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上，都带着愤怒的神色。

一位老农民义愤填膺地吼道：“太过分了，把我们离河村的坟地、荒山都给量成了田地来收税，天底下有这么个道理吗？”

人群顿时七嘴八舌地回应：“是啊，从来没有抗过皇粮国税，咱们都是大明朝的好百姓，现而今官府这么搞，要把咱们活生生逼死啊！”

几个后生涨红了脸：“凭什么苟大户家的田地就量得少，明明一亩只算八分，咱们的田地却一亩量成了一亩二？”

巡检司的长官就叫做巡检，只是个从九品的小官，但他肥肥胖胖官相十足，打着官腔道：“你们这些刁民！我巡检司衙门只管缉捕盗贼，访拿反叛，田亩是知州大老爷衙门里来人量的，你们只管和我啰唣，有个屁用！”

领头的老乡农道：“州衙来量田的书办，不是住在你衙门里面吗？你和他们，就是一伙的，欺负俺们乡下人……”

巡检把眼睛一瞪，勃然变色：“是又如何，难道你敢冲击衙门，公然造反吗？”说着就伸手，啪的一巴掌打在老农的脸上：“刁民，不给你点颜色看看，不知道什么叫国法无情！来人呐，把这些刁民抓起来！”

巡检司的士兵就拿着刀枪剑戟围上来，要抓捕这领头的老农，众乡民见状齐声喧哗起来，民变一触即发。

第110章　青天大老爷

老乡农捂着脸，不敢置信地看着巡检老爷，他这一辈子做大明的子民，在田地里面勤勤恳恳的耕耘，用汗珠和辛勤换来的收获总是老老实实地缴纳皇粮国税，从来不敢积欠，在他心目中，像自己这样的好百姓，官府总是要体恤几分的……但现在，仅仅是想讨回公道，巡检老爷便用一记耳光打断了他对官府的全部幻想，委屈、愤怒、不甘，浑浊的泪水在他沟壑纵横的脸上流过。

几个年轻人，挺着扁担挎前，眼睛里冒着火：“三叔公七十多岁了，还被狗官折辱，咱们和他拼了！”

巡检老爷吓得退后了几步，“反了反了，你们要殴官造反吗？”

弓兵们也吓得面面相觑，要是这么多乡农闹出民乱，可不是他们巡检司这几个土兵能压制住的呀！

倒是老乡农识得大体，拦住蠢蠢欲动的年轻人：“后生伢子，不能乱来呀！巡检老爷总是皇上家的官儿，殴官可就是造反呐……”

听到造反两个字，鼓噪的乡民们都面面相觑，渐渐退缩了：他们都是最淳朴的农夫，造反、作乱是让他们极其害怕的字眼。

那巡检老爷见状，又抖起了官威，吆喝众土兵上前捉拿人犯，众乡民眼见老叔公受屈而无可奈何，人人心急火燎。

就在此时，忽然人群中挤出一人，不由分说便揪住巡检老爷的衣领，闭着嘴一言不发，只是抡圆了巴掌噼噼啪啪的狠扇。

众弓兵都看得呆了，有几个人反应过来想去救援上司，却被老兵拉了一把：“傻小子，你不看看人家是谁！”

几个弓兵定睛看去，只见来人头戴无翅乌纱，脚下粉底皂靴，腰系鸾带，挂着黄杨木腰牌和细长的腰刀，穿着明黄色的衣服，胸前绣的图案龙形而有翅。

“这人穿的，好像在戏台上看见过……”

老兵把几个年轻土兵打了一巴掌，看了看那锦衣华服之人，敬畏的缩了缩身子，这才悄声告诉他们：“傻蛋，他穿的飞鱼服，这是锦衣卫来了！”

传说中的缇骑，怎么会跑到小小的富池镇上来？几名弓兵惊讶地猜测着，但再也没有去救援上司的打算了，开玩笑，从九品的巡检，在缇骑手中连蚂蚁都算不上呀！

秦林巴掌抡得又快又有力，一声不吭专心致志地扇那巡检，正正反反打了三四十下，这才把他往地上一扔。

那巡检老爷晕头转向的根本没有搞清楚怎么回事，脸肿得像猪头一样，闭着眼睛双手乱抓：“谁、谁他妈的打我？殴打朝廷命官，你们这些刁民造反、造反了！”

原来他整张脸肿得连眼睛都睁不开，所以并没有看清秦林。

“睁开你的狗眼，看看这是什么？”秦林冷笑着把一件东西凑到巡检眼前。

巡检老爷用手指头扒开肿胀的眼皮，只看了一下就从地上蹦起来，然后又迅捷无伦的跪下去，连连磕头：“小的该死，小的糊涂，冲撞了长官的虎威，小的有眼无珠……”

秦林给他看的便是腰间那块黄杨木腰牌，上面刻着七个字：锦衣卫百户秦林。这七个字就像某种魔咒，顷刻间抽掉了巡检的全部精气神，使刚才还气焰嚣张的家伙，立刻就变成了被打断脊梁的癞皮狗。

百户是正六品，巡检是从九品，品级上就差着老远，更何况一个是天子亲军锦衣卫，一个是不入流的巡检司？莫说打几个巴掌，就算弄死他也不比捏死只蚂蚁费事。

那些个乡民们哪儿见过这阵势？他们连知州、知县都没见过，看到捕快衙役下乡都觉得战战兢兢，心目中巡检老爷就算顶大的官儿了，所以刚才巡检叫出“造反”二字，哪怕天大的火气也不敢有所举动。

但现在这位年轻的官员，劈手就把巡检老爷打得不成人形，巡检还得朝他磕头，人家得是多大的官儿？

“这、这莫不是戏文上唱的八府巡按到了？天开眼啊……”

老乡农巍巍颤颤的朝着秦林下拜，涕泪交流：“青天大老爷，可盼到您来啦！”

乡民们跟着跪了一地，齐刷刷的朝秦林磕头。

“老人家，使不得！”秦林一边搀扶被称作三叔公的老乡农，一边感叹老百姓的纯朴善良，只要做官的稍微对他们好一点，哪怕受的委屈再大也闭口不提，只念着你的好。

江家三兄妹在旁边看着，大哥江敬有些不以为然，觉得秦林的行为太粗鲁了点，亲自动手打人未免有失官体，三哥江懋则跃跃欲试，恨不得在台阶上被众乡民叫做青天大老爷的是自己才好。

江紫红艳的嘴唇紧紧抿着，斜飞入鬓的长眉微蹙，深邃明净如夜空的眸子在火光映照下分外迷离，不知道她心里想着什么。

秦林听乡民们七嘴八舌的诉说委屈，他双手往下虚按：“各位，大家一块儿说，本官也听不清楚，让这位三叔公代表你们和本官说，好不好？”

众乡农齐声叫好，三叔公就把事情一五一十地说了：近来湖广好几处州府都在办一条鞭法，官府说这么些年开垦新田地、旧田地被水淹山崩等造成变迁，已不能作准，要大规模的清量田亩，编造新的鱼鳞册页，以后交税就按新的来。

可本州书吏清量田亩的时候并不公正，像大地主的田地就往少了计量，三千亩只计成二千五，上好水田计成荒僻劣地；而普通乡农的土地就往多了计量，明明只有八九分就要计做一亩，刚好一亩计成一亩二，甚至坟地、荒山都被计成田亩。

将来征税就要按这新的鱼鳞册页来，乡民凭空被多计了许多田地，将来得交多少税赋？因此人人心头不服，相约来巡检司衙门找那书吏讲道理，没成想巡检老爷一味袒护，反而诬陷他们造反。

秦林听得这些登时火上心头，面上却是不显喜怒，对众乡民道：“本官是过路官，但锦衣卫有访查奸邪的职权，本官和你们武昌府张公鱼张府尊是莫逆之交，便代他暂时办理此案吧！”

说着秦林自己也觉得好笑，张公鱼这么个颟顸糊涂的家伙，每次都有秦爷我替他把疑难案件办了，也不知此人走的什么狗屎运？

秦林一声令下，牛大力和韩飞廉凶神恶煞的走上来，不由分说就把巡检老爷捆了起来；然后他才高举黄杨木腰牌命令众土兵：“本官乃实授锦衣卫南京千户所正六品百户，散阶昭信校尉，特旨赏授飞骑尉秦林是也！本司巡检已被拿下，你们悉听本官调遣！”

土兵们也听不懂秦林那一串官衔，只知道他比巡检老爷大得多就是了，齐齐单膝下跪行了个军礼，表示完全服从指挥。

秦林便命令土兵把几个弄虚作假、徇私枉法的书办抓起来。

这两个兴国州户房的书吏，躲在巡检衙门里面，见势不对就想从后院爬墙溜走，还没来得及就被熟悉地形的土兵们抓住了，带到秦林跟前。

两名书办都是非经制吏，穿着吏员特有的服装……黑色的直裰，腰系儒绦，脚踏官靴，头顶是前高后低的方帽子，帽子两边还有对小翅，但比官员乌纱帽的帽翅小得多。

在公门中混得久了，两人都知道想和锦衣卫打马虎眼是找死，所以见到秦林就跪下乒乒乓乓的磕头：“小的瞎了狗眼，不该收了苟大户的钱财就把他的田地量少，求大人高抬贵手，法外施恩！”

秦林板着脸问道：“把苟大户的田地量少便也罢了，为何要把众乡农的量多？”

两名书吏对视一眼，一个劲儿地磕头，就是不回话。

秦林朝韩飞廉打个手势。

韩飞廉卷起袖子就往前走，嘴里冷笑着说：“可笑！好生问着不说，非得打着才说？北镇抚司传下的十八套刑，就是十八层地狱，老子倒要看看你们这两把骨头，又能熬到第几层？”

北镇抚司四个字，实有止小儿夜啼的威力，两名书办立刻身不由己的打着寒噤，没奈何，只得哭丧着脸说了实情：

“老爷不要打，小的有啥说啥，实在不是小的故意坑陷乡农，只因本州钱谷老夫子叮嘱了，知州大老爷要过‘考成法’，税赋收低了便要贬官，是以税赋总额不能比以前降低，我们只好把苟大户减少的田亩，加在众乡农头上。”

原来如此！

秦林已经明白了这件事的来龙去脉。

忽然他心头毕剥一跳：钱谷老夫子，不就是方堂进方师爷吗？水漂尸里长的死亡和他有着说不清道不明的联系，书吏在清查田亩中徇私舞弊也出于他的授意，看起来互不相干的两件事，线索都指向他，会不会……

秦林便把三叔公叫进了衙门：“清量田亩中户房书办徇私舞弊，这件事已经查清，本官和你们武昌张知府说一声，他必定还你们一个公道。”

三叔公大喜，忙不迭地磕头致谢。

“且慢……”秦林扶着他：“你们富池镇有个姓齐的里长，已经失踪了大半个月，这件事你知道吗？”

第111章　因情杀人？

三叔公不假思索地道：“您说的是齐曹齐里长吗？大半个月都不见他影儿了，老婆到处找都没找到，三番五次地去州衙门要人，说是被两个衙役叫去喝酒就再没回来，是衙门里人害死的……不过还有些胡乱传的话，这个？”

秦林笑道：“你说就是了，捕风捉影的消息也只管说，我自会慢慢查访真切。”

“是、是，青天大老爷不会冤枉人的，我老糊涂也就说了……”说着三叔公就四下看了看，带着乡下老农特有的小心翼翼，凑近秦林，低声说：“也有风声，说是齐里长老婆偷人，把他谋害了！”

秦林想了想，又问道：“那么，齐里长失踪之前，你们听说他老婆偷人吗？”

“没有……”三叔公把脑袋乱摇：“是他突然不见了以后，才慢慢听说的。”

秦林嘴角翘了起来，神秘的微笑浮现在他的脸上，烛光摇曳，幽暗的双眸闪现着跃动的火苗。

里长齐曹家离富池镇五里远，秦林命韩飞廉率领五名巡检司的弓兵，打起灯球火把，去把齐曹的老婆汪氏带来。

秦林自己留在巡检司衙门，押着兴国州的两名户房书吏写了自供状，把清量田亩徇私舞弊的事情一一写出，签字画押。

本要让陆远志拿出去念，江懋自告奋勇抢了这差事，兴冲冲的走出去。

不一会儿，就听得外面坝子上欢声雷动，乡农们齐声高喊青天大老爷，过了好一阵江懋才回来，因为激动他的脸有点儿红。

“哈哈，今天才晓得做官的乐处，本来考不考进士都无所谓的，大哥、小妹，现在我还非考个状元不可了！”江懋竭力压低了声音，但兴奋之情却是压抑不住的。

江懋声音略大了一点儿，陆远志站得近，隐隐约约听到了点，胖子侧着脸鄙视这公子哥儿：中举人就很了不起了，青黛的爹爹李建中才是个举人呢，中进士更是文曲星下凡才行，这人竟然大言不惭地说要拿状元，真叫个不知天高地厚！

但让胖子奇怪的是，江懋的兄长和妹妹都不觉得有什么奇怪，看起来老成持重的大哥还微微点了点头，好像觉得弟弟拿状元是理所当然的一样。

江紫从三哥手里接过了书办的自供状，就着昏黄的灯光仔细看，她天姿国色的脸庞罩上了一层难以形容的寒霜，不知道在想着什么。

一个时辰之后，韩飞廉将里长齐曹之妻汪氏提到。

这个小女人二十来岁，穿着一身素净的衣服，头发有些散乱，看样子是从睡梦中被叫起来的，径直带到了巡检衙门。她皮肤有些发黄，并不怎么漂亮，但五官生得标致，眼睛也水汪汪的，收拾出来在乡下也算得上美人了。

“我看奸恋情热、谋杀亲夫的嫌疑很大……”陆远志低声对秦林道：“妇人桃花眼、杀人不见血，汪氏这双眼睛就够招蜂引蝶的，而且，丈夫死了她也不穿孝服，分明早有奸情！”

秦林哭笑不得：“胖子，你倒是说说，她怎么知道丈夫死了，该换穿孝服？她要真穿了孝服，我反而肯定她是凶手呢！”

“也是啊，齐曹失踪了十八天，尸体是我们从江里头捞起来的，她当然不晓得丈夫早死了……”胖子摸着肥脸，不好意思的嘿嘿讪笑。

呈现巨人观的尸体，肿胀得嘴唇外翻、脸比足球还大、眼珠也暴突出来，即使亲属辨认也会出错，于是秦林并没有急着带汪氏去认尸，而是和颜悦色地问道：

“你可是里长齐曹之妻汪氏？本官乃锦衣卫百户秦林，于江中捞起一具水漂尸，故特来查办此案。你且说说，你丈夫离家时穿的什么鞋子，他身上有无黑痣、伤疤、胎记之类的标记，牙齿有没有掉落？”

汪氏听说秦林是查办此案的锦衣卫百户，眼睛一下子就亮了，跪着爬前几步：“民妇的男人便是齐曹，他今年三十八岁，因爷爷考中过举人，从家里死了的老爹开始就做了这一带的里长。他嘴里左边下面第三颗牙齿生虫，是大前年请走方郎中拔了的，右边一条大腿后面，挨着屁股的地方有块指甲盖大小的黑痣，嗯……就这两处显眼的标记了。”

秦林和陆远志对视一眼，不约而同地点了点头：完全吻合！

尸源既已确认，秦林便直言不讳地告诉汪氏：“看来本官捞起的尸首便是你丈夫了，你且不要啼哭，仔细把线索告诉本官，也好替你丈夫讨还公道、报仇雪恨。”

汪氏听闻噩耗，并不怎么伤心，只是直愣着眼睛呆了一小会儿，然后长长地叹了口气：“不瞒长官说，民妇早猜到死鬼丈夫不在这世上了，这件事不是别人，就是州衙方师爷差两个衙役做下的，一个叫张磊、一个叫王胜，那天他俩把民妇的丈夫从家里叫走，就再也没回来了，凶手不是他俩还能是谁？”

秦林皱了皱眉，犀利的眼神在汪氏脸上打了个转，沉声问道：“你去州衙三趟，都是去要人吗？既然是张磊、王胜把齐曹叫走的，你认定他两个害死丈夫倒也有理，但凭什么说是州衙方师爷指使的，你丈夫和方师爷有何过节？州里不受理，你又为什么不去府控、省控？”

汪氏闻言眼睛里闪过一丝慌乱，几乎不能保持镇静，吞吞吐吐地说不出个所以然。

“这女人有问题！”胖子在秦林耳边道：“事有反常即为妖，她丈夫一个大活人被人叫走、凭空不见了踪影，她怎么的也得闹大了，去府控、省控鸣冤，怎么就只会去本州衙门搅闹？看这女人的精明样子，又不是那种没见过世面、出不得远门的愚妇。”

秦林笑笑，不置可否。

这女人当然有问题，但这些不合常情之处，是因为她谋杀了亲夫，所以才如此表现吗？

秦林暂且让汪氏退下，又请了三叔公来，问他知不知道传言中汪氏的情夫究竟是谁。

三叔公并不知道详情，但他去外面带了两个老妈子进来，一位是瘦刮刮的脸，一位是肿泡脸，但眼睛珠子都咕嘟嘟乱转，一看便知是那种舌头足有三尺长的超级长舌妇。

三叔公叫她们知道什么就说什么，秦林也笑着让她们喝茶。

两个事儿妈本来还有些害怕当官的，发现这官儿分外和气，便立刻你一句我一句的说起来：“哎哟，汪氏那小蹄子还用问吗？她的小情人就是她表弟杜仲呗！”

“打小儿就长在一块儿，要不是杜家穷得叮当响，她就嫁过去了，哪儿轮得到齐里长娶她做续弦？”

“这姻缘呐不能凑合，不该要的强要，到头来连命都送掉，齐曹生不见人死不见尸，不晓得被奸夫淫妇埋在哪儿呢！”

“是呀是呀，那天老鸦刮刮地叫，老身就知道没好事……”

秦林听得大皱眉头，什么事情比老泼妇还可怕？那就是两个老泼妇！这不，简直像一千只乌鸦在刮刮地叫，吵得他头昏脑胀。

“行了行了！”秦林摇摇手，给她们一点碎银子，打发了出去。

汪氏的表弟杜仲就在富池镇住，韩飞廉领着巡检司弓兵，很快就把他带了来。

他是个十八九岁的后生，还没有娶妻，韩飞廉悄悄告诉秦林，这家伙住在一处草房子里面，穷得家徒四壁，父母都死了，