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　　刘吉哂然一笑，温和的道：“万指挥使且先坐下，老夫已叫人看茶去了，你我是老相识，说起来已有十几年没有像今日这般呢。”

　　万通坐下，道：“刘阁老还是不妨开门见山吧。”

　　万通显然没有心情和这刘吉绕弯子，他就是想知道，这刘吉到底打的是什么算盘。

　　刘吉沉默了……

　　随即，他慢悠悠的道：“万指挥使落到这个地步，说到底，还是从前太跋扈了，当今皇上还是太子的时候，万指挥使对他百般凌辱，哎……罢了，不说这个。”

　　万通脸色更加冷了，在他看来，这刘吉不啻是在揭他的伤疤，掀他的老底。

　　刘吉随即道：“说穿了，只要当今皇上还在，你万通就别想安生，万家的苦日子还在后头呢。老夫左思右想，很是为万指挥使捏了一把汗……”

　　万通青筋爆出，不禁怒道：“刘阁老这般绕弯子是何意，若再是如此，万某只能告辞了。”

　　刘吉微微一笑，终于不疾不徐的道：“好吧，既然万大人要刘某人直言，那么刘某人不妨就直说了吧。你替我解决掉一个人，我就替你解决掉你的心腹大患。”

　　万通眼睛眯起来，直视着刘吉：“我替你解决掉谁？”

　　刘吉叹了口气，道：“除了这京师里一个姓柳的，还能有谁？”

　　万通冷冷道：“那么，刘阁老又要替老夫解决掉谁呢？”

　　刘吉眼眸一张，一字一句的道：“说出来会吓死你，还是不说的好，这事儿你只要答应，我就有无懈可击的良策，万指挥使意下如何？”

　　万通却是沉默了，刘吉说的话他懂，这刘吉踌躇满志的样子，似乎颇有几分把握，眼下他的处境他自己清楚，确实已经到了山穷水尽的地步。这个时候其实他就算不答应只怕也不成了。

　　万通问道：“刘阁老可知这其中的凶险？”

　　刘吉似乎早就想到万通会这么问，语气平淡的道：“当然知道，可是我刘吉，其实和你一样，都是穷途末路。人为刀俎我为鱼肉，刘某不是任人宰割之人，如今也唯有鱼死网破，搏一搏这一线生机。”

　　万通眯起了眼睛：“万某人现在与一个死囚无异，可是刘阁老却为何要寻上我来？”

　　刘吉的眼中掠过了一丝狡黠，道：“因为老夫知道，万指挥使和宁王那边有点儿联系……”

　　万通顿时变得紧张起来，大喝道：“你胡说！”

　　……………………………………

　　京师里头近来热闹的很，先是左都御史上书请辞，原本这请辞的奏书，朝廷也是有定制的，往往递交上去，这第一次请辞，宫里肯定不会恩准，等到这请辞的官员上了第二遍、第三遍之后，这宫里才勉为其难，一副急欲挽留的姿态准许。

　　可是这一次却是破了天荒，奏书一递交上去，宫里就直接准了，似乎皇上还生怕周成滚的不够快，居然立即就任命了新的左都御史。

　　这周成想不走也不成了，眼见朝廷一点挽留的样子，真是万念俱焚，只得沮丧的当即出京，不敢在这里耽搁。

　　而接下来，又是一道旨意递了出来，万通免去锦衣卫指挥使，柳乘风大功于国，敕命接替万通，就任锦衣卫第十六任锦衣卫指挥使。

　　宫里的旨意还没到，其实就已经传遍了整个京师，不少闲汉飞快来报喜，讨要喜钱，一些柳乘风素来交好的亲朋好友也纷纷到了，前来庆贺。

　　如今这柳乘风，也算是修成了正果。从校尉到锦衣卫指挥使，这一步步的跨过来，如今终于名正言顺的成为锦衣卫大头目，从此之后，再不必向上官负责，唯一负责的，也只有皇上而已。

　　而借着这锦衣卫，柳乘风也一跃成为朝廷有数的大佬，至少在明面上，有了可以与内阁大学士、六部尚书、东厂厂公叫板的本钱。

　　旨意一下，柳乘风也是喜笑颜开，当即决定大摆宴席，整整三日的流水席，请了无数宾客，狠狠的庆贺了一番。

　　这锦衣卫上下武官，此时也是借着赴宴的机会纷纷前来道贺，此时的柳乘风，可谓是春风得意，年纪轻轻，便委以了要职，一人之下万人之上。

　　不过他这指挥使，也算是当的名正言顺，有人说他攀龙附凤，可是却又不得不承认，这个人很能干，功勋卓著，这一步步的升迁，次次都是凭着积攒的功劳挣来的，年轻归年轻，谁又敢说他凭的全是宠幸。

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　　第三章送到，哎，又一个朋友闹着要离婚，他妹的，烦不烦啊。




第六百二十七章：谢恩

　　弘治十五年五月二十。

　　柳乘风择了吉日入宫谢恩，官拜锦衣卫指挥使之后，柳乘风入宫的机会也大大的增加，不过谢恩却不是说谢就谢的，这首先，就需要选定一个黄道吉日，随即穿戴着指挥使的飞鱼服，并不从午门入宫，而是折道西华门递上了谢恩的奏书。

　　随即，便有太监飞快穿梭入宫，献上奏书，随即到了西华门这边，嘶哑的高声吼道：“敕命：亲军锦衣卫都指挥使柳乘风入宫觐见。”

　　柳乘风再三拜谢，才按着规矩直接由西华门入宫，绕过武英殿，直接前往朝殿，到了朝殿外头，又稍等片刻，随即又有太监出来，扯着嗓子道：“敕命：亲军锦衣卫都指挥使柳乘风入殿觐见。”

　　柳乘风整了衣冠，步入殿堂。

　　殿中并无一人，现在已经过了辰时，所以早朝已经完毕，柳乘风到了殿中，正色道：“微臣以白丁之身，蒙陛下不弃，委以重任，任锦衣卫亲军都指挥使一职，敢不尽心用命，报效天恩。”

　　说罢拜倒在地，又道：“亲军锦衣卫干系重大，微臣定如履薄冰、小心翼翼，定不负陛下所托。”

　　丹犀上的朱佑樘冕冠朝服，听了柳乘风的话之后离座，一步步走下丹犀，亲手将柳乘风搀起，温和的道：“卿乃朕之腹心，朕自以国士待之。不必多礼。”

　　柳乘风方才起来，朝朱佑樘看了一眼，见朱佑樘脸色蜡黄，黄中隐有青黑之色。两颊处竟是生出许多细密的痘来，不禁忘了礼仪，不禁道：“陛下这是怎么了？”

　　朱佑樘抿了抿苍白的嘴唇，显得有些有气无力，道：“自从吃了那顿酒，身体便日渐孱弱，御医们诊治之后，说是肝火太奢之故。”

　　柳乘风看了朱佑樘的脸色。却是不信，这绝不是肝火盛的原因，再结合朱佑樘经常熬夜，又因为是吃酒的缘故，柳乘风不禁道：“陛下只怕是肝部生了病，且病的不轻，陛下操劳国事，时常彻夜不眠。五脏得不到歇息，而上次饮酒，恰好令这肝病发作，陛下脸部蜡黄，泛青黑，这是肝病常有的症状，而脸上生痘，定是肝功能受损，肝主排毒，毒气不得排出体外。因此汇聚于脸部，积攒为痘。陛下，这是大病，决不可掉以轻心，需小心调养，好生养病才是。不只是要多卧床歇息，饮食也该多以清淡为主，不得轻易发怒，更不得食用油腻之物，酒水更是万万不得触碰。陛下身系。请陛下万勿糟蹋自己的身体。龙体若是有失，微臣人等，岂不是万死之罪。”

　　柳乘风的忧心是发自肺腑的，他只是笼统的说了一句肝病，其实心里却是知道，五脏六腑的病，此前都不会有什么明显症状。可是一旦到了发作的时候，就已经非常严重了，后世有许多肝硬化、癌症的患者。大多数都是直到了晚期才被发现，就是因为这个缘故。

　　而朱佑樘现在这个症状，定是肝部出了问题无疑，而病症如此明显，只怕这病是肝硬化居多，肝硬化在前期并没有太多的迹象，像朱佑樘这般明显的病症，也多是中后期了。

　　柳乘风脸上的担忧几乎是写在了脸上，这种病是很难根治的，不但如此，一个不妥，就可能搭上性命，最后无药可医。事实上，以这个时代的卫生条件，柳乘风也是无计可施，唯一希望的就是朱佑樘改变生活习性，或许能延缓病症。

　　朱佑樘听罢，道：“朕又岂不知道，宫里有个太医，说朕已病入膏盲，朕立即罢了他的官，叫他流放了出去，你可知道这是为何？”

　　朱佑樘现在的表现，竟是十分平静，这不禁让柳乘风有些愕然，柳乘风不禁顺着朱佑樘的话问道：“这御医所说，也是为了陛下安危着想，微臣也算是半个大夫，却也知道这御医所说……”

　　朱佑樘叹了口气，摇摇手，道：“朕岂会不知他所说的，也是心系于朕，朕不是讳疾忌医，只是此事若是传出宫去，难免会引发朝野妄测，朕还有许多事要做，可是现在身体大不如前，确实是不成了，因此，必须尽快在无药可医之前，把手头里的事做好，也……”朱佑樘的脸色很是黯然，随即强打精神，道：“也算是给子孙少留点担子和干系吧。”

　　朱佑樘瞥了愕然的柳乘风一眼，随即微笑道：“你肯定在想，朕为何这般坦然是不是？其实朕也怕死……”朱佑樘甚至俏皮的朝柳乘风眨了眨眼睛，牵着柳乘风道：“来，咱们坐下说话。”

　　早有太监在这朝殿正中设下了两个座椅，朱佑樘才叹息道：“其实朕也怕的很，和你说句不该说的话吧，其实朕前些时日，悄悄在宫里蓄养了一些丹士，听信他们的言辞，说是能炼出不老丹……”

　　柳乘风听到这里，不禁苦笑，果然无论是哪个皇帝，都承受不住这长生的诱惑，却还是道：“陛下，这方士自始皇开始，便自称能练出不老丹来，可是现在始皇帝又在哪里？”

　　朱佑樘拍了拍他的手，叹道：“是啊，朕也知道这个道理，人难免一死，若真有不老丹，先帝也早已不老了。朕也是一时为人蒙蔽而已。”

　　朱佑樘突然对柳乘风说出这么一番发自肺腑的话，尤其是这种骇人听闻的秘闻，让柳乘风心里添了几分担忧。若是这句话传出宫外去，肯定会是满城风雨的，毕竟先帝偏信方士的教训还在，当今皇上重操旧业，这是何等要命的事？

　　可是朱佑樘说了，这意味着什么？意味着朱佑樘自己已经清楚自己的身体，已知自己时日已经不多，事后回想颇觉的可笑，所以才拿这当作是一桩趣闻，说给自己最亲近的人听。

　　朱佑樘长吁了一口气，继续道：“可是现在，朕是不信那些方士的鬼话了。而朕流放那个御医，却是为了处理朕的身后事。”

　　“身后事？”

　　朱佑樘正色点头，道：“朕的病情，绝不能外朝知晓，否则必定引发朝野震动，因此朕不能告诉别人，朕现在已经病入膏盲，只有这样，才能尽快的把手头里的事做完。现在朕最忧心的是宁王，宁王是大患，若是不除，势必要留给厚照，你明白吗？”

　　柳乘风点头，这世上有两种皇帝，一种是惹下一大堆麻烦留给子孙的，还有一种就是清除掉一堆麻烦，指望自己的子孙能太平的。从某种意义来说，朱佑樘与太祖皇帝的本性像极了，都是那种满心为子孙打算的皇帝。

　　只是想到朱佑樘的身体这个样子，柳乘风心里就有些黯然了，无论怎么说，朱佑樘对自己有知遇之恩，更有半个父子之情，若没有朱佑樘这样的皇帝，就不会有柳乘风的今日，这种感情完全是发自柳乘风的肺腑，他坐在这殿中，竟是一下子痴痴呆呆，不知该说什么话才好。

　　本来官拜锦衣卫都指挥使，春风得意，一件值得弹冠相庆的事，谁知竟会演化到这个地步。

　　朱佑樘感觉自己的喉头有些哽咽，一时说不出话来，良久才声音沙哑的道：“陛下保重龙体，下头的事，就交给臣子们去做，宁王虽是大患，可至多，也不过是个乱臣，他能有今日，皆赖陛下恩赐，一旦反叛，定遭天下人唾弃。再者，太子殿下为人聪慧，虽不注重小节，却很识大体，陛下不必有后顾之忧，安心养病，才是正理。微臣略通医术，宁愿辞了这都指挥使之职，入宫进太医院，专心为陛下诊病。”

　　朱佑樘不由笑了，见柳乘风一脸真挚，很是欣慰，不由抚着柳乘风的背道：“你若是做了太医，岂不是大材小用？好啦，不必说这种话，人有生老病死，连天子都不例外，这并非是人所能逆转的。你可还记得，上一次酒宴朕曾对你说，汝乃朕家虎儿吗？朕子嗣不多，你是驸马都尉，算朕的半子，朕待你，也如自己的亲子一般，将来若是朕当真出了意外，太子还需你尽力辅佐，否则，朕不放心。”

　　柳乘风眼中含泪，嘶哑的道：“微臣敢不尽心用命。”

　　朱佑樘叹了口气，一时无言。

　　而这时，却是一个太监走进来，正是通政司的那个太监王安，王安仍是嬉皮笑脸的模样，在殿外先是拜倒，大声承诺道：“奴婢王安叩见。”

　　朱佑樘才打起精神，低声对柳乘风道：“把泪擦了，莫要教人瞧见。”

　　随即道：“进来说话。”

　　王安小心翼翼进来，道：“陛下，顺天府有急奏，请陛下过目。”

　　顺天府……急奏……

　　朱佑樘的脸色涌上了一股子狐疑，按理说，顺天府就在天子脚下，有什么急奏，连内阁都不必通过，反而直接送来宫里的？

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第六百二十八章：君君臣臣

　　急奏递交到了朱佑樘手里，朱佑樘身体颇为孱弱，努力咳嗽了几下，才慢悠悠地将这急奏打开。

　　随即，朱佑樘抬起了眸来，他的眼睛不由奇怪地看了柳乘风一眼，随即又继续埋头去看奏书。

　　等到将奏书看了两遍，朱佑樘才皱着眉将奏书合上，看向柳乘风，慢悠悠地道：“柳乘风，周成死了！”

　　柳乘风脸上的表情还算镇定，可是听到周成死了，顿时明白方才为何朱佑樘要用那样的眼神看他，他不禁道：“如何死的？”

　　朱佑樘语气平淡，可是眼眸却很是深沉地看着柳乘风，慢吞吞地道：“在京县的途中，一家三十余口，连同四十多个家人仆役，为人所袭，无一人生还。”

　　柳乘风不禁吸了口气，总共七十多人，居然全数被杀。京县乃是天下首邑，隶属顺天府，也算是天子脚下，因为靠着天津卫那边，原本还算热闹，可是这几年，通州渐渐热闹起来，再加上连驰道也是京师直通通州，所以天津卫的地位已经降低了不少，就算有人去天津卫，那也是去通州登船，顺水而下天津卫，这京县自然而然就渐渐萧条起来。

　　至少从前京师到京县的官道如今已是杂草丛生，荒废了不少。可问题是，周成既然要回老家，却又为何不走通州，偏偏走这京县？去京县，莫非是去天津卫吗？

　　当然，柳乘风深知周成的死对他这个新任的锦衣卫指挥使是巨大的打击。锦衣卫都指挥使可不是随便一个人都能担当的差事，这可是天下最要害的几个职位之一，若是让一些藏污纳垢之徒掌握。那可绝不是开玩笑。周成一死，所有人首先就会怀疑到他柳乘风的头上，这天下能有这动机，有这手段和能力的人，还能有谁？

　　首先，周成和柳乘风算是死敌，双方在那一次酒宴上唇枪舌剑，几乎到了不是你死就是我活的地步。

　　这其次嘛。七十多口人悉数斩杀殆尽，这般的很辣，也难免会让人联想到柳乘风了，至少在许多人的眼里，柳乘风就是个杀人不眨眼的恶徒。

　　最后，就是要杀死这么多人，那必须要有这实力，要将他们一网打尽。至少也需调动数百人马，事先能侦查到对方行走的路径，事先做好埋伏，等到周成等人路过埋伏地点时，再堵住各个路口，将周成等人全数杀死。

　　这世上与周成有不共戴天之仇，同时又有这能力布局的，除了柳乘风还能有谁？可以说，几乎所有人听到了这个噩耗，第一个怀疑的就是柳乘风。

　　柳乘风此时也感觉到。朱佑樘看他的眼神有点儿不善了。这不是相不相信的问题，而是朱佑樘根本就寻不到第二个嫌疑之人。对朱佑樘来说，周成死了也就死了，可是堂堂致仕的左都御史，居然满门被人杀死，若是杀人的是柳乘风，那朱佑樘又如何继续去信任一个手段如此残酷，心机如此阴狠之人？

　　朱佑樘站了起来，脸色冷峻，他没有要求柳乘风解释什么。只是不可置信地看着柳乘风，方才朱佑樘的一席话几乎是用一副托孤的口吻说出来的，在他的内心深处，早已将柳乘风当作了未来辅佐太子的人选之一，理由也很简单，其一是柳乘风与太子关系本就极好，他和太子之间绝不可能会有什么芥蒂。也不会有什么隔膜，能够尽心竭力的辅佐。这其二，自是柳乘风的能力和忠心。而其三。也是最重要的一点，朱佑樘认为，柳乘风虽然有时手段过激，甚至有些时候做事不计后果，可是在他看来，此人仍还算忠厚。

　　一个人是否忠厚，对朱佑樘尤为重要，他当