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　　鸿胪寺。

　　狗吠声不安的传出。

　　一队队的亲军悬着腰刀来回逡巡，御医们已经请了来，飞快地背了药箱进去，在鸿胪寺的值房里已经坐了不少人。

　　上首的，正是脸色透着疲惫和不安的刘健，刘健神色凝重地喝了口茶，随即目光落在了身侧的一个穿着裘衣的人身上，这人有着醒目的卷胡，鼻梁高耸，眼窝身陷，脸上也透着怒意。

　　此人便是鞑靼国使，自己取了个汉名叫做李昊，李昊入关时确实也带着警惕，他当然清楚，瓦刺人绝不会让鞑靼和大明商议出什么结果，唯一的办法就是遣人刺杀。这一路行来，他小心翼翼，虽然大明派出了精兵健卒沿途保护，原本说到了京师，不管怎么说，总算松了口气，谁知道才刚刚下榻，就出了这么一桩的事。

　　他的怒意可想而知。

　　坐在下首一些的位置便是萧敬，萧敬连夜出宫，也是预感到了问题的严重，不过此时他倒还算镇定自若，一直假装喝茶，不肯吱声。

　　除了这三人之外，还有鸿胪寺、顺天府的一些官员，气氛也显得很是紧张。

　　过了一会儿，便有个大夫走进来，到了刘健跟前耳语了几句，刘健皱眉，这时候，所有人的目光都已经落在了他的身上了，刘健叹了口气，道：“副使都赞只怕凶多吉少了。”

　　众人的脸色更加不自然，人家才刚到京师呢，这副使就完了，朝廷要追究下来，大家都没好果子吃。

　　砰……

　　李昊一巴掌拍在了茶几上，怒不可遏的道：“本使奉大王之命，千里迢迢来贵国京城，本是为了两国和睦，重修旧好。可是谁知，竟然出了这样的事……”

　　“国使息怒，此事，朝廷自会查清楚，请国使大人稍安勿躁。”

　　说话的人是一个顺天府的堂官，而刘健和萧敬都没有吱声，他们的身份自然不便如此低三下气的劝慰什么，虽说这是朝廷的疏忽，可是这种致歉之类的话，以他们的身份却是不能说的。

　　李昊冷笑：“息怒？你叫我如何息怒，现在我的使团里已经有人被刺杀所伤，危在旦夕，难道你还让我们住嘴不成？”

　　刘健见气氛到这个地步，咳嗽一声，淡淡地道：“此事定会彻查，也定会给贵国一个交代，不管怎么说，发生这样的事，老夫也……”

　　李昊却完全不给刘健面子，恶狠狠地道：“交代，什么交代，我只知道，你们汉人常说人死不能复生，人都已经死了，你们还想给出什么交代，这些刺客定是受人指使，你们为何还不去拿人？”

　　萧敬正色道：“已经派人去查了，到时自有结果。”

　　“哈哈……”李昊大笑，笑声中带着浓浓的轻蔑，原本这一次他入关，本就是奉了大汗之命，打算与这大明朝廷，好好议一议对付瓦刺之事，对鞑靼来说，瓦刺的威胁远远高于瓦刺，汉人至多，也不过是防御他们劫掠而已，可是瓦刺人却是不同，而且在这漠北，双方为了丰美的草场更是不知结上了多大的仇怨，这一次趁着这个时机，借助汉人的力量，若是能一举削弱瓦刺人的力量，对鞑靼人有着极大的好处。

　　可是谁知道居然撞到了这么一个事儿，李昊自然也不愚蠢，这副使和他关系并不和睦，他倒不是为这副使动怒，其实方才他就打好了算盘，这一次与大明朝廷谈判，自己若是抓住这一点向大明朝廷相要挟，自然能让大明朝廷在许多协议上做出退步。

　　因此对李昊来说，此时咄咄逼人不过是一个手段而已，死一个副使，若是能给鞑靼带来更大的好处，为什么不去做？

　　“去查？你们连使节的安全都不能保证，又凭什么去查？依我看，你们都是一群废物，难道你们还能让我再相信你们吗？”

　　这句话，不客气到了极点，堂中不少人脸上闪掠过了一丝怒意。连刘健脸上也挂起了怒容，萧敬冷哼一声，可是自知理亏，却也没有吱声。

　　李昊见状，心里便觉得自己的计策起了效果，随即又是大笑：“既然你们查不出，那本使也只能走了，我带着大汗的诚意而来，谁知却发生这样的事，还叫本使如何在你们的京师驻留下去。”他长身而起：“明日这个时候，我便会回国。”

　　刘健双眉深锁，李昊这一手确实有了效果，宫里头现在急着要与鞑靼人重修旧好，借此对付瓦刺，而这个时候，在朝廷理亏的情况下，若是鞑靼国使返国，大明朝也不能说什么。

　　当然，刘健深知李昊不过是表个态而已，借此逼迫大明在其他方面做出妥协，因此才用如此强硬的手段。

　　正在刘健想好了措辞，打算挽留的时候，外头却传出一声清朗的笑声：“哦？国使大人要返国是吗？若是贵国当真没有修好的诚意，那要走就走，我大明也不强留。”

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　　第一章送到，老虎终于出事了，难过，太纠结了，世界上最复杂的事落在我的头上，想死的心都有，啥都不说了，明天起，每天三更到四更，再不会纠缠到其他方面去了。




第五百八十七章：杀人夜

　　“是谁？”李昊愤怒了，现在是大明这边有错在先，自己一通火气，对方居然有人敢顶嘴，让他不禁火冒三丈，朝着这黑黝黝的门洞外头大喝了一声。

　　门洞外头，有人从黑暗中慢慢显现出身影，修长的身材，一件剪裁合体的飞鱼服，腰间挎着一柄鲨皮去鞘包裹的长剑，明明是个青年，可是一步步走进来的时候，仍是能感受到他的深沉和气势，一双眼眸顾盼自雄，并没有四处张望。

　　“是我。”

　　柳乘风走进来，目光落在李昊身上，慢悠悠的道：“你便是鞑靼国使？不知国使大人，为何发这么大的火气？”

　　李昊冷笑：“你又是谁？”

　　柳乘风道：“锦衣卫佥事柳乘风。”

　　柳乘风的大名，李昊觉得在哪儿听过，可是前头那个锦衣卫佥事，却不禁让他嗤之以鼻。

　　亲军指挥使佥事，在大明朝不管怎么说也算是一方人物，可是对李昊来说，甚至连和他说话的资格都没有，他可是代着鞑靼大汗前来与大明朝廷交涉议和的使节，招待他的明朝官员，哪个不是一方大佬，他怎么会将柳乘风这么个指挥使佥事放在眼里。

　　李昊冷漠的道：“这里有你说话的份吗？你是锦衣卫是不是，早闻你们锦衣卫上天入地，颇有手段，可是现在，我鞑靼副使却是在这儿遇刺，你这锦衣卫佥事，难道不要给个交代吗？”

　　柳乘风叹了口气。语气变得熙和起来，道：“今日出了这么一桩事，确实是我们的疏忽，国使大人要交代，我自然给国使一个交代。”

　　“凭你？”李昊似笑非笑，他的目光不自觉的瞥了刘健一眼，在他看来。刘健才是正主儿，谁知刘健却是一副郑重其事之色，居然对柳乘风的放肆无动于衷。

　　他心里不禁想。莫非是这些汉人想怂恿一个锦衣卫的武官来给本使一个下马威，这个念头在他的脑中一晃而过，随即他不禁冷笑。道：“是吗？你拿什么交代。”

　　柳乘风正色道：“今天夜里，便将指使刺杀的真凶绳之于法，不知这个交代，对国使来说满意吗？”

　　李昊脸上闪掠过轻蔑之色，道：“就凭你吗？”

　　柳乘风道：“本官只是问国使，这个结果，国使能否满意。”

　　撞到这么个浑人，李昊也算是倒了霉，他正待发怒，心里又转了个念头。此人说今夜就能将真凶绳之于法，既然他敢夸下海口，何不如先应了他，等到明日他们交不出人来，再做打算也好。

　　李昊想罢。冷冷一笑，道：“满意是能满意，可要是明日清早交不出人呢？”

　　柳乘风淡淡道：“交不出人来，这便是我大明有错在先，可要是交出了人呢？”

　　这时候，在场的人算是听明白了。柳乘风和李昊双方各自在压赌注，刘健的眉头微微一皱，他虽然知道柳乘风厉害，可是一夜之间，想要查出幕后的真凶，未必就能有什么把握。若是明日清早交不出人来，这大明朝的颜面不是荡然无存了？这柳乘风倒也真是大胆，何德何能，居然敢拿朝廷的声誉来做赌注。

　　不过心里虽有些不悦，可是刘健却没有吭声，不管怎么说，现在他只是养老的学士，而柳乘风正如日中天，当着外人的面，自己与柳乘风相互拆台，只会被人当作是笑柄，所以柳乘风无论多胆大，刘健也只能捏着鼻子认了。

　　“若是交了出人来，那么本使便不再追究副使被刺一事，如何？”

　　李昊显然也是个赌徒，毫不犹豫的押上了赌注，不追究……可是要承担风险的，毕竟接下来的谈判两国各显其能，副使被刺的事儿，本就是一个绝好的筹码，能从大明朝廷手里换来不少的好处，一旦他说出这句话，柳乘风当真能一夜之间把人交出来，他手里就少了一张王牌，失去了一个要挟大明朝廷的手段。

　　柳乘风等的就是李昊这一句话，微微一笑，道：“但愿国使能做到言出必践。”

　　李昊阴恻恻的看了柳乘风一眼，冷哼一声，一副不再愿与柳乘风说话的样子。

　　柳乘风也懒得理会他，朝这厅中的所有人团团作揖，随即道：“诸位留在这里也是于事无补，从现在开始，这案子交给锦衣卫来处置吧，诸位各自去歇下便是。”

　　刘健知道自己不便在这里干坐了，微微一笑，道：“那么老夫明早静候佳音，是了，今夜发生了这么多的事，老夫自然不能打道回府，夜里就在这鸿胪寺暂时下榻吧，若是有什么事儿，柳佥事随时可以叫人来打声招呼。”

　　那萧敬此刻咯咯笑道：“杂家只怕也回不得宫了，本来呢，这案子是厂卫联手来查的，不过既然柳佥事当仁不让，那么杂家今夜也只能在这儿下榻，静候柳佥事将真凶绳之于法了。”

　　柳乘风当然知道，萧敬这个家伙的小算盘是什么，若是争功，东厂那边肯定是奋不顾身的，可是柳乘风却夸下海口说今夜就能将凶人绳之于法，萧敬当然不信，与其如此，自然也不愿趟这趟浑水。

　　至于其他人也都无话，反正宫里信任的本就是柳乘风，这家伙一个人要把这担子挑下来，那也正好遂了大家的心意。

　　于是这值房里的人一哄而散，只留下了柳乘风和李东栋、李若凡三人。

　　李东栋第一次见李若凡，此刻的李若凡已换了一身男装，摇身变成了俊朗的公子，不过李东栋这样心细如发的人，还是看出了点儿端倪，不过在心里，却对柳乘风略有些腹诽，平时的时候，你这廉国公要做什么也都罢了，反正谁也管不着，可是今个儿这紧要关头，却是带了个女子来，这是什么意思？

　　柳乘风似乎也看出了李东栋脸上的疑惑，却也没有做解释，道：“那些刺客都死了？”

　　李东栋道：“回大人的话，他们太过凶悍，个个悍不畏死，死个十几个，还有几个后来也重伤不治了。”

　　柳乘风没有觉得遗憾，慢悠悠的道：“仵作查了他们的尸首吗？”

　　“查过了，确实是瓦刺人，他们的后被，都纹了青狼的标记，据说只有瓦刺最彪悍的勇士，才能有此标记。他们的武器也都查验过，都没什么问题。”

　　柳乘风颌首点头，看了李若凡一眼，道：“这些人是否以‘阿拉接’为口令？”

　　李东栋道：“不错，大人是如何得知的？”

　　柳乘风与李若凡相视一笑，李若凡道：“廉国公，看来上次刺杀世子的那一群武士与这些人当真是一伙的了。”

　　柳乘风叹了口气，道：“我亲自来查一遍吧，对了，李公子要和我一起去瞧瞧吗？”

　　李若凡想了想，道：“不知这里有茶水吗？”

　　柳乘风微微一笑，叫来个校尉，吩咐道：“收拾个小厅出来，请这位公子去喝茶。”

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　　子夜……

　　鸿胪寺这连绵的建筑在圆月之下显得格外的幽深，一只只火把影照天空，这一向静谧的地方，如今却是热闹的很。

　　锦衣卫这边，抽出了七百个校尉参与了卫戍，在这夜里，哗啦啦的靴子踏地声很是凌乱，不过所有人都不敢大声喧哗，因此倒也不算吵闹。

　　李昊下榻之处，是靠后的一处阁楼，阁楼里一切器物齐全，每日都有人清扫，所以直接入住即刻，他睡在二楼，自己带来的几个护卫便在一楼里酣睡。

　　连夜的奔波，早已让李昊疲惫不堪，一个多时辰之前，又因为受了惊吓，等到现在缓过劲来，已是疲惫不堪，大漠里的人也没有什么洗漱的规矩，这李昊倒塌便睡，连靴子都来不及脱下。

　　这儿比起大漠来，实在是有天囊之别，丝绸的棉被，柔软的床垫，让这李昊睡的尤为香甜。

　　不只是他，便是楼下的几个护卫，此刻也已经疲乏到了极点，他们喝了一些酒，也就各自挤在一起睡下，在这圆月之下，这阁楼的门儿却是悄无声息的打开，紧接着，一个个人影掠了进来。

　　虎背熊腰的彪形汉子们脸上只有漠然，口里衔着匕首，虽是蹑手蹑脚，却仍有笨重之嫌，显然并不擅暗杀之事。

　　好在这阁楼里的人实在是太过疲倦，鼾声如雷，早将这些发出来的动静掩盖，三个人进阁之后，随即聚在墙角做了个手势，其中两个毫不犹豫的扑向护卫们所处的厢房，另一个显是头领的刺客则是猫着腰，继续蹑手蹑脚，朝着二楼摸上去。

　　阁楼里的灯已经熄了，这黑影只是借助着从窗外投射进来的一许惨淡夜光行动。

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　　明天开始，每天保底三更，仍然像以前那样，再不会出现这个月这种情况了，老虎也不会再搞东搞西了，搞不出什么名堂。




第五百八十八章：卿本佳人，奈何做贼

　　刘健下榻的地方，距离国使的位置并不远，虽是疲倦，刘健却是睡不着，冉冉的灯火将他的卧房照亮，为了特意照顾他，鸿胪寺这边特意给这边加了个碳盆，此时天气虽然还算暖和，可是刘健体弱，给室内添几分暖意也是理所应当。

　　刘健倚在榻上，偶尔传出几声咳嗽，手里捧着一本书卷，正在细读。

　　事实上，他的心思有些散乱，宫里近来似乎传达出了一点儿意思，开始渐渐地启用他了，自从瓦刺这事儿出现之后，这个信号已经越来越明显，先是叫他入宫议政，接着又是让他来主持迎接瓦刺使节的事宜。

　　要知道，宫里是让刘健回家养病的，并没有撤销他的大学士之职，所以刘健还算不上是致仕，可是现在，宫里开始让刘健做事，虽然还没有准许他入阁当值，可是这也意味着，宫里已经不承认刘健有‘病’，那起复也只是时间的问题。

　　对于宫里的暗示，刘健岂会没有感受？只是现在，他却犹豫了。

　　他的年纪确实不小了，当过十年的大学士，也做过不少的事，刘健甚至觉得，塞翁失马焉知非福，自个儿现在这个时候致仕也算是急流勇退，在家歇养了这么多天，这功名利禄也不禁看淡了一些。

　　所以对宫里放出来的信号，他并没有跃跃欲试，反而觉得有些身心疲惫。不过眼下他最担心的还是鞑靼国使的事，现在副使重伤不治，鞑靼人要追究，大明朝肯定要妥协。鞑靼人与瓦刺并无什么不同，都是豺狼，他们若是借着此事咄咄逼人，大明朝该如何应对？难道当真舍肉喂狼？

　　想到这里，刘健更显得忧心重重，心不在焉地放下书，突然，一个声音传进来。这是一个极轻微的咯吱声，似乎楼下的门开了。

　　不止如此，还有蹑手蹑脚的踩踏声，这个声音很低，微不可闻，刘健虽然老迈，可是耳朵一向灵敏，却是听出了动静。

　　他盘膝坐在榻上。眼眸变得锐利起来，这须发皆白的老者居然一点儿也没有紧张，反而脸上多了几分严厉。

　　阁楼里静悄悄的，刘健脸色凝重地侧耳倾听，这个动静再也没有了，可是他有一个感觉，一对杀气腾腾的眼睛正在某个未知的角落死死地盯着他。

　　有杀气！

　　刘健冷笑，猛然大喝：“是谁？”

　　这个声音中气很足，既是敲山震虎，同时也是在呼唤惊醒楼下的护卫。

　　可是楼下的护卫一点儿动静也没有。在这屋子里的屏风后却是慢慢地走出了一个人来。

　　儒衫纶巾，长眉朱唇，眼眸如星，连走路的姿态都带着几分儒雅，虽是男装，可是仍掩饰不住这美人的婀娜，只是那如脂如玉的柔荑上却是紧握着一柄匕首。

　　匕首长一尺，豆大的灯火之下，锋芒闪闪。

　　“你？”刘健镇定自若，可是眼眸中还是忍不住掠过了一丝疑惑：“你是随廉国