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嗯，永宁红着小脸儿点点头，然后转身在前面领路，低着头不敢再看秦林一眼，羞得跟什么似的。

再见李太后，这番秦林举动不同了，结结实实地磕头：“小婿拜见岳母大人！”

你这厮……李太后啼笑皆非，对秦林彻底没了脾气，天底下有脸皮这么厚的人吗？

太后没好气地努努嘴：“起来吧！哀家这个女儿命薄，不知怎的就上了你的当……事到如今也说不得了，你们既然做出事来，她长久待在宫里也不妥当……哼，总之一切着落在你身上！”

永宁双手搓着衣角，脸儿红红的，眼睛盯着自己脚尖，不敢往秦林那边飘一下。

秦林倒是笃定得很，胸有成竹地拱拱手：“此事如何善后，小婿倒有个主意，不过只敢告诉岳母大人，断不敢说与太后娘娘听。”

李太后也不客气了，直截了当地道：“贤婿歪缠什么？只管说来。”

秦林如此如彼地说了一通，李太后脸色阴晴不定，永宁一会儿咬嘴唇，一会儿偷瞧着秦林抿嘴儿直乐。

“罢罢罢，荒唐事，荒唐了！”李太后无可奈何地摇摇头。

秦林告辞退下，趁老太后没注意，眼神在永宁身上扎扎实实地溜了一圈，臊得小姨妹娇羞满面，坏姐夫才转身离去。

李太后为什么没注意？她扳着手指头算账呢：“永宁，你表姐徐辛夷是个好的，那个女医仙想来也不作怪，独独张师傅府上那位千金恐怕不好惹，你不做大妇，总归要被欺负！”

得勒，老太后倒是见事明白，已经未雨绸缪，开始替女儿盘算将来啦！

……

秦林前脚离开慈宁宫，紧接着永宁就病了，而且病得很严重。

事实上永宁前几天回宫之后被李太后发现端倪，就开始“生病”，老太后让她用这种办法先遮掩一下，免得有心人瞧出什么破绽。

但那时候，永宁只是待在自己房间里不怎么出门，但凡出门就遮盖严实，另外再找御膳房拿过了几份祛寒除湿的药膳，就算是养病了。

装装样子而已。

可现在她的病就严重了，见天的躺在床上起不来，病情一天比一天严重，里里外外服侍的宫女，比如最贴心的惜画，人前人后说到公主就开始抹眼泪，竟像是沉疴不起的架势。

就连皇兄万历都被惊动了，陛下得知消息，特意在早朝之后前来探视妹子。

刚进小院，万历就眉头大皱，一股子苦苦的中药味道钻进鼻孔，那苦味儿熏得人头疼。

众宫女慌忙跪迎。

张鲸在后头跟着，心事重重的：永宁病得这么厉害，恐怕和雪地里待那晚有很大关系，娇滴滴花骨朵似的人儿，经得起那般折腾？万一她临死什么都不顾，把咱家告一状，只怕不妙。

主仆走进睡房，顿时吃了一惊，但见永宁病恹恹地躺在雕花床上，盖着厚厚的几重被子，瓜子脸是蜡黄的，本来瘦削的双颊更是深陷进去，水汪汪的眼睛失去了神采。

永宁挣扎着要起身，被万历轻轻摁了回去。

“皇妹，何至于斯，何至于斯？”万历晓得情况不妙，顿时长吁短叹，毕竟是一母同胞的嫡亲妹妹，虽然之前不怎么关心，见她病势沉重，心中确实酸楚，又问道：“御医来看过了吗？”

惜画赶紧跪下：“回陛下，黄太医来看过两次了。”

万历把手一摆：“黄太医顶得什么事？传太医院使！”

不多时，现任太医院使匆匆赶到，这位先生朝着永宁磕头，道声不恭，然后才用手指头搭在永宁细细的手腕上诊脉。

太医院使又看了看公主面相，才道：“脉象浮紧，细微几不可辨，此风邪寒毒入侵之症，本无大碍，可惜公主身体娇弱，本来阳气不足而阴气虚寒，是以内外感应，有这一场大病，只要悉心调理，理应痊愈。”

万历却晓得惯例，太医在病人面前都是说好的，要离开房间才说真话，便走出门外，朝太医院使招了招手。

太医院使出门就跪在了地上，满头满脸都是汗水，先砰砰砰磕了三记响头，才苦着脸道：“病入膏肓，不可救也，臣只能听天命、尽人事。”

万历闭上眼睛，仰天长吁一口气，拂袖而去。

张鲸紧随其后，倒是有点庆幸，刚才生怕永宁在皇帝面前告状呢。

良久，太医院使收拾东西出宫，半路上没人，摇了摇头自言自语：“秦贤侄交待的这件事说来泼天，没想到我李建方也有欺君的胆量……说不得，说不得也！”

第1076章　真假药方

永宁长公主朱尧媖卧病在床，病势一天比一天沉重，太医院使李建方率众多御医，奉万历之命悉心调治，然而永宁自幼身体娇弱，为虚寒之体，此次外感风邪寒毒入侵，已病入膏肓，药石无效了。

成国公朱应桢之妻入宫朝觐太后，推荐武昌伯秦林之妻、槿黛女医馆馆主李青黛入宫施治，永宁病势稍有和缓，不料三天后情况急转直下，口中连连呕血、呼吸气若游丝，大去之期不远矣。

深宫中一位弱女子的生老病死，便如墙角里一朵小花的绽开与凋谢，吸引不了太多的注意力，文人们得到消息之后恐怕兴奋还多于感伤，深宫幽怨、芳华早逝，美丽而短暂的一生，是多么值得吟哦的题材呀！至于辞章优美的翰林文学之臣，则为公主下葬时用的圹志，开始寻章摘句了。

永宁卧病期间，紫禁城中诸位，李太后极尽慈母本分，几乎每天都会探视永宁，每次从公主这里回慈宁宫，太后娘娘的眼睛都是红的。已经出嫁的寿阳公主、瑞安公主，和年纪尚幼的延庆公主，都到永宁这里来过好几次，见她病容憔悴不堪，姐妹们颇为哀伤。

除此之外，万历只在最开始来过一次，天子日理万机嘛！潞王朱翊镠还是入宫朝觐母后时顺便看了看妹妹，然后又顺便对母后提了卫辉王府开支浩大、拨款不足使用的问题，惹得李太后好一阵气闷，但最后还是没有责备这个儿子。

以前和永宁关系还颇过得去的王皇后，只露了一面就再不出现，王恭妃带着皇长子朱常洛也来了一次，这个善良的女人倒是洒落好些眼泪，可惜她在宫里姥姥不疼舅舅不爱，也帮不了什么忙。

唯独过去娇纵跋扈的贵妃郑娘娘，居然一反常态地到永宁这里来了三次，每次都抓着永宁的小手说长道短，话里话外还有意无意地提到秦林，叫惜画这些个宫女们背地里纳罕，不知道郑娘娘葫芦里到底卖的什么药。

这天晌午，天空中阴云密布，进进出出永宁公主所居小院的太监宫女们，神情比天空还要阴沉，脸上全都罩着一层悲色。

这花骨朵似的公主，又温柔又善良，待下人好得没话说，说话细声细气再和善不过，从来不作兴甩脸色，谁家里有个三灾两难的，她铁定从那份不多的梳妆钱里面匀出一份送去……

就这么个不招谁不惹谁、惹人怜惹人爱的公主，怎么就恁地红颜薄命？先是寻了个坏心眼的痨病死鬼驸马，活脱脱守了望门寡，太后娘娘可怜她，跟着徐大小姐出去走走散散心，这两年好不容易笑脸多了些，气色好了些，本以为就这么过下去了，没成想突然就病成这个样子！

“唉，紫禁城里头主子多了，像这位的，少！”外墙根儿，一名蓝袍小太监双手笼在棉袍的袖子里，摇着脑袋叹口气。

旁边同是蓝袍的小太监鼻子冻得通红，吱溜吱溜的吸着鼻涕：“上次、上次俺爹跌断了腿，公主知道了就发下三两银子，那时候俺不过是外间扫地的，连公主金面都没福气见过呢！哪里再找这样的主子？要是替得，叫俺替她这场病，也心甘情愿。”

同伴撇撇嘴：“得嘞，你不怕死？”

红鼻子小太监讪笑：“公主多金贵呀？俺这身子骨糟践，替了这病也不见得就死。”

同伴笑着拍了他一下，忽然脸色微变，原本自然放松的表情变得有些僵化。

一名身穿青袍、冬瓜脸的太监踱着方步从甬道走来，小太监们认得他，是张鲸张司礼身边颇得力的小福子。

“给福公公请安！”两名小太监赶紧行礼。

小福子招招手，等两名小太监把脑袋凑过来，笼在袖子里的手顺势伸出，两小锭马蹄金就渡了过去。

“福公公这是？”两个小太监惊多于喜。

小福子附耳低语，两个小太监神情变了又变，犹豫再三，终于点点头，转身离开。

片刻之后，他们再次回到外墙根儿，左右看了看，将一只小纸包递到小福子手里。

掂量掂量纸包，小福子笑着点点头，扬长而去。

不多时，这只小纸包已送进了司礼监掌印太监、内廷总管张鲸的密室，除了张鲸之外，还有个戴瓦楞帽子、诚惶诚恐弯腰站着的人，乃是从民间请来的一位胡神医。

最开始，张鲸并没有怀疑什么，永宁娇滴滴的小姑娘，在雪地里待了那么久，生病不奇怪，不生病才奇怪。

可张司礼到底不是寻常人物，慢慢地又疑神疑鬼，秦林号称国朝第一勇士，有格象救驾的英勇事迹，既然是他和永宁在地洞里待了整晚，焉知不会使出什么鬼花招？

越想越生疑，可派人打探又进不去永宁的内院——太医说了严防风邪，非至亲不能入内，连张司礼也被拦在外边，于是才有了今天这一出。

张鲸阴笑着将小纸包交给胡神医：“胡先生仔细了，这里头有什么药，药性如何，但凡有半分错漏，咱家也不必说了吧。”

“小人省得，小人省得。”胡神医战战兢兢的接过纸包，揭开来对着窗口天光细看。

原来是煎熬过的药渣子，胡神医用手指头拨弄着，喃喃道：“紫苏，桔梗，防风，荆芥，性能辛凉宣泄、清肺平喘，用于风寒郁而化热，正是对症之药，药性甘温平和无甚出奇……”

张鲸听到这里，眉头微微皱起。

忽然胡神医奇道：“咦，还有人参、鹿茸、天麻、雪蛤这等大补之药，公主虚不受补，似乎不应如此用药，勉强苟延残喘又有何益？哎呀，多嘴，多嘴，失敬，失敬！”

胡神医把自己脸打了两下，刚才想起来病的不是别人，是当朝天子一母同胞的嫡亲妹妹，就算拿千年老参煎汤吊命，那也理所应当。

张鲸阴恻恻的脸色，却好看了许多。

胡神医继续看下去，突然就急得直跳脚：“还有麻黄、枳实！这等虎狼之药，也是公主阳衰阴虚、虚寒之体用得的么？是哪位庸医……哦不，哪位高明如此行险用药？公主病入膏肓，冒险一试却也无可厚非。”

胡神医本来想骂庸医，话到嘴边又想起替公主开方子的必定是太医院的前辈高手，如此用药肯定有其道理，自己不可妄加指责，便又兜转回来，意思是反正救不活，用虎狼之药试试也罢。

张鲸脸上的笑容已经不加掩饰了，他笑着吩咐小福子：“来呀，送胡先生出宫，赏他五十两银子。”

“谢公公的赏！”胡神医心头一块石头落了地，刚才后背冷汗都浸出来了，赏五十两银子倒不值什么。

他并没看见，或者看见了也没注意，张鲸说话的时候转动着右手大拇指上的一只汉玉扳指，小福子顿时心领神会，笑嘻嘻地瞧着胡神医，眼底闪过一丝凶光。

胡神医的家人从此之后再没有看到过他……

张鲸看着那包药渣子阴恻恻地笑，一边转大拇指上的汉玉扳指，一边长长的吁了口气：“死了好，死了干净，一了百了。”

张鲸万万想不到，现在只剩下永宁、青黛和惜画的房间里，并不是愁云惨雾，而是嘻嘻哈哈地打闹。

门窗关着，为了防风增加的窗帘门帘又厚又重，把内外声音全都隔绝，所以永宁就不必再装病了，挣扎着要从床上爬起来。

惜画把她死死摁住，青黛捉住永宁的皓腕，老神在在地道：“唔，脉象浮悬而紧，面色焦黄嘴唇焦干，此风寒内郁转为肺热之象，病不在腠理，不在肌肤，不在肠胃，而在膏肓之间也。惜画，快拿药来灌，能拖一时是一时，有什么后事都交代了吧。”

惜画作势去拿药。

永宁笑个不休，被青黛摁住爬不起来，急得嘟起小嘴耍赖：“不干不干，原来青黛姐姐最坏，怕尧媖抢走姐夫，要用药苦死了我！”

青黛进宫为永宁“诊疗”，相见时永宁羞得面红过耳，和秦林有了那回事，真是不好见人哪！

偏偏看起来娇憨可爱的女医仙，背地里其实半点也不老实，一会儿要检查永宁是否完璧之身，一会儿又要教她洞玄子三十六式。

天哪，继秦林赖驴打滚抱大腿，导致形象全面崩塌之后，青黛天真无邪女医仙的可爱形象也节操全毁，永宁只能哀叹自己有眼无珠，将要嫁去的这家……

嘿嘿嘿，青黛坏笑，作为学医的，还有什么不知道？

永宁再次以手加额，突然发现青黛姐姐坏笑的样子，都有点像秦姐夫了，果然近朱者赤、近墨者黑。

“喂，时间差不多了吧？”青黛挠了挠头，从药箱里取出一只小盒子递给永宁。

永宁揭开盒盖，里头是一块黑漆漆的药，却不是丸剂不是散剂，而是捏成了人形娃娃，眉眼有七分相似秦林。

彻底无语的看了看青黛，女医仙咯咯笑着，调皮的吐了吐舌头。

捏着“药人儿”，李太后的告诫在永宁耳边回响：“我儿，你可得想清楚，一旦如此，将来再不是大明朝的长公主……”

永宁微微一笑，将药一口吞下。

第1077章　要叫姐夫

万历十四年腊月，永宁长公主薨。

圹志曰：公主讳尧媖，乃穆宗庄皇帝第四女，慈圣宣文明肃皇太后所出，今上同母妹也……上闻噩耗，哀悼辍朝，恤典加优，逾倍常数，仍行所司卜得吉兆，以十二月十七日葬于清良山之原。呜呼！公主早著淑称，特膺宠渥，封号葬祭，存没荣哀，即寿祉弗延，而芳魂可永慰矣！

出殡这天正好雪后初晴，一口描金漆凤棺外罩棺椁，三十二名太监缓步抬出，几十面灵幡前呼后拥，吹打、仪仗、旗鼓一应俱全。因为不曾出嫁，没有子嗣，永宁生前最要好的宫女惜画捧着灵位，眼睛哭得跟桃儿似的。

一路灵幡飘飘荡荡，纸钱随风飘舞，宫里各位嫔妃、公主都在门前摆设香案，酒浆香烛祭奠。

永宁与世无争，是紫禁城里边头一个好相处的，可自幼身体虚弱，如今芳华早逝倒也不让人太吃惊，大家也只能哀叹她红颜薄命，更有人想到自己的冷落凄清，不禁自怨自艾，也许若干年后，就像永宁这般冷冰冰、孤单单地抬出去罢……

出殡队伍从乾清宫东侧绕行而过，万历皇帝朱翊钧站在高高的台阶上，默默地看着这一幕，毕竟是嫡亲的妹子，心中不无酸涩。

随侍一旁的张鲸，举起手揉了揉眼睛，洒下两滴鳄鱼的眼泪：“长公主芳华早逝，老奴这心头也不是个滋味儿……但皇爷万金之体、举国之望，切不可自怨自艾，在冷风里站太久，万一有个小毛小病，老奴怎么担待得起？”

张诚也劝道：“陛下回宫吧，雪后初晴，天挺冷的。”

万历昨夜与郑桢缠绵太久，冷风一吹，腰胯子有些酸痛，两位伴伴一劝，正好就坡下驴，沉吟道：“也罢，总是朕这个妹子福薄。大张伴伴，你去太后那边看看。”

“遵旨！”张鲸倒退两步，走下了台阶。

“唉……”万历一声长叹，看了看装着妹子的棺材，缩着头踱着方步走回了乾清宫，储君之位、朝堂倾轧，太多的事情等着这位皇帝，大约从今往后，他慢慢就会把这个妹妹忘掉吧。

天家情薄，向来如此。

张鲸迈着又轻又快的步子走向慈宁宫，永宁之死，正好去了他一块心病，心情自是前所未有的轻松。虽然没能借此把秦林拉下马，又得罪了郑桢，倒是略有遗憾，但从褚泰来等人口中得知秦林和魔教教主有勾结，也打开了另外一扇大门……

慈宁宫在乾清宫西侧不远，张鲸年纪不算大，一会儿就走到了宫室之外。

本来雪后初晴的天气，和煦的冬日暖阳普照大地，慈宁宫却笼罩着一层美愁云惨雾，外头摆设的香案香烟袅袅，内外当值洒扫的太监宫女面容悲戚——当朝太后晚年最疼爱的女儿芳魂星散，哪怕再不以为然呢，脸上是一定要做出如丧考妣的样子。

李太后站在正殿前的台阶上发呆，怔怔地看着渐渐过来的出殡队伍，眼角蓄着泪水。

慈宁宫的宫女太监们都知道，老太后这是伤心呢！自打今天早晨开始，娘娘就水米没沾牙，自己坐着发呆，等到出殡的吹打响起来，便站到门口，魔症似的朝那边望……

张鲸见状把脸一抹，做出副痛彻心扉的模样，又伸手往眼睛揉了揉，一双凶狡的眼睛变得红通通的，嘴角耷拉下来，梳得整整齐齐的头发也故意弄乱了一点，看上去像刚刚大哭了一场，哎呀呀，只怕亲娘老子死了他都没这么伤心。

然后咱们这位张司礼就拖着哭腔小步跑进了慈宁宫：“太后娘娘，太后娘娘，老奴谨奉陛下之命前来侍奉，长公主芳驾归天，老奴心里边这难受的也不是个滋味，还望娘娘节哀顺变保重凤体。”

哭天抹泪的说到这里，半天没听见太后娘娘吭声，张鲸心头纳罕才抬头一看，只见李太后站在慈宁宫的台阶上头，面无表情地看着他。

莫不是太后娘