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……

第二天，李靖率领一干将领到了白帝城城外，一眼望去，只见此城果然险峻无比，一边是水流湍急的长江，一边是高不可攀的悬崖峭壁。中间的道路也仅有二十丈宽。让防守方需要防御的面积极小，使进攻方的兵力优势根本无法发挥。

而且，此城城墙不但十分坚硬厚实，更在山壁上建起了一层掩体，均十分坚固。纵使用投石车发射巨石轰击，也很难将其摧毁跨。而唐军就躲在掩体和城墙内部的通道内，在周军发射石弹时毫发无损。

而当周军的投石机攻击结束，开始让步兵冲锋攻城时，他们就从掩体和城墙后面出来，推出其内的巨弩、投石车、滚石擂木等守城利器，给攻城的周军造成重大伤亡。

虽然周军也有弓箭，但一来从城下往城上射，总是力道较差，二来就算能射上城头，也无法和那些巨弩比威力。故对城头上敌军的杀伤十分有限。而且己方士兵搭起云梯攻上城头后，城下的弓箭手就更不敢乱射了，生怕误伤自己人。这样一来，周军的火力优势就荡然无存了。

在了解清楚了白帝城的城墙及掩体防御情况后，李靖亦是感觉有些难办。他望着城墙，摸着胡须，冥思苦想着破城的计谋。

而在一旁，尉迟敬德、周涛、宋金刚等人也皆立于一旁，亦在绞尽脑汁，琢磨着如何才能啃下白帝城这块硬骨头。

不过他们想了很久，均没能想出什么有效的办法。

宋金刚不禁有些沮丧，一拳重重打在旁边的一棵大树上，叹惜道：“这白帝城真难打啊！如果能象当年陛下攻打夏县那样，一把火将其烧得干干净净多好！”

“夏县？你是说的烈火焚城那次？”周涛虽然知道宇文明在第一次进攻河东时，便和李世民在夏县打了一场残酷的战争，用原油焚毁了一座县城，逼得李唐不得不签下两年停战协议之事，但却不知详情，听宋金刚这样一说，倒是来了兴趣，不禁连忙询问。

宋金刚一听有人想听他讲故事，便顿时来劲了，立刻唾沫横飞地把宇文明如何焚毁夏县，将城中数万唐军化为灰烬之事说了出来。

周涛仔细听完后，便立刻喜道：“我有办法了！”

“哦？什么办法？”众人一听，皆是又惊又喜。

周涛忙说道：“陛下进攻夏县时，不是用抛射器将装着火油的皮袋抛洒在夏县的城头上，再用火箭引燃，使敌军无法立足，最后才引燃城中煤炭，将整个县城化为烈火地狱的吗？我们也可以如法炮制啊！用火油烧这白帝城的城墙……”

“周将军，你这个办法我也曾想到过，不过根本行不通啊！”尉迟敬德却是立刻给他泼了一盆冷水：“夏县是平地，我们可以将投石机推到城下，然后从容抛射装有火油的皮囊。可这里不但山路狭窄崎岖，且到城门前皆是一路上坡，投石机根本就推不上去，如何能抛射火油啊？”

尉迟敬德如此分析之后，众人一想也是这个道理，便又沮丧起来了。

不过就在这时，李靖却是一拍脑袋，恍然大悟道：“周将军说的没错，的确可以用投石机把装有火油的皮囊，抛射到敌人城头上去，用焚毁夏县的办法烧毁其城门，并攻破白帝城的城墙。”

众人听闻之后，皆是一愣，尉迟敬德更是一脸惊诧地问道：“……元帅，这个方法虽好，但如何将投石机推到城下呢？这一路上可全是上坡路段，投石机用人力根本推不上去啊？”

一旁的将领也都诧异地望着李靖，他们都在心中暗忖，难不成李将军还能把这么笨重的投石机用五鬼搬运术送到白帝城下不成？

李靖微微一笑，指着长江道：“从陆地上我们是运不上来，但可从水中运啊！我们可以在下游江岸平缓处，将投石机搬上战舰，再从水路运到白帝城城外的江岸边，最后用铁链将其吊上城外的地面，不就可以让投石机发挥效力了吗？”

众人听闻之后，皆是一愣，他们为李靖天马行空般的方法所震惊，但仔细一思量，又觉得似乎有些不妥。

周涛和宋金刚对视了一眼，两人均从对方眼中看出了疑惑。宋金刚使了个眼色，示意由他跟李靖说。

周涛无奈，只得上前一步，拱手说道：“元帅，你这方法好是好，但却没有考虑敌军有可能破坏！假若他们又象前趟那样，派出大量纵火船顺水而下，只怕我们的战舰到不了这里就会被烧毁了！”

“呵呵，周将军，本帅既然敢提这个计划，当然会考虑敌方可能的反应！”李靖笑眯眯地说道：“对付敌人纵火船的办法，其实很简单，只是你们一时没有想到罢了。我们只要在战舰船首装载一块很大的铁制档板，并用铁架伸出去一步远，便可阻挡李孝恭军的纵火船顺流而下……”

顿了一下后，他又接着说道：“同时，为防止有漏网之雨，在战舰的两舷要布置大量手持鱼叉的士兵和水龙队。水龙队的作用一是灭火，二来可用水柱冲击敌人的纵火船，减慢其靠近我舰的速度。而鱼叉手的作用则是用铁叉撑住敌人的船头，使它不能贴上我们的船舷……为防唐军在纵火船上的死士破坏挡板，我们还可在船头上布置连弩手和神射手，将敌人的死士在露头时就射死他们。”

李靖的一番话，让众人皆大吃一惊！不过细细一思量，李靖的这些方法虽然简单，但却的确有效之极。

周涛听闻之后一拍脑瓜，惭愧道：“我怎么没有想到这一招呢？如此简单实用的方法，我怎么就没想出来呢？”

不过这时宋金刚却又提出了一个问题。他有些疑惑道：“主公，就算我们把投石车用战舰运到了江岸边，又如何运上来呢？这里的江岸可不比下游的江岸那样平缓，全是悬崖峭壁。而这白帝城外的道路离江面少说也有四五十丈高，光凭人力恐怕难以拉上来啊！”

李靖听了，又好气又好笑道：“谁叫你们用手去拉了？难道不知道用绞盘把它们拖上来吗？实在绞盘也拖不上来，难道不能拆散了再搬上来重新组装吗？我就不信这样还无法在白帝城外安置大型投石车？”

众将也不是笨蛋，一点即通，很快就明白了过来。他们也对李靖能够仅仅借助现有的工具，就能把如此笨重的投石车吊上来的方法大为叹服。

既然方法已经确定下来，众人立刻就开始着手准备，纷纷摩拳擦掌，要一血前耻！

第598章消灭纵火船

七天后，一切都已准备就绪，周军如潮水般向着白帝城涌了过来。但他们在离城墙五十丈的距离处便停了下来，不敢再往前进，然后摆出了一个严密防守的方阵。前面是五排陌刀兵，一个个相隔站着枪盾兵，而在这五排士兵之后，则是二十余排弓箭手，个个手持连弩，弯弓搭箭，一派严阵以待的阵势。

李孝恭站在城楼上，望着周军的这副架势，却不禁冷笑道：“看来周军也是一群胆小鬼，只敢躲在我的巨弩射程之外，不敢再攻城了。这些家伙，你们有种就靠近城墙啊！”

孙伏伽听了却是暗自好笑，心忖别人才吃过大亏，在没有十足把握的情况下，怎么可能再次蓦然进攻啊！宋金刚也不是那种不顾士兵伤亡的将领。只不过，听说李靖已经率周军主力来了，恐怕接下来敌人就会展开猛烈的攻势了。

但出乎意料的是，城头上的唐军士兵紧张地等了半天，却也不见对面的周军有丝毫进攻的样子。倒是白帝城的码头处响起了一阵阵尖利的报警哨声，划着小舟上来的唐军探子急报，称大批周军的水师战舰又从下游往白帝城方向开过来了！

孙伏伽听探子禀报了此事后，却是丝毫不以为然。

他鼻中冷哼了一声，对属下的水师官兵道：“看来，周涛的亏还没吃够。这次定是见李靖来了，又想来邀功送死了！传本将命令，纵火船立刻出击！这回一定要让周军水师有去无回，报襄阳之仇！”

随着孙伏伽的一声令下，从白帝城临江一侧峭壁下的码头处，又开出了二十多艘装满了引火之物的纵火船。这些纵火船只有三丈长，一丈宽，跟周军的战舰比起来，就是个侏儒。

每艘小船上均站着两名水手。一名躲在船尾部握着船舵，掌握船支航行方向。另一名则在船头负责观察前面水情，以及用浆划船，由于三峡内的川江水流十分湍急，他们用不着花太大的力气划，纵火船便能开得飞快。

两岸的险峰在他们身边呼啸而过，小小的纵火船迅捷地驰向下游。在靠前的几名唐军水手眼前，已经出现了如小山般巨大的周军水师战舰。

“点燃引火物！然后将驾驶船只冲上去贴住敌船！”为首的唐军校尉下令道。他对干这种事已经是熟门熟路了。

随着他的一声令下，只听“呼”的一声，一团团火焰便窜上了这二十余条纵火船的船舶舱顶。

瞬间，这二十多条纵火船便成了二十多条火龙，然后以迅雷不及掩耳之势冲向了前面的周军战舰，企图将它们也变成和自己一样的“火船”，然后同归于尽。

这时，纵火之后，正躲在船尾，准备跳江逃生的唐军士兵，却惊讶地发现：从周军的战舰舰首，竟然放下来了一块厚厚的铁制挡板，用两根弯曲的支架支撑着，挡在了战舰舰首前。

三峡一带的江水水流十分湍急，没过多久，只听“蓬！蓬！蓬！”数声巨响，最前面的几艘纵火船，便结结实实地撞在了周军的战舰上。

可由于周军的战舰舰首都放有铁板，纵火船接触不到战舰舰体，只能重重地和铁板“亲热”。这巨大的撞击声响彻天空，火星四射，烈焰腾空而起。

那几艘纵火船的船头几乎都被巨大的冲击力撞碎了。

不过，周军战舰舰首处的铁板都厚达三寸，这小小的木制纵火船又岂能撞碎它？它们顿时就被挡在了战舰前沿，和舰体分隔开来。

而与此同时，周军战舰甲板上的投石机也发射火弹了。

只听“轰、轰、轰”的弹射声，数枚火弹便落在了三艘跟来的纵火船上，那三艘船原本就已经点着了火，这下更是瞬间便化为了三团火球，片刻后便成为一团残骸沉入了江底。

那名带队的校尉见到如此情况，便知周军已有防备，此次纵火之事，恐怕十有八九要失败。但孙伏伽对他恩重如山，他自接下这任务以来，便早就将生死置之度外，无论如何也要想办法完成孙将军下达的任务。

于是，他瞪大了眼睛，转身大吼道：“大家不要慌着跳船逃跑，操纵小船从他们两艘战舰的缝隙处开过去，从船舷贴上他们舰身！一定要把敌舰烧毁！”

那些被挑来驾驶纵火船的，也都是不要命的死士，早就做好了牺牲准备，听了校尉的命令，也都没有异议，表示一定照办。

唐军士兵便开始操纵小船迂回前行，一边躲避着呼啸而来的箭矢和火弹，一边寻找着可以开过的缝隙，想从周军战舰之间的空档处穿插过去。

而那校尉的运气极好，他竟然真的侥幸从两艘周军战船的缝隙中间，以极快的速度开了过去，到达了其中一艘战舰的右侧船舷处。

而且，从这艘战舰上悬挂的旗舰标志看，应该是周军水师都督周涛的座船无疑。

他心中大喜，于是立刻招呼船尾的舵手，将船头掉往右侧，见那艘周军战舰已经避无可避了，方横下一条心，直向那艘周军的旗舰猛冲而去……

“真是自寻死路！”站在船头的周涛，望见他的举动后，轻蔑地一笑，然后挥了挥手。

这时，只见从船舷处一下子跳出来十余名周军士兵，其中五人手中后拿着一丈左右长的铁制鱼叉，有三人拿着水龙往唐军校尉的纵火船上喷水灭火，而另外的人则手持连弩，弯弓搭箭瞄准了纵火船上的唐军死士……

“嗖！嗖！嗖！嗖！”

数十支利箭飞了过来，那名校尉和他的属下都身中数箭，倒在了那着火的小船上，尸体被大火化为了灰烬。

而那艘起火的小船，却被五柄铁制鱼叉稳稳地叉开了，根本没能沾上周军的战舰。

同样的情况也发生在另外的周军战舰身上，船上的周军士兵用相同的方法，让这些纵火船根本无法靠近自己。

不到半个时辰，这十余艘火船便被周军全部击沉了，船上的唐军死士也大多被身死，只有少数几个人跳江泅水逃走。

不过，百密必有一疏，还是有一艘纵火船撞到了周军的某艘战舰上，但在水龙队的奋力扑救下，只烧毁了其小半截船舷，没能酿成严重后果。

“传令下去！水师一营的战舰暂时靠边休息，让水师二营的战舰顶上来继续前进！”周涛这时下令道。

他的舰队共分为两个营轮流前进，以便让己方的战舰和士兵有个修理喘息的时间。

刚才那波唐军的纵火船是由水师一营对付的，如今再继续前进，自然就该轮到水师二营的舰队上了。

而水师二营的官兵刚刚跟在水师一营的舰队后面，亲眼目睹了战友消灭纵火船队的全部过程。他们一个个都摩拳擦掌，准备大干一场，也要击沉敌舰，立个大功！

得到消息的孙伏伽勃然大怒，他下令将白帝城城码头上的另外两队纵火船队都派了出去，准备以量取胜。

但周涛已经早有准备，在有心算无心的情况下，周军水师进行了严密防守，没有给唐军的纵火船丝毫机会。

三个多时辰内，近五十艘纵火船全部都被周军战舰击沉送入了江底。唐军的火船攻势宣告彻底失败。周军的战舰队终于开到了白帝城外的长江江面上。

望着这修在半山腰，与悬崖峭壁和长江紧挨着的白帝城，周军水师的官兵均倒吸一口冷气。地势如此险峻的城池，他们都是第一次看到，难怪宋金刚之前一直攻不下来。

周涛亦是暗叫可惜，那白帝城的城墙离江面至少有六七十丈高，而且几乎是与江面成垂直的角度。这让自己战舰上的弹射器根本没法往城内抛射火弹。

而且，从码头到城池内的道路全是在悬崖峭壁上凿出来的栈道和石梯，弯弯曲曲，艰险无比。可说是一夫当关，万夫莫开。

周涛原本还想试试，看能不能率领水师官兵从码头登陆，然后杀入城内，可看这地势，是不用打这主意了。

他望了一眼前方，只见在码头后方的江面上，横放着一条粗大的铁链，两头连接着山壁。想必就是李孝恭用来锁江的铁链了。

看来这位大唐亲王也是吃一堑长一智，吃了一次亏后，就用这玩意儿防着周军的水师舰只在后方登陆，以免断了自己退路。

面前的这条锁江铁链肯定要清除，不过得在以后才行，眼下还得先办正事。周涛摸了摸自己下巴，心中暗忖道。

片刻之后，他便下令，向自己的舰队打出旗语，要他们靠近江岸，执行拟定的计划。

没过多久，一艘艘周军战舰便靠在了长江北岸的山壁下，然后便见在山道处的周军士兵，从悬崖上扔下来一根根粗大的麻绳。

而在战舰甲板上的水师官兵，则立刻将麻绳缠绕在船上的投石机框架上。待捆紧之后，他们方挥动旗帜，示意上面的步兵可以向上拉了。

在山道上的周军步兵，看到旗帜挥动后，便立刻转动绞盘，将麻绳拴着的投石机拉了上来。同时，负责运输的士兵也将装满火油的皮囊一个个抬了上来。

第599章唐军出城

此时，李孝恭已经得知自己的纵火船全军覆没，他顿时吓了一大跳，生怕周军战舰趁机冲破铁锁横江的阻拦，绕到自己后方去登陆，断了唐军后路。

不过让他庆幸的是，据探子回报，那些周军战舰在抵达铁锁横江之处后，便没有继续逆流而上了。

周军水师似乎也没有想办法除去铁链，也没有从码头上沿着那条险峻崎岖的栈道发动进攻，而是停靠在了江岸边，甲板上的周军士兵还在忙碌着什么。

“奇怪，他们靠在江边能做什么呢？”李孝恭躲在一处靠江的城墙墙垛后面，从石块彻成的小洞，观望着周军的战舰动静。

“李将军，好象他们正在把投石机用绳子吊上去！”孙伏伽眼尖，率先发现了周军的动静。

“投石机？”李孝恭望了一眼，倒是脸上浮现出一股不屑的冷笑。

“他们难道想用投石机轰塌我们的城墙不成？李靖也当真是失心疯了，费了那么多心思，想办法毁掉了我的纵火船，就只为了把这些投石机吊到白帝城下抛射石弹吗？”

不过他刚刚说完这句话，便发现不对劲了，因为他看到了山道上的情况。似乎正有不少周军士兵，从后方扛来一个个装得鼓鼓囊囊的皮袋，然后堆在才吊上来，正在组装的投石机旁。

“李将军，那皮袋里装的是什么啊？看形状貌似是什么黑色液体，莫非他们口渴了想喝水？”一名副将猜测着。

他这一说话，却是让李孝恭脑中电光一闪，心忖那皮袋里怎么可能是水？一定是火油一类的引火之物。

孙伏伽这时也眉头一皱道：“将军，只怕大事不妙啊！李靖大张旗鼓地把投石机运上来，恐怕十有八九便是想将这些装满火油的皮袋抛在我们的城头上，然后再用火箭点燃。这样我们的士兵便不敢上城墙防守了……”

那副将还没反应过来，懵然问道：“孙