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下的人马也还有五十多万。可是马邑城在出人意料的情况下，被周军用火药炸开，一夜沦陷，就让他余下的兵力折损了八成以上……让他如何能接受这样的现实？

这个宇文明，真是狡猾多端，看来只要此人未死，突厥大军就无法南下。射匮可汗心中暗恨道。虽然他对宇文明恨之入骨，但却又怕得要命，生怕宇文明再度追来。

进入草原后不久，他们到了一条小河边。而据断后的铁穆尔回来禀报，周军已经没有再追他们了，而是直接分兵去了定襄、楼烦和雁门三郡。这让射匮可汗方放下了心。

“大家这一夜都很疲累了，此处正好有条小河，便在此洗浴休息一下吧！一个时辰后我们再赶路！”射匮可汗翻身下马道。

众突厥兵也都松了一口气，他们早就疲累万分，想洗个澡，好好休息一会了。

于是，他们便脱下衣甲，跳入了小河之中，开始洗浴起来。

不过，他们刚刚才开始洗澡，便听见一阵阵隆隆的脚步声传来。紧接着便有人大叫：“秦将军，突厥人在河中洗澡，我们快杀过去！”

“好！传我秦琼的命令，全军突击，一个突厥人也不要放过！”一个的声音大叫道。

众突厥人大惊失色，连忙从河中跳起来，上岸开始穿衣。不过却哪里来得及？

他们大部分人才刚刚到岸边，大批周军步兵便杀到了，然后无数箭矢射了过来，还光着身子的突厥人纷纷中箭倒地，惨叫连连。

须臾之后，周军步兵已经杀入了突厥兵的人群中，挥起大刀长矛大肆砍杀，突厥人连衣甲都没穿上，不少人连武器都没有。如何能够抵挡？

人头在岸边滚落，鲜血染红了小河，突厥人的尸首甚至堵塞了河道。才刚刚逃出来的突厥大军，再度受到了重创。

射匮可汗和铁穆尔慌忙上马逃窜，奔出百余里后，到了一处山丘旁边，周军的声音渐渐远去，他们才总算定下神来。

射匮可汗一查身边的人马，发现竟然又少了七成，仅有三万余人了。这让他实在怒不可遏。

他于是一把揪住铁穆尔，怒喝道：“铁穆尔，你在搞什么名堂？莫不是背叛了我？”

如果不是这家伙说周军没有追上来，自己也不会如此放心让大家下河沐浴。肯定要安排一半人马警戒。

铁穆尔哭丧着脸道：“可汗，这真的不怪我啊！您是问的周军有没有追过来。属下也是仔细查探过，的确没有周军尾随我们。而这回进攻我们的周军定然是早就埋伏在附近的，他们的旗号打的也是什么姓秦的将军！不是之前我们对峙过的尉迟敬德、郭子逸、林子墨等人。”

射匮可汗这时也记起来了，貌似伏击自己的这位周军将领是叫秦琼，而且他手下的兵马全是步兵。如果不是早就埋伏在此的，怎么可能追得上来？他可不信步兵能跑得过骑兵。

“好吧！算你逃过一劫！”射匮可汗松开了铁穆尔的衣襟，然后说道：“我们继续北返，大家沿途加强警戒，以防周军突袭……”

他话音刚刚一落，众人便听到地面传来一阵阵震动，然后远方一条黑线开始逐渐变粗，烟尘四起，并伴有隆隆的马蹄声。

“啊！一定是敌人，看来还有周军骑兵埋伏在附近！”铁穆尔惊恐万状道。

“赶快列阵迎敌！”射匮可汗虽然知道士兵又疲又累，兵无斗志，却也不得不如此下令道。

现在来的是敌人骑兵，不是步兵了，如果四散逃开，只能被敌人追击屠戮。硬着头皮一战，或许还能且战且退。

“突厥人的可汗就在前面，大家冲啊！不要让这家伙跑掉了！”程咬金大声吼道。他和秦琼早就按照宇文明的安排，埋伏在突厥人北逃的必经之路上，在他们最脆弱的时候给予了敌人致命一击。

疲惫不堪的突厥人连忙再度翻身上马，在射匮可汗的指挥下，列阵迎敌。不过他们人马皆困，手脚也不如以前麻利。敌人都冲到眼前了，他们还没有排好防御阵型。

“杀！”

程咬金抡起板斧，一斧头就劈掉了两名突厥兵的脑袋。

在他身后的大批周军骑兵，也鱼贯涌入突厥兵的人群之中，长矛左挑右刺，马刀上砍下劈，直杀得突厥人尸横遍野，哭爹叫娘。

突厥人才刚刚聚集起来的阵型，瞬间就被冲得七零八落，战局从一开始便成了一边倒的屠戮。

“可汗！快逃吧，敌人数量不比我们少，又是以逸待劳，我军又疲又累，兵无斗志，没法再坚持下去了。”铁穆尔一抹脸上的血水，急匆匆地说道。

射匮可汗望着已经溃不成军的突厥士兵，亦是心如刀割。这次败得如此之惨，他就算回到牙帐之后，还能不能坐稳可汗位置，都是难说了。

“可汗，下令撤吧！留得青山在，不怕没柴烧！”铁穆尔再度劝道。

射匮可汗定了定神，终于下定决心道：“好吧！传令下去，全军撤退！”

号角声响起之后，突厥兵如获大赦，他们立刻拨转马头，逃之夭夭。而程咬金则挥舞着宣花大斧，率领周军骑兵在后面猛追猛射，又杀死了不少敌人。

不过好在这里已经是草原地带，周军对地形不如突厥人熟悉，追着追着竟然追丢了。这才让疲累的射匮可汗得以跑掉。

而他这时聚拢了人马之后，发现已经不足万人。手下兵马再度减员大部分，这让他几乎欲哭无泪。

可铁穆尔却提醒他，现在还不到悲痛的时候，得赶紧加快速度逃跑，不然周军又会追上来。

射匮可汗一想也是，于是忙命令众突厥兵继续赶路。当他们连续奔行三天之后，周军才总算甩远了。

第654章大敌之死

不过，程咬金似乎精神极好，虽然没有追上射匮可汗，但却锲而不舍，穷追猛打。总是跟在这万余突厥兵的身后。白天追赶，晚上睡觉。反正他们也知道，突厥人的目的地是牙帐，只要他们往牙帐方向追，就总没错。

射匮可汗是享受惯了荣华富贵的生活。这一路却是亡命奔逃，可说悲惨之极。许多突厥兵忍不住饥饿、劳累和无休止的奔逃，逐渐掉队。

可如果他们一旦落到了队伍后面，就会立刻被追上了周军骑兵杀死。

还跟随射匮可汗的突厥骑兵越来越少，等到离突厥牙帐不过几十里地的时候，他们这行人已经不过三四千人了。

不过他们神情虽然狼狈，脸上却是挂着喜悦。终于回到了老家突厥牙帐。在牙帐里还有五万余突厥骑兵驻守，有他们接应，尽可对付得了身后的数万周军骑兵了。

射匮可汗已是生了重病，浑身发烫，只在勉力强撑着。这种亡命天涯的体验，是他从未经历过的，实在让他的身体也受不了了。

不过好在牙帐离此已经不远，只要在那里的众突厥骑兵过来，还可再战。

可是，还没有等他们到牙帐，便有数十骑从北面而来。射匮可汗一见之下，便认出为首之人正是他派去通知牙帐，要他们派军队来接应的铁穆尔。

而在铁穆尔身边还跟着一名女子，却是他的可敦也遂。

见到这两人，射匮可汗却是不但没有喜色，反而心头一沉，因为他见到铁穆尔和也遂都是一脸悲痛的模样。身后的那些突厥人，个个身上带血，神情狼狈不堪。

这时，也遂见到丈夫，方大声哭泣道：“可汗，妾身无用，没能守好牙帐，辜负了您的重托。”

“怎么了？出了什么事？”射匮可汗只觉有些心惊肉跳。

也遂悲痛道：“可汗，周朝的李靖、罗成、罗士信等人，率领二十万骑兵，从西凉出发，先袭击了西突厥的牙帐，将我们在那里的人屠戮大半。然后又乔装成我们的人翻过金山，于三天前攻到了******的牙帐。我军毫无防备，在他们到了牙帐面前时才觉察不对，仓促出兵迎战却是寡不敌众，被李靖大败。牙帐已经被攻破，几位小可汗和王族成员被杀，人马伤亡无数。妾身好在是女子，他们没有过多注意，才勉强带了数十骑逃了出来。现在牙帐已经落到周军手中了！”

射匮可汗听到这里，立刻从马上倒栽下来，然后喷出一口鲜血，大声叫道：“这真是天亡我也！”

他这时才醒悟过来，宇文明其实早就有实力在河东击败自己了。之所以要和自己拖一个多月，便是想吸引住突厥大军，不让他回返草原，给李靖的军队留出攻克牙帐的时间。

这位周朝皇帝当真是算计狠辣，根本不满足于守好河东之地，不让突厥进攻中原，而是反要灭亡突厥。

就在铁穆尔和也遂吓得连忙下马，扶起射匮可汗时，却听见四周一片金鼓齐鸣声，大批周军骑兵从四面八方杀到，为首的一员中年将领威风凛凛，沉声说道：“射匮，你已经山穷水尽，还不束手就擒？”

射匮可汗这时躺在也遂怀中，亦是出气多，入气少。他用手指着那员周军武将，战战兢兢地问道：“你……你是谁？”

“哈哈！连我们大帅李靖都不认识，难怪会败亡如此，也不知道你这突厥可汗是怎么当的！”站在一旁的罗成哈哈大笑道：“射匮，不光是你在******的牙帐被我们攻破了，你在西突厥的老巢也被罗士信将军端掉了。如今大草原上，已再无突厥人的立锥之地。我军所过之处，其他部落都表示遵从我大周领导，脱离突厥管辖了。”

他这一番话，犹如压倒骆驼的最后一根稻草，让重病在身，又急怒攻心的射匮可汗再度被气得喷出一滩鲜血，随即脚一蹬，不再动了。

“可汗！”也遂大叫道，抱住射匮可汗的尸体痛哭流涕。

而铁穆尔却是拔出马刀，声嘶力竭地大叫道：“为可汗报仇！跟这些中原人拼了……”

他于是举起马刀向着李靖猛冲了过去。

李靖眯着眼睛望着他，并没有说话。而在他身边的罗成却是举起了手，背后的数十名周军骑兵齐齐弯弓搭箭，瞄准了铁穆尔。

其他的突厥人全都没有跟着冲上，眼睁睁盯着铁穆尔的背影，知道他已经选择了陪射匮可汗殉葬的道路。

“放箭！”随着罗成的一声令下，刚刚跑出不到十步的铁穆尔，瞬间就被射成了刺猬，栽倒在大草原上，伤口的鲜血滴在泥土芬芳的草地上，让所有的突厥人皆为之胆寒。

“此人虽然血债累累，却也不失一条汉子！”李靖纵马上前，望着铁穆尔的尸体，缓缓说道：“将他和射匮的尸体葬了！我们该回返中原，向陛下复命了！”

……

李靖返回洛阳之时，宇文明也正率领大军同时返回。东都百姓得知皇帝御驾亲征，大破突厥百万大军，并趁胜攻入大草原，抄了突厥老窝，占领了突厥牙帐之后，皆是欢呼雀跃。中原王朝好久没有在对北方草原异族的战争中，取得如此震撼人心的大胜了。

在接收了民众们的夹道欢迎之后，宇文明率领众将步入皇宫，来到太和殿内。

而这时，他又得到了一个好消息：陇西的官员和吐蕃的使者一道，送来了李世民的尸体，这位宇文明以前的大敌，终于身死了。再也无法对周朝的统治产生威胁。

按照陇西官员的说法，李世民当年在玄武门之变后，便逃出了长安，一路向西逃窜，只有刘文静还跟随他。

他们知道，无论在关中还是陇西、河东等李阀老巢都无法立足，只有到西域去，远离周军的控制区域才有可能找到庇护之处。

原本李世民是想到北方去投靠突厥的射匮可汗的。

但他没想到，射匮可汗这么快就派出八十万大军南下进攻中原。

于是，李世民只得改变路线，向河东的马邑郡进发，想去见射匮可汗，在他手下谋个职位，然后依靠突厥的兵力，卷土重来，重征天下。

但由于他和刘文静都被通辑着，各地城池、官吏、衙役查得又严，他们只得躲躲掩掩，昼伏夜出，导致行路极慢。

等一个多月后，他们到达太原时，却已听说射匮可汗被打得大败，八十万突厥大军死伤惨重，射匮可汗已经逃回了草原。

李世民和刘文静听闻之后，便知突厥之行不可为，就算见到了射匮可汗，他也绝对无力再助他们兴复大唐了。

这时，刘文静便提议他到西面去找吐蕃赞普，希望这位刚刚统一吐蕃的朗日松赞会帮助他们进攻大周。

不过，他们却是万万没想到，到了吐蕃之后，朗日松赞分析了一下情况。认为自己和周军开始，会很难取胜，甚至有可能遭受灭顶之灾。

于是，朗日松赞便打算将李世民和刘文静抓起来，送到东都，交给宇文明表功。

而李世民得到消息后，吓得连夜出逃。但由于他和刘文静皆不失得吐蕃复杂的地形，结果双双跌下山崖摔死。

朗日松赞于是便将李世民的尸首用薄棺装了，送到了陇西，再由陇西的官员派兵护送，来到了东都。希望和大周友好相处。

宇文明自是非常高兴，重赏了吐蕃使者，表示两国可以自由通商，成为兄弟之邦。

处理完李世民和吐蕃这档子事后，宇文明便开始对立功的将领进行封赏。

李靖已经到了太尉官职，无法再升了。但宇文明将他的官品升为了从一品，算是再升一级。同时还给予他开国大元帅称号，名字载入大周英烈册。

而尉迟敬德、郭子逸、林子墨、秦琼、程咬金、罗成、罗士信等人也被升为大将军，官品升为从二品到正二品不等。

其余的三军立功将士，如从事后勤和情报工作的红袖、长孙无垢、杜如晦、房玄龄等人皆有封赏，而且奖赏十分丰厚，可谓皆大欢喜。

封赏之后，李靖却是出列正色道：“皇上，此次我军虽然大胜，并攻破了突厥牙帐，算是给了突厥人沉重一击。可顶多能够震撼他们二十年。再过二十年后，就算突厥衰亡了，还有别的草原部落兴起，依旧会成为我中原的心腹大患。我们不能不早作防备。”

李靖的话众臣皆深以为是。从春秋时期，中原北方的北狄、西戎等异族便屡侵边境。到了战国和秦汉时期，大草原上便成了匈奴人的天下。当时秦、赵、燕三国还修筑了长城，秦始皇统一天下后，更加三国的长城连接起来，以防御匈奴人的进攻。

再到后来，在三国时期又出现了乌恒、东胡、鲜卑等异族，不断南侵，曹魏也经常与其发生战争。西晋统一天下后，大批草原异族迁入中原繁衍，最后酿成五胡乱华，让中原大地混乱了近三百年，直到隋朝统一天下后，才告一段落。

第655章消灭草原威胁的办法

不过这时，柔然、突厥等族又在大草原上兴起，不断南侵，给中原百姓造成了沉重的灾难。比·奇·中·文·网·首·发

如今周朝虽然是击败了突厥，暂时消除了北方边塞的威胁。但这也跟秦始皇、汉武帝、隋文帝时取得的胜利大致相当。过得二三十年，草原上的异族恢复了元气，在重新统一之后，依旧会继续南侵。

李靖提出这个担忧之后，众臣皆深以为然，纷纷点头称是。

不过，论到如何消除来自草原上的威胁，众臣虽然都提出了不少意见，但都是些制标不制本的方法。甚至有些不太靠谱。

比如说一位御史就提出，派一些老夫子到草原上教授儒学，感化草原人。这差点让武将们笑出声来。先不说草原人肯不肯服从教化，就算服从，肯听老夫子讲课。那些老夫子在风餐露宿的苦寒草原又能呆多久？而且如果不派大军跟随镇压的话，这些老夫子只怕在路上就被杀得一干二净了。

而这时，杜如晦倒是提出了一个让大家能够接受的方法：“陛下，草原诸部很难征服，大漠太过广阔，他们又全是骑兵，来去如风。各部落皆是结水草而居，时常迁移，没有固定的城池，如果要进攻他们，很难找到合适的进攻目标……打败他们不难，但想要彻底征服他们，却是不易。所以微臣以为，只能以册封安抚为主，不知陛下觉得可行否？”

按他提出的方法，朝廷可以任命草原上的各部贵族为都督，在草原上建立几个都护府，间接管辖草原各部。

这个办法倒让许多大臣眼睛一亮，暗忖这倒是以夷制夷的好方法。

宇文明听到这里，却是轻轻摇头。这个方法在原本的历史上，唐朝已经这么干过，结果是失败了，只管了四五十年，草原上便又兴起回纥这个新的部落，他们统一了草原后，认为有了和中原汉人对抗的实力，便不再听从唐朝的命令了。

所以，他认为，应该采取一种新的方法，要一劳永逸的解决草原威胁问题。

于是，宇文明便抛出了自己早已准备多年的计划。

而当他一一说完之后，众臣皆大为赞叹，认为这是一举解决草原隐患的良策。可以马上公布并予以施行。

原来，在宇文明还在辽东的时候，就已经下令情报部要重点收集突厥各部的情报，将大草原的山川河流，各部规模，水草丰盛地，主要交易地都作了详细的记载。

在宇文明看来，草原诸部的命脉就在于水草。他们的食物来源于牛羊马，而要养活这么多牛羊马，就必须要在有水草的地方才行。

但大漠虽然广阔，水草丰盛地却并不多。而且由于大草原上的河流经常干涸，今年是水草充沛的地方，明年就有可能因为流经此地的河流干枯