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　　可这里距离京师不过三四十里，这里怎么可能会有敌情？

　　甚至有人侥幸地认为，这不过是像以往一样的紧急操练而已，不过很快，大家就打消了这个可笑的念头。

　　各营的官兵接到了命令，开始打着火把进入指定的地方驻防，各部都要求装填好火药，甚至民夫也被叫醒，要求他们协助深挖沟堑，布置绊马绳锁。

　　这一切，都越来越不寻常。

　　中军大营里，柳乘风接连收到了几份斥候的禀报，蒙古人果真发起了攻击，他们先是佯攻锦州，做出一副试图攻夺辽东的姿态，却是杀了个回马枪，直扑关内。

　　原本明军各部都驻在城塞和堡垒里，只是面对蒙古人一鼓作气的攻势，不少边关的将领居然手足无措，最后的结果就是导致大量的堡垒被蒙古人轻易攻陷，而造成了整条战线的人心惶惶，士气低下的边军居然开始溃逃，最后这种溃逃越来越多，最后蒙古人几乎每到一处就是风声鹤唳和无数的逃兵。

　　士气是种很玄乎的心思，一个好的武官，最重要的就是能够时刻了解士兵的想法和顾虑，然后再对症下药鼓舞他们的士气。而一些糊涂的武官非但不能提振士气，反而遇事之后惊恐不安，将是兵的胆，大将心惊胆寒，下头的人自然人心思动了。

　　说到底，这和当时刘瑾任用私人离不开关系，这群根本不够格的武官，偏偏窃据了官位，再加上他们上任不久，和部属们本来就有隔阂，一旦出现了大敌，军心动摇，后果可想而知。

　　更重要的是，据说连蓟县也已经被蒙古人攻破，朱厚照坐镇蓟县，聚集了三万大军，可是蒙古人突然发起攻势，皇帝原本想利用蓟县吸引蒙古大军，随即调集附近各路大军对蒙古人进行合围。

　　按理说，这个战略确实是正确的，可是朱厚照显然忘了，再好的战略也需要有足够能力的人来执行，于是蓟县城破，皇上不知所踪。

　　出了这么大的事，柳乘风什么心情都没有了，可是他知道，蒙古人当真要来了，眼下他必须振作精神，在这里阻击蒙古人，同时立即派人去京师送信，让京师做好准备。

　　子夜之后，果然在附近开始频繁地出现大量的蒙古游骑，除此之外，许多的溃兵也纷纷出现，新军按兵不动，继续屏息等待。

　　…………………………………………………………

　　内阁。

　　一份急报在清晨送至。

　　紧接着，三个阁臣目瞪口呆。

　　边镇全线崩溃，皇上不知所踪。

　　这消息便是焦芳也不禁动容了。

　　焦芳忍不住道：“那楚王殿下呢？楚王殿下在哪里？”

　　“奏书里说得清楚，眼下只能一边寻访陛下下落，另一边保卫京师，只是楚王殿下的军马距离蒙古人太近，不敢轻动，一旦后撤，可能遭遇追击，所以只能在界桥布防暂时拖住蒙古人，同时让京师做好防范。哎……事情怎么会坏到这个地步，难道这又是一场土木堡吗？只是但愿皇上能够安然无恙，否则我等尽皆都要万死难辞其疚了。”

　　说话的是李东阳，李东阳整个人几乎瘫在椅上，他一直都在勉强地维持大局，刘瑾登场，刘健等人请辞，他没有走，他不走并非是因为詹恋栈这大学士，而是他知道，越是这个时候，他就越不能走。

　　大明朝胡闹的人越来越多，总需要几个做事的，李东阳打算继续留下来，继续做事，支撑着这已经溃烂的局面。

　　可是现在，今日传来的消息打击了他最后一点的信心，大明朝还能支撑住吗？现在看来，这和土木堡也没什么区别了，可是于谦在哪里？就算有于谦，大明还能有这样的幸运？

　　李东阳苦笑，笑得很苦涩。

　　“还是立即入宫去和太后商量吧，这时候，只有太后出面才成。”杨廷和站了起来，不免也叹了口气。

　　三人入宫，到坤宁宫后向张太后述说了实情，和他们所料想的不一样，他们原以为张太后就算不吓晕过去，至少也会哭哭啼啼，甚至杨廷和还想了许多的安慰之词，可是他却低估了张太后。

　　张太后确实把脸拉了下来，脸上的惶恐一闪而逝。

　　她很担忧，她担忧她的儿子，担忧她家的社稷，可是她没有表现出来。

　　或者说，她是最痛苦的，她失去了丈夫，现在似乎又有了失去儿子的命运，她心中的痛苦可以说是无以复加，可是她依然不能让外人看出她内心的痛苦。

　　她知道，局面已经彻底地糜烂，如果她表现出这些，如果她不能挺身而出，不能给予臣子和军民期望，大明朝就一切都完了，国朝百年岂可在她儿子的手里葬送掉？

　　她的眼眸如一潭死水，不带任何的感情色彩，她沉吟片刻，问道：“楚王柳乘风在哪里？”

　　“回禀娘娘，楚王驻军界桥，听闻此讯之后立即派人报知了朝廷，并且带领十万新军在界桥布防，打算拖延蒙古人。”

　　“是吗？”张太后叹息，道：“他这么做是冒险让京师做好准备，所以现在时间有限，京师的防务需要部署起来，绝不能再有失了。还有，尽力打探皇上那边的消息，若是皇上落在蒙古人手里……”张太后在这里顿了一下，脸色平静的道：“那就让柳乘风和蒙古人尽力的谈判，只要条件不苛刻，我大明能够接受，那么无妨把皇上救出来。可要是蒙古人狮子大开口，想要我大明拿江山社稷来做赎买，那就让蒙古人收了妄想之心，所以当务之急，首要的还是和蒙古人对阵，只要能胜，不用害怕蒙古人来威胁什么。”

　　她说出这番话的时候，作为一个母亲，整颗心几乎都要碎了，可是她还是说出了这番话，其实她清楚，这些大臣来寻她，最想听到的就是这番话。

　　皇上不知所踪，八成是落入了蒙古人手里，假如蒙古人拿皇上来做要挟，那么明军打起仗来缚手缚脚，又拿什么去驱逐外敌？因此张太后才特意说出这番话，就是让大家不必有什么顾忌，大明没了皇帝，可以再立一个，可是京师一旦被蒙古人所破，则江山不保，社稷倾覆。

　　三个内阁大臣连忙道：“太后圣明。”

　　“圣明？”张太后笑，笑的有些苦涩，道：“哀家算什么圣明？哀家不是个合格的母亲，只希望做个合格的太后，打仗的事，哀家不懂，哀家不会去管，这些都拜托给楚王吧，你们呢，好好协助他，尽力营救你们的皇上，尽力把蒙古人赶走，都下去吧！”

　　“娘娘，臣有一事要奏。”这时候杨廷和忍不住道：“其实若是皇上落入蒙古人手里，要营救也不是不可能，微臣听说，那蒙古汗与楚王殿下关系匪浅，若是楚王出面，或许事情还有挽回的余地。”

　　张太后笑了，道：“杨卿太不了解女人了，这世上有两种女人，一种是甘愿为一个男人做任何一件事，还有一种却是希望全天下的男人为她赴汤蹈火。你说的那蒙古汗，就算和楚王有旧情又如何？她不会是第一种女人，她若是那种女人，又怎么会领兵来犯？这个女人野心勃勃，先是一统蒙古，随即又急不可耐的对我大明不宣而战，这样的人是不会被旧情所缚，你们太想当然了。不过试试也好，下一道懿旨给柳乘风，让他择机而动，是打是和，哀家给他全权，他自己拿主意吧。”

　　杨廷和苦笑：“太后圣明。”

　　张太后抿了抿嘴，目光空洞无光，长叹道：“还有一样，所有刘瑾的党羽和亲眷，全部让有司拿下，这刘瑾是祸根，是他害了皇上，哀家能做的，也只有处死这些人给皇上报仇雪恨了，这些人，统统处死吧！”

　　她把话说完，觉得自己再留在这里，眼泪就快要夺眶而出，于是长身站起来，她的身形已经有了些佝偻，她的前半生有过太多温馨的记忆，可是谁能想到，她的后半生竟是如此凄苦，一个又一个的噩耗，压得她透不过气，哭不出声。




第九百四十九章：小皇帝泪流满面

　　界桥。

　　这里虽名为桥，可是这桥未免寒酸，倒是恰好有一条河流经过，唯一不妙的就是这河水太浅，太过小气。

　　再加上这样的天气，河水并没有暴涨，河床处暴露了许多的淤泥。

　　不过新军借着这条河流，勉强还能和对岸的蒙军对峙。

　　清早的时候，蒙古人就毫不犹豫的组织起了进攻，他们探过了水位，选择了一个河水较浅的地方，试图直接勒马冲杀过来。

　　原本这种粗暴的战法，遇到其他的明军或许有用，不过这一次他们遇到了新军，似乎就遇到了麻烦。

　　数千蒙军呼啸而来，入河之后速度放缓，而对面则是火铳声大作，无数的火炮轰鸣，冲锋陷阵的蒙古大军这才知道自己遇到了麻烦，他们陷在河中，进又不得，退又不得，结果就直接成了靶子，在付出了伤亡近千的代价之下，才退了回去。

　　这个时候，蒙军开始重新审视起自己的新对手了，对面的新军，显然和其他的明军不太一样，具体有哪些不一样，蒙古人也有过总结。

　　首先，河对岸的敌人是大规模的使用火器，不但火器的配比奇高，而且无论是火铳还是火炮都比边军要高上几个档次。

　　其二，是他们的战法很纯熟，边军虽然也有神机营，可是并没有针对性的战法，或者说虽然有战法，可是因为操练的原因而得不到施展。可是对面的新军不一样，他们很有章法，什么时候齐射，什么时候放炮，似乎都很规矩。

　　这才是最致命的，就算蒙古人有冒着枪林弹雨的勇气，可是战马却不同，战马是最容易受到惊吓的，一旦受了惊，就难以驾驭。

　　再加上这条并不宽敞也并不湍急的河流，蒙古人虽然不不善水，可是还不至于连这样的河流都趟不过去，可现在不一样，现在遇到了这样的明军，问题似乎有些大了。

　　其后，蒙军又组织起了几次进攻也都是无功而返。在这种情况之下，他们选择了暂时观望，这就给予了对面的明军喘气的时机，新军们立即开始动手，在一条长达二十多里的区域内挖起了战壕建立了临时的谷仓，又在许多地方埋在了暗雷，所谓暗雷，其实和后世的地雷差不多，不过因为时代限制，只怕比后世的土制炸弹都不如，不过这东西一旦爆开，未必能有效杀敌，却总是能让敌人的战马受惊，对付骑兵首先是对付战马，所以新军们埋起来倒是颇为欢快。

　　除此之外，还有针对战马的绊马索和拒马，甚至在两翼，还准备了大量的陷阱。

　　柳乘风决心在这里和蒙古人耗下去，时间拖得越久，京师就越安全，蒙古人深入关内，给养定然会更加困难，所以拖下去对他有利。

　　不过在所有人的心头，仍然不免有些泄气，柳乘风仍旧在打探皇帝的消息，他不是个愚忠的人，可是他只记得，他向先帝下过的许诺。

　　而在河的另一边，陆续抵达的蒙古大军已经越来越多，开始还不过数千，接下来几日源源不断的聚集，人数已经到达了近十万。

　　他们在河对岸设下了营盘，亦是做好了和新军对峙的准备。

　　不过新军对峙，是决心拖延时间，蒙军对峙，却是在不断的寻找战机。

　　在蒙军的大帐里，波斯的地毯，左右分别是一个书柜，书柜里竟有许多汉人的藏书。混杂着麝香的气息扑面，几案上，两个人分别对坐，认真的下棋。

　　左侧跪坐的是一个女子，女子身形丰腴，肤色白皙，穿着一件很宽松的蒙古棉裙，裙上描着唯有顶级贵族才有的金线，她的美眸专心在棋局上，嘴唇轻抿，咬着贝齿。

　　右侧的则是一个穿着蒙古衣袍的少年，少年生的颇为英武，不过却带着几分稚气，他似乎是在七局里被人逼到了绝路，所以眉头深深皱起，显得郁郁不乐。

　　“不下了。”少年开始耍赖。

　　女子微微一笑，手里捏着即将要落下的黑子随手放下，她脾气居然出奇的好，道：“如何？大明的皇帝就是不如本汗，真枪实刀的打仗不成，下棋也不成，皇帝陛下，你已经输了第几局了？”

　　少年就是朱厚照。

　　朱厚照满脸愤慨，他运气实在不太好，好不容易逃到了蓟县，正打算与蒙古人决战，谁知蒙古人就已经发起了攻势，他的万般手段还没有施展出来，就成了阶下囚。

　　不过这阶下囚的待遇似乎还不错，至少这蒙古汗对他很好，除了不许逃脱之外，他可以自由行动，甚至蒙古汗还准许汉人的俘虏陪伴在朱厚照身边，所以朱厚照越来越没有阶下囚的觉悟，反而觉得有些新奇，每日吃着马奶酒，吃着牛羊肉，乐不思蜀。

　　他想要的，只是自由自在而已，在这里，似乎挺自在。

　　不过他很不服气，可是偏偏拿这女人一点办法都没有，这个女人像是他天生的克星，仗打输了，棋又被她杀得片甲不留，更可恶的是她说的每一句话都是针锋相对，偏偏朱厚照拿她一点办法都没有。

　　朱厚照冷笑，道：“这又如何，你就算胜了朕，可是你却胜不过柳师傅，柳师傅现在就在河对岸，你若有本事，就带人冲过去看看。蒙古铁骑固然是冠绝天下，可是大明的新军也不是吃素的。”

　　李若凡却是慵懒的打了个哈欠，亲自去捡起散落在茶几上的棋子，道：“是吗？这却未必。”

　　朱厚照打起精神：“你口里说未必，可是为何却按兵不动？”

　　李若凡道：“用兵无非就是钻空子而已，不能硬着来的，虽说蒙古铁骑所向披靡，可是也不能硬来。就比如你们大明关隘重重，难道本汗会蠢到去正面攻打你们的关隘吗？本汗才没兴致呢，本汗只需要给予利诱，便能在山海关钻一个空子，效果比强攻要好上许多倍，所以对付这些新军，本汗也打算钻空子，他们不过是依仗着河流固守而已，看上去固若金汤，却是不然。本汗之所以按兵不动，并非是怕了你那柳师傅，而是因为先观望观望，看看有什么空子可钻。”

　　朱厚照深深受教，原来这打仗和他想的也不一样，不只是凭着勇武来对决，居然也要善于钻营，他忍不住问：“你想到哪里有空子可钻吗？”

　　李若凡打了个哈欠，熬得微红的眼睛颤颤一动，笑道：“你这家伙，竟来探我的吗？”

　　朱厚照连忙正经的道：“问问而已，况且朕现在是你的阶下囚，就算是探听出了什么，又能如何？只是想看看你怎么对付柳师傅。”

　　李若凡笑吟吟的道：“告诉你也无妨，其实也简单的很，我已经打算派一支骑兵从侧翼绕过这条河流，旁敲侧击。”

　　朱厚照冷笑：“柳师傅难道就想不到，等你绕过去的时候，他已经严正以待了，你难道不知道新军的厉害？”

　　李若凡又是笑，道：“本汗就是让他严正以待，等他严正以待着侧翼的铁骑时，本汗就决心从正面突破。”

　　朱厚照陷入沉思，沉吟半晌道：“调虎离山，这个主意好是好，可是趟着河过去，只怕伤亡也是不小。”

　　李若凡又笑，笑起来的时候腮边升起一团红霞，道：“所以本汗又有一个办法，就是驱使明军的俘虏在前，就算你那柳师傅攻击，伤亡最大的也是你们明军自己。”

　　朱厚照道：“你太阴险了，这……这……柳师傅是不会让你得逞的。”

　　李若凡抚了抚额前的乱发，又笑：“他当然不会让我得逞，这个臭男人心硬的很，连自己的儿子都不要，更别提那些俘虏了。不过我还有办法，我打算让陛下也去给我们的勇士开路，到时倒要看看，他们还敢不敢放火炮和火铳。”

　　朱厚照惊呆了，这已经不是阴险来形容了，先是假意袭击侧翼，调走一部分新军，然后再驱逐降兵先过河来替他们挡火铳和火炮，最后再填上自己，对岸的新军谁敢轻举妄动，等到蒙军裹挟着过了河……后果就不堪设想了。

　　“哎……”李若凡叹了口气，眉毛看了目瞪口呆的朱厚照一眼，道：“当然，本汗觉得你这人颇为有趣，是不会让你冒险的，所以我并不是真的驱你过河，而是让一个人穿着你的龙袍过河，无论对岸的人信不信，他们也不敢轻举妄动。”

　　朱厚照哭笑不得，道：“看来柳师傅要输了。”

　　李若凡咬牙切齿的道：“当然要他输，他不是总以为自己天下第一的吗？就是给他点颜色看看，顺便呢，等我入主了中原，让他乖乖做我的臣子，皇帝陛下，你不必怕，我也不会亏待了你，等我蒙古入主天下的时候，我也不会坏了你的性命，不如就给你封一个东昏侯吧。”

　　“东昏侯……”朱厚照泪流满面，道：“朕其实想做总掌天下军马大元帅。”

　　这一回轮到李若凡冷笑了：“你一个废帝还敢讨价还价，事情就这么定了，你是东昏侯，你那柳师傅是南丑伯，正好成全了你们。”




第九百五