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离开马邑之后，使节团一路向北，草原此时已经进入了冬节，在茫茫的草原上，到处是枯黄的草根，以及还未消融的积雪，一眼望去，几乎看不到一丝绿色，熊蛇等动物也开始冬眠。所以草原上连活动的野兽都很少。

向北行进约十多天后，他们开始进入了一个盆地之中。这里大大小小分布着数十个湖泊，塞音山和克鲁伦河就在湖泊群的南北两侧。他们像巨人的两条臂膀一般，将这些湖泊抱紧在怀中。

而这些湖泊犹如海水一般，是天蓝色的，配合湖泊边的白色积雪，以及蓝天白云，看上去分外美丽。这动人的景色也让使节团的兵士和车夫不禁大为惊叹，纷纷侧目观望。

但这时，刘武周却是突然发话了：“长孙大人，宇文将军，我们过了这片湖泊群，便进入薜延陀部的地界了……”

第126章梅花鹿引发的赌斗

刘武周有些感概地说道：“薜延陀人性格刚烈，首领俟斤和他的儿子薜乞罗都是那种说一不二的人物。他们以前对东突厥十分恭顺，但最近几年因为实力逐渐增强，也有了不臣之心。而启民可汗对他们也进行了一番压制和削弱，因此双方便开始交恶。目前薜延陀部只能算是名义上从属于东突厥，实则早已自立。他们的辖区管理很混乱，马贼甚多，时常劫掠过往商人。因此，现在商队都几乎不从中线行走了。”

“嗯，大家注意警戒！子墨，你下令斥候把搜索范围扩大到五十里！有什么消息立刻用信鸽通知！”宇文明听了刘武周的话后，更加提高了警惕。

不过说来也怪，他们穿过这片湖泊之后，却是一路风平浪静，走了整整三天都没有看到一个薜延陀人。只不知道是别人看到他们人多，因而不敢劫掠，还是薜延陀部也如铁勒部那样，大军派去了其他地方。所以不得不放过他们。

但宇文明总觉得，在这平静之中似乎蕴含着危机，直觉告诉他，情况绝没有这么简单。草原上应该潜伏着一场大的风波。

又走了半天之后，众人却是惊讶地发现，在前方竟然出现了十多只梅花鹿，它们聚集在一条小河边，喝着水，吃着水中的一些水草。

郭子逸见状，便惊喜交加道：“宇文将军！你看前面有一群梅花鹿，不如我们就此围上去，将它们全部猎杀了。今晚大家也好打打牙祭！”

宇文明听罢，也是微微一笑道：“子逸，那你带人去吧！不过可得小心点，不要把它们惊走了！否则今晚如果有人吃不上鹿肉，就唯你是问！”

“嘿嘿！放心吧！俺虽然箭术是比不上将军和红袖姐，但至少百步穿杨是没有问题的！”郭子逸爽快地答应了一声，眼中露出兴奋之色。

他随即一招手，带了三十多名亲兵，猫着腰，从两个方向朝那群梅花鹿悄悄围了上去。

“看来子逸也是手痒了好久了！不过一群梅花鹿而已，就兴奋成这样了！”宇文明无可奈何地笑了笑道：“其实我也手痒了，很想下去试试箭术。”

“你？还是别去了吧！”长孙无忌却是摇了摇头道：“你和红袖一出手，恐怕就没有别人的戏了。你们两人都是一次放三箭，这十几只梅花鹿只怕还不够你们射出五箭！”

“呵呵，所以我才不去和他争……”宇文明轻轻摸了摸自己背上的长弓，然后望向前方道：“我还是去看看他吧！免得他放跑了几只，那就可惜了！”

说罢，宇文明方微微一笑，然后猛地调转马头，向郭子逸等人追了上去。

郭子逸等人箭如连珠，仅仅片刻时间，便有十余只梅花鹿羊被他射倒。剩余的数只受了惊吓，立刻四下逃散。

郭子逸虽然连连发箭，却也只射死了两只。眼看那只最肥壮的梅花鹿就要逃掉之时，宇文明却是拍马赶到了。

他也看见数十步外，那只最肥大的梅花鹿奔跑速度极快，应是鹿群的首领，而郭子逸显然已经追之不及了。

宇文明于是当机立断，立刻便张弓一箭射去。此箭如闪电般射出，速度极快，眼看要射中梅花鹿的鹿头之时，却突然只听“嗖”的一声，另一只黑色的利箭也同时射到。

“呜！”梅花鹿惨叫了一声，随即便栽倒在地上。

这时，众人皆发出了一阵惊呼声。因为两只箭正好从梅花鹿的左右两只眼睛钻入。可见两人的射术均是极准。

宇文明目光冷峻地望向前方，只见前方的树林中已经钻出来一彪百余人的骑兵，人人顶盔戴甲，从装束上看，应是草原上某个部落的人马。

长孙无忌心中却是一凛。因为他知道草原上铁器缺乏，各部的士兵往往都只穿兽皮和布衫，装备好一点的也不过是皮甲。而这队骑兵竟然能够身穿铠甲，可见身份绝非一般。

郭子逸怔怔地盯着倒在地上的梅花鹿，心中不禁有些骇然。

这时，那队骑兵中为首的一名彪形大汉，将手中的铁弓往背上一背，便要去拾那梅花鹿。

郭子逸见状，心中大为震怒，他当即便冲了上去，将马槊往鹿尸前一插，大声吼道：“你敢抢我的鹿子？”

那名彪形大汉打量了郭子逸一眼，方惊讶地说道：“你是汉人？”

他说的也是汉话，只不过腔调有些古怪，明显是学得不精的缘故。

郭子逸见来抢鹿子的人会说汉话，倒也宽了心。他正生怕此人不懂汉话，等于鸡同鸭讲。

“兀那汉子，这鹿子是我先看到并射死的，你竟敢和我争抢？”郭子逸连忙说道。

“凭什么说这鹿子是你先看到的？明明是我先看到并射死的！”那彪形大汉显然不肯让步。

郭子逸也是一个脾气暴燥之人，要不是宇文明和长孙无忌之前再三叮嘱，不要轻易和草原上的人发生冲突，以免节外生枝，他早就和这汉子打起来了。

只不过，他虽然没有动手，却是丝毫不肯让步，与此人大吵了起来。

而这彪形大汉会的汉话不多，一吵起来便用上了突厥语，郭子逸又听不懂，两人几乎等于是自说自话。

两边的兵士也都围了上来，为自己人扎场子。

只不过，隋军这边早得了命令，对方如果不先动手，就不要惹事生非。而彪形大汉这边的人，见隋军人多势众，个个装备精良，也不敢先挑起战斗。

片刻之后，刘武周方挤到前面，打量了一下对方的人后，脸上顿露惊讶之色。

他这时忙对宇文明悄声说道：“宇文将军，此人我认识，是薜延陀部的首领俟斤的儿子薜乞罗。此人性格鲁直，但最是崇拜英雄好汉，在薜延陀部口碑也较好。如果将军能够用武功折服他，绝对可以赢得他的尊重！”

宇文明听闻之后点了点头，他并不想和薜延陀部关系闹僵，毕竟这个部落也是和突厥敌对的。万一他们此行去突厥，未能实现和突厥友好的目的。新的突厥可汗率大军南下进攻隋朝，还需要拉拢和突厥关系向来不好的薜延陀部，让他们在后面夹攻突厥，减缓隋军的压力。

思忖了片刻之后，宇文明方拔开围观的人群，走到场地中央，向那薜乞罗拱手行了一礼道：“敢问这位勇士，可是薜延陀部的薜乞罗？”

薜乞罗听闻之后，方止住了和郭子逸的争吵，斜着眼睛打量了一下宇文明，眉头一皱道：“我正是薜乞罗。你们中原人向来狡猾，是不是又想好了什么歪主意，想抢这头最肥壮的梅花鹿？我可告诉你：就算你今天人多，占了上风，等我回去点齐数万大军，一样能把你们杀个鸡犬不留！”

“嘿嘿！你都这样说了，我们还会让你回去点齐大军吗？”尉迟敬德一听这话，顿时乐了。心忖这薜乞罗还真是个浑人，他这样一说，就算隋军不想和他结仇，也只有来个斩草除根了。

而围观的隋军听见尉迟敬德这样一说，也心领神会，立刻亮出兵器，将薜乞罗一行人围在了核心之中。让这些薜延陀人不禁人人变色。其中不少人心中都在暗怪自己少主太过粗枝大叶，这样的想法自己心中明白就行了，怎么可以说出来？如此一来，这些中原来的汉人军队，怎么会让自己等人就此离开？

宇文明这时却是轻轻一摆手道：“薜乞罗，我复姓宇文，单名一个明字。我们是来自大隋的军队。在下不才，正是这支军队的主将。我早在中原时，便听说草原上的汉子骑射功夫厉害，尤其是听说薜延陀部更是出箭术高手的部族……”

“是的！是的！我们薜延陀部的骑射功夫那可是整个大草原出了名的！没想到你在中原也听说了！哈哈哈！你看我隔那么远，就能一箭命中这梅花鹿的眼睛，便可想而知我箭术有多厉害了！”薜乞罗被宇文明这一捧，顿时便有些得意忘形起来。

宇文明微微一笑，却是话锋一转道：“可是，在下今日一见，却发现传言有夸大之嫌。虽然薜乞罗兄射中了梅花鹿的眼睛，可我这部下郭子逸，也同样射中了梅花鹿的眼睛。可见你们薜延陀部的箭术不过和我们大隋的战士相当而已。哪里值得我们敬佩啊？”

薜乞罗听他这样一说，方涨红了脸道：“刚才我只是随意射了一箭，根本没有把我箭术的精髓发挥出来。要不我们两人就此比试一番如何？我要让你好好领教一下，薜延陀箭术高手的本事！”

“好啊！那我们就以刚才相争的那只梅花鹿作赌注如何？谁赢了这只梅花鹿就归谁！”宇文明伸出一只手掌说道。

大草原上也有击掌为誓的传统，薜乞罗当即便也伸出右掌，和宇文明重重地击了一掌。算是正式订立了这个赌注。现在当着双方士兵的面，以他们的身份，也做不出来反悔的行为。

第127章箭术较量

“宇文明，你远来是客，我也不想占你的便宜，既然是我决定了比试箭术，那如何比试就由你决定吧！”薜乞罗倒是大大方方地说道。

宇文明听闻之后，倒对这性格耿直的草原汉子有了一分好感。他其实也不知道这薜乞罗的箭术有多厉害，但料来必定不差。所以，他便思忖要找一个对自己最有利的比箭方法，如此方能赢得箭术比赛的胜利。

思忖了片刻之后，他无意之中抬起头望了望天上，只见一群大雁正从北方飞过来，看来是一群候鸟，要到南方去过冬。

宇文明眼睛顿时一亮，他终于想到了一个稳胜薜乞罗的比箭之法，他可不信薜乞罗也能有此独门绝技。

“薜乞罗兄，既然你已经发话，那小弟也就不客气了。”宇文明这时一指天上飞过的大雁道：“你看，现在天上正有一大群雁子飞过，数量只怕有数百只。我们不如就以一柱香为时限，看谁射下的雁子多，谁就得胜如何？”

“射大雁？”薜乞罗抬起头望了望天上飞过的大群雁子，也是眯起眼睛道：“好！就比射大雁吧！俺薜乞罗平常也最喜欢射飞鸟了！”

两人敲定比箭方案之后，长孙无忌便使人点了一柱香。

宇文明和薜乞罗在这柱香点燃的同时，不约而同地弯弓搭箭。向天上的大雁射去。

只听“嗖、嗖”两声，两支利箭带着尖锐的呼啸声，直冲云霄。

紧接着，两声大雁的悲鸣声便接踵传来。片刻之后，两只大雁便从空中掉落在雪地上，溅起阵阵雪花。

众人上前一看，只见两只大雁皆是雁头中箭。一支青色的木杆利箭从雁子的下鄂射入，箭头从头顶钻出，一箭致命。

而另一支箭则是一柄黑色的铁箭，它从雁子的左边脖颈射入，右边脖颈钻出，射断了喉管，也是一箭致命。

木杆利箭是薜乞罗射出的，而黑色的铁箭则是宇文明射的。草原上缺乏铁器，就算是薜乞罗这样的大部落首领之子，也不敢奢华到整只利箭用铁来打造。他所用的箭矢皆是用木头或者竹杆作箭身，然后再用青铜或者精铁制成箭头。

可宇文明则不然，他的这只部队是大隋最精锐的铁甲骑兵。就连普通兵士和战马皆身披铁甲，就更不用说箭矢了。而他所用的铁箭也是最锋利的箭矢之一——狼牙箭。自然一下子就让薜乞罗相形见拙了。

“哼！我们比的是谁射下的大雁多，又不是比谁用的弓箭好！弓箭再好，在射术差的人手中也是无用！”薜乞罗冷哼了一声，强自给自己打气道。但他其实也心中明白，从刚才这一箭看，宇文明的箭术应该丝毫不压于自己。

于是，他又连续射出了五六箭。

只听“嗖、嗖、嗖”数声，又是几支青色的箭矢向天上飞去，然后每一只都带下一只大雁。这让围观的薜延陀部人不禁高声欢呼。因为薜乞罗显露的这手“连珠箭”绝技的确让人惊叹。特别是这么多支箭射出去后，他箭箭都无虚发，足见其有着深厚的射术底子。

一旁的隋军士兵都不禁心中着急。因为宇文明只是不慌不忙地将自己背后箭袋中的铁箭取了出来，一对对并列摆放着，摆在了树林边缘的一块巨石上。

“咦？这中原少年把这些铁箭一双双摆出来作甚？也不怕浪费时间吗？”薜乞罗见状，也有些不解。

不过他虽然脑筋一根弦，却也知道抢时间多射下些大雁才是取胜的关键。

于是，他只是瞥了宇文明一眼，然后便又弯弓搭箭，开始向上射击起来。

一只只大雁便被薜乞罗射了下来。如今他已经领先宇文明九只了。而一柱香的时间也过去了大半。

围观的隋军兵士见状都是连连摇头，如果不出大的意外，宇文明应该是要输了。毕竟从之前的射箭情况看，薜乞罗的箭术精度和他差不太多。只不知道自己的主将为何突然不射箭了，而是将铁箭一对对摆放起来。

当然，深知宇文明底细的郭子逸、长孙无忌、尉迟敬德、红袖等人却是不以为然，他们知道宇文明如此做作，必有深意，说不定正是要在薜延陀人面前展现自己的绝技，来个一鸣惊人。

就在绝大部分人以为大局已定时，宇文明却是突然大喝一声，开始发威了。

他出手迅捷如电，用三根手指抓起了两只铁箭，同时搭上了弓弦，然后再猛地一松……

只听“嗖、嗖”两声，两支黑色的铁箭如同流星追月一般飞上天空，同时洞穿了两只大雁的脖颈。

在两声悲鸣声后，这两只大雁便从空中坠落下来，重重地跌在树林边的空地上。

“什么？宇文将军竟然能够同时射出两箭？”除了之前跟过宇文明的五百亲兵外，在场的其他隋军士兵都几乎不相信自己的眼睛。

“同时射出两箭也还罢了！关键是两箭都同时射穿了大雁的脖颈，这份眼力和准确度，的确是一般的神射手不能比拟的！”薜延陀部的士兵都是从小在马背上长大的。他们的骑射水平自然比隋军士兵高多了。但看到宇文明的表现后，也是有些瞠目结舌了。

薜乞罗这时眼中余光也瞥到了这个让人惊叹的情形，惊讶之余，口中也不禁喃喃道：“我看他只是凑巧同时射中了两只大雁而已，不可能每次都这样厉害的！”

不过，老天仿佛是要故意打击他信心一般。就在他这句自言自语说出之后，宇文明又连续抓起之前放在石头上的铁箭。每一次都是抓起两箭，然后同时射出。

而这连续射出的双箭，每一次射出都有两只大雁随之坠地。箭无虚发。

由于宇文明早已将自己背后箭袋中的箭矢全都排列好位置，放在了身旁的石块上，所以省了从背后取箭的过程。可以连续不停地射击下去，中途根本就没有停歇。

“两只、四只、六只、八只、十只……”围观的人已经情不自禁地数了起来。才不过盏茶功夫，宇文明就已经射下了十二只雁子，追平了对手射中的大雁数量。这让原本以为自己胜券在握的薜乞罗，不禁心中毛焦火燥起来。

而这一急，便让他的箭术精准度大为下降，之后连续射出的七箭，竟然只有五箭命中，有两箭都落空了。

此刻，抒梦望向地上摆着的那柱香，却发现已经燃到了尽头。

“好了！时间到了！”长孙无忌和另一名作公证的薜延陀部头目一起大声叫道。

宇文明和薜乞罗同时停止了射击，将手中的硬弓重新背到了背上。

这时，几名原先安排好的士兵，便立刻上去捡拾周围的大雁尸体，然后分作两堆开始清点。

这些坠落的大雁要分出是谁射死的也非常好辩认。宇文明射死的大雁都是用的黑色铁箭，而薜乞罗射死的大雁都是用的青色木杆利箭。看上去一目了然，也没有什么争议。

约莫过了一顿饭功夫，士兵们已经清点出了结果。长孙无忌和那名作公证的薜延陀部头目，两人一起来到宇文明和薜乞罗面前，开始公布比赛结果。

其实，不用他们说，在场的人都已经知道谁胜谁负了。

因为被黑色铁箭射死的大雁尸体，堆得明显比青色木箭射死的高得多。且从两名公证人脸上的表情也看得出来。

长孙无忌是面带笑容，一脸喜气洋洋的神色。而那名薜延陀部的头目，则是垂头丧气，一脸无奈的表情。

他走到薜乞罗面前，行了一礼后，低声说道：“禀报少主，之前您和宇文将军的射箭比赛……”

“好了！你不用说结果了！现在就算是个瞎子也看得出谁胜谁负了！我堂堂薜延陀部的少主，难道还输了不敢承认吗？”薜乞罗虽然脸色有