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“……”

“在喜马拉雅山南麓有三个小国，不丹、锡金、尼泊尔，如果大明出兵攻打，胜率一样会很高，但胜利之后大明会得到什么？是巴掌大的一块土地，也就是说，战争的成本大于期望的收益，所以，在大明没有受到威胁的时候，不会出兵攻打这三个小国。”

大臣们像是在听一个精彩的故事，一个个盯着朱由检的脸蛋，毫不顾忌犯上。

朱由检也不生气，知道他们还在等待下文，他却话锋一转：“诸位爱卿，你们知道大明最缺什么吗？”

第379章收人钱财，替人消灾

“最缺什么？大明地大物博，各种物品应有尽有，还会缺什么？”乔允升喃喃自语，这个问题像是脑筋急转弯，他是被绕糊涂了。

“银子，数年前大明财政枯竭，连军饷都发不出。”李春烨想到了可怜的府兵。

“火器，自陛下登基以来，大明军队战无不胜，依靠的就是先进的火器，所以大明要继续保持军事上的胜利，需要更加先进的火器。”国防院副院长王在晋同样看重大明的军事。

……

朱由检摇头苦笑，看来大臣们只知道朝廷正常的运转，还没有真正关心天下的百姓，“诸位爱卿，还记得天启五年发生在陕西的那场民变吗？”

“大明最缺是粮食！”黄立极醒悟过来了。

“对，粮食，众位爱卿，可知我大明何处出产粮食？”朱由检差不多是语重心长了。

“湖广、江南出产粮食。”不仅黄立极，大臣们好像都知道。

“其实，还要加上关外的辽宁省，大明国土虽大，但盛产粮食的地方就这么几块，随着大明人口的增加，粮食会逐渐出现危机，如果百姓无粮可食，陕西的民变，可能就会出现在其它的地方。”见众人一脸茫然，朱由检估计，他的策略快要成功了。

“臣明白了，陛下用兵东吁，就是为了东吁中南部的平原，为了增加大明的粮仓，如此，臣鼎力支持陛下出兵东吁。”李春烨知道朱由检早就惦记着缅甸这块土地，还以为是为了出海口的事，现在才知道，至少粮食是一个说得出口的理由。

朱由检出兵缅甸，当然不是为了粮食，主要还是出海口，一旦收复缅甸，在此建立海军基地和民用码头，大明去西亚、欧洲，不仅不需要依赖麻六甲海峡，还会节约上万里的路程。

这些理由暂时无法与大臣们说，他们不知道海上贸易的重要性，说了他们也不懂。

但出兵缅甸的东吁王朝，已经成了三院与朱由检的共识，接下来就要与普蒂谈条件了。

朱由检在乾清宫召见了普蒂。

“参见上皇陛下。”普蒂匍匐在朱由检的龙椅前，额头都叩上地面的金砖了。

“起来吧，国师不用多礼。”朱由检有些同情地看着普蒂，“国师以前没来过大明吧？”

“回上皇陛下，下臣无时不想拜见上皇陛下，奈何东吁王朝不断侵蚀我大城的土地，大城王朝只能勉强迎战，所以下臣一直抽不开身，恳求上皇陛下恕下臣没有朝贡之罪。”普蒂又向朱由检叩首后，才起身坐到侧首为他准备的木椅上。

“如此说来，这都是东吁的罪过，他们的确侵略成性，国师过劳了，大城的百姓受苦了。”

“多谢上皇陛下的体恤。”

“现在战争进行得怎么样了？东吁可曾撤军？”

“回上皇陛下，东吁多次侵略我大城，杀我人口，夺我土地，虽然我大城军民一心、上下团结，奈何敝国是小国，实力不济，难以有效重创东吁的有生力量，目前东吁的军队，又在入侵大城，为了尽快结束战争，给百姓一个安定祥和的生活环境，敝国王帕拉塞遣出下臣出使大明上国，恳请上皇陛下发兵，助我大城抵御东吁。”

“奥，这个东吁！”朱由检恨恨不已。

“上皇陛下……”普蒂对朱由检充满期待。

大城王朝明明已经到了山穷水尽的地步，普蒂却说得轻描淡写，不愧是优秀的使者，他既要大明发兵，又不舍得提条件，好像大明是上国，就应当无条件帮助他们退兵。

朱由检不冷不热地说：“朕知道了，出兵的事，就有国防院李春烨与国师详谈吧！”在我面前，既要当婊子，又要立牌坊，我让你装逼。

普蒂看出了朱由检不会直接答应出兵，虽然他万分渴望大明及早出兵，但也不得不告别朱由检，等待李春烨的接见。

下午，李春烨在国防院接见了普蒂。

普蒂根据自己对大明的一贯认识，“李院长，只要大明出兵击退东吁，我大城将会成为大明的永久藩属国。”

李春烨心中冷笑，朱由检说得没错，普蒂这是在试探大明，尽量为大城争取更多的实际利益，“奥，我知道了，有劳国师了。”

“李部长，大明究竟什么时候出兵？”普蒂掩饰着心中的焦虑，“我王可是在大城时刻盼望着上国的雄兵，目前双方战争呈现胶着状态，只要大明的雄兵一到，东吁的军队必然溃败。”

“国师不用着急，现在双方的军队呈胶着之势，大城完全可能依靠自己的力量，独自打败东吁的军队。”李春烨沉思了一会，“京师距离大城，有万里之遥，调兵也不是短时间内可以完成的，所以国师还是先做好心理准备。”

“李院长……”普蒂傻眼了，要是按照李春烨的说法，等大明的军队赶到大城，怕是大城都已经失陷了，怎么与侦讯们的说法不一样呢？

“国师，我现在只是来了解大城与东吁双方的战况，还要赶着向陛下汇报，至于大明是否出兵，最终由陛下定夺。”李春烨拱拱手，便先行离开会客厅。

普蒂毫不掩饰自己的惊讶与失望，但主人要走了，他也没有理由留下来，他稍稍愣神后，快步追上李春烨，“那就拜托李院长，在上皇陛下面前美言几句。”

整整两天的时间，李春烨没有再召见普蒂。

普蒂急得像是热锅上的蚂蚁，大明是否出兵，什么时候出兵，他心中没底，大明可以等待，但大城等不起，前线的将士更等不起，现在国王帕拉塞都不知道急成什么样子了，万一都城被东吁的军队攻破，即使大明再出兵，那时大城的惨重损失，不是几年就可以恢复的。

万一帕拉塞有个三长两短……

普蒂不敢再想下去了。

他主动求见李春烨，但李春烨去陕西整编新军去了，谁知道什么时候回来。

普蒂内心拔凉拔凉的，难道大明不愿出兵？

还是大明认为，现在不是出兵的时候？

大明知道大城王朝到了生死存亡的时刻吗？

普蒂猛然醒悟，既然大城国内有大明的侦讯，大明对大城的讯息，就该了如指掌，那自己刻意隐瞒大城在战场的不利局面，肯定被大明看做是没有诚意。

看来，不付出代价，大明是不会出兵的。

普蒂决定以诚相待，但李春烨不在京师，连副院长王在晋也不在，到底找谁谈呢？他再次来到国防院的时候，门卫告诉他：李春烨临时去了陕西，听说皇帝更换了谈判代表，应该是外交部副部长黄晓福。

普蒂再问，门卫也说不清，他只是没有品级的杂役。

没办法，普蒂来到外交部，但黄晓福一直在整理文书，直到次日午后，黄晓福才在百忙中抽出时间，接见了普蒂。

双方隔着方桌坐定，普蒂从怀中掏出一个精美的四方盒子：“黄部长，这是敝国国王交代，要送给上国高官的，也是下官的一心意。”他将锦盒推给黄晓福。

既然早就带来了，为什么到现在才拿出来？看来这个普蒂，是不见棺材不掉泪，黄晓福看着锦盒，微笑中不语。

普蒂亲手将锦盒打开。

黄晓福吓了一跳，锦盒中满是王八蛋一样大小的珍珠和五颜六色的玛瑙。他最近一直在查阅大城王朝的资料，知道大城王朝临海，南面就是暹罗湾，自然出产珍珠玛瑙，但这么大的珍珠，这么优质的玛瑙，不知道几百年才能攒够这么多。

“这些都是大城的国宝吧？我怎能夺人所爱？”黄晓福推辞着，目光却一直盯着锦盒中的珍珠玛瑙，贪婪之色，连孩子都看得懂。

“这是在下的一心意，黄部长不必推辞。”普蒂再次将锦盒推向黄晓福。

黄晓福终于移开目光，却是趁普蒂不备，快速将锦盒塞进袖口。

“黄部长，上皇陛下的意思，究竟怎么样？”这才是普蒂最为关心的问题。

“陛下认为，大城王朝也不是不能退敌……”黄晓福支支吾吾。

普蒂决定真诚一，“黄部长，大城现在局势相当不利，如果再不能退敌，东吁的军队，恐怕就要压到国都了。”

“啊？不会这么严重吧？李院长向陛下汇报的时候，我在在场，他好像说，现在双方的局势相当胶着，一时半会，谁也难以取得决定性的胜利。”

“黄院长有所不知，东吁是入侵，如果他们战败，最多退回他们的老巢，而我大城已经无路可退，万一战败，就是国破家亡。”普蒂开始修补自己说过的话，“求黄部长看在……看在我们是朋友的份上，在上皇陛下面前多多美言，早日促成大明出兵，下官必有重谢。”

“这……”黄晓福的眼珠转动了一下，“眼下年关将至，就是出兵，大明也不可能在元宵节之前集结军队。”

“黄部长，大明有句话，救兵如救火，无论如何，请在上皇陛下面前多多美言。”普蒂急了，如果元宵节之后才集结军队，至少需要一个月，从京师到大城，至少要行军六个月，明军真要七八月份才赶到大城，那恐怕……

“我可以在陛下面前说说。”黄晓福下意识摸了摸袖中的锦盒，大有收人钱财，替人消灾的豪气，“但是陛下不太愿意出兵，这几年大明连连征战，官兵伤亡惨重，朝廷官员大多反对出兵。”

第380章普蒂的重任

听说朱由检不愿出兵，饶是经验丰富的普蒂，头上也是急出冷汗，他再也顾不得惺惺作态了，“不瞒黄部长，大城正处于十分不利的局面，北方的清迈、清莱等地已经失陷，而且，东吁还屯兵南方边境，随时可能从南方给大城致命的一击。”

“形式如此危急？国师怎么不早说？”黄晓福露出惊讶的表情，随即话锋一转，“国师，清迈、清莱一带，原本应该是大明的国土吧？八百大甸司，以前是被东吁占领了。”

“只要大明出兵击退东吁，我王愿意将这些大明的故土，重新归还大明。”普蒂知道这里属于大明的八百大甸司，后来被东吁吞并，在东吁短暂衰落的时候，被大城占领，现在这些土地，已经重新被东吁王朝占领，如果没有大明出兵，别说这些地方，能保住国都大城就不错了。

“如果大城愿意将这片土地归还大明，我说服陛下早日出兵，解救大城，或许有一丝希望。”谈到土地问题，黄晓福知道，这才进入大明出兵的正题，“但这里本来就是大明的故土，还不足以打动陛下出兵，不知国师还能提供什么条件？”

普蒂终于迎来一丝希望，他当然不会放弃这一丝的希望，“如果大明出兵，驱逐东吁，我大城愿意将边界线向南移动二百里，将这一片的土地，全部让给大明。”他一咬牙，顾不上与国王帕拉塞商量了，如果大明不出兵，以现在大城的实力，绝对抵挡不住东吁的南北夹攻，为了大城，他不得不做出巨大的让步，但是他的心里，却是在滴血。

“向南二百里？”黄晓福皱起眉头，心中却是暗笑，“那是大城的土地，如果划归大明，岂不是陷我大明与不义？”他没有给普蒂说话的机会，“不过，这样才能看出国师的诚意。”

“黄部长的意思是……”普蒂被黄晓福弄糊涂了，到底是要还是不要？

“我的意思是，现在东吁军队占据的土地，全部划归大明，国师认为如何？”黄晓福的脸上，是少见的严峻，根本不容普蒂反对。

普蒂也没打算反对，这些土地，大部分本来就不是大城的土地，少数原本属于大城，但大城依靠自己的实力，根本要不回来，大明如果看中这些土地，必然与东吁死磕，“可以，但马来半岛北部的那一块土地，应当归我大城吧？”他不知道黄晓福心中确切的土地，特意将这块设计的鱼饵抛出来。

“不，国师，我说的是全部，也包括这块土地。”朱由检在与黄晓福私下的会谈中，明确告诉黄晓福，这是一块必争的土地，有了这块土地，大明就可以从陆路进入麻六甲，大大强化对麻六甲的控制。

“那……好吧！”普蒂似乎不敢反对黄晓福，心中却是暗暗高兴，大明终于吞下了这块鱼饵了。

“国师，大明粮草储备不足，一旦军队进入大城，需要大城提供粮草。”土地问题谈妥了，黄祥福轻松起来，他就像是和老朋友在聊天。

“这是当然，大明为大城而战，大城提供粮草，也是应该的，不知道明军需要多少粮草？”普蒂想也不想就答应了，大城地处热带，能种植三季稻，国内粮食富足，他只希望大明能早日发兵。

“要想彻底打败东吁，永远消除东吁的威胁，大明至少要出兵十万，需要大城提供三十万石粮食。”黄晓福没说大明要占领整个东吁，而是模糊地说要永远消除东吁的威胁，其实，永远消除东吁威胁的唯一方法，就是彻底消灭东吁政权。

“好，大城一定会准备三十万石粮食。”普蒂敏锐地捕捉到“永远”一词，他觉得自己将签下一份十分有利的合约，原本只是准备让大明驱逐东吁的军队，依照合约，如果东吁的军队再次入侵，大明理应再次发兵救助，他没有破，希望黄晓福没有发现自己语言上的错误。

“此外，东吁并不是军事上的弱国，大明出兵东吁，军士必然会有大量的伤亡，他们可是不远万里，帮助大城退敌，大城王朝应该拿出一定的抚恤金。”这一条本不在朱由检交代的范围内，但黄晓福见普蒂答应得爽快，他要为大明谋取更大的利益，“国师，军士伤亡抚恤问题，才是大臣们发对出兵最根本的理由。”

“大城可以支付抚恤金，但我大城国小，贫弱，又遭到东吁的入侵……不知道需要多少抚恤金？”普蒂不反对抚恤金，但抚恤金数额如果太大，大城恐怕承担不起。

“根据大明军律，士兵阵亡，抚恤金是两百两，伤残大约一百二十两。”黄晓福夸大了军事抚恤金的数额，他也不担心普蒂将来知道，如果普蒂责问，他已经有答案了，军士为国而战，抚恤金有固定的数额，但要协助他国，必须调高抚恤的标准，否则难以调动他们作战的积极性。

普蒂心中默算了一下，如果大明有五万士兵伤亡，那抚恤金的数额，竟然达到一千万两！以大城现在的赋税来计，就是十年也还不清，他面有难色：“这数额太大，恐怕……”

黄晓福面色转冷：“国师，我大明损失的可是精锐的士兵，他们每个人光训练为合格的士兵，花费就超过两百两，而且，我大明还有大量的弹药消耗……”

“黄部长，下官也知道大明的士兵是在拯救大城，但如果明军伤亡达到五万，抚恤金就是千万两白银，我大城就是不吃不喝，十年也还不清呀！”普蒂已经放弃了外交的谋略，他只能实事求是，期望黄晓福看在珍珠玛瑙的份上，能高抬贵手。

“原来是为了这个？”黄晓福心中暗笑，面上的表情却是没有变化，“大明要对付东吁，伤亡应该不会超过五万，国师，一千万太多，大城的确承担不起，这样吧，我们确定一个具体的数字，不管士兵伤亡多少，其余的抚恤金，由大明承担。”

“那……需要大城承担多少抚恤金？”轮到普蒂支支吾吾了。

“国师，我们就以一千万两计算，大明与大城，各承担一半，如何？”

“一半？五百万两？”普蒂依然是哭丧着脸，“黄部长，我大城国小民少，赋税比不上大明家大业大。”

“国师此言差矣，大明这是在帮助大城，否则，我大明的士兵，一个也不会伤亡，何须抚恤？”

要是同意五百万两的抚恤，回去不被帕拉塞剥皮抽筋，也会被大臣们的吐沫淹死，普蒂只能寄希望于刚才送给黄晓福的珍珠玛瑙了，“黄部长，大城实在承担不起呀。”

黄晓福拿人东西手软，他叹口气，“哎，大城到底能拿出多少？”

普蒂一咬牙：“最多五十万。”

“五十万？国师，你当打发叫花子呢？”黄晓福的面色再次转冷，看来珍珠玛瑙还不能起到觉得性的作用，“要知道，大臣们反对出兵，主要就是因为军人的伤亡问题，如果不能在抚恤金上让他们满意，出兵的事，多半要黄。”

普蒂陷于沉默，过了好久，他才抬起失望的眼神：“一百万，再也不能多了。”

黄晓福还是不依：“四百万，不能再少了，有了这个数额，估计能说动陛下，但大臣们人多嘴杂，能否同意也不一定，我尽量试试吧。”

“黄部长，大明的赋税远超大城的十倍，就不能再通融通融？”普蒂几乎在哀求了，他又随意看了看黄晓福的衣袖。

“国师，我也想帮帮大城。”黄晓福心中恼火，口中还是语重心长，“可是大明出兵，完全是为了大城，这