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杨士林登上了城墙，注视着数里外灯火通明的朱粲大营，目光凝在了一起。如果能守住南阳城，日后这个大仇，一定要找朱粲讨回来！城墙上，士兵们看见杨士林，纷纷打着招呼。

“兄弟们，都辛苦了！今夜一定要警惕，防止朱粲趁夜偷袭！”杨士林说道。

“杨太守放心，我们一定瞪大了眼睛，不要说一个人，就是一只苍蝇也飞不过去！”一个年轻的士兵回答着。

“好，看见你们有了精神，我也就放心了！”杨士林说道，继续在城墙上巡逻。

这时，刘润匆匆而来，到了杨士林身边一抱拳，道：“我已经接到了密报，陛下率兵正在赶来的路途中，预计明日午后能够赶到南阳！”

杨士林大喜，道：“陛下对南阳军民的大恩，士林没齿难忘！”

沿着南阳盆地的官道，隋军正在朝着南阳城快速推进，到了亥时，杨侑接到了襄阳城破，王弘烈被擒的消息，他忍不住笑逐颜开，襄阳拿下，意味着对江陵的战略包围第一步形成了。

“很好！你传令给李靖，要他迅速占领襄阳南部，如果可能，最好拿下竟陵郡！”杨侑说道。

传令兵有些犹豫，他道：“陛下，李将军说要带兵北上，支援陛下！”

此时杨侑只带了一万人，三千陌刀队虽然跟随者杨侑，但相比较朱粲的兵力，还是远远不足。因此，李靖才有此等考虑。杨侑略略思索，便明白了李靖心中所想。

事实上南阳虽然重要，但在杨侑的心中，此时还比不上襄阳，他之所以迅速带兵北上，是为了南阳的百姓。薛仁果往昔的恶行至今仍在杨侑眼前回放，他不希望有第二个雍县惨剧出现。

“不必了，你告诉李靖，只要他打通了南下江陵之路，那就是大功一件。朕这里，必然有妙计。”杨侑说着，传令兵略一迟疑，看见杨侑的眼神，忍不住打了一个哆嗦，三两步跨上战马，朝着南方飞奔而去。

杨侑又将目光放在了北方，低声又对着心腹吩咐了几句，这才喝道：“传朕的命令，连夜前进，务必要在明日响午前，赶到南阳！”

听到命令，隋军加快了速度，在夜色和火把的照耀下，朝着南阳挺进。只见在夜色之下，一条火龙沿着宽阔的官道眼神而去。

同样是入夜，身在长安城的李世民却心情沉重。

由于在天水一战中战败，李世民受到关陇贵族的弹劾，其中独孤怀恩情绪激动，他曾经当着群臣的面质问李渊，为什么每次带兵的主帅都是李氏子弟？

这其中的话已经很清楚了，李唐集团就是一个任人唯亲的集团，他们要李渊以后要任用有能耐之人，而不是李渊的族人，甚至是亲子。

为此，李世民被剥夺了天策上将的称号，并被李渊当众叱喝，要他在家中闭门思过。虽然事后李渊告诉他，这只是一场戏，演给关陇贵族的一场戏，但仍然让李世民的心中有着失落感。

他在秦王府中喝着酒，一旁，长孙无垢劝慰着他：“夫君，胜败乃兵家常事，你又何苦借酒浇愁？”

李世民没有回答，他依旧在喝着闷酒，他的心中愤愤，这时，长孙无垢又劝慰道：“夫君，酒是穿肠毒药，多饮多身体不好。”

长孙无垢喋喋不休的话让李世民终于抬起头，他目光中带着凶狠之色，道：“滚出去，别打扰我喝酒！”

长孙无垢被李世民凶狠的眼神吓了一跳，在她的印象中，夫君是一个理智之人，绝不会胡乱骂人，当初她嫁给李世民，也是看到他彬彬有礼，是一个朝气蓬勃的少年。

她伸出手，拉住了李世民，道：“夫君，少喝一些！”

“滚！”李世民勃然大怒，他伸出手将长孙无垢狠狠一推，长孙无垢措不及防，一头撞在了案几之上，鲜血流出，长孙无垢捂住了额头，只觉得一片温热，她将手拿到眼前一看，手掌已经是一片殷红。

李世民坐回了软榻上，含糊不清地自斟自饮着，忽然，他哈哈大笑起来，将手中的杯子给扔掉了，“啪”的一声响，杯子碎成了数块。

长孙无垢咬紧了牙关，她忿忿地看了一眼愤怒的李世民，转身奔了出去，她要去找哥哥长孙无忌。

李世民在扔掉了手中的杯子之后，抱着头痛哭起来。这一次战败，真的怪他吗？要不是李智云没有及时运送粮食，他怎么会兵行险着？可是楚王一点处罚都没有，只有他，被当着众多关陇贵族的面被狠狠责骂，这让自尊心很强的李世民难以接受。

他抱着头，哭了半响，门外响起了脚步声，尹羽翼出现在门口，他看着李世民的模样，有些诧异。但他来不及多想，走上前，道：“秦王，大事不好了！”

李世民护着头，哭泣道：“什么大事都与我无关，与我无关！”

尹羽翼叹息一声，秦王怎么会如此脆弱？难道说当初是我看走了眼？他默默地注视着哭泣得像一个孩子的李世民，终于咬咬牙，道：“秦王，我已经得到消息，隋军兵马齐聚汉中，并不是真的为了攻打关中！”

“什么？”即使对父亲有着怨言，李世民在听到这个消息的时候，仍然不可置信地抬起了头。

尹羽翼看到这话引起了李世民的兴趣，他开口道：“秦王，隋军真正的目的不是关中，而是荆襄！他们大张旗鼓，让世人都以为隋军是要出击关中，就是为了掩人耳目！让萧梁国没有防备！”

“消息可真？”此时的李世民一脸认真，如果真的是如此，那就出大事了！萧梁国与李唐是盟友，是帮助李唐牵制杨隋的一颗重要棋子，如果说萧梁国没有防备，被杨隋一战而下的话，以后还有何人可以帮助李唐牵制隋军？

“绝对是真的，我也是刚刚得到消息。绝不会有错！”尹羽翼十分肯定。

“不行，我要进宫面圣！”李世民猛然站了起来，他匆匆换了一身衣裳，用冷水洗了面，又整理了一下仪容，这才走出房门。

刚到门口，就见长孙无忌走了过来，他一脸阴沉，看着李世民，道：“秦王，你好大的架子！”

李世民愣了一愣，此时他尚未完全酒醒，完全想不起酒醉那一幕了，他一抱拳，道：“长孙兄，我还有事，先走了！其他的事情等我回来再说！”

此时的他心急如焚，说完之后便匆匆离去，也不理长孙无忌在他身后喊他。长孙无忌的眼中闪过一丝愤怒，但随后被他压在了心中。

第230章南下

“宋王，请！”

“陛下，请！”

马邑，深夜时分，刘武周的王府内，两个精壮汉子正在房中喝着酒，酒是好酒，此外还有配着的下酒菜，满满地摆了一桌。

年约四旬，下巴上留着几缕胡须，身着华服的便是定杨天子刘武周，刘武周身材魁梧，是一员猛将。他本是河间人，后来随着父亲移居马邑，是当地的豪族。只因他生性豪迈，不拘小节，又喜欢舞刀弄枪，是刘氏子弟中的一个异类。

刘武周的这种性格，让他的兄长刘山伯非常不满，便经常告诫他：“你不择友而交，最终会毁灭我们整个家族的。”并经常当众责骂羞辱他。

性格高傲的刘武周忿忿不过，便告辞了家中父老，前去洛阳投奔了太仆杨义臣，后来杨广攻打高句丽，他随着征辽大军出征，返回之后，因为立下功劳，被封为鹰扬府校尉，成为马邑郡炙手可热的人物。

此时的刘武周回到家中，成为了刘氏族人吹捧的对象，兄长刘山伯更是战战兢兢，深怕刘武周报复他，但刘武周只是淡淡一笑，就此揭过。

由于他与马邑太守太守王仁恭的小妾偷情被发现，刘武周带着心腹杀掉了王仁恭，进而在马邑自立，建立了一个小国家，突厥人为了拉拢他，封他为定扬可汗。

刘武周自从自立之后，先后夺取了楼烦郡、雁门郡等地，作为他的根基，但是，即使拥有了数郡，对于旁人来说，他刘武周还是太脆弱了。

刘武周所占据的这几个郡，都是苦寒之地，人丁不多，百姓不富，幸好马邑是边疆，长期以来存有不少粮食，使得刘武周还能维持军队的开销，不至于养不活这五六万大军。

去年秋分，从河北来了一员猛将，叫做宋金刚。宋金刚本来是上谷郡王须拔帐下，后来王须拔战死，宋金刚与历山飞成为上谷郡的领导人。

当时，正在崛起的窦建德派人请求与历山飞同盟，历山飞同意了，但宋金刚认为窦建德是狼子野心，不足为信。他建议历山飞严加防范，但历山飞不听，军队丝毫不做防范，在深夜遭到窦建德帐下大将王伏宝的袭击，兵败战死，部众大部分选择了投降窦建德。

宋金刚逃出之后，带着他的三千名将士穿越了巍巍太行，从飞狐径进入了刘武周的势力范围，正式投靠刘武周。刘武周早就对宋金刚有所耳闻，听到宋金刚到来，立刻带领心腹赶去相见。

两人一见如故，相见恨晚。刘武周立刻封宋金刚为宋王，并将自家妹子许配给了宋金刚。宋金刚对刘武周的这份大礼很是感激，他立刻休了自家妻子，将刘武周的妹子迎娶过门，两家遂成为姻亲。

宋金刚来到马邑之后，日子飞快，算算已经有了半年了。这半年，白日就是与刘武周、寻相、尉迟敬德等人大口喝酒，大口吃肉，晚上便是搂着自家媳妇睡觉。这种日子看似逍遥，但怀有大志的宋金刚却不想这样过。

宋金刚寻思着什么时候，找大舅子商量军国大事，毕竟马邑苦寒，总不能在这里呆一辈子吧，打出去，一定要打出去，不然最后会被其他势力吞的连渣滓都不剩。

此时，屋子内，刘武周和宋金刚都有着心事，显得有些心不在焉。

终于，酒过三巡，菜过五味，两人食饱，酒也喝足，下人进来，将屋内收拾完毕。刘武周挥挥手示意下人出去，在软榻上盘膝而坐，又示意宋金刚坐下，然后看着他，态度十分诚恳，“宋王，如何教我？”

刘武周的话让宋金刚愕然，这是什么意思？可汗要我教什么？

就在宋金刚疑惑不解的时候，刘武周深深地叹息一声，这才道：“如今天下大乱，各地割据一方，互相征伐不休。整个中原已经没有了抵抗突厥人的实力。”

刘武周一边说，一边叹息，在他的脸上，有着担忧：“去年这么大的雪，对于塞外的那些突厥人来说，可是一场巨大的灾难。我听说突厥各部都损失不小，尤其是至今开春了，草原上仍然有积雪，天寒地冻。”

“冬季的那场大雪，也不知道突厥人冻死了多少牛羊。一旦牛羊冻死过多，也就意味着他们粮食不足！”刘武周缓缓说着，虽然他投靠了突厥人，但实际上不过是互相利用的关系。

如果他刘武周以为投靠了突厥人就有了后台的话，他最后一定会被突厥人一口吞下，毕竟，在那些突厥人的眼中只有牛羊，只有金银，只有美女，所有的诺言根本轻若鸿毛，不足为信。

“陛下是担心那些突厥人南下抢劫，以解决粮食不足的问题？”宋金刚不笨，已经听出来了刘武周的意思，因此询问着。

刘武周点点头，事实上是他从商人那里已经得到了消息，突厥人正在南迁之中，就连突厥王庭也南移了一百多里。种种迹象表明，突厥人似乎要打中原人的注意了。

“宋王，你也知道，马邑地靠北边，与突厥甚近，是与突厥人货物交易的场所之一，我非常担心他们被粮食急红了眼，杀奔马邑而来啊！”顿了一顿，刘武周又再度问道：“宋王，何以教我？”

宋金刚沉默，半响后，他终于开口道：“陛下，不如南下？！”

“南下？去何地？”刘武周询问着。

宋金刚没有急着开口，他似乎在考虑着措辞，又或是其中的利弊，终于，在死一般的沉默中，宋金刚终于缓缓开口，道：“陛下，马邑地小人稀，天气寒冷，粮食入不敷出，并不是久安之所。”

刘武周点点头，他久居马邑，自然知道马邑是何种情况，他能支撑到现在，靠的是官府的囤积，靠的是用铁、盐换取牛羊。这样的日子久了，其实是无法支撑的。刘武周知道宋金刚还有话要说，便静静等待着宋金刚的下文。

宋金刚微微一笑，其实他的心中早有良策。他本来还想考虑如何说服刘武周，想不到刘武周竟然先开口询问，这就好比瞌睡有人递来了枕头，让宋金刚欣喜不已。

“陛下，马邑此地，地靠北方，西北方、北方是突厥人，势力庞大，况且中原百姓，游牧不多，陛下取之，根本没有半点好处。”实际上是实力根本无法与突厥人对抗。

“至于东方，则是窦建德。”宋金刚说道这里，忍不住咬牙切齿，窦建德杀了他的兄弟，这个大仇一定要报，但此时不是机会，“窦建德此人几乎占据了河北，况且从飞狐径出兵不易，粮草运输不便，不是用兵之地！”

“因此，陛下只有南下，夺取太原，才是良策！”宋金刚说道。

“可是，太原是李渊的老巢，他经营多年，能拿下太原吗？”刘武周有些疑惑。

“陛下尽管放心，李渊留下了一个不成器的齐王李元吉镇守太原，我听说他喜怒无常，常常以杀人为乐，要夺取太原不难！”宋金刚对此很是信心。

“李渊此人得到突厥人帮助，我只怕大军南下，突厥人会从后偷袭！”刘武周沉吟半响之后，说出了心中的顾虑。

“此事好办！”宋金刚闻言，微微一笑，他端起了酪浆喝了一口。

“当初，李渊起兵时，突厥曾经支持他。不光如此，突厥人还支持梁师都、郭子和、高开道、李轨，甚至是已经被灭的薛举等势力。突厥人之所以这么做，就是希望中原越来越乱，这样他就可以从中渔利，捞到不少好处。”

“嗯！”刘武周沉吟，他不得不承认宋金刚说的很有道理。

“只要陛下在进兵前，派出使者告诉突厥人，打下了太原之后，将所俘获的金银钱帛，此外还有美女送给突厥可汗，相信他一定会乐于见到陛下南下的。”宋金刚眼中闪过一丝精光。

当初他李渊靠着突厥人的支援这才拿下了大兴城，他可以联络突厥人，出卖汉人的利益，那么我宋金刚为什么不可以联络突厥人，拿下他的太原城？

“可是，突厥人也同样支持李渊，突厥人会放弃李渊，支持我们吗？”刘武周问道。

宋金刚笑了，他缓缓开口，道：“诚如适才陛下所言，突厥去年冬天受了雪灾，粮食不足，可汗的压力一定很大。只要我们暗中说服突厥小部落的酋长，让他们给可汗施压，到时候，他们恐怕还会派出一支联军，随着陛下大军南下，以便捞取好处。”

“而且，突厥人对中原的土地并没有兴趣，他们只想抢劫金银财物，粮食，还有美女，这些，尽管让他们拿去，我们只需要占据太原，还有河东诸郡肥沃的土地，和突厥人并不冲突。陛下与突厥人可以说是各取所需！”宋金刚将剩下的话语说完，觉得有些口干舌燥，他端起杯子，将剩下的酪浆一口喝尽。

刘武周沉吟着，宋金刚的话已经让他心动了。

宋金刚眯起了眼睛，话题已经发生了转移，从如何防卫突厥人变成了南下攻打太原，他看着刘武周有所意动的模样，决定加一把火：“再说了，国与国之间，根本没有没有永恒的结盟，只有永恒的利益，所以在卑职看来，李唐和突厥人虽然结盟，但那不过是脆弱的一张纸，一旦有利可图，突厥人一定会答应出兵。”

最后的话让刘武周下定了决心，他抬起头，看着宋金刚，决然道：“既然如此，那么一切就由宋王安排吧！”

“是，陛下，卑职一定将此事办妥！”宋金刚笑着站起身来，他已经达到了他的目标，成功地说服了大舅子南下，富饶的太原就像一个美丽的女子，已经向他宋金刚张开了大腿，等待着他的到来。

第231章关拢之论

发生了马邑的一幕在一定程度上决定了天下的走向，就连刘武周和宋金刚都不知道，他们这一次的南下有多么大的意义，历史本来的走向发生了偏差，但在这一段历史大势上，却没有发生变化。

在未来的河东，就要发生一场大战，决定着大唐命运的归属。而此时的长安城，李渊想不到在刚刚经历了西秦、杨隋的危机之后，定杨军的威胁扑面而来。

此时，李世民正骑在战马上奔驰，朝着皇宫奔去。

一路上，他心急如焚，手中马鞭连连挥动，不断地击打在马屁股上，此时城中已经宵禁，一群巡逻的士兵看到李世民骑着战马奔驰的模样，一人喝道：“什么人，敢在此纵马闹事！”

“滚开！”李世民冲到士兵身边，毫不停留，手中马鞭挥向士兵，“啪”的一声响，士兵脸上留下了一道血痕。

“好呀，纵马行凶，兄弟们，抓住他！”一名伍长大怒。

“我是秦王，还不给我滚开！”李世民怒喝一声，又是一鞭抽打在伍长的身上。

这一鞭打在他眼皮上，顿时就肿了起来，眼睛只能眯起来，他痛极大喝一声，“反了，反了，竟然有人冒充秦王行凶！”

几名士兵看到伍长受伤，顿时都围了上来，数人更是抽出了横刀，将李世民围在了中央。

“宵小之徒，还不束手就擒！