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　　柳乘风淡淡地道：“说实在话，我柳乘风能有今日，牟指挥使也帮了不少的忙，这几年若不是他庇护，以我的性子只怕早就不知被人整了多少回了，虽说牟指挥使未必完全是出于好意，也有自己的打算，可是现在人家遇到了难事，我也没有无动于衷的道理。”

　　柳乘风顿了一下，继续道：”依我看，皇上那边也是属意牟指挥使的，现在最紧要的是让人见识一下在亲军里头的人脉，总不能让人以为牟指挥使人憎狗嫌，这事儿倒不是没有办法。”

　　李东栋道：“大人莫非有什么主意？”

　　柳乘风笑道：“主意是有，不过也得牟指挥使那边肯才成，不如这样，你我现在去牟指挥使那边一趟，一来给他拜年，二来也看看他的意思。”

　　柳乘风想到便去做，立即去换了一身衣衫，随即便和李东栋出了门，途中经过一处宅子，看到外头门庭若市，很是热闹，李东栋坐在车厢里掀开帘子道：“侯爷请看，这便是那个吴权的宅子，今个儿拜年的人当真不少。”

　　再往前走，拐过了几条街便到了牟斌的府上，这儿虽然也有一些人出入，可是和吴权的盛况一比，那真是天壤之别了，二人递了名刺，过了一会儿，牟斌居然亲自出来迎接，想必牟斌现在也是苦恼得很，好不容易有人来拜会，已很是感激了，管这两个是不是自己的下属，先客气了再说。

　　在中门这边三人寒暄了片刻，牟斌便领着二人进了花厅里坐，柳乘风打量了牟斌一眼，牟斌的脸色显得不是很好，甚至有几分自惭形秽，平时不比不知道，这一比，就怕差距比出来了，他牟斌这一次算是丢了一次大脸儿，人家是高朋满座，自个儿这边连卫所里的下属都跑去了人家那边，虽然都知道陈让和刘明星本就不是一路人，可是这些人现在居然连最后一点儿脸皮都撕破，而柳乘风的到来总算挽回了牟斌一丝的面子。

　　牟斌苦笑道：“难得还有人惦记老夫，来，给柳佥事和李先生上茶。”

　　李东栋淡淡笑道：“大人不必客气，我们只是来这儿闲坐片刻。”

　　牟斌脸色一板，道：“怎么，不肯吃老夫的茶？”

　　柳乘风连忙打圆场，道：“大年初一的，就怕大人不方便。”

　　牟斌摇头苦笑，手支着桌几道：“没什么不方便的，反正也没什么人来，你们肯来这是心意，老夫这一次算是知道自个儿的人缘竟是坏到了这个地步。”

　　说罢，不禁唏嘘不已。

　　柳乘风和李东栋都不由面面相觑，这锦衣卫头子还真的被刺激到了，其实这个心情，柳乘风倒是还能理解，人活一张脸嘛。

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　　第二章送到，苦求月票，这个月没几天了。




第五百零四章：要做就做大

　　牟府的下人们送来了茶，柳乘风便开门见山了，直视着牟斌道：“大人，这一次亲军都指挥使出了空缺，这个差事有资格上去的不会超过三个人，以大人的资历想必也没什么问题，只是不知大人怎么想的？”

　　牟斌是个很谨慎和内敛的人，也正因他这个性子，才得以坐稳锦衣卫指挥使的交椅，在弘治朝，锦衣卫指挥使若是敢跋扈，早就被人整死了十八遍有余，可以说有什么样的皇帝就有什么样的锦衣卫指挥使，若是换做这牟斌是在成化朝，以他的性子只怕也被人整死了许多遍。

　　这其实也是一种为官的哲学，一朝天子一朝臣，什么样的天子下头就会有各种面目不同的臣子，牟斌的聪明之处在于懂得如何才能保护自己，就如现在让弘治朝的大臣们送去太祖朝一样，别看他们现在敢天天唧唧歪歪，到了太祖朝，个个都会老实，因为不老实的早就灭他满门了。

　　柳乘风甚至阴暗地想，若是将牟斌放到成化朝，想必这个家伙家里早就摆满了丹药罐子，天天抱着道经练春药去了。

　　等了良久，牟斌还是没有说话，他似乎是在考虑，是不是该实言相告，最后终于还是熬不过去，只得道：“亲军衙门那儿的事儿清闲，比起这锦衣卫不知好了多少倍，也没有多少勾心斗角，若是能有机会去那儿，倒也是一件美事。至于锦衣卫，你们既然要听老夫怎么想的，那老夫不妨实言相告了吧，锦衣卫确实权利不小，可是你们自己也知道。整个锦衣卫，老夫未必使唤得动。”

　　柳乘风深以为然地点头。

　　牟斌和了这么年的稀泥。其实就是为了保全自己，各方势力都往锦衣卫里头安插人手，锦衣卫里的核心人物，几乎都有强硬的后台，牟斌虽是锦衣卫指挥使，可是掺杂在里头却是畏首畏脚，理由很简单，他不想得罪人，自己的部属可以得罪。同知和佥事可以得罪，可是同知和佥事背后的人未必是他招惹得起的，所以牟斌这个指挥使实在是当得有点儿如坐针毡，权利是大。可是又不敢用。部属不少，可是人家未必都肯听命，而亲军衙门就舒服多了。不但品级高，俸禄高，而且一般人也不敢盯到那上头，毕竟亲军是管紫禁城卫戍的，谁要是敢往亲军衙门里玩锦衣卫这一手，这是要死人的。

　　牟斌安心地做他的亲军头子。同时还管着十二个亲军指挥使，还能经常出入宫禁。这种事儿对牟斌再好不过。

　　牟斌随即又苦笑起来，继续道：“可是想是归想，要去亲军衙门也是需有时运的，便是宫里肯让老夫效命，这亲军里头这么多人不肯，那也没有办法。想必柳佥事也是看到了，老夫这儿门可罗雀，萧瑟无比哪。”

　　柳乘风却只是笑了笑，道：“大人若是肯，我倒是有个主意。”

　　听柳乘风说出这么句话来，牟斌的脸色一顿，仔细打量柳乘风一眼，按理说，若他是柳乘风，未必希望自个儿去亲军衙门的，毕竟指挥使的人选一换，这个人未必会有自己这般好说话，这对柳乘风没什么好处，可是柳乘风现在却是跑来给自己出谋划策，莫非也是希望自己去亲军衙门吗？

　　这可是一个很大的人情，牟斌不得不谨慎应对，他当然清楚柳乘风既然说了，那肯定会有办法，不管这个办法有没有用，这个人情他却是欠着了。

　　所以牟斌不得不好好地思量一下。

　　柳乘风见牟斌又是一副谨慎无比的样子，不禁苦笑道：“指挥使大人不必相疑，卑下只是觉得大人若是在亲军衙门反而更合适一些，锦衣卫这地方乱糟糟的，让人心烦意乱，稍微有点风吹草动还可能要担下什么干系，平时大人对卑下关怀备至，卑下这时候若是不为大人谋划一二，未免也太没良心了一些。”

　　听了柳乘风的话，牟斌松了口气，倒不是他怕柳乘风有什么居心，其实他平时对柳乘风的‘照顾”七分是别有用心，三分是对柳乘风有些喜爱，而现在人家这般急匆匆地跑来为他谋划，倒是让牟斌觉得有一点儿亏欠了。

　　可是牟斌也绝不是那种拖泥带水的人，他想了想，倒也大方起来，正色道：“若是有机会当然要去，这亲军衙门又不是那个吴权家开的，他能去，老夫自然能去，只是不知柳佥事有什么办法？”

　　柳乘风含笑道：“这事儿，卑下来张罗，明个儿这个时候咱们就在大人的府上设宴，到时候邀请亲军十二卫的上下人等，咱们摆个几十上百桌的流水席，倒是要看看在这亲军里头，谁才更有脸面。”

　　柳乘风的办法……

　　实在有点儿不可思议。

　　牟斌的眼珠子都要掉下来，他活了半辈子，也没见这般胡闹的，这官难道是请客吃酒，谁拉来的人多就能做的？

　　不过柳乘风这个人，牟斌是知道的，这家伙是个智计百出的人物，绝不会无事跑来说大话，只是柳乘风这个人到底值得不值得相信？

　　牟斌沉默良久，咬咬牙道：“柳佥事当真有把握？”

　　柳乘风知道这时候牟斌需要的是信心，于是信心十足地道：“大人放心，卑下拿谁开玩笑，也不能拿大人开玩笑。”

　　牟斌站起来，叹道：“老夫活了这么一把年纪，却还要受你的恩惠，哎……真是令人无地自容，一切都听柳佥事安排吧。”

　　柳乘风和李东栋二人一道儿出了牟斌的府邸，柳乘风吩咐了一句：“想个办法，从烟花胡同百户所里提十万两银子的银票出来，百户所的银票不要动，我那儿还攒了一笔银子，从我那儿出。”

　　烟花胡同百户所一年的收入高达两百万之多，都是辖区商户们的抽成，尤其是青楼、赌场等地方，随着迎春坊的崛起（），此时这类生意可谓是多如牛毛，足足有两百多家，这种生意最是赚钱，再加上靠聚宝楼近，都是生意兴隆无比，而百户所每年从这些商户手里抽成，这些银子总共分成了四份，一份送去了宫里，一份则在百户所，还有一份送去了北镇府司，最后一份是柳乘风抽成，虽然有抽成，可是柳乘风却一直没有动用，仍旧存在百户所里，以备不时之需，可是现在他决心把这笔钱拿出来。

　　他的生意多的是，无论是百户所，聚宝楼、丽人坊或是聚宝商行，每年都能为他带来数十上百万两银子的收益，钱烂在手里也是烂，这时候是该花的时候了。

　　李东栋惊愕地道：“大人这是要做什么？”

　　柳乘风笑了笑，道：“没什么，拿这点儿钱来为牟大人铺路而已，十万两银子说多不多，说少也不少，可是牟大人对我平日还算照顾，滴水之恩当涌泉相报，今个儿是还债的时候了，你速去做准备吧，明日就有用处。”

　　李东栋没有再多问什么，道：“学生待会儿就去百户所那边，不过大人得写张条子才成，否则人家未必肯让学生去提。”

　　柳乘风道：“那先随我回府再说。”

　　二人带着一队卫士匆匆地回到侯府，侯府里头恰好有人出来，却不知是锦衣卫里的哪个来拜年了，这个人穿的是百户的服色，见了柳乘风连忙行礼，道：“卑下来给大人拜个年，原以为大人不在，方才还有点儿失望呢，谁曾想这刚出来就见到了大人。”

　　柳乘风觉得这个人眼熟，却是叫不出名字，忙露出一副和善的样子，道：“你是聚宝商行千户所的？难得你有这个心，不必多礼，在衙门里我是你的上官，可是在外头，大家却都是自家人。”

　　这百户受宠若惊，再三道：“大人客气，卑下岂敢高攀。”

　　送走了这百户，柳乘风进了书房写了条子，又道：“还有，准备些名刺，再放出消息去，就说明日牟指挥使设宴，请大家务必赏光。”

　　李东栋将柳乘风交代的事儿记下，不禁苦笑道：“大过年的，不成想居然还有这么多俗物，早知就不来大人这儿拜年了。”

　　柳乘风知道他是开玩笑的，也不禁笑道：“别人这个时候也不好使唤，不使唤李先生又能使唤去？李先生不要再抱怨了，快去吧。”

　　李东栋只能摇头苦笑，咂咂嘴，旋身去了。

　　柳乘风又去正堂，温晨曦和朱月洛正在这儿说话，见了柳乘风来，温晨曦站起来道：“夫君，明个儿夫君陪我回娘家吗？月洛也打算随我一块儿回去，在温家那边暂住一日，后日就回。”

　　这个时候确实有这个习俗，大年初二回娘家过年，不过柳乘风却是沉吟了一下：“明日啊，明日我有些事要做，只怕抽不得空，不过不要紧，泰山大人明日也不得闲，得跟我一块儿去办事，不如这样，你和月洛先去，等我和岳丈大人忙完了事再一起回去。”

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　　第三章送到。




第五百零五章：龙争虎斗

　　京师里头，大年初一的傍晚时分，不少人家都有了一份请柬敬上。

　　能得到请柬的人多是一些亲军的武官，官职也是大小不一，可是这份请柬却让人不敢轻视。

　　以至于收到了请柬的人在仔细地看过请柬之后，都忍不住拿着这请柬开始踟躇起来。

　　府前卫指挥使郑芳就是收到请柬的其中一人，他捏着请柬，很是不安地在权衡。

　　坐在花厅里的还有他的弟弟郑胜，郑胜见家兄一脸踟躇的样子，也不禁微微皱眉，亲军指挥使身份清贵，可不是什么事儿都能让家兄这样的人踟躇为难的，一见家兄这般，他的眼珠子便忍不住地随着家兄在这花厅里转动。

　　郑芳突然停住了脚步，长呼了一口气。

　　郑胜终于忍不住问道：“兄长，到底出了什么事？这请柬是谁送来的？大过年的，不过是一份请柬，何必如此？”

　　郑芳却是叹了口气，将那请柬递给郑胜，道：“你自个儿看吧。”

　　郑胜接过请柬，落在他手里的其实是一份很寻常的请柬，并没有什么出奇，便是请柬中的内容也并没有什么出奇，不过郑胜也注意到，这请柬的下款处的几个人名却有点儿出乎寻常。

　　一个是锦衣卫指挥使牟斌，一个是指挥使佥事柳乘风，一个自称是学生李东栋。

　　这三个人其实在郑胜看来也没什么大不了的。他的兄长是指挥使。牟斌也是指挥使，锦衣卫又如何？难道府前卫还怕了他？至于这个锦衣卫佥事柳乘风就有点儿出乎寻常了，这个家伙，郑胜也有耳闻，如今是驸马都尉，又是万户侯，圣眷正隆，钦办过不少大案，这一次亲军都指挥使出缺，就和柳乘风有莫大的关系。

　　至于李东栋。京师里知道的人也是不少，此人是李东阳的族弟，与李东阳关系莫逆，从某种意义上看。似乎也能代表着李东阳的身份。

　　一个是锦衣卫指挥使，一个是最炙手可热的宠臣，另一个是内阁大学士的族弟，若是这三个人单独列出一个，以家兄的身份也未必要巴结什么，可是三个人联名发出请柬，这就不得不思量一下了。

　　郑胜犹豫片刻，道：“家兄，既然人家请客，那去去又何妨？新年嘛。赴宴拜访是常有的事。”

　　郑芳却是摇头，苦涩一笑道：“你是不知道，现在正是风口浪尖上呢，亲军都指挥使出缺，牟斌多半是觊觎已久了，这一次是势在必得，可是这么多年来，亲军都指挥使从未有锦衣卫的人担任，再者说，旗手卫的吴指挥使与我是老相识。若是为兄这一去，吴指挥使那边也不好交代。”

　　郑芳说的前半截话确实代表了亲军中较为普遍的态度，在亲军眼里，锦衣卫是一种异端的存在，甚至本身就不该存在于亲军里头。毕竟其他各位都担负卫戍之责，唯有那锦衣卫其实只是个探子。虽说锦衣卫下属的大汉将军也负责一些卫戍的事，可是专职却是四处出没，打探消息。

　　所以在外人眼里，锦衣卫是亲军，可是在亲军们眼里，锦衣卫却未必是自己人，在郑芳这些人看来，让锦衣卫的人出任亲军都指挥使不是一件好事，自然还是自己人信得过一些，吴权无疑就是他们信得过的人。

　　郑胜道：“既然如此，那索性不去就是，大不了叫个人去回话，就说家兄身体不适……”

　　郑芳摇头打断他，道：“不成，这么做也太明显了，不去就是得罪这三人，其实牟斌倒也罢了，为兄最忌惮的是柳乘风和李东栋，柳乘风这个人出了名的睚眦必报，现在仍在负责钦案的扫尾事宜，若是这时候暗地里给为兄使个绊子，却也不好应付。还有那个李东栋是李东阳的族弟，内阁的人可不好惹。”

　　郑胜明白了，现在他这家兄的处境是去又去不得，不去又不成，想找个借口推辞却也已经迟了，人家清早送来的请柬，再过一个多时辰就得要动身去赴宴，根本就不给你任何找借口的机会，你就算现在找借口，人家肯信吗？因为这个而得罪了人，却也不是什么好事。

　　郑胜道：“依家兄看，他们到底打什么算盘，莫不是以为请大家吃顿饭，就能改变大家对牟指挥使的看法，转而去支持牟指挥使？这未免也太可笑了一些吧。”

　　郑芳的脸色却很是凝重地道：“这个节骨眼上突然请客吃酒，天知道他们有什么居心，自然还是谨慎一些的好。还是去吧，人家都把请（）柬送了来，不去未免也太不给脸面了，到时候反目成仇，可不是什么好事。只是去了之后，不要被他们灌了迷汤就好，你待会儿去吴指挥使那儿拜访一趟，转述一下为兄的意思，就说为兄这也是迫不得已，可一向是觉得吴指挥使升任都指挥使为好的。”

　　郑胜点了点头，也只能如此了。其实他心里有些不以为然，吃个饭而已，人家又不会把刀架在你的脖子上，又何必这个样子？只是当着兄长的面，他不敢说什么，郑芳已是叫人准备更衣了，既然要动身，肯定要提早做个准备，打探一下其他的宾客是什么意思，若是也肯去，那么大家索性一道儿去才好，到时候大家也可以有个照应。

　　至于郑胜则是飞快地收拾了一下便往吴权那边去