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朱永兴现在还不想说，毕竟只是一个可能性的设想。接下来，便是部队的重新调配。从元江来滇西时，朱永兴共带了七千人马，战死的并不多，但一些炮兵和工兵作为教官被拔入了李定国和白文选的麾下。伤员也留下来治疗休养，现在便剩下了不到六千。

赵王白文选将总兵陈盛及三千精锐拔给了朱永兴，晋王李定国也没有藏私，总兵王道亨是老军伍，三千兵丁也屡经战阵。

这才是精诚团结。一致对敌的样子。朱永兴对此感到欣慰，或许晋赵二王感于朱永兴的真诚相待，以桃报李；或许是他们清楚滇省抗清是一局棋，击败吴三桂对大家都好；也或许他们的思想有了别的变化，白文选向朱永兴示好，李定国请缨离滇入川，这都能在一定程度上说明问题。

诸事商议已毕，西南明军的三大首脑看起来都心情大畅，摆酒酌饮，言谈甚欢，微醺而散。

……………

皎洁的月光装饰着夜空，象无边无际的透明大海，安静、广阔，而又神秘。繁密的星，闪闪烁烁，跳动着细小的光点。

晋王李定国半倚在椅中，独自在院中，眼睛似闭非闭，沉静地对着夜空。他似乎是睡着了，又似乎在久久沉思。

世子李嗣兴缓步走来，将大氅给父亲盖在身上，一抬头，却发现父亲已经睁开了眼睛，正含笑望着自己。

“父王——”李嗣兴唤了一声，停顿了一下，说道：“孩儿明日便要随岷殿下东下元江，不知父王还有何教诲？”

李定国又看了一眼夜空，轻轻吐出一口长气，意味深长地说道：“民间物议这天象也有段时间了，一会儿说久雨不晴，阴盛阳衰，水德当灭火；一会儿说天无云而雷，当天降英杰以拯华夏；一会儿又说太白星体小光昧，主军败国亡。总之是众说纷纭，莫衷一是。”

“问天之术，信者有，不信者无。”李嗣兴斟酌了下字辞，缓缓说道：“且虚妄之语甚多，信之则心有疑惧，不若尽人事而听天命。”

晋王李定国轻轻点了点头，赞赏地看了儿子一眼，笑道：“吾儿长进了。”

“岷殿下曾言：天道无常这句话并不全对，其中尚有可遵循警示的规律。大厦将倾便是天道对我朝的惩罚，只有弘扬天道，才或可转危为安。”李嗣兴有些赧然地说道：“我朝暴乱纷起，以致清兵入关，席卷天下，与其说是天灾，倒不如说是**更加准确。党同伐异，内讧不止，待民残苛，贪腐泛滥……如不知何以败落，又岂知何以兴复？”

“不知何以败，岂知何以兴？”李定国仔细揣摸着，感慨地轻轻摇头，叹息道：“为父已知昔日何以败，方才请缨入川。一来嘛，弥补过错；二来呢，也想远离滇省这是非之地。”

“滇省光复指日可待，又有什么是非？”李嗣兴奇怪地问道。

李定国淡淡一笑，也不说明，怕儿子心有芥蒂，倒不好跟随在朱永兴身旁了。停顿了一下，他幽幽地说道：“若是为父与岷殿下战场交手，嗯，只是个比方，吾儿看谁更强一些？”

“父王——”李嗣兴愣了一下，误会了父亲的意思，以为父亲是担心朱永兴不是吴三桂的对手，便说道：“论战阵厮杀，父王经验丰富，智计百出；岷殿下虽也是天纵之才，却还是不如父王。”

“吾不如岷殿下矣！”李定国轻轻摇头，说道：“民心，军心，正逐渐归于殿下。便是战阵厮杀，为父亦难操胜算。况殿下又有问天之术，不可敌也。”

第四十四章率军南下，元江临战

李嗣兴张了张嘴，却不知说什么好，因为他觉得父亲的话中有别的意思。

“岷殿下将所得金银大半留下，足见其公正真诚。赵王欲撤腾冲之兵，由殿下另派兵将驻守，为父若还假作糊涂，必见疑于殿下也。”李定国慨叹着继续说道：“殿下想必对为父尚有疑虑，不然为何只说入川拓展，却不提夔东十三家之事。”

“父王对大明忠心耿耿，危难之时亦矢志不移，岷殿下为何要见疑？”李嗣兴变得有些忿忿，却又有些怀疑，便又嗫嚅道：“父王是否多虑了，岷殿下识人极准，怎会不知父王之忠？”

李定国心中暗叹，却笑了起来，说道：“想是父王多心了，吾儿不必在意，好生跟随岷殿下，常来书信，勿要让为父担心。嗯，岷殿下所言所行，能写在书信中也好，为父亦想知道殿下要如何弘扬天道。”

李嗣兴听父亲如此说，也便不再多想，一口答应下来。父子二人又聊了会儿闲话，便各自休息去了。

宗室留守，这是大义名分；亲临战阵，屡战屡胜，这是军功武勋；施政得当，这是收拢军心、民意。晋王李定国躺在床榻上，思之再三，觉得确实无法与朱永兴分庭抗礼。而且目前滇省形势刚刚好转，朱永兴又无错难究，内讧是万万不能由己而起。想到在缅的永历，再试想以后朱永兴以宗室身份立下盖世奇功，李定国不禁怅然长叹。

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这是一个蔚蓝、清新的黎明，太阳的温暖和山间的清凉交融在一起，使人感到一种甜美的倦意。

清军突破了老武山、大竹箐的阻击，明军已经趁夜退去，虽然没有斩获。但也可称得上是一场胜利。只是吴三桂的胸口堵得难受，站在老武山上，久久无语。

再一次遭到了祸不单行的打击，还未到元江，不祥的阴影便笼罩在吴三桂的心头。大理失陷，剿抚前镇被击溃。退守楚雄，这是方光琛亲笔写的告急文书；迂回绕袭的部队遭到伏击，损失了数千战兵，主将王屏藩亦被擒杀。

出师未捷身先死，征剿行动尚未至元江，却已经损失了吴国贵、王屏藩两员心腹大将。如何不让吴三桂痛彻心扉，恨意满胸，同时也有凛惧之感。而且滇西局势恶化得如此迅速，更令他感到惶惑不安。不禁生出了退兵转移攻击目标的心思。

“王爷。”刘玄初见吴三桂脸色变幻，知其举棋不定，便开口劝谏道：“方先生来信告急，却还夹有昆明多尼和宜尔德的信件，既说多尼已经率满军增援楚雄，便是不欲王爷中止征剿。再有王爷派出的万多人马，可令他们急行赶至楚雄，如此当无忧也。”

吴三桂苦笑了一下。叹息道：“吾岂不知多尼和宜尔德之意，怕吾半途而废罢了。但征剿元江。吾却有了凛惧之心，是以踌躇难决。”

刘玄初当然知道吴三桂突然变得举棋不定的原因所在，便故意用很确定的口气说道：“龙世荣必是死间无疑，以沐忠显取信，引我军入死地，端的是歹毒无比。”

只有这么说。才能解释绕袭部队遭到伏击的事情，而不是让吴三桂生出对手有莫测之能，对清军的行动了如指掌的担忧和害怕。

吴三桂微微皱眉，并不太相信刘玄初所言。死间如果做到龙世荣这份上，那也太令人难以置信了。一个土官。他图的是什么？难道他也能象某些忠明之士那样，视死如归。

“一个赘婿，岂能与亲子相比。”刘玄初继续煞有介事地分析道：“必是伪宗室许下了天大的好处，可令龙世荣甘愿以一死搏后世富贵。听闻伪宗室有输民授地等蛊惑之策，又滥封官爵，龙世荣想必能得无上之封赏。王爷若是还有疑虑，可派兵丁去抓捕其家人，估计已是人去楼空，逃之夭夭了。”

吴三桂半信半疑地轻轻颌首，刘玄初的话多少减轻了他的疑惧，又有满洲将领的变相督促，他也只能继续挥师元江了。

“伪宗室及伪王定国、文选率明军主力皆在滇西，是为实；元江那嵩聚众多土酋，声势不小，却是为虚。”刘玄初继续说道：“初时卑职判断有误，未辨出明军虚实之布置，未察其以虚惑实，以实击虚之策。然形势若此，却尚可转圜应变。楚雄聚兵坚守，可以虚拒实；元江我大军猛攻，便是以实击虚。”

“以其人之道还治其人之身。”吴三桂嘴角上翘，终于露出一丝笑容，“滇西敌军势强攻猛，正是行围魏救赵之计。本王偏不上当，先平元江，再回师迎战，形势或可逆转。若是就此退兵，岂不中了敌人诡计。”

“王爷英明。”刘玄初顺势恭维了一句，又提醒道：“伪王定国诡诈多端，善用伏兵，王爷当修书一封，令楚雄守军切勿出战，只倚坚城拒敌即可。”

“是啊！”吴三桂想起了磨盘山血战，依旧心有余悸，慨叹道：“伪王定国，实本王生平所见之大敌也。就依先生之言，再有方先生于楚雄谋划，当无忧也。”

……………

以虚牵敌，以实击虚。虽然只有寥寥几个字，却是变化无常。战法已经不同，吴三桂等人显然还没有深入地认识到这一点。

趁胜进击，本是正常的思路，但滇西明军却迅速由猛攻直取转为了佯势虚攻，而元江则将很快由牵制变为主战场。虚实转换之间，已经分薄了吴三桂大军的兵力。石屏的满军被调走三千，赶赴昆明；吴国贵所部被歼灭，王屏藩所部折损近半；又有先期何进忠的万余人马增援楚雄，征剿元江的清军现在还剩下了三万五六千战兵。

而即便是手握这不到四万的战兵，吴三桂依旧很有信心。因为久经战阵，这些士兵的战力和经验。不是元江的土兵可以比拟的。当然，他不会想到元江的防守布置大大不同于传统，一种新的守城方式将大大抵消清军所长，清军面临的将是一场残酷而血腥的消耗战。

……………

吴三桂的大军继续向元江挺进，朱永兴率领的兵马也南下进入了蒙化府。因为左星海的投效相助，沿途提供粮草和民伕。使明军在蒙化府的行进十分快速。

穿过蒙化府辖地后，明军便进入了景东之地，土知府陶斗在明军过境攻击永昌时便请罪输诚，此番明军挟大胜之威，再次而来，陶氏招待照顾得自然是更加殷勤。

由洱海卫出发时，明军是一万二千左右的战兵，在蒙化和景东又添四千土兵，再加上五千人的辎重兵。两万多人马停驻于景东的龙街和西舍路，暂作休整。在这之前，朱永兴已向元江和元阳通报了大致的合击部署以及联络的办法。抵达西舍路后，他又收到了元江的最新情报，这可能也是元江最后一次向外传送情报了。思虑再三后，朱永兴才做出了暂缓前进的决定。

从时间上计算，清军可能刚刚抵达元江，尚未对元江城发起进攻。依照元江城的城防布置。再加上元阳的马宝出兵策应，元江城至少在半个月内可保无虞。坚守个把月也有相当把握。而顺元江而下，明军在六日内便可抵达，这就使朱永兴产生了最大限度打击清军的想法。

在合适的时间，选择合适的突袭目标，给予疲惫的清军以沉重一击。显然要比现在就直下元江，与兵锋正锐的清军展开厮杀。要明智，也要阴险许多。

那么，攻打元江城的清军弱点在哪呢？哪里才是合适的突击目标呢？朱永兴在元江宣慰，巡视城防地形的时候，还只是个比较模糊的想法。而到了攻打龙尾关时。当看到以洱海为屏障的防卫布置后，他的想法便清晰起来。

当初由元江溯流而上所用的船只和水手仍在西舍路等候接应，并得到了景东土府陶斗的看管和照顾。现在，朱永兴想的并不只是利用这些船只运兵，前去增援元江城，而是要以船为利器，重击在清军的要害之上。

船少没有关系，清军根本没有水师，构不成太大的威胁；船小也无大碍，可以把多只船用木板钉在一起。除此之外，朱永兴还向蒙化府和景东府征集了一些船只，并制造了一些竹木排，算是凑足了数量。

同时，朱永兴命令士兵多做飱饭，以储备十五天使用为限。这一路上，他又拿出金银，沿途搜购粮食、腊肉、鱼干、食盐等物资，再加上土府的支援报馈，便可为连续行军打仗做好后勤方面的准备。

停军休整，并不是全军皆是如此。五日后，朱永兴便派出了先头部队，由陈盛率领五千人马，沿元江走陆路南下，慢慢向东南进发。

而此时，围绕元江城的战斗进入了第三天，敌我双方厮杀不断，胜负难分。

……………

伏击王屏藩所率的绕袭清军一部后，义军在大竹箐、老武山又阻击了吴三桂两天，便趁夜后撤，由浮桥过江，进入到元江城中。

随后，经过一番重新整顿后，元江城中留下两万五千人防守，其余义军则分成两部。一部两千人向西进入孟弄，准备接应朱永兴所率的援军；一部四千人向东进发，准备与元阳马宝率领的人马会合，并接受马宝统辖。

元江城中居民已经尽数迁离疏散，可以保证城内的存粮能够坚持很长时间。这些日子以来，义军除了继续巩固城防、屯积各种物资外，还得到沙坝兵工厂的源源供应。天威炮、轰天炮、各种弹药，不断由溯江而上的船只运来，存放进城内仓库。

防御设施的不断完善，物资的日益充足，再加上歼灭吴国贵、伏击王屏藩、阻击清军的胜利鼓舞，以及实战锻炼，那嵩及小参谋部对坚守住元江城的信心也越来越大。

序幕和铺垫已经结束，当清军出现在元江对岸，敌我双方围绕着江上的两座浮桥进行了激烈的战斗，标志着元江战役的大戏正式上演了。

浮桥是故意留下的。看似给清军提供了方便，但却能大量地杀伤敌人。冲过浮桥的清军面对的是一道半月形的阻击阵地，将遭到三面的火力打击。而清军登岸之后的纵深却只有数百米，只能背靠江水，在狭小的地域内以有限的兵力尝试突破。

吴三桂不是没看出对面阵地的易守难攻，但要攻打元江城。就肯定要过江，搭桥就是必然要做的工作，而这两座现成的浮桥无疑具有很大的吸引力。况且打仗哪有轻轻松松的事情，遇难就避可不是他的性格。

于是，组建不久的“忠勇营”被派了上来，在江岸桥南与义军展开了激烈的战斗。

在吴三桂的扩军计划中，将把投诚的明军降卒编为两大营，分别为“忠勇营”、“义勇营”。在这两大营中，各分设中、前、后、左、右五营。共计十营，每营设马步额兵一千两百名。这样编制以后，“忠勇”与“义勇”每大营马步兵便有六千名，两大营官兵便为一万两千人。

由于朱永兴并没有给吴三桂时间来坐稳屁股、扩充实力，“忠勇营”虽然建立起来了，“义勇营”则只有两营之兵。

而吴三桂对由降兵降将组成的“忠勇营”、“义勇营”还不是特别的信任，一直让这两大营官兵跟随大队，没敢让他们单独行动。现在。应该是考验这两大营官兵忠诚的时候了，更能减少吴三桂嫡系人马的伤亡。

这就是降兵降将的悲哀和无奈。对此，吴三桂应该深有体会。降清之后，他何尝不是拼命卖力，用心征战，对敌狠辣无情，以此向清廷证明他的忠心。

要取得信任。要成为吴三桂的嫡系，要成为吴三桂的心腹，便要有当炮灰的觉悟，有牺牲的决心，有向往日袍泽挥刀砍杀的绝决无情。

“忠勇营”所属的五营主将分别是原南明歧山侯王会、杨武伯寥鱼、原白文选部将刘之复、塔新策。以及在永历入缅时纵兵抢掠的孙崇雅。投降之后，换了旗号，这些人摇身一变，又替新主子卖起命来。只是，这效忠的代价是鲜血和生命，是在火枪攒射下的伤亡累累。

壕沟前布着竹签，壕沟内立着竹枪，并引入了江水，壕沟后约五六十米又是三道相距不过十米、呈阶梯状由低到高的胸墙战壕，每道胸墙战壕内的守军按照一名射击兵、一名盾牌手、一名装弹手的比例配置人员。

战术总是需要根据实际情况不断改进、变化，一名射击兵，五名装弹手，这样的配置虽然能使射速大大提高，但战壕就必须要加宽，或者把射击兵的间距拉大。这样做的缺点或者是火力密度减小，或者是抛射而来的弓箭给加宽的战壕内的士兵带来大的伤害。

而现在这种多道阶梯状战壕的战术，则有效避免了上面所说的缺点。战壕不必挖得过宽，火力密度又可以得到保证，三道战壕内的火枪轮射，可以提供持续的火力，盾牌手又可以提供保护，算是相当合理，且有效率的配置。

当然，这种依靠胸墙战壕的防守战术，还有多种的兵员配置，可以根据实际情况，以及效果优劣，而进行灵活变化。

沿着浮桥冲到岸上的清兵和辅兵首先试着清障填壕，但在壕沟前几十米便遭到了火枪的凶猛攒击。盾牌无法阻挡激射的铅弹，弓箭压制也收效不大，而且弓箭手很快便骨软筋疲。向南，向东，向西，三面的尝试都以累累伤亡而告终。尽管忠勇营的各营主将都亲自押阵，十分卖力，却依然无法取得进展。

吴三桂鸣金收兵，虽然有把“忠勇营”当成炮灰的心思，但白白的死伤依然不是他所愿意的。炮灰也要好好使用，发挥更大的作用嘛！而且，吴三桂发现这种攻击方式无济于事，必须要进行改变。

首先，清军携带的红夷大炮无法隔江轰击，通过浮桥运过去也很困难；其次，通过浮桥运兵有限，而且对岸的空间狭小，无法展开兵力；最后一点便是盔甲和