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赵姨娘挤出副苦巴巴的笑容，极其为难地道：“不瞒夫人，婢子外面虽然声光不错，其实也就是个奴婢身份，和夫人比是一个在天，一个在地，哪里能帮到夫人？我家老爷那里，恐怕……”

徐辛夷大大咧咧的挥了挥手：“不必为难，这封信你不要告诉任何人，与申阁老独处一室时交给他。我打听过了，你是申府最得宠的，申阁老每天都会到你房中。”

说罢，徐辛夷就坏笑起来，一副我什么都知道的表情。

赵氏被顶得无话可说，想要拒绝又不敢，答应下来又为难。

徐辛夷二话不说，从怀中掏出厚厚一叠会票，啪的一声摔在桌上：“这里五千两银子，送你喝茶罢！至于申阁老那边，再和你说句实话，送了这封信之后，你只有更得宠的！”

赵氏脸色变了几变，最后把牙一咬，心道：老爷就算十分怪罪，我使出撒娇撒痴的手段来，终不至被活活打死吧？万一老爷生气生到十二分，我就推到徐辛夷头上，说是她逼着送信的，反正全京师都知道徐大小姐是个出了名的女魔头！

“夫人吩咐，婢子无有不从，不敢讨夫人的赏。”赵氏假意将会票推了推，眼睛里却冒出火来。

徐辛夷笑了：“赏你的，只管拿去，本大小姐话放在这里，恐怕将来申阁老赏你的更多呢！”

……

翌日，医馆后院通往前堂的门牢牢锁住，甲乙丙三女兵来回巡视，凡是医馆女客走近些，便说后院正在清理杂物，客客气气地请她离开。

后院外头的巷子里，几名闲汉用铜钱在地下关扑耍子，草帽遮住脸，唯有精悍的目光偶尔一闪，如果是认得他们的熟人，肯定会大吃一惊：这群闲汉里头，竟有实任锦衣百户官职的刁世贵、华得官！

不远处的茶馆二楼，蜡黄面孔的白胡子老头正吸溜吸溜地喝着热茶，端着茶杯的手筋骨格外劲节，指甲锐似钢刀，鹰隼般的双目杀气隐现，如果把胡须变成黑色，不再贴着腮边而是像钢针般四散炸开，脸不那么蜡黄，皱纹再减少一些，就会有很多人惊得咬住舌头：此人正是东厂理刑百户霍重楼！

后院之中，只有一个人，徐渭徐文长青衫布鞋盘腿而坐，落拓狂放之态不减，身前置一矮几，摆着壶绍兴黄酒，一叠花生米，一叠豆腐干，简简单单的自斟自饮。

来了！赵姨娘所乘香藤小轿从大街上远远行来，拐入了小巷，霍重楼、刁世贵、华得官等人全都打点起十二分精神，直到那小轿进了后院，又小心防备有人跟踪。

轿子一直抬进了后院，却没人下来，扶轿的丫鬟和四名青衣小帽的轿夫一言不发，走出去关上院门。

徐文长看也不看那轿子一下，只管将黄酒倒入口中，长笑赋诗：“莫讶春光不属侬，一香已足压千红。总令摘向韩娘袖，不作人间脑麝风。”

“莫讶春光不属侬，一香已足压千红……”轿中人喃喃品味着这句诗，毅然将轿帘一掀，自己走了出来。

并非昨日那位赵姨娘，而是当朝次辅，少傅、武英殿大学士申时行！

徐文长拈着灰不灰黄不黄的胡须微微一笑，安排香饵钓金鳖，果然一封信钓来了申时行。本来嘛，别的办法也能联络上，但此时此地，咱就是要端端架子，申时行崖岸自高，对功名利禄不屑一顾，收到信也不肯来，那就只好万事皆休，咱再想别的法子，可只要他来了，那接下来就好说好说……

申时行走下轿来，饶是他宰相肚量、状元城府，此时此刻也有些激动难平，因为方才徐文长所吟的诗句，诗面是吟兰花，却堪堪触到了他的心坎上。

内阁首辅这个文臣顶峰、权倾朝野的位置，自嘉靖年间，严嵩、徐阶、高拱、张居正，一个个权臣你方唱罢我登场，后来下场各自不同，在台上时那都是春风得意马蹄疾！

连张四维这等无耻鼠辈，也靠反戈一击做到了首辅之位，可无论张居正还是张四维，谁都把我申某人当作俯首帖耳之辈，殊不知，申某也是嘉靖四十一年壬戌科的状元及第，什么时候轮到我春光灿烂，轮到我一香压千红？

“申阁老大驾光临，山野村夫有失远迎，恕罪恕罪！”徐文长站起来作揖行礼，嘴角带着一丝微笑。

申时行是老好人，看起来人畜无害，官场上的老好人往往意味着老滑头，甚至墙头草、没原则，正是认清了申时行软弱动摇的一面，所以张四维才在缺乏人手支撑的情况下，将他留在内阁之中充任次辅，协助自己办事，认为他绝不会对自己构成威胁。

可是，只要置身官场，谁不想尽力登高？明面上个个都说“高处不胜寒”，其实人人想的都是“欲穷千里目，更上一层楼”！在和张四维相斗时，曾省吾、张学颜等辈毅然去职，潘季驯直言进谏，都遭到了贬谪，只有申时行“勉为其难”的留下来，徐文长便认准此人权力欲其实颇强，而且在他心目中，权欲还盖过了原则！这点却被张四维有意无意的忽视了，如今便成为秦林与张四维相斗的关键！

第887章　釜底抽薪

京师紫禁城西侧，小时雍坊武功胡同新落成一座府邸，高悬的退光黑漆牌匾上头，御笔亲题的“敕建少师府”五个镏金大字熠熠生光，底下密镶铜铆钉大门，两旁石狮子硕大无朋，高高的台阶上，青衣小帽的骄仆们气焰熏人，装腔作势的拿捏着来访宾客，时而控背躬身谦卑讨好，时而牛气冲天拿鼻孔看人，全都根据访客的身份而定。

这里就是柱国少师文渊阁大学士当朝首辅，人称蒲州相公张四维张凤磐的新建府邸！

此时此刻，骄仆们牢牢把住了大门，无论谁来一律通通挡驾，位卑职小的自不必说，如果位份尊荣，那还得赔着笑脸解释，说自家老爷偶感风寒，实在不能见外客，客人碰了这个软钉子，也只好悻悻而归。

张四维当然没有感染风寒，相反，他精神头好得很！

府中第二进花厅，乃是张四维平常待客之所，他头戴忠靖冠，身穿深蓝色燕服，神情肃然的端坐主位，他白净面皮，稀稀落落的几根胡须，这时候正襟危坐，俨然也有几分名臣气度，当年谁会想到缩在张居正万丈光芒之后的他，也能到今天这一人之下万人之上的地步？

只不过在座诸位贵客，却都是当年与江陵太师同朝为官之辈，张四维这架势摆得再足，也有人心头暗笑：单独看到也不觉什么，可想到昔日威仪出众、堂堂一表的张居正，张四维这位继任首辅，就未免有点像戏文上的白脸奸臣了。

今天的新建少师府中，也和昔日张居正相府里的情形如出一辙，朝中显要济济一堂，张四维左首下去。依次是吏部尚书严清、锦衣都督刘守有、刑部侍郎丘橓。右首下去，则是刑部尚书王用汲、户部侍郎余懋学、大理寺丞赵应元、吏部文选清吏司主事顾宪成。

左右两边，隐然泾渭分明。张四维是新鲜热辣的首辅大学士，文臣魁首，天然自成一派。王用汲、余懋学便与他交好，而严清、刘守有等辈却内引司礼监掌印太监张鲸为奥援，趁张居正身故扳倒了江陵党之后，两边颇有点同床异梦的味道。

他们能坐到一起，那就得归功于顾宪成了。

无论科分年资还是职位，顾宪成在前辈大佬面前都只能敬陪末座，但朝廷体制讲究大小相制，为扳倒江陵党摇旗呐喊，顾宪成也得了好处。被张四维调到掌管百官考绩的吏部文选清吏司，手中握有京察外察的重权，再加上刘廷兰、孟化鲤、魏允中等清流骨干以壮声势，在京畿之地一时间风头无两。

顾宪成在清流中名声大。又会借诗会文会左右拉拢，王用汲、余懋学等辈当年被贬。张四维还替张居正办事，过去的几年未免显得有些生分，严清、刘守有、丘橓也和张四维不全是一条心，这花厅里的贵客之所以齐聚一堂，泰半倒是他替张四维奔走笼络来的。

当然，更重要的原因，还是他们拥有一个共同的敌人：秦林。

宾主寒暄几句京华风月，渐渐说得入港，张四维便悠然长叹：“刘都督啊刘都督，若非你公忠体国，派员尽力收集秦某人罪证，张某实不敢相信此子竟为国之大贼！”

张四维说罢，心头冷笑不迭，昨天刚刚收到父亲张允龄从蒲州寄来的家书，说秦林竟勾结白莲教主和蒙古武士，来哄赚自己家里，差点儿就弄出了大乱子……哼，秦林这厮，把他放到哪儿都不安分，铁桶阵都要被他钻个窟窿，罢罢罢，老夫这就断送了他！

这位首辅大学士自己都没有意识到，心底已对秦林生出几分畏惧，蒲州的铜墙铁壁能不能困住他，也不是那么自信了。

刘守有本与秦林有仇，这时候哪能不打蛇随棍上？他摆出副沉痛之极的神色，沉声道：“秦某人元凶巨孽，凶险刻毒非常人也，所幸圣天子英明果决，将他贬谪出京，刘某趁机百般设法，将他的罪行一一查明。”

说罢，刘守有顿了顿，又高举一大叠收集到的罪证，朗声念道：“此贼外则私通瀛洲宣慰使金氏、土默特部忠顺夫人三娘子、白莲魔教教主妖女，内则勾结权阉张诚，以提督市舶太监黄知孝、东厂理刑百户霍重楼为心腹，锦衣指挥洪扬善、马彬为羽翼，百户刁世贵、华得官为爪牙，又有堕落文人徐渭出谋划策，暗中与江陵党余孽互通款曲……犯下擅作威福、谋国不忠、通连外寇、结交内宦、窥视宫闱、私造军器等等二十项大罪！”

如果秦林在这里，听了一定会揪住刘守有脖子喷他一脸口水：金樱姬是我私通过了，白霜华，呃，也算吧，可你把三娘子也按在我头上，徐文长徐老头岂不找我拼命？！

不得不说，刘守有以名臣子弟掌锦衣卫事，手底下也是有两把刷子的，派出张昭、庞清、冯昕等飞鹰走狗四下打探，几乎把秦林查了个底儿掉，只碍着要和骆思恭争权夺利，暂时隐忍不发罢了，得知张四维要出手对付秦林，他赶紧幸灾乐祸的跳了出来。

听到这番指控，别人倒也罢了，余懋学、赵应元骇然变色，纷纷道：“圣朝正大光明，我辈离京数载，不期竟有此等逆贼，所行不法之事实在骇人听闻，区区贬谪岂能以儆效尤？宜当奏明朝廷，将他明正典刑！”

王用汲是福建晋江人，与海瑞交好，却多嘴问了一句：“然则海刚峰何以保举秦某？”

刘守有怔了怔，顾宪成赶紧出来打圆场：“君子可欺之以方，海老先生，君子也，且久居琼州，离京万里之外，哪里知道秦贼倒行逆施之事？恐被其欺瞒过了。”

“此贼恁地可恶！”王用汲怒发冲冠，拳头用力砸在了桌子上，海瑞一世清名，竟为一锦衣鹰犬所污，岂不令人扼腕？

顾宪成站起来，一揖到地之后正色道：“诸公诸公，听某一言。当年江陵党奸邪充塞朝纲，蛊惑圣聪闭塞言路，于是秦贼这等奸佞便成幸进之臣；如今凤磐相公执政，严老尚书位列天官，王、余、赵、丘诸君子尽皆起复重用，真可谓众正盈朝，大家正该做仗马之鸣，对秦贼奸党鸣鼓而攻之，为国朝除一大蠹！”

好！众人齐齐拍手，都说为国除奸义不容辞。

看看时候到了，顾宪成便把写好的弹章拿出来，请众位传看、附署。

“咦，怎么没提到秦贼私通土默特部三娘子？”王用汲有些奇怪地问道。

刘守有也眉头一皱：“秦贼交结权阉张诚这节，似乎也……”

王用汲是无心发问，刘守有就是有所指了，张鲸和张诚两员内廷新贵斗得不可开交，他是张鲸一党，当然希望趁扳倒秦林，也给张诚一下厉害的。

主座上的张四维，面上丝毫不动声色，心头冷笑一声，暗道王用汲迂腐可笑，刘守有实在奸诈狡猾。

顾宪成早已料到有这一出，笑道：“弹章上牵涉太广，恐怕朝廷反而投鼠忌器，反不如攻其一点，只要秦贼伏诛，奸党伤魂夺魄，将来便可轻易拿下。”

表面上说得轻松，其实顾宪成心头也暗自叫苦，秦林啊秦林，你咋就这么能折腾？瀛洲宣慰使司、土默特部，这一南一北两大强援都为你所用，如果弹章上据实写出，恐怕朝廷反而投鼠忌器，不敢把你怎么样啦！

如果秦林摆明车马，金樱姬和三娘子都听老子招呼，谁能把老子咋的？谁要动老子，先掂量掂量……当然他不会这么做，否则就是摆明了撕破脸，他在朝廷里头再不可能起复原官、得掌大权了。

王用汲义形于色，第一个在弹章上副署：“顾先生为国锄奸，这参劾奸佞的弹章，王某愿附于骥尾！”

“有凤磐相公居中主持，士林君子众正盈朝，何愁奸佞不倒、朝纲不振！”严清、赵应元、余懋学、丘橓纷纷落笔副署。

看着本章上墨迹淋漓的签名，顾宪成志得意满，这一本不得了，诛戮奸贼秦林，尽起大狱，将奸党一一问罪，扳倒此等国之大蠹，顾某必定声名鹊起，成清流一时之望啊！

张四维接过弹章看了看便拈须而笑，这里每一个名字，都有一大群门生故吏在底下摇旗呐喊，即将到来的风暴，又将是如何的狂猛，秦林啊秦林，你敢和张某作对，在蒲州老家还不消停，且看某的手段！

一本上去，张四维把持的内阁票拟发赴廷议，众君子在朝堂上鸣鼓而攻，扳倒秦林有何难哉？

就在此时，张府门口，数骑从大道上飞奔而来，马上骑士累得筋疲力尽，在敕建少师府门口几乎直接堕马……

片刻之后，神情惶急的老管家一反主人议事时不许打扰的规矩，一溜小跑进了花厅，在微露不悦的张四维耳边低低地说了几句。

啪嗒，弹劾秦林的本章掉在了地上，张四维神色大变：蒲州老父亲身故，按照体制，他应该即刻丁忧回乡！

强自镇定，张四维借口家中有事，送走了诸位贵客，只留下了顾宪成一位。

半晌之后，明白发生了什么事的顾宪成，思忖片刻，压低声音道：“启禀凤磐相公，兹事体大，宜速招申阁老问对！”

第888章　各打小算盘

花梨木退光漆的太师椅上，张四维已换上了粗麻孝服，等待着申时行。

毕竟是首辅大学士，如果像百姓人家那样号啕大哭未免太失身份了，他嘴角耷拉、眉梢含愁，双目隐含忧思，摆出的一副哀容恰到好处，既有孝子对亡父的深切哀悼，又显出了当朝首辅的忧国忧民之心。

只可惜，骤然遭受了晴天霹雳般的打击，即使是城府深沉的张四维，也难以真正控制自己的情绪，从不住轻颤的大袖子即可猜到笼在袖中的双手是怎样剧烈的颤抖，要靠紧闭着嘴唇才能止住哆嗦，更暴露了他内心的惊怒。

现在的张四维恨透了秦林，老家那边对外是能瞒就瞒，可他这里收到的消息当然不会有假，杀死张允龄的凶手，恐怕就是秦林身边那位魔教教主！杀父之仇，不共戴天！

不过张四维的心头很快就被更要紧的事情占据了，报仇雪恨的念头反而降到了第二位。

丁忧！

大明以儒学治天下，所谓忠孝仁义，于国曰忠，于家则孝，官员遇凡父母丧必丁忧离职回乡守制，为期三年——实际执行二十七个月，期满再重新任官，一般保持原官职品级不变。

但这里头就有说道了，很多位置是一个萝卜一个坑，你丁忧回去就有新官上任，难道三年后回来，又把继任官一脚踢开，再让你坐原来的位置？没有这个道理嘛！

浙江杭州府萧山知县是正七品，云南武定府元谋知县也是正七品，一在江南膏腴之地，一在边陲偏僻荒远，同是做县令，这两处苦乐不均的差距就不啻天渊了，如果某人开始做着萧山知县，任上遇到丁忧，三年之后回来还他个元谋知县，恐怕这人上吊抹脖子的心都有！

张四维也是如此，历经宦海沉浮又背叛江陵党，才爬到首辅大学士这个文臣顶峰的位置，哪里舍得轻易放下？何况他刚做首辅一年而已，大部分时间用在万历面前固宠，要不就是清算戚继光潘季驯等江陵党余孽，还没来得及培养出自己的铁杆班底，这一走三年，焉知朝局将发展到什么地步？

三年之后究竟是轰轰烈烈重回都门掌朝纲，还是长江后浪推前浪、前浪死在沙滩上，昔日的凤磐相公只好东往天阙黯然魂销，那就谁也不知道了。

丧讯传来，官员也只有丁忧、匿丧、夺情三条路可以走。

所谓匿丧，譬如山东某位仁兄在广西做个六七品的小官儿，两地相隔万里消息不通，只要把老家过来报丧的人哄住，将丧讯瞒下来，谁又知道他老家的爹娘死了？大可安安稳稳把任期做完，当然，万一事情被戳破，身败名裂是免不了的。

张四维做到首辅大学士，声名煊赫，人人都知道他蒲州家乡的老爹张允龄，匿丧这条路无论如何都不可行。

夺情嘛，那就是以所承担职责极为重大的原因，由陛下宣诏慰留，张居正当年身为顾命大臣，将权谋手段用到极致，遇到父丧也硬是留在中枢素服治事，也惹得天下汹汹，士林清流群起而攻之。

难道只有放下这一人之下万人之上的富贵权位，老老实实回乡丁忧了？

想到这里，张四维胸口一阵烦闷，只觉心乱如麻……

顾宪成何尝