。
　　这些在突厥人手中，承受数年或十数年非人折磨的男女，都早已不把自己当人看了，他们感觉能活一天都是赚的，现在好不容易过上了好日子，有点盼头，谁想再让他们打回从前，除非踏着他们的尸体。
　　辛獠儿麾下的羌族部曲开始加速奔跑，原本他也做好了承受城墙上三四波次箭雨袭击的准备，然而出乎意料，城墙上仍旧是一片寂寞，连个人影都看不到。
　　“或许，寨子里的人都跑光了，或者他们睡熟了！”辛獠儿自我安慰着。
　　然而，就当辛獠儿部曲以十个人一组，以两跪、两立，形成一道简易的人梯，剩下不到三尺距离，他们纵身一跃，足可以跳上城墙。
　　就当第一名羌族士兵手刚刚摸到城墙的垛口的时候，整个城墙突然间就活了起来。数百名端着木盆、木桶或铁锅的男女，整齐的起身，将手中的不顺着城墙，倒在辛獠儿部曲的身上。
　　现在的天气，几乎是呵气成冰，这些水浇在附蚁攀登的辛獠儿部曲身上，那酸爽就甭提了。
　　已经变成慢慢冷却的热水，此时水面上已经开始出现薄皮冻，刚刚落在城墙的敌军将士的身上，马上开始冻结成冰。
　　尽管这不像金汁一样，让人痛彻心扉，却也不好受。冻得七昏八素的士兵，被冷水这么一泼，一箭未放，辛獠儿的部曲攻势就瓦解了。
　　被水泼中的两三百人，马上就失去了战斗力，在如此寒冷的天气中，全身湿透，他们的生命力也随着身上的体温，快速消失。
　　“冷，冷，真他娘的冷！”辛獠儿手瞬间被冻得没有知觉了，他手中的狼牙棒幸存丢得及时，尽管如此，仍然撕掉手心的一块皮肉。
　　前面队形大乱，士兵们也狂叫起来，在这个时候，仍下木盆、木桶的守军，拿起弓，像打一样，射杀城下的敌人。和平时打不同，这次他们射杀的目光，不是畜生，而是活生生的人。
　　数十名士兵中箭倒地，其他人也忙不跌的撤退。然而城墙下那充当人梯的二三百人，根本就撤不下来，他们已经与城墙冻在了一起。
　　那些冻在城墙下的辛獠儿部曲，尽管拼命挣扎，然而无论他们如何努力，却无法挣脱冰冻之力。
　　穆秀玲拿起一支木箭，朝着城墙下哀嚎的士兵射去。就在她手中的箭准备放箭时，宋五嫂拦住了她：“别浪费箭！”
　　一个照面损失两三百人，气得辛獠儿哇哇大叫。
　　而后面观阵的梁洛仁与李正宝却相视而笑。李正宝正在辛獠儿身前，鄙夷的望着辛獠儿道：“你一边待着打，耶耶我叫你如何打仗！”
　　听到这话，辛獠儿更是暴跳如雷。
　　他奔跑到自己部曲阵前，叽里呱啦的大吼起来，这些羌族士兵纷纷拿着刀子，将自己脸上划得鲜血淋漓，这些人又组成一次冲锋队形，不过为了辛獠儿也不是完全无脑的人，他命麾下的弓箭手拼命向城墙上倾泄箭雨。
　　一时间，箭如雨下。城墙上的守军被压制得无法抬头。
　　宋五嫂冲身边的乡勇道：“快点燃篝火，让杨使君早做准备！”
　　烽火台上的五名士兵得到信号，急忙将猛火油倒入一口大锅，然后点燃。十八镇堡真正的作用，其实就是充当灵州城的烽火台，遇到敌袭的时候，白天以狼烟传递信息，夜晚则是以篝火为号。
　　原本猛火油燃烧时会出大量的浓烟，而且容易扑灭。陈应用蒸馏法，土法炼油，得到了尽乎如水的猛火油，这种猛火油，只要点燃可以燃烧起十几丈的火苗，是夜间传递信息最佳的办法。
　　早在第十七镇堡的篝火点燃之后，东北方的第十六镇堡马上就发现了十七镇堡的敌情，也赶紧点燃篝火，如同接力棒一样，一镇堡传递下一镇堡，短短半个时辰内，灵州城就发现了敌情。
　　最近一段时间，杨则整日担心梁师都或突厥人会趁虚而入，搞得他都有点神经衰弱了。每天晚上睡觉，他都睡得极轻。当门外响起急促的脚步声时，杨则已经醒了。
　　他急忙披上衣服，这个时侯门外响起侍从的禀告声：“使君，敌袭！”
　　如果拳头没有落下的时候，反而是杨则最紧张的时候，等拳头出来，杨则反而坦然了。梁师都居然想着偷袭，那就兵来将挡，水来土屯。
　　无论什么时候只要轻敌，都会吃大亏。就像辛獠儿，他首先根本就没有看起第十七镇堡，认为这样的寨子可以不费吹灰之力拿下，然而被宋五嫂一顿冷水一浇水，一阵乱箭一射，辛獠儿就损失了二三百人。
　　辛獠儿重视了第十七镇堡，然而经过受挫，他的部曲士气低落。与其相反的则是，第十七镇堡却打出了气势。
　　当辛獠儿部曲再一次登上城墙的时候，宋五嫂让人扔下来生石灰，整个镇堡到处都弥漫着白色的粉尘，不明所以的士兵，下意识的用手去揉眼睛，于是悲剧了，至少上百名瞎子，瞬间产生了。
　　这个时候，连辛獠儿也中招了。他就算是想打，也有心无力了。
　　天色渐渐放亮，城墙下横七竖八的尸体，已经冻成了冰雕。那么晶莹剔透的冰雕上，每一具尸体的脸上都露出诡异的表情。
　　宋五嫂望着城外缓缓列阵的梁军士兵，脸上凝重起来。
　　真正的考验来了。


第五十五章　尽人事听天命
　　辛獠儿麾下近千部曲，战死过半，余者也大都受伤。看着辛獠儿的下场，李正宝下意识的打了一个冷颤，也不知道他是冻的，还是被吓的。
　　天地良心，辛獠儿只是对梁洛仁发几句牢骚而已。
　　此时，辛獠儿眼睛看不见任何东西，入耳的到处都是噗嗤噗嗤箭矢入肉的声音。他感觉恐惧万分，哪怕眼睛看不见，辛獠儿此时也知道，他的部曲已经完了。
　　“咻咻”
　　两支粗大的狼牙箭狠狠的插入辛獠儿的后心，锋利的箭矢毫无迟滞的穿透辛獠儿身上的皮甲，撕碎他的内脏，随着箭伤口处的鲜血飞快的流淌，辛獠儿的生命力也在快速流失。
　　终于，惨叫声渐渐的弱了。
　　梁洛仁一双锐利的眼睛仿佛钉子似的恶狠狠的盯着李正宝的眼睛：“带着你的人，给我上，拿下寨子”
　　如果不是梁洛仁表现出来的残酷手段，李正宝还真不把梁洛仁的命令当回事，然而此时他还真不敢违抗梁洛仁的命令。
　　“遵命！”李正宝只好叹了口气，带着自己麾下两千余人冲向镇堡。
　　镇堡的人手虽然不多，然而镇堡里的所有人都知道，一旦镇堡被攻破，他们的命运，绝对好不了。毕竟已经杀了梁军这么多人，一旦破城，一刀砍了，恐怕是最好待遇。他们很可能死不如死。
　　虽然镇城的城墙狭窄，一次性站不了太多的人。这些镇堡里的男女老幼都拼命了，城墙上不去，就爬向靠近城墙的屋顶。一丈两尺高的城墙，还没有屋顶高，站在屋顶上，正好可以居高临下，射击城外的敌人。
　　李正宝所部还没有靠近城墙，瞬间就被射倒了数十人。
　　李正宝此时也拼命了，严令部曲进攻。没有办法，尽管李正宝麾下远比辛獠儿麾下的羌兵更加擅长攻城，然而李正宝麾下根本就没有攻城器械，好不容易砍倒了一颗大树，把树杆制成撞木，数十人抬着撞击镇堡的大门。
　　“咚咚”巨大的撞击声震人心魂。
　　然而，宋五嫂早就派人用沙石淋上冷水，此时大门简直冻得像石头一样坚硬。眼看着撞木撞在大门上，只留下一个白点，反而抬着撞木的士兵，死了数十。无奈之下，李正宝只好放弃了攻破大门的举动。
　　这一个小小镇堡如此难啃，却超出了梁洛仁的想象。关键是一般的寨子，根本置办不起大量的弓箭，虽然陈应并没有将强弓硬弩分发给各镇堡，却把当初缴获突厥人的装备，分给了这些镇堡。陈应缴获的破烂装备足足两三万件，平均分摊在每一个镇堡中，每一个镇堡都拥有一千多张弓，至于刀枪等武器，几乎人手一柄。
　　看着身后的梁洛仁露出不耐烦的神色，李正宝心中大急。如果没有利用的价值，他的下场就像辛獠儿一样，会死得很难看。李正宝哑着嗓子向部曲嘶吼道：“寨子里金银财宝任抢，娘们任奸。”
　　交战近半个时辰，第十七镇堡终于出现了疲惫之色。特别是弓箭手，他们每个人发射十数只箭矢之后，手臂开始发软，箭雨的密度开始下降。李正宝见状大喜吼道：“他们没力气了，杀进城去，三天不封刀！”
　　“呼呼嘿嘿”众梁军将士攻势更猛。
　　尽管宋五嫂麾下的部曲拼命反击，零星的箭矢虽然射伤了一些梁军士兵，却解决不了根本问题。她身边的亲卫一个接一个地被梁军士兵杀死，没有了亲卫的保护，传令兵小五也死了，柱子也死了，现在只剩下穆秀玲一个人还跟在身前。
　　宋五嫂这个镇将的将旗摇摇欲坠，城墙防线也崩溃在既。
　　宋五嫂看着随时都有可能崩溃的乡勇，急得直跳脚。她已经极力所能的指挥将士防守，但效果却不怎么理想。
　　梁军士兵看着守军乡勇露出疲惫不支的形势，攻得更急了，第十七镇堡的将士，非常疲惫，连举刀都非常吃力，可是他们也不敢后退，生怕伤着家眷，然而梁军士兵却勇猛如虎，愈战愈勇，很多乡勇仅仅来得及杀死一个敌人，他们无一例外都被敌人乱刀砍死
　　“杨使君，快救命啊，你要是不来，大军崩溃，第十七堡这数千人可就没命了。”
　　灵州城内的校场上，杨则铁青着脸，望着下面黑压压的两个折冲府，三千余人将士。李道宗毕竟是朝廷里有人的将领，给定远军这四个扩编的折冲府将士装备都不错，尽管不像陈应一样，明光铠甲人手一具，却也做到了人人披甲，不过定远军这两个新编的折冲府，大都是皮甲，铁甲装备率不足一成。
　　其实了装备稍差之外，这些新编的定远军将士，最大的差距就是士气不足。
　　在陈应麾下定远军的六个折冲府，先后四战突厥，皆大获全胜，将士们早已培养了足够的自信心，而这些新编折冲府，却没有像陈应一样，以老代新，而是全部新编。采取这种整编方式出于李道宗考虑的则是，定远军原来只有两个折冲府拥有较强的战斗力。如果以老代新，短时间内，他连一个镇场子的折冲府都没有。
　　所以，在这种情况下，李道宗只好新整编。
　　得知城外有万余梁师都大军来攻，这三千新军别说出城迎敌，就连站都站不稳了。如果陈应在此，肯定会骂人。
　　虽然杨则没有骂人，但是他也到了即将暴发的边缘。
　　杨则红着眼睛嘶吼道：“废物，都是废物！”
　　众将士大气不敢出，头也不敢抬。
　　杨则看着这一幕，就更加愤怒。
　　“竖子不足为谋！”杨则气得带着几名老仆，拎把刀要独自出城，迎战城外的梁军。然而当杨则刚刚出军营，却看到大街上，密密麻麻的跪了一地百姓。老女老少都有。众百姓看着杨则出来，七嘴八舌头的哭泣道：“杨使君，可出战不得啊！”
　　“杨使君，梁军的目标可不是城外的镇堡，而是我们灵州城。”
　　“杨使君若是出城解救城镇堡，那可就正中敌人下怀。”
　　“杨使君，您就可怜可怜这满脸黎庶生民吧”
　　人，都是自私的。在生与死的决择时，人首先会考虑自己，其次才是别人。灵州本来就空虚，只有三千新兵，让这三千新兵守城，都不见得他们会守住，如果强令他们出城野战，恐怕他们未战先怯，弄不好还会哗变。
　　杨则望着这些哭喊嚎叫的百姓，心中颇不是滋味。作为地主官吏，不能教化黎庶生民，让他们忠君为国，武不能庇护一方，本来就是杨则的失职。让坐视城外的镇堡陷入敌手，又让杨则的良心感觉不安。
　　看着杨则迟疑，跪在雪地上的百姓哭喊声更大了，杨则痛苦的闭上了眼睛，两行热泪盈眶：“也罢，尽人事，听天命吧！”


第五十六章　斩将夺旗舍我其谁
　　杨则的悲剧是他本身不是武将，带不了兵。同时，也没有一个可以用着趁手的武将。在这个时候，他开始怀念陈应的好来。
　　陈应在灵州时，他不去打别人，别人就已经烧高香了。以区区两三千兵力，把俟利弗设揍得满头是包。又以一群乌合之众，差点活捉梁师都，哪怕陈应的帅旗在灵州城一亮，恐怕梁师都军队就吓尿了。哪里还敢来灵州滋事？
　　杨则不知道，此时一个女魔头已经在来灵州的路上了。
　　薄骨律城城外，一队莫约一百余人的扈从，护卫着十数辆马车，缓缓地来到薄骨律城城门口。此时的薄骨律城城门紧闭，城墙上布满刀出鞘，箭上弦，如临大敌的守军将士。
　　薄骨律城本是北魏年间薄骨律军镇的帅府驻地，不过早已荒废百年的军镇，已经失去了军事价值。自从陈应在此歼灭俟利弗设之后，这里就成了灵武十八镇的第一镇镇堡。
　　尽管薄骨律城的房屋连找几幢带屋顶的都困难，但是这里却有了现成的墙壁和城墙，经过修缮，无论防御力还是人口，都不弱于一般城池。
　　此时的第一镇，在此安置了五千七百余名百姓，这还不包括三千余名突厥降人，八千余口接受九千人，既使在关内都已经可以算得上是上县了。然而在灵州，这里偏偏只是一个小小的镇子。
　　薄骨律城，第一镇堡实力是十八堡中最强的，拥有一千三百余名乡勇，然而，最关键的还是一个人才问题。第一镇堡的镇将是原东宫右卫率的因伤致残退役的副队正马老六。
　　马老六得到第十七镇堡遇袭的消息，心急如焚，然而，他却不是领兵打仗的料，哪怕他没有受伤致残的时候，最高只做到队正，了不起率领百余人，充当旅帅，执行战术级别的任务。指挥一千余人作战，实在是难为他了。
　　马老六长长的叹了口气道：“这该如何是好啊，宋五嫂那里最多可以支撑一半天时间，再久可就悬喽！”
　　第一镇堡的大小头目们大眼瞪小眼，根本不知道怎么办。
　　就在这时，有名乡勇禀告道：“城外出现一群陌生人！”
　　马老六一愣，急忙让人带着他朝城门楼走去。
　　不过，当马老六率领十数名大小头目来到城门楼上的时候，发现城门前只剩下十几辆马车，和数十名瑟瑟发抖的脚夫。
　　如果是一般人听到灵州遭遇袭击，恐怕就会吓得赶紧躲进城中，然而李道贞却不是一般人，她听到第十七镇堡遇到袭击，反而异常兴奋。她脚夫和车辆扔在这里，招呼也不打，就带着百余扈从，策马向第十七镇堡扑去。
　　李道贞原本对于平阳公主倒没有什么感觉，可是因为陈应，她已经把平阳公主当作自己的劲敌，生死劲敌。无论采取什么方法，她已经抢先一步得逞所愿，现在她肚子里已经怀了陈应的孩子，而平阳公主，哪怕身份再高，这一点还比不过她。
　　但是李道贞却知道，李秀宁是叱诧风云的沙场统帅，天下独一无二的娘子军统帅，李道贞就感觉非常不服气，论武功，她并不比李秀宁差，恐怕她可以打李秀宁三个。论领兵打仗，她以前只是没有机会而已，现在有了这么一个机会，李道贞岂会放弃？
　　女人的心思，有时候偏偏就是这么奇妙。
　　马老六看到的却是一个宫装女子站在马车前嘤嘤抽泣。马老六问道：“你们是什么人？”
　　小桃红着眼睛道：“睁大你的狗眼看清楚！”
　　马老六不看还，一看吓了一跳，居然是一块金色牙牌。在大唐能拥有一般百姓的牙牌都是木质的，庶族地方是铜质的，家世再好一点就是银质的，而金质的牙牌，至少代表是二品家世。
　　整个薄骨律城周边无遮无拦，一览无余，马老六看到周围并没有埋伏，为了谨慎，他还是用吊篮将金质牙牌吊上城墙。
　　看到手中的金质牙牌，马老六除了苦笑还是苦笑：“兄弟们，这次咱们无论如何也躲不掉了，必须要拼命了。”
　　看到白城县主的云纹标志，马老六除了感觉命苦，剩下的就是无奈了。
　　灵州总管的亲妹妹，如果在灵州出了意外，李道宗绝对有一万种手段让他求生不得，求死不能。
　　第十七镇堡城墙已经失守超过三百步，对于一座小城而言，这么大段的城墙失守，基本上可以宣告外围失守，特别是两道上马台的丢失，这让宋五嫂再想增援城墙，变得更加困难。
　　事实上，宋五嫂已经无人可用了。
　　穆秀玲的肩膀上出现一道深可及骨的大口子，露出了白森森的骨茬，甚是骇人。
　　到了这个时候，宋五嫂反而非常平静。
　　穆秀玲皱起眉头问道：“五嫂，援军什么时候到？”
　　“援军没有援军了！”宋五嫂道：“灵州没有骑兵，而城外的梁军至少还有一千骑兵，两千乡勇甚至抵挡不住这一千骑兵的一个急冲锋，你难道没