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　　“多谢郎君，我自己能行。”许二娘轻咬嘴唇低下头来，避开陈应的目光，想着刚才慌乱中抓他手贴在胸口的尴尬事，心如小鹿乱撞，心里羞涩不去，又怕他有非分之想，哪里还敢让他搀回房去？
　　陈应如果真是知道许二娘心中所想，肯定大呼冤枉。
　　不过，陈应虽然不像秦琼、罗士信一样身材魁梧，至少也高过许二娘半头，看着将乌黑的头发挽起来，还有些乱发垂在脸前，使肤光如雪的脸蛋看上去妩媚精致，头微低着，长长挑起的眼睫毛轻颤，鼻梁秀直，轻咬的嘴唇嫣红欲滴，有着极美的曲线，微尖的圆润下巴微微含着，却有几分俏皮可爱，真是难得的美人儿。
　　陈应心中升起莫名的悸动。
　　就在这时，兰儿带着添香二女从里面隔间里走出来，打着哈欠。兰儿摆摆手冲添香二女道：“你们俩愣着干嘛？没一点眼力劲，这点粗活还用得着郎君吗？把许二娘搀回房里，养你们吃闲饭啊！”
　　陈应不好意思的摸着自己的鼻子，讪讪然松开许二娘的胳膊。
　　添香二女一左一右架起许二娘，难免震动崴到的伤腿，痛得黛眉频皱。
　　兰儿脸上挂着淡淡的笑，却用犀利的目光望着许二娘，警告意味非常明显。
　　许二娘好像做错事的孩子，不敢与兰儿的目光对视。
　　望着许二娘渐渐走进房间内，陈应脸上挂着一抹不忍之色。


第十五章　夏国凌敬
　　兰儿鬓斜发乱，粉脸晕红，眼媚如丝，刹那间让陈应感觉有点异样。
　　兰儿鼓起了勇气，撅起小嘴道：“她有什么好的！”
　　陈应伸手抚摸着兰儿的脑袋道：“也不知道你这小脑袋瓜里想的都是什么！”
　　兰儿突然伸手抓住陈应的手，拉着陈应的手放在自己胸前。
　　“她可以做的，我也可以！”
　　陈应轻轻挣脱兰儿的手：“你乖乖的，回去睡觉。”
　　“她有什么好的？”兰儿的眼睛红了，声音也越来越大：“她就是一个克夫的寡妇，她已经克死了三个男人，也会克你的。”
　　这个木屋根本就不隔音，虽然用木板隔了隔间，事实上放个屁里面都能听见，更何况是兰儿这么大声。
　　陈应上前赶紧示意兰儿禁声，可惜兰儿拧劲犯了，根本不听陈应的劝。
　　就在陈应感觉头大万分的时候，陈劲勇的声音在门外传来：“大将军，快起来，有情况！”
　　陈应松口气，他宁愿面对千军万马，也不要面对家里的几个女人。
　　陈应转身走出门外道：“怎么回事？”
　　“有不明人士向清林里靠近，看样子人数不少，目前虽然没有表露出敌意，不知道是不是针对将军而来，人数已经超过百数。”陈劲勇神色凝重的道：“大将军，千金之子不立危墙，您还是乘坐马车，我们护着您，离开这里”
　　陈应皱眉细思，昨夜那女刺客是何方神圣，难道真是窦建德的女儿？这些不明人员都是为她而来？
　　清林里陈应身边只有十六名护卫，加上梁赞和陈劲勇和一个带伤的陈应，他们也只有不到二十人，人数超过一百，绝对有实力强攻，如今围而不攻，明摆着是示威以防止这边对女的加以伤害，而且动作非常的快，还以为能睡一大觉再处理这事。
　　兰儿探出头来，陈应冲兰儿道：“回去睡觉”
　　陈应的语气严厉，兰儿也不敢反驳。
　　陈应冲陈劲勇道：“出去看看！”
　　清林里陈家庄，如今连围墙都没有围起来。不过在木屋前却搭起了一个三角望塔，这个望塔非常简陋，就是三根长达五六丈的杨树木逞三角埋入木里，三木相交的位置，搭上一块木板，加上护栏。
　　要想登上望塔，此时还没有固定的梯子，只有爬绳梯。陈应正准备爬上去，陈劲勇皱起眉头道：“大将军，你的伤？”
　　“不碍事！”陈应自己的伤其实非常清楚，虽然自己内伤颇重，不过这段时间的将养，虽然无法做剧烈运动，像爬上爬下，已经不受影响了。
　　陈应用了一柱香的时间，才缓缓爬上五六丈高的望塔。就在木屋的三百步之外，密密麻麻站着打着火把的黑衣劲装武装，人数粗略估计也有小三百人。
　　“三百人居然不强攻，只是虚张声势，先不管他们，射出一百五十步标箭，越此箭者，格杀勿论！”
　　陈劲勇诧异的望着陈应，此时对方人数明显是自己一方的数倍，能不激怒对方，就不要激怒对方，为何陈应还要如此？
　　陈应看着陈劲勇疑惑的望着自己，顿时解释道：“既然没有破釜沉舟的勇气，自然也没有抢人的胆，他们大概也想先将事情拖着等天亮再解决，那就先拖着吧”
　　就在这时，围在外围的黑衣劲装武士人群中，突然走出一名身着青衣，身材消瘦，三尺长须迎风飘逸的男子。这名男子大袖飘飘，气度不凡。
　　青衣男子缓缓走向正在颤抖的标箭。
　　陈劲勇沉声大喝：“来人止步，越此箭者格杀勿论！”
　　青衣男子朗声道：“区区魏州凌敬，求见陈骠骑大将军。”
　　“魏州凌敬？”陈应听到这个名字，眼睛渐渐眯了起来。他依稀记得凌敬是窦建德的重要谋士，为人足智多谋，有大志，原为窦建德帐下主簿，由于屡献其策，窦建德让他当任国子祭酒。在后来的虎牢关之战中，向窦建德献“进攻怀州、河阳，大张旗鼓做出欲进攻汾州、晋州的姿态，使李世民不得不退兵。”
　　如果窦建德采纳凌敬的建议，估计就算李唐最终会胜，也会损失惨重。只是造化弄人，但王世充的使者相继于道，在窦建德面前痛哭哀求，同时又贿赂窦建德左右大将，让他们帮忙。这些人在窦建德面前纷纷贬低凌敬，说他书生不知军事，他的话怎么能信。窦建德最后没有采纳凌敬的建议，继续与李世民相持，结果导致败亡。
　　陈应此时已经可以确定，擒获的那名女刺客应该就是窦建德的女儿窦线娘。否则，窦建德的重要谋士根本不可能出现在长安。
　　陈应并不知道，事情其实非常奇妙。窦建德虽然是隋末三十六路反王之一，但是他和其他反王并不一样，他虽然反隋，却非常痛恨宇化及。窦建德对他的纳言宋正本、内史侍郎孔德绍道：“我当隋朝的百姓几十年了，隋朝当我的君主有两代了。现在宇化及杀害了炀帝，大逆不道，他就是我的仇敌。”
　　于是窦建德率军猛攻魏县宇化及，连续几仗大败宇化及。宇化及退守聊城，窦建德放抛石车投掷石块，装置极端灵巧，四面攻城，终于攻陷。窦建德进城之后，先去拜见萧皇后，跟她讲话自己称臣。拘捕杀害炀帝的全部主谋宇智及、杨士览、元武达、许弘仁、孟景，召集隋朝武官员核对之后就斩下首级，挂在辕门之外示众。宇化及连同他的两个儿子一起关进槛车，拖到大陆县杀了。
　　杀了宇化及之后，窦建德又派人向身在洛阳的杨侗称臣，然而半年之前，王世充迫使杨侗禅位，自己称帝。随后又派出自己的侄子王行本与尧君素的部将同名，毒杀了杨侗。
　　一个月前，窦建德得知王世充杀了杨侗，顿时暴跳如雷。立即撕毁与王世充的盟约，纳言宋正与凌敬向窦建德谏言：“联唐攻郑，平分中原！”
　　窦建德恼怒王世充弑君篡位，也恼怒李渊弑君篡位，不屑与李唐联合。
　　还是凌敬费尽唇舌，这才说动窦建德采取联唐攻郑的策略。
　　然而，听说要出使大唐。窦建德唯一的女儿，阳夏公主窦线娘自告奋勇，要前往长安。
　　说来也好笑，窦线娘听闻门下侍从转述李秀宁的事迹，让窦线娘也有了啸傲沙场的心思。窦线娘央求凌敬带着她前往长安，凌敬耐不过窦线娘的哀求，只得同意。
　　这不，还没有走到长安城，刚刚界裕河窦线娘就听说陈应在此地建庄园，窦线娘听说过陈应的名字，决定亲自出马说降陈应，给她父皇拉拢一员大将。只是她还没有靠近陈应的小木屋，就被陈劲勇发现了，误认为是刺客，捉住了。
　　凌敬得知窦线娘被擒，吓得脸色大变，赶紧召集人手，包围清林里，不得不亮明身份，害怕陈应伤了窦线娘的性命。


第十六章　恨意难消
　　大业七年，窦建德目睹兵民困苦，义愤不平，遂抗拒东征，并助同县人孙安祖率数百人入漳南东境高鸡泊，举兵抗隋。及后，窦建德家人被隋军杀害。仅剩小妾曹氏与庶女窦线娘，幸免于难。
　　大业十二年，隋太仆卿杨义臣率领隋军一万余人攻打窦建德，窦建德先败后胜，不过此役中，窦建德伤了子孙根，再也生育能力。窦线娘成为窦建德在这个世界上最后的血脉，为此窦建德宠爱窦线娘，无以复加。
　　如果，让窦建德得知窦线娘出了意外，天知道窦建德会发什么疯。为此，凌敬不惜以身犯险，无论如何也要救下窦线娘的性命。
　　看着青衫秀士的凌敬一步一步走到木屋前，陈应眉头皱起。越是怕什么，越是来什么，那名被擒下来的女刺客，只怕身份不一般。
　　凌敬一步一步走来，陈应也缓缓爬下望塔。等陈应看清外面的情景，陈应知道不打最好，只要打起来，他是一点机会都没有。
　　“会不会有危险？”陈劲勇望着陈应，担心的道。
　　陈应微微一笑，反问道：“能有什么危险？”
　　陈应就近打量着木屋外围的黑衣劲装武士，都说燕赵之地多豪杰，此话果然名虚传。跟着凌敬周围的三百余名黑衣劲装武士，几乎人人都是八尺壮汉，长得虎背熊腰，孔武有力。如果陈应拥有这三百余部曲，无论如何也要打造一批明光铠甲，给他们人手一柄陌刀，让突厥人提前偿偿陌刀军如墙推进，人马俱碎的厉害。
　　陈应还没有走到凌敬五丈之内，只见凌敬躬身施礼道：“敢问足下可是在大唐骠骑陈大将军当面？”
　　陈应点点头道：“不敢当，正是区区不才！”
　　凌敬诚惶诚恐的说道：“陈大将军，鄙家女公子刁蛮任性，胡作为非，冲撞了大将军，实应惩罚，只是希望陈大将军念凌敬出使大唐的份上，给凌敬一个替我家女公子赎罪的机会。”
　　陈应心里奇怪，凌敬这架式明明是摆足威胁的姿态再软语好话相求，说到底还是根底软啊，最后一句话摆明了要塞钱赎罪。陈应轻轻的叹了一口气，窦建德怎么也说也是天下三十六路反王之一，而且还是势力较大的诸侯之一。如果窦建德南下之前，先攻幽州，拿下辽东作为稳定的后方，那么他与大唐李渊的地利优势是五五开的，最终统一天下的机率将不相伯仲。
　　拥有雄兵十数万的窦建德，无论实力还是底气，比起此时的大唐都不算弱。可是偏偏从凌敬对陈应的态度来说，凌敬没有底气，这次大唐长安之行，恐怕要失望而归了。论起虚张声势的本事，李唐可比窦建德强得太多了。
　　陈应是一个人敬他一尺，他便让人一丈的人。既然凌敬的姿态如此之低，陈应也没有必要趾高气昂。
　　陈应道：“凌先生严重了窦娘子全无过错，要说过错，还是我夜里失察。”
　　凌敬先是降低姿态朝陈应揖身赔罪，心里打定主意就是让陈应敲诈一笔，只想平平安安的将此窦线娘赎回来，哪怕这次长安之行，联唐攻郑的任务无法完成，只要返回夏国，他依旧有功无过。可是一旦窦线娘出了意外，他就算完成联唐攻郑的任务，可是折损窦线娘，返回夏国，窦建德也不会给他好果子吃。
　　好在陈应并没有为难他，这让凌敬安心不少。
　　陈应也正想甩掉窦线娘这个烫手山芋。二人倒是一拍既合。
　　陈应让人将窦线娘送给凌敬，可是当窦线娘被凌敬身边的黑衣武士取下塞在嘴里的破布时，窦线娘目光凶狠的望着陈应：“我要杀了这混蛋。”
　　一听这话，凌敬的脸色瞬间就变了：“昨夜是怎么回事，你莫名使这性子做什么？”
　　陈应哑然失笑，恐怕窦线娘还没有吃过亏。昨天不凑巧，被陈劲勇用硬弓射中，恐怕窦线娘也咽不下这口气。
　　窦线娘断然道：“我要杀了这混蛋”
　　听着这话，凌敬望着陈应的目光顿时有点不同了。窦线娘在陈应手中超过一个时辰，一个时辰里，一个男人要想对女人可以做很多事情。
　　其实这也不能怪凌敬多想，关键是窦线娘虽然脾气差点，可是模样和身段，样样不差，让哪个男人见了都有一种想要犯罪的欲望。
　　想到这里，凌敬的脸瞬间阴沉如水，目光犀利的望着陈应：“陈大将军，你难道不应该向老夫解释一下吗？”
　　陈应也是满头雾水，不知道凌敬的脸为什么说变就变。
　　陈应微微一笑：“凌先生，陈某要向您解释什么？”
　　凌敬道：“夏国虽然弱，但绝对不是任人蹂躏的，若是陈大将军不给老夫一个合理的解释，今天请赎老夫不敬了”
　　“放肆，尔等岂敢！”一听凌敬出言冒犯，陈劲勇的眼睛顿时瞪得浑圆，杀气腾腾的盯着众黑衣武士。陈劲勇手中瞬间抽出五只箭镞，搭在弦上，引弦待发。
　　众黑衣武士一看陈劲勇亮出强弓，他们也不示弱。有的拔出横刀，有的抽出宝剑，也有的举起弩机，众人剑拔弩张，大有一言不合，就大打出手的意思。
　　陈应反而莫名奇妙：“凌先生，这就是你的处事方式？过河拆桥吗？”
　　凌敬也不是怕事的人，可是发现陈应居然没有半点做了坏事后悔的样子，顿时疑惑了起来。特别是看着兰儿、添香接着出现在陈应身后，凌敬自然而然的疑惑更深了，窦线娘的身段不差，模样也不差，可是跟添香姐妹比起来，还真没有太大的优势。按说陈应不至于如此饥不择食。
　　凌敬只要轻轻拉着窦线娘，避开陈应的目光，低声问道：“你有没有受什么委屈？”
　　窦线娘刚刚开始还没有明白凌敬的意思，可是看着凌敬老是用目光扫视着窦线娘的胸口，顿时羞红了脸。
　　窦线娘虽然不是天之娇女，可是也是被窦建德宠爱着的。她哪里被射过，想到胳膊上将会出现一个丑陋的疤痕，窦线娘心里就恨意难消，却也不是能说出来责怨陈应的借口，再说她昨夜被俘后，陈应也没有对她怎么样，只是未加审问就关押到地牢里去了，她还以为给关押到地牢中，女人的名节就彻底给毁了，心里又惊又惧，实际的情况却大大出乎她的意料，看着凌敬关切、想到其他事情上的眼神，窦线娘也有些不好意思，说道：“没有”


第十七章　相位谁属
　　翌日清晨，裴寂悠悠转醒。裴寂睁开眼睛，怀中佳人早已不见，只留下臂弯上的一缕香风。回想昨天的荒唐与香艳，裴寂感觉脸上有点发烫。
　　李渊得到太原失而复得的消息，心情非常开心，拉着裴寂在甘露殿内喝酒。不知不觉间，裴寂也渐渐失控，举措孟浪起来。
　　李渊不以为然，并未制止。裴寂也变得更加肆无忌惮，后来裴寂喝断片了，依稀记得他扯下那个佳人的肚兜，当着李渊的面成全了好事。
　　此时，裴寂回想起来，忍不住一阵后怕。整个皇宫佳丽三千，皆属于李渊一人。哪怕是一个没名没份的宫娥，也不是裴寂可以染指的。裴寂不仅染指了，还当着李渊的面，万一李渊发作起来，砍头都是轻的，弄不好会像刘静一样，落得一个家破人亡，家产籍没。
　　不一会儿，宫娥端着脸盆和痰盂，来给裴寂洗漱，就连洗漱的时候，裴寂都心不在焉，魂不守舍。
　　不曾想，李渊却精神抖擞的穿着具服来到裴寂面前，李渊故意抬高声音，大声喝道：“裴监在思何事，在思佳人？”
　　裴寂听到李渊的声音在耳边炸响，差点一屁股跌坐在地上。好在裴寂是一个有急智的眉头微微皱起道：“老臣在想，相位谁属？”
　　“相位谁属？”李渊顿时沉默了。
　　大唐短短半年之内，已经失去了两位相国。纳言、尚书右仆射刘静被诛杀后，由时任黄门侍郎的陈叔达晋位纳言，成为事实上相国之一。可是不曾想窦威又在太极殿内，撞柱而亡，内史令窦威的相位又空了出来。
　　在这个时候，论资历，可以升任相国的人选不是没有而是太多了。比如前隋内史令萧瑀萧时，在武德元年，挟河池郡归降大唐，被李渊封为光禄大夫，宋国公，民部尚书李世民登基之后，改民部为户，沿袭至后世，论亲疏，萧瑀的妻子是独孤皇后的娘家侄女。李渊是独孤皇后的亲外甥，李渊与萧瑀之妻是姑舅表兄妹。当年两人同在隋朝做官时交情也很好。
　　萧瑀还是隋朝的国舅，曾做过内史侍郎，所谓的内史，就是后来的中书省侍郎，这是位列相国之一的人。而且萧瑀秉性耿直刚烈，对隋炀帝的骄奢无道，屡次劝谏，杨广对此大为恼火。
　　大业十一年615年八月，杨广巡行北部边塞，突厥始毕可汗侦得此事，便亲率几十万精锐骑兵图谋袭击杨广。义成公主暗暗派快使将此消息报告杨广，杨广赶忙避入雁门关内坚守该城。突厥大军层层包围雁门