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　　这个赵坤，肯定也要查一查，若是不是他呢？

　　那么还会有谁，方才那少监吴宏，倒也有不少嫌疑，这个人也不能放过。

　　可是除了他们之外，还有什么人可能下毒？

　　这一次下喜的范围很广，至少有六七个酒坛有人动了手脚，这意味着什么？意味着下毒之人，绝不可能是当时宴会上伺候着的太监、宫人。

　　唯一下毒的机会就是酒窖。

　　有没有一种可能，就是下毒的时间不是在昨日，而可能是在前几日，如果是这样的话，那么这个嫌疑人的范围又可以广泛一些。

　　柳乘风慢慢梳理着思绪，他突然发现，自己方才走入了一个死胡同，其实在酒中下毒，并不一定要在皇后娘娘的寿宴时进行的，可能有人在两日前就曾下过毒，而恰好这些有毒的酒水被人搬了出来。毕竟皇后的寿辰，大家老早就知道，到时候需要大量的酒水，大家也是知道。

　　若是照着这个思路去想，似乎许多事明朗了不少。

　　柳乘风眼眸掠过了一丝冷意，他招呼一声，叫来个外头值守的亲军，问道：“现在是什么时辰了。”

　　这些亲军哪个不知道，这位公爷的厉害，且不说别的，单柳乘风和都指挥使大人的关系就足够大家对他小心翼翼了，因此不敢怠慢，低声下气的道：“已到了丑时二科。”

　　几番审问，时间就过去了一个半的时辰，也就是说，现在距离天亮还有三个时辰。

　　若是三个时辰之内，不能有个交代，事情就复杂了。

　　他打起精神，道：“立即去查一查，最近几日还有什么人出入酒窖，一个个都要查出来，不要疏漏，待会儿立即报我。”

　　那亲军听了，连忙应下，传达柳乘风的意思去了。

　　柳乘风又坐在椅上，开始琢磨起来，眼下只剩下这个赵坤还没有问，这个人当然不能漏了，柳乘风沉吟再三，随即大喝一声道：“去提御膳房的疮长赵坤！”

　　…………………………………………………………

　　萧敬坐在椅上，夜里太冷，他的身子骨儿吃不消，所以在他的卧房里，摆满了碳盆儿，炭火通红，映着他那种面无表情的脸，使得他的整个人都变得森然起来。

　　本来这个时候，他早就该睡了的，可是今个儿却很是特殊，他睡不着。

　　不只是因为，陛下那边让他协助柳乘风办案，其实他的心底里，也是有一点儿心事。

　　他仰躺了片刻，喝了口茶，慢悠悠的道：“吴宏这个人还是太不经事了，现在惹下了这么大的麻烦，倒是教杂家为难。”

　　他说话的时候，下头有个小太监，笑吟吟的在给他捶腿，这小太监跪在他的腿下，脸上挂着笑容，道：“是啊，也难为萧祖宗这般看重他，谁知道他会做出这种事儿来。”

　　萧敬却是摇摇头，道：“这事儿，和杂家也有关系，也不能全怪他，只是眼下，以那柳乘风的性子，肯定是要麻烦上身的，今个儿夜里，谁的日子都不好过啊。，、

　　他唏嘘了一阵，倒是让那小太监讨了个没趣，却又不敢说什么。

　　萧敬又端起茶，可是抱在手里，双眉微微一凝，却又将茶盏放下。

　　小太监如他肚子里的归虫一样，顿时明白了，小心翼翼的佝身站起来，道：“萧祖宗，茶凉了，奴婢去给祖宗换一副新的来。”

　　萧敬不置可否，这小太监便擅自抱着茶盏去了。

　　过了好一会儿，他重新端着一盏热腾腾的茶水来，小心翼翼的搁在茶几上，又蜷身到了萧敬的腿下，轻轻给萧敬捏拿。

　　萧敬整个人在愣愣出神，良久才道：“吴宏这个人，还是信得过的，他无论如何，也不敢把杂家招进去，可去”，杂家还是有点儿不放心，哎……”

　　长叹口气，萧敬脸色不太好。

　　在宫里摸爬滚打了五十年，什么样的事儿没经历过，什么样的人没有见识过，这个世上，真哪有什么忠心，一到万不得已的时候，为了保全自个儿，谁还认识你。

　　萧敬早就洞察了人心，又怎么会不明白这个道理。

　　小太监迟疑了一下，道：“那萧祖宗有何打算？”

　　萧敬冷冷一笑，道：“打算是没有，不过这个吴宏一定要保，只有让他看到希望，他才会住口，杂家要是对他不管不顾，他就什么都敢往外头说去，你去给他递个话吧，让他放心，这是在宫里，没有证据的事儿，谁也拿他没有办法，要沉住气！”

　　萧敬吩咐下来，小太监却是沉默了一下，小心翼翼的道：“萧祖宗，奴婢有句话不知当讲不当讲，吴宏这个人，近来和御马监那边走的很近，奴婢觉得，此人信不过的，倒不如……”。

　　他的话适可而止，可是说到如字时，眼眸中掠过了一丝杀机。

　　萧敬沉默了……。

　　一张脸儿阴晴不定，让这小太监不由顿住了手头拿捏的活儿，小心翼翼的看着他。

　　突然……

　　萧敬一抬腿，朝这小太监的心窝子上踹过去，小太监没站稳，哎哟一声便被踹倒在地。可是他不敢叫痛，也不敢大声嚷嚷，如一只受惊的兔子一般飞快的爬起来，双膝一软，又重新跪倒在萧敬的脚下，给萧敬磕头，道：“奴婢该死……该死……奴婢不该胡说八道，惹萧祖宗不喜。”

　　萧敬眼睛眯起来，直勾勾的看着这小太监，冷冷的道：“你这猴崽子，早就眼红了吴宏是不是，实话和你说，这吴宏比你伶俐百倍，否则杂家也不会让他去内书房，不会让他去内官监，你自个儿要清楚自个儿的身份，往后再敢乱嚼舌根子，仔细拔了你的舌头，下去吧。”

　　这小太监听了，就再不敢说话了”惶恐不安的退下去。

　　萧敬慢悠悠的拿起那副热腾腾的新茶，目光炯炯，在炭火之下变得无比锐利，使得整个人都年轻了几分。

　　………………………………………………………

　　亲军值房。

　　一今年过四旬的老太监被带到了檐下，他的脸色显得有些惶恐不安，或许是被人半夜被人叫醒的缘故，眼睛还有些惺忸，在这冷冽的春夜里，穿着单薄的衣衫，瑟瑟发抖。

　　原本作为疮长，应当心宽体胖才是，可谓这位赵坤，反而很干瘦，尖嘴猴腮的，如今一副心事重重的样子，就更加显得弱不禁风了。

　　外头几个值守的亲军，并不理会他，倒是有个亲军进去通报了一声，过了半柱香时间才出来，朝这赵坤努努嘴，道：“进去吧。”

　　赵坤咽了咽口水，也不敢怠慢，连忙进了值房，只见这值房里头，一个少年高高盘踞在首案之后，那一双充了些血丝的眼睛，直勾勾的盯着赵坤。

　　赵坤连忙跪下行礼。

　　柳乘风冷冷道：“你就是赵坤！”

　　赵坤感觉不妙，连忙道：“是，奴婢是赵坤！”

　　柳乘风突然拍案而起，怒道：“赵坤，你可知罪吗？”

　　这突如其来的责问，吓得赵坤不禁打了个冷战，整个人脸色苍白，连忙磕头：“奴婢不…“不知道……”

　　柳乘风方才这么一下，不过是想吓唬一下而已，看看这赵坤能不能露出什么破绽。不过这种手段，对那些寻常乡民或许有效，可是对付宫里的这些太监收效多半甚微，人家毕竟不是随便都能吓唬住的人，也都算见过些世面。

　　不过柳乘风现在心里有些不耐烦，也不愿意心平气和的去问，因此索性直截了当一些。

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第五百五十章：重大发现

　　赵坤此刻的心思多半已是骇然到了极点，柳乘风的凶名，谁人不知谁人不晓？说到底，他只是个疱长，御膳房里或许有些身份，可是在宫里什么都不是。

　　现在这位恶煞突然朝他怒吼，赵坤便是胆子再大，此刻也是吓得魂不附体了，瑟瑟作抖地跪地不敢吱声。

　　柳乘风见了赵坤的表现，不禁有些失望，这个赵坤不像是个见过什么大世面的人，虽然比此前那个周琛还算好一些，却也是一丘之貉。

　　这样的人让他做什么大事实在是有悖常理，只是这种魂不附体的表现到底是不是故意做作，柳乘风就不得而知了。

　　他决定开门见山，因为此时，丑时快要过去，柳乘风已经耽搁不起了。

　　“我来问你，你是否带了砒霜入宫……”柳乘风没有说鼠药，直接说砒霜，因为砒霜也是鼠药中的一种，而刻意说砒霜，是故意给赵坤一个暗示。

　　“我……我……奴婢……奴婢不知道……”

　　“不知道！”柳乘风冷笑起来，这事儿可是有档可查的，怎么可能不知道？这个人要嘛心里有所隐瞒装糊涂，要嘛就是个傻子，柳乘风绝对不相信内御膳房的疱长是个傻子。

　　“回大人的话，其实……其实奴婢当真是辨不清，因为这鼠药是让太医院那边开具的，太医院那边便帮忙带了一副药来，这些都是有据可查的事儿，奴婢又不是大夫。哪里分得清那鼠药里到底是什么，或许……或许有砒霜也是未必。”

　　他这么一答，让柳乘风好不容易生出的一些希望顿时又是落空了。

　　赵坤的回答实在是天衣无缝。寻常人哪里识得什么砒霜？对大多数人来说，鼠药包括了不少的毒药，他自己说这是太医院开具的药，这药到底是不是砒霜，就真一点儿也不知道了。

　　可是从赵坤的回答中。柳乘风也隐约感觉到了什么。

　　赵坤给人的第一印象是那种弱懦又胆小之人，可是方才回答时的谈吐却透着一股精明，柳乘风故意拿话去套他。他却也不傻，非但撇清了自己的关系，又给人一种老实的印象。

　　这样的人倒也不容小觑。

　　柳乘风这一次打起了精神。慢悠悠地道：“是吗？是哪个太医给你开的方子，现在这些鼠药又在哪里？”

　　“是太医院文太医开的，宫里有备档，亲军衙门这边应当也录入了。至于那些鼠药只用了一点儿，其余的还在内御膳房。”赵坤几乎是对答如流。

　　柳乘风淡淡一笑，叫来一个亲军道：“去，好好地查一下，还有他的御膳房那边也要查一下，把那些鼠药拿来看看。”

　　亲军领命而去。

　　柳乘风反倒脸色缓和下来，笑吟吟地对赵坤道：“若是真如你所说。这事儿也就罢了，可要是你说了谎话，这是什么后果，想必你也知道。”

　　柳乘风的语气虽是客气，赵坤却忍不住冷汗直流。忙道：“是，是，奴婢不敢胡言乱语。”

　　柳乘风便不说话了，任由赵坤紧张兮兮地在下头候着，自己则是躺在椅上打了个盹儿。

　　从昨日到今个儿凌晨，柳乘风实在太过紧张。再加上许久没有歇息，此时又困又乏，他可没有做夜猫子的习惯，此时此刻，眼皮子已经开始打架。

　　小小地打了个盹儿后便被人叫醒，是先前那领命的亲军叫醒他的，柳乘风艰难地睁开眼儿，眼眸外头白茫茫的一片，整个脑袋像是要炸开一般，这才想起，自己还有一桩案子要办，这案子太大，绝不容有一丝的马虎。他手搭在案牍上，低声道：“现在是什么时辰了？”

　　“回大人的话，此时已是寅时三刻了。”

　　寅时三刻，大致是凌晨四点多左右，再过一会儿，就到了卯时，好在现在还是春天，天亮的较迟，柳乘风用手揉了揉面，让自己清醒一些。

　　随即问道：“鼠药找到了吗？还有太医院那边可曾问过？”

　　“大人，鼠药已经找到了，不是砒霜，确实是用了一点，卑下人等还在内御膳房寻到了几只死老鼠，中的确实是鼠药的毒，而且这些鼠药的份量不多，投毒的砒霜应当和这些无关。太医院那边也已经问过，那位文太医也承认了是他开的方子。”

　　柳乘风非但没有松一口气，反而觉得更加头痛，这么说来，自己还真冤枉了赵坤，可是如此一来，又一个线索掐断了。

　　下头的赵坤听到亲军的回报，心里也不禁松了口气，其实他心里头还是有些担心的，就怕这位柳大人案子查不下去，索性拿他做替罪羊应付差事，这种事儿在宫里常有，栽赃陷害的事，他见得多了。

　　柳乘风看了赵坤一眼，道：“如此说来，倒是我真冤枉了你，来人，把这赵坤带下去吧。”

　　赵坤心里大喜，连忙道谢，起身正要出这值房。

　　突然……

　　柳乘风在他背后叫了一声：“且慢。”

　　赵坤浑身打了个冷战，脸色顿时变得苍白，脚步再也迈不开了，只得转过身来，重新跪倒在地，道：“大人还有什么训斥？”

　　柳乘风朝赵坤微微一笑，不过这笑容却带着几分冷漠，道：“我还有一件事没有弄清楚，在弄清楚之前，你的嫌疑还没有完全洗脱……”

　　“啊……”

　　赵坤顿时吓得面如土色，忙道：“不知大人……”

　　柳乘风挥手打断他道：“你只需如实回答就是了，不过丑话说在前头，若是你有一丝的隐瞒，到时候掉了脑袋可莫怪本官没有提醒你。”

　　赵坤忙道：“奴婢必定知无不言言无不尽。”

　　柳乘风正色道：“你这厨艺是哪里学来的？”

　　赵坤道：“小人在扬州的时候就曾学过一些。”

　　“哦？这么说，你在扬州的时候，厨艺就很精湛了？老实回答，否则本官这就拿了你。”

　　“这……是……”赵坤重重点头，不敢否认，这种事儿就算是否认，那也否认不了，只要在宫里一打听就什么都打听得出来。

　　“据我所知，你入宫之前那个光景，在江南那儿，有你这门手艺，一年挣个几十两银子也不在话下，是不是？”

　　赵坤的额头上已是大汗淋漓了，期期艾艾地道：“其实也挣不了这么多……”

　　“是吗？”柳乘风笑了笑：“可是终归，总比净身进宫的小太监挣得多一些，既然如此，你为何要进宫来？”

　　赵坤跪在地上，竟是无言以对。

　　柳乘风喝问道：“怎么，答不出？”

　　“奴……奴婢……”

　　“你不说，自然有让你开口的地方，还是直说了吧，只要不是关系着砒霜案，到时我自替你保密便是。”

　　赵坤才松了口气，犹犹豫豫地道：“奴婢在扬州时喜好赌博，为此……为此欠了不少钱财，后来走投无路，债主又追上门来，奴婢实在没了法子，于是……于是……”

　　柳乘风听了他的话，顿时没了多少兴致，挥挥手道：“下去吧。”

　　将赵坤打发走，柳乘风不由伸了个懒腰，此时反而觉得更加没有了头绪，查了这么久，仍是一点儿眉目都没有。

　　他坐在椅上，整个人陷入沉思，最后撇撇嘴儿，越发感到为难了。

　　倒是有个亲军很是乖巧地递上一盏茶来，还送来一块儿糕点，柳乘风虽然子夜时吃过了面，此时还是打起精神吃了茶点。

　　卯时一刻。

　　黑夜的浓雾越来越浓，伸手不见五指，而这时候，牟斌来了。

　　牟斌其实并没有睡，他把值房腾给了柳乘风，自己却在另一处小厅里办公，他年纪不小，此时脸上也是透着深深的倦意，他飞快地走进这值房，劈头盖脸地就道：“查出来了。”

　　柳乘风被牟斌的话吓了一跳，连忙道：“查出了什么？”

　　牟斌道：“方才你不是让人查近几日有什么人进了酒窖吗？查出来了，其中有个可疑之处。”

　　听到可疑之处，柳乘风这纠结的心也不禁舒展开来，他什么都不怕，怕的就是没有线索，现在时间已经越来越近，想必再过一两个时辰，陛下就会来召问这个案子，柳乘风倒也不怕交代不了，毕竟一夜之间要把东西查出来也确实有些为难，宫里那边多半也没抱太大的希望，可是柳乘风这个人就是如此，无论什么事落在自己手里，都必须尽力去做好，这倒不是因为急于想立功，柳乘风的性子天生就是如此。

　　牟斌此刻显得很是得意洋洋，想必也确实是有了重大的发现才如此的兴奋，他寻了个椅子坐下，随即看了柳乘风一眼，却没有急于告诉柳乘风，而是叫了个亲军去斟茶来。

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第五百五十一章：真凶

　　黎明的曙光已是透过重重的夜雾微微崭露出来，只是这夜雾实在太过浓厚，外头仍是黑黝黝一片。

　　牟斌喝了一口茶之后，随即双手搭在双膝之间，摆出一副很沉重的样子。

　　“方才你让人去查近几日出入酒窖之人，其他的，老夫都已经排查过，倒是没什么不正常之处，可是有一个人，想必你很有兴致。”