快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！

遭受打击的。可要是不听从刘吉的吩咐去做，刘吉既能提携他，也能让他失去一切，此时箭在弦上，也不得不发，硬着头皮也只能唯命是从。

　　周成只得道：“下官遵命。”

　　刘吉心情畅快起来，站起来，摸了摸周成的肩，语重心长的道：“你不必有什么顾虑，老夫到时自会为你谋划，你只管放心大胆的弹劾就是。时候不早，你我快快启程吧。”

　　周成说了声是，却是心思复杂的跟着站起来，他心里总是觉得，这位刘吉并不太牢靠，一旦出了事，说不定就得和自己撇清关系，心乱如麻之下，偷偷叹了口气，随即又咬住了牙关，知道今个儿是要拼命了。

　　……………………………………………………

　　第三章送到。




第六百一十五章：对弈

　　所谓的家宴，其实是在武英殿举行，武英殿属于外朝的范畴，因此所谓的皇后家宴，其实只是个名目。这武英殿本是帝王斋居之处，也即是皇帝在外朝用膳、寝居之处，可见这场家宴其实是皇上亲自主持，娘娘不过是作陪而已。

　　因此所有列席的大臣虽是从午门进入，可是距离这武英殿却有一段路程，倒是从西华门进去更近一些，不过规矩是规矩，皇家的规矩并不是给大臣们提供便利的，快到正午的时候，大臣们已在这里等候了。

　　柳乘风从大漠回来，肤色略黑了一些，不过精神却比之从前好了不少，一到午门，李东阳等人倒是没有和他打招呼，或许是避嫌的缘故，一个个只是和柳乘风相互点头致意，不过寿宁侯和建昌伯这一对兄弟却是远远的朝柳乘风招手。

　　张鹤龄是今年年后回来的，主持了九江至南通州的驰道修通，也算是立下了大功，毕竟九江那边，也属于宁王的势力范围之内，宁王对这驰道很是排斥，多方阻挠，甚至还煽动过一两起小规模的民变，都被张鹤龄直接调了‘工头’弹压住，其实所谓的工头，是聚宝商行直接调来的护卫，有这些人协助，什么事儿都摆的平，虽然惹下了不小的风波，可是朝廷也只是睁一只眼闭一只眼，毕竟到底怎么回事大家都清楚，这是宁王要搞事，不弹压是不成的，朝廷也不急于与宁王翻脸。自然而然的，就将这事儿搁到一边去。

　　对于小舅子有出息，朱佑樘显得很高兴，好好的褒奖了一番，如此一来，张皇后心里舒畅，这位寿宁侯也是心里乐开了花。宫里现在有个风声，皇上打算趁着这个功劳，给寿宁侯升一升绝对。这虽只是空穴来风也算不得准，可是张鹤龄却很是高兴。

　　从侯到公本就是个坎儿，皇亲国戚们想迈过去比登天还难。说穿了，没有实打实的功劳，就算你再如何和宫里关系亲密，那也是不成的。而这一次，张鹤龄也算是劳苦功高，驰道的事大多由他主持，而驰道带来的便利大家都是亲眼所见，朝廷不少大臣心里也是赞许的，毕竟有了驰道，朝廷对地方的控制远远加强。对内阁，对六部，都有极大的益处。

　　张鹤龄这几日见了人都是乐哈哈的，只是可惜，柳乘风却是去了大漠。如今见柳乘风回来，二人也算是有日子没见了，张鹤龄显得尤为殷勤，上前一把握住柳乘风的手，嘻嘻哈哈的道：“柳佥事近来瘦了，哎呀呀。回来便好，回来便好。”说罢压低声音，眉眼儿挤了挤，道：“晚上我做东，咱们去云霄阁乐一乐。”

　　柳乘风微微笑道：“我也是刚回来，家里都没去呢，改日吧。寿宁侯也是清瘦了不少。”

　　那张延龄也凑上来，三人旁若无人的嘻嘻哈哈了一阵，这张鹤龄出去了一趟，也算是增长了见识，再不似从前那样没头没脑了，偶尔会说起自己在江南和江西的见闻，柳乘风大多时候都呆在京师，听罢之后，也是没有想到那边的变化竟是如此之快。

　　用张鹤龄的话来说，长江以南的变化比之京师不知快多少倍，其实这也是有道理的，江南那边，本就是以奢华为美，人也不似北地这边拘泥，再加上靠廉州近一些，朝廷一旦开了口子，放开了限制，再加上驰道的修建，提供了交通的便利。各种作坊便如雨后春笋一般冒出来，事实上，许多新鲜的事物，其实也是从江南那边先开启的，随后再推广到京师来。

　　瞧这张鹤龄的口吻，似乎对江南那边颇为留恋，接着又不禁说到了廉州，张鹤龄在修筑九江驰道之前，就曾去了廉州一趟，说到廉州，张鹤龄不禁露出憧憬之色，对柳乘风道：“那儿当真是好地方，比苏杭更加繁华，各国人口汇聚，到处都是商贾，一些供货的商场，连脚都没处下地，柳佥事，有这廉州做封地，当真抵得上三个通州，哎，我若是老了，就索性把家搬到那边去，颐养天年。是了，聚宝商行今年岁末分红，你知道吗？”

　　柳乘风道：“听过一些，不过想必也分不了多少。”

　　张鹤龄却是压低声音，道：“只怕不少呢，告诉你吧，许多钱是账面上的，还有不少是在账面下的。”

　　柳乘风眼睛眯起来，见这张鹤龄一副鬼鬼祟祟的样子，也压低了声音问：“什么是账面上，什么是账面下。”

　　张鹤龄道：“你现在是没管商行的事，实话和你说了吧，商行里头，有不少其他来路的钱，比如上年的时候，商队在倭国的时候发现了一处金矿，于是事先用地价买了下来，随即就雇了当地土人开采……”张鹤龄挤挤眼，道：“单这矿，每年就有数十万两银子的收入，除此之外，其实还有不少这种事，我知道的只是倭国，在江户那边，商队击垮了所有的贸易商队，账面上，虽然货物的价格没什么问题，可是真正的价格，听出来都要骇死你。本来呢，一匹丝绸在江南进价是二两银子，到了倭国是五两，五两是账面上的，这是怕说出去不好听，真正卖给倭国的却是十二两……除此之外，倭国多女子，常年战争，女子的价钱极低，商队回程的时候，也会带一些女子回去，或发卖去江南，或去南洋……”

　　张鹤龄絮絮叨叨的说着生意经，还生怕柳乘风不懂，笔画了好一番。其实柳乘风岂会不知道这里头的许多暴利，说白了，其实就是垄断而已，由于这个商队过于庞大，对大明来说，或许还算不上什么威胁，可是对各国来说，却是一个庞然大物的存在，庞大的船队，数万的护卫，精锐的武器，这样的力量，对任何一个国家来说，都是不能轻易招惹的。

　　正是凭借着这些武力，才带来了垄断，柳乘风虽然没有亲眼所见，却知道这垄断的背后，带来的定是血腥，任何不合作的，不为商队保驾护航的，都会给予消灭，如扶植国内的反对势力，甚至可能还会亲自动手。又或者对那些竞争的商队，采取各种恫吓亦或者是直接**消灭的方式。

　　其实走到了这地步，为了争取更大的利润，这已经不是任何人能够阻止的了，在巨大的利益之下，这些常年漂泊在海上的人，绝对不是轻易能惹的。

　　至于贩卖人口那更是稀松平常，只要有银子挣，谁会在意这个？尤其是倭国，现在处于诸侯争霸时期，各藩为了打倒对手，急需大量的火器甚至是火炮，而那个地方资源本就不多，将自己藩地里的女人卖出去换来杀人的利器其实也算不得什么。

　　至于那所谓的矿产，柳乘风才不相信张鹤龄所说的那样，是买来的，多半是仗着武力掠夺而来也是未必。

　　不过这些收益，对大明来说是绝不能容忍的，因此才有了两个账本，一个是给人看的，另一个是股东们的分红还有船队上下人等的奖励。

　　说穿了，聚宝商行如今已成了一只吞金的怪兽，若说一开始，他们只是想安份的做海贸生意，可是随着胃口和野心的渐渐膨胀，已经不再满足于上千万两白银的蝇头小利了，他们需要的是榨取更多的利润，而这些利润往往是见不得人的。

　　张鹤龄说话的时候声音极低，自然也是害怕别人听到他的勾当，毕竟作为聚宝商行的股东之一，其中有不少的决策，多半都是他鼓动出来的。

　　柳乘风不禁苦笑，对商行的事，他不是不想管，虽说商行是由他一手操办起来，除了皇家之外，柳乘风便是最大的股东，再加上商行的主要力量，都盘踞在他的封地之内，他在商行里的话语权极大，可是他知道，自己仍然阻止不了这个大势，打开了这个潘多拉盒子，想要合上却是不容易。

　　柳乘风此时心里想，那难怪那刘吉突然拿这聚宝商行做文章，多半这刘吉也是查出了点儿什么。

　　心里琢磨着，柳乘风不禁朝刘吉的方向看过去，刘吉恰好阴冷的朝他瞥过来，四目相对，柳乘风分明感觉到，刘吉所表现出来的杀机。

　　恰在这时，终于有太监过来，看着这午门外的诸位王公大臣，随即扯起了嗓子，高声道：“娘娘有懿旨，请诸位入宫列席。”

　　众人听了，各自按着身份列好了队，一齐入宫。

　　武英殿那边，隐隐传出乐声，沿途所过，太监和宫人们脚步匆匆，都在张罗着什么，王公大臣们都是阴着脸，张鹤龄感觉有些不太对味，轻轻拉了拉柳乘风的袖摆，低声道：“我怎么感觉不太对劲，怎的所有人都是苦着个脸？”

　　……………………………………………………………

　　第一章送到。




第六百一十六章：皇后动怒

　　武英殿，宾客们已经到齐了，宫人们在酒席间穿梭，盛上蔬果佳肴。

　　只是落座的宾客却都不约而同地没有动筷子，一个个沉默不语，皇上和皇后娘娘未到，大家自然得耐心地等候。

　　柳乘风和张鹤龄、张延龄坐在一起，三人低声说着话，这张鹤龄许久不见柳乘风，又在外头见过了世面，因此今个儿的话头尤其的多，这会儿说起江南的景致，下一刻又说廉州的风土人情，自然也免不了说一说从岛国那里运来的倭国女子。

　　柳乘风起先还听得津津有味，后来听他反反复复絮叨的总是这几样东西，也不禁有些不耐烦了，却又不得不听，装出一副兴致盎然的样子。

　　张延龄倒是听得眼睛发亮，只恨不得自己也出京一趟，去见识见识家兄所说的地方。

　　等了小片刻，外头终于有太监大吼一声：“皇上、娘娘驾到。”

　　满殿的人都纷纷站起来，一齐高呼万岁、千岁，随后一身礼服的朱佑樘牵着张皇后进殿。

　　朱佑樘显得很高兴，扫视了四周一眼，目光在柳乘风身上落下，见柳乘风比从前黑了一些，也瘦了一些，露出几分慈色，不过目光没有再多停留，而是很快地转到了一边。

　　这一对世上最尊贵的人并列坐在了上首，殿中很是肃然，谁也没有说话，连朱佑樘也是闭着嘴，等候张皇后的开场白。

　　张皇后端庄一笑，长身而坐。很有几分威仪却又带着几分熙和，她轻轻张口，带着几分嗔怒道：“这是做什么？寻常百姓家设宴，宾客们也是这般规规矩矩不敢言笑的吗？今个儿只是家宴，请大家来，本宫便是希望诸位卿家们陪皇上、陪本宫好好乐呵乐呵，吃顿便饭。都不必拘谨。”

　　她这么一说，众人才都故作轻松地笑了笑，只是这笑却并不自然。

　　张皇后抿抿嘴。随即又道：“其实这一次借着这家宴，也是为廉国公接风洗尘的，廉国公何在？”

　　她这么一问。早已做好准备的柳乘风立即到了殿中，道：“微臣在。”

　　张皇后叹了口气，道：“廉国公此去大漠，劳苦功高，大家瞧瞧，人都瘦了这么多，想必吃了不少的苦受了不少的罪。本宫常常看一些经史典籍，古来的贤者做成大事的，哪个不是如廉国公这样，置身家性命不顾。为国分忧？陛下有这样的忠勇贤能的大臣在，却也是社稷之福，是不是？”

　　“你们呢……”张皇后眉眼之间带着慈祥的笑容，其实她的心思也是简单，皇上不方便说的话。那就让她来说，这场宴会里，她先定下调子，让大家知晓，柳乘风既是忠臣也是贤臣，调子定下来之后。谁还敢再挑柳乘风的错，若真有这种没眼色的人，那已经不只是打柳乘风的脸，更是打她张皇后的脸了。

　　别看只是三言两语的话，其实到了他们这个层次，一举一动都饱含着各种的深意。

　　张皇后继续道：“你们平时都说，陛下是旷古未有的贤明天子，本宫也听说过一句话，叫一朝天子一朝臣，有什么样的皇上就有什么样的臣子，昏君身边多环伺着小人。可皇上是圣君，圣君身边总有些贤臣辅助，大家伙儿认为本宫说的是不是？”

　　这种话，朱佑樘是绝不可能说的，可是张皇后说出来，倒也没什么避讳。大家也不可能跟着张皇后唱反调，敢说今上是昏君；因此众人纷纷点头，道：“娘娘说的不错。”

　　张皇后纤手扶着身前的案牍，微微笑道：“因此在本宫看来，柳乘风就是这样的贤臣，不单是廉国公，这内阁之中，从刘健到李东阳再到谢迁，还有……”张皇后的眼眸落在了刘吉的身上，继续道：“还有刘吉刘学士，都是这样的贤臣，各部堂里还有刘大夏、马文升，这些人都是皇上身边的贤臣，正是因为有了你们，咱们大明朝才有这盛世嘛，天下比起从前来也安定了不少。”

　　无论是谁，现在都明白张皇后的意思了，众人心里都是苦笑，暗道这位皇后果然厉害，三言两语就把柳乘风和刘吉绑在了一起，这个和事佬做得真是厉害。

　　照她方才所说，柳乘风是贤臣，刘吉也是贤臣，若是刘吉敢推翻掉张皇后的论断，那首先就是得罪了张皇后，更不必说，若柳乘风不是贤臣，那他刘吉又是什么？

　　刘吉的脸上看不出什么表情，对于张皇后的一番话，他并没有什么表示。其实从入宫的时候，他就已经猜测出了张皇后的意图，心里也早就有了准备。

　　等张皇后说了一大番的话，柳乘风才谦虚地道：“娘娘厚爱，微臣愧不敢当。”

　　张皇后吟吟笑道：“你能谦虚，那也是好事，却也不能太过了，就比如这一次吧，若不是你出使，破坏了瓦刺人的诡计，朝廷还真不知怎么办才好呢。本宫只是个女人，家国大事也不甚懂，可是陛下那几日彻夜辗转难眠，本宫却是瞧在眼里的，哎……你这是大功一件，宫里自然要赏。”

　　话说到这份上，刘吉已经有些紧张了，他当然清楚张皇后这是想做什么，张皇后是故意借着酒宴的轻松气氛，当着所有人的面把调子定下来，一旦这调子定下，想要更改就不太容易。一旦定了性，还是皇后娘娘亲自定的，想要翻案，那就比登天还难了。

　　所以若是再不打断张皇后，事情只会越来越糟，这个大好时机也将会错过。

　　刘吉咳嗽一声，随即目光落在了周成身上，周成见了刘吉给他的暗示，心里却是叫苦，方才张皇后的话说得很明白，自己现在站出来公开推翻张皇后的话，惹恼了张皇后，将来的日子肯定是不好过的。

　　可是事情到了这个地步，周成别无选择，他咬了咬牙，道：“娘娘，朝廷论功，需再三查明，确定是功劳无疑才颁布赏赐的。廉国公柳乘风确实是立下了大功，可是这功劳里头却还有些道不清的地方，微臣以为，娘娘身为国母，岂可轻易许下什么诺言，若是这功劳掺假，岂不是坏了娘娘的声誉？”

　　他的语气尽量地温和，身为都察院左都御史，在这里说出这么一番话，倒不怕张皇后盛怒之下对他如何。御史有个特权，无论在任何时候，任何地点，对任何人都可以言而无忌，这是祖宗定下来的规矩。

　　张皇后听了他的话，不禁微微蹙眉，可是脸上并没有显出怒色，只是和颜悦色地问：“哦？不知卿家是谁？”

　　周成道：“微臣都察院左都御史。”

　　张皇后只是嗯了一声，继续道：“卿家方才所言，却又是为何？”

　　这语气就有点儿不太好了，用难听点的话来说，张皇后几乎是厉声问他：你方才说的那些话到底有什么居心。

　　张皇后是太子妃时，什么样的世面不曾见过？等主掌了后宫，又岂会一点手段都没有？现在她好心好意地劝和，居然有人跟自己唱反调，此时也变得不怀好意起来，脸色渐渐冰冷，口气也变得不太客气了。

　　泥菩萨也是有脾气的，更何况是堂堂国母。

　　周成脸上却没有丝毫的惧色，正色道：“微臣并没有什么居心，只是觉得朝廷已有成法，娘娘乃后宫之首，岂可……”

　　“放肆……”张皇后冷声呵斥，道：“你这话的意思莫非是说本宫干预了外朝的政事，是吗？”

　　众臣顿时鸦雀无声起来，一见张皇后生气，个个都唬得说不出话来，张皇后一向待人慈和，难得发一次脾气，更不必说当着这么多人的面发火了。

　　这周成只得装出一副诚惶诚恐的样子，道