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“是啊，民心尽为秦小友所得倒也罢了，若是奸雄之辈，又怎么得了？”陈炌摇摇头，神色颇为郁闷，既为万历的刚愎自用而气愤，又担忧着大明朝的前途命运。

锦衣卫衙门，刚刚从午门外头回来的刘守有看着这万人空巷迎秦林的一幕，心中实在不是个滋味儿，你们这些笨蛋，难道不知道他根本就没有被打，这都是装出来的吗？

“散开，散开，都围在这里做什么？”张昭庞清这几位心腹，就带着锦衣官校试图驱散百姓。

可原本在锦衣官校面前驯服如羔羊的百姓，竟横眉立目的对待他们，人人眼中蕴含着怒火，逼视来的千万道目光，叫锦衣官校心头打颤，不由自主地退了回来。

谁也没有发现，躺在棺材上“昏死”的秦林，嘴角带着一丝狡猾的微笑。

第798章　张宏之死

百姓们眼中噙着泪水，簇拥着秦林回到府中，直到朱漆铜钉的大门缓缓关闭，仍有许多人聚集在府门之外，久久不愿散去。

随着大门关紧最后一丝缝隙，府中却又是另一番光景。

徐辛夷迈开大长腿飞也似的冲过去，见秦林伤势严重，她丰润的唇瓣嘟得可以挂油瓶，青黛捧着金创药只落后两三步，看着秦哥哥身上淋漓的血迹，小丫头愁得脸蛋皱巴巴的。

女兵甲一把揪住陆远志的耳朵：“怎么搞的？不是让你们见机行事吗？”

“打成这样子，怎么得了？衣服都和血肉糊在一块啦。”女兵乙端了盆清水，准备替秦林清洗伤口。

“幸好我准备了剪刀。”女兵丙嘴里咝咝的抽着凉气，打量着秦林的屁股，准备去剪他身上被廷杖打烂、和鲜血皮肉粘连起来的衣裤。

小丁也焦眉愁眼的，见女兵丙慌里慌张，急忙提醒她：“姐姐小心点，千万别剪到不该剪的地方……”

不该剪的地方？我噗……秦林差点一口老血喷出来，只觉蛋疼得紧，原本还趴着装死的，赶紧捂着屁股从棺材上跳下来，双手推了推：“别剪，别剪，万一剪错地方，老爷我下半生的幸福就被你们断送啦！”

“啊？”徐辛夷睁大了杏核眼，青黛秀气的唇瓣也微微张开，怎么刚才还不省人事的秦林，突然就生龙活虎了？

“秦哥并没有被打，这都是装出来的。”陆远志哭丧着脸，朝女兵甲告饶：“老婆，现在可以松手了吧，耳朵快被扯断啦。”

牛大力也呵呵憨笑着，把今天的事情约略说了一遍。

“呼……”徐辛夷拍了拍丰腴的胸口，顿时一阵波涛汹涌：“刚才吓死我了，那么多血，哼，姓秦的你真是太不老实了，都关上门了，还趴在棺材上装死！”

秦林嘿嘿讪笑，和你们开开玩笑嘛。

青黛早已笑逐颜开，扯了扯徐辛夷：“不管怎么说，秦哥哥没受伤都是大好事啊，刚才青黛还默祝他平安无事呢，现在这样真是太好了！”

还是青黛最乖！秦林哈哈大笑，抱着青黛原地转了两圈。

阿沙和徐文长一起从书房走出来，见此情形就不屑的撇撇嘴：“哼，害这么多人担心，很好玩么？真像小丁姐姐说的那样，被人错手剪到不该剪的地方，那才一了百了哩，嘻嘻嘻……”

这都什么跟什么嘛？徐文长哭笑不得，把阿沙脑袋揉了两下，赶上去满脸笑容，冲着秦林一揖到地：“恭喜秦太保，贺喜秦太保，一顿廷杖下来，尽得万民之心，从今往后朝野士林凡是心向江陵党的人，都将以您为泰山北斗了！”

“瞧你说的，好像我抬棺死谏是别有用心一样！”秦林假装瞪了徐文长一眼，可接下来就忍不住哈哈大笑。

陆远志、牛大力、甲乙丙丁和众亲信校尉齐齐叹口气，咱们秦长官啊，没治了！

秦林这顿廷杖，是一定要骗到手的，哪怕冒点风险也值得，所以徐文长替他写的谏章，字句那是相当的火暴激烈。

江陵党倾覆，旧党粉墨登场，朝廷改弦更张，但江陵党执政十年，根基深厚，哪里是逐出几位大佬，就能彻底扳倒的？无数的门生故吏，仍旧遍布朝廷内外。

改革新政，利国利民，从朝廷、儒林到民间，都有许许多多的支持者，尤其是清丈田亩、抑制兼并的政策，更是深受千千万万的老百姓衷心拥护。

江陵党之所以轰然倾颓，并非朝中王国光、曾省吾等大臣无能，也不是新政在南七北六十三省缺乏支持者，甚至张四维的突然叛变都不是致命原因，归根结底最要紧的问题，还是张居正死后，整个江陵党缺乏一个有力的领袖，以至于张四维这王八蛋都被推到了首辅的位置上。

秦林是个年轻后辈，虽然立了许多功劳，可资历太浅太浅，在讲年谊、论资历的大明官场，想上位就有诸多阻碍，即使是雄才大略的张居正，生前也只敢托他十年后接掌江陵党，继续推行新政。

事前揭发张四维，事后不顾风险，在江陵党诸位大臣黯然出京时，毅然到长亭送别，已经赢得了王国光、曾省吾、王篆等人的信赖，但要独树一帜、乃至强行上位，那还差了名望，差了士林清誉。

这一顿廷杖下来，又是万民拥戴，又是士林纷传，但凡内心中稍微倾向江陵新政的人，从此都将视秦林为旗帜，全天下人眼中，他再也不是个只会破案的年轻锦衣武臣，他将是继张居正之后，代表江陵党、代表新政的一杆顶天立地的大旗！

所以，秦林这顿廷杖挨得一点也不冤枉，挨得理直气壮……

“接下来，我会被革职了吧？”秦林想了想就笑起来，“大约是不会加上永不叙用四个字的。”

“革职？”徐辛夷惊讶地睁大眼睛，很快就叉着小蛮腰，一迭声的嚷嚷起来：“凭什么把你革职？立下那么多功劳，说没就没了？打了廷杖还不算，还要革职？”

青黛神色稍微一黯，又嘻嘻的笑：“秦哥哥被革职，我们养你呗，让你在医馆做个打杂的。”

“这锦衣卫北镇抚司的位置，我坐得有点不耐烦啦！”秦林朝两位夫人眨巴眨巴眼睛。

“升官啊！”徐辛夷很不解，抓着秦林手臂摇了摇：“你这么年轻就做到锦衣卫都指挥使，再一路升上去，做一品大员，封公侯伯……”

秦林拍了拍她的手：“上面锦衣都督刘守有，南镇抚司有张尊尧，张四维位居首辅，张鲸是东厂督公，这样的格局，圣上又存心搞互相制衡，你们以为我能升到哪里去？”

“那也不能革职了呀！”徐辛夷茫然不解，“难道你革职之后，反倒升得快些？岂有此理！”

“我革职，局面当然会有所变化的。”秦林微笑着，意味深长的眨了眨眼睛。

张鲸、刘守有、张四维、严清，他们一起把矛头对准了秦林，但他们本身并不是一条心，如果秦林革职或者贬官离开京师，接下来将会有怎样有趣的戏码粉墨登场？

还有申时行、余有丁这两个江陵党“余孽”，以及时时刻刻想弄死皇长子，让自己儿子做太子的郑娘娘，到时候又会有什么样的好戏，很值得期待呢。

徐辛夷似懂非懂的放开了手，约略猜到了三分内情，看了看在旁边笑着直捋胡须的徐文长，就晓得这些事情一定是这老东西搞的鬼，哼，等有空逮住他，逼供！

青黛倒是很看得开，挽着徐辛夷胳膊笑道：“徐姐姐呀，秦哥哥做不做官有什么关系呢，我就不相信你是因为他做官，才嫁给他的。”

徐辛夷是国公之女，只要愿意，就算嫁个王爷也不稀奇，她当年下嫁秦林的时候，这家伙才做到副千户呢！当然，更早些时候在天香阁那晚……

徐大小姐蜜色的脸蛋儿红了红，揪着青黛略带婴儿肥的小脸：“就你会讨你秦哥哥欢喜，其实做不做官无所谓啦，我、我只是替他抱不平！好啦好啦，咱们嫁鸡随鸡嫁狗随狗，总行了吧？”

喂、喂，秦林哭笑不得，原来我身价这么低啊，鸡啊狗的……

众人说说笑笑倒也开心，哪晓得没过多久，忽然外头人叫起来，门房报上是张小阳张公公求见，秦林忙叫开侧门，放他进来。

张小阳跑得满头大汗，胸口急促的起伏着，脸色都有点变白：“不好、不好，秦太保，张司礼死了！”

秦林和徐文长都吃了一惊，张宏是他们推到司礼监掌印位置上去的，这个正直的老人也没有辜负秦林的信任，确实为江陵党和新政做了不少事，起到了很好的作用，只不过万历一意孤行，守旧派大肆反攻倒算，张宏始终无力回天。

当然这也不能怪张宏，他已经尽力了。

秦林就霍地一下站起来，惊问道：“张宏是怎么死的？”

“上吊。”张小阳擦了把额头的汗水。

“带我去看看！”秦林神色郑重，迫不及待地想去查办此案。张宏这个老太监既正直无私，又性格坚韧，这么一大把年纪了，应该不是会自杀的那种人。

张小阳苦着脸：“秦太保您现在已经……罢了，你扮成小太监，随我去吧。”

司礼监掌印太监张宏的住处，已经被包围起来，里三层外三层的锦衣校尉和御马监武职宦官、东厂番子，围得水泄不通。

万历皇帝朱翊钧阴沉着脸，眼皮子直跳，鼻息翕动着，显示他内心极为激动。

在他面前的地面，一床草席子上躺着张宏的尸身，这个老太监白头发一丝不挂的梳着发髻，头顶带着无翅乌纱，浮肿的面容有些扭曲变形，眼睛睁着是死不瞑目，下巴下面一道深深的缢沟呈紫色，格外触目惊心。

万历的手在发抖，在他看来，张宏是用死亡向他提出了最强烈的抗议。

曾经他以为权力就是一切，君临天下自然百官臣服，整个帝国的上上下下都要对他唯命是从，不论圣旨正确还是错误，反正普天之下顺我者昌逆我者亡。

看，朕扳倒冯保、逐走江陵党之后，朝堂上那些倚老卖老的大臣，不都对朕唯唯诺诺，唯恐稍有不慎触怒朕吗？

可张宏的死亡，打破了这种沉浸在权力欲之中的迷梦，已经做到司礼监掌印太监，内廷之中第一人，即使整个天下，也是排在权力金字塔最高处的几个人之一，竟无怨无悔的抛下一切，拿根绳子了解掉自己的性命，用生命向万历发出了无声的抗议！

张宏的死，对志得意满的万历来说，无异于当头一棒，躺在地上的张宏那微张的口唇，仿佛在对他说：你可以君临天下，你可以为所欲为，但是我宁愿去死，也不能违心的附和你！

“怎、怎么会这样？”万历懊恼地搓着手，“刚做了司礼监掌印，就自己不要命了，朕、朕哪点对不起你？”

张鲸眼睛里异彩一闪，低声开解道：“陛下切勿自责，张宏老病缠身，自己想不开上吊，和陛下并无关系。唉，说来也叫人痛惜，张宏老前辈两袖清风公忠体国，竟一时想不开走了绝路，实在叫人扼腕叹息啊！”

“猫哭耗子假慈悲！”张诚低低的骂了句，谁都知道张宏一死，张鲸就成了司礼监掌印的大热门。

张四维、申时行和余有丁三位辅臣在紫禁城内的文渊阁办公，闻讯也匆匆赶来。

张四维看到张宏的尸身，浑身就起了一阵鸡皮疙瘩，赶紧眼神飘飘忽忽的往别处移开。

钦天监密报天象震怒，现在连内相司礼监掌印张宏都一命呜呼，他真有点害怕了。

张诚突然看到侄儿张小阳带着几名小太监过来，其中一人并不眼熟，便多看了几眼。

那人朝他打了几下手势，张诚顿时哭笑不得：原来是秦林！好嘛，刚打完廷杖，又化妆成小太监混进来，你丫胆子包着天呢。

懂了秦林的意思，张诚眼珠一转，突然提溜出服侍张宏的两名小太监，怒吼道：“到底是怎么回事？！说！”

两个小太监互相看看，声音拖着哭腔：“张司礼从午门看廷杖秦太保回来，一路上就长吁短叹，他这阵子一直都这样，咱们也没在意，回来就服侍他老人家睡午觉，哪晓得到了要喝药的时间，咱进去叫醒他，就看见他、他老人家挂在房梁上……”

“皇儿啊皇儿，若不是你一意孤行，张宏又怎么会悬梁自尽？”李太后的声音从不远处传来，她由永宁长公主朱尧媖搀扶着，缓缓走来。

自从冯保被逐，去趋奉李太后的内廷宦官就越来越少，往日车水马龙的慈宁宫安静下来，朱尧媖唯恐母后心情郁闷，常常过去陪伴，直叫李太后感叹不已，当初怎么也没想到，到头来还是这个没有得到自己多少关爱的女儿，来陪自己的时间最多。

“儿臣叩见母后！”朱翊钧跪下行礼，脸上一阵红一阵白，闹到连张宏都自尽而死，他也觉得很难为情，不好向母后交代。

想了想，朱翊钧站起来，低着头禀道：“张宏年纪老迈，身子骨病痛也多，一时间想不开……”

“我也身子骨有点病痛，你是不是要母后也想不开才满意？不要骗母后，明明是你无端廷杖秦太保，张宏屡劝不止，才愤而自尽的。”李太后冷着脸，刚刚她父亲李伟和哥哥李高进宫来，说了秦林遭廷杖，外头京师万民恸哭的事情，她心里面很不舒服。

万历涨红了脸，辩道：“是、是秦林上书胡说八道，欺君罔上，所以儿臣才廷杖他的！”

永宁秀眉愁得纠在一团，轻轻跺了跺脚：“皇兄，你……还要惹母后生气。”

想到秦林被廷杖，她几乎要哭出来，当着母后的面又不能哭，芳心中把皇兄埋怨了千百遍。

“罢了，尧媖，你哥哥是皇帝，他如今年纪大了，母后管不了他。”李太后叹口气，最后看了看服侍自己几十年的老张宏，在女儿永宁搀扶下步履蹒跚的离去。

万历垂头丧气，执掌大权以来那种冲天的劲头，到此已散大半，只觉无趣之极，正如秦林之前的判断，身为帝王万历可以尽逐江陵党、可以驱逐冯保，从李太后手中抢过权柄，但他改变不了母子至亲，他绝不可能把亲妈、外公和舅舅都扔到垃圾堆里。

申时行见状心中一动，他想了想，硬着头皮小心翼翼地低声问道：“陛下，潘季驯是不是让他继续……”

万历脸色一下子就变了：“君无戏言，圣旨既下，岂可收回？申大学士你什么意思？”

申时行本来胆小，闻言吓得一个哆嗦，赶紧闭上嘴不敢再说。

张诚正在寻思该怎么办，忽然听得耳边有人低语，原来秦林不知什么时候站到他身后，低声如此这般的说了一番。

“陛下，臣有事启奏。”张诚脸色肃然，正儿八经地道：“戚继光、潘季驯谋国不忠，确实应当革职处分，但蓟镇边防重地，淮河河工也极为重要，这交接不可不慎，请陛下严旨切责，令他们妥善办好交接方准离任，否则数罪并罚，叫他们吃不了兜着走！”

呀，这办法妙啊，既撤了江陵党的职务，让他们灰头土脸，又以交接为名，把事情办妥帖了才准走，功劳还全是后任的！

张四维何等聪明，立刻明白过来，赶紧表示支持。

万历大智慧没有，小聪明极多，明白得不比张四维慢，此时他已对政务有些畏难了，便顺水推舟地道：“好，就令戚继光、潘季驯二罪臣妥善办好交接，方准其离任回乡，如有差池，朝廷定当严惩不贷！”

呼……秦林松口气，总算有个缓冲了，局面没有成为最糟糕那种。

万历不欲在张宏尸体这里多待，和张鲸、诸位大臣一起离开，张诚则借故留了下来，又把守在这里的小太监替换成自己心腹。

秦林仔细的检查了张宏的尸身，良久，用手掌轻轻合上他死不瞑目的眼睛，喃喃地道：“张宏，你在地下不要着急，将来我一定会抓到凶手，替你报仇的！”

张诚的瞳孔一下子放大，惊讶地盯着秦林：难道说，张宏并不是死于自杀？

第799章　军心民心

蓟镇前线，大军营垒，一片愁云惨雾，四下万马齐喑，那猎猎飞扬的戚字帅旗，仿佛失去了旧日的光彩，不甘地耷拉在旗杆顶端。

帅帐之中，戚继光盖着厚厚的棉被，面容憔悴而苍老，那些深入肌肤的皱纹，那些花白的头发，怎么会出现在一位内功精湛的边镇大帅身上？

“大帅，吃药吧。”戚金端着熬好的药，轻轻递到戚继光嘴边，见他这个样子，心头痛苦直如刀绞。

任何人都知道，戚帅武艺冠绝全军，三十二式长拳威力无比，一杆镏金虎头枪百万军中取上将首级，可就是这样一位强悍的元帅，如今竟落得这般田地，岂不叫人扼腕叹息？

“咳咳咳……”戚继光撕心裂肺地咳嗽着，吐出的痰带着血丝，戚金看得胆战心惊，却又不敢说出来。

戚继光抓住了侄儿的手：“戚金，朝廷这是要活活摆布死我呀！叫我即刻赴广东上任，一月之期不得有误，哈哈，从蓟镇到广东，马不停蹄要走多久？咳咳咳，一个月，他们给我一个月！”

戚继光的声音里带着无穷无尽的悲愤，他病重成这个样子，朝廷还要严令即刻赴广东上任，恐怕路上就小病拖成大病，干脆一命呜呼，那才中了某些人的意吧。

“伯父为朝廷尽忠职守，大小血战数百场，他们不能这样对待你！”戚金把碗重重地顿在了桌子上，激愤之下扯开了衣襟，露出那些大大小小的伤疤：“伯父，你看看，这都是小侄为朝廷立下汗马功劳，受的几十处伤！小侄