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　　唐初在很长一段时间内，都是因为人口稀少，而造成的发展困难。哪怕占领了中亚的广大地区，却根本守不住。最主要的原因，还是因为人口太少。
　　如果大唐对王世充和窦建德势力，可以和平解决，那么唐朝将来的扩张战争中，底气将更足，而统治将会更加稳固。
　　陈应接着道：“北方防线，将从灵州北移，以胜州、丰州、朔州、云州、幽州为第一道防纺，，而灵州、夏州、庆州、银州、代州则作为二线梯队，随时准备支援一线。灵州、银州、夏州、庆州、代州这五州都是北方的膏腴之地。即使在大业九年遍地狼烟的战事正酣的时间，这五州仍每年向朝廷提供的粮赋在一百五十万石之上，其中又以灵州、夏州、银州的三州尤其重要，这三州除了赋粮输供之外，每年向中央财政输供的盐、铁、茶丝及其他商税收入也高近百万万贯之巨，只要将这三州的经济经营好，不用提高太多，哪怕只需要可以恢复到大业九年的水平，差不多就等同于在北方屯驻十万大军。有这十万大军在北方，突厥人想要南下，就得掂量掂量了。”
　　陈应这番话说得豪气万丈，仿佛江山就在他的掌握之中。
　　此时李建成有些明白陈应的意思了，陈应是不让李建成在朝廷中枢与李世民争，而是要将精力投放在地方上，特别是北方诸州，北方诸州安稳，朝廷就没有颠覆之祸。李建成微微一叹，原来陈应也有谋国之能。
　　李建成道：“秦王府的长孙无忌讳与房玄龄、杜如晦等有才识之士，难道就会看不出来？”
　　“能，但是恐怕却无法解决！”陈应道：“胜州、丰州、朔州、云州、幽州、灵州、夏州、庆州、银州、代州这十余州，相对中枢而言，都是边塞苦寒之地，秦王府等众臣，本来就武多弱，他们就算看到了，也不会去争夺这十州的控制，相反，他们的主力精力还是会放在三省六部五监等要害部门上！”
　　陈应用的不是阴谋，而是阳谋。他就是掐准了李世民不会跟李建成抢，事实上也是如此，历史上李建成也不知道是听从了谁的建议，将北方二十八州尽数抓在手中，当李世民杀掉李建成，成功登上皇位之后，突厥的颉利可汗，率领二十余突厥骑兵，沿着灵州、原州一路南下，顺利杀入关中，根本就没有受到抵抗，原因其实很简单，因为防守北方的将领，几乎都是李建成的门人。
　　陈应提出这个战略，其实也是学习太祖的这农村包围城市，其实有李渊这个皇帝在，无论拿下三省六部多少要害部门，都没有意义，李渊如果需要，随时可以收回来。但是地方却不一样，哪怕朝廷要改变地方官吏，至少也要替换人员，李建成根本就没有获得世族门阀的支援，在科举制度没有推广开来的时期，李世民的天然短板就是手底下没有足够多的人才。
　　北方十州如果论耕种，确实比不上关中的膏腴之地，然而这些地方，却拥有着丰富的战略自愿，比如钢铁、比如煤炭，这些物资提前开发，将让大唐的国力，再上至少一个台阶。
　　陈应提出钱庄的构想，其实并不是完全为了修通一条驰道，而是为了大唐全国的工商业发展而服务。
　　布局北方，确实是一招妙棋。李世民不会去争，顺利掌握下来，根本就没有难度。拿到这些地方，快速发展，采取煤炭炼焦，高炉炼钢的方式，每年可以将大唐的钢铁产能增加十倍，百倍以上，拥有了取之不尽的钢铁和煤炭资源，让朝廷和全天下的有知之才看到，无论何时，这些地方都不会当成鸡肋之地弃之。
　　比如早在秦朝时期拿下来的云贵之地，无论朝代如何变迁，这些地方始终都归中国拥有，因为这些地方的铜矿被发现了，可以解决朝廷铸造钱币所需的铜资源。
　　正所谓不谋一隅，何以谋全局。不谋一时，何以谋万世。
　　其实不用陈应提醒，李建成就想到了原来陈应提出的灵州开发计划。灵州总管虽然是李道宗，李道宗与李世民走得更近，但是灵州刺史却是杨则，而杨则则与李建成交好。李建成道：“陈卿，那么灵州你打算怎么做，本宫以监国太子令杨则执行！”


第五十三章　敌人来了
　　“实在对不起住县主，驿站今儿住满了，只剩下这么一间上房了！”驿丞满脸堆笑道：“这间上房看风景有些不方面，明儿下官安排人再给县主换一间上房”
　　李道贞有些乏了，无力的摆摆手道：“算了，我们天亮就走，不用这么麻烦了！”
　　“白城县主还有什么需要，直接吩咐下面的驿卒去办就行了！”驿丞躬身笑道。
　　“快饿瘪了，赶紧的上些吃食！”小桃对着驿丞吩咐道：“赶紧的，让人准备热水，我们县主要沐浴！”
　　“好好好，马上就来！”虽然驿丞是从九品官，然而这个官却是大唐流内官。然而一个无职无权的丫鬟都可以对他指手画脚，可是驿丞还真没有办法。
　　面对大唐宗室勋贵，必须时时刻刻小心翼翼，得罪了任何一人，他们伸手一根手指头，都可以像捏死蚂蚁一样。
　　驿丞一脸淡然的退出房门。不一会儿，驿卒的上灶的大厨，就像专供上房的菜肴做好了，有仆妇端进李道贞的房间。
　　看着色香味俱加的菜肴，小桃的喉咙不自觉的动了一下。
　　然而，李道贞却依旧懒洋洋的，懒得动弹。
　　李道贞虽然与小桃情同姐妹，然而尊卑有别，却是难以逾越的鸿沟。李道贞不吃完饭，小桃也不敢动筷子。
　　小桃原本就很饿，看着满桌的菜肴，这个时候就更饿了，为了可以尽快填饱自己的肚子，她赶紧上前，拿起一双筷子递到李道贞手中，然后拿另外一双筷子夹着李道贞平时最喜欢吃的菜肴：“县主，您快吃点吧，这几天咱们天天赶路，已经进入灵州地界，最迟明天下午就可以抵达薄骨律城。”
　　李道贞接过筷子，夹了一块木须肉片，塞进自己嘴里。由于大唐还没有流行起来炒菜，这个木须肉片，也不是后世的那种，而是用白水煮的羊肉片，加入一些木耳。论起味道，其实还真不怎么样。
　　李道贞仅仅吃了一口，眉头就皱起来了。
　　小桃怯怯的问道：“县主，很难吃！”
　　“呕”李道贞没有说话，直接吐到了痰盂里。
　　好一会儿，李道贞漱完口之后，又夹起一块清蒸的鸡肉，可是鸡肉还没有入口，李道贞仅仅闻到了鸡肉的味道，她赶紧低下头，又吐了。
　　这下小桃忍不住了，一拍桌案，冲身边伺候的仆妇道：“把你们驿丞叫来！”
　　仆妇跑不跌的跑出门外。
　　听到仆妇带来李道贞吃到驿站的饭食居然呕吐了，驿丞大惊失色。这万一李道贞真有什么好歹，他这个驿丞也当到头了。
　　驿丞叫来上灶的大厨就是劈头盖脸的一顿臭骂，大厨也莫名其妙，他暗暗寻思着，菜肴都是按照平时做的，平时驿站也不是没有来过达官贵人，别人也没有说什么，为什么菜到了李道贞那里就出问题了呢？
　　不等驿丞跪下请罪，李道贞摆摆手道：“是我没胃口，吃不了油腻的东西，有没有酸一点的食物？”
　　大厨道：“厨房里还有醋芹！”
　　“端来吧！”
　　驿丞喃喃的道：“这”
　　小桃道：“让你拿就去拿，甭废话！”
　　驿丞只好听从按排。
　　醋芹是唐代的一种小菜，在古代食物保存不易，特别是青菜。芹菜这个蔬菜不易保存，所以当时为了防止芹菜变质，老百姓就发明了一种办法，普通的芹菜经过发酵之后，就像醋一样，酸气扑鼻，不过因为醋了，如果调以五味烹制成的汤料，也非常可口。但是道菜本来不算名贵，属于贫民百姓冬日里才吃的食物。
　　驿站是有醋芹，不过是供往来脚夫，仆役们佐饭的小菜。别说贵人不吃，其实这东西并不好吃，且属于凉物，冬天吃着肚子并不是很舒服，就连驿丞也不吃。闻到这扑鼻而来的酸味，他都差点吐了。
　　不多时，仆妇端着一盘醋芹送到李道贞的桌前。
　　面对浓浓的酸味，李道贞却没有感觉，她在众人惊讶的目光，拿起筷箸捧起杯盏，狼吞虎咽地飞快吃将起来，似乎觉得不够酸，李道贞甚至将醋芹里的菜汁倒入小米饭的碗中。醋芹的菜汁，论起酸劲，并不比陈年老醋劲小，然而李道贞却吃得不亦乐乎。满满一盏醋芹，片刻之间已然吃得精光。
　　小桃闻着满屋子的醋味，顿时没有了胃口。
　　在这个时候，仆妇却无意间道：“县主这怕是有喜了！”
　　小桃如同雷击，愣在半晌。
　　她急忙推开仆妇，让仆妇离开。等仆妇离开，小桃飞快的冲到李道贞身边，轻轻推了推李道贞道：“县主，你是不是感觉有点不对劲？”
　　李道贞拍拍额头，轻声道：“最近身子特懒，可能是赶路赶得有些乏了，休息几天就好。”
　　小桃大急，指了指李道贞的肚子道：“你的肚子！”
　　“肚子怎么了？”李道贞此时也莫名奇妙的道：“我的肚子没什么啊！”
　　“县主，你是不是有了？”
　　李道贞的眼睛睁开一条缝，白了小桃一眼，走到床边，躺在床上，拉起被角，盖住脸，吃吃地笑个不停。“小桃，这种事怎么好意思说。”
　　“有什么不好意思的。”小桃不以为然的道：“阴阳之道，算算时间，你的月事，似乎没有来”
　　李道贞拉低被角，露出狡黠的眼神。“这不可能吧？只是一夜，怎么可能？”
　　小桃郑重的道：“不行，这事必须弄清楚。要是真有了，您就不能这么赶路。”
　　说着小桃让驿丞从请郎中，等到半夜时分，郎中过来为李道贞诊脉，最终得出一个结论：“滑脉！”
　　阴云如铅，乌沉沉的压在头顶，寒风从毫无遮挡的河套平原上呼啸而来，吹在脸上有如刀割。空旷的原野上，除了惊动了冬眠的蛇外，再无活物，偶有一只老鸦站在枝头出一声哑鸣，划破萧索冷寂的阴霾天空。
　　这会儿已经有雪粒子落下来，从延州开拔的第一段路就显得艰辛。
　　梁洛仁眯眼看着北面苍茫的雪原，脸颊两侧的缨带子珠粒给吹得刮在耳朵上生疼。虽说即将到来的暴风雪对行军极为不利，但是这场到来的暴雪将会让灵州附近的百姓，全部躲在家中避雪，暴风雪则成为一种有利的掩护。
　　暴风雪呼啸而来，雪粒子打了笠兜上簌簌有声，一队骑兵约五百余人逶迤而来。褐色衣甲、短衣窄袖、背弓胯刀，大半脸藏在笠兜里以避风雪，却是游曳到延州境内的一队突厥骑兵。
　　这支突厥骑兵跟随梁洛仁前往灵州，其实目的也不简单。
　　梁师都此时丢掉了大半个夏州，只剩下不到二十县的地盘。尽管梁师都为了军队，搜刮地皮不下三尺，可是二十个穷县，又能让人搜刮出多少油水？
　　在陈应驻守灵州的时候，这些突厥人宁愿在喝西北风，也绝对不敢来灵州。现在听说灵州已经空了，他们就跟着劫掠点过冬的物资。
　　跟梁师都的延州相比，灵州差不多就是天堂了。为了安置那些从突厥人手中解救下来的奴隶，陈应给他们免税的特权，而且以低息贷款，供他们置办家业，开垦荒地，尽管这些荒地才开垦一年，产量也不及田产一石，可是架不住灵州是人少地多，这些灵州人尽管还穷，但是家家户户都有余粮还贷。
　　梁洛仁麾下的军队不仅装备差，连御寒的冬衣也严重不足。行军赶路尚好，每当宿营就会冻死数十上百人。
　　还没有看守唐军的影子，梁洛仁麾下就减员五六百人，这个时候士气可想而知。
　　望着如同行尸走肉的部曲，梁洛仁吼道：“兄弟们，加把劲，攻破灵州三天不封刀！”
　　不封刀，就意味着可以在城内为所欲为。可以杀人，可以抢劫，可以获得他们想要的钱财、女人，还有粮食、物资。
　　原本几乎没有士气可言的军队，听到梁洛仁的命令，顿时恢复了些许士气，这些麻木的将士眼睛中露出了狼一样的绿光。
　　夜色深沉，在暴风雪下能见度极低。灵武十八镇堡的镇将宋五嫂感觉眼皮直跳，她再也无法安稳的睡觉。就披上皮甲，拿着鱼叉，走到镇堡上巡视。
　　原本些许疲倦之意，被镇堡城墙上的寒风一吹，顿时了无痕迹。看着在敌楼里烤着火还冻得瑟瑟发抖的自固勇士，宋五嫂心中生出一种非常荒谬的感觉。
　　在这种天气下，怎么可能出兵？自己肯定是压力太大，有点疑神疑鬼了。
　　她正准备返回敌楼睡觉，突然一种沉闷的声音响起。
　　“咚咚咚！”
　　镇堡北廓城头传来一阵异响，宋五嫂回头望去，黑洞洞的夜空，什么也看不到。然而就在这时，宋五嫂看到女墙凹口上的积雪，雪粒子微微跳动。
　　宋五嫂虽然是汉人，然而她在突厥待了十数年，早已有了一套判断骑兵靠近的办法。像这种规模的震动，至少有上千骑兵在缓缓靠近。
　　宋五嫂知道，灵州别说成建制的骑兵，哪怕是骡子也没有几匹了，都被李道宗征调走了。现在出现在灵州境内的骑兵，肯定是敌非友。
　　宋子嫂低声喝道：“梁子，小五，柱子，快回去通知各堡长，敌人来了！”


第五十四章　真正的考验
　　灵州新修的灵武八十镇，虽然名为镇堡，事实上却不是传统的坞堡，因为修建坞堡的代价太高，哪怕拥有免费的劳力和建筑材料，要修建一座真正意义上的坞堡，也不是一件容易的事情。当初，陈应驻防灵州也没有想那么多。
　　陈应麾下有定远军六个折冲府，还有灵武军六个折冲府的骑兵，这些兵力，哪怕是突厥人攻击灵州也要掂量一下，更何况是梁师都。被动防守从来不是陈应的习惯，陈应的习惯是以进攻代替防守，所以，灵武十八镇的防御力，其实非常坑。
　　外围一道青砖城墙，内层一道青砖墙，中间宽不过六尺，填土夯实，就成了镇堡的城墙，这堵墙高不过一丈两尺，如果说防御野兽，自然是够了。可是防预进攻，其实是非常困难的。别说云梯，就是搭人梯，也可以轻易翻进去。
　　面对武装到牙的军队，镇堡可以起到的防御力其实有限。陈应当初建这镇堡的原因，不过是为了防备突厥人的游骑或小股部队，要知道没有这道城墙，一支区区百人的游骑兵，可以屠尽一座镇堡。
　　唯一比较有优势的是，这镇堡在四个角，都建了一座敌楼。莫约三丈高的敌楼，可以供数十名士兵平时休息。也储存了不少守城物资。当然，每一座镇堡，都有一座烽火台，可以在受到攻击的时候，点燃狼烟或篝火，堡与堡之间传递，可以呼叫灵州城的支援。
　　当雪夜中，第十七镇堡隐隐浮现的时候，梁洛仁牢骚满腹的辛獠儿道：“这个寨子不小，交给你了，打下这座寨子，里面的粮食和女人都归你！”
　　辛獠儿本是羌人，大业末年投靠梁师都，被梁师都封为中郎将。梁师都麾下的官爵，其实烂大街了，在唐朝中郎将可是从四品的武官官职，为十六卫禁卫府统领。为高级武职，然而梁师都麾下的中郎将，不过是裨将军之下，与校尉之间的官职，虽然统领千人，但是仅相当于后世团级军官。
　　辛獠儿原本死气沉沉的脸上，听到这话，立即浮现一抹绿油油的亮光。
　　“当真？”
　　“骗你做甚！”
　　辛獠儿道：“我希望得到一部分粮食。”
　　梁洛仁道：“那可不行，兄弟们都没有粮食了，寨子里的粮食，必须交给我分配，不过你放心，你的部曲作为先登，等你们吃饱了，再给其他人分。”
　　辛獠儿看了看烛光摇曳的镇堡，并没有说话。显然是不满意梁洛仁的分配方案。
　　梁洛仁不耐烦的摆摆手道：“罢了，拿下寨子，粮食给你一半，女人和钱财全部归你！”
　　辛獠儿这才欣喜若狂的跑到后面去传达命令，准备进攻。
　　李正宝看着辛獠儿远去的背影，冲着辛獠儿的背影狠狠的吐了一口唾沫，忿忿的道：“便宜这个羌奴了！”
　　“便宜？哼哼！”梁洛仁冷冷的道：“恐怕这个便宜还真不好占！”
　　“就这破寨？”李正宝不以为然的道：“最多一顿饭的功夫，我给将军拿下来！”
　　“轻敌可不是什么好习惯！”梁洛仁指着烛火摇曳的敌楼道：“咱们这七千八人马，闹出这么大的动静，现在寨子还能没有反应？”
　　李正宝愕然。
　　梁洛仁笑道：“除非寨子里都是死人，否则这个硬核桃，还真能崩掉这个羌奴的两颗牙！”
　　宋五嫂望着城墙下一群人缓缓的冲过来，顿时感觉莫名奇妙，这些敌人没有云梯，没有盾牌，甚至连放箭压制城墙掩护的动作都省了。
　　“他们这是干嘛？”
　　“看来他们想爬墙进来！”穆秀玲非但没有紧张，反而兴奋的说道。
　　“咱们的城墙只有一丈两尺，虽然矮点，他们真当咱们是死人吗？”宋五嫂看着那些躲在女墙下面的乡勇，满