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江紫想了想，又接着分析：“既然栓了绳索，那么肯定就是一起凶案，而非偶然落水或者自尽了。水漂尸挣脱绳索就在近两天，它落水的地点就在上游两百四十里之内，也就是武昌到此间的江段！”

就算江紫心若明镜，说到这里也说不下去了，二百四十里江段两岸不少州县，往哪儿查去？

秦林笑着把那截草绳挑起来给众人看：“这是什么编的草鞋，我在蕲州可没见过，诸位有没有认得的？”

众位水手都来看了，并无一个认识的，最后是位管事叫了起来：“啊呀，这是富水岸边所生水菖蒲编的，只在上游五十里外，我老家兴国州有卖！”

第108章　诡异的衙门

富水是长江南岸的支流，兴国州在富水之畔，距离长江三十余里。

秦林一行乘船从长江拐进富水，幸好这时水位还未回落，两艘大船径直驶到兴国州码头。

州衙距离码头不远，众人一齐来到衙门，秦林把锦衣卫的驾帖取出，由韩飞廉拿着投了进去，门口站的衙役们见是几名锦衣卫，都有诧异之色，极其殷勤的端茶倒水，请他们在门房歇息。

不一会儿，一名头戴方巾的中年男子走了出来，唇边焦黄的老鼠胡须，两只眼睛滴溜溜地转，把众人请到里面二堂分宾主坐下，问道：“鄙人方堂进，忝为本州的钱粮老夫子，因敝东翁生病卧床，故命鄙人前来问诸位是何处衙门的老爷，到此有何见教？”

虽然一州之内里面还有同知、判官、吏目等佐杂官，但钱粮师爷才是除知州之外的第二号人物，锦衣卫百户来拜，知州命钱粮师爷出来接待，也不算怠慢了。

秦林无暇客套，开门见山地道：“我们在江中行船，捞起来一具光溜溜的水漂尸，因尸身上发现用水菖蒲编的草鞋残余，这种草鞋只在贵兴国州有卖，所以便把尸首载到这里，并问问贵衙门近期有没有失踪人口报案。”

“没有没有……”钱粮师爷把手乱摇，“弊东家的治所政治修明，很久没有人命案子发生了，你们捞到的尸体恐怕是别处死的，大江之上渺渺茫茫，谁能说就是我们兴国州漂下去的？”

秦林诚恳地道：“不瞒方先生说，秦某在锦衣卫也断了不少案子，这死尸十有八九就是你们兴国州的人，并且很有可能死于谋杀！还请你们仔细调查一下，不要叫他沉冤难雪。”

方堂进一双眼睛滴溜溜乱转，抵死不承认死者是兴国州的人。

江懋着恼，大声叫道：“你这厮不识抬举！爷不怕耽误工夫，掉转船头把死尸给你送回来，你还要推三阻四！信不信爷把水漂尸拖到武昌府湖广布政司大门口摆着，到时候看你还怎么说？”

江敬一边劝弟弟，一边也带着几分不满地说那师爷：“俗话说公门中好修行，你总该有几分恻隐之心，光溜溜的尸体，我们过路之人尚且不辞劳苦的替你们运回来，你也不说看一下，也不说找件衣服、寻具棺材与他收殓了，倒只会一个劲儿的往外推！”

江紫跟在后面添了句：“而且案情你也不查清楚……大哥，三哥，咱们不和他歪缠，船已掉头到了这里，干脆回武昌府，叫王世叔来问着他办，不怕兴国州的瘟官儿不尽力！”

江家三兄妹穿着华贵，连仆人都是青衣小帽粉底官靴，那一股贵胄气息非是寻常乡绅家可比，方堂进早已留意。

又听江紫说要叫什么武昌的“王世叔”来督着兴国州办案，方堂进就是心头一惊：有权力督责州衙办案的，无非武昌府、武昌分巡道、湖广提刑按察使、湖广巡抚这几位，武昌府新任知府是张公鱼，现任分巡道姓黄、按察使姓卫，而姓王的只有一位——领正二品右都御史衔、巡抚湖广等处地方兼赞理军务的王之垣！

想到这里，再看看江家三兄妹的气度，方堂进忽然心头毕剥一跳，猜出了他们的身份。

他强忍住心头怦怦乱跳，赶紧说：“各位且慢！学生的确糊涂了，既然那尸首草鞋是兴国州的特产，想必就是这里的人，请诸位把尸首留下来，待学生秉明知州大老爷，再详细查访。”

江懋狐疑的眨了眨眼睛：“你不会哄我们走了，又把尸首往乱葬岗一扔，就此万事大吉吧？”

“不会，绝对不会！”方堂进把脑袋摇得像拨浪鼓，说着他就朝一个身材肥壮的衙役使个眼色：“赵捕头，和几位公子走一趟，把尸首带到衙门里来……”

害怕江家三兄妹不相信，仍要告到王之垣那儿去，方堂进讨好卖乖的招呼赵捕头：“把你的旧衣服取一套，给那尸首穿起来，免得它衣不蔽体，再取十两银子，买口薄棺材暂且装殓，待找到尸源、查明案情再下葬。”

“那尸首早已……”江紫正要说尸首已经膨胀变大普通衣服根本穿不下，却被旁边的秦林抓住她胳膊拉了一下，便没有说出来。

江紫长到十六岁，自打记事就没有别的男人碰过她，被秦林毛手毛脚的拉了一下，她又羞又气，待要发作出来又不好意思，含嗔带怒地瞪了他一眼。

秦林只消正眼看江紫一下，就能晓得人家实是天姿国色的美娇娘，可他刚把目光斜着转过来一点，就和江紫欲语还羞的目光相撞，顿时秦某人起了一后背的鸡皮疙瘩，赶紧双目望着房梁，心头默念：没有，没有，什么都没发生……所有的都是幻觉！

赵捕头取了旧衣服出来，恭恭敬敬地等着。

到此地步，江家三兄妹也就无话可说了，他们只是偶然遇到了水漂尸，几个人一来不是责无旁贷的地方官，二来也不是刨根究底的推理狂，既有地方官接手，他们就可以功成身退了。

只有秦林和方堂进虚与委蛇的假笑一番，刚刚走出衙门，他的脸色刷的一下变成铁青。

陆远志第一时间注意到了，赶紧问他怎么回事。

注意到赵捕头没话找话的和江家的仆人套近乎，秦林把陆远志拉到一边，低声道：“那师爷有问题！”

胖子本来不大的眼睛，一下子瞪得比桂圆还大还圆：“怎么可能？他是钱粮师爷诶！秦哥你是说……”

“我也觉得师爷不对劲儿！”江紫的声音从身后响起。

陆远志转过头看了看，秦林呢，抬头看天空打哈哈，“今天天气不错啊，哈哈哈……”

江紫脸上羞红一闪即逝，她还从来没有遇到过如此轻慢无礼之人，好在她涵养极好，不和秦林计较，条理清晰地说道：“刚才秦兄提醒之后，我也注意到了，大家始终没有提尸首是男是女、是老是少，方师爷竟然直截了当的让性别相符、年纪相当的赵捕头拿旧衣服给尸首穿，是否说明他早就知道了尸首的身份？”

陆远志把手一拍，颇为敬畏地看了看江紫，心说看样子这位小姐的智慧似乎不在秦哥之下呀，怪不得两个王八看绿豆对了眼，可秦哥咋始终望着天，呃……刚才有神仙飞过去吗？

秦林又补充道：“不仅是男女、年纪都对得上，尸体虽然膨胀看不出胖瘦，但长短是没变的，正好和赵捕头差不多高矮……哼哼，这恐怕不是巧合吧！”

陆远志听了之后浑身一寒，冰凉的感觉从尾椎骨往上蹿，一直凉透了心：如果州衙的钱粮师爷和捕头都卷入了这起杀人案，这浮尸会是什么身份？难不成他们学西游记上的故事，联手把真正的知州给宰了？

越想越觉得不错，胖子神神秘秘地道：“我知道了！钱粮师爷和赵捕头都是山贼，他们把真的知州大老爷杀了，换上了傀儡，然后在此间作威作福鱼肉百姓，任意敛聚不义之财！怪不得刚才他说知州病了，原来是怕我们瞧出破绽……”

“你很有想象力！”秦林摸了摸胖子的头，心说这家伙莫非是让子弹飞的编剧穿越过来了？但这儿是兴国州，不是鹅城！

“教你个乖……”秦林指点胖子：“既然抛尸江中，死者多半就是住在富水两岸的人，你来说说，找谁打听消息最方便？”

胖子还没想出来，江紫就已经抢答了：“水码头上的客商和船夫！”

回答正确加十分！

陆远志和韩飞廉前去查探消息，胖子家里在蕲州南市开肉铺子，他是市井中长大的，和三教九流打交道都有经验，而韩飞廉是锦衣卫的老手了，他两个互相配合，定能找到线索。

秦林不动声色，走上前去与赵捕头攀谈，想从他嘴里掏出点东西。

可赵捕头也是衙门里历练了几十年的老滑头，说话滴水不漏，无论秦林怎么旁敲侧击，他始终不漏口风。

一行人来到大官船上，秦林注意观察赵捕头，果然，在看见尸首的那一瞬间，这位老滑头终于第一次露出了几分惊惶之色，那种恐怖的表情，在他脸上一闪即逝。

杀死活生生的人他不见得害怕，但这种呈现出巨人观的尸首是多么的可怕，如果对它生前的形象有记忆的，两相对照形成的极大反差，就算铁石心肠的人也不能完全控制住情绪吧。

“这件衣服，好像尸首穿不下哟！”秦林似笑非笑的盯着赵捕头。

“嗯、啊！”赵捕头嘴里发出无意义的声音，然后退了一步，用袖子擦了擦额头的冷汗，讪笑道：“是啊，没想到胀得这么大了……”

秦林冷笑两声，赵捕头的话里面，很能品出点味道啊。

没等多久，陆胖子和韩飞廉从码头回来了，两个人都微有兴奋之色。

秦林和他们打个眼色，三人从后艄走到舷侧。

胖子迫不及待的报告：“富池镇有个里长失踪了十八天，年貌和这具尸首相当！”

第109章　月夜访案

听说水漂尸生前竟然是位里长，秦林不禁有些吃惊。

里长虽然不算什么官吏，也是大明基层政权的重要基础，明以一百一十户为一里，设里长，管理户口丁役、田亩税赋，调解民间纠纷，上接州县官衙下达黎民百姓，位虽卑而事繁责重。

突然有一名里长被人害死，沉尸长江之中，而州衙钱粮师爷和捕头对此事的态度极为暧昧不清，这里面恐怕藏着不少隐情呢！

秦林想到此间，便悄悄把江懋拉到一边，低声道：“江兄帮个忙，你这么和赵捕头说……”

江懋眼睛一翻，没好气地说：“我为什么要帮你？”

秦林一怔，知道这家伙还在为臧否人物和辨识浮尸性别的事情耿耿于怀，暗笑他有些孩子气，倒也有趣。想了想，便捧道：“下官在锦衣卫办的案子也算多了，并没有今天这样疑难的，这件案子非三公子帮忙不可，三公子急公好义，故下官知道只要开口，三公子必定施以援手。”

江懋被捧的飘飘然，顿时看秦林顺眼了许多，喜笑颜开的点头：“既然如此，我还能不帮忙吗？”

秦林肚子都笑痛了，心说这江三公子真是有什么都写在脸上，糊弄起来再容易不过了。

江懋便依秦林所说，大摇大摆地走到赵捕头身边，颐指气使地道：“你们兴国州这些遭瘟的官吏、倒霉的衙役，眼睛都长到哪儿去了？没见这尸首都胀得不成样子了吗？还敢拿件寻常大小的衣服过来，岂不是消遣本公子？”

赵捕头本已得了方师爷的指点，又和江府的仆役攀谈，虽不能完全肯定，也把对方身份猜到了八九分，所以江懋一发火，他分外的谦卑，低低的呵着腰儿，垂手答道：“回公子爷的话，俺们没想到这尸首胀得这么大，只好找裁缝做一件大寿衣，买口加大的棺材来装殓……耽误了公子的行程，见谅，见谅！”

本来赵捕头如此低声下气，以江懋的脾气就该万事皆休了，但这次他不依不饶，板着脸道：“说得轻巧！岂止耽误行程，本公子好好的船，替你们兴国州把尸首装回来，沾上的晦气怎么算？这船是三千两银子买来的，等回去之后本公子只好把它烧了祛晦气……”

江敬为人敦厚，听弟弟口气像是敲竹杠，他就有些不高兴，准备上前阻拦。

江紫却瞧出几分端倪，朝大哥摇摇头，使个眼色。

江敬也是非常聪明的人，被妹妹一点就明白了原委，看着船舷边上贼笑兮兮的秦林，低声对江紫道：“这个秦某人倒是狡猾，让你三哥出来顶缸，哼哼！”

江家三兄妹各有所想，赵捕头听了却是先一惊，继而一喜。

惊是因为江懋狮子大开口，三千两纹银可不是个小数目，这敲竹杠的心也太狠了些；喜的是既然对方要钱，便不是为着方师爷担心的那一桩，这件事就好说了，横竖不是自己掏腰包，怕他什么？

“是、是，本州大老爷感念公子的盛情，一定有所补报……”赵捕头一边打着哈哈，一边道：“那我先把尸首弄下去，也免得晦气沾染公子的宝船……”

“不行！”江懋把他拦住，摆出副纨绔公子耍横的架势：“这尸首是个物证，你们兴国州的浮尸把我船弄脏了，就走到巡抚衙门打官司也是我有理；你把它弄走，要是兴国州的瘟官儿不认账了，我空口无凭的上哪儿说理去？”

赵捕头无奈，又代知州邀请诸位公子到衙门宴饮。

江懋不耐烦地翻翻白眼：“你们兴国州这遭瘟的鬼地方，又能有什么好吃的？”

赵捕头赔笑道：“本州有座玉食轩，远近百里只有它那里会做江瑶柱，鲜美无比……”

这江瑶柱虽然有个江字，却是海里头产的珍品，湖广一带极其少见，能把江瑶柱做好的饭馆，也算相当不错了。

可江懋在自己家里锦衣玉食，他父亲每顿饭一百道菜还嫌没有可以入口的，他也早习惯了，什么江瑶柱根本不稀罕。所以只是冷笑道：“你说本公子是乞丐，没吃过江瑶柱吗？扯淡！”

赵捕头话不投机，无可奈何，只好匆匆下船而去，这会儿天色已晚，他暗自思忖：等晚上和师爷商议之后，筹措银子，明天清晨再来了结这桩麻烦事吧！

江懋本有些公子习气，无奈家里面被母亲管束着，不怎么出门；这一次和兄、妹一块儿去江南，刚出行就遇到了水漂尸奇案，心下极其兴奋，刚才按秦林所说的骗过了赵捕头，更叫他兴趣大增，等赵捕头走远之后，就眉飞色舞的对秦林道：“怎么样？本公子演得可好？”

秦林连连点头：“好，极好！饶是那姓赵的是公门里面打滚几十年的老滑头，照样被公子骗得团团转，这才是智谋机变呢！”

江懋闻言大乐，家里读的四书五经，父亲回来就考治国安邦，而破案这种事情还是头一次接触，就得了锦衣卫老手的赞誉……而且对方不知道自己的身份，这赞誉又比那些奉承拍马的官员更加出于至诚，江懋焉能不乐？

江紫却在旁边，巧笑嫣然的对江敬道：“以小妹看，三哥固然把姓赵的骗得团团转，可他自己何尝不被秦某人骗得团团转？”

江敬闻言哑然失笑，低声道：“咱们且不揭破，等他乐一乐，看秦某人如何破案，倒也有趣。”

秦林又附到江懋耳边低低地说了几句，江懋就嚷起来：“今日天高云淡，晚上必定皓月当空，咱们不要在码头上挨着这些破破烂烂的民船货船，且把船驶到江心去，看那江上月明，岂不爽快！”

船夫们立刻把两艘大船划向江心，官船甲板上摆起极其丰盛的酒席，江家带来的婢女、茭白船上的歌伎轮番出来唱歌、弹琵琶、跳舞，远看之见碧波之间霓裳羽衣往来不休，灯火灿烂无比，而船上人觥筹交错，兴致勃勃。

码头上两名捕快笑了笑，低声嘀咕：“这等公子哥儿就会找乐，赵捕头担心过头了，教我们蹲在码头上喝风。”

殊不知就在乌云掩过月色，江上混沌一片的时候，事先在兴国州雇好的一艘小江船悄悄驶到大官船背着码头的侧舷，十余人陆续从官船下到舱中，神不知鬼不觉的朝下游驶去。

不一会儿乌云散去，明月照耀大江，两艘大船仍好好的停在江心，甲板上莺莺燕燕穿梭往来，有穿着华贵衣服的几人仍在席上觥筹交错，不住声的行酒令、唱小曲……

秦林、陆远志、韩飞廉、牛大力，江家三兄妹和他们的三名护卫，都坐在了小江船里面。

秦林和他的弟兄们不觉得有什么，江家三兄妹都有点激动，江懋还得意洋洋地道：“当年李愬雪夜袭蔡州，每读史书，虽不能为而心向往之，咱们今天乘月色夜行江上，奔袭富池镇，破案擒凶，就和雪夜袭蔡州一样了，将来出文集都是要大书特书的。”

江敬和江紫对视一眼，面露微笑。

此时月光皎洁，照得江上清爽一片，小船顺流直下快如离弦之箭。

富池镇就在富水与长江的交汇处，白天众人乘大船由长江入富水去兴国州的时候，就是经过了的，但那时候只是远远在江心看了看，并没有仔细观察。

现在才发觉这座市镇规模不小，鳞次栉比的房屋，全都是荆湖一带常见的青瓦粉墙，星星点点的灯火充满了温馨的气息，而市镇中心有个地方灯火比别处更为明亮，影影绰绰不少人影，不知是乡间在办赛会还是举社火。

等船老大撑船靠岸，众人鱼贯而下，一路问着行人，直奔巡检司衙门。

到了巡检司，才发现刚才江上看见的灯火通明处便是这里，许多乡农打着火把挤在巡检司衙门前面的空地上，因为辛勤劳作而沟壑纵横的脸上，都带着愤怒的神色。

一位老农民义愤填膺地吼道