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头。

　　这里是什么地方，是内阁大学士的宅子，是什么人，居然敢冲撞刘府，莫说是刘吉现在已经重新入阁，就算是致仕的时候，也从来没有人这么大胆。

　　入阁十八年，刘吉虽然被人戏称为刘棉花，可是养成的威严却不是什么人都能亵渎。

　　他方才分明听到许多军士的遵命声，一双眸子掠过一丝冷锋寒芒，随即慢慢阖起来，依旧跪坐在琴案之后，淡淡的道：“人来。”

　　片刻功夫，便有一个武士模样的人飞快进来，不敢去直视刘吉，拜倒在地，保持着一个姿势纹丝不动。

　　“现在是什么时辰。”刘吉一副坏了兴致的样子，脸色很冷。

　　“回主上的话，子时三刻。”

　　“外头是什么动静，何故喧哗！”

　　“小人这就去查。”武士惜字如金，雷厉风行，飞快出去。

　　刘吉的眼眸中，却是掠过了一丝淡淡的忧色，那双眸子里，同时也掠过了一丝杀机。

　　边上的两个道童见了，其中一个道：“老爷，快到进丹药的时辰了。”

　　刘吉摆摆手：“不急。且等等。”

　　再过片刻，那武士没有回来，倒是急匆匆的进来个门子，跌跌撞撞的冲进来，吓得舞姬们发出一声惊叫，这门子带着哭腔，大声道：“老……老爷不好了，锦……锦衣卫来了人，廉州侯也来了，带着不少人，还拿了刀，冲进了府来，说……说是奉旨要拿乱党，还让老爷出去……”

　　听了这话，阁中所有人都不禁又发出一阵惊呼，舞姬们本就是女子，哪里受得了这些惊吓，个个魂不附体，娇弱的身躯有的已经彻底软了下去。

　　刘吉脸色平淡，可是眼眸中却是掠过了一丝冰凉，他慢悠悠的看着这门子，淡淡的道：“刘柱，你进府几年了。”

　　门子期期艾艾的道：“老爷，成化年间的时候，小人就伺候老爷了。”

　　“哦，都有十几年了，时间可过的真快。”刘吉不由感叹了一下，随即道：“你跟了我十几年，想不到这府里头的规矩你却是一点儿也没有记住，你一个门房，居然敢闯入内府来，你可知道惊动了家眷，尤其是在这夜深惶惶的时候，是什么罪吗？”

　　门子脸色惨白，忙道：“可是……老爷……他们……”

　　刘吉站起来，甩甩袖子，看都不看门子一眼，语气冰冷的道：“人来，将他拿下……”说到这里的时候，他的语气停顿了片刻，随即毫不犹豫的道：“打死！”

　　他一边说，一边甩袖而去。

　　在这阁楼外头，不知暗藏着多少心腹的武士，这些人从黑暗中冲入阁楼的同时，刘吉已经跨槛出去，消失在夜色之中，丝竹阁里传出一阵惨呼和求饶声。

　　另有一标武士，呼啦啦的拥簇着刘吉，刘吉如闲庭散步一般，带着一大群人信步出了内府。

　　先前一个武士恰好迎面而来，在黑暗之中，对刘吉密语几句。

　　刘吉冷哼一声，道：“竖子安敢欺我。”他撇撇嘴，道：“随我去正气堂。”

　　刘府广大，单厅堂就有三个，各有用途，而柳乘风已在正堂里等候，刘吉却不去正堂，转而带着一队人，直接去相隔五十丈的正气堂。

　　这正气堂也是建于成化年间，先帝素爱丹药，满朝上下也渐渐对修仙炼丹之术风靡起来，刘吉身为内阁首辅，除了写的一手的好青词，更是在府内建丹药房，聘请许多道士，每日从值房里回来，便与道士们在这正气堂里谈玄。

　　只是一朝天子一朝臣，刘吉虽然没有改掉吃丹药的习惯，可是因为弘治皇帝很厌恶修道这一类事，所以刘吉早就遣散了道人，这正气堂也不怎么来了，而现在，刘吉步入堂中，高高坐在首位，双眸微张，一列列武士护卫分列两边，外头更隐藏着不少武士，他随即淡淡的道：“廉州侯深夜来拜访，想必也是有大事相告，来，去把廉州侯请来说话。”

　　一个武士飞快去了。

　　而在正堂那边，柳乘风事实上也坐在了首位，他这喧宾夺主的功夫早就练得如火纯清，侯了多时，不见刘吉过来，倒是有个校尉匆匆的来禀告，道：“大人，刘阁老已从内府出来了，不过没有往这边来，倒是往另一处厅堂去了。”

　　柳乘风刚要说话，外头便有个武士进来，打量了柳乘风一眼，朗声道：“阁老请廉州侯去正气堂说话。”

　　柳乘风顿时明白了。

　　自己是喧宾夺主，占据了事情的主动权。

　　而刘吉则是争锋相对，想把这主动权抢回去，他冷冷一笑，道：“你回去禀告，就说本官在这里久候多时，还是让刘阁老来见本官吧。”

　　武士面无表情，道：“我家阁老说，柳佥事深夜前来，便是府上的贵宾，阁老已在正气堂准备好了茶水，专侯大人前去。”

　　柳乘风却是笑了，道：“茶水就不必喝了，本官奉旨前来公干，可不是来做客也不是来喝茶水的，来人，去请刘阁老。”

　　那武士再没说什么，旋身便走。

　　紧接着一个校尉飞快去了正气堂，看到这两侧都是带刀的武士，再看刘吉倚在躺椅上默不作声，校尉行了个礼，道：“卑下见过大人，我家大人请大人去正堂说话。”

　　刘吉眯着眼，似是没有听到。

　　这校尉气势顿时不由一弱，只好继续重复道：“李大人，我家佥事大人请大人前去正堂，有要紧的事要询问。”

　　刘吉嘲讽似得看了这校尉一眼，随即双眸又是阖上，慢悠悠的似在养神。

　　这么一来，倒是让这校尉手足无措起来，走又不是，继续再说下去，人家又不搭理，不知该如何是好。

　　倒是这个时候，一个武士从列中站了出来，看着这校尉，狰狞一笑：“你是何人。”

　　校尉不禁道：“卑下锦衣校尉张实。”

　　武士毫不客气，踏前一步，抡起一巴掌狠狠摔在了这张实脸上，啪的一声脆响：“一个小小锦衣校尉，居然敢在我家老爷的府上大吼大叫，没有规矩的东西，还不跪下说话。”

　　这一巴掌是蓄意为之，打的这张实七荤八素，脸都肿的老高，可是他不敢痛叫，连忙拜倒在地，方才的气势一下子消失的无影无踪，跪在地上道：“卑下……卑下无状，还请刘大人恕罪。”

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第四百八十五章：隐情

　　刘吉的嘴角上露出若有若无的笑容，淡淡地道：“先帝在的时候，朝野混乱不堪，再有万贵妃手持国器，任以私人，这上梁不正，下梁也就歪了，以至于这朝野上下，放眼看去都是阿谀迎上的小人，庙堂内外，人人都不思报效，到了最后礼崩乐坏，苍生涂炭。”

　　他的眼眸微微一张，冷冷地道：“到了陛下继位以来，驱逐那些奸邪的小人，远离那些方士，让君子和贤能的大臣来处置国家的大事，陛下更是亲自来做表率，废寝忘食，日夜勤恳，而有了今日的太平盛世。陛下继位，第一件事就是立下规矩，宫里有宫里的规矩，各部有各部的规矩，君有君道，臣有臣道，则职责分明，三教九流各司其职，因此才能迅速革除掉弊政，还天下一个清静。“老夫身为内阁大学士，位居六部之上，陛下托庇政事之人。你又是何人？一个小小的锦衣卫，仗着有什么追查乱党的旨意，竟敢闯入老夫的府上出言不逊，桀骜无礼，你的心里可有规矩二字？小小一校尉，蜉蝣撼树，可笑，可笑！”

　　刘吉对着这魂不附体的校尉说了这么一大番话，天知道这话儿是给校尉说的，还是给那柳乘风说的，多半怀着的就是指桑骂槐的心思。

　　他的话若是对柳乘风说，那意思便是：你不过是个锦衣卫，老夫却是内阁大学士，别以为仗着有个什么查乱党的旨意就敢来老夫头上撒野，蜉蝣不可撼树，螳螂不可挡车，今个儿你敢来，可要承担后果。

　　校尉已被刘吉的气势吓得动弹不得了，长跪在地，一声不吭。

　　而在这时，外头却传出一阵掌声。

　　紧接着，柳乘风身穿钦赐飞鱼服，腰佩着宝剑漫步进来，一边鼓掌，一边道：“刘学士高见，让卑下听了受益匪浅。”

　　柳乘风一边说，一边进了这正气堂。

　　其实原本他是想和刘吉耗一耗的，只是现在时间紧迫，再耗下去，天都要亮了，实在不太值当，左等右等，不见正气堂这边有回音，索性就来了。

　　柳乘风跨入槛中的时候，见乌压压的校尉自柳乘风的身后冲进来，如潮水一般拱卫住柳乘风，将刘府的武士推到了一边。

　　刘府的武士虽然人数没有校尉多，却都是彪悍的汉子，其中一个头目模样的人不禁抽刀，将刀抽出半截，怒气冲冲地道：“谁敢在我家主上面前无礼！”

　　柳乘风不去理会他，柳乘风身后的卫士高强不甘示弱，冷哼一声，也是将刀抽出半截来。

　　双方纷纷要拔出刀来，剑拔弩张。

　　刘吉却是笑了，伸出手道：“陈风，不得无礼。”

　　那护卫头目才恶狠狠地瞪了柳乘风一眼，然后收刀入鞘。

　　柳乘风打量着这已被人挤满的小厅，不由笑道：“本来呢，卑下是想请大人到大堂那里去坐的，地方宽敞嘛，谁知大人竟是不肯，不得已，卑下只好来这儿了。”

　　他皱皱眉，继续道：“这儿还真是拥挤，罢了，既然大人喜欢，那卑下也只好客随主便，有话就在这儿说吧。”

　　刘吉看着柳乘风，不由道：“廉州侯深夜来这儿，又带着这么多人，又是什么意思？”

　　柳乘风却是笑了笑，道：“方才听到刘大人无规矩不成方圆的高论，让卑下茅塞顿开，怎么，大人难道不要给卑下一个椅子坐坐？”

　　他这句话也是绵里藏针，若是刘吉不肯给他座椅坐，那就是刘吉自己打自己的脸，自己不懂规矩，不管怎么说，他的职事虽然不好，不过是个锦衣卫佥事，可是毕竟还是驸马，是万户侯，爵位的品级上，也不比刘吉低太多。

　　刘吉神色镇定自若，朝身边的武士使了个眼色，那武士会意，给柳乘风搬来张椅子，柳乘风不客气地坐下，刘吉已是有些不耐烦，他一宿没睡，又没有服食丹药，这个时候已经很是困乏了，淡淡地道：“现在柳佥事可以说明来意了吗？”

　　柳乘风毫不客气地道：“捉拿乱党！”

　　刘吉神色一变，道：“谁是乱党？”

　　柳乘风盯着刘吉的脸色，一字一句地道：“现在可说不好。”

　　刘吉冷哼：“莫非柳佥事是来消遣老夫的吗？”

　　柳乘风正色道：“消遣却是不敢，但有几句话要问一问刘大人。前太常寺寺卿杨作，可是大人的门生？”

　　“杨作……”刘吉眯起了眼，随即道：“是又如何？”

　　柳乘风道：“卑下调查中得出，杨作曾是你的心腹，隔三差五地来拜谒你，对你言听计从是不是？”

　　刘吉很快就嗅到了一丝危险的气息，矢口否认道：“他中第的时候，恰好老夫是主考，算起来自是老夫的门生，可是要说他和老夫有什么亲密的关系，柳佥事却是想岔了，成化年间的时候，老夫的门生没有数百也有上千，若是再算上故吏，那就更加了不得了，怎么？杨作不是已经去世了吗？莫非柳佥事查到了他和乱党有什么关系？这个人看上去倒是蛮面善的，为人还算老实，若他是乱党，这倒是真让人不得不唏嘘了，果然是自古大奸大恶之人，往往貌似忠厚。”

　　一番言语，就把自己的关系瞥了个干干净净，不但如此，还故意以旁观者的口吻评论一番，洗清自己的嫌疑。

　　可是柳乘风分明感觉到，方才自己提起杨作时，刘吉的眼中掠过了一丝震惊，整个人的身体都有了微微的颤动。

　　柳乘风冷笑道：“刘大人，到现在你还要隐瞒吗？”

　　刘吉脸上升起怒意，怒道：“隐瞒什么？柳乘风，你深夜到老夫的府上，待老夫如阶下囚一般，这是什么意思？莫非是以为可以仗着宫中的宠幸，欺到老夫头上？你可记好了自己的身份！”

　　他明里是向柳乘风挑衅，可是给柳乘风的感觉却是故意要转移话题。

　　柳乘风眯着眼，淡淡地道：“若要人不知，除非己莫为，刘大人，看来你是不见棺材不掉泪了。”他慢吞吞地继续道：“成化二十年，京师地崩，有声如雷。天寿山、密云、居庸关、古北口一带，城垣墩台驿堡倒裂不可胜计，人有压死者，先帝命拨京营军士二千人修理居庸关楼，而朝廷有人上书，说是此次地崩，乃是上天警示，是太常寺祭天的礼仪出了错，先帝听了，要罢免杨作，是你站出来为杨作求情，奏书中还说，杨作与你交从甚密，你知道他的为人，一向敬天地鬼神，不敢有丝毫造次，也正因为如此，先帝才罢了这个念头，这份奏书，现在还留有存档。怎么？刘大人要抵赖？”

　　柳乘风既然来了，自然是做足了功课的，至少杨作的所有蛛丝马迹，都已经让人查过，锦衣卫里头，几乎所有的高官都有一份记录，可以随时取来看。

　　柳乘风的疑心已经越来越重，因为以刘吉的老奸巨猾，就算索性承认了他和杨作的关系，其实也没什么大不了的，最多也只是说识人不明罢了。可是现在却百般地推诿，明知道锦衣卫可能查出点什么，却咬死了不肯承认，这未免也太不寻常了一些。

　　难道他还怕一个小小的杨作能掰倒他一个大学士？就算杨作犯了天大的事，刘吉只要没有参与，就没有人动得了他，可是现在，刘吉却是这般遮掩，却又是为了什么？

　　柳乘风眯起了眼睛，正色道：“到了现在，刘大人还有什么说辞？”

　　刘吉显然已经恼羞成怒，狠狠地拍案而起，似是柳乘风触到了他的逆鳞，冷笑连连道：“柳乘风，你住口！那只是奏书里的一些说辞，不过是老夫见这杨作颇有几分干练，因此上书保他的乌纱，为了取信先帝才不得已说之，莫非就因为这只言片语，你就可以说老夫与他有什么勾结？”

　　柳乘风抓住了刘吉话中的一个弱点，道：“你说取信先帝而故意说谎？这不是欺君吗？”

　　刘吉淡然，微微一笑道：“是不是欺君，不是老夫说的算，也不是你一个佥事说的算，只有皇上才说了算，你若是诚心要找老夫的茬，尽管去弹劾老夫就是了。”

　　柳乘风的心里不由在想，刘吉和杨作之间到底有什么？这刘吉宁愿被人说是欺君，也不肯承认和杨作有什么关系，看他这恼羞成怒的样子，哪里像是个内阁大学士？

　　他心里更加起疑，只是单凭一份奏书就说刘吉是欺君，告到皇上那里，只怕也整不了刘吉，毕竟刘吉要欺的也是先帝，先帝虽说是当今皇上的父亲，可是这父子二人的关系嘛……

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第四百八十六章：真相浮出

　　第四百八十六章：真相浮出

　　刘吉的疑点，已经变得越来越多起来。

　　原本柳乘风认为堂堂内阁大学士，就算再如何吃了猪油蒙了心，要说他勾结乱党，难免都有点儿牵强。

　　毕竟凡事做任何事，都要有动机，说穿了就是理由，要做这种谋反的事，首先是有没有好处，任何事有了好处人家才肯做，而刘吉已经贵为大学士，虽然一度致仕，可是年纪也是不小，现在又重新入阁，在大明朝里位极人臣，这样的人，又何苦要去与反贼勾结，这样做对他一点儿好处都没有。

　　可要说刘棉花这种人有什么理想或者是宏愿，那就更加扯淡了，这种不要脸的人，贯穿整个大明朝，历任的内阁首辅、次辅也未必能有几个，就说那巨贪严崇，人家也是要脸的，虽说人品坏，可是也不至于到他这个地步。

　　若说刘棉花能有什么理想宏愿，柳乘风宁可把自己的头搬下来给人当球踢。

　　可是偏偏，此时的刘吉却让柳乘风突然感觉到了一丝不对劲，很明显，刘吉一直都在闪烁其词，含糊他和杨作的关系。其实他和杨作就算有关系，也没什么大不了，杨作这个太常寺卿，在朝中呆了这么多年，朋友和故旧肯定不少，他是乱党，别人也未必是乱党。

　　可是刘吉这般闪烁其词，分明是心中有鬼。

　　柳乘风冷冷的看了刘吉一眼，慢悠悠的道：“刘大人，实话和你说了吧，杨作涉嫌勾结乱党，他几次高升，都是你举荐的，况且又和你有师生之谊，大人可知道，乱党定弦和尚临死之前，曾说过，这乱党姓刘，你的门生与乱党有勾结，又姓刘，只这两点，卑下就