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赵锦大袖飘飘，出班奏道：“臣启陛下，余侍郎所奏不实，失于虚妄。”

哗……文武臣僚都小声议论着，秦林也有些吃惊，眯着眼睛打量赵锦，但见这位老人须眉皓然面色平静，看不出他心底的想法。

余懋学这一急非同寻常，额角汗珠子都滚下来了，他贬谪出京，苦熬了将近十年才回来，可不想又被撵走。

哪知赵锦话锋一转，又道：“不过余侍郎奏章言辞恳切，完全出于一片公心，其中并无私弊，只是行事操切没能掌握实情。望陛下勿因此而严加惩处，以免阻塞言路！”

果然是他！武勋贵戚里头，顿时有几道气愤的目光投向了赵锦，先贬后褒、欲扬先抑，分明是替余懋学开脱，哼，恐怕整件事，就是这位新任左都御史幕后主持的。否则为什么陈炌吴兑一走，就闹了出来？

吴中行、江东之、羊可立、李植则弹冠相庆，果然赵老先生深明大义，是站在我们这边的。

顾宪成低下头呵呵一笑，心中不无得意……

唯独秦林皱着眉头，仔细打量赵锦，似乎要从他脸上看出朵花儿来。

赵锦这么一说，万历赶紧就坡下驴：“余侍郎行事操切、言事虚妄，念在其忠心可嘉。并非故意欺君，朕予以从宽处理，这个、这个就罚俸三月吧！”

只是罚去三个月俸禄。这个处罚可真是不疼不痒的了，武勋贵戚们仍有些不忿，但历年来被文臣压迫得厉害，能有这么个结果，已是费力争取来的了，也不好再争。

余懋学忙不迭地叩头谢恩，等站起来的时候，才发觉后背早被冷汗浸湿，春寒料峭，冰凉一片，禁不住阿嚏阿嚏的连打了几个喷嚏，恰似一只斗败了的公鸡，整个人都委顿了。

散朝之后，众位勋贵武臣说说笑笑。朱应桢感激涕零就不提了，年轻些的勋贵格外高兴，说要请秦林上教坊司或者天外天。

文臣那边就不同了，稳重些的大臣只是面色不虞，以各种方式宽慰着余懋学。

顾宪成带着几位同僚，围着赵锦盛赞不休，大赞他不畏权威，实乃国朝的中流砥柱，赵老先生就有一搭没一搭地应付着，看起来兴致不高。

更多的御史、给事中，如江东之等辈，则不怀好意的盯着秦林，那眼神里带着刺。

“唉，秦老弟只怕……”徐文璧摇头叹了口气，眉宇间很有几分忧色，如果说秦林之前只是和清流旧党的争执，还能得到申时行等大臣的帮助，现在他已引起了朝中更多文臣的反感，被顶到了风口浪尖上。

徐廷辅笑笑：“爹，担心啥？秦姑爷什么大风大浪没经过，几个御史言官还吓不倒他吧。”

徐文璧不置可否，忽然目光停在了赵锦的背影上，拈着胡须若有所思。

秦林打马回到府上，在花厅抓起一碗茶喝了，就叫道：“徐老头子，给我出来，赵锦此人到底是个什么心性？”

“谈不上什么清廉刚正，但还算是个好人、好官。”徐文长慢吞吞地走出来，有些狐疑地打量着秦林。

“问徐老先生，不如问小妹。”张紫萱嫣然一笑，手里抱着一叠文牍：“这是通政司抄录弹劾家父的文牍，书山文海中，终于翻出赵锦的那一份了。”

别问张紫萱怎么从通政司拿到抄本的，江陵党大员倒了，门生故吏那还遍布朝野呢……

秦林拿过来一看，上面字句清楚：“居正诚擅权，非有异志。其翊戴冲圣，夙夜勤劳，中外宁谧，功亦有不容泯者。今其官荫赠谥及诸子官职并从褫革，已足示惩，乞特哀矜，稍宽其罚。”

也就是说，赵锦被张居正贬谪出京，但张居正死后被清算，他还上奏替张家求情！对张居正的评价也非常中肯：虽然擅权，但从无造反的异志，还兢兢业业办理大明朝的政务，操持得相当不错，陛下你有气儿，革去官职和荫庇就够了，再严重的惩罚就太过分了吧。

这赵锦还真是个好人。

秦林笑着把文件往桌上一拍：“没想到顾宪成这厮实在狡猾，计谋还有这么一层意思！”

顾宪成故意让余懋学余大嘴巴站出来打头阵，间接挑起清流文臣与武功勋贵之争，不论成与不成，秦林这边恐怕都要给新任左都御史赵锦记上一笔，而赵锦也不得不选边表态，站到他那边去！

毕竟身为左都御史，如果屈服于武功勋贵的压力，赵锦就算声名扫地了，勉强待在都察院，也只能当作泥菩萨，再也管束不了年轻一辈的御史言官。

今天赵锦果然在顾宪成的策动之下，迫于形格势禁，不得不与秦林对立起来。

“罢了，既然赵锦曾上表替你们家求情，我总要去谢他一谢。”秦林笑着对张紫萱点点头，回身又上马往赵府去了。

“秦兄。”张紫萱伸手要拉，秦林却已去得远了。

不多时，外面马蹄声响，秦林笑嘻嘻地回到府中：“吃了个闭门羹。”

张紫萱轻轻咬着嘴唇，把他拍了一下：“呆子！”

如今的格局，赵锦能见秦林才怪了，秦林之所以要特地去一趟，是要表明自己的态度，既然赵锦曾为老泰山张居正求情，不管你出于什么原因，在我则必须把这份恩情记在心头。

正在此时，霍重楼满脸笑容的走进来，搓着手道：“刘三刀，刘三刀找到了，就等在外面，督主……”

哦？秦林眉头一挑，似乎并不是很着急。

张紫萱和徐文长也略有点纳闷，刘三刀诚然资格老、技术好，但要靠他来布设掌控东厂的大局，只怕还远远不够吧？

第934章　暗渡陈仓

刘三刀由霍重楼引荐，控背躬身垂着双手非常拘谨的走了进来，离秦林还有七八步，就毕恭毕敬的大礼拜倒：“草民刘三刀，拜见秦督主！”

秦林左手端着茶碗，右手用盖儿轻拂本来就寥寥无几的茶沫子，慢慢啜饮一小口，才把茶碗放回桌子上，嘴里不置可否的唔了一声。

刘三刀跪在地上，把头埋得更低了，只觉心怦怦乱跳，越发患得患失。

秦林心中一叹，记得遵化和刘三刀初次见面时，他浑身都透着股精明强干，后来几度交手，总体介于敌友之间，直到小汤山挖春桃姑娘的蜡尸、揭出痨病鬼梁邦端骗婚那回，他还是冯保手下的一员干将，心气儿从来都高高的。

可现在呢，刘三刀像个什么样子？岁月，不，准确的说是最近两年的蹉跎，在他身上留下了太多的痕迹，本来只是两鬓斑白的头发变成了一片雪白，脸上皱纹多了深了好几倍，短短两年时间，看上去足足老了五六岁。

刘三刀资格老、手段高，待人处事还算正派，在冯保手底下也就尽忠职守而已，可他毕竟是在冯保手上受过重用的，等到冯保倒台张鲸上位，还能有他的好果子吃？立马安上冯党的罪名，革去职司、贬谪还乡，连他辛苦几十年攒下的银钱，也全都塞给了邢尚智的亲信们——要不这样，恐怕还得往天牢大狱走一遭呢！

凡是涉及党争，那就没什么道理好讲的，戚继光杀敌报国赤胆忠心，潘季驯治黄治淮筚路蓝缕，尚且因江陵党倒台而明珠蒙尘，区区一个刘三刀，在张鲸、邢尚智眼里，又算得什么呢？

秦林打量刘三刀的时候，对方也在打量他：年纪轻轻便官居一品，以武职执掌东厂更是大明朝两百年之异数，遵化初见时，眼神中那种犀利如电的锋芒，如今已收敛了许多，但正因为如此，幽深的黑瞳越发显得深不可测……

“刘三刀，如今本督执掌东厂，你可愿重回厂中，为本督效力？”秦林慢悠悠地问道。

刘三刀稍作迟疑，良久才用力咬了咬牙，脸上露出几分苦笑，长叹道：“秦督主美意，草民心领，可惜草民年事已高，垂垂衰朽，恐难为秦督主驱驰奔走，还望督主放草民回乡，做一田舍翁了此残生。”

什么！霍重楼睁大两只眼睛，要不是碍着秦林还没发话，就想把刘三刀提溜起来狠狠骂一顿：你刘老爷子也算东厂里头一号人物，当年风风雨雨什么没见识过？秦督主有意提拔，你还推三阻四，莫非心气儿泄了就再也提不起来？

刘三刀是真有点灰心了，如果他还是霍重楼这般年纪，一定毫不犹豫的重出江湖，可他已年近花甲，这把年纪上遇到挫折，雄心壮志就消磨了许多。

不过，他也在悄悄打量秦林的脸色……

秦林阴着一张脸，神情越来越冷，徐文长和张紫萱同时笑笑，两人起身离开。

“刘三刀！”秦林猛地一拍桌子，茶碗哗啦一声摔在了地上，刘三刀浑身一颤。

秦林满脸的哀其不幸怒其不争，戟指说道：“哼哼，田舍翁，你想得美！张鲸邢尚智什么手段，底下人又是什么胃口，你历年攒下来的银子，只怕剩不下几个大子儿吧？你是东厂的人，几十年下来得罪的人还能少了，被栽上罪名踢出东厂回到家乡，在知县知州大人先生们的眼里，你就是条被打断脊梁的落水狗，人人都想踩你一脚，再有冤仇找上门，还不把你连皮带骨给吞了？”

刘三刀老脸通红，秦林字字句句都说得极准，东厂就是朝廷鹰犬，平时龇牙咧嘴挺威风，可一旦朝廷不要你了，那就成了拔毛的老鹰不如鸡，癞皮的狼狗不如猫，个中苦楚实在一言难尽……若非如此，他也不会跟着霍重楼派去的心腹，跑到京城来见秦林了。

秦林打量打量刘三刀，话锋一转冷笑道：“你不敢替本督办事，莫不是怕了张鲸、邢尚智？唔，原来声名赫赫的刘三刀竟是个无胆鼠辈，本督竟看走眼了，罢罢罢，陆远志，取纹银五十两赠给刘兄做程仪。”

陆远志在门外应了一声，故意用大家都能听到的声音和牛大力说说笑笑：“唉，老牛啊，没想到当年的刘总爷，竟沦落到这般地步，岂不可怜又可笑？”

“料想他老人家现在肯定囊中羞涩吧，还是咱秦督主心肠好，这五十两银子亦赠给他，也算不无小补了。哼哼，当年东厂的刘老英雄不过如此，现而今能对付张鲸、邢尚智的，唯秦督主一人而已！”

厅中跪着的刘三刀，一张老脸红了白、白了又红，他巴巴的赶到京师来，难道是为了听这些揶揄？听得秦林和手下弟兄浑没把张鲸、邢尚智放在眼里，他猛地抬起头来，目光炯炯地盯着秦林：“秦督主，你真个要对付张鲸、刘守有？为什么刘某听说你韬晦自保，以富贵闲人自居，并无进取之心了？”

这才是刘三刀的真实顾虑！如果秦林只想自保，他回来也是受邢尚智一伙的气，倒不如忍气吞声呆在老家；如果秦林真有斗垮邢尚智，乃至把张鲸拉下马的打算，他刘三刀又何尝不想重出江湖、再入东厂！

秦林闻言大笑，忽然笑声一收，目光如炬，朗声道：“三年不鸣，一鸣惊人，三年不飞，一飞冲天，本督以青年而位居一品，掌东厂大权，岂能甘居人下？略施小计以迷人眼目罢了！刘兄若留在京师，大可拭目以待，本督拿下区区邢尚智，易如反掌！”

刘三刀再不迟疑，俯首拜服：“既如此，小人愿为督主效犬马之劳！”

秦林双手将刘三刀扶起，门外的陆远志、牛大力走进来，和霍重楼一起拱手：“恭贺秦督主又得一员虎将。”

秦林哈哈大笑，神情嚣张至极，倒是极有东厂督主的威风霸气。

第二天，秦林就偕刘三刀、霍重楼到东厂视事。

邢尚智和他的党羽们，诸如白玉亮、郎效和、崔广微等辈先是略为吃惊，接着就各各冷笑不迭，邢尚智还笑着对同党们嘀咕了一句：“凭姓刘的这块废铜烂铁，就想把咱们东厂的天翻过来？”

东厂督主权力甚大，像当年的冯保那样，司礼监掌印兼东厂督公，兼总内外，东厂就是他一家天下，想让谁来就谁来了。

秦林只是单纯的东厂督主，没有其他兼任职司，还做不到当年冯督公的地步，不过除了掌刑千户和理刑百户要平衡一下各方势力，其余官职尽可任意升降黜陟。

他升堂之后立刻下令，以刘三刀为掌班，领子科管事，率领班两名、司房两名、老练役长十人、精干番子一百，直接听命于本厂督主，也就是秦林本人，办理机密重大案件，掌刑千户与理刑百户非经督主允许不得干涉其行事。

理刑百户是霍重楼，秦林的铁杆心腹，所以最后这句话，实际上就是说给邢尚智听的了。

刘三刀在东厂几十年，霍重楼前几年按秦林吩咐，万事不管只拉人吃吃喝喝，也结识了不少志同道合之辈，立马就按着卤簿点名，将这些或受冯保案牵连、或郁郁不得志、或与邢尚智一党有嫌隙的人，加上张诚近来安插的亲信，一个个全都点出来，归入新任子科管事刘三刀辖下。

“张威，孙剑如，刘廷山……”刘三刀每点到一个名字，那人或者稍作迟疑，或者咬了咬牙，出列站到了庭前。也有点到名字没有人答应的，可能是出外公干没在衙门里，可能是心存疑虑不敢站出来。

秦林正襟危坐公座之上，神情肃然，双目半睁半闭，面色阴沉如水。

白玉亮、郎效和、崔广微有些稳不住阵脚了，邢尚智仍在嘿嘿冷笑，一副满不在乎的样子。

此时东厂规模甚大，掌班司房等四十多人，役长档头上百，在编的正式番役有一千多，帮役则不计其数，刘三刀只管按卤簿点名，没人应就不管他，很快就点出了领班两名、司房两名、老练役长十人、精干番子一百，随着霍重楼和刘三刀站在堂前。

刘三刀单膝跪下，双手抱拳：“小的们为秦督主竭诚效命！”

众人齐刷刷跟着跪下，口中轰然响应，刹那间声震屋瓦，其余番役都脸色微变，邢尚智咬牙切齿：好个霍重楼、刘三刀，真是咬人的狗不叫，前面闷声不出气，这里摆我一道啊，哼，只可惜你们忘了，张司礼还在位……

秦林从公座上站起来，走到阶前，温言道：“做得好，好好做！”

众人各个欢喜，听出秦督主这六个字意味深长，既夸霍重楼、刘三刀做得好，又夸众位站到自己这边的番役做得好；既叫霍重楼、刘三刀跟着他老人家好好做，也叫番役们跟着霍、刘两位好好做。

一朝天子一朝臣，既然秦林是督主，总有几个热衷功名的要投效他名下，更何况秦林将陆远志、牛大力等人尽数提拔，有了鸡犬升天的先例摆在那里，众人的心思难免要热络起来。

秦林要在一千多在编番役中，调出一百来个愿意追随自己的，实在不难。

接下来的一段日子，霍重楼、刘三刀四面出击，领着一百余亲信风风火火的办起了差，去衙门和官员家里坐记、到茶楼酒肆里头听记，想方设法的“打事件”，就想抓出个钦定大逆的案子，一举奠定自己在东厂的地位，也为秦督主脸上增光。

同时，他俩还尽力拉拢东厂中郁郁不得志的人，以及受到冯保牵连，挨过整的人，想把他们都拉到秦林这边。

只可惜毕竟张鲸是司礼监掌印太监，正儿八经的内廷第一人，大多数东厂番役都还难以下定改换门庭的决心。

霍重楼、刘三刀最多也只能拉拢到两成的人马，就再也挖不动邢尚智的墙角了，至于重大案件嘛，也没什么进展，近期京师风平浪静，就有杀人案，也是些奸夫淫妇谋杀亲夫、强盗谋财害命之类的，大兴宛平两个县衙就办了，最多劳烦到五城兵马司，根本没有东厂的用武之地。

从最开始的雷厉风行，到渐渐露出颓势，很多东厂番役逐渐觉得，霍、刘两位的手段不过如此，秦督主的手段也不过如此……

邢尚智家里，正在举行一场秘密聚会，东厂掌刑千户摩挲着颔下的短髭须，扫视着众位同党：“张司礼让我带话过来，就四个字，稳住阵脚！”

“有张司礼这句话，咱们就放心啦！”白玉亮夸张地抚着心口。

郎效和跟着笑起来：“秦林声名盖四海，其实见面不如闻名！霍重楼、刘三刀这两个夯货，起得什么用？惹张司礼、邢大哥一笑。”

霍重楼凶戾，刘三刀老成，在东厂也算很有名的人物，但并非精通权谋的手腕高强之辈，甚至在这方面远不如邢尚智。

“差不多的话，咱们也该给他们点颜色看看了……”邢尚智笑了笑，眼睛里闪耀着奸诈和凶狠。

同一时间，秦林府中，徐大小姐咋咋呼呼地把马鞭子一扔，“姓秦的，他们都说你在东厂玩不转，哼，把本小姐气得不行！什么玩意嘛，胡说八道……喂，不会是真的吧？”

大小姐杏核眼眨巴眨巴，丰润的唇瓣微微嘟起，很可爱的盯着秦林。

“怎么可能呢？”秦林笑了笑，情知是有几位身份尊贵的夫人小姐，在徐辛夷身边乱嚼舌根子了。

别看徐辛夷经常叫“姓秦的”，似乎当面很不给秦林面子，其实大小姐从来都以夫婿而自豪，所以别人说他在东厂吃瘪，立马就惹得她不高兴了。

“真的？要不，我让大侄子去揍那邢尚智一顿？”徐辛夷撇撇嘴，她大侄子不是别人，正是提督京营防护内城的左都督徐廷辅。

青黛不知什么时候走到了秦林身边，小手按在他脉门上，然后笑着吐了吐小舌头：“嘻嘻，是真的，秦哥哥没骗人呢。”

青黛很熟悉秦林的脉搏，如果他骗人，脉搏会有变化，便能有所察觉。

秦林苦笑着摸了